Гла­ва 14. Че­тыре бес­чувс­твен­ных те­ла па­рили пос­ре­ди вра­ща­ющей­ся ть­мы

Че­тыре бес­чувс­твен­ных те­ла па­рили пос­ре­ди вра­ща­ющей­ся ть­мы. Под ог­лу­шитель­ный рев ти­шины опус­ка­лись они в тем­ные пу­чины Все­лен­ной-оке­ана – и ка­залось, дли­лось это веч­но. Ког­да же веч­ность ис­текла, во­ды схлы­нули, ос­та­вив их на хо­лод­ном жес­тком бе­регу – об­ломки ко­раб­лекру­шения у мо­ря жи­тей­ско­го.

Те­ла нес­час­тных сод­ро­гались в кон­вуль­си­ях, вок­руг пля­сали ог­ни. Ря­дом, не­одоб­ри­тель­но гля­дя на них, ма­ячи­ло зе­леное пят­но. Пят­но каш­ля­нуло.

– Доб­рый ве­чер, ма­дам, доб­рый ве­чер, гос­по­да, – ска­зало пят­но. – Вы сде­лали пред­ва­ритель­ный за­каз?

К Фор­ду мгно­вен­но вер­ну­лось соз­на­ние. Он пос­мотрел на пят­но:

– На заг­робную жизнь то­же ну­жен пред­ва­ритель­ный за­каз?

Ар­тур хва­тал­ся за ус­коль­за­ющее соз­на­ние, как ло­вят мы­ло в ван­не.

– Мы на том све­те? – спро­сил он, за­ика­ясь.

– Ду­маю, да, – ска­зал Форд, пы­та­ясь по­нять, где верх, где низ. Пред­по­ложив, что верх на­ходит­ся в про­тиво­полож­ной сто­роне от хо­лод­но­го жес­тко­го бе­рега, на ко­тором он ле­жит, Форд, ша­та­ясь, встал на но­ги. – Пос­ле та­ких взры­вов в жи­вых не ос­та­ют­ся.

Сни­зу до­нес­ся хрип­лый пре­рывис­тый звук – За­фод Библ­брокс пы­тал­ся за­гово­рить.

– Я-то оп­ре­делен­но не вы­жил, – ска­зал он. – Трах-ба­бах – и ко­нец.

– Нас, дол­жно быть, раз­несло в кус­ки, – под­твер­дил Форд Пре­фект, – ру­ки, но­ги – все раз­ле­телось.

За­фод с тру­дом под­нялся.

– Мо­жет быть, да­ма и гос­по­да же­ла­ют че­го-ни­будь вы­пить? – ска­зало пят­но, не­тер­пе­ливо пе­реми­на­юще­еся ря­дом.

– И вот, – про­дол­жал За­фод, – мы ле­жим без­ды­хан­ны­ми…

– Сто­им, – поп­ра­вила Трил­ли­ан.

– Сто­им без­ды­хан­ны­ми в этом пус­тынном…

– Рес­то­ране, – ска­зал Ар­тур. Он то­же встал и мог уже до­воль­но яс­но ви­деть ок­ру­жа­ющее.

– Сим­па­тич­ные люс­тры, – ска­зала Трил­ли­ан. Они изум­ленно ос­мотре­лись.

Люс­тры бы­ли нес­коль­ко аля­пова­тыми, а низ­кий свод­ча­тый по­толок, с ко­торо­го они сви­сали, в иде­аль­ной Все­лен­ной вряд ли был бы вык­ра­шен в та­кой за­лих­ват­ски би­рюзо­вый от­те­нок.

Про­тив те­зиса о со­вер­шенс­тве этой Все­лен­ной го­вори­ли и на­бор­ный мра­мор­ный пол с ри­сун­ком, от ко­торо­го ди­ко ря­било в гла­зах, и длин­ню­щая стой­ка ба­ра, об­ли­цован­ная двад­цатью ты­сяча­ми шку­рок мо­за­ич­ных яще­риц с Ан­та­реса.

На­ряд­ные по­сети­тели неп­ри­нуж­денно об­ло­качи­вались о стой­ку или си­дели в удоб­ных, бо­гато рас­ши­тых крес­лах, рас­став­ленных в ху­дожес­твен­ном бес­по­ряд­ке вдоль стой­ки. За спи­ной Ар­ту­ра об­на­ружи­лось ши­рокое заш­то­рен­ное ок­но. Он отод­ви­нул за­навес­ку и выг­ля­нул. Уны­лый, пус­тынный лан­дшафт. Но не он зас­та­вил Ар­ту­ра сод­рогнуть­ся, а вид не­ба. Не­бо бы­ло…

Слу­житель в лив­рее веж­ли­во за­дер­нул што­ру:

– Еще ра­но, сэр. Не вре­мя.

– Мо­жет быть, гос­по­да, – сно­ва за­гово­рило зе­леное пят­но, уже при­няв­шее фор­му тще­душ­но­го мор­щи­нис­то­го офи­ци­ан­та в тем­но-зе­леном смо­кин­ге, – мо­жет быть, гос­по­да про­дол­жат бе­седу пос­ле то­го, как за­кажут на­пит­ки?

– На­пит­ки! – вскри­чал За­фод. – Вот че­го нам не хва­та­ет!

– Имен­но, сэр, – тер­пе­ливо гнул свое офи­ци­ант. – Ес­ли гос­по­да же­ла­ют пе­ред обе­дом…

– Обед! – за­вопил За­фод. – Знал бы ты, зе­леняв­ка, ка­кими чувс­тва­ми к те­бе про­ник­ся мой же­лудок!

– А за­тем для ва­шего удо­воль­ствия бу­дет взор­ва­на Все­лен­ная.

– Ого, – с чувс­твом про­из­нес Форд. – Это что же за на­пит­ки вы здесь по­да­ете?

Офи­ци­ант веж­ли­во улыб­нулся:

– Бо­юсь, сэр, вы неп­ра­виль­но ме­ня по­няли. На­ши кли­ен­ты не­ред­ко те­ря­ют­ся под вли­яни­ем пу­тешес­твия во вре­мени.

– Пу­тешес­твия во вре­мени? – вос­клик­ну­ли ра­зом За­фод, Форд и Трил­ли­ан.

– Так это не заг­робная жизнь? – спро­сил Ар­тур.

– Заг­робная жизнь, сэр? Нет, сэр.

– И мы не умер­ли? Офи­ци­ант под­жал гу­бы:

– Гос­по­дин выг­ля­дит в выс­шей сте­пени жи­вым. В про­тив­ном слу­чае я не стал бы вас об­слу­живать, сэр.

За­фод хлоп­нул се­бя по лбам дву­мя ру­ками и по бед­ру треть­ей.

– Я все по­нял! Это пот­ря­са­юще – мы по­пали в Ты­сяче­дорожье!

– Со­вер­шенно вер­но, сэр, – ска­зал офи­ци­ант, – это Ты­сяче­дорожье, так­же име­ну­емое рес­то­ран «У кон­ца Все­лен­ной».

– У кон­ца че­го? – пе­рес­про­сил Ар­тур.

– Все­лен­ной, сэр, – пов­то­рил офи­ци­ант с под­чер­кну­той веж­ли­востью.

– То есть вы хо­тите ска­зать, что Все­лен­ная име­ет ко­нец? – спро­сил Ар­тур.

– Он сос­то­ит­ся че­рез нес­коль­ко ми­нут, сэр. Все­лен­ная прек­ра­тит свое су­щес­тво­вание. А те­перь, ес­ли вы на­конец соб­ла­гово­лите за­казать на­пит­ки, я про­вожу вас к сто­лику.

За­фод улыб­нулся дву­мя бе­зум­ны­ми улыб­ка­ми, по­дошел к стой­ке ба­ра и за­казал все, что име­лось в на­личии.