Гла­ва 28

В ком­на­те дол­го сто­яла ти­шина. Кра­ем гла­за Пфо­ук ви­дел за ок­ном мо­ре нап­ря­жен­но ожи­да­ющих лиц.

– Нас лин­чу­ют, – про­шеп­тал он.

– Вы за­дали мне труд­ную за­дач­ку, – крот­ко по­яс­нил компь­ютер.

– Со­рок два?! – за­вопил Лун­ку­ал. – И это все, что ты мо­жешь нам ска­зать пос­ле се­ми с по­лови­ной мил­ли­онов лет ра­боты?

– Я убеж­ден в пра­виль­нос­ти от­ве­та, – хо­лод­но от­ре­зал компь­ютер. – По прав­де го­воря, – при­бавил он, смяг­чившись, – де­ло, я ду­маю, в том, что вы ни­ког­да, собс­твен­но, не за­думы­вались, в чем сос­то­ит этот воп­рос.

– Как?! Ве­ликий Воп­рос Жиз­ни, Все­лен­ной и Все­го Ос­таль­но­го!

– Да, но как все-та­ки он фор­му­лиру­ет­ся? – нас­та­ивал Ин­теллек­то­мат.

Лун­ку­ал и Пфо­ук оша­рашен­но ус­та­вились друг на дру­га.

– Ну зна­ешь ли, это же яс­но, ну… – про­лепе­тал Пфо­ук.

– Имен­но! – вос­клик­нул компь­ютер. – Вот ког­да бу­дете знать воп­рос, то пой­ме­те и от­вет.

– Пот­ря­са­юще, – про­гово­рил Пфо­ук, ук­радкой вы­тирая сле­зу.

– Ну хо­рошо, хо­рошо, – раз­дра­жен­но бро­сил Лун­ку­ал. – Мо­жешь ты нам прос­то наз­вать воп­рос?

– Ве­ликий Воп­рос?

– Да!

– Жиз­ни, Все­лен­ной и Все­го Ос­таль­но­го?

– Да! Ин­теллек­то­мат за­думал­ся.

– Слож­но, – на­конец про­ронил он.

– Но ты мо­жешь?! – вскри­чал Лун­ку­ал. Вновь нас­ту­пила ис­полнен­ная зна­чения ти­шина.

– Нет! – твер­до про­из­нес компь­ютер. Пфо­ук и Лун­ку­ал, по­ражен­ные, зас­ты­ли.

– Но я ска­жу вам, кто мо­жет, – про­дол­жил компь­ютер.

Пфо­ук и Лун­ку­ал рез­ко вски­нули го­ловы:

– Кто? Ска­жи!

По спи­не Ар­ту­ра, ко­торой сей­час не бы­ло, по­пол­зли му­раш­ки, ког­да он за­метил, что мед­ленно, но не­умо­лимо дви­жет­ся к пуль­ту. По счастью, че­рез се­кун­ду ста­ло яс­но: это та­инс­твен­ный опе­ратор все­го-нав­се­го сде­лал на­езд для пу­щего дра­матиз­ма.

– Компь­ютер, ко­торый гря­дет пос­ле ме­ня, – тор­жес­твен­но объ­явил Прон­зи­тель­ный Ин­теллек­то­мат. – Его па­рамет­ры я не­дос­то­ин да­же вы­чис­лять. И все же я соз­дам его для вас. Соз­дам компь­ютер, ко­торый сфор­му­лиру­ет Воп­рос к Ве­лико­му От­ве­ту, компь­ютер столь бес­ко­неч­но слож­ный, что са­ма ор­га­ничес­кая жизнь ста­нет его сос­тавной частью и ваш на­род при­мет но­вое об­личье и вой­дет в компь­ютер, что­бы уп­равлять его прог­раммой, рас­счи­тан­ной на де­сять мил­ли­онов лет. И дам я ему имя. И на­реку я его… Зем­ля.

– Ка­кое скуч­ное наз­ва­ние, – про­гово­рил Пфо­ук, и по все­му его те­лу пош­ли тре­щины.

Лун­ку­ал то­же вне­зап­но трес­нул. По­толок вспу­чил­ся, сте­ны прог­ну­лись и рас­сы­пались…

Слар­ти­бар­тфаст сто­ял пе­ред Ар­ту­ром, сжи­мая в ру­ке ого­лен­ный про­водок.

– Ко­нец за­писи, – объ­яс­нил он.