Гла­ва 9

Форд Пре­фект и Ар­тур Дент ле­жали на тро­ту­аре и, слов­но выб­ро­шен­ные на бе­рег ры­бы, су­дорож­но ло­вили гу­бами воз­дух.

– Ну вот, – прох­ри­пел Форд, – я же го­ворил, что при­думаю что-ни­будь.

– О да, – вы­давил Ар­тур.

– Здо­рово ме­ня осе­нило! – про­дол­жал Форд. – Най­ти ми­мо про­ходя­щий ко­рабль, чтоб нас по­доб­ра­ли.

– А кста­ти, где мы? – по­ин­те­ресо­вал­ся Ар­тур.

– Не знаю, – от­ве­тил Форд. – Я еще не от­крыл гла­за.

– Я то­же еще нет…

Все­лен­ная под­прыг­ну­ла… зас­ты­ла… пос­ле че­го рас­теклась и раз­брыз­га­лась в раз­но­об­разных не­ожи­дан­ных нап­равле­ни­ях.

Ар­тур и Форд, от­крыв гла­за, с удив­ле­ни­ем ог­ля­делись.

– Бо­же все­могу­щий, ну пря­мо по­бережье у Са­утен­да! – вос­клик­нул Ар­тур.

– Черт по­бери, как я рад это слы­шать, – об­легчен­но вздох­нул Форд.

– По­чему?

– Я уж по­думал, что с ума схо­жу.

– Кто зна­ет? Мо­жет, те­бе толь­ко по­каза­лось, что я это ска­зал.

Форд за­мер:

– Так ты это ска­зал или нет?

– Ка­жет­ся, ска­зал, – мед­ленно про­из­нес Ар­тур.

– Что ж, воз­можно, мы оба схо­дим с ума.

– Ес­ли учесть все об­сто­ятель­ства, – ска­зал Ар­тур, – ду­мать, что это Са­утенд, – чис­тое бе­зумие.

– Но ты-то ду­ма­ешь, что это Са­утенд?

– Да.

– И я так ду­маю.

– Сле­дова­тель­но, мы спя­тили.

– А де­нек-то ка­кой для это­го!

– Сог­ла­сен, де­нек от­личный, – за­метил про­ходив­ший ми­мо мань­як.

– Кто это та­кой? – спро­сил Ар­тур.

– Кто – тот дядь­ка с пятью го­лова­ми и кус­том бу­зины? По­нятия не имею. Про­хожий ка­кой-то.

– А-а.

Они си­дели на тро­ту­аре и с не­кото­рым бес­по­кой­ством смот­ре­ли, как тя­жело ска­чут на пес­ке де­ти-ги­ган­ты и стре­митель­но не­сут­ся по не­бу ди­кие ло­шади.

– Зна­ешь, – каш­ля­нув, на­чал Ар­тур, – ес­ли это Са­утенд, то что-то с ним не­лад­но…

– Ты на­мека­ешь на тот факт, что мо­ре не­под­вижно, как ска­ла, а до­ма ко­лышут­ся ту­да-сю­да? Да, я то­же по­думал, что это как-то стран­но.

Вне­зап­но раз­дался жен­ский го­лос. Са­мый обыч­ный при­ят­ный жен­ский го­лос. Он про­из­нес:

– Один к двум в сте­пени сто ты­сяч…

Форд ог­ля­дел­ся в по­ис­ках ис­точни­ка зву­ка, но не уви­дел ни­чего, что бы его за­ин­те­ресо­вало.

– Кто это ска­зал? – вос­клик­нул Ар­тур.

– По­нятия не имею! Буд­то кто-то под­счи­тыва­ет ко­эф­фи­ци­ент ве­ро­ят­ности. Ну, один к трем… Один к двум в сте­пени сто ты­сяч – это очень ма­лове­ро­ят­но, на­до те­бе ска­зать.

Вне­зап­но на них опо­рож­ни­лось со­дер­жи­мое ог­ромно­го ре­зер­ву­ара с гор­чи­цей.

– Что это зна­чит? – вскри­чал Ар­тур.

– Ты о чем, о гор­чи­це?

– Нет, об этом под­сче­те ве­ро­ят­ности!

– По­нятия не имею. Прос­то ума не при­ложу. По-мо­ему, мы на бор­ту ка­кого-то кос­ми­чес­ко­го ко­раб­ля.

– При­чем, ос­ме­люсь за­метить, – за­метил Ар­тур, – яв­но не в ка­юте пер­во­го клас­са.

На ма­терии прос­транс­тва-вре­мени по­яви­лись склад­ки – боль­шие и урод­ли­вые.

– А-а-а-а-ргхх! – за­вопил Ар­тур, по­чувс­тво­вав, что его те­ло раз­мягчи­лось и по­тек­ло в не­ожи­дан­ных нап­равле­ни­ях. – Са­утенд та­ет… звез­ды кру­жат­ся… мои но­ги за­сасы­ва­ет за­кат… ле­вая ру­ка во­об­ще ку­да-то де­лась… – Тут ему в го­лову приш­ла страш­ная мысль: – Как же я те­перь бу­ду поль­зо­вать­ся элек­трон­ны­ми ча­сами? – Он пе­ревел взгляд на Фор­да: – Форд, ты прев­ра­ща­ешь­ся в пин­гви­на. Пе­рес­тань!

Опять раз­дался го­лос:

– Один к двум в сте­пени семь­де­сят пять ты­сяч. Форд впе­рева­лоч­ку бе­гал вок­руг пру­да.

– Эй, го­лос! – сер­ди­то прок­ря­кал он. – Где ты? Что про­ис­хо­дит и как это ос­та­новить?

– Ус­по­кой­тесь, по­жалуй­ста, – про­из­нес при­ят­ный го­лос. Так уве­щева­ет стю­ар­десса пас­са­жиров са­моле­та с дву­мя мо­тора­ми, один из ко­торых объ­ят пла­менем. – Вы в пол­ной бе­зопас­ности.

– Не в этом де­ло! – бес­но­вал­ся Форд. – Де­ло в том, что я сей­час пин­гвин, хоть и в бе­зопас­ности, а у мо­его кол­ле­ги быс­тро кон­ча­ют­ся все ко­неч­ности!

– По­рядок, они сно­ва на мес­те, – за­верил Ар­тур.

– Один к двум в сте­пени пять­де­сят ты­сяч.

– Прав­да, – за­метил Ар­тур, – они у ме­ня нес­коль­ко длин­нее, чем хо­телось бы, но…

– Эй! – вскри­чал Форд. – Те­бе не ка­жет­ся, что по­ра ска­зать что-ни­будь бо­лее тол­ко­вое?

– Доб­ро по­жало­вать на борт «Зо­лото­го сер­дца», – объ­явил го­лос. – Про­шу не при­нимать близ­ко к сер­дцу, – про­дол­жал го­лос, – все, что вы, воз­можно, ви­дите и слы­шите, – это лишь вре­мен­ный по­боч­ный эф­фект ва­шего чу­дес­но­го спа­сения от не­мину­емой ги­бели при ве­ро­ят­ности один к двум в сте­пени двес­ти семь­де­сят шесть ты­сяч, а то и вы­ше. Сей­час на бор­ту ве­ро­ят­нос­тный фак­тор один к двум в сте­пени двад­цать пять ты­сяч. Мы вой­дем в нор­маль­ную ве­ро­ят­ность, как толь­ко оп­ре­делим, что во­об­ще мож­но счи­тать нор­мой. Бла­года­рю за вни­мание. Один к двум в сте­пени двад­цать ты­сяч.

Го­лос смолк.

Форд и Ар­тур ока­зались в ма­лень­кой ком­натке со све­тящи­мися ро­зовы­ми сте­нами.

– Ар­тур! – в эк­ста­тичес­ком вос­торге зак­ри­чал Форд. – Это фан­тасти­ка! Нас по­доб­рал ко­рабль на не­веро­ят­нос­тной тя­ге! Обал­деть мож­но! Хо­дили вся­кие слу­хи, и, ра­зуме­ет­ся, их офи­ци­аль­но оп­ро­вер­га­ли, но, ста­ло быть… Не­веро­ят­нос­тная тя­га! Ар­тур, это прос­то… Ар­тур! Что с то­бой та­кое?

Ар­тур ле­жал на по­лу, от­ча­ян­но пы­та­ясь при­жать его плот­нее к сте­нам, од­на­ко из ще­лей тя­нулись кро­хот­ные, пок­ры­тые шерс­ткой ру­ки с из­ма­зан­ны­ми чер­ни­лами паль­ца­ми и до­носил­ся бе­зум­ный писк то­роп­ли­вых го­лос­ков.

Ар­тур в ужа­се по­вер­нул го­лову:

– Форд! Там бес­ко­неч­ное мно­жес­тво обезь­ян, ко­торые толь­ко что на­писа­ли «Гам­ле­та» и хо­тят с на­ми об этом по­гово­рить.