О Болотниках и Ящерах

Болотников всегда отличала непоседливость, непостоянство и любопытство. Что бы ни делал Болотник, он не может этим заниматься долго – ибо утомительно и уже не интересно.

Судя по преданиям, изменился с тех пор Тоса – откочевал, отшельником жить начал, становище свое туманом непроходимым зачаровал. Но было то уже в эпоху Лебедя, а об истории той подробно в «Сказе Головы» рассказано. В эпоху же Рух жила еще одна знаменитая личность, как и Тоса, ставший персонажем болотного фольклора на все последующие эпохи – основатель знаменитой Торговой Конфедерации, болотник редкой рыжей масти Галл. Страсть как любил он раков, да и сделал раков символом и кличем конфедерации своей. Иные, правда, считали раков предметом культа у болотников – до эпохи Змея даже дошла болотная секта, устраивающая регулярные культовые игрища в ритуальной позе рака с хвостами Огненного Полоза за спиной. Что же до Торговой Конфедерации и ее рыжего основателя, то если верить запискам болотного Головы, вела она не только торговые дела – и с немалым прибытком – а также не гнушалась и лихих дел. Особенно это ценное качество пригодилось на рубеже эпох, во время засилья Империи, кое обстоятельство поставило болотников на грань выживания. «Помогли» тут и огненные маги, регулярно и обильно поливавшие болотные пределы огненным дождем (см. «Приложения. Записки Головы»). С той поры осталась у Болотников традиция – как символ нетерпимости к «Огненным», как знак особой доблести, обматывать ноги красными тряпками – топтали мы, мол, ваши огненные штучки. Все это, вместе с пересыханием болот стараниями огненных магов, заставило болотные племена массово кочевать в поисках лучшей доли, вынашивая планы возмездия. Это трагическая история достойна отдельной саги, но мы ограничимся уже знакомыми нам воспоминаниями Головы – см. «Приложения».

Переговорив с Головой и получив его согласие, шаман Скорин решил поднять боевой дух племени, сплотив его вокруг новой идеи – болотных Ящеров, боевого оплота Болот. В качестве предмета эксперимента шаман традиционно избрал демониц, правда на сей раз в пределы Даякии, на Бордельное становище, пришел сам – благо расходного материала на вратах Даякии уже было наметано много. Отодрав особенно крупные икрины, тщательно осмотрев контингент Борделии и обстоятельно, без спешки, выторговал у Машери демоницу Шульдех, Скорин приступил к ритуалу. Так, в конце эпохи Лебедя, на Райленхоре родилась новая раса. Первый представитель вида Ящер Ай-Рат, впоследствии ставший Патриархом Ящеров и проживший более 800 лет, получился весьма удачен – агрессивный, плодовитый, предприимчивый и башковитый. Ящеры плодились быстро, обладая гендерной пластичностью, вопросов с нехваткой самок не возникало. Железной волей Патриарх, в течение многих поколений Ящеры подвергались пристальному, неусыпному жесточайшему отбору – все слабые, миролюбивые, и вообще проявляющие иные способности уничтожались, выкашивались как сорная трава. Популяция строго регулировалась по численности, выживали лучшие и сильнейшие.