Августовский путч 1991 г. и его последствия

Демократические преобразования, демонтаж социалистических порядков, процесс распада Советской империи вызывали неприятие значительных слоев населения. Их настроения были широко представлены в руководстве Компартии, государства, ближайшем окружении Президента СССР.

19 августа 1991 г., накануне намечавшегося подписания нового союзного договора, группа высокопоставленных государственных чиновников, членов высшего руководства КПСС (вице-президент Г.И. Янаев, председатель Совета Министров В.С. Павлов, министр обороны Д.Т. Язов, министр внутренних дел Б.К. Пуго, председатель ГКБ В.А. Крючков и др.) предприняла попытку совершить государственный переворот. Они изолировали находящегося на отдыхе Президента в его крымской резиденции Форос, объявили, что он болен и не может выполнять свои обязанности. Был создан антиконституционный Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП). В Москву были введены войска, установлен комендантский час, запрещены демократические газеты, поставлены под контроль радио и телевидение.

Центром сопротивления путчистам стала Москва, руководство России во главе с Б.Н. Ельциным. Он издал указ, ставящий преграды деятельности ГКЧП. По Москве распространялись листовки, выходили запрещенные газеты, начала работать самодеятельная радиостанция «Эхо Москвы». Тысячи москвичей вышли к Белому дому. Вокруг него сооружались баррикады. Часть армии перешла на сторону руководства России. В ночь с 20 на 21 августа в столкновении с колонной бронетранспортеров, пытавшихся прорвать одну из баррикад на подступах к Белому дому, погибли Д. Комарь, В. Усов, И. Кричевский. Гекачеписты не решились на активные действия. Военно-коммунистический путч провалился. 21 августа была восстановлена связь с Президентом СССР. Заговорщики арестованы. М.С. Горбачев возвратился в Москву.

Провал путча ускорил процессы, происходившие в СССР со второй половины 80-х гг. Вследствие того что значительная часть руководства КПСС оказалась замешанной в выступлении ГКЧП, деятельность Компартии была запрещена, ее имущество национализировано. Коммунистический режим в стране был ликвидирован.

В августе—сентябре большинство советских республик объявило о своей независимости. Проходивший со 2 по 5 сентября V Внеочередной съезд народных депутатов СССР принял решение о прекращении своих полномочий. Был объявлен переходный период для формирования новой системы государственных отношений между республиками. Съезд сформировал временные органы власти. Президент СССР предпринимал попытки заключить новый союзный договор, однако становилось все очевиднее, что сохранить какое-либо единое государственное образование на территории СССР невозможно. Зрела опасность неуправляемого распада государства.

В декабре 1991 г. лидеры трех славянских республик — Белоруссии, России, Украины — заявили о прекращении существования СССР и о создании Содружества Независимых Государств (СНГ). 21 декабря на совещании в Алма-Ате к нему присоединились другие бывшие союзные республики. 25 декабря стал последним днем работы Президента СССР М.С. Горбачева. СССР прекратил свое существование.