ISBN 966-538-174-1 162 page

Äàðêà íå â³ä³ãíàëà ùå â³ä ñåáå æàëþ äî Ñòåôêà çà òå, ùî â÷îðà íå çàñòàëà éîãî íà äâ³ðö³. Áóëà ïåðåêîíàíà, ùî ìàâ ÿêóñü ïîâàæíó ïðè÷èíó, ³ âæå çàçäàëåã³äü âèïðàâäàëà éîãî, àëå… ÷îìó ñàìå òåïåð ìàëî öå ñòàòèñü? ×îìó â÷îðà ââåñü äåíü, íàâ³òü óíî-

÷³, ï³äñâ³äîìî, ó ñîí é ñüîãîäí³, â³äêîëè ïðîáóäèëàñü, ìàëà áóòè 433

â òåíåòàõ ò³ëüêè îäíîãî âðàæ³ííÿ, âðàæ³ííÿ â³ä çóñòð³÷³ ç Äàíèëþ-

êîì? ×îìó Ñòåôêî íå ìîæå âè÷óòè, ùî íàä ãîëîâàìè ¿õ äâîõ òåæ âîðîæèòü ÷èÿñü íåäîáðà ðóêà?

Òà, ÿê ïîáà÷èëà éîãî âèíóâàòå, âîäíî÷àñ òàêå äóæå ùàñëèâå

ëèöå, óñì³õíóëàñü ³ ïðîñòÿãëà éîìó íàçóñòð³÷ îáèäâ³ ðóêè.

– Äàðóé ìåí³, Äàðö³êó, ùî ÿ â÷îðà íå ì³ã áóòè íà äâ³ðö³, àëå

ÿ ìóñ³â äî ìëèíà ïî¿õàòè. Äåñü íàøîìó ²âàíîâ³ òàê ÷îá³ò íàòåð íî-

ãó, ùî àæ Îðèñüêà ïåðåä ÷àñîì ìóñ³ëà çàáàâèòèñü â õ³ðóðãà é ïðî-

òÿòè éîìó áîëÿê. ß äóìàâ, ùî çàðàç óïîëóäíå âåðíóñÿ, àëå ïåðåä ñâÿòàìè òàì òàê çàâ³çíî, ùî ìóñ³â íî÷óâàòè ó ìëèí³. Íå ãí³âàéñÿ, êîõàíà.

Õòî òàê â³ä ñåðöÿ ïðîñèòü, íà òîãî íå ñèëà ãí³âàòèñü. Òà öå íå

ïåðåøêîäæຠò³é, ùî âèáà÷èëà, çðîáèòè ñîá³ â äóñ³ òåðïêó çàì³òêó:

„Åãå æ, ñüîãîäí³ ìëèí… çàâòðà êîðîâà ðîäèòèìå… ïîçàâòðà âìðå

õòîñü â ñåë³ ³ òðåáà áóäå éîãî ïîõîâàòè – ³ òàê äåíü-ó-äåíü âèðè-

íàòèìóòü ÿê³ñü ñïðàâè, çàâñ³äè âàæí³ø³ é ïåðø³ â³ä ì îñîáè…

² çà êîæíèì ðàçîì òðåáà áóäå ¿õ ðîçóì³òè, à éîìó çàçäàëåã³äü âè-

áà÷àòè…“

Àëå çàðàç òàêè îïàì’ÿòàëà ñåáå: Áîæåíüêó, ùî ç íåþ ñüîãîäí³?

Çâ³äêè öÿ íåñïðàâåäëèâà îäíîá³÷í³ñòü ñóïðîòè Ñòåôêà? ² ÷îìó?

Àäæå â æèòò³ êîæíîãî ìóæ÷èíè º ö³ëèé ïîëê ñïðàâ, âàæí³øèõ â³ä æ³íêè. Áà, ùî á³ëüøå! Çëå ç òèì ìóæ÷èíîþ, â ÿêîãî æ³íêà çàâæäè íàéâàæí³øà. Áî, íàïðèêëàä, ùî ìîæíà äîáðå ñêàçàòè ïðî ë³êàðÿ, ëåòóíà, ìàøèí³ñòà ó ïàðîâîç³, âîÿêà, ÿêèé â³ääຠïåðøåíñòâî æ³íö³

ïåðåä ñâîºþ ïðàöåþ? Õòî äî òàêèõ ìóæ÷èí ìຠäîâ³ð’ÿ? Àäæå âñ³õ ìóæ÷èí íà ñâ³ò³ îáîâ’ÿçóº îäèí çàêîí ïðàö³. (Çà âèéíÿòêîì òèõ íà-

ðîä³â, ïàííî Ïîïîâè÷, ÿê³ òàê³ ðîçóìí³, ùî êàæóòü æ³íêàì ïðàöþ-

âàòè íà ñåáå!). ×îìó æ Ñòåôêî ϳäã³ðñüêèé ìàâ áè âèëîìëþâàòèñü ç-ï³ä öüîãî ì³æíàðîäíîãî çàêîíó?

Ìàìà ïåðåêîíàëà Ñòåôêà, ùî â³í „äî òîâàðèñòâà“ Äàðö³ ïîâè-

íåí âèïèòè ùå îäíî ñí³äàííÿ.

– Ñòåô, òâîÿ ä³â÷èíà íåìîæëèâà ñüîãîäí³. Ìóñèø áóòè ðîç-

ñóäëèâèé çà íàñ äâî¿õ, ÷óºø? Õòîñü óð³ê ìåíå, – çàñì³ÿëàñü, àëå

ñì³õ ¿¿ íå ìàâ â ñîá³ í³÷îãî ïåðåêîíëèâîãî.

– Òè… òè ìîÿ êîõàíà… – øåïíóâ ãàðÿ÷î.  êîæíîìó ³íøî-

ìó ÷àñ³ òàêà â³äïîâ³äü óñïîêî¿ëà á ¿¿, à òåïåð, íå çíàòè ÷îìó, ðîç-

ñåðäèëà. Ïî÷àëà ãëóçóâàòè ñîá³ ç íüîãî: çàðàç, ÿê ñê³í÷àòü ïèòè 434

êàâó, Ñòåôêî ïîâòèðຠñîá³ óñòà ñîë³äíî çëîæåíîþ, ÷èñòîþ õóñòèí-

êîþ ³ â ìîëèòîâí³ì çàõîïëåíí³ ïîëîæèòü ñâîþ ðóêó íà ¿¿ ðóö³.

(ªäèí³ ïåñòîù³, íà ÿê³ â³í ìàâ â³äâàãó, êîëè ìàìà áóëà íåäàëåêî).

² çà êîæíèì ðàçîì, ÿê êëàöíå äåñü êëÿìêà, Ñòåôêîâà ðóêà ïîâîë³, ç ã³äí³ñòþ çñóâàòèìåòüñÿ ç Äàð÷èíî¿.

Äîñ³ öÿ ïîì³ðêîâàíà „ê³ìíàòíà“ òåìïåðàòóðà éîãî ïî÷óâàíü ÷è êðîâè (ìåæà ì³æ íèìè òàêà ïëèâêà, ÿê â îðãàí³÷í³ì ñâ³ò³ ì³æ ôàâ-

íîþ ³ ôëîðîþ) áóëà ñàìå â³äïîâ³äíà äî òîãî, ùîá ëþáîâ ¿õ ïîâîë³

äîçð³âàëà. Äàðêà çíàëà òåðïêèé ñìàê øòó÷íî âèïëåêàíèõ, çâè÷àé-

íî øòó÷íî ï³äíåñåíîþ òåìïåðàòóðîþ, îâî÷³â.

Òåïåð, í³ ñ³ëî, í³ âïàëî, ïî÷àëà äðàòóâàòè ¿¿ ñàìå öÿ ãðàíèöÿ

â ¿õ âçàºìèíàõ. Çàõëèïàëàñü êàâîþ, ùîá íàðåøò³ äîïèòè ¿¿ ³ äî÷å-

êàòèñü õâèëèíè, êîëè éîãî ðóêà ïåñòëèâî, àëå ïðèñòîéíî ä³òêíå ¿¿.

Ìàëà îõîòó ñêàçàòè éîìó òîä³ ò³ëüêè îäíå: „ß çíàëà, ùî òè âèêî-

íàºø öåé ðóõ…“

Òà äî öüîãî íå ä³éøëî. Ñòåôêî, çäàºòüñÿ, ï³äì³òèâ ¿¿ çà÷³ïíó, ïðè÷àºíó ïîñòàâó. Çì³ðêóâàâøè ùîñü, â³í ñêîðî äîïèâ ñâîþ êàâó, âèéøîâ íà ñåðåäèíó ê³ìíàòè ³, êëàíÿþ÷èñü, ÿê ïðè ëÿíñüºð³1, ç ðó-

êîþ íà ñåðö³ ïðîìîâèâ ðîáëåíèì, ñì³øíî ïîê³ðíèì ãîëîñîì:

– Ïðîñòè æ ìåíå, ìîÿ ìèëà, ùî òè ìåíå áèëà…

Äàðêà áóëà ðîççáðîºíà, ³ òî çîâñ³ì. Ñòåôêî ç åêîíîì³÷íèõ îã-

ëÿä³â ìàéæå í³êîëè íå æàðòóº, àëå êîëè âæå ðàç äîçâîëèòü ñîá³ íà öåé äóõîâèé ëþêñóñ, òî öå îçíà÷àº, ùî ¿¿ õëîï÷èñüêî â çîëîòî-ðî-

æåâ³ì ãóìîð³. Íà çíàê, ùî ï³ääàºòüñÿ, ï³äíÿëà îáèäâ³ ðóêè âãîðó ³ ç òàê ïðîñòÿãíóòèìè ðóêàìè íàáëèçèëàñü äî íüîãî é, í³áè ïîö³ëå-

íà êóëåþ íåøëÿõåòíîãî ïåðåìîæöÿ, ïîâàëèëàñü éîìó íà ãðóäè.

² òîä³ ñòàëîñÿ ùîñü, ÷îãî Äàðêà íå ïåðåäáà÷èëà. Ñòåôêî âèäàâ ³ç ñåáå çîéê, ÿê ëþäèíà, ÿê³é çàáðàêëî â³ääèõó. Áåçïîñåðåäíüî ïîò³ì â³ä÷óëà éîãî Äàðêà ö³ëîãî íà ñîá³. Éîãî íîãè, æèâ³ò, ãðóäè ç òàêîþ áåçïàì’ÿòí³ñòþ òèñëè ¿¿ äî ñåáå, ìîâ áè õîò³ëè ðîç÷àâèòè Äàð÷èí³ ê³ñòêè ³ ñàì³ âë³çòè â ¿¿ øê³ðó.

Áóâ öå âèáóõ íàéíåáåçïå÷í³øîãî ´àòóíêó ëþäñüêî¿ ïðèñòðàñòè, áî ïðèñòðàñòè àñêåòà.  îäí³é õâèëèí³ â÷óëà, ÿê ñïëåòåí³ éîãî ðó-

êàìè é íîãàìè âàëÿòüñÿ îáèäâîº íà ñò³ë, ÿê ñò³ë òðàòèòü ð³âíîâàãó ³ ðàçîì ç íà÷èííÿì õèëèòüñÿ äî çåìë³.

1 âèä áàëüíîãî òàíöþ (ôð. lancier).

– Á³éñÿ Áîãà! – âñòèãëà ùå êðèêíóòè. Âïîðó ïóñòèâ ¿¿ ³ îáèä-

âîº çàòðèìàëè ñò³ë. Îäíà ò³ëüêè ô³ë³æàíêà ³ç äçåíüêîòîì ðîçñèïà-

ëàñü ïî ï³äëîç³.

– Íà ùàñòÿ! – êðèêíóëà âåñåëî ìàìà ç êóõí³.

Äàðêà çáèðàëà ÷åðåïêè, à â³í, ïîáë³äëèé, íà ñåðåäèí³ ê³ìíàòè, òàì, äå ïåðåä õâèëèíîþ êëàíÿâñÿ ¿é, ³ ç ìóêîþ íà îáëè÷÷³, ñë³äêó-

âàâ çà ¿¿ ðóõàìè. Ïàëüö³ òàê íåïðèºìíî òðóñèëèñü éîìó, ùî íå ìîã-

ëà äèâèòèñü íà íüîãî.

– Âèáà÷ ìåí³, – âèáåëüêîòàâ, íå íàáëèæàþ÷èñü äî íå¿.

ϳäâåëàñü, çëîæèëà ÷åðåïêè íà ñòîë³ ³ áåç ñëîâà ï³ä³éøëà äî â³êíà, ïëå÷èìà äî íüîãî. ßêáè â³í çíàâ… àõ, ÿêáè â³í çíàâ, ùî íå