Часть вторая 8 page. Женщина надеялась на то, что экономка не была сноровистой в обращении с новомодными электронными штучками и что ей удалось вернуться в спальню еще до того

Женщина надеялась на то, что экономка не была сноровистой в обращении с новомодными электронными штучками и что ей удалось вернуться в спальню еще до того, как Калерия сумела при помощи своего мобильного заглянуть туда и узнать, чем же она занимается.

Ведь в противном случае экономка могла увидеть пустую спальню и ванную или даже обнаружить Ирину около лестницы, в непосредственной близости от детской Людочки. И понять, что пленница могла подслушать ее разговор с Гладышевым.

Оставалось только ждать. Ирина сполоснула руки и лицо, стараясь, чтобы со стороны ее действия выглядели как можно более естественно. Было ужасно осознавать, что за ней в данный момент наблюдала эта сказочная ведьма, но ничего поделать было нельзя.

Ирина посмотрелась в зеркало, поправила волосы и вдруг поняла: камера наверняка установлена именно за ним! Она осторожно обернулась и бросила торопливый взгляд на другое зеркало, стоявшее в противоположном углу огромной ванной комнаты. Если камера вмонтирована и там, то при их помощи можно охватить практически любой уголок помещения.

Внимание Ирины привлекла шкатулка из слоновой кости, стоявшая перед зеркалом. Именно там лежал нейтрализатор! Она медленно подошла к другому зеркалу, сделала вид, что приглаживает свои волосы расческой, словно случайно открыла шкатулку, вытащила нить жемчуга и приложила к шее.

Побрякушки ее не занимали. Однако, делая вид, что рассматривает их, Ирина убедилась в том, что нейтрализатор лежал в шкатулке, едва видимый за прочими безделушками.

Ирина поднесла к ушам тяжелые серьги со сверкающими зелеными камнями, потом вытащила на свет божий парочку перстней, после чего демонстративно зевнула и положила все вещицы обратно в шкатулку, причем так, чтобы они полностью прикрыли нейтрализатор.

Прибор был на месте, и это было самым важным. Значит, ее тюремщики ни о чем еще не догадались. Следовательно, они по‑прежнему разыгрывали свой ужасный спектакль.

Но в таком случае она тоже имела право на свой спектакль. Ирина подумала о том, что сказала медсестра. Она должна изобразить, что к ней вернулись «воспоминания». Иначе тюремщики заподозрят что‑то неладное.

Она вернулась в спальню, погасила свет и улеглась в кровать. Сон не шел, да и как можно было спокойно заснуть после произошедшего! Вообще‑то стоило бежать прочь из этого особняка, но ведь у нее не было ни малейших шансов покинуть территорию охраняемого поселка.

Даже если бы ей удалось каким‑то чудом выбраться за его пределы – куда ей потом податься? Единственным местом, где она бывала после своего «пробуждения», была клиника «Мнемозина». Ирина не знала имен ни своих друзей, ни знакомых, ни родственников.

Подлинных друзей, знакомых и родственников. А не тех, которые одаривали ее фальшивыми улыбками в особняке и врали на каждом шагу.

Кто она в действительности? Если верить медсестре, то ее подлинное имя Инна. Но ведь это так мало, чертовски мало! Почему с ней все это приключилось? Что это вообще значит? Когда закончится? И кто, в конце концов, таинственный заказчик?

Это были вопросы, на которые не имелось ответов. Во всяком случае, у нее самой. Как Ирина ни напрягалась, как ни пыталась припомнить, ничего ей в голову не шло. Она знала только то, что рассказали ее тюремщики.

Помимо этого, имелись эти великолепные, похожие на фильм воспоминания. Те, которые она принимала за свои собственные, совершенно правдивые. Те, которые возвращались к ней после посещения «Мнемозины» и этих кошмарных сеансов мнемотической гимнастики по методике доктора Гладышева.

Похоже на фильм… Так это и были фильмы! Как и в случае с аварией, в которой погибал мальчик Алеша. Значит, во время сеансов до этого ей прокручивали фильмы, которые…

Которые таинственным образом потом оказывались у нее в голове и которые она принимала за свои воспоминания! Ирина заворочалась, а потом в ужасе подумала, что ведь за ней могут наблюдать и сейчас.

При помощи, к примеру, инфракрасных камер, которые дают весьма четкую картинку и в темноте. Тогда она замерла и еще сильнее сжала глаза. И успокоила себя тем, что Калерия Афанасьевна не будет пялиться на экран в течение двух часов подряд, тем более что видела бы она на нем одно и то же: огромную кровать, на которой, практически не двигаясь, лежит Ирина.

Все равно на душе было муторно. Ирина вернулась к своим мыслям. Интересно, а если при помощи какого‑то технического метода можно внедрять людям в голову картинки, заставляя потом верить, что это и есть воспоминания о реально имевших место событиях, то, вероятно, можно…

Можно и удалить воспоминания, самые что ни на есть настоящие! И заменить их фальшивыми! То есть уничтожить человека как личность – ведь любой человек полностью зависит от своих воспоминаний. Если воспоминаний не будет, то человек превратится в «растение». Тот, кто теряет способность знать, что случилось с ним в прошлом, деградирует.

А вот если заменить одни воспоминания другими… Так ведь можно управлять человеком – заставить его поверить в то, чего не было, сделать из одного индивидуума другого, разрушить одну жизнь и при помощи компьютера создать иную – вроде бы такую правдивую, но насквозь лживую!

Ирина похолодела. Это и имела в виду медсестра, когда говорила о «предыдущей жизни». Конечно, у нее была предыдущая жизнь – и звалась она в ней Инной. А потом произошло что‑то… Какое‑то ужасное событие, и она оказалась в руках этих проходимцев из клиники «Мнемозина». И доктор Гладышев стер ее прежние воспоминания, заменив их новыми, фальшивыми!

Если бы Ирине раньше сказали, что такое возможно, она бы ни за что не поверила, сочтя это сюжетом из триллера с элементами фантастики. Но ведь она до недавнего времени была убеждена, что она – Ирина Линецкая, что у нее имеются супруг Вадим и дочка Людочка.

И только по той причине, что ей сказали об этом. Ведь никаких доказательств не было – за исключением воспоминаний. Тех самых, которым она не доверяла. Которые являлись разработанным кем‑то безжалостным сценарием.

Ее лишили всего, что у нее было, заставив вместо этого жить чужой жизнью. Под чужим именем. С чужими людьми. Ирина в который раз вспомнила о том, как занималась с Вадимом любовью. С незнакомым ей человеком, в обязанности которого входило морочить ей голову. Какая же она, однако, дура!

Стыдно ей не было, осталась только одна злость. Теперь понятно, для чего нужен этот антураж в виде особняка и добрых родственников! Они были экспонатами этого паноптикума лжи, доказательством правдивости ее воспоминаний – ее фальшивых воспоминаний. Она вспомнила, что вышла замуж за молодого красавца Вадима? Вот, прошу вас, Вадим Алексеевич Линецкий собственной персоной! Она вдруг вспомнила, что у нее имелась дочка Людочка – а вот и Людочка, милый резвый ребенок! Она вспомнила, что у нее имеется интеллигентная мамочка и страшно занятой старший брат Сергей? А вот и они, в гости пожаловали!

Сергея, своего «брата», она еще не видела, но не сомневалась, что он – такая же подстава, как и все остальное. Только это была подстава на высочайшем уровне. Хоть родственники были фальшивые, но особняк под Москвой был настоящий. Но с чего она взяла, что они находились под Москвой, а не на Дальнем Востоке? Ведь она видела только особняк и клинику!

Ее могли увезти куда‑то далеко и держать в неведении, заявляя, что они живут рядом со столицей. Так же, как уверяют, что Вадим – ее муж, а велеречивая тетка с произношением советской дикторши – ее родная мамочка.

Да, кто‑то приложил неимоверные усилия и вбухал в этот спектакль воистину огромные деньги. И Ирина понятия не имела, с какой целью. Однако она знала: ключ ко всему кроется в ее «предыдущей жизни». Точнее, в ее единственно верной и реальной жизни. В той самой, которой ее лишили насильственным образом.

Она снова перевернулась на другой бок и решила, что пора устроить небольшой спектакль для тех, кто привык разыгрывать спектакли для нее. Ирина в темноте разлохматила волосы, накрывшись одеялом, с силой впилась себе зубами в ладонь – на глазах от этого выступили слезы. А потом она резко отбросила одеяло, включила ночник и, заметив, что часы показывали половину четвертого, громко закричала.

Она сползла на ковер, обхватив себя руками и приказывая себе плакать. Выходило плохо, однако она постаралась компенсировать это криками. При этом она старалась, чтобы крики выходили поистеричнее и как можно более жалостливые.

Было интересно, сколько же ее тюремщикам понадобится времени, чтобы оперативно отреагировать. Оказалось, что не так уж много – уже через минуту в спальню к ней влетел Вадим. Он был в одних облегающих белых дизайнерских трусах. Он опустился перед «женой» на колени, прижал ее к себе, гладя ее по взъерошенным волосам, и спросил:

– Ириша, милая, что с тобой? Привиделся дурной сон?

Ирине не хотелось, чтобы он прижимал ее к себе, однако не отталкивать же «мужа»! Поэтому она прильнула к его груди, чувствуя, как сильно колотится сердце Вадима. Он что, действительно переживает за нее? Эту мысль Ирина отринула. Скорее радуется!

Затем появилась и экономка – странно, но ее апартаменты располагались на значительном расстоянии от спальни Ирины, и криков, даже самых сильных, она слышать никак не могла. Но все равно была тут как тут. Объяснение было одно: Калерия Афанасьевна использовала данные камер наблюдения.

Захлебываясь и стеная, Ирина поведала о том, что она вспомнила: смерть мальчика Алеши была вовсе не дурным сном, как она думала всего пару часов назад, а реальным событием, свидетелем которого она стала.

Вадим крепко прижимал к себе Ирину, качаясь с ней из стороны в сторону, как будто она была ребенком. Ирина же продолжала разыгрывать спектакль, с удивлением отмечая, что и «муж», и экономка безоговорочно верят во все происходящее. Видимо, так изоврались, что не могут отличить правду от лжи!

– А больше вы ничего не вспомнили? – лезла с вопросами Калерия, на которую, однако, прикрикнул Вадим, велев ей принести для Ирины воды и успокоительного. Исподтишка наблюдая за экономкой, Ирина заметила, как она скривилась. Наверное, в особняке всем заправляла именно она, в том числе и Вадимом. И терпеть не могла, когда он отдавал ей распоряжения.

Ирина отметила, что рука Калерии скользнула в карман халата. Снова позвонит доктору Гладышеву и доложит обо всем, а он наверняка отдаст распоряжения, как следует вести себя в подобной ситуации.

Вадим, подхватив Ирину, осторожно переложил ее с ковра на кровать. Ирина, свернувшись в позе эмбриона, отвернулась от него. Странно, но присутствие Вадима все же беспокоило ее, вернее, навевало странные мысли. Он был так нежен с ней, так заботлив и так встревожен случившемся, что у нее закралась мысль – может, он ни о чем не знает?

Как же, не знает! Она вспомнила его разговор с доктором Гладышевым в «Мнемозине», когда они оба считали, что она спит. Вадим был одним из актеров, разыгрывавших перед ней ее новую жизнь. И одним из тех, кто забрал прежнюю!

И все же она вздрогнула – не столько от отвращения, сколько от возбуждения, – когда он осторожно дотронулся до ее плеча. Он улегся рядом, обхватив ее тело крепкими руками. Ирине не хотелось, чтобы он отпускал ее, но она понимала: этот человек ее враг.

– Так что тебе приснилось, родная? – спросил он, целуя ее в затылок.

Ирина вспомнила, что говорила медсестра. Нельзя рассказывать сюжет всего фильма, который крутили в клинике. Надо выбрать только одну часть.

– Мальчик… Алеша… Я стала свидетельницей того, как его сбил грузовик! И это был не сон, это была правда! Я находилась там, я видела…

Она сделала вид, что плачет, и Вадим прильнул к ней, гладя по волосам. Он был такой заботливый, такой милый, что становилось еще горше – ведь человек явно получал деньги за этот фарс. За свою роль любящего супруга. Ирина подумала: а за секс с ней он получал отдельно? Так сказать, постельные премиальные?

Его руки легли на ее ладони, и Ирина смирилась с тем, что от Вадима ей не отделаться. Занятно, что он мог бы стать кому‑то в действительности заботливым и любящим супругом. Может, у него имелись жена и дети, которые не подозревали о том, чем зарабатывал на жизнь папочка!

– А больше… Больше ты ничего не вспомнила? – спросил он осторожно, нежно прикасаясь губами к уху Ирины.

Так и есть, ему, как и Калерии, надо знать, не вспомнила ли она еще чего‑то! Например, что мальчик Алеша до этого сидел на заднем сиденье ее автомобиля, рядом с Людочкой! И то, что он был как две капли воды похож на их дочь. Хотя какая она им дочь!

– Я помню, что он упал и ударился головой об асфальт… А потом пошел ливень… Я взяла его на руки и стояла на коленях… И мне было так больно, сердце мое разрывалось…

Она весьма правдоподобно изобразила горе, потому что Вадим как‑то странно хрюкнул, кажется, сам слезу пустил. Ну, это уже перебор! Или за это, как и за секс и каждый оргазм с ней, полагалась отдельная награда?

– И все? Это все? – спросил он, и Ирина прошептала, чувствуя, что в ней закипает гнев:

– Это все, родной… Но ты прав, там было еще что‑то, но у меня словно пелена перед глазами.

Вадим терся о ее тело своим достоинством, и Ирине хотелось двинуть ему в пах локтем. Вот ведь мерзавец! Единственное, что заботит этого платного жиголо, – вспомнила ли она всю ту чушь, которую пихали ей в голову в клинике во время так называемых сеансов мнемотической гимнастики. Ведь, как сказал доктор Гладышев, когда «она все вспомнит, можно перейти к следующей фазе». И ничего хорошего это явно не сулило. Значит, от нее требовалось еще какое‑то время ничего не вспомнить!

– Пелена? – переспросил он. – А ты представь, что это занавес. И попробуй его приподнять. Может, тогда ты узнаешь, что произошло…

Как же им всем не терпелось, чтобы она наконец «вспомнила»! Но подобной радости Ирина доставлять им не намеревалась, поэтому женщина прошептала:

– Я так хотела, чтобы пелена рассеялась, я даже приказала ей сделать это… Но тогда у меня перед глазами пошли разноцветные круги. И этот металлический шум в ушах… Такой невыносимый, такой ужасный! Ах, он снова вернулся!

Она все же заехала Вадиму в живот локтем, изображая сотрясавшую ее судорогу. Муж охнул, а Ирина, прикрывшая лицо руками, улыбнулась. Так ему и надо!

Она стала метаться по кровати, бормоча, что ей очень больно и что шум в ушах нарастает. Она заметила вернувшуюся в спальню Калерию Афанасьевну, которая держала в руке большой бокал с мутной жидкостью, точно такой, какой ее пичкали в «Мнемозине». Она уставилась на Ирину, которая наблюдала за ней сквозь растопыренные пальцы.

– Вот успокоительное… Оно поможет! – заявила она, подходя к кровати, но Вадим, вскочив и преградив ей путь, решительно заявил:

– Нет, никаких медикаментов! Вы же видите, что с ней! Ей это противопоказано! У нее круги перед глазами и шум в ушах. Слишком переусердствовали во время последнего сеанса!

Кажется, он даже не заботился о том, что Ирина находится здесь же – впрочем, он исходил из того, что она все равно ничего не слышала, так как боролась с болью, а если бы и услышала, то все равно не поняла, что «муж» имел в виду.

Калерия, явно недовольная тем, что ей указывают, что делать, а что нет, злобно заявила:

– Ей нужно успокоительное! Все ведь идет по плану! А то, что последний сеанс был слишком интенсивный, так это ничего. Быстрее все вспомнит!

Она ринулась к Ирине, схватила ее за шею и, поднеся к губам бокал, заявила:

– Пейте! Это поможет! Ну, давайте, не капризничайте!

Едва пальцы экономки прикоснулись к ее шее, Ирину буквально парализовало. И снова вспомнилась сцена: мужчина, лица которого не видно, навалившись, душит ее. Причем – в этом Ирина не сомневалась – это было не поддельное воспоминание. Это было воспоминание из ее «предыдущей жизни». Из той, которой ее лишили эти криминальные личности!

Она чувствовала, что губы разжались, а стеклянный край бокала ударился о зубы. Экономка насильно вливала в нее мутную жидкость. Но вот хватит ли одной сиреневой пилюли, чтобы нейтрализовать действие этой медикаментозной дряни?

Внезапно раздалось гудение – в кармане халата Калерии Афанасьевны завибрировал мобильный. Она, чертыхаясь, отпустила Ирину, сползла с кровати и сунула бокал в руки ошарашенному Вадиму.

– Ну, позаботьтесь о жене! А мне надо переговорить!

И она решительным шагом вышла из спальни. Вадим поставил бокал на столик, а потом присел рядом с Ириной. Женщину трясло, причем по‑настоящему. Он погладил ее по волосам и сказал:

– Ириша, с тобой все в порядке. Точнее, с тобой все будет в порядке. Я позабочусь о том, чтобы доктор Гладышев согласился сделать длительный перерыв. Потому что до добра это не доведет… Сеансы уж слишком интенсивные, они пытаются впихнуть в один сеанс содержимое двух, а то и трех.

– Они? – прошептала Ирина, а Вадим вдруг вздрогнул, словно очнувшись. Он облизал узкие губы и произнес:

– Ах, это мысли вслух. А ты все слышала? Это я просто так. Не обращай на мои слова внимания. Тебе надо только знать, что я очень тебя люблю!

Он поднялся, подошел к столику, на котором стоял бокал, и взял его в руки. Ирина зажмурилась. С молодым натренированным мужчиной ей не справиться. А если еще подоспеет сказочная ведьма, то вдвоем они запихнут в нее все, что угодно.

Но Вадим и не думал заставлять Ирину пить мутную жидкость. Он быстро скрылся в ванной и вернулся оттуда с пустым бокалом. Поставив его обратно на столик, он заметил:

– Пусть Калерия считает, что ты все выпила. Разубеждать ее не будем. Однако…

Он подошел к Ирине, провел по ее лицу рукой и произнес:

– Однако и тебе лучше не знать, что произошло этой ночью. Воспоминания тебе ни к чему. Во всяком случае, об этих событиях.

В спальню вернулась экономка, которая громогласно заявила:

– Дмитрий Антонович велел дать коктейль!

Вадим указал на пустой бокал и ответил:

– Я уже позаботился об этом!

Экономка подозрительно уставилась на пустой бокал, потом перевела взгляд на Ирину, которая изобразила, что впала в дрему. Сквозь ресницы она наблюдала за тем, что происходило в спальне.

Калерия Афанасьевна извлекла из кармана халата белую баночку, из которой вытряхнула на ладонь две желтые таблетки. Потом, подумав, добавила и третью.

– Три много, вы что! – воскликнул Вадим, но Калерия цыкнула на него:

– Мальчик, не забывай, кто ты и кто я! И кто кому подчиняется! Или тебе напомнить?

Вадим сник, и Ирина окончательно убедилась, что тайной хозяйкой особняка была именно экономка. А Вадим – так, красивым и, вероятно, не бесплатным приложением.

Поразмыслив, женщина все же запихнула третью таблетку обратно в баночку, а затем придвинулась к Ирине. Вадим заметил:

– Вы слишком грубы, впрочем, как обычно! Дайте мне это сделать!

Калерия прошипела ему в лицо:

– Мальчик, заткнись! Ты себе уж слишком много позволяешь! Твое дело – членом шевелить, когда прикажут и где прикажут. Целовать и лепетать. Остальное – моя забота!

Вадим униженно забормотал:

– Но ведь наша цель – чтобы не было никаких подозрений! А вы частенько уж слишком порывисты. Ирина может что‑то заподозрить!

– Ничего, о том, что сейчас разыгралось, она все равно после этих милых таблеток не вспомнит! – отчеканила Калерия и подошла к Ирине.

Она грубо надавила на нижнюю челюсть, распахнула женщине рот и положила на язык две желтые таблетки. А затем пропихнула их пальцем в горло. Ирина едва сдержалась, чтобы не ударить эту бесцеремонную и наглую особу.

Экономка велела Вадиму:

– Принеси воды, да поживее!

– Что же вы об этом раньше не подумали! – заявил он сварливо и исчез в ванной. Несколькими мгновениями позже он вернулся, держа в руках бокал с водой, набранной из‑под крана.

Ирина же воспользовалась паузой, чтобы спрятать таблетки под язык. Экономка грубо схватила ее, приподняла голову и поднесла к губам бокал воды.

– Ну, давай пей! – заявила она, вливая ей в рот жидкость. Ирина сделала несколько глотков, а Калерия проконтролировала ротовую полость Ирины и осталась довольна – таблеток там не было. То, что Ирина не проглотила их, а спрятала под язык, ушлая особа так и не заметила.

Ирина притворилась, что погрузилась в глубокий сон. Она слышала, как экономка отдавала Вадиму распоряжения, а потом исчезла. «Драгоценный супруг» осторожно подложил Ирине под голову подушку, накрыл ее одеялом и тяжело вздохнул. Ирина почувствовала, как он прикоснулся к ее ноге. Не хватало еще, чтобы он, считая, что она находится без сознания, овладел ею! Неужели Вадим на такое способен?

Но он только нежно погладил Ирину и произнес, не подозревая, что она слышит каждое его слово:

– Малышка, мне правда очень жаль. И тебя, и себя, если честно.

Ирина еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. Надо же, ему жаль не только ее, жертву, но и себя, тюремщика.

– Но так надо. Я все равно не могу ничего изменить. Однако тебя я в обиду не дам!

Он снова погладил ее по ноге, а потом вышел из спальни, прикрыв дверь и предварительно погасив свет.

Ирина, боясь пошевелиться, лежала в темноте. Ей понадобилось несколько минут, чтобы постепенно подтянуть к голове руку и быстрым движением выплюнуть в нее размокшие таблетки. Часть оболочки растворилась, Ирина ощутила горечь. Она инстинктивно сглотнула, подумав о том, что часть медикамента, хотя бы и мизерная, все же попала в организм.

Она надеялась на целебное воздействие сиреневых пилюль. А если нет? Если она заснет, проснется утром – и ничего не будет помнить? И будет по‑прежнему считать Вадима любящим мужем, а Калерию – старательной экономкой?

С последней все было ясно, она явно заправляла всем в особняке и была правой рукой доктора Гладышева. А вот что касалось Вадима… Конечно, он тоже был одним из преступников, однако Ирина не могла отделаться от ощущения, что он если не раскаивается в содеянном, то, во всяком случае, хочет, чтобы эта странная история для всех закончилась без особых потерь.

Только так не бывает. Ирина уже поняла, что на роль жертвы была определена она. Только какая именно судьба ей предстояла?

Она заснула незаметно для самой себя, а когда открыла глаза, то увидела лучи солнца, пробивавшиеся сквозь приоткрытые шторы. Ирина потянулась и обнаружила в руке какую‑то размокшую желтоватую массу. Это были таблетки, которыми ее пичкали и которые она успела извлечь изо рта.

События прошедшей ночи живо всплыли в ее памяти. Нет, опасения были напрасными – ничего она не забыла. Ирина откинула одеяло и прошла в ванную. Она первым делом приняла душ, тщательно смыв таблетки в канализацию.

Когда она вернулась в спальню, то застала там Калерию Афанасьевну. Она с милой улыбкой приветствовала ее как ни в чем не бывало. Ирина чуть не вздрогнула при виде сказочной ведьмы, однако радушно ответила на ее приветствие.

Хуже всего, что она не знала, как себя вести. Что бы произошло, если бы она приняла таблетки: она бы на следующее утро не помнила, что происходило с ней ночью? Или помнила, но выборочно? Или помнила, но что‑то иное?

Однако Калерия сама помогла ей, заявив:

– Прошедшая ночь прошла для вас несколько неспокойно, Ирина Владимировна. Но вы ведь, наверное, не помните этого…

Она инквизиторским взором уставилась на нее, и Ирина, приложив пальцы к вискам, ответила:

– Я помню только, что у меня ужасно болела голова… И этот шум в ушах… А потом разноцветные круги перед глазами… И все… Но что случилось?

Калерия была вполне удовлетворена ее ответом, произнеся:

– Повода для волнения нет. У вас был небольшой приступ, но это естественно. Сейчас вы ведь чувствуете себя нормально?

Ирина осторожно заметила:

– Да, но у меня такое чувство, как будто я толком и не спала…

Она постаралась выглядеть как можно более уставшей. На милосердие со стороны Калерии рассчитывать не приходилось, однако не следовало возбуждать у нее подозрения.

– Доктор Гладышев звонил и сказал, что пока следует сделать перерыв на неделю, может быть, даже на две, – сказала Калерия. – А потом можно будет попробовать новый метод…

Ее прервало появление Вадима. На этот раз это был не затюканный молодой жиголо, а уверенный в себе хозяин подмосковного особняка. Прервав экономку, он весьма резко произнес:

– Благодарю вас, Калерия Афанасьевна, однако в известность об этом я предпочту поставить свою жену сам.

Ирина заметила, как сверкнули глаза экономки, но она, естественно, не посмела возразить – еще бы, ведь в пьесе, которая разыгрывалась перед Ириной, ей отводилась роль домашней прислуги, которая не смеет перечить хозяину и уж точно не уполномочена давать ему советы.

– Завтрак будет готов через десять минут, – произнесла она смиренным тоном, а Вадим подошел к Ирине и, целуя ее, произнес:

– Да, да! Можете накрывать! Мы скоро придем!

Экономка удалилась, а муж стал выспрашивать, как чувствует себя Ирина. Муж! Ирина по‑прежнему называла Вадима так, хотя уже не сомневалась в том, что никакой он ей не муж. Да и она, собственно, не Ирина, а Инна.

У нее сложилось впечатление, что задавал он ей вопросы не потому, что хотел узнать, помнит ли она что‑то из произошедшего ночью, а потому, что ее состояние искренне интересовало его.

Но какой бы милый и совестливый ни был этот Вадим – если это вообще его подлинное имя, в чем она сомневалась, – доверять ему она не могла и не будет. Потому что он – один из «них».

Ирина сказала, что еще не завершила утренний туалет, и скрылась в ванной комнате. Там она долго возилась с пузырьками и тюбиками и сумела незаметно извлечь из коробочки с сиреневыми пилюлями одну. Делая вид, что рьяно чистит зубы, Ирина быстро положила ее в рот и запила водой.

Переодевшись, она вышла в спальню – Вадим все еще ждал ее там. Они вместе спустились в столовую, где, как водится, восседали только что прибывшая Виктория Вадимовна, а также Людочка.

Ирина «совершенно случайно» перевернула бокал сока, который уже стоял около ее тарелки, а когда экономка возжелала принести ей другой, с мягкой улыбкой взяла бокал у Вадима, заметив:

– Ты ведь не против, милый?

От кофе она отказываться не стала, однако и пить его тоже не решилась, только сделала вид, что пригубила пару глоточков. Заметив, что Ирина не прикасается к чашке, Калерия Афанасьевна произнесла:

– Вам не нравится? Быть может, приготовить чай? Или какао? Или еще что‑то?

Ей так хотелось, чтобы Ирина выпила то, что она сама подала ей! И это еще больше убедило женщину в том, что в жидкости содержится какая‑то дрянь.

Однако внимание переключилось на Людочку, которая вдруг стала бросаться кусочками булки и громко смеяться. Виктория Вадимовна постоянно одергивала девочку, отчего та распалялась еще больше.

– И почему у меня такая невоспитанная внучка! – заявила в сердцах свекровь, на что Людочка, оглушительно барабаня ложкой по тарелке, просюсюкала:

– А ты не моя бабушка! А бяка!

Это невинное замечание не осталось незамеченным – лицо мамаши Вадима побагровело, она зычно закричала:

– Калерия Афанасьевна!

Она тотчас прибежала с кухни и сразу же вцепилась в девочку, велев ей встать из‑за стола. Ирина с изумлением взглянула на Вадима, но он делал вид, что все в полном порядке, и не вмешивался в происходящее.

– Пойдем в комнату, там ты сможешь поиграть, – сказала экономка, выволакивая из‑за стола брыкающуюся девочку, а Ирина произнесла:

– Прошу вас оставить Людочку в покое!

Калерия дернулась и злобно уставилась на Ирину, которая, скомкав салфетку и бросив ее на стол, продолжила:

– Людочка хочет остаться за столом, значит, она останется. И я попрошу больше не применять силу к моей дочери. Это, надеюсь, ясно?

Калерия отступила, понимая, что не может спорить с хозяйкой особняка. А Ирина внутренне возликовала – а что, если уволить эту особу? Хотя этим она ничего не выиграет, только вызовет лишние подозрения. А вместо Калерии в особняк пришлют нового соглядатая.

Но тут к дискуссии подключилась Виктория Вадимовна, заявившая, что девочка в последнее время плохо себя ведет, шалит и что за ней нужен глаз да глаз.

Ирина обратилась к экономке:

– Вы же обещали, что в ближайшие дни подыщете замену уволенной гувернантке. Неужели вы упустили это из виду?

Если правила игры таковы, что она – хозяйка особняка, а Калерия – прислуга, то она и будет действовать по этим правилам. И если Калерия сейчас начнет оправдываться и канючить, то она немедленно даст ей расчет. Пусть прикомандируют другую Калерию, но, по крайней мере, эту рожу она больше видеть не будет!

Но правила игры были известны и экономке, которая, ни в чем не переча хозяйке, почтительно заметила:

– Вы совершенно правы, Ирина Владимировна. Я утром говорила с нашим постоянным агентством, они обещали прислать сегодня во второй половине дня трех наиболее подходящих и заслуживающих доверия кандидаток! Вас это устроит?

Ирина не ожидала такой прыти, повода возмущаться нерасторопностью экономки теперь не было. Следовательно, и увольнять ее было не за что.

– Или вам не подходит время? – перешла Калерия Афанасьевна в наступление, заметив, что пыл хозяйки угас. – Я могу перезвонить и настоять, чтобы кандидатки были у нас уже через два часа!

Она была до такой степени приторной, что у Ирины свело зубы. Нет, не пришло еще время тягаться с Калерией.

– Нет, во второй половине дня очень хорошо, – заметила Ирина. – Благодарю вас!