Пасмурно, но без дождя. Встречаться с журналистами она категорически отказалась

Встречаться с журналистами она категорически отказалась. Когда позвонили с телевидения, упомянула только, что к убийству мужа добавилась еще одна трагедия. В результате несчастного случая погиб единственный сын Константина Дурнева вместе со своей женой. А сноха бизнесмена одновременно приходится ей, Ангелине, родной сестрой. И потому она сейчас не в состоянии, и так далее, и тому подобное…

– Да что вы говорите? – жадно спросила журналистка, почуяв сенсацию. – А какие‑нибудь подробности…

– Подробности потом, – резко оборвала она.

– Понимаю.

Журналистам и этого вполне хватило. Последний выпуск «Новостей» Геля, к своему сожалению, пропустила, но была уверена: убийство мужа уже озвучено и завтра станет главной сенсацией дня. Прилегла и попыталась заснуть, но сон не шел. Ворочалась часа два, прежде чем забылась ненадолго.

Ночью к ней в квартиру заявился следователь. Она сообщила ему о трагическом случае на автостоянке и предупредила, что уедет из города на опознание.

– Понимаю, – сказал следователь точно так же, как и журналистка с телевидения. И добавил: – Конечно, конечно. Но ваши показания очень важны для следствия, и…

– Я ничего не видела. Выстрелам, раздавшимся во дворе, значения не придала. Мальчишки часто бросают петарды. И еще такие штуки. Ну, которые свистят. Или, скорее, пищат. А потом взрываются.

– Понимаю.

– Только когда позвонил шофер, я выглянула во двор. Дальше вы все знаете.

– Ну, все‑таки. Вы ведь зайдете ко мне? ‑уточнил следователь.

– Ну, разумеется. Как только вернусь. Если разрешит врач, – поспешно добавила она. – Я в таком состоянии, что…

– Понимаю, – в третий раз сказал следователь, и они расстались.

В пять утра Геля встала, разбитая, уставшая, но готовая к решительным действиям. Первым делом – проявить пленку. За хорошие деньги это сделают быстро. Насчет темы: любительский спектакль, так и скажет фотографу. Надо еще навести справки о пансионате «Большая Медведица». О «Южной ночи» наслышана от Эли. Это было несколько лет назад, еще до Кости. Вернувшись оттуда, сестра взахлеб рассказывала о южных приключениях. И как проехать к пансионату – тоже. Геля собиралась туда с… Впрочем, это уже не имеет никакого значения. Если Эля хотела перейти в «Большую Медведицу», значит, та находится где‑то поблизости. Найдет. Это просто. Марат – вот что сложно.

И она позвонила Ренату. Сообщила, что отправляется опознавать тела погибших.

– Мне приехать к тебе? – спросил Ренат.

– Нет, – испугалась Геля.

– Но я хочу тебя увидеть!

– Встретимся на шоссе. На автобусной остановке. Чтобы не путаться – там же, где вчера. И, пожалуйста, больше ничего не говори.

Она боялась прослушивания. Сейчас надо быть очень осторожной. Ведь она теперь – наследница Константина Дурнева. Единственная, ибо не сомневалась, что Марат на ее условия согласится. А там…

Она положила в сумочку пистолет. Теперь главное – снимки. По пути найдет, где их проявить. И в конце концов есть свидетель: Ренат. Мелькнула мысль о свитере, который так и остался лежать под кроватью, но потом решила: ничего, успеет еще его убрать.

…И вновь повторение вчерашней сцены, только теперь ей пришлось ждать Рената. Уже начала терять терпение. Но вот у автобусной остановки притормозила голубая иномарка, и из нее выскочил Ренат. Разглядела, что за рулем женщина, и с неприязнью подумала: «Ну, конечно! Кто же еще! Состоятельные дамочки так любят его подвозить!» Иномарка уехала, а Ренат кинулся к ней.

– Геля!

Довольно‑таки холодно приняла его в объятия. Не до того сейчас. У нее слишком много дел. Так и сказала вслух:

– У меня сегодня слишком много дел.

– Я понимаю.

Да что они все, сговорились, что ли?! Твердят, что понимают ее, а на самом деле никто ведь ничего не понимает! Разве можно это понять?! Больше всего на свете ей хочется прокрутить жизнь назад. Причем до того момента, как в ее жизни появился Ренат. Вот так.

– Нам надо какое‑то время подождать. Не встречаться.

– Ты что, меня бросаешь? – испугался он.

Ох, этот взгляд! Когда‑то Геля в нем тонула, а теперь просто барахтается, пытаясь выплыть. Утопил ведь! И в самом деле – утопил! Она чуть не потеряла все! Может быть, уже потеряла…

– Ведь я же люблю тебя, – обиженно сказал Ренат.

– Хорошо, хорошо. Любовь – это хорошо. Я не собираюсь тебя бросать. Напротив. Все закончится, и мы уедем с тобой далеко‑далеко. Ну?

– Я могу тебе чем‑нибудь помочь?

– Можешь.

Она украдкой оглянулась и нырнула в салон. Достала сверток. Сунула в руки Ренату.

– Что это? – с опаской спросил он.

– Пистолет.

– Геля!…

– Т‑с‑с. Тише. Не кричи так. Пусть он у тебя будет. – Ренат с опаской взял пистолет, сунул его за пазуху. Руки у него дрожали. – А теперь послушай меня внимательно. У тебя сегодня тоже будет дело. Важное дело. – Она говорила с ним, как с ребенком. Иначе нельзя. Ренат нуждается в наставнике. – Ты возьмешь Костину машину и поедешь на дачу. Ключ в ящичке, в тайнике. Ты знаешь. Труп Эли в морозильной камере, в подвале. Ты достанешь его, оденешь.

– Во что?

– Натянешь на нее какой‑нибудь свитер, черт возьми! Там полно валяется ее шмоток!

– Но зачем?

– Чтобы скрыть ножевые ранения на спине, ‑ласково пояснила она. – Чтобы не бросилось в глаза. Потом ты отвезешь труп туда, где…

– Я не могу! А вдруг меня остановят и обыщут машину?

– Обыщут багажник, дурачок! А ты положишь ее на заднее сиденье и прикроешь пледом. Якобы твоя девушка очень устала и спит. Они не полезут в салон.

– Но меня теперь все знают в лицо! Я вчера давал интервью! Меня же показали в прямом эфире!

– Очень хорошо. Если остановят, непременно спросят: «А чего это мне ваше лицо так знакомо?» Скажешь, что ты шофер убитого Дурнева и теперь едешь опознавать тела его сына и снохи. Это близко к правде. Расскажешь жалостливую историю. Вот увидишь: все будет хорошо. Нам надо похоронить Элю, причем так, чтобы никто не усомнился в том, что это именно Эля, и она погибла в результате несчастного случая далеко от столицы.

– А Марат?

– С этим потом. Сначала Эля.

– Хорошо. Я все понял.

– Потом ты вернешься на дачу и будешь ждать меня. Нет, лучше завтра. Мне надо съездить на юг, потом привезти Марата. Нельзя его отпускать, понимаешь? Меня ждет еще один безумный день. Нет, два. Но потом все будет хорошо. Мы выкарабкаемся. Ну, все, Ренат. Иди.

– Хотя бы поцелуй меня, – с обидой произнес он.

Довольно‑таки холодно Геля коснулась его губ своими сухими губами. Стоявшая на остановке девушка глянула на них с откровенным интересом. Особенно на Рената.

Отметила это с досадой. Ну что они все в нем находят!

Ренат жадно обнял ее, крепко поцеловал.

– Ну, все. Хватит, хватит. Надо ехать. Все, Ренат. Иди.

– Не бросай меня, – сказал он, будто ребенок, которого хотят оставить сиротой.

– Я буду тебе звонить, – махнула она рукой на прощание и села в машину.

Добравшись до города, название которого ей сказали вчера по телефону, первым делом нашла киоск, где принимали фотопленку для проявки.

Жестко потребовала:

– У вас три часа, не больше. Я проездом, поэтому тороплюсь. – Заметив, что девушка, которой она вручила пленку, собирается ей что‑то сказать, видимо возразить, поспешно добавила: ‑Я хорошо заплачу. Очень. – И тут же полезла в сумочку за деньгами: – Вот.

…В милиции все произошло на удивление быстро и просто. Следователь показал ей личные вещи потерпевших. Она тут же указала на обручальное кольцо. Мол, это сестры.

У Гели проверили документы, и тут же ее повезли в морг, на опознание. Врач‑прозектор стоял рядом, держа в руках нашатырь. Тут же готовился принять на руки дамочку дюжий санитар.

Но обморок она симулировать не стала. От нервного напряжения и бессонницы и без того выглядела неважно. Зачем пережимать?

Взглянув на тела, устало сказала:

– Да, это они. Никаких сомнений.

– То есть ваша сестра и ваш…

– Пасынок. Лебедев Марат, – уточнила она. И добавила: – То кольцо я подарила ей в день бракосочетания. Делала на заказ, это легко проверить.

– Да мы вам верим, – тут же сказал следователь. – Вам надо только подписать бумаги.

Через некоторое время она получила справку о смерти и спросила:

– А когда можно будет забрать тела?

– Видите ли… – замялся следователь.

– Нет, не сейчас. Мне нужна большая машина, и… – Она сделала вид, что сейчас разрыдается. – Вчера был убит его отец. Мой муж. Такая трагедия…

– Да что вы! – ахнул следователь.

– Там тоже идет следствие. По делу об у… Ну, вы меня понимаете.

– Понимаю. Сочувствую, – кивнул он.

– Мне хотелось бы похоронить их вместе, поэтому тела я заберу чуть позже.

– Это как вам будет угодно.

– А справка о смерти мне нужна для…

– Да, конечно, – вновь кивнул следователь.

Потом настало самое трудное: она беседовала с патологоанатомом, который должен был делать вскрытие. Долго беседовала. Суть же беседы свелась к следующему диалогу:

– Мне не хотелось бы, чтобы их вскрывали.

– Видите ли, то, что они умерли от удушья, лично у меня не вызывает никаких сомнений, но закон…

– Ведь не вызывает?

– Нет. Но закон…

– Я – богатая женщина. Я хочу, чтобы все было по‑людски.

– Но не от одного меня зависит…

– Любая сумма. В разумных, разумеется, пределах. Ну, допустим, по тысяче долларов на человека. Вам больше, – поспешно добавила она. – Я – несчастная женщина, у которой в семье случилась страшная трагедия. Убит муж, трагедия произошла с родной сестрой. Неужели я не могу похоронить их по‑человечески? Не изрезанными на куски?

– Но закон, – в третий раз со вздохом сказал патологоанатом и махнул рукой: – Ну, хорошо.

– Вот деньги, – поспешно полезла она в сумочку.

– Я напишу заключение. Остальные подпишут. Завтра можете забрать тела.

– Завтра? Нет, чуть позже.

– В любом случае я к ним больше не притронусь.

«Значит, никогда их больше не увидишь. Тела Эли и той, другой, можно было бы поменять местами и в Москве. Ошибка! И зачем я сдернула Рената? Ладно, теперь уже ничего не изменишь», подумала она. Вот что значит действовать в спешке! Уж очень хотелось поскорее избавиться от трупа сестры и положить его туда, где ему и место: в морг.

В общем и целом она была собой довольна. Одна проблема решена, остается другая: Марат.

Провожавший ее до машины следователь вдруг сказал:

– Есть одна странность в этом деле.

– Какая? – сразу насторожилась она.

– Видите ли, из паспорта потерпевшего была вырезана фотография, причем маникюрными ножницами. У опера, то есть у оперуполномоченного, который выезжал на трупы, глаз наметанный. Вы не знаете, кто бы это мог сделать?

– Маникюрными ножницами? – удивилась она. – Понятия не имею! А зачем?

– Если б я знал! И водительских прав при нем не было, – задумчиво произнес следователь.

– Но это же он! Марат! Хотя от удушья лицо его так исказилось… – «Черт возьми, хорошо, что они с тем, другим Лебедевым, похожи! И в самом деле похожи! Вот у женщины ничего общего с Элькой! Другой тип лица».

– Вообще‑то, я должен был бы сделать запрос, – вроде как призадумался следователь. ‑Но раз вы утверждаете, что это они…

– Да они же! Они! И машина его.

– Да, номера мы проверили. «Жигули» принадлежат Лебедеву Марату Константиновичу. Ну, так тому и быть. Дело закрыто.

Садясь в машину, вздохнула с облегчением. Теперь на юг, искать Марата. Обвести вокруг пальца пасынка – задача не из легких. Ну, ничего, как‑нибудь.

Ренат позвонил ближе к ночи, коротко сказал:

– Еду. Один раз остановили. И представляешь? Все вышло так, как ты говорила! Мое лицо показалось гаишнику знакомым! Я тут же начал рассказывать про убийство Дурнева, про несчастный случай на шоссе. Он так и замер, открыв рот, с моими документами в руках. Слушал с интересом. Потом отдал мне документы, козырнул и отпустил. Машину даже не осматривал.

– Молодец, – машинально похвалила она. И спросила: – Ренат, ты зачем вырезал фотографию из паспорта Марата? Маникюрными ножницами? Я тебе не говорила этого делать.

– Ты что, шутишь? – опешил Ренат.

– Мне следователь сказал.

– Ничего об этом не знаю.

– Но тогда – кто?

– Геля, я же тебе говорю…

– Ну, хорошо. Делай свое дело. Удачи.

Ренат дал отбой, а ей вдруг стало не по себе. Засосало под ложечкой, она так поняла, что от страха. Кто вырезал фотографию? Марат? А когда? Не стыкуется. Не мог он этого сделать.

Нет, пусть уж лучше это будет Марат!

ЗВЕЗДЫ

Геля гнала как сумасшедшая. Хорошо, что новая, сильная машина слушалась беспрекословно.

Указатель «Привалово» она едва не пропустила. И тут же увидела другой: «Через два километра – кемпинг!».

Что‑то мелькнуло в памяти. Уж не тот ли это кемпинг? А через какое‑то время по левую руку, на заборе, она увидела огромные буквы: АЛАН.

Геля сама не поняла, почему свернула в кемпинг. Отдохнуть два‑три часа? Поспать? Но придет ли к ней сон? После убийства Эли она, испытав шок, погрузилась в странное состояние, которое можно было бы охарактеризовать, как болезненная активность. Хотелось поскорее все исправить и вернуться к спокойной, размеренной жизни. Отсюда спешка и постоянное желание что‑то делать, куда‑то идти. Только не сидеть и не отдыхать. Как только активная деятельность прекращалась, в голову тут же лезут мысли. Неприятные мысли. И все они о том ужасном, что пришлось пережить, и о возможных кошмарных последствиях. Во что бы то ни стало надо этих последствий избежать, а потому не сидеть сложа руки. Двигаться. Она теперь не могла ни есть, ни спать. Охватившая ее лихорадка сжигала изнутри. Это было похоже на болезнь.

И все‑таки, подъезжая к кемпингу, она решила, что попытается полежать хотя бы пару часов. Время между тем приближалось к десяти вечера.

Встретившая ее хозяйка сказала с сожалением:

– Все двухместные номера заняты. Остался один трехместный.

– Хорошо, пусть будет трехместный. Я ненадолго.

Вслед за хозяйкой она шла к одноэтажному зданию кемпинга. Внутри было чистенько и довольно‑таки уютно.

Открыв дверь номера, хозяйка вошла внутрь и, касаясь рукой вещей, буквально загромождавших номер, затараторила без умолку:

– Хороший номер, удобный. Прошлой ночью здесь останавливалась молодая пара, так остались довольны! Так довольны! Я уж им и фрукты, и цветы, и вино. Он все оплатил заранее. Такой внимательный мужчина! А она такая хорошенькая! Блондиночка, маленькая, аккуратненькая, и так хорошо одета! Так одета! Сразу видно, что у них любовь. Уж так она около него суетилась, так суетилась! У них белая «девятка», номера московские. Ехали на юг в свадебное путешествие, и уж так они остались довольны! И вы тоже останетесь довольны, я уж вам сейчас…

– Постойте, – сообразила вдруг она. – Молодожены на белой «девятке» с московскими номерами? Но этого просто не может быть! Вы что‑то путаете!

– Ничего я не путаю, – слегка обиделась хозяйка. – Если не верите, спросите у моего мужа.

– Да‑да. Конечно.

Удивленная хозяйка проводила Гелю к своему супругу.

Тот стоял у мангала, переворачивал шампуры, и аромат жареного мяса приятно щекотал ноздри, возбуждая аппетит. Сидевшая невдалеке за столиком семья не отрывала глаз от мужчины, готовящего шашлык, и все трое ее членов явно сгорали от нетерпения.

– Простите, – довольно резко сказала она, также сгорая от нетерпения. Но не готовность мяса ее интересовала. – Кто был здесь прошлой ночью? Кто?!

– А? Что? – недоуменно глянул в ее сторону хозяин кемпинга.

– Меня интересует молодая пара, которая останавливалась здесь вчера ночью.

Хозяин отчего‑то насторожился и внимательно оглядел ее с ног до головы. Потом кивнул:

– Да, были такие. Молодожены. На белой «девятке».

И назвал номер. Геля удивилась чрезвычайно, потому как машина с такими номером осталась в том маленьком городке, где она сегодня опознавала тела погибших. Что вообще происходит?

– Вы что‑то путаете, – покачала она головой. – Этого просто не может быть!

– Ничего я не путаю. – Мужчина вновь взялся за шампур и перевернул мясо. – Они заранее сделали заказ.

– Как выглядела женщина? – Голос Гели внезапно охрип.

– Невысокого роста блондинка, в короткой кожаной куртке. Да вы у жены спросите, она все подробно опишет. Мне надо людей кормить. Одно скажу: были такие. Шашлыки кушали, «Алазанскую долину» пили. Он сразу сказал: ее любимое вино, мол. Щедрый, не скупился.

– Кто он? – тупо спросила она.

– Жених. То есть муж.

– Как выглядел?

– Как выглядел? – Хозяин нагнулся к мангалу, и выражение его лица она не поняла. – Высокий, симпатичный. Волосы темные. Парень как парень.

Марат? Он улетел на юг самолетом. В то время как эти двое ночевали в кемпинге, Марат на ее глазах убил родного отца. Она не страдает галлюцинациями. Но кто тогда ночевал в этом кемпинге? Бред какой‑то! Просто бред!

Потом она говорила с хозяйкой. Та не врала, потому что не смогла бы так подробно описать вещи, принадлежащие Эле, если бы этих вещей никогда в глаза не видела. Эля жива?! Ей стало не по себе. Но ведь мертвые не возвращаются!

Она сделала заказ, чтобы отделаться от словоохотливой хозяйки, и опустилась за столик в ожидании еды. Мертвые не возвращаются, это так. Но не привидение же ходит по земле в Элькиной одежде? Хотела было позвонить Ренату, но потом одернула себя: не стоит. Ренат сразу же ударится в панику. Пока ничего не выяснилось до конца, говорить ему лишнего не следует. Потому что возможны два варианта: либо Эля жива, либо это не ее, Гели, игра, а кого‑то покруче. Кто‑то водит ее за нос. Но кто?

Когда принесли еду, поняла: не хочется. И спать тоже не хочется. Вместо того чтобы пойти на убыль, охватившая ее нервная лихорадка усилилась. Она до жути боялась привидений. Сильная женщина испугалась, что, когда ляжет в постель и закроет глаза, Эля явится и начнет ее укорять. Мол, как же ты могла… родную сестру… из‑за какого‑то мужика!…

И она будет права, черт ее возьми! Сто раз права!

Ничего еще не кончилось, а потому надо действовать. И она попросила две чашки крепкого кофе. Выпив одну за другой, направилась к машине.

– А как же номер? – удивилась хозяйка. – Белье‑то постельное нести?

– Я передумала.

– Не понравилось?

– Мне срочно надо ехать.

Она решила гнать без остановки до самого пансионата. Нельзя упускать Марата. Если пасынок вернется в Москву первым и один, всему конец. Ее привлекут к суду за подлог, за соучастие в убийстве, да и Ренат сломается. Расскажет о том, что произошло между сестрами, что убийца – она, Геля, и кто знает, может быть, ему и поверят?

ЛИВЕНЬ

К шести утра она его нашла. Пока только пансионат, но зевающая дежурная, которую удалось отыскать, сказала, что молодой симпатичный брюнет около полуночи заселился в номер для новобрачных и теперь ожидает свою жену, которая должна вскоре прибыть.

И с интересом на нее посмотрела: уж не вы ли будете его молодая супруга? Да, уставшая, измученная Геля выглядела теперь старше своих лет и меньше всего была похожа на новобрачную.

Ничего не объясняя, поднялась на второй этаж. Наконец‑то! Она его догнала! Теперь никуда ублюдку не деться.

Собралась с силами и постучала в дверь. Безрезультатно. Потом еще раз, еще и, уже теряя терпение, забарабанила в дверь обеими руками, крича при этом:

– Открой, Марат!

Вскоре дверь распахнулась. Стоящий на пороге номера для новобрачных пасынок выглядел не лучшим образом. Весь он был какой‑то взвинченный, издерганный, глаза сумасшедшие.

– Проходи, – сказал хрипло.

Ей стало страшно. Господи, как же ей стало страшно! Но справилась с собой, вошла в номер. Дверь за собой заперла на ключ и решительно сказала:

– Нам надо поговорить.

– Звучит как начало сериала, – оскалился волчонок и выпросил себе тайм‑аут: отправился умываться.

Геля осмотрелась. Как же ей здесь понравилось! Будь она в другом настроении, сразу же принялась бы мечтать о том, как хорошо было бы растянуться на этом белье, украшенном алыми сердечками, и предаваться любовным ласкам! Представила черные кудри Рената, рассыпавшиеся по подушке, его точеный профиль и зовущий взгляд и чуть не застонала от досады. Ну кому и почему надо, чтобы все было так плохо и сложно? Кто и зачем разрушил ее маленькое счастье? А вот кто! Ублюдок! И с новой силой вспыхнула ненависть к Марату.

И, когда он нетерпеливо сказал «ну?», сразу же предупредила:

– Разговор будет неприятным для нас обоих…

Разговор и в самом деле был крайне тяжелым, по крайней мере для нее. Если бы только пасынок знал, что «надежное место», где находятся негативы, – это ее машина! Она врала, врала непрерывно. О предательстве Эли, о полной безнадежности ситуации, в которую попал Марат. Лишь бы увезти его с собой, в Москву. На дачу, где их будет ждать Ренат.

Но Марата, похоже, интересовало только одно: где Эля? И она думала: как бы себя не выдать. Он не должен догадаться, что его драгоценной Элечки уже нет в живых. Только один раз голос дрогнул.

– Где она? – напрямую спросил Марат.

– Она…

И слов не нашлось. Пришлось затянуться сигаретой. И вновь потоки вранья.

А потом они делили деньги. Постаралась убедить ублюдка в том, что готова по‑честному отдать половину всего. Половину! Как бы не так! Щенок, видимо, считает себя очень умным. Торгуется, не хочет уступать. И опять стал приставать: где Эля?

Пошла на крайность: дала ему адрес Вадима. Мол, если Эля и питала к кому‑то нежные чувства, то именно к своему бывшему. И если она решила сбежать, то, скорее всего, к нему. Написала номер телефона, и ублюдок тут же принялся названивать. Тут ей повезло: Вадима дома не было.

На протяжении всего этого разговора балансировала на грани. Шла по лезвию ножа и постоянно рисковала порезаться так сильно, что кровотечение было бы уже не остановить. Но обошлось. Марат поверил в измену жены. Он поверил!

Добилась своего: Марат готов был немедленно ехать в Москву. Он готов был пуститься в погоню за своей ненаглядной Элеонорой, которая сейчас лежала в морге, в маленьком городке в двухстах пятидесяти километрах от столицы, названия которого Геля при жизни даже не слышала. Ни разу.

А потом… Потом она выговорила себе несколько часов сна, поскольку никаких сил уже не оставалось.

Она лежала, закрыв глаза, а Марат стоял над ней, и не надо было обладать даром провидицы, чтобы понять его мысли. Разумеется, ублюдок хочет ее задушить. Но не может. От сознания того, что она держит в руках этого звереныша, стало вдруг так сладко!

«У тебя есть зубы, но ты не кусаешься. Так сиди и сторожи…» – подумала она, засыпая. Да, ей удалось забыться сном. Теперь, когда знала наверняка: сегодня они с Маратом возвращаются в Москву.

…Когда пасынку пришлось при администраторше назвать ее супругой, стало так весело! Чуть не расхохоталась!

Марат зубами скрипел, но ей подчинялся. Шел рядом, как верный пес, и не сделал ни шага в сторону. Но заехать в «Южную ночь» все‑таки попросил. Поняла: ублюдок ей не поверил. Но не подумал, что ненаглядная Эля мертва, решил, что та все еще ждет его в пансионате.

И опять стало так смешно! Ищи, милый, ищи! Долго же тебе придется искать! Но похоронят вас в одной могиле, рядышком. Чтобы ваш медовый месяц длился вечно.

Не было его долго, она уже начала нервничать: не сбежал ли? А когда Марат вернулся, по его лицу поняла: что‑то случилось. Стараясь казаться равнодушной, спросила:

– Ну, как?

– Ее здесь нет, – коротко ответил пасынок.

Это она и без него знает! Эли не ни здесь, ни где бы то ни было среди живых. Но с кем же он тогда так долго беседовал? Думала об этом напряженно, а пасынок в то же самое время нес какую‑то чепуху. «Аквапланирование», – расслышала она. И переспросила рассеянно:

– Как‑как?

«Какая чушь!» – подумала Геля, не слишком вникая в его разъяснения. Что это такое в сравнении с ее проблемами? Красивое слово, не более. Что дает знание сути эффекта аквапланирования? Ничего! Лишь бы довезти Марата до Москвы. Довезти до цели. С аквапланированием или без него, какая разница? Она смотрела только на дорогу и слушала только свои мысли. А все мысли были об одном: ублюдок сегодня умрет. И все. Точка.

– Давай заедем? – попросил он неожиданно. Поняла, что Марат говорит о кафе, обозначившемся по левую руку.

– Зачем? – спросила с удивлением.

– Разве ты не хочешь пообедать?

Пообедать? Подумала вдруг: лучше приехать на дачу поздно вечером. Еще лучше ночью. Марата никто не должен видеть. Тот уже умер.

И она согласилась.

Потом Марат вновь нахамил. Сказал, что у нее отвратительные манеры. И еще – что не видит в ней женщину. Задел за больное. Тут же вспомнила Вадима. Оба мужа сестры одинаково ее ненавидели. И не видели в ней женщину. Почему? Обоих она пыталась соблазнить, и ничего не вышло. Обоих потом тоже возненавидела.

«Дрянь. Стерва», – читала она во взгляде Марата, который даже не скрывал своих чувств. Никогда не скрывал. Сдержалась, с наслаждением подумав о том, что жить ублюдку осталось недолго.

Усевшись за столик, Марат приметил симпатичную девицу из обслуживающего персонала и вдруг исчез вместе с ней.

«А как же Эля?» – с усмешкой подумала она. Подумала также, что у пасынка на близкий контакт с милашкой из обслуги нет шансов. Как любовник он никуда не годится, та же Элька и сказала. А если бы не она, Геля, Маратик до сих пор утешался бы сам с собой. И вместо благодарности к ней этот щенок задумал оставить ее без гроша! Так есть на свете справедливость?

Она сидела, скучала. Потом, когда появился Марат, скучала тоже.

Официантка принесла поднос, расставила тарелки. Пахло аппетитно, но есть по‑прежнему не хотелось.

Марат тоже не ел. Она заметила, что правая рука его сжата в кулак. Что такое? А впрочем, пустяки.

И тут случилось ужасное. Он вдруг разжал руку со словами:

– Видишь, что это?

Почувствовала: сердце сейчас остановится. Ведь это была заколка! Та самая! Два цветка искусной работы, отделанные стразами, не далее как в субботу, украшали прическу невесты. Потом, закрывая дверь морозильной камеры, она так же видела их в светлых волосах сестры. И вот теперь один цветок лежит в руке у Марата. Так неужели он знает, что Эля умерла?!

Этого не могло быть, но это было. Заколка, которая еще позавчера утром находилась в волосах Эли, теперь лежала на ладони Марата. Но ведь мертвые не оживают! Мертвые не умеют ходить!

Эли здесь быть не могло. Так она и сказала Марату.

Между тем в голове ее теперь билась только одна мысль: надо звонить Ренату. Пора.

Сославшись на отсутствие аппетита, ушла в туалет. Хотела получить подтверждение: мертвые не оживают. И, услышав голос Рената, нетерпеливо спросила:

– Все в порядке?

– Да, я ее отвез, – кратко ответил он.

– Послушай, я хочу знать только одно: Эля мертва?

– Ты что, шутишь? – опешил Ренат.

– Ты видел ее мертвой?

– Геля, не пугай меня так! А кого я, по‑твоему, пристроил вчера вечером в морг, напоив при этом сторожа? Привидение, что ли?

– Хорошо. У нее в волосах были заколки?

– Заколки? – переспросил Ренат. – Послушай, ты такие вещи спрашиваешь! Ну, разве я помню?

– Напрягись. Это очень важно. Ведь ты ее одевал!

– Ну да.

– Ты должен помнить. Заколки в волосах. Два цветка. С камешками.

– Я не уверен…

– Так были или нет?

– Кажется, не было. Я не помню точно. Нет, не было. А что случилось?

– Нет, ничего.

Поняла только одно: появился нежелательный свидетель. Это все осложняет. Кто‑то знает о смерти Эли, более того – имеет на руках вещественные доказательства. Этот кто‑то их дразнит. Ведет очень тонкую и очень хитрую игру.

– Геля, что случилось? – повторил Ренат.

– Абсолютно ничего. Я везу Марата. Ты готов?

– Не пугай меня.

– Никто тебя не пугает.

– Я не смогу этого сделать.

– Ты уже смог. Жди нас.

– Геля…

– Это последнее. Все, Ренат. До встречи.

«Не пугай меня!» Ренат еще не знает самого худшего. Но об этом пока не стоит. Пусть думает, что убийство Марата – это последнее. А потом уже сказать о свидетеле.

Она вышла из туалета, понимая, что дальше тянуть нельзя. Надо быть уверенной в себе, иначе пасынок догадается, куда и зачем его везут.

После того как вышли из кафе, безропотно позволила ему усесться за руль. Надо поспать. Набраться сил. Похоже, что Марата убивать придется ей. Ренат нервничает… Пистолет… Костя… Цветок в волосах…

…По‑прежнему моросил дождь. Проснувшись, она решила сменить Марата. Чем ближе к Москве, тем больше ей хотелось взять инициативу в собственные руки. Она села за руль. Думала о своем и, больше отвечая на собственные мысли, чем затевая выяснение отношений, сказала:

– В конце концов, ведь это ты во всем виноват.

Да, виноват он. Именно Марат придумал план: как убить отца и остаться вне подозрений. Придумал алиби. Придумал способ. И если бы не случайность… Да, если бы не случайность!

Марат же, напротив, пытался завязать ссору. Поняла: щенок о чем‑то догадался. Скалит зубы и огрызается. Отбивалась, как могла, но уже сказалась усталость. Марат же наседал:

– Ты… Ты с ней сделала что‑то ужасное!

– Ага, пытала, – усмехнулась она. Нет, не сдержалась. Не смогла взять себя в руки. На ее лице отразилось скрытое торжество. «А Эльки‑то твоей больше нет! Нет!!!»

Он, похоже, догадался.

– Ты…

И тут на нее обрушился удар. От неожиданности выпустила руль из рук. И машина, на высокой скорости влетев в лужу, завертелась волчком. «Аквапланирование», – мелькнуло в голове. То, о чем говорил Марат. Но какое отношение это имеет к ней? Аквапланирование… Красивое слово, но бесполезное…

Услышала, как Марат закричал, потом потянулся к рулю. Они упали в кювет и два раза перевернулись. Геля ударилась головой о левую переднюю стойку прежде, чем сработали подушки безопасности, и еще до того, как машина замерла на месте. Получила перелом основания черепа и умерла почти сразу же. Во всяком случае, в сознание так и не пришла.

– Господи! Ну, чем же ей помочь, господи– и?!! ‑раздалось откуда‑то снизу. Снизу? Веревочка оборвалась, воздушный шарик, наполненный гелем, улетел в небеса.

«Скорая», приехавшая только через час, констатировала смерть.

Конечно, с Гелей произошла случайность.

Но, видимо, такова была ее судьба…

Олеся

ЯСНО

Одни браки заключаются на бумаге, а другие ‑на небесах. Родители Олеси прожили вместе больше двадцати лет, но по‑прежнему смотрели друг на друга с нежностью. Они верили: любовь ‑единственное, что поможет пережить все напасти. Главное – это быть вместе. И чем больше была беда, которая на них обрушивалась, тем большую помощь и поддержку они оказывали друг другу.

Одни браки с самого начала обречены на развод, а другие – напоминали сказку: они жили долго и счастливо и умерли в один день. Олеся была в такой вот счастливой семье единственным ребенком. Ребенком желанным и любимым.

Девочка росла под крылышком у мамы, не зная забот. Как и все дети любви, она была очень нежной и чувствительной, не могла заснуть без поцелуя на ночь и не пожелав родителям «спокойной ночи». Не могла видеть, как папа и мама ссорятся, хотя эти невинные ссоры всем остальным могли показаться сущими пустяками. Не могла не помочь маме, когда та просила помыть пол или приготовить обед. Не могла обидеть папу, когда тот предупреждал насчет мальчиков: мол, лишнего не позволяй.

До двадцати лет она о деньгах никогда не думала, родители" старались ограждать ее от неприятностей. А постоянная нехватка денег в семье – это неприятность, да еще какая! Мама работала в библиотеке и слыла женщиной начитанной и интеллигентной, но получала зарплату, даже по провинциальным меркам, очень уж маленькую. А с работой в городе было вообще очень плохо, особенно для женщины с высшим гуманитарным образованием. На приличные места устраивались либо по большому знакомству, либо за большую взятку. Но давать взятки мама так и не научилась. Впрочем, и папа – тоже.

Когда закрылся завод, на котором он работал, отец устроился в школу, преподавателем трудовой дисциплины. Руки у него были золотые. Все в доме сделал этими руками и стал тому же учить школьников. Как самому сделать мебель, как выжигать, выпиливать лобзиком, строчить на машинке, ибо одежду, оказывается, тоже можно шить самому. Зарплата и у него была небольшая, хорошо, что соседи постоянно приглашали то кран починить, то газовую колонку, то помочь с ремонтом. Отец никому не отказывал, получая за помощь либо скромное вознаграждение, либо продукты натурального хозяйства, которое в городе вели практически все. Так и жили, не хуже и не лучше большинства других семей. Главное, что отец не пил и в доме царили мир и покой.

Деньги на учебу Олесе откладывали давно. Дать девочке приличное образование – святое дело, считали родители. Талантами она не блистала, хотя была старательна и терпелива. Учеба в Академии Туризма была ее родителям по карману, Олеся без лишних раздумий туда и поступила.

О деньгах она задумалась впервые, когда встал вопрос о том, где проходить практику. Ее однокурсники из обеспеченных семей давно уже собирались за границу. Потом оказалось, что и малоимущие подтянулись, полезли в чулки. Никто не хотел ударить в грязь лицом и тем более – прослыть скупердяем. Провинция же ‑каждый поступок, каждое слово, как удар в вечевой колокол, разносится по всей округе! Поэтому – и эх! Один раз на свете живем, зато чаду, побывавшему в краях иноземных, будет что вспомнить!

Олеся тоже как‑то пришла домой радостная и сказала:

– Мама, папа, я собираюсь за рубеж. Оформляйте мне загранпаспорт!

И вот тут мама посмотрела на нее с недоумением:

– Доченька, но зачем же?

Олеся не поняла: ведь разговор о практике уже заходил не один раз, и родители молчали, не говорили ни «да», ни «нет». Она истолковала это не иначе, как молчаливое «да».

– Ведь все едут! – с обидой сказала девушка.

И вот тут отец нахмурился и впервые открыл страшную тайну:

– Видишь ли, у нас нет денег.

– Как это нет? – удивилась Олеся.

И тут ее наконец посвятили в то, как обстоят в семье дела с финансами. Да, мама и папа работают, но денег едва хватает на жизнь и на учебу дочери. А так случилось потому, что год назад родители взяли в банке ссуду и купили десять соток земли с одноэтажным крохотным домиком в два окна. Отец с присущим ему энтузиазмом взялся за каких‑нибудь пять лет сделать из этой хибары шикарную дачу. Но надо на что‑то покупать стройматериалы. И выплачивать ссуду, иначе можно лишиться и участка, и будущего особняка…

– Хватит, хватит, хватит! – замахала руками Олеся. – Что же вы предлагаете? Все поедут, а я нет?

– Милая, у нас в библиотеке есть место, – робко сказала мама. – Сотрудница ушла в декрет. Ты как раз заканчиваешь училище, и если бы захотела…

– Захотела?!!

О, нет! Была веская причина, по которой она этого не хотела. Ни за что! Дело в том, что у них были богатые родственники. Двоюродная сестра Олеси вышла замуж за миллионера! И не где‑нибудь, а в самой Москве! Правда, сестра эта отношений с нищей родней не поддерживала и, казалось, напрочь забыла о существовании оной, но вот другая сестра…

Словом, во всем была виновата Эля. Сначала уехала учиться в Москву и загордилась, от провинциальных родственников открестилась. Даже на свадьбу – все в той же Москве – не позвала. Тетя – родная мать Эли, которую тоже не позвали, сказала, что, мол, и свадьбы‑то никакой не было. Расписались втихую, и все.

Однако ей никто не поверил: в провинции так замуж выходить было не принято. Пошла сплетня: Владиковы дочки очень уж загордились, а вспомнить, как Гелька и Элька одну юбку на двоих носили… Ну и так далее.

Но вскоре случилось несчастье: жившие в соседнем городке родители нынешних столичных штучек погибли, разбились на машине. И нанесенную обиду все позабыли. На похороны приехали только сестры, муж Эли не смог, не отпустили с работы. Поэтому с Вадимом родственники его жены так и не встретились. Олеся тогда еще была угловатой девочкой‑подростком, на Элю и Гелю смотрела, открыв рот. Красивые, хорошо одетые и теперь – москвички!

Обе сестры дали понять, что отныне все отношения с родственниками прерываются, и тут же затеяли продажу родительской квартиры. Уехали, как только получили деньги, и несколько лет об Эле и Геле вспоминали редко, а потом и вовсе перестали. Ибо от сестер не было ни слуху ни духу.

И вдруг… Эля объявилась неожиданно. Почтальон принес телеграмму: встречайте! Родители Олеси сбились с ног. Как принять? Несколько лет не объявлялась и тут вдруг вспомнила, что у нее в провинции есть родственники! И к тому же едет к ним.

Эля прибыла одна, привезла щедрые подарки. Сначала помалкивала, от ответов на прямые вопросы уклонялась, а потом вдруг проговорилась, что ушла от Вадима. Ей, мол, надо отдохнуть, прийти в себя, спрятаться где‑нибудь на пару недель. Может быть, на месяц.

От кого? О! Есть тут один. И девятнадцатилетняя Олеся ночью, в темной комнате, слушала откровения двоюродной сестры. Может быть, потому, что свет был погашен, шторы опущены, а девчонка слушала, затаив дыхание, Эля разговорилась.

Марат… О, Марат! Он такой… Богатый, красивый, талантливый. Очень талантливый! Он уже снял один фильм, правда, короткометражку, но… Двадцать четыре года, все еще впереди! И он хочет сделать Элю кинозвездой!

Олеся замерла в восторге. Подумать только! И такое может случиться наяву, а не во сне! Принц из сказки! А ведь Эля тоже не в столице родилась, в провинции, в простой семье. Олеся знала, что отец двоюродной сестры всю жизнь пил, а ее мама работала вахтершей, осматривала на проходной чужие сумки. Вот ведь как бывает! Подумать, так у нее, Олеси, даже больше шансов, чем у Эли, преуспеть в столице!

Утром столичная штучка показывала фотографии. Москва, они с Маратом в обнимку на Красной площади, в парке, у фонтана. Загородный дом Марата. Два этажа, выстриженная лужайка, посреди – огромная клумба. А на клумбе розы! Самые настоящие розы! Как в кино!

Кино… Какая девушка в девятнадцать лет не мечтает стать кинозвездой? Особенно – если она хорошенькая и у нее есть родственница, которой уже повезло. Почти кинозвезда! Ведь замуж‑то выходит за режиссера!

А Эля не унималась: Марат такой, Марат сякой, ах, ах, ах, просто необыкновенный! Да, на фотографиях тот был просто красавчиком. Высокий, темноволосый, голубоглазый, одет, как принц. Он и в самом деле был наследным принцем, которому со временем должно отойти огромное состояние. Поистине королевское! Эля так сказала. Мол, на эти деньги Марат будет снимать кино.

И случилось невероятное: Олеся заочно влюбилась в Марата. Она мечтала увидеть его хоть одним глазком! Быть может, привлечь его внимание. А что, если Марат и из нее захочет сделать кинозвезду? Родственница же! Когда думала об этом, сердце громко стучало. Олеся стала много времени проводить у зеркала. Она сравнивала себя с двоюродной сестрой. А что? И не хуже! Ничуть не хуже!

А Эля между тем начала скучать. Вообще у нее был странный характер. Олеся никак не могла понять двоюродную сестру: говорит, что Марат сгорает от любви и везде ищет свою невесту, а сама прячется здесь, в провинции. И ни разу не видела, чтобы Марат сестре звонил или Эля звонила Марату. А ведь не такая уж у них дыра, мобильная связь действует, хотя телефоны в городе есть у единиц. Но есть! И у Эли есть! Олеся видела: красивая игрушка! Так в чем же тут дело?

– Я хочу, чтобы он немножечко поволновался, ‑загадочно улыбалась Эля.

И Олеся все поняла: двоюродная сестра мучает Марата! Мало того, что этот принц до нее снизошел, она еще и ломается! И Олеся встала на сторону Марата.

Эля как‑то съездила в родной городок на такси, потратила кучу денег и вернулась страшно разочарованной.

– Не знаю, что я там искала, – пожаловалась она. – Думала пройтись по знакомым улицам, встретиться со школьными подругами. Но они все теперь такие толстые и противные! Фу! Все замужем, у всех дети. И как это все скучно!

Здесь, в провинции, не могли оценить ни тонкого вкуса, ни умопомрачительно дорогих нарядов, ни того уровня, которого Эля достигла. И она затосковала совсем. Родственники и подруги говорили об одном и том же: о ценах на рынке, о мужьях, о детях, о своем тяжелом житье‑бытье, а также об урожае, поливке и прополке. Когда Эля рассказывала о столичной жизни, ресторанах, казино, спектаклях, премьерах, на которых бывала с Маратом, все только ахали и качали головами:

– Такие деньги потрачены! И на что?

Кончилось тем, что Эля провела в городке пять дней и уехала без сожаления, с твердым решением выйти замуж за Марата. Из всех, с кем встречалась двоюродная сестра, поняла Элю только Олеся. Такая жизнь! А здесь что?

– Не понимаю, чего я здесь искала? – с недоумением повторила Эля, стоя на перроне. – Нет, это не по мне. Геля права. Надо жить какой‑то другой жизнью. И Марат – не самое худшее, что может со мной случиться.

Не самое худшее?! Олеся была в недоумении. Да она готова лететь за своей мечтой хоть на край света, а Элька еще ломается!

Поэтому, когда мама предложила работу в библиотеке, Олеся пришла в ужас. Что, на всю жизнь? Здесь? Как мама? Может быть, еще и замуж выйти за однокурсника, который ее провожает и даже спрашивает разрешения, прежде чем поцеловать? И все время боится, что она вырвется и убежит. Навсегда. И действительно ‑вдруг так захотелось убежать!

Тогда Олеся впервые продемонстрировала характер. Она заявила, что поедет в Москву и попросит денег у двоюродной сестры на учебную практику за границей. В доме началась паника.

– Да как же ты поедешь, дочка? – спрашивали наперебой отец и мать. – Ты же никогда никуда не уезжала! И ведь одна! И где ты собираешься остановиться, в этой Москве?

– Я же не к чужим людям еду, к Эле. – Олеся удивлялась, отчего так волнуются родители. – В конце концов она у нас жила неделю, теперь и я могу воспользоваться ее гостеприимством.

И отправилась на вокзал за билетом. В один конец.

На самом деле она очень хотела увидеть Марата. Впрочем, и деньги получить – тоже. Ведь не откажет же ей Эля, имея такое богатство?

Купив билет, позвонила сестре: та оставила номер мобильного телефона.

– Кто это? – удивилась Эля.

– Это я, Олеся. Звоню с переговорного пункта.

– Какая Олеся?

– Сестра. Двоюродная.

– Ах, да!

– Я еду в Москву. К тебе.

– Что?! У меня в субботу свадьба! А в воскресенье я уезжаю!

– Свадьба? В субботу? Ой, а я как раз буду ехать в поезде! Как жаль, что не попадаю! Очень жаль! Но утром буду у тебя!

– Ты что, с ума сошла? – рассердилась Эля.

– Элечка, милая, у меня к тебе просьба. Маленькая‑маленькая просьбочка, – затараторила Олеся. – Но для меня – вопрос жизни и смерти. Ты не должна мне отказывать. Тебе это ничего не стоит. Ну, пожалуйста! Ведь ты же мне – двоюродная сестра и мы тебя так хорошо встретили!

– Ну, ладно, – смягчилась Эля, которая, в общем‑то, не была злым человеком. Да и жадной не была тоже. – Только в воскресенье утром я буду на даче и не смогу уделить тебе много времени. Два часа, не больше.

– Хорошо, хорошо! Я вечером уеду обратно! ‑Разумеется, уезжать из Москвы Олеся не собиралась. Хотела уговорить Элю, чтобы та разрешила пожить ей в столице, у них с Маратом. Или на даче. И тут же спросила: – Дача, это которая на фотографиях?

– Да. Записывай, как ехать.

Нацарапав в блокноте адрес, Олеся радостно прощебетала:

– Как приеду – позвоню! Спасибо тебе! Огромное спасибо!

– Тете привет, – усмехнулась Эля и дала отбой.

Родители все же устроили сцену.

– Никуда ты не поедешь! – заявил отец.

– Я уже все решила! Сколько можно сидеть здесь, с вами! Ну, сколько?!

– А если с тобой что‑нибудь случится? – спросила мама, рыдая.

– Ну и пусть! Но я не хочу в библиотеку! Я хочу быть самостоятельной!

– Пусть делает что хочет, – сдался наконец папа. – Она уже совершеннолетняя.

И, отчаявшись образумить единственного ребенка, родители стали привычно искать утешения друг в друге.

Вот так Олеся оказалась в то холодное, дождливое утро в Москве. Своего она добилась.