Глава семнадцатая. Чтобы завлечь врага, дай ему преимущество

Чтобы завлечь врага, дай ему преимущество.

Сунь‑цзы. Искусство войны

Июнь. Панама

– Что ты такой хмурый?

Они сидели на полу в просторной квартире Себастьена в престижном районе города. Таня приходила к нему вечером тайком. Не дай Бог, если кто‑нибудь узнает об их отношениях.

– Возникла серьезная трудность, – объяснил он.

– Ты с ней справишься?

– Не знаю. – Себастьен помрачнел еще больше. – Трудностей вообще‑то две, и порознь они вроде как маленькие, но вместе составляют нешуточную проблему. Вот сижу, думаю.

Таня глотнула из бокала текилы. С начала Игры миновало полгода, и она впервые видела Себастьена таким растерянным и злым.

– Может, тогда не будем?..

Он вскинул глаза к потолку. Какой идиотизм!

– Что – не будем? Думай, что говоришь! Просто в плане придется кое‑что изменить. И все. Извлечь из банка двадцать миллионов оказалось сложнее, чем я полагал.

– С чем это связано?

– С тем, что у номерного счета слишком много степеней защиты.

План Себастьена предусматривал работу с номерным счетом, потому что с подобными вкладами работают только начальник отдела Тэд Бакстер и управляющий. Больше никто о них ничего не знает. А значит, пропажу денег в первое время обнаружить будет сложнее. Кроме того, на номерных счетах лежат большие суммы, чем на обычных срочных.

– Во‑первых, книга регистрации номерных счетов хранится в сейфе, к которому мне не подступиться. А во‑вторых, когда приходит распоряжение о переводе с такого счета какой‑то суммы, подпись вкладчика на распорядительном письме Тэд и управляющий вместе сверяют с его подписью на бланке, заполненном при открытии счета. Недавно Тэд, он был почти пьяный, сказал мне, что при малейшем несоответствии они требуют от вкладчика подтвердить подпись. Подделывать ее слишком рискованно.

Таня задумалась.

– Есть только один выход.

Себастьен поднял голову.

– Какой же?

– Тебе нужно самому присутствовать при открытии счета.

Себастьен внимательно посмотрел на нее, затем притянул к себе и поцеловал.

– Умница. Именно это я и придумал. Но времени потребуется много. Надо найти богатого клиента и уговорить его открыть в нашем банке номерной счет. И самое главное, я обязательно должен участвовать в его оформлении. Работа уже начата. Вероятно, первый результат будет завтра. – Он вытянулся на полу. – Как у тебя?

– Прекрасно. – Таня устроилась рядом. – Изучила работу в межбанковской сети. Правда, есть трудности с паролями, но они преодолимы.

– Какими паролями?

– Подлинность распоряжения банка о любом платеже подтверждает специальный пароль. Это примерно то же самое, что и сверка подписей при обработке номерного вклада. И тут тоже все сложно. Дело в том, что пароль состоит из двух частей. Первую часть ввожу я, когда составляю распоряжение о платеже, а вторую вводит шеф отдела Кэрол. Она санкционирует платеж. Ясное дело, ее пароли секретные.

– И как быть?

– Очень просто. Я влезу в ее компьютер.

– Но на это уйдет уйма времени.

Таня засмеялась.

– Мы же договорились. Ты выполняешь свою работу, а я свою.

Себастьен повеселел.

– Ты можешь влезть в любой компьютер?

– Ну, в любой не в любой… – Таня загадочно улыбнулась.

Она уже начала копаться в прошлом соперников. Последние несколько недель регулярно забрасывала невод в океан Сети, выискивая что‑нибудь об Эндрю. Добыла пару интересных фактов. В свое время он бросил преподавание в университете и поступил в военную американо‑европейскую организацию, осуществляющую надзор за торговлей оружием. Потом стал консультантом миротворческих сил ООН и побывал во многих горячих точках. По заданиям Колледжа тесно контактировал с наемниками. Человек с таким прошлым мог легко убить Рекса, если бы захотел.

Вот именно, если бы захотел. Таня разговаривала с Эндрю всего пару раз. Он показался ей добрым и даже немного застенчивым. Этот человек совершенно не похож на убийцу.

Следующий на очереди Горан. Затем Себастьен, который сейчас так мило играл с ее кошкой. Копать надо. Обязательно. Это страховка.

Она повернулась на бок и прислонилась к Себастьену.

– Ты сказал, что первый результат, вероятно, будет завтра. Что это значит?

– Сам не знаю. – Себастьен улыбнулся. – Подождем до завтра. Провидение порой преподносит удивительные сюрпризы.

– Себастьен? Это вы? Звонит Даг Салливан, управляющий «Банком США». Извините, что беспокою вас в воскресенье. Вы можете говорить? Не заняты?

Себастьен сел в постели и приложил палец к губам, приказывая Тане молчать.

– Нет. Все в порядке. Пожалуйста, говорите.

– Плохая новость. – Даг Салливан замялся. – Тэд в больнице. Избили грабители, когда он вчера вечером возвращался из гольф‑клуба. Бедняга.

– Не думал, что здесь тоже грабят.

– А как же! Гангстеры везде водятся. Тэд сообщил, что их было четверо. У него ушиб головы, поранена нога. В больнице сказали, что он поправится через пару недель.

– А возможно, и дольше, – с сочувствием произнес Себастьен. – Лечение требует времени. Мой знакомый, инструктор‑горнолыжник, представляете, перед прыжком с трамплина лыжу надел не на ту ногу. Перепутал. В результате упал и сильно поломался. Хорошо, что я находился рядом и отвез его в больницу. Если повезет, будет снова ходить.

– Да… – протянул управляющий. – Тэд, наверное, пролежит и месяц. – Он тактично не упомянул, что ему предстояло также пройти курс лечения от алкоголизма. Это Себастьена не касалось.

– Да, бедный старина Тэд, – вздохнул Себастьен, лаская кончиком пальца грудь Тани. – Я искренне огорчен.

– Я тоже. Тэд – наш ведущий специалист. И выбыл из строя сейчас, когда так много работы. Себастьен, у меня к вам просьба. Не могли бы вы временно взять на себя обязанности шефа отдела срочных вкладов? До выздоровления Тэда. Вместе со мной будете оформлять номерные вклады. Разумеется, жалованье вам повысят.

– Конечно, – проговорил Себастьен, – я готов помочь.

– Вот и чудесно! – обрадовался управляющий. – Не сомневаюсь, вы быстро во всем разберетесь.

– Постараюсь.

Себастьен положил трубку.

«Браво, Тэд. Только зачем преувеличивать? Что значит четверо гангстеров? Вздор. Я заплатил лишь двоим».

– Что случилось? – спросила Таня.

Себастьен поцеловал ее в щеку.

– Да тут с Тэдом случилась беда. Разумеется, он сам виноват. Как обычно, надрался в баре гольф‑клуба и свалился с табурета. Как‑то неудачно. Говорят, сильно повредился.

Через неделю Себастьен посетил один дешевый бар в квартале красных фонарей Панамы. Из колонок неслись пульсирующие звуки сальсы и румбы. Сквозь завесу табачного дыма едва были видны посетители за грубыми деревянными столами, обсыпанными пеплом и уставленными бутылками с пивом. В основном иностранные моряки и разная местная шваль. Они пьяно шумели и тискали юных проституток. В зале было сумрачно. Маломощные лампочки под металлическими абажурами давали мало света. В дальнем углу мерцал стробоскоп. Не обращая внимания на посетителей, Себастьен заказал двойной ром и сел за стол спиной к стене.

– Эй ты, наш бар только для постоянных клиентов!

Себастьен посмотрел на вышибалу, на его мускулы, напрягшиеся под плотной кожаной курткой, и уткнулся взглядом в свой бокал.

– Эй ты, – повторил вышибала, повышая тон, – я с тобой говорю, приятель! – Он вскинул руку. Можно было не сомневаться, что в ней скоро появится нож.

– Я жду Хуана, – спокойно произнес Себастьен.

– О… тогда все в порядке. – Вышибала подобострастно улыбнулся. Не приведи Господь рассердить Хуана. Схлопочешь пулю. А в двадцать один год умирать очень не хочется.

– К тебе можно присесть? – Возле Себастьена остановилась молоденькая девушка лет восемнадцати в обтягивающем красном платье, которое снова надела, наверное, несколько минут назад. Худенькая, лицо измученное, щеки впалые. Себастьен пожалел ее. Она тут и года не продержится. Погибнет от передозировки или прирежут.

– Садись. Хочешь выпить?

– Ром, пожалуйста.

– Как тебя зовут?

– Кларита.

– Местная?

– Из Колумбии.

– Давно в Панаме?

– Пять месяцев.

– Я вижу, у тебя компания, – раздался голос из полумрака.

На стул рядом с Себастьеном тяжело опустился Хуан. Коренастый, плотного сложения латиноамериканец, лет сорока, с глубоким шрамом сбоку на лбу. В углу рта торчала гаванская сигара. Черная кожаная куртка была такого же фасона, что и у вышибалы, только качественнее. С шеи свисал серебряный медальон с рельефным изображением Богоматери, на запястье красовались большие золотые часы «Ролекс». Он расцеловался с Себастьеном и улыбнулся Кларите. Она встала и отошла.

– Как тебе бар?

– Бар как бар, – ответил Себастьен. – Не думал, что ты обосновался здесь.

Хуан рассмеялся.

– Хватит мотаться по свету. Пора вспомнить о корнях.

Себастьен кивнул. Хуан был бандит и подонок безотносительно к корням. Но с такими тоже полезно поддерживать контакты.

– Как дела?

– Нормально. – Хуан велел официанту принести ром. – Выпьем?

Ему нравился Себастьен. Надежный, всегда вовремя расплачивался и хорош в компании за столом.

Они пили всю ночь. Уже под утро, когда оба были изрядно пьяны, Хуан ухватил Себастьена за рукав и проговорил заплетающимся языком:

– Ты слышишь, на следующей неделе я собираю друзей. Желаю как следует повеселиться. – Он взмахнул руками, словно желая охватить пространство. – Слышишь, как следует. У себя на родине. Лучшем месте на земле. И я хочу, чтобы ты пришел, Себастьен. Повеселишься с нами. Обещаю тебе, моему лучшему другу, не пожалеешь. У нас самые красивые женщины в Латинской Америке. – Он поднес пальцы к опухшим губам и неуклюже поцеловал. – Кра‑са‑вицы… Понял?

– Не могу. У меня на следующий уик‑энд назначена встреча.

– К черту встречу! Понял? – Хуан потянулся и схватил Себастьена за воротник рубашки. – Ты что, не хочешь повеселиться с другом? – В его тоне прозвучала угроза.

Себастьен улыбнулся:

– Конечно, хочу, Хуан. Сейчас мы с тобой за это выпьем.

Тем временем в баре поднялся шум. Здоровенный портовый грузчик повздорил со шлюхой. Что‑то ему не понравилось, и он схватил ее за горло. Стал душить. Она отчаянно отбивалась, пытаясь вцепиться ему в щеки ногтями. Но не могла дотянуться. Грузчик безжалостно продолжал свое дело. Остальные наблюдали. Здесь к таким сценам привыкли. Никто и не думал ввязываться.

– Сейчас приду.

Себастьен нетвердой походкой направился к бару. Девушка конвульсивно дергалась, ее лицо побагровело. Подойдя ближе, он увидел, что это Кларита, юная проститутка, севшая к нему за стол в начале вечера. Он оглянулся на Хуана, который лежал, распластавшись на столе, с закрытыми глазами, и пожал плечами. Посмотрел на бармена.

– Бутылку пива.

Бармен подал. Себастьен повертел ее в руках и вернул.

– Нет, пожалуй, лучше виски.

Приняв от бармена бутылку, он постоял в задумчивости, затем ухватил ее за горлышко, чуть привстал на цыпочки, размахнулся и обрушил на голову грузчика. Присутствующие восторженно взревели, радуясь неожиданному повороту сюжета. Грузчик, обливаясь кровью, повалился на осколки стекла в луже виски на полу. Через минуту зрители вернулись к прерванным делам. О грузчике забыли. Кларита стояла неподалеку, опершись на стойку, приходила в себя. Себастьен перешагнул через поверженного грузчика, взял у бармена еще бутылку и, не глядя на нее, вернулся к столу. А вышибалы тем временем уже поволокли грузчика на свежий воздух.

– Зачем ты это сделал? – спросил Хуан.

– Он наступил мне на ногу.

Хуан понимающе кивнул. Нормально. За подобный проступок и убить можно.

В следующую субботу Хуан встретил Себастьена в аэропорту Боготы. Растолкал людей, прижал его к себе, расцеловал в обе щеки.

– Я знал, что ты придешь, приятель. Скоро повеселимся!

Они направились в город. Себастьена не удивило, что на улицах мало людей, даже в центре, хотя вечер только начинался. Он знал причину: военные, партизаны и наркодельцы все никак не могли поделить власть. В результате Богота превратилась в самый опасный для жизни город в мире.

Хуан равнодушно сплюнул в окно.

– Храбрецы перевелись. Кругом одни придурки и трусы. Все прячутся в домах.

Автомобиль мчался по пустынным улицам, а Хуан, попыхивая короткой сигарой, излагал Себастьену свое видение жизни:

– Люди уважают силу. Это закон природы. А всякая там мораль, она ведь денег не приносит. Значит, бесполезна. Чем ты сильнее, тем богаче и тем больше тебя уважают. Это понятно даже идиоту. Но уважать – не значит любить. Вот меня, например, многие не любят. Знаешь почему? Завидуют, сволочи.

Наконец автомобиль остановился у самого шикарного отеля в городе. Хуана мгновенно окружили девушки. Он расплылся в улыбке.

– Chicas, chicas,[11]я привез друга повеселиться.

Зал пятизвездочного ресторана больше напоминал дорогой бордель. Огромные зеркала в массивных позолоченных рамах, крышки столов из дорогого итальянского мрамора, хрустальные люстры и канделябры. Если все это и поражало, то лишь кричащей безвкусицей. Религиозные сюжеты на копиях картин испанских мастеров на стенах соседствовали с откровенной эротикой.

Хуан повел Себастьена знакомиться с гостями. Он сделал несколько кругов. Целовался, пожимал руки, давая вполголоса характеристику каждому.

– Себастьен, познакомься с доном Мануэлем. Это один из самых крутых дилеров в городе. Богатый дурак и скотина!.. Себастьен, я хочу представить тебя очаровательной донне Карле Лопес. Шлюха, каких мало. Даже не думай прикасаться!.. Себастьен, скажи «привет» моему старому другу, сеньору Сантьяго Себалльосу. Сукин сын должен мне двадцать тысяч. Если к понедельнику не отдаст, зарежу!

Прозвенел колокольчик, и все расселись за столы. Потекли рекой деликатесы, какие только можно вообразить. Официантки, все как на подбор красавицы, по ходу вечера становились все более и более раздетыми. Вскоре часть гостей последовала их примеру. В конце концов все закончилось оргией, какой, наверное, не видели и в Древнем Риме.

Хуан заметил, что Себастьен посматривает на официантку с пышными формами, и хрипло рассмеялся:

– Побереги силы. Тут привезли из деревни школьниц.

Под утро Хуан наконец угомонился. Себастьен, осторожно переступая через подергивающиеся в экстазе пары, направился в свой номер. Здесь на роскошной кровати под балдахином его терпеливо дожидалась миловидная девочка лет пятнадцати. Голая и очень испуганная.

Он подошел, пригладил ей волосы.

– Оденься. И успокойся, я тебя не трону.

Девочка заснула, а Себастьен еще долго лежал, обдумывая следующие шаги. Переносить Хуана становилось все труднее.

Среди приятелей Хуана, с которыми вчера познакомился Себастьен, был и сеньор Гонсалес. Очень приятный человек. Полный дружелюбия, с виду образованный, культурный, лет пятидесяти пяти, но моложавый. В разгаре веселья он пригласил их приехать завтра к нему в гости на ранчо. Хуан продрал глаза часам к десяти, опохмелился, и они поехали. Машину вел Себастьен.

Городские окраины закончились. Заросли тропического леса перемежались полями. Красота. Тепло, в небе ни облачка. Климат почти такой же, как в Панаме, пожалуй, влажности меньше. Себастьен был собран и сосредоточен. Перед ним стояла важная цель. Он оглянулся на заднее сиденье джипа.

– Хуан, а мы тут, случайно, на партизан не напоремся?

– Не беспокойся, – пробормотал тот из‑под сдвинутого на лицо сомбреро. – Во владения сеньора Гонсалеса они не заглядывают.

Через час джип свернул с шоссе и проехал несколько миль по проселочной дороге, проложенной по кофейной плантации. Вдалеке показался великолепный дом, похожий на французское шато. Его ослепительная белизна подчеркивала суровость горного пейзажа. Несколько всадников, метрах в пятидесяти в поле, внимательно наблюдали за автомобилем.

– Мы правильно едем? – спросил Себастьен.

– Да, да. – Хуан неохотно поднял голову.

У входа в дом их обыскали охранники. Затем через просторный холл они вышли в сад. Себастьен заметил, что холл обставлен с большим вкусом. Наверное, поработал талантливый дизайнер. Сеньор Гонсалес встретил их у просторного бассейна, в котором с шумом плескались дети. Перекинулся парой слов, предложил Себастьену поплавать с его детьми и женщиной, красавицей с иссиня‑черными волосами и великолепной фигурой. Видимо, женой. А Хуан, решив поправить пошатнувшееся здоровье, исчез в доме.

Спустя полчаса Себастьен вылез из воды и сел в кресло с бокалом вина в руке, задумчиво наблюдая за проплывающим в небе единственным облачком. Хозяин дремал в кресле рядом. Наконец он пошевелился.

– Хотите посмотреть ранчо?

Тут же привели лошадей, они сели в седла.

Гонсалес с гордостью показывал свои владения. Он вполне мог сойти за преуспевшего бизнесмена, рано ушедшего от дел, чтобы насладиться жизнью. Его прошлое выдавали лишь выразительные татуировки на руках. Себастьен отлично понимал, что хозяин ранчо не слишком далеко ушел от Хуана, но в отличие от этого бандита элегантно одевался и ценил красоту.

– Плантации и вообще вся земля вплоть до гор принадлежат мне. В свое время мой отец обзавелся здесь небольшой фермой. Я расширил ее. Кроме кофейных плантаций, у меня много недвижимости в Пальмире. – Гонсалес перевел лошадь на шаг и закурил сигару. – Хуан сказал, что вы служите в «Банке США». Хорошая профессия.

– Да. Я доволен.

– Что касается меня, – продолжил Гонсалес, – то в бизнесе я очень давно. Унаследовал дело отца. Теперь вместе с компаньонами занимаюсь также и экспортом‑импортом. Сахар, автозапчасти, бумага. В принципе это прибыльно, но, как во всяком бизнесе, бывает удачный год, бывает неудачный. – Он свернул в узкую лощину, поросшую кактусами. – Мы подумываем о расширении, хотим добраться до Штатов, а может, и до Европы. Ищем надежный банк. Хуан говорит, вам можно доверять.

– Я уверен, «Банк США» будет рад предоставить вам кредит под соответствующее обеспечение. – Себастьен старался ничем не выдать свою заинтересованность.

Сеньор Гонсалес хмыкнул. Несколько минут они двигались молча.

– Нам не кредит нужен. Мы намерены инвестировать деньги за границей во что‑нибудь прибыльное. Но, вы знаете, наша страна особенная. Правительственные чиновники, таможенники очень жадные. Каждый норовит тебя ограбить. Поэтому я хочу, чтобы о моих вкладах никто не знал. И в банке не задавали лишних вопросов.

Себастьен глубоко задумался. И было над чем. Честному банковскому служащему не так‑то легко подавить в себе протесты совести.

– Вероятно… я мог бы вам помочь. Через меня проходят очень крупные суммы, в том числе и по номерным вкладам.

– Понимаю. – Гонсалес выбросил окурок и двинул свою лошадь ближе к лошади Себастьена. Коснулся его руки. – Ваши трудности мне знакомы. В молодости я с ними постоянно сталкивался. Есть желания, но нет денег. – Он хрипло рассмеялся. – Полагаю, мы поможем друг другу.

Себастьен улыбнулся:

– Так что вы конкретно желаете, сеньор Гонсалес?

– Хм… – Он помолчал, погладил лошадь. – Моим компаньонам и мне нужно перевести деньги, но чтобы все было правильно.

– Это возможно, сеньор Гонсалес. Вы откроете в панамском отделении «Банка США» номерной счет. Все, что от вас требуется, – это расписаться на бланке. Потом, если захотите перевести деньги в США или Европу, вам будет достаточно прислать в банк стандартное распорядительное заявление. О том, кому принадлежит вклад, будут знать три человека: управляющий банком, его заместитель, он же шеф отдела, и я.

– Да, но они начнут докапываться, кто я такой.

– Разумеется. И шеф отдела срочных вкладов прибудет сюда проверить все лично. Но это, я надеюсь, мы с вами уладим. Вам придется также открыть счет в Швейцарии. И тоже номерной. Это не сложно, поскольку «Банк США» поручится за вас перед швейцарским банком на основании вашего вклада у нас.

– Сколько вы хотите комиссионных? – спросил Гонсалес, задумчиво рассматривая кофейные деревья.

– Сто тысяч долларов. Авансом. И пятьдесят за каждый трансфер.

– Многовато.

– Такова моя цена. Я сильно рискую, сеньор Гонсалес. Но если вы не можете себе это позволить, тогда…

– Нет, – проворчал Гонсалес, пришпоривая лошадь. Маска дружелюбия слетела с его лица. – Мы заплатим, без проблем. Но надо, чтобы все прошло нормально. Вы меня поняли?

– А как же!

Они поскакали обратно. Вернувшись в сад, сделали круг около бассейна. Сеньор Гонсалес указал на женщину, которая продолжала купаться с детьми.

– Как вам она?

– У вас красивая жена.

Гонсалес откинул голову и зашелся хриплым смехом. Золотые коронки весело поблескивали на солнце.

– Какая жена? Это одна из вчерашних официанток. Хуан видел, как вы на нее внимательно смотрели. Желаю приятно провести вечер, мой друг. Приезжайте на следующей неделе с документами, и… – он внимательно посмотрел на Себастьена, – очень советую, постарайтесь меня не подводить.

Вскоре джип увез гостей вместе с официанткой. Гонсалес проводил автомобиль взглядом.

Ну что ж, посмотрим, что у этого мелкого жулика получится.

В сумерках Хуан повез Себастьена в аэропорт.

По дороге вдруг свернул на боковую улицу, заехал на пустынную автостоянку и остановил машину. Выпрыгнул с вечной сигарой в зубах. Обратился к Себастьену:

– Посиди здесь, подожди, я скоро вернусь. А чтобы не скучать, присмотрись вон к той улице. Туда скоро выедет мотороллер.

Себастьен ничего не понимал. Улица отсюда метрах в двадцати, хорошо освещена, но там ничего не происходит.

Через несколько минут появился прохожий. Судя по одежде, служащий банка или страховой фирмы. Еще через полминуты на улице показался мотороллер. Человек явно торопился домой, прибавил шаг. Мотороллер неспешно двигался за ним.

Когда прохожий поравнялся с Себастьеном, мотороллер прибавил скорость. Сидящий сзади человек – это был Хуан – вытащил пистолет с глушителем. Услышав шум мотора, прохожий обернулся. В этот момент Хуан поднял пистолет и всадил ему в грудь две пули. Мотороллер развернулся и на полной скорости въехал на автостоянку. Хуан и его спутник слезли. Прислонили мотороллер к забору. Потом как ни в чем не бывало сели в машину.

– Ну, посмотрел? – усмехнулся Хуан.

– Что все это значит? – хмуро произнес Себастьен.

Хуан свирепо взглянул на него и тихо, с угрозой проговорил:

– Сеньор Гонсалес попросил показать тебе, что бывает с людьми, которые создают ему проблемы. Чтобы ты запомнил.

– В чем же провинился этот человек?

– Который? – Хуан достал из кармана очередную сигару, делая вид, будто не понимает, о ком идет речь. – Ах этот? Ни в чем. Просто случайно подвернулся.

Управляющий Панамским отделением «Банка США» Даг Салливан с восторгом принял известие, что у них решил открыть номерной счет крупный колумбийский бизнесмен. Похвалил Себастьена. Разумеется, необходимо обязательно проверить, нет ли тут наркоденег. Тэд Бакстер уже окончательно поправился и вышел из больницы. И, что не менее важно, почти закончил прохождение курса в группе анонимных алкоголиков. Так что управляющий с легкой душой отправил его и Себастьена в Колумбию оформить бумаги.

Когда Себастьен сообщил Хуану, что они едут, тот радостно рассмеялся:

– Все будет в порядке, приятель! Мы доставим Тэда прямиком на седьмое небо.

Так оно и случилось. С момента прибытия в Колумбию Тэда непрерывно накачивали спиртным. Нет, он участвовал в оформлении номерного вклада Гонсалеса, вернее, присутствовал при этом. Ему также представили балансовые отчеты компаний, управляемых Гонсалесом и его партнерами, и он остался ими доволен. А как же иначе, ведь у Гонсалеса очень квалифицированный главный бухгалтер. Правда, Тэду не удалось лично побывать на этих предприятиях. После ночи, проведенной в обществе даже не одной, а двух очень привлекательных и опытных подружек, плюс обильные возлияния, ни о какой проверке компаний Гонсалеса не могло быть и речи. Он и до душа добраться не был в состоянии. Впрочем, и проверять нечего, поскольку эти компании существовали лишь на бумаге. Гонсалес снабдил его в избытке фотографиями великолепных зданий и прекрасных офисов. Другие же снимки, где были запечатлены сексуальные подвиги Тэда, он приберег на потом. Очень интересная получилась подборка. Гонсалес полагал, что банковские служащие высшего звена ведут себя сдержаннее.

Но было еще одно обстоятельство, о котором не знали ни Тэд, ни сам Гонсалес. А если бы узнали, то сильно огорчились бы.

Это случилось в самолете по пути в Панаму.

– Я на минутку. – Тэд встал и пошатываясь отправился в дальний конец салона.

Пока он, сидя на унитазе, в тысячный раз давал себе слово завязать с выпивкой, Себастьен открыл его дипломат и за несколько секунд заменил бланки, подписанные Гонсалесом, на точно такие же, где его подпись была подделана.

– Немного полегчало, – сообщил Тэд, усаживаясь в кресло. – У меня всегда от этой чертовой жирной пищи расстраивается желудок.

– Кстати, и у меня тоже, – произнес Себастьен.

Самолет пошел на посадку.

– Да, Себастьен… – Тэд нервно пригладил усы, – я вот что хотел сказать. Наверное, не стоит утомлять управляющего деталями нашей командировки. Он занятой человек. Сообщим главное и все, а?

Себастьен бросил на него взгляд.

– Я с вами совершенно согласен, старина.

Вскоре «Банк США» открыл номерной счет для сеньора Гонсалеса с первоначальным вкладом пять миллионов долларов. Также ему открыли номерной счет в банке «Лекс» в Женеве. Поскольку заявка пришла из панамского отделения весьма респектабельного американского банка, в «Лексе» не потребовали независимой проверки бизнеса Гонсалеса. Себастьен просто передал им по факсу весь набор документов, какие Гонсалес представил для открытия номерного счета в Панамском банке. Включая бланк с его поддельной подписью.

К концу июля на вкладе Гонсалеса в Панаме было уже свыше десяти миллионов долларов, он распорядился перевести их в Швейцарию. Себастьен получил распорядительное заявление наркобарона и сразу заменил на точно такое же, но с поддельной подписью. После чего передал заявление Тэду, который вместе с управляющим сверил подпись с подписью на бланке, заполненном Гонсалесом при открытии счета. Подписи, естественно, совпадали, поскольку обе были поставлены рукой Себастьена. Деньги перевели, о чем Гонсалес получил уведомление. В итоге все были довольны.

– Представляете, Себастьен! – воскликнул Тэд, узнав о размере комиссионных, какие Гонсалес заплатил «Банку США». – Эти деньги возникли буквально из ничего.

– Да, чудо, – согласился тот. – Такая плата лишь за то, чтобы какую‑то сумму просто переложили из кармана в карман.

Он умолчал о том, что сам тоже получил солидные комиссионные. Конечно, по сравнению с двадцатью миллионами это деньги скромные, но на мелкие расходы вполне сгодятся.

– А если все раскроется? – спросила Таня.

Они лежали на чистейшем белом песке, наблюдая прибой.

– Тебе‑то что опасаться? – усмехнулся Себастьен. – Даже если все раскроется раньше времени, ты все равно будешь вне подозрений. А вот я попаду за решетку. Точно.

– Я стану носить тебе в тюрьму передачи. – Таня поцеловала его в плечо.

После довольно долгого перерыва они наконец решили встретиться на пустынном пляже на небольшом островке недалеко от берега. Обменяться новостями, отдохнуть. Таня соскучилась по нему.

– Но в любом случае отход надо продумать заранее. – Себастьен глотнул пива и посмотрел на нее.

Он не хотел тревожить ее и не рассказал, кто такой на самом деле Гонсалес, тем более не упоминал о случае, происшедшем по пути в аэропорт Боготы, когда Хуан в назидание ему пристрелил ни в чем не повинного человека. Но надо быть начеку. Если этот бандит что‑нибудь заподозрит, головы не сносить.

– Я уже продумала, – продолжила Таня. – Мы порознь перебираемся на другой конец канала, в Колон. А оттуда самолетом до Майами. Я забронирую билеты. – Она хихикнула. – Для тебя на имя мистера Магистра.

Себастьен засмеялся и передал ей пиво.

– Замечательно. До октября еще три месяца. Мы должны успеть.

– Не забудь про Горана и Эндрю.

– Помню. – Себастьен слегка помрачнел. – Вначале необходимо закончить дела тут, добыть деньги. А потом я займусь ими.

Таня молчала, лежала, откинув голову на песок, смотрела в небо.

«Надо что‑то решать. Денег Гонсалеса на двоих все равно не хватит. Но дело даже не в этом. Просто… я его люблю. Знаю все недостатки, однако люблю. Очень. Мне с ним хорошо, весело. Себастьен делает мою жизнь многоцветной и яркой. Зачем ему мешать? Он так мечтает стать Магистром. Конечно, я вполне могла бы с ним посоревноваться, и еще не известно, кто бы победил, но… я его люблю. А когда любишь, надо жертвовать. Так что?»

Таня решила, что поможет Себастьену стать Магистром. Надеялась, что он, реализовав себя, полюбит ее по‑настоящему. Но внутренний голос по‑прежнему уговаривал ее пока не рассказывать всего. Тем более об отношениях с Рексом. Он не поймет.

– Себастьен… мне удалось кое‑что разузнать об Эндрю.

– Вот как? – Он поднял голову от корзинки с едой.

Таня сообщила ему о своих изысканиях в Сети. Выходило, что Эндрю очень опасный человек, который без колебаний мог убить Рекса и вломиться в шале той ночью в Швейцарии.

Себастьен молча выслушал и усмехнулся:

– Ты все же решила выразить мне вотум доверия. Перестала подозревать, что я убил Рекса. Спасибо. – Он глотнул пива и положил руки под голову. – Насчет Эндрю ты права. Недаром в Колледже я всегда старался держаться от него подальше. Теперь осталось проверить Горана. Ну… и меня тоже.

– Зачем ты так? Я же люблю тебя и верю.

– Я тоже. – Себастьен не поверил Тане, но улыбнулся и крепко поцеловал в губы. – А теперь я расскажу тебе, в чем секрет китайской шкатулки‑головоломки. Откровенность за откровенность. – Он снова лег на спину. – Я думаю, Таня, что шкатулка призвана сказать нам, что внешность обманчива. Мы видим одно, а на самом деле это совсем другое. Вот Магистр назвал наше состязание Игрой, а ведь это война. Причем беспощадная, в которой цель оправдывает средства. В любой игре возможна ничья, но не в этой. Тут победитель может быть только один. И потому совесть, мораль в Игре не действуют. Каждый идет на все ради победы. Но на войне случаются разные ситуации. Чтобы ослабить противника, можно прикинуться совестливым и высокоморальным.

Таня кивнула.

– И что интересно, – продолжил Себастьен, – мастер Чан творил в эпоху правления императора Канси. Наверное, самого великого и самого могущественного китайского императора за всю историю. Я читал о нем. Он ведь не китаец, а маньчжур, использовал свой врожденный ум и военный талант, чтобы получить то, о чем всегда мечтал, – власть над Китаем. И ориентиром ему служила маленькая книжечка, которая называлась…

– «Искусство войны» великого Сунь‑цзы, – закончила Таня.

– Откуда ты знаешь? – удивился Себастьен.

– Потому что я тоже знакома с историей Китая.

– Значит, ты должна помнить слова Сунь‑цзы: «Война – это великое дело государства; основа жизни и смерти, путь к выживанию или гибели. Этот императив необходимо тщательно обдумать и взвесить».

– Он сказал также, что «в войне все построено на обмане».

– Вот именно. – Себастьен оживился. – Мы участвуем в войне, а шкатулка, которую нам показывал Магистр, – обман. Умный трюк. Иначе и быть не могло. Шкатулка пуста. Там ничего нет. Магистр знает это, и я с ним согласен.

– Какой отсюда вывод?

– Вывод? – Себастьен пожал плечами. – Я много размышлял о Колледже и его подлинной сути. Это учреждение живет лишь тем, что натравливает страны друг на друга и таким образом держит над ними власть. Причем делает это с виртуозным искусством. – Голос Себастьена стал напряженным. – Ты разве не видишь, Таня, это же происходит сотни лет! У Магистра в руках все нити. Он ими манипулирует для получения желаемого результата. Да, мировая система слишком сложна, чтобы ею мог управлять кто‑нибудь один, но Колледж в стремлении к этому немало преуспел. Вспомни астрологические диаграммы в средневековых книгах. Большие концентрические круги, символизирующие землю и небо, а в центре стоит некто и всем управляет. Так вот этот некто и есть Магистр, великий мастер манипуляции и обмана. Он эти нити ни за что из рук не выпустит.

– Тогда зачем он предложил нам состязаться за право занять его пост?

– А он не предлагал, – торжествующе произнес Себастьен. – Он сказал, что Игру проводят Арбитры. И я уверен. Магистр сделает все, чтобы удержать власть. Он же не говорил, что сдается. – Себастьен на мгновение замолчал. – Понимаешь, Таня, любую систему, не важно – земную или космическую, удерживают от распада два принципа. Война и мир. Разумеется, в фигуральном смысле. Война вызывает в системе изменения, которые потом стабилизирует мир. Над этими двумя простыми началами размышляли и продолжают размышлять большинство политиков и философов.

– И какое из двух начал основополагающее?

Себастьен поцеловал ее в щеку.

– В глубине души ты ответ знаешь, так же как и я. – Он доел яблоко и отбросил огрызок в сторону. – Война. И я, черт подери, надеюсь в ней победить!