Обозначение твёрдости-мягкости

Эти случаи можно считать прямо или косвенно проверяемыми, так как ­ те, -ся, окончания творительного падежа и следующие корни обычно не требуют изменения мягкости или твердости основы (ср.: мы [л] – мы [л] ся и мы [л’] ь - мы [л’] ься, мы [л’] mе; сто [л] – сто [л] ами, со [л’] – со [л’] ями), а основы, к которым они присоединяются, оканчиваются мягкими согласными (лю [д’] и, четы [р’] ом, пя [т’] ь); сложные числительные, кроме того, имеют аналогию в типе пятьсот – девятьсот (как бы иллюстрируя, что употребление Ь не зависит от твердого или мягкого произношения следующего согласного – важно лишь, что обе позиции слабые.

В других случаях «Правила» 1956 г. и большинство школьных учебников рекомендуют проверять согласные, стоящие перед мягкими: пишется Ь между двумя мягкими согласными в том случае, если при изменении слова второй согласный становится твёрдым, а первый сохраняет свою мягкость: няньки (ня ньк а), свадьбе (сва дьб а), восьми (во сьм ой). Далее – заключительная формулировка: «Во всех прочих случаях перед мягкими согласными, в том числе и перед Ч, Щ, буква Ь не пишется, например: кости, ранний, нянчить, кончик, каменщик» [64].

Заметьте, что проверки сильной позицией перед гласным не предусмотрены. Дело в том, что при наличии таких проверок Ь не пишется: пишем д ня, ве с на без мягкого знака, хотя по проверке перед гласным [д’] и [с’] мягкие: день, весенний. Поскольку никто не оспаривает, что позиция перед гласным сильная, то очевидно, что Ь не пишется вопреки проверке и по правилам орфографии, а не по правилам языка. Заметьте также, что выражение «становится твёрдым»[65] означает правомочность проверки только перед твёрдой парой, а не перед любым согласным, поэтому, например, ня н чить нельзя проверять словом нянь к а, письменный – словами описка, опись. Фактически это означает, что последующий твердый парный должен находиться в той же морфеме или перед той же морфемой. Нужно также обратить внимание и на то, что после выражения «при изменении слова» нет обычного для других правил выражения «или при образовании новых слов». Ведь, например, перед М, Б проверяемый Ь, если не считать увеличительные и уменьшительные образования, пишется лишь в шести гнёздах слов, а в двух (тьма – затмение, седьмой – седмица) не пишется (см. списки ниже). После непарных (но не Ц) Ь сохраняется только перед - те, -ся, но не сохраняется в остальных случаях:не пишем Ь, например, ворожба по аналогии к косьба, пальба.

Многие пособия не поняли сути и объёма ограничений и сосредоточили своё внимание на перечислении сочетаний, в которых Ь не пишется. Таких сочетаний не менее тринадцати (многие из них представлены лишь в одной грамматической форме, например, в повелительном наклонении), но перечисляют обычно лишь часть[66], забывая о двойных согласных. Другие методисты предложили использовать «проверки» перед твёрдым типа бантик – бант, не учитывая, что, с точки зрения общепринятых положений фонологии, в бант позиция слабая[67] (сильная только для зубных перед заднеязыч­ными и твёрдыми губными), следовательно, проверка бессмысленна.

Целесообразнее понимать «все прочие» в нормальном смысле: это все не перечисленные в правилах случаи, все те, в которых следующий согласный не чередуются с твердой парой. Понимание этого, возможно, отражено в новой редакции правил, вынесшей «все остальные случаи» в отдельный пункт и расширившей число примеров, в которых Ь не пишется: разве, узник, грызть, нести, синдикат, рецензия, ранний, бантик, если, пенсия. Перечисленные же (не «остальные») случаи – это, во-первых, сильные позиции (парные конца слова, [л] и [л’], стоящие не перед Л, парные зубные перед твердыми незубными)[68], во-вторых, Ь в формах после непарных и, в-третьих, слабые позиции перед теми мягкими, которые можно заменить парными твердыми в той же морфеме. Последними могут быть только губные. Но более ясный вывод о том, что в слабой позиции вообще, кроме перечисляемых случаев, Ь не пишется, не следует и в новой редакции «Правил» 2006 г.: стало бы очевидным, что проверки при обозначении мягкости-твёрдости почти не применяется.

Все эти ограничения открыто сформулировал М. В. Ушаков ещё в середине минувшего века. Он предлагал проверять согласные только перед мягкими [м’], [б’], [к’], [г’][69]. Перед другими согласными Ь никогда не пишется.

В правило М. В. Ушакова включены и примеры с ныне сильными позициями – перед мягкими заднеязычными. В то время эта позиция не всегда была сильной: в начальных слогах здесь могли смягчаться зубные (говорили: а [н’г’] ел, ева [н’г’] елие), были мягкие губные (ю [п’] ки) и дрожащие (ве [р’] хи и ве [р’] х). Сейчас такое произношение практически исчезло[70], и употребление Ь перед буквами заднеязычных можно объединить с правилами для сильных позиций. И общее правило можно сформулировать так:

Мягкий знак обязательно употребляется для обозначения мягкости па­рных согласных в конце слова, мягкости [л'] перед любым согласным (кро­ме [л’]) и мягкости других согласных, стоящих перед буквами Г, К, Ж, Ш и буквами твердых [м], [б]: це пь, па ль чик, ко ньк и, де ньг и, ве сьм а, ко сьб а, ра ньш е, де ньж ата (ср. це п, а лч но, ко нк и, а нг ел, космат, и зб а, а нш лаг, ха нж а).

Мягкий знак пишется перед буквами на месте мягких [б’], [м’], если в той же основе последние чередуются с твердыми [б], [м], а предшествующий согласный остаётся мягким: пи сь ме, пи сь менный – пись м о, су дь бина – судь б а, уса дь бишка – усадь б а. Исключения: затмение, затмить, седмица (вопреки проверкам тьма, седьмой).

Слов с Ь перед мягкими немного. Это существительные, оканчивающиеся на -ба (борьба, голытьба, гоньба, городьба, гурьба, женитьба, журьба, косьба, молотьба, пастьба, просьба, резьба, свадьба, селитьба, судьба, татьба, усадьба, ходьба – 18 слов), на -ма (ведьма, кутерьма, сурьма, тесьма, тьма, – 5), на -мо (дерьмо, письмо – 2), а также слова седьмой, восьмой, Кузьма, возьму. Важно, что сильная позиция для звуков этих слов в целом более частотна, и эти формы влияли на формы дательного и предложного падежей существительных (борьбе), на немногие производные: просьбица, просьбишка, судьбина, свадьбище, сурьмить, письменный, письменность, письмишко, восьмёрка, восьми, осьминог, подкузьмить, Кузьмин, Кузьмичов [71].

И это (наряду с Ь перед -те и -ся, в сложных числительных и, возможно, частично после непарных) – единственный островок применения морфофонологического принципа – употребления Ь в соответствии с проверкой. Это ограничение объективно обусловлено историей, потому что конкретные суф­фиксы и окончания могут по-разному и иногда непредсказуемо требовать изменения твердости или мягкости предшествующих парных согласных в сильной позиции. При этом и идентификация суффиксов часто затруднительна, проверки оказываются двойственными, а произношение сочетаний слишком непоследовательным. Поэтому господствующим в обозначении мягкости-твёрдости стал оппозитивный принцип, не требующий ни проверок, ни опоры на колеблющееся произношение. Сущность этого не в «изъянах» классической фонологии, а именно в орфографии. Кроме того, сторонники понимания морфологического («фонемного») принципа как «ведущего» (см. с. 11, сноска 5) вольно или невольно подталкивают к совершенно неоправданной проверке всех сочетаний согласных (для поиска 30 слов среди десятков тысяч), не объясняя причин такой «нерентабельности». Проще и вернее признать, что морфофонологический принцип здесь редкость, а основным при обозначении мягкости должно быть правило:

Во всех прочих случаях, не указанных выше, перед согласными, в том числе и между двойными, Ь в сочетаниях согласных не пишется (независимо от произношения, наличия и характера проверок): тмин, низменность, весна (хотя ве [c’] енний), теснить (хотя те [с’] ен), нянчить (хотя нянька), денница (хотя день, мельница). Исключения – форма творительного падежа типа людьми, Ь в глагольных формах перед -те, -ся и посленепарных – случаи, изучаемые отдельно.

И это не морфофонологическое, а оппозитивное правило, более точно и ясно описывающее положение дел.

Запомните также, что Ь не пишется в словах суд-бище (от суд;ср. судь­б-ина), паст-бище, клад-бище (в них Б в другом суффиксе, ср. свадьб-ище – увеличительное от свадьб-а, сватать, письмище от письмо. Слово пастбище при разборе по составу определяют, очевидно, как ‘ место, где пасут ’, а не как ‘ место для пастьбы ’). Впрочем, есть се ль бище при отсутствии *сельба. Не пишется Ь в формах сидмя, ливмя, лежмя, плашмя (для них нет проверки).

Два правила об употреблении Ь не являются орфографическими. Первое уточняет произношение, колеблющееся в говорах и просторечии под влиянием мягкости основы других форм:

Мягкий знак не пишется в родительном падеже множественного числа и перед уменьшительным суффиксом -к- у существительных, оканчиваю­щихся в начальной форме на «согласный + ня»: башня – б ашен, башенка, ставня – ставен, ставенка. Исключения: барышень, боярышень, деревень, деревенька, кухонь, кухонька).