Пропавший ключ

Юпитер Джонс проснулся оттого, что Пит тряс его за плечо.

- Прошляпили, - сказал Пит. - Вылезай из мешка, посмотри.

Юпитер сел. В комнате все еще стоял серый сумрак.

- Обхитрил нас Джо Хавмейер, - грустно продолжал Пит.

От слов Пита проснулся и Боб.

- Что значит - обхитрил? - спросил он, сладко дотягиваясь.

- Никаких следов теперь не найти, ни человеческих, ни медвежьих, - сообщил друзьям Пит. - Идите сами посмотрите. Если я расскажу, вы мне все равно не поверите.

Боб и Юп поспешили вслед за Питом на кухню. Подойдя к окну. Пит указал наружу.

- Надо же, как интересно, - задумчиво проговорил Юп.

- С ума сойти можно! - возмущенно воскликнул Боб, глядя на мужа кузины Анны, который энергично подметал метлой задний двор.

- Под деревьями он уже подмел, - объяснил Пит. - Как раз закончил, когда я вас будил.

- М-да, - пробормотал Юп. - Похоже, он специально уничтожает следы того, кто напал на мистера Дженсена. Очень, очень занятно... - Он направился к двери и вышел во двор. - Доброе утро, - как ни в чем не бывало улыбнулся он Хавмейеру.

Тот вздрогнул от неожиданности, затем тоже улыбнулся.

- Привет, - ответил он. - Как спалось после ночной суматохи?

- Крепче некуда, - заверил его Юп. - А вы рано встали. - И Юп со значением взглянул на метлу.

Хавмейер поставил на место перевернутый бак и начал сметать мусор вокруг ступеней в аккуратную кучку.

- Работы полно, - сообщил он Юпу. - Надо собрать весь мусор, не то от зверей отбою не будет. А после завтрака займусь бассейном. Надевайте ботинки, я вам его покажу.

Он закончил уборку, закрыл бак крышкой и пошел к дому. Когда они с Юпом вошли в кухню, Пит и Боб как ни в чем не бывало склонились над умывальником.

- Доброе утро! - приветствовал их Хавмейер. - Хотите посмотреть мой бассейн?

Ребята надели ботинки и последовали за Хавмейером.

- Ребята из Бишопа выкопали мне яму экскаватором, - рассказывал Хавмейер, - а придать форму и забетонировать я и сам могу. Правда, я подсчитал, что если бы я копал сам, то провозился бы целый год.

- Само собой... - поддакнул Пит. - Здесь наверняка футов десять в глубину!

- Двенадцать, - уточнил Хавмейер.

- Ого! - удивился Пит. - А что, лягушатника тут не будет?

- Не нужен тут лягушатник, - ответил Хавмейер.

- Никогда не видел таких бассейнов, - нахмурился Пит. - А как же люди, которые не умеют плавать?

- Сообразительный ты парень, - похвалил его Хавмейер. - Люди, которые не умеют плавать, просто не будут пользоваться бассейном. Я раз видел, как один такой бедолага потерял дно в бассейне. Печальная была картина.

- А как же?.. - начал было Пит.

Но тут из дома послышались голоса Ганса и Конрада.

- Мы здесь! - крикнул Хавмейер. Братья сбежали с крыльца и быстро пересекли двор.

- Ого! - воскликнул Ганс, увидев яму. – Это бассейн, да? - Было видно, что он изо всех сил старается быть любезным.

- Бассейн, - кивнул Хавмейер.

- Неужели сам делаешь? - удивился Конрад.

Хавмейер снова кивнул.

- Заодно и Анну от дела не отвлекаю.

- Работенка не из легких, - сказал Ганс. - Мы все равно в отпуске, давай поможем.

- Да что вы, не надо! - живо отозвался Хавмейер. - В отпуске, так отдыхайте. Еще не хватает, чтобы я вас эксплуатировал!

- Какая же это эксплуатация - помочь мужу любимой кузины? - возразил Конрад. Слова его были достаточно дружелюбны, но голос не допускал никаких возражений.

Хавмейер пожал плечами и начал излагать братьям свои соображения насчет бассейна. Три Сыщика вернулись в гостиницу.

- Молодцы Ганс с Конрадом, - пробормотал Юп. - Этот бассейн - прекрасный повод пожить тут и узнать побольше о Джо Хавмейере.

- А по-моему, у него с головой что-то не в порядке, - заметил Пит. - Где это видано - бассейн без лягушатника?..

Завтрак в тот день был настоящей пыткой. Мистер Дженсен упорно молчал и избегал даже взглядом встречаться с мистером Смаферсом. Мистер Смаферс громко осудил употребление в пищу яиц и пришел в ужас, когда кузина Анна внесла блюдо с сосисками. Сама она почти ничего не ела. Она сидела, вертя на пальце обручальное кольцо и поневоле наводя остальных на размышление. Хавмейер от завтрака отказался и вместе с Гансом и Конрадом отправился на задний двор к бассейну. Мистер Смаферс взял сандвич, засунул его в карман куртки и зашагал по направлению к кемпингу. Мистер Дженсен кисло поблагодарил Анну и заявил, что у него дела в Бишопе.

Кузина Анна печально глядела на оставшуюся еду.

- По-моему, нынче утром все сытые, - вздохнула она.

- Все было очень вкусно, - быстро ответил Юпитер. - Вы и вправду чем-то напоминаете мою тетю Матильду.

- Тетю Матильду? - переспросила Анна. - Ах, да. Это леди, которая так добра к Гансу и Конраду.

- Она тоже здорово готовит, - объяснил Юп.

Пит хихикнул:

- Это она так раскормила нашего Юпитера.

- Между прочим, - обиженно заявил Юп, - как только я вернусь в Роки-Бич, мы с тетей Матильдой сядем на диету.

Боб рассмеялся:

- Слышали мы про эту диету! Пока не увижу, не поверю, Малыш Толстяк!

- Может, хватит? - Юп был не на шутку сердит.

- Малыш Толстяк? - переспросила Анна. - По-моему, я где-то слышала это имя.

- Может быть, вы видели то старое-престарое телешоу? Юпитер ведь у нас телезвезда - воплощение американской мечты!

- Да, наверное. - Анна слегка оживилась. - А Ганс с Конрадом мне об этом не писали. Зато они в каждом письме рассказывали, какие вы умные ребята и как здорово разгадываете разные тайны.

- Вы же видели нашу визитку, - сухо сказал Юп. Он все еще немного дулся на нее за вчерашнее.

- Визитку? Да-да, и, наверное, я была не права. Я весь дом обыскала - нет ключа, и все тут. А он мне очень нужен. Может быть, вы все же поможете мне?

- Значит, вы хотите стать клиентом Трех Сыщиков? - официальным тоном произнес Юп.

- Клиентом? Зачем?

- Юп хочет сказать, что вы поручаете нам поиски ключа, - объяснил Боб. - Иногда мы берем плату за свою работу, но только не в данном случае. Мы сейчас абсолютно свободны, к тому же вы потрясающе готовите.

- Ваша стряпня куда лучше консервов, что мы навезли с собой. Мы ведь думали, что будем жить в кемпинге, - добавил Пит.

- Спасибо вам. - Анна улыбнулась. – "Клиентом". Да, я хочу стать вашим клиентом, чтобы вы нашли мой ключ. Так глупо вышло! Понимаете, я не хотела брать его с собой в Лейк Тао и запрятала куда-то, а теперь никак не могу вспомнить, куда. Сама себя обхитрила!

- Как выглядел ключ? - осведомился Юпитер.

- Маленький. Вот такой. - Анна дюйма на два развела большой и указательный пальцы. - Это ключ от моего личного сейфа в банке.

- Да, это серьезно, - кивнул Пит головой. - Но ведь можно просто сказать в банке, что вы потеряли ключ. Они выдадут вам дубликат, и все.

- Мой отец как-то потерял ключ от своего сейфа, - вставил Боб, - но его очень быстро восстановили. Или нет... кажется, у сейфа поменяли замок. Отцу пришлось что-то заплатить, но, по-моему, совсем немного.

- Просто не знаю, что делать, - вздохнула Анна. - В бишопском банке меня уважают, считают очень аккуратной... Когда мне понадобились деньги на покупку канатной дороги, они сразу мне их одолжили. Так не хочется рассказывать им, что я умудрилась потерять такую важную вещь!

- Ну что ж, - произнес Юп, - Три Сыщика обязательно вам помогут. Гостиница не так уж велика. Кстати, где вы держите ключ обычно?

- В ящике письменного стола. Но теперь... - Анна была в отчаянии. - Помню, я подумала, что гостиница останется пустой и что надо получше спрятать ключ на случай, если кто-нибудь заберется. Но понятия не имею, куда я его в конце концов спрятала.

- Итак, за дело! - воскликнул Пит, вставая из-за стола.

- Начнем с кабинета? - предложил Юпитер.

- В кабинете мы уже искали, - покачала головой Анна. - Там его нет.

- А мы еще раз поищем, - бодро пообещал Юп. - Вдруг вы что-нибудь упустили...

- Ну, как хотите. - Анна начала убирать со стола.

Не теряя времени, Три Сыщика отправились в кабинет. Там все еще царил страшный беспорядок.

- По-моему, мы зря теряем время, Юп, - сказал Пит. - Кузина Анна с мужем и вправду перевернули здесь все вверх дном. Они бы тут и иголку не пропустили.

- Не спорю. - Юп присел на краешек письменного стола. Из кухни доносилось звяканье посуды и плеск льющейся воды. - Зато мы можем выяснить, что Джо Хавмейер делал здесь вчера ночью, когда все в доме спали. Ведь Ганс и Конрад просили нас присмотреться к нему! Так что прежде всего разберемся, что так заинтересовало его в конторе. - И Юп принялся просматривать стопку бумаг на столе. - Гм. Письмо от Ганса, а вот и от Конрада... Двухлетней давности... Анна, видимо, хранит все письма от кузенов.

- Зачем, интересно, Хавмейер просидел целую ночь, читая их? - Боб снял с книжной полки один из гроссбухов и принялся листать его. - Ганс и Конрад сейчас здесь, к его услугам, и если он хочет что-нибудь о них узнать, можно ведь просто спросить!

- Абсолютно незачем, - опираясь на локти, Юп чуть наклонился вперед и закусил нижнюю губу. Это было верным признаком напряженной работы мысли.

- Посмотри-ка, что я нашел! – воскликнул Боб и пододвинул гроссбух Юпитеру. - Кажется, сюда кузина Анна записывает свои сбережения.

- Чертовски пухлая книга, - заметил Пит.

- Это не банковская книга, а так, для личного пользования... Колонка "Приход", колонка "Расход", колонка "Остаток". - Юпитер перелистал страницы и остановился на середине. - Последняя запись сделана на позапрошлой неделе, - сообщил он друзьям. - Приход 175 долларов, расход - ноль, остаток - 10 823 доллара.

- Ого! - Пит даже присвистнул. - Если это наличными, то кузине Анне могут позавидовать девяносто процентов американцев. Я читал последние социологические исследования: оказывается, у большинства людей вечно не хватает наличных, и они практических живут в долг. Даже замена лопнувшей камеры для них - проблема.

- Да, дела у нее идут неплохо, - кивнул Юп. - Я думаю, нам надо поскорее покончить с ключом, а потом махнуть в деревню и позвонить твоему отцу, Боб. Очень мне интересно узнать, есть ли в кредитном бюро города Рено досье на Джо Хавмейера.

- Думаешь, он собирается заграбастать ее деньги? - спросил Пит.

- Не исключено. По крайней мере, так считают Ганс с Конрадом - и легко заметить, что в их присутствии он чувствует себя довольно неуютно. Он ничуть не обрадовался, когда они предложили свою помощь. Мне кажется, это по меньшей мере странно. Да и сам бассейн у него странный. И подметать двор с утра пораньше - странно. И держать в даме усыпляющее ружье - очень странно!

Юпитер услышал звук приближающихся шагов и поднес палец к губам. Через несколько секунд в дверях показалась Анна.

- Ну как? - поинтересовалась она.

- Вы были правы, - сокрушенно проговорил Юпитер. - Ключа здесь нет.

- Ничего, мы обыщем весь дом, - пообещал Боб. - Надеюсь мистер Дженсен и мистер Смаферс не будут возражать, если мы заглянем в их комнаты. Вы могли оставить ключ в какой-нибудь из комнат?

- Могла, - ответила Анна. - Ведь тогда у меня не было постояльцев. Только не трогайте их чемоданы: это наверняка им не понравится.

- Разумеется. Да это и не нужно. - Юп встал. - Хотите, мы наведем здесь порядок?

- Спасибо, я сама, - покачала головой Анна. - Вы ведь не знаете, где что лежит.

- Хорошо. - Юпитер вышел из-за стола. Он был уже почти в дверях, когда вдруг остановился, осененный внезапной мыслью. - А вы в последнее время пользовались чековой книжкой? - спросил он Анну. - Я не видел здесь чековой книжки.

- У меня нет чековой книжки, - сообщила Анна. - Я всегда расплачиваюсь наличными.

- Всегда? - изумился Юп. - Разве не опасно держать в доме так много наличных?

- А я держу их не здесь, а в банке, в своем сейфе, - объяснила Анна. - Так что сами понимаете, как мне нужен этот ключ. Скоро надо оплачивать счета, и мне понадобятся деньги. К тому же муж заказал цемент для бассейна, и я хотела бы сразу за него заплатить.

- Наличными? - удивился Юп.

- Уверяю вас, так безопасней, - убежденно проговорила кузина Анна. - Чековую книжку можно украсть, подделать подпись... Я в один миг лишилась бы всего. А наличных я держу в доме ровно столько, сколько мне нужно, к тому же до них никому не добраться. Ночью я кладу их под подушку, а днем ношу при себе.

- Оригинальная у вас система, миссис Хавмейер, - покачал головой Юпитер. - Но ведь кто-нибудь может заметить, что вы всегда платите наличными, а значит, у вас в доме бывают большие суммы. А вдруг вас ограбят?

Кузина Анна улыбнулась:

- Я думаю, мой муж застрелит любого, кто попытается это сделать.

- Я тоже так думаю! - воскликнул Пит.