Глава 29. Руна не шутила. Едва я проснулся следующим утром, как она тут же напомнила о втором заклинании Света

Руна не шутила. Едва я проснулся следующим утром, как она тут же напомнила о втором заклинании Света. За вчерашний день я сильно устал, ведь даже после захода местного светила мы прошагали еще не меньше часа. Вдобавок перед сном была проведена очередная тренировка на износ, так что помимо усталости я чувствовал себя просто невыспавшимся. Но моя спутница спешила научить меня как можно большему, впрочем, я и сам проявлял рвение. «Срезни» следующего круга, увы, так и не выпросил, но зато улучшил два «щита» – воздушный и водный. По логике это надо было сделать еще давно, в первые дни нашей встречи, потому как плетение воздушные «путы» весьма популярно у охотников и городских стражей.

Восполненные вчера в очередной таверне продуктовые запасы были доедены на завтрак, и я приготовился принять «луч». Зачем мне это плетение и на кого оно действует, Руна доходчиво объяснила во время трапезы. Аспейны – мелкие демоны, нечто вроде бесов, слабые аземы – аналог наших вампиров, азы – мелкие духи, вызывающие болезни, тварасы – духи Огня. Все это – порождения Тьмы, кроме последних, примкнувших к ней несколько сотен лет назад.

Их же убивала и «вспышка», но она действовала, скорее, как защитное плетение. Окутывала тебя на несколько секунд слепящей сферой, и получалось нечто вроде «щита». Радиус и мощность зависели от круга плетения. «Луч» же можно было направить непосредственно на цель, и даже первый круг давал возможность атаковать с тридцати – сорока шагов.

К моему удивлению, приняв его, я почувствовал такую же боль, как и со «вспышкой», если не сильнее. Мощный взрыв изнутри, одеревеневшие мышцы и еще потеря сознания на несколько секунд, чего в прошлый раз не было. Поднимаясь с земли, я лишь глухо стонал и массировал челюсть, которую свело так, что открыть рот было невозможно, а прикусить веточку в этот раз никто не предложил.

– Ничего, ничего, – заботливо повторяла Руна, заглядывая мне в глаза. – Зато теперь ты хоть как‑то готов к походу в Зыбь. Перед ритуалом посвящения обязательно скажи, что немного владеешь Светом. Тебя поставят на довольствие как воина‑мага, а это и питание лучше и обмундирование. Но сапоги все же сам покупай. Ну и гамбезон с перевязью.

Не разжимая челюсти, засмеялся, если так можно сказать, одним носом, но Руна как обычно не обратила внимания. Во всем, что касалось Зыби, она сохраняла неподдельную серьезность. А вот мне стало смешно от такого сурового отношения именно к сапогам.

– А почему в этот раз так больно было? – спросил я, когда спазм жевательных мышц прошел.

– Слишком быстро принял два заклинания одной ветви. – Руна принялась укладывать в рюкзак тряпочки, которые использовались в качестве скатертей. Перед этим она их встряхивала, и летящие в траву крошки напомнили мне тех смешных коричневых зверьков. – Но времени, увы, у нас нет. Сегодня вечером будем почти у границы. Займись пока изучением «вспышки», а я вздремну чуток. Устала за эти дни.

Руна зевнула и улеглась прямо на землю, подложив под голову рюкзак.

– Впереди еще один вечер, – выдохнула она и закрыла глаза.

За «часок» я успел хорошенько разобраться со «щитами», а на «вспышку» потратил максимум минут пять. Зачем она мне вообще? Да если даже и понадобится, то не сегодня и не завтра, а скорее всего вообще никогда. Разве если только снова встречу грона, но и то – для вестника Тьмы нужны плетения третьего круга. И Альтор об этом говорил, и Руна не упомянула его в числе потенциальных жертв данных мне плетений.

А вот стихийные «щиты» в скором времени наверняка пригодятся. В том же Алькорде. Против тех же стражников.

Отдохнувшая Руна снова взвинтила темп до максимума, и я за каждые десять минут умудрялся отставать примерно на полсотни шагов. Бабуля останавливалась, ждала и снова улетала вперед метеором. Спасибо не ругала при этом. Понимала, как тяжело мне дается совмещение переходов и изматывающих тренировок. Впрочем, и я был не в обиде, а даже испытывал огромную благодарность. Если бы не она, где бы я сейчас был? И был ли вообще?

Обедали в придорожной таверне, в полном одиночестве. Даже трактирщик, принеся заказанные блюда, куда‑то удалился. Да и вообще, что‑то за последний день мы не встретили ни одного человека. Об этом я и спросил, чтобы просто завести разговор. Не люблю есть в молчании.

– Здесь новую дорогу сделали, в нескольких ригах, – стала объяснять Руна, накалывая на вилку кусочки мяса и щедро обмакивая их в соусе. – От развилки на границе отходит и полукругом идет мимо этих мест. Из‑за разбойников. Шибко уж они шалили в здешних лесах. Да вот толку‑то от этого ни на раз. Разбойники переместились вместе с дорогой, – Руна коротко хохотнула, – а трактирщику от этого беда. Вон и жаркое не первой свежести, чувствуешь? Подогрел, видать, вчерашнее, если не позавчерашнее.

Я согласно кивнул. Блюдо по вкусу явно не сегодняшней готовки, хотя мне на это было наплевать. После переходов по двадцать – тридцать риг за полдня не особенно приглядываешься к тому, что ешь, а просто ешь. Уплетая за обе щеки и едва ли не ощущая, как жадно расхватывают клетки поступающие белки, углеводы и жиры.

В первый раз за время нашего совместного похода расплачиваться пришлось мне. Руна намекнула, чтобы я поторговался, прямо и даже грубо указав хозяину таверны на несвежесть блюд. Но я не смог. Мне почему‑то стало жаль этого худощавого пожилого ольджурца с потерянным и грустным взглядом. Ну не виноват же он, что из‑за разбойников сделали параллельный тракт, оставив его за обочиной.

Отдав золотой, что было вдвое больше нужного, отказался от сдачи и с чувством глубокого удовлетворения вышел из таверны.

– Ну и дурак. Добреньким захотелось побыть? – буркнула Руна, когда мы сходили со ступенек, а я только пожал плечами.

Некоторые вещи трудно объяснить.

До перекрестка, за которым начинался Южный Доргон, добрались быстро. Возник он как‑то неожиданно, всего риг пятнадцать прошли и вдруг воткнулись прямо в пересечение дорог. Руна остановилась возле столба с прибитой к нему дощечкой и бросила взгляд сначала вперед, а потом уже по сторонам. Внутри же меня что‑то кольнуло, потом сжалось, и вдруг ясно осознал, что все – вот с этого места я остаюсь один.

– Хм. – Руна дернула головой и проговорила с недоумением: – Что‑то шибко я разогналась. Думала, только к темноте дойдем, а еще вон и солнце не село.

– А где же обходная дорога? – спросил я, не увидев пятой, примыкающей к развилке.

– Это там. – Руна указала рукой на север. – В трех ригах такой же перекресток, от него она и отходит. Там и застава теперь располагается. Я специально этим путем вела, здесь ты сможешь пересечь границу совершенно спокойно и безнаказанно. А главное – бесплатно. Та‑ак, – протянула она, глянув на лесную чащобу справа от тракта. Задумалась ненадолго, затем, глянув влево, уверенно указала рукой: – Там остановимся.

Мы сошли с дороги, и под ногами зашуршала жухлая трава с опавшей листвой. Последней было пока немного, но скоро она рябящим в глазах ковром выстелет землю Ольджурии, а пока же у большинства листьев лишь пожелтела или покраснела окаемка и еще хватает сил, чтобы держаться черешками‑ручонками за родные ветви.

Углубившись в лес на полсотни шагов, мы замерли перед небольшой поляной. Руна вышла на середину ее, зачем‑то оглядела придирчиво траву, потом взглянула на небо, а я пока сбросил рюкзак на землю и присел на него. Тело тут же расслабилось, накатила полусонная истома. Организм уже на автомате использовал каждую секунду для полноценного отдыха. Лениво оглядел поляну в поисках самого удобного для стоянки места. Вон под той сейконой будет в самый раз.

– Нет, это какая‑то не такая поляна, – выдала вдруг Руна, приблизившись ко мне. Я удивленно вскинул брови.

– В смысле не такая?

– Не такая. Пошли, – сухо буркнула Руна и зашагала прочь.

Ой, бли‑ин. Как же лень вставать!

Я сладко потянулся и с огромной неохотой поднялся на ноги. Что еще за блажь на нее нашла? Такая не такая – ерунда полная.

Но делать было нечего, подняв рюкзак, понуро заковылял следом.

Мы снова пересекли тракт. С моего лица не сходила ухмылка, этот переход выглядел довольно глупо, причем поляна, на которую мы наткнулись в части леса с другой стороны дороги, практически ничем не отличалась от предыдущей. Только приглядевшись внимательней, я заметил, что все‑таки отличалась, но далеко не в лучшую сторону. Наклонившись, сорвал травинку и поднес к лицу. Усыпанная черными точками желтоватая травинка вызвала отвращение.

– Там намного лучше было, – пробурчал недовольно. – А тут вон и трава какая‑то больная, в черных точках вся.

– Ничего, это не опасно. Зато сама поляна побольше.

Руна принялась с рвением устраиваться на новом месте. Уложила под высокой, но хилой на вид, сейконой рюкзак, прислонила меч к стволу. Я несколько секунд смотрел с надеждой, что она передумает повторно. Усаживаться на испещренную черными точками траву до отвращения не хотелось, но она не передумала. Покривившись, устроился рядом, сорвал еще одну травинку и снова принялся разглядывать неприятные на вид пятнышки.

– Да градом побило, – недовольно выдохнула бабуля. – Выбрось.

Она потянулась ко мне, вырвав травинку из пальцев, резко отбросила ее в сторону.

– Нашел чем заняться. – В голосе явно мелькнула злоба. – На вот, держи список, а то забудешь все, что тебе говорила. – Руна протянула свернутый трубочкой и перевязанный толстой ниткой пергамент. – И вот еще послушай. От этого перекрестка до Алькорда шесть дней пути, если пешком. Но через пять риг будет поселение Руальна, там живет Морк. Спросишь, тебе покажут, в каком доме. Он отвезет тебя в Алькорд на брыке. Скажешь ему, что Руна прислала, заплатишь золотой – и он домчит за день. Морк двух логов в брыку впрягает, так что и не заметишь, как путь пролетит. Высадит он тебя в паре риг от города, у него нелады с некоторыми из горожан, так что немного еще пешочком пройдешь.

Я засунул пергамент в рюкзак, а Руна внимательно посмотрела на западный край поляны. Солнце катилось вниз и теперь висело над самыми макушками сейкон, отчего ей пришлось сильно сощуриться.

– В Алькорде на улице Торговца Вухста есть лавка, где можно заказать хорошую обувку. Спросишь Стифано‑башмачника, его все знают. Там же, неподалеку, можно купить хороший гамбезон, у Романо. Его лавка так и называется «У Романо». Она буквально в десяти шагах от лавки башмачника. Перевязи в самом конце этой улицы, где она упирается в площадь Шир’Сат. – Руна говорила быстро, и новые названия с именами не успевали осесть в мозгу. Но я и не старался их запоминать, хотя и сделал вид, что мне очень интересно.

Замолчав, она снова бросила взгляд на противоположный край поляны. Солнце уже на треть спряталось за деревьями, все вокруг едва заметно поблекло, и красиво перекликающиеся птицы как‑то резко смолкли.

– Надо было на пергаменте написать, ну да ладно. – Руна нервно махнула рукой. – Главное, улицу запомни – Торговца Вухста, а там все остальное подскажут. И имя запомни – Морк. Это который тебя в Алькорд повезет. А в городе сразу иди в храм, не мешкай. Это единственный для тебя способ стать свободным. Вернешься из Зыби – и клеймо снимут.

Я закивал головой. Ну, понял‑понял, сколько же можно повторять?

– Пробуй расплетать заклинания. Каждый день. С твоими способностями у тебя должно получиться гораздо быстрее, чем у меня, только каждый день пытайся. Понял? И заклинания Света…

Теперь уже я бросил внимательный взгляд на край поляны. Показалось?

Руна прервала речь, моментально проследила, куда я уставился, и вдруг потянулась к мечу.

– Что? – выдохнул я дрогнувшим голосом, а глаза уже видели страшную картину.

Вся западная сторона поляны вдруг залилась сизоватым маревом, заколыхалась, словно живая. Тут же раздался громкий хлопок, больно ударяя по перепонкам, а следом резкий, почти ураганный порыв ветра легко сорвал с бабули шляпку и протащил мой почти пустой рюкзак пару метров. Я дернулся было за ним, но в тот же миг сообразил, что это сейчас неважно. Ладонь нервно сжала рукоять, а вот в ногах почувствовалась предательская слабость. Колени мелко задрожали, да и было отчего.

Словно цунами черной воды, в шагах тридцати от нас стала расти стена. От левого края поляны до правого. Сравнявшись по высоте с сейконами, она вдруг замерла и стала похожа на затаившуюся перед броском хищницу. Но всего через секунду по ней побежала крупная рябь. Сначала слева направо, потом снизу вверх, а потом рябь рванула во все стороны из центра. Я медленно попятился, бросил растерянный взгляд на Руну.

Та уже стояла на ногах и была предельно напряжена. Рукоять виднелась на своем месте у пояса, руки поднимались, а вокруг кистей быстро ширился ослепляюще‑белый шар.

А стена снова стала абсолютно гладкой, но теперь она не выглядела двухмерной. В центре ее появился огромный вогнутый внутрь круг. Из него и вылетели через пару секунд сначала два черных шара диаметром в полметра, а затем четыре красных, похожих на сгустки огня. Черные тут же рванули к земле, ударились о нее и мгновенно выросли в две человеческие фигуры. Но первый же взгляд дал понять, что это не люди. Лица иссохшие, как у мумий, глаза, пылающие красными огоньками, не по‑человечески бледные, почти молочного цвета губы. Четыре других шара за это время рассредоточились ближе к краям поляны, не изменив форм, и я почувствовал сильный толчок в плечо. От неожиданности повалился вбок, но успел выставить руку, и едва она коснулась земли, с силой оттолкнулся. Уже выпрямившись, я завороженно обернулся вслед пролетевшему всего в паре метров слева пылающему красному сгустку, а Руна тут же поставила справа от нас огненный «щит».

«Тварасы, – пронеслось вдруг в мозгу. – А эти, с помятыми лицами, – это аземы. Вампиры в смысле. Чревл!»

Духи огня снова атаковали красными сгустками.

– Под огонь не попадай! – крикнула Руна и ударила в одного из аземов «лучом». Тот окутался черной пеленой, но «луч» пробил ее, разорвал пелену на ошметки, и я снова увидел азема. Правая часть его тела была теперь похожа на скукоженный рыбий пузырь, который припалили зажигалкой. Он повалился на землю, и из его глотки вырвался разъяренный вопль, от которого похолодела спина. Второй бросился на обидчицу, выхватив короткий боевой нож. Другой рукой он в это время сплетал «пелену».

Пролетевшие мимо два сгустка вывели меня из ступора. И в этот раз тварасы промазали, но все же жаром обдало неплохо. В нос ударил запах горелых волос. Я тронул опаленное у левого виска место и, поставив огненный «щит», рванул к одному из обнаглевших духов огня. В руке блеснул меч, хотя уверенности в том, можно ли их убить обычной сталью, не было. Но какая альтернатива? Из магии Огня есть только «искра». Смешно.

Тварасы, к моему удивлению, тут же пустились в бегство. Перемещались они быстро, не угнаться. Опешив, я остановился. Догонять их, двигаясь вдоль стены, было опасно.

Слева послышались резкие удары стали о сталь. Руна скрестила клинки с аземом. Вампир дрался умело, но Руна была намного профессиональней, да вдобавок клинок ее снова был невидим. Уже пятым ударом она отсекла азему вооруженную руку и стала теснить того к стене‑порталу. То, что это именно портал, можно было понять с полпинка. Поэтому я и бросился в сторону от стены, испугавшись, что, находясь к ней близко, невольно перенесусь… куда? Да уж понятно – куда.

Руна заканчивала с аземом. Тот, торопливо отступая под градом ударов, плюхнулся наземь и тут же лишился головы и второй руки, которой пытался закрыться. Голова отлетела в сторону пнутым футбольным мячом вслед за обрубком кисти, и я едва успел порадоваться этому моменту, как из стены выскочили шесть теней. Точь‑в‑точь таких же, как и тогда, в бою с магом Порядка. Тварасы ударили залпом в четыре сгустка и стали перемещаться ближе к вогнутому кругу в центре стены, а тени скопом ринулись на Руну.

Повалившись на ходу вниз, я проследил взглядом пронесшийся прямо надо мной ярко‑красный пылающий шар и тут же вскочил на ноги. Руна уже разделывала одну из теней на куски. В районе примерно живота, если считать по человеческим меркам, в тень воткнулся красивый серебристый звездчатый многогранник. Из всех вершин тут же вытянулись серебряные слепящие лучи, похожие на короткие клинки, и рассекли тень на части.

Чревл! Вот что надо было просить. Хоть что‑нибудь из магии Порядка.

Оставшиеся тени закружились вокруг Руны вихрем, заставляя ее вертеться волчком, и я бросился на помощь. Как и чем помогать – думать не стал, да и лишним было. Добежать мне все равно не дали. Одна из теней рванула ко мне, я выставил меч, но это не помогло. Тень налетела обволакивающей тьмою, в глазах тут же помутнело, кожу обожгло тысячью уколов тоненьких иголок, я отчаянно дернулся в сторону, но был бесцеремонно отброшен в противоположном направлении. Пролетев метра три, ударился о землю локтем так, что разряд боли достиг даже пяток. Но тут же вскочил и ударил в тень «молнией».

Бесполезно.

Чревл!

А Руна теперь отступала спиной вперед, воткнув еще в одну из теней серебристый многоугольник.

– Портал! – буквально проревел я и вновь бросился туда, к основной схватке.

Тварасы, как ни странно, Руну не атаковали, а по одному исчезали в стене.

– Руна! – заорал я, увидев, что чертова тень‑шрейл снова несется на меня. – За спиной портал! Не отступай!

Снова удар, отбрасывающий назад. На этот раз воткнулся в землю плечом, но в пылу ничего не почувствовал. Зато меч выскочил из руки и улетел вправо. Дернулся за ним, схватил и перекатился по траве. А в том месте, где я только что был, с шипением разрослось черное облачко.

Увидев, что промахнулась, тень бросилась на меня, но вдруг раздался звук, похожий на гул ветра. Низкий, протяжный, словно кто‑то протрубил в огромный рог. Тень резко остановилась, а затем вдруг полетела обратно, ускоряясь с каждой секундой. Я поднял взгляд, и мои желваки заходили ходуном. Ее отступление стало тут же понятным. Руна была в шаге от портала, но не видела его и не думала об опасности, увлеченная битвой. В пылу она и не заметила, как шрейлы хитро развернули ее спиной к порталу и теперь вот почти оттеснили к нему.

– Руна, сто‑ой!

В мозгу что‑то щелкнуло, и я, ничего не соображая, рванул вперед. Перед глазами встала бордовая пелена, кровь в висках застучала отбойными молотками, а руки задрожали от гнева.

Но я не успел.

Из стены вытянулись два толстых черных щупальца, впились как пиявки в плечи Руны и рывком утянули ее внутрь. Произошло это в полной тишине. Ни вскрика, ни хлопка, ни единого звука. Я в отчаянном прыжке настиг одну из теней, рубанул мечом по пустоте.

– Тварь! – сдавленно вырвалось из горла.

Шаг, второй вправо. Я собрался нырнуть в этот чревлов портал следом, но сзади вдруг кто‑то вцепился и с бешеной силой отшвырнул меня прочь от стены.

«Тень», – мелькнуло в мозгу, и удар о землю тисками сдавил легкие.

Через силу потянув воздух, я приподнялся на руке и первым делом отыскал взглядом меч. Он сиротливо лежал в траве, метрах в десяти. Черт! Видимо, одна из тварей незаметно облетела и атаковала со спины. Вот что значит неопытность. Не уследил. Хотя, если бы даже уследил, – это бы вряд ли что‑то изменило. Чертовы порождения Хаоса!

Уже в который раз за время схватки встал на ноги, заковылял к мечу. Кроме меня, на поляне теперь были лишь две тени. Они спешно оттаскивали с поля боя куски своих соратниц и исковерканные тела аземов. Доперев их до портала, бросали и возвращались за следующими кусками. Я поднял меч и направился к ним. Если бы меня спросили – зачем – вряд ли бы ответил. Я просто шел, сжимая до онемения рукоять и с ненавистью глядя на этих тварей.

Но им до меня не было дела. Они спешили очистить поляну от следов боя. Пока я проковылял половину пути, тяжело дыша, тени успели схватить обожженного «лучом» азема и вдвоем поперли его к стене. Та уже вновь пришла в движение. Заколыхалась рябью. Шрейлы скользнули в портал вместе с телом вампира, раздался хлопок, волна воздуха качнула меня, и портал в секунду исчез. Лишь сизоватое марево мягко закачалось на его месте, но и оно быстро растаяло, оставив после себя свежий воздух, пахнущий дождем, а я устало повалился на землю.

Поздно. Исход боя уже не изменить.

Date: 2015-09-24; view: 269; Нарушение авторских прав