В горах 3 page

- И чем это грозит мне? – спросил его Брэд.

Линн вздохнул.

- Ты не сможешь проговориться о том, чего не знаешь.

Брэд сидел, не отрывая взгляд от Линна, пока тот натягивал носки и ботинки.

- А тот факт, что я знаю, что ты не человек, тебя не беспокоит?

- Беспокоит, но, - Линн грустно улыбнулся, – большинство людей просто его проигнорируют, подумают, что шарики за ролики зашли, если сболтнешь такое. Защита в том, что ты не сможешь точно назвать, что я есть.

Брэд уперся локтями в колени и положил подбородок на руки.

- Когда я проснусь утром, весь разговор покажется мне плодом воспаленного воображения.

Линн направился к двери, но остановился рядом с Брэдом, который смотрел на него снизу вверх.

- Так будет лучше. Просто забудь, что видел что-то странное.

Он взглянул в темноту за окном, почувствовав, как что-то затронуло его нечеловеческие чувства. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз пользовался своими способностями. Он запрятал их очень давно, подавляя все, чем был.

- Скажи мне только одно, - попросил Брэд.

- Если смогу.

- Ты убиваешь людей?

Линн поиграл желваками, думая, как ответить на вопрос.

- Если стоит выбор, убить или выжить, то убиваю.

Брэд кивнул.

- Ты завтра придешь?

Линн посмотрел в глаза Брэда.

- А ты хочешь, чтобы я пришел?

Уголок губ Брэда дернулся в намеке на улыбку.

- Мы использовали только один презерватив.

Линн улыбнулся в ответ:

- Приду, если ты уверен, что хочешь.

- Уверен.

Линн некоторое время изучал Брэда. Страх исчез, осталось только любопытство. Кажется, оно даже усилилось.

- Тогда завтра в восемь.

Линн открыл дверь и вышел, закрыв ее за собой.

Он окинул взглядом деревья. Смутное чувство тревоги наполнило его, по спине пробежал холодок: опасность витала в воздухе. Он поднял голову и глубоко вдохнул, вбирая в себя запах леса, пытаясь различить, откуда ветер доносит угрозу.

Эпона [1], мать лошадей, защити меня. Пожалуйста, пусть это будут не охотники. Не хочу снова пускаться в бега. Столько вложено в новую жизнь. Прошу, пусть никто – и ничто – не заберет у меня это.

оставить свою "спасибу"

Глава 5

Брэд так предвкушал этот вечер: и пиво, и разговор, и секс. В итоге все было испорчено.

Сначала эта роза. Потом странное поведение Попрошайки. И, наконец, Линн.

Действительно ли он видел, как ногти мужчины почернели и утолщились? И странный разговор после секса, был ли он?

С одной стороны, он понимал, что все это происходило на самом деле. Но с другой, он, как испуганная птица, хотел зарыть голову в песок и не думать ни о розе, ни о внезапном молчании собаки. И уж точно не о Линне. Но выкинуть из головы хозяина ранчо и секс с ним никак не получалось.

Возможно, это просто смена часового пояса. Но отрицать, что сегодняшним вечером произошел целый ряд очень странных событий, которые я вряд ли скоро смогу забыть, глупо. К сожалению.

Бред пошел в ванную и принял душ. Он устал, но его разум был слишком возбужден, чтобы даже попытаться заснуть, так что он поступил, как всегда, когда не мог успокоиться: включил ноутбук. После сумасшедшего вечера в кровать не захочется еще долго.

Ноутбук еще не успел загрузиться, когда Брэд услышал стук в дверь. Он встал, гадая, зачем мог бы вернуться Линн. Может, он хочет извиниться за то, что бросил меня и убежал. Или, может, передумал и хочет сказать, что эти странные ногти были просто шуткой. Просто фокусом.

Он прошел по коридору мимо кухни и вошел в гостиную. Включил свет на крыльце и отпер дверь. Крыльцо было пусто. Не было ни Линна, ни кого-либо еще. Брэд нахмурился, пытаясь рассмотреть что-нибудь вне круга света. Он смог разглядеть только фигуру, темную тень среди черноты деревьев.

- Линн, все в порядке. Я не спал.

Брэд заметил две красные точки там, где находилась тень.

- Линн?

Фигура направилась в лес, прочь от домика и света на крыльце.

Брэд сморгнул и потер веки, неуверенный, видел он что-нибудь или нет. Просто глаза устали. Мне уже всякий бред мерещится. Нет там ничего, кроме деревьев. Это все мое бурное воображение и глаза перенапряглись.

Он повернулся было уйти, но цветное пятно на одном из стульев привлекло его внимание. Он присмотрелся. Красное. Подошел ближе к стулу, чтобы рассмотреть, что это, и похолодел.

На сидении стула, там же где и в прошлый раз, лежала красная роза. Он нахмурился. Роза, которую он выбросил, уже должна была увянуть. Но роза в его руке была свежей, словно ее только что вытащили из вазы в магазине.

Он с силой отбросил ее в темноту, услышав, как она упала среди цветов, пока шел в домик. Он запер дверь и замер в гостиной, разрываемый гневом, непониманием и страхом.

Это не может быть Виктор. Он не знает, где я.

Брэд вернулся к ноутбуку и попытался поработать, сосредоточиться на чем-нибудь, кроме событий этого странного вечера. Не получилось. Он не смог ничего довести до конца и сдался, решив проверить почту.

Виктор прислал три письма. Брэд удалил, их не читая, и проглядел сообщения, скопившиеся за три дня, от разных групп авторов и читателей. Зашел на сайты нескольких социальных сетей, в которых был зарегистрирован, и выключил компьютер.

Он решил лечь, закапал лекарство, от которого защипало в глазах, и забрался в постель, взяв с собой плеер с классической музыкой. Музыка помогла расслабиться, и он уснул около двух часов утра.

Почувствовав тепло солнечных лучей на лице, Брэд открыл глаза навстречу солнечному дню, пробивавшемуся между шторами. Из-за закрытых окон доносилось щебетание птиц. Он зевнул и сел.

При свете дня все тревоги и страхи прошлой ночи показались глупостью, просто игрой воображения уставшего человека, пересекшего несколько часовых поясов. Он встал, позавтракал и выпил кофе, прочитав сообщения на сайте социальной сети и несколько блогов. Помыл пару тарелок. Налил еще кофе и пошел работать над сюжетной линией книги, подправляя уже написанные части и улучшая главы, после того как вырисовался план.

Когда подошло время обеда, он сделал бутерброд, еще кофе и вернулся к работе. Если вчера он написал довольно мало, то сегодня слова полились из него, и вскоре канва была готова.

Он потянулся и решил, что надо сделать перерыв, размять ноги и проветрить мозги. Он выключил ноутбук и пошел на прогулку, надеясь, что она еще больше развеет странности предыдущего вечера, которые уже потеряли остроту, словно подзабытый сон.

Он вышел на послеобеденное солнце и вдохнул свежий горный воздух, пахнущий хвоей окружающего леса и грубоватым лошадиным духом. Думаю, стоит принять предложение Линна порубить дрова. Нужно размяться и провести время вне домика. Брэд направился к лестнице и резко затормозил. Ступени были покрыты увядшими лепестками красных роз.

Только он решил, что все это бредовое дерьмо закончилось. Он пинками сбросил лепестки со ступеней, раздавив часть из них, так что на дереве остались пятна.

Ну как мог Виктор сюда попасть? Да никак не мог. Откуда тогда берутся эти чертовы розы? Не думаю, что это Линн разбрасывает их по моему крыльцу. Если не он, то кто? Бред какой-то.

Это заставило его признать, что что-то все-таки происходит. Что-то странное, и он не знал, что с этим делать. Он пересек луг с дикими цветами и пошел между деревьев к главному дому ранчо.

Может, стоит рассказать Линну про розы, про то, что кто-то оставляет их на крыльце. Он имеет право знать, что кто-то пробрался на территорию его поместья.

Черт, если это Виктор, и он видел Линна в домике со мной… Вот черт, мы трахались как раз перед окном и не закрыли шторы. Что, если Виктор нас видел? Он может угрожать нам обоим.

Брэд замер на узкой тропинке от домика к ранчо. Он мог слышать ржание лошадей и голоса вдалеке, странно, что, находясь так далеко от дома, он не мог уловить лая Попрошайки.

Он вновь пошел по тропинке, прислушиваясь, не залает ли собака, внимая всем окружающим звукам.

Писатель нахмурился, поняв, что в лесу не слышно птичьего пения, и не было с тех пор, как он вошел под деревья.

Это я их спугнул или что-то еще?

Брэд прибавил шаг, почти побежал, глядя, куда ступает, так что сухие листья и ветки, усыпавшие землю, захрустели под ногами. Он достиг края леса. Увидев дом хозяина ранчо и левады со множеством лошадей, огороженные белым забором, он почувствовал облегчение, хотя и не мог бы объяснить почему.

Лошади, которые стояли ближе к деревьям, вглядывались в лес, подняв головы и прядая ушами в его сторону. Сначала Брэд подумал, что они смотрели на него, но даже когда он больше не стоял между деревьями и животными, их головы и уши оставались в том же положении.

Что-то привлекло их внимание, но это точно был не он.

Ладно, может, там что-то и есть. Даже лошади насторожились, так что это не мое воображение.

К тому же, мое воображение не может оставлять розы и лепестки на крыльце домика.

Голоса, которые он слышал, должно быть, принадлежали двум мужчинам, которые работали у конюшни. Возможно, он услышал их на таком большом расстоянии, благодаря чистоте горного воздуха и тишине леса. Возможно. После роз на крыльце, способность различать столь отдаленные звуки уже не стоила внимания. Он направился к стойлам, радуясь присутствию других людей.

- Привет, - крикнул он, подходя поближе.

Мужчины помахали в ответ, и он присоединился к ним. Они выглядели, как и положено типичным ковбоям: джинсы, футболки, сапоги, лица, загоревшие от работы на солнце из года в год. Пара обычных парней, делавших знакомую им работу.

- И тебе привет, ты тот писатель, да? – спросил тот, что потемнее, приподнимая шляпу в приветствии.

- Да, это я. Брэдфорд Тёрн, можно просто Брэд.

Мужчина кивнул:

- Я Джо Кендал, это вот Рой Карсон, - сказал он, указывая на другого парня. – Если вы ищете мистера МакНамару, то ему пришлось в город поехать.

- В общем-то, да, его. Я хотел обсудить его предложение.

Второй парень, Рой, блондин с редкими волосами и бледно-голубыми глазами, улыбнулся:

- Он сказал нам, на случай, если вы покажетесь в доме и спросите. Показать поленницу?

- Он не скоро еще вернется? – поинтересовался Брэд.

- Понятия не имею. Он повез Попрошайку к ветеринару.

Брэд похолодел.

- Что с ним?

Темноволосый пожал плечами:

- Глупый пес повстречал что-то нехорошее в лесу. Койота или, может, крупную лисицу. Подрали его, но жить будет.

Брэд вспомнил собачий визг прошлым вечером. Только вот, чтобы пес с кем-нибудь дрался, он не слышал. Был просто визг и все.

- Хорошо бы он поправился, - сказал он. – Все-таки отличный пес.

- Он надоеда, - легко улыбнулся Кендал в ответ. – Но что еще можно ждать от пса по кличке Попрошайка.

- Да ладно тебе, Джо, он не так плох. И крысам не дает поживиться, - сказал Рой.

- Да, отличный крысолов, - согласился Джо. – Рой может показать тебе, что рубить надо.

- Пошли, - кивнул Рой, приглашающе махнув рукой.

Брэд последовал за ним.

- Давно здесь работаешь?

Рой усмехнулся.

- Да с тех пор, как вы писать начали.

Этот ответ удивил Брэда.

- Вы знаете кто я?

- Конечно. Я научную фантастику с детства читаю. Твой первый рассказ появился в малотиражке в девяносто втором. Осенний выпуск, если правильно помню.

Брэд не мог не улыбнуться:

- Третий и последний номер «Полной разгерметизации». Не многие его читали. Думаю, они только около пары сотен экземпляров сделали. Распространялся только по почте.

- Точно, - согласился Рой. – Я свой в специальном пакете храню. Слышал за него можно пятьдесят долларов выручить уже. А я заплатил только три с четвертью.

Брэд хмыкнул.

- У меня все еще лежат три авторских копии.

- Жаль, что они закрылись. Хороший был журнал, - высказал свое мнение Рой, когда они обогнули конюшню и подошли к огромной беспорядочной куче древесных обрубков, каждый сантиметров семьдесят длиной, некоторые были настолько большими, что сгодились бы и в качестве журнальных столиков.

- У нас большой дуб упал прошлым летом. И мы между делом его на дрова изводим.

Брэд посмотрел на куски побольше.

- Кофейный стол в домике?

Рой улыбнулся и кивнул.

- Ты хорошо детали подмечаешь. Той осенью взяли самую большую часть и отпилили кусок, чтобы стол сделать.

- Хорошо вышло.

- Ладно, давай покажу, что делать надо. Мне потом снова нужно за работу приниматься. Босс сказал, чтоб ты делал, сколько сможешь, и не перенапрягался. Ты можешь быть в хорошей форме, но, если не привык дрова колоть, то потом плечи и спина сильно болеть будут. Руки у тебя тоже не рабочие, так что смотри, мозоли появятся.

Брэд понимающе кивнул.

Рой выполнил обещание и показал, как колоть дрова, чтоб не пораниться. Уверившись, что справится, Брэд сказал:

- Думаю, я приноровился.

- Хорошо. Приятно было с тобой познакомиться, - заметил Рой. Он замолчал, как будто не решаясь чего-то попросить.

Брэд улыбнулся.

- Заноси, подпишу, - сказал он, прекрасно понимая, чего хочет этот ковбой, читающий фантастику.

Улыбка Роя осветила бы землю ночью:

- Спасибо, мистер Торнтон.

- Спасибо, что покупаешь мои книги, - ответил Брэд. – Не будь читателей, мне бы пришлось в ресторане работать или штукатуром.

- До завтра, - сказал Рой и ушел, по-дружески помахав рукой.

Линн заглушил двигатель и вытащил ключ из замка зажигания. Он оставил Попрошайку в больнице, потому что пес потерял много крови, и доктор решил оставить его под капельницей на ночь, что вполне устроило Линна.

Он вышел из грузовика, обдумывая утренние события. Попрошайка не вернулся домой прошлой ночью, его ужин так и лежал нетронутым в миске, когда Линн проснулся утром. Он пошел искать пса и нашел его лежащим в лесу, всего в крови, с несколькими глубокими ранами на боку. Сначала он подумал, что Попрошайка схватился с койотом или бродячей собакой, но раны были оставлены не зубами. По мнению ветеринара, это были следы когтей. Врач предположил, что Попрошайка подрался с небольшим медведем, но Линн знал, что это не так. На шерсти пса остался тот же мускусный запах, что он уловил прошлой ночью рядом с домиком.

Пора уже выяснить, что там прячется в лесу, и разобраться с этим. Что бы оно ни было.[i]

Линн направился к деревьям, что стояли между домиком и главным строением. Он обошел огороженную леваду и собрался углубиться в лес.

- Линн, подожди!

Он обернулся на голос.

- Что такое? – спросил он подбежавшего Брэда.

Мужчина был весь покрыт опилками и древесной корой, футболка на нем была мокрой от пота.

Он уловил запах Брэда, резкий аромат человека, который трудился, тут же отвлек его от размышлений, послав импульс желания. Его пульс ускорился, член начал твердеть в тесных джинсах.

- С псом все в порядке? – спросил Брэд.

- Жить будет, - ответил Линн, осматривая писателя сверху донизу. Он выглядел так же хорошо, как и пах. Влажные от пота, его темные волосы завивались на концах, а глаза, выразительно-карие, были яркими и живыми, несмотря на озабоченное выражение.

Линн нахмурился.

- Что тебя беспокоит?

Брэд не повернулся к Линну. Его взгляд сосредоточился на деревьях.

- Не уверен, но… Думаю, мой бывший любовник мог последовать за мной сюда, - сказал писатель почти шепотом, словно боялся, что их может услышать человек, о котором они разговаривают.

Линн нахмурился сильнее.

- Почему ты так считаешь? – спросил он.

- Он всегда приносил мне красные розы, и я нашел две на крыльце домика вчера ночью. Одну перед тем, как ты пришел. И еще одну после твоего ухода. И сегодня утром ступени на крыльце были засыпаны лепестками.

[i]И это самое нечто появилось тут с Брэдфордом Тёрном в один день. Замечательно. Я встречаю мужчину, которого хочу, и оказывается, он только что порвал с любовником, который его преследует.

- Ревнивый тип?

Брэд согласно мотнул головой.

- Да, он жутко ревновал и ругался в последнее время. Хотел, чтобы я бросил писать и все свое время посвящал ему. Полный эгоист, но он не был таким, когда мы только начали встречаться.

Линн кивнул, понимая.

- Некоторые парни просто не умеют вести себя как взрослые люди, - заметил он. – Так ты думаешь, он приехал сюда за тобой?

- Не знаю. Я никому не говорил, куда направляюсь, но это единственное, что могу придумать, чтобы объяснить, откуда берутся эти розы. Разве что… ты их оставил.

Линн натянуто улыбнулся.

- Не в моем стиле. Я бы принес стейки и пиво, а не розы.

Брэд вздохнул.

- Я и не думал, что это был ты. Так что остается только Виктор, должно быть, он нашел меня тут, не знаю, правда, как.

- Думаешь, он может быть опасен? – спросил Линн.

- Один раз он влепил мне пощечину но, - Брэд пожал плечами, - не знаю. Возможно. Мы были любовниками, но, честно говоря, я не много знаю о его жизни до того, как мы встретились.

Линн слегка коснулся шляпы на голове.

- Пошли, провожу тебя до домика. Думаю, в целях безопасности, просто на всякий случай, тебе лучше пожить у меня. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поймем, что происходит.

- От меня одни неприятности. Возможно, мне стоит просто собраться и уехать, - заявил Брэд.

По мнению Линна, мужчина выглядел не слишком-то счастливо, и он не мог его упрекнуть. Он немало заплатил за домик. Плюс билет на самолет до Денвера и аренда машины – все складывалось в приличную сумму денег.

Но я не хочу, чтобы он уезжал. Что, конечно, очень эгоистично, потому что я хочу, чтобы он остался, чтобы я мог его трахать. Ну и кем меня это выставляет? Но это тоже не совсем верно. Я могу защитить его от этого придурка, но хочу ли я рисковать? Что, если я потеряю контроль, и они оба увидят настоящего меня?

Он должен был сказать Брэду, чтобы тот уезжал. Этот Виктор был проблемой писателя, не его. И все же, он не мог повернуться к Брэду спиной.

Может, это он ранил Попрошайку. Нет, это не имеет смысла, что бы это ни было, у него когти такие же страшные, как у медведя.

Мускусный, пыльный запах что-то значил. Воспоминание всплыло и тут же исчезло, так что он не смог ухватить его.

Запах. Когти. Ревнивый мужчина, оставляющий бывшему любовнику красные розы.

Детали мозаики складывались во что-то опасное.

И Линн не мог ухватить всю картину. Что он понял, так это то, что, кем бы или чем бы Виктор ни являлся, человеком он не был.

- Вот что, иди в домик, умойся. А я посмотрю вокруг, в лесу, может, что-нибудь найду.

Брэд схватил его за руку.

- Ты не должен идти один.

Линн криво улыбнулся.

- Не беспокойся. Я могу о себе позаботиться.

Брэд отпустил его.

- Ладно, пойду в домик, подумаю, что делать. Возможно, мне стоит вернуться домой.

- Решай сам. Я не прошу тебя уезжать.

И если это нечто, бродящее по лесу, и есть Виктор, то он уедет за Брэдом. Что тогда? Он может ранить Брэда или даже убить. Нельзя дать этому случиться. Я должен защитить его. Должен.

Но защитить от чего?

Они вошли в лес вместе. Линн проводил Брэда до места, откуда был виден домик.

- Будь осторожен.

- Запри дверь, - ответил на это Линн и направился в глубь леса, искать человека или что-то, напавшее на Попрошайку и угрожавшее Брэду.

Линн тенью скользил между деревьев, осматривая почву, выискивая что-нибудь необычное на ветках. Он нашел мертвую белку на земле. Зверек был разорван почти пополам. Он тельца шел странный мускусный запах. Линн нахмурился.

Тут след зубов. Так, что могло бы укусить белку, но не съесть ее. Не лиса и не волк. Большая кошка на белку даже не позарилась бы. И животные не оставляют цветов на крыльце.

Что остается?

Ответ на его вопрос стал вырисовываться в мозгу, и этот ответ Линну не нравился. Если я прав насчет этого придурка Виктора, то мне поздно беспокоиться, что Брэд столкнется с потусторонним миром.

Линн двинулся дальше в лес, находя следы того, что нечто бродило между деревьями. Скоро должно было стемнеть, и, если он не найдет зацепку, чтобы определить, с чем конкретно имеет дело, придется вернуться домой и ждать следующего дня. Или можно было рискнуть и сделать то, чего он пытался избежать. Чего он поклялся никогда не делать.

Он подошел к откосу и остановился наверху. До него донесся сильный запах смерти, следуя за которым, Линн нашел останки маленького оленя. Он присел, пытаясь определить, что послужило причиной смерти молодой самочки, а потом резко отодвинулся от тела животного.

Раны Попрошайки, останки белки и оленя и запах сложились в ответ, в котором он нуждался. И этот ответ ему не понравился.

Он встал и внимательно осмотрел сгущающиеся тени.

Нужно вернуться к Брэду до того, как Виктор решит, что устал от игры, во что бы там он ни играл, и убьет Брэда каким-нибудь жутким способом. Линн побежал к домику, к писателю, который ничего не подозревал и был совершенно беззащитен.

Нужно придумать предлог, чтобы остаться с ним, пока Виктор, чем бы он ни был, не придет за Брэдом.

Что если он не придет сегодня вечером, что если он дождется того момента, когда меня не будет рядом?

Надо выманить его из укрытия, чтобы избавится от него. Если не сделаю этого, Брэд будет в опасности до конца жизни.

Или пока ЭТО наконец не решит убить его.

Глава 6

Когда Брэд дошел до домика, крыльцо вновь было усыпано розовыми лепестками, а на столе на веранде стояла ваза с розами. Он смел лепестки со ступеней и выбросил цветы через перила. Вазу он так и оставил снаружи, не желая видеть ее в домике. Он бы выбросил и ее, но она могла разбиться и кто-нибудь, тот же Попрошайка, мог пораниться об острое стекло, разгуливая по траве.

Он принял душ, переоделся в чистые вещи и попытался поработать, но безуспешно. Он то и дело вставал, подходил к окну, высматривая Линна, волнуясь о нем.

Это, должно быть, Виктор, но не пойму, как он узнал, куда я уехал, да еще и добрался сюда так быстро.

Из того, что случилось с его приезда, розы беспокоили его больше всего. Он мог притвориться, что то, что случилось с Линном прошлой ночью – не секс, а странности – было игрой его уставшего разума. Он мог даже проигнорировать чудной диалог о существах из легенд после секса, хотя не то, чтобы Линн много чего рассказал.

Но розы нельзя было списать, как видение от недосыпа. Они были материальны.

Он обернулся и заметил три презерватива, оставленные Линном на кофейном столе.

Мне и вправду хотелось, чтобы он меня трахнул. И если он придет сегодня вечером и покажет, что и ему хочется, сделаю это еще раз. Плевать, что он странный. Люди называют меня ненормальным из-за того, что пишу.

Хотя, не думаю, что я какое-то необычное существо.

И конечно, мои ногти не чернеют после секса.

Брэд пошел на кухню и взял пару бутылок пива. Он размышлял, не пойти ли ему на улицу, когда услышал, как кто-то поднимается по ступенькам на крыльцо.

Брэд поспешил к двери, все еще держа пиво в руках, когда в дверь постучали.

Вместо того, чтобы открыть, он выглянул в окно. На крыльце стоял Линн. Брэд не сдержал улыбку и отпер дверь. Хозяин ранчо тяжело дышал, слегка вспотев после бега.

- Эй, ты в порядке?

- Начало темнеть, а у меня фонаря с собой не было, так что пришлось бежать. Можно войти?

- Конечно, входи. Бери пиво, передохни, - Брэд отступил в сторону, впуская ковбоя в домик. Линн вошел и взял одну из бутылок у Брэда.

- Нашел что-нибудь?

Линн опустился на диван, открыл пиво и сделал пару глотков. Брэд уселся в кресло, наблюдая за ковбоем в ожидании ответа.

- Я не нашел то, что бы это ни было, что ранило Попрошайку, но наткнулся на следы. Что-то там есть, не знаю, Виктор это, или что еще.

- Что-то? – переспросил Брэд, которому не понравилась размытость ответа.

- Можно спросить у тебя кое о чем? – сказал Линн и, подождав, пока Брэд кивнет, продолжил. – Как хорошо ты знаешь Виктора?

Брэд нахмурился.

- Он никогда не рассказывал о себе. Мне известно, что фамилия у него Августин, он работал независимым финансовым инспектором в суде.

- Кем? – уставился на него Линн.

- Судебным финансовым инспектором. Таких нанимают, когда надо выяснить, куда ушли деньги при корпоративных хищениях.

Несколько мгновений Линн сидел, уставившись взглядом в никуда, очевидно, над чем-то раздумывая.

- Что еще ты знаешь?

Брэд пожал плечами.

- Он не любил болтать, но мы ходили смотреть пьесы в экспериментальные театры и дважды на выступление оркестра нью-йоркской филармонии.

- Итак, пьесы и музыка. Рестораны и кино?

- Да, он приглашал меня на ужин несколько раз. Каждый раз была французская кухня, хотя я ее не очень люблю. Но в кино мы не ходили. Он говорил, что не очень любит фильмы.

Линн медленно кивал, пока Брэд рассказывал.

- Ты чего-то мне не говоришь?

- Просто любопытствую. Ты упомянул его, и мне показалось странным, что он не рассказывал о себе.

- Что я знаю о тебе? – возразил Брэд. Линн открыто встретил его взгляд.

- Ты знаешь, что я развожу пятнистых лошадей и очень горжусь этим, сдаю этот домик людям, которым нужен покой на некоторое время.

Линн поставил пустую бутылку на столик.

- У тебя есть собака по кличке Попрошайка, и на тебя работают парни, которых зовут Рой и Джо.

- И я не тот, кем кажусь.

- Или ты бредишь.

Линн усмехнулся ему.

- Может и так.

- Так к чему ты клонишь?

- К тому, что ты за два дня узнал обо мне столько же, сколько о Викторе за … Сколько вы там встречались?

- Шесть месяцев, - Брэд уставился на ковбоя. – Не осознавал этого, но ты прав. Я почти ничего не знаю о Викторе.

- Ты не находишь это несколько странным?

- Нахожу, но до сих пор я не задумывался о таком недостатке информации, - Брэд допил свое пиво и подхватил бутылку Линна. – Еще?

- Конечно.

Брэд встал и пошел на кухню, положил пустые бутылки в мусор и достал пару новых из холодильника. Он закрыл дверцу и, обернувшись, увидел, что Линн прислонился к косяку кухонной двери. Хозяин ранчо разделся до джинсов, напряженный член виднелся под плотной тканью. В руках он держал пакетик с презервативом.

- Что ты предпочтешь: долгий и холодный или длинный и горячий?

У Брэда пересохло во рту, он не мог отвести взгляда от промежности Линна. Он хотел почувствовать эту длинную напряженную плоть внутри себя. Прямо сейчас.

Линн вошел в кухню и взял Брэда за руки повыше локтей. Ковбой спиной довел его до стола и прижал к столешнице, несколько раз легко и дразнящее поцеловал губы Брэда. Тот обвил Линна руками, не выпуская бутылок, и те негромко стукнулись за спиной ковбоя.

- Не урони. Они понадобятся нам позже, - пробормотал Линн ему в губы.

Брэд отставил бутылки и приоткрыл рот, впуская язык ковбоя. Он чувствовал вкус пива и что-то сладкое за ним. Пряное. Он просунул руку между ними и дотронулся до паха Линна, услышав, как мужчина застонал от желания.

Он хочет меня. Я хочу его. Плевать, что он считает себя йети или оборотнем. Я хочу его снова. Даже если мне придется уехать, пусть это путешествие не будет полностью напрасным. Виктор должен остаться в прошлом, навсегда. Тогда я опять смогу встречаться. Влюбиться в кого-нибудь, кто не будет относиться ко мне, как к какой-нибудь вещи из гардероба, галстуку или дорогим часам.

Руки Линна скользнули от бицепсов по спине к ягодицам и сжали их, пальцы зарылись в податливую плоть, заставляя Брэда мечтать о напряженном члене – члене Линна – внутри себя.

- Хочу тебя Брэд, - пробормотал Линн, поцелуи переместились с губ на шею. Зубы чуть сжали его кожу - укус любовника, и он поежился от удовольствия. Что-то знакомое почти вспомнилось, что-то о Викторе, но ему не хотелось думать ни о чем, связанном с бывшим партнером, так что Брэд отбросил его. Не сейчас, когда рядом был горячий и восхитительный Линн, готовый трахнуть его.

- Тогда тебе стоит избавить меня от одежды, как думаешь?

- Ууу-гууу, - согласился Линн, срывая с Брэда футболку и возвращаясь к покусыванию горла.

Хочу его. Мне не стоило бы этого делать, но это может выманить Виктора. Он может прийти за Брэдом, и тогда я прикончу ублюдка. Брэду не нужно будет беспокоиться, что этот Виктор использует или обидит его. Хотя не понимаю, почему я так близко воспринял его проблемы. Я не должен был вмешиваться, и все же, не могу позволить, чтобы что-то вроде Виктора сделало Брэда своей жертвой. Только не парня, которого я захотел с первого взгляда.

Его поцелуи переместились ниже, пока руки возились с молнией на брюках Брэда. Брюки упали к лодыжкам, и Линн усмехнулся мужчине в плечо: на писателе не было нижнего белья. Он надеялся, что я вернусь, чтобы использовать презервативы, что принес вчера. И именно это я и собираюсь сделать. Я хочу быть с ним и, когда я уйду, то отойду ровно на столько, чтобы Виктор решил, что Брэд уязвим.