Состав экспедиции не должен быть чрезмерно боль­шим

Конечно, что для одного много, то другому в самый раз, а третьему мало. И все же существует оптимум, превышать который опасно. Устанавливается он методом исключения: всех своих друзей, родственников и добрых знакомых вы заносите в список, а затем вычеркиваете из него нетуристов, нытиков, ипохондриков и болелыциков. Как правило, остается не более шести-восьми человек. Это и есть оптимум.

Каждый человек сверх этого таит в себе угрозу царя­щему в походе принципу единоначалия. Шесть человек подчиняются приказам избранного ими самими адмирала беспрекословно, восемь уже выговаривают себе право об­суждать и комментировать приказы, десять обнаруживают опасную склонность к демократии, а пятнадцать, как пра­вило, представляют собой буйное и неуправляемое вече, напоминающее о Господине Великом Новгороде периода упадка.

Все вопросы «митингуются» и поэтому не решаются; все решения критикуются и поэтому не выполняются; ко­личество группировок со своей собственной программой и взглядами на водный туризм превышает частное от де­ления 15 на 2, ибо некоторые состоят в нескольких груп­пировках одновременно, а остальные объединяют в одном лице роль лидера группы и всех ее рядовых членов.

Фракционная борьба не утихает ни днем, ни ночью. Поэтому осиротевшие и беспризорные байдарки спокойно уплывают вниз по течению, успев преодолеть за ночь до двадцати километров; костер не разжигается несколько дней подряд, а потом, разожженный с помощью бензина, становится виновником небольшого лесного пожара; про­дукты падают в воду; палатки уносит ветром и т. д. и т. п.

Смута и хаос охватывают все сферы походной жизни. Энтропия нарастает, и хорошо, если неизбежный взрыв происходит вблизи какой-нибудь железнодорожной стан­ции. В противном случае члены экспедиции просто разбегаются, позорно бросая лодки, весла и шанцевый ин­струмент и унося с собой лишь твердую уверенность в том, что они больше никогда в жизни не отправятся в туристский поход.

Закон перехода количества в отрицательное качество действует на всех без исключения. Люди портятся прямо на глазах. Стоики становятся циниками, железные лю­ди — нытиками, оптимисты впадают в глубокий песси­мизм, а альтруисты становятся законченными эгоистами. Для ликвидации последствий такого похода нужны годы, а мрачные воспоминания о нем преследуют несчастных в кошмарных сновидениях всю жизнь.