Переговоры. Перрин выехал верхом на Ходоке во главе большой армии

Перрин выехал верхом на Ходоке во главе большой армии. Знамя с волчьей головой не было поднято – насколько Перрину было известно, его люди выполнили приказ сжечь эти знамёна. Теперь он уже не был столь уверен в правильности этого решения.

В воздухе стоял странный запах. Запах затхлости. Подобный дух мог бы быть в запертой на год комнате. Ходок рысью выбрался на Джеханнахский тракт. Грейди и Неалд ехали бок о бок с Перрином, и в их запахе чувствовалось нетерпение.

– Неалд, ты уверен, что уже готов? – спросил Перрин, поворачивая войско на юго‑восток.

– Я чувствую себя полным сил, как раньше, милорд, – ответил Неалд. – Достаточно, чтобы убить нескольких Белоплащников. Всегда мечтал о такой возможности.

– Только глупцы ищут возможности кого‑то убить, – сказал Перрин.

– Э… да, милорд, – сказал Неалд. – Наверное, мне следовало выразиться иначе...

– Необязательно об этом говорить, – перебил его Грейди.

– Что случилось? – спросил Перрин.

Грейди выглядел смущённым.

– Да ничего, на самом деле.

– Выкладывай, Грейди, – настаивал Перрин.

Немолодой Аша’ман сделал глубокий вздох.

– Сегодня утром мы попытались сделать Врата, чтобы отправить беженцев назад, и у нас ничего не вышло. Это уже случалось однажды. Плетения распустились и распались у нас на глазах.

Перрин нахмурился.

– Но остальные плетения работают?

– Остальные работают, – тут же ответил Неалд.

– Как я сказал, милорд, – начал Грейди, – уверен, когда мы попробуем снова, всё получится. Мы просто давно не практиковались.

Маловероятно, чтобы им понадобилось Перемещение для бегства с поля боя, имея всего двоих Аша’манов на огромное войско. Но остаться без подобной возможности было довольно неприятно. Хорошо бы с другими плетениями не случилось того же самого. Перрину были нужны Грейди и Неалд, чтобы смешать ряды и расстроить атаку Белоплащников.

«Наверное, лучше повернуть назад», – подумал Перрин и сразу же отбросил эту мысль. Ему не нравилось, что пришлось принять решение об атаке. Его выворачивало наизнанку от одной мысли о необходимости сражения между людьми, при том что истинным их врагом был Тёмный. Но он был вынужден так поступить.

Они продолжали двигаться вперёд. Молот висел в ременной петле на боку. Прыгун считал, что между молотом и топором нет никакой разницы. Для волка одно оружие было похоже на другое.

Крылатая Гвардия Майена ехала сразу за Перрином, блистая красными нагрудниками, и была похожа на готовых спикировать на добычу грациозных ястребов. Солдаты Аллиандре ехали следом – простые и непоколебимые, как готовые обрушиться на голову валуны. Двуреченские лучники – как молодые дубки, были гибки, но крепки. Айильцы казались гадюками с острыми, как бритвы, зубами, а Хранительницы Мудрости, неохотно следовавшие за ними, представляли собой мрачную грозовую тучу, кипящую непредсказуемой энергией. Перрин не знал, будут они сражаться за него или нет.

Остальная часть его войска производила не такое сильное впечатление. Тысячи человек самого разного возраста, более или менее опытные: немного наёмников, немного беженцев из Малдена, немного женщин, которые, взяв пример с Дев Копья и Ча Фэйли, настояли на том, чтобы их обучали наравне с мужчинами. Перрин не возражал. Последняя Битва приближалась, и кто он такой, чтобы запрещать сражаться тем, кто этого хочет?

Перрин думал над тем, чтобы запретить Фэйли идти сегодня с ними, но он знал, к чему бы это привело. Вместо этого он поместил её позади, окружённую Хранительницами Мудрости и Ча Фэйли, в компании Айз Седай.

Он натянул поводья, прислушиваясь к ритму марширующих ног. Мало у кого из беженцев были доспехи. Арганда называл их лёгкой пехотой. У Перрина для этого было другое название: «несмышлёныши с мечами». Почему они следовали за ним? Неужели они не понимают, что падут первыми?

Они ему доверяли. Испепели их Свет, они все доверяли ему! Он положил руку на молот, чувствуя запах влажного воздуха, смешанный со страхом и предвкушением. Гром копыт и шагов, напоминавший ему о чёрном небе. Гром без молнии. Молния без грома.

Поле, выбранное для битвы, было впереди: широкий зелёный луг с выстроившимся на дальнем его конце строем войск в белой одежде. Армия Белоплащников сверкала идеально начищенными серебристыми нагрудниками и безупречно белыми табардами и плащами. Этот луг был отличным местом для боя. С другой стороны, здесь можно было бы посеять рожь.

«Чтобы понять вещь, надо сначала понять её составляющие и предназначение».

Какое предназначение у его боевого топора? Убивать. Это то, для чего он был сделан. Это всё, для чего он пригоден.

Но молот был совершенно иным.

Перрин резко остановил Ходока. Следом остановились Аша’маны и вся колонна. По мере замедления отряды сбивались в кучу. Раздавшиеся приказы перекрыли топот ног.

Воздух был неподвижным, небо над головой тоскливым. Из‑за пыли в воздухе и запаха пота от изнывающих под тяжестью брони людей, Перрин не мог учуять запаха травы или росших в отдалении деревьев. Лошади храпели, некоторые из них принялись щипать траву. Остальные переминались с ноги на ногу, чувствуя напряжение своих всадников.

– Милорд? – спросил Грейди. – Что случилось?

Армия Белоплащников была готова к бою, впереди был построен клин кавалерии. Они ждали, подняв копья вверх, готовые пустить их в ход и пролить кровь.

– Топор только убивает, – ответил Перрин, – но молот может как создавать, так и убивать. В этом разница.

Внезапно это обрело смысл. Это и было причиной, по которой ему следовало выбросить топор. С молотом он может выбирать. Его не могут заставить убивать.

Он повернулся к стоявшему неподалёку вместе с несколькими Девами Копья Гаулу.

– Мне нужны Айз Седай и Хранительницы Мудрости, здесь и прямо сейчас. – Перрин помедлил. – Айз Седай передай приказ, а Хранительниц попроси тоже прийти. И отдай приказ двуреченцам выдвинуться вперёд.

Гаул кивнул и побежал выполнять поручение. Перрин повернулся к Белоплащникам. Несмотря на все их недостатки, они считали себя людьми чести. Они не начнут атаку до тех пор, пока Перрин не займёт позицию.

Группа Хранительниц Мудрости и Айз Седай присоединилась к нему в голове колонны. Он заметил, что Фэйли тоже подъехала. Что ж, он сам сказал ей держаться рядом с ними. Он подал жене руку, приглашая присоединиться. Двуреченцы заняли позицию на фланге войска.

– Гаул сказал, что ты был очень вежлив, – заметила Эдарра, – это значит, что ты хочешь от нас чего‑то такого, что может нам не понравиться.

Перрин улыбнулся.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне предотвратить эту бойню.

– Ты не хочешь танцевать с копьями? – удивилась Эдарра. – Я немного слышала о том, что эти люди в белом творили в мокрых землях, и мне кажется, что они носят белое, чтобы скрыть всё то тёмное, что кроется внутри них.

– Они запутались, – ответил Перин. – Ладно, очень сильно запутались. Свет, да все их надежды пошли прахом. Но нам не нужно с ними сражаться. Последняя Битва близко. Если мы будем поддерживать междоусобицы, мы проиграем Тёмному.

Эдарра засмеялась.

– Хотела бы я посмотреть, как кто‑то скажет это Шайдо, Перрин Айбара. Или, ещё лучше, посмотреть, как кто‑то предлагает это тебе, взяв в плен твою жену.

– Шайдо заслуживали смерти, – ответил Перрин, – но я не уверен на счёт Белоплащников. Может, достаточно как следует их напугать. Я хочу, чтобы вы и Айз Седай взорвали землю перед их войском.

– Ты просишь сделать то, чего не должен просить, Айбара, – строго сказала Сеонид, – мы не будем принимать участие в твоей битве.

Миниатюрная Зелёная встретилась с ним взглядом, её голос был твёрд и резок.

– Вы не принимаете участие в битве, – ответил Перрин, – вы помогаете избежать её.

Сеонид нахмурилась.

– Боюсь, это ничего не меняет. Взрыв земли – это использование Единой Силы в качестве оружия. Мы можем нанести вред людям. Мне жаль.

Перрин стиснул зубы, но не стал настаивать. Хранительниц Мудрости и Аша’манов должно хватить. Он повернулся к двуреченцам.

– Тэм, прикажи людям приготовить луки и быть готовыми сделать залп.

Тэм кивнул и отправил посыльного передать приказ остальным. Двуреченцы построились. Для большинства луков дистанция была слишком велика, но хороший выстрел из длинного двуреченского лука мог её покрыть.

Перрин кивнул Хранительницам Мудрости, потом махнул Аша’манам. Прежде чем что‑то ещё было сказано, земля перед Белоплащниками взорвалась. Грохот пронёсся над лугом, комья грязи взлетели в воздух. Грейди и Неалд направили своих лошадей вперёд.

Кони Белоплащников попятились, люди в ужасе закричали. Но небольшая группа людей в первых рядах не казалась смущённой взрывами и держала своих животных под контролем. Должно быть это их предводители. Действительно, глаза Перрина различали находящегося там самого Лорда Капитана Командора.

Комья грязи вновь взлетели в воздух, открыв взорам возникшую в земле траншею. На лицах Хранительниц Мудрости отразилась сосредоточенность, которая появляется, когда человек направляет Силу.

– Кто‑нибудь из вас может усилить мой голос? – спросил Перрин.

– Я могу, – ответил Грейди, – я видел, как однажды это делал М’Хаэль.

– Отлично, – сказал Перрин, поворачиваясь к Тэму, – как только они закончат, прикажи сделать пару залпов. Попробуйте добить до траншеи.

Несколько мгновений спустя взрывы кончились. Двуреченцы натянули луки и пустили стрелы. Толстые древка вспорхнули по дуге, и скоро трещина в земле обросла стрелами. Перрин следил за армией Белоплащников. Их ряды пришли в полный беспорядок.

Лязг брони, сопровождаемый топотом копыт, известил о прибытии Арганды. Глаза Первого Капитана Гэалдана остро смотрели из‑под шлема с перьями.

– Зачем это было нужно, если мне позволено спросить, лорд Айбара? – от Арганды пахло враждебностью, – Вы только что уничтожили наше преимущество! Воспользовавшись неожиданностью, мы могли убить тысячи Белоплащников и полностью нарушить их наступательный порыв.

– Да, – ответил Перрин.

Фэйли ехала с другого бока.

– И теперь они это знают. Взгляни на их ряды, Арганда. Они обеспокоены. Белоплащники понимают, через что им придётся пройти, чтобы на нас напасть. Если это было всего лишь предупреждение, то что же я придержал для реальной битвы?

– Но это было на пределе наших возможностей, – заметила Фэйли.

– Они этого не знают, – усмехнулся Перрин, – с нашей стороны было бы глупо раскрывать всё, на что мы способны, в подобном превентивном ударе.

Арганда прикусил язык, но было очевидно, что он думал о том же. Он был солдатом до мозга костей. Он был топором. В этом не было ничего плохого, но Перрин должен быть молотом. Когда он отдавал приказ, люди подобные Арганде убивали.

– Грейди, – сказал Перрин, – усиль мой голос, пожалуйста. Я не буду против, если наша армия тоже услышит, что я скажу.

– Это я могу сделать, – ответил Грейди.

Перрин глубоко вздохнул и заговорил:

– Я – Перрин Айбара! – его голос прогрохотал над равниной. – Я – друг Возрождённого Дракона, и здесь я по его приказу. Моя армия движется на Последнюю Битву. Лорд Капитан‑Командор, вы вызвали меня на встречу, и мы встретились на ваших условиях. Теперь я прошу оказать мне ответную честь и прошу о встрече вас. Если вы однозначно решили убить меня прежде, чем я выступлю против Тени, хотя бы окажите мне услугу и дайте мне последнюю возможность предотвратить кровопролитие сегодня!

Он кивнул Грейди, и Аша’ман отпустил плетение.

– У нас есть шатёр, в котором мы могли бы провести переговоры?

– Только в лагере, – ответила Фэйли.

– Я могу попробовать сделать врата, – сказал Неалд, потирая усы, или тот пушок на его лице с навощёнными кончиками, который он называл усами.

– Попробуй.

Неалд сконцентрировался. Ничего не вышло. Молодой человек покраснел до корней волос.

– Не работает. Ни Перемещение, ни Скольжение.

– Понятно, – сказал Перрин, – Надо отправить гонца. Мы должны установить здесь шатёр через несколько минут. Не знаю, согласятся ли они встретиться, но я хочу быть готовым на случай, если они явятся. Приведи Берелейн и Аллиандре, и, пожалуй, ещё кого‑нибудь с напитками, креслами и столом из моей палатки.

Приказы были отданы, и двуреченец по имени Робб Солтер поскакал назад в сопровождении Дев Копья. Белоплащники, казалось, раздумывали над предложением Перрина. Прекрасно.

Арганда и большинство других разошлись, чтобы оповестить своих подчинённых о происходящем, но было маловероятно, что кто‑то не услышал слов Перрина. Все были при деле, и Перрину оставалось только ждать, устроившись поудобнее в седле.

Фэйли бочком подвела свою лошадь к нему поближе. Судя по запаху, она была заинтригована.

– Ну что? – спросил Перрин.

– В тебе что‑то изменилось. Я пытаюсь понять, что.

– Я просто тяну время, – ответил Перрин, – я ещё не принял решения. Но я не хочу убивать этих людей. Пока что не хочу. До тех пор, пока у меня не останется иного выбора.

– Они не отступят, муж мой, – ответила Фэйли, – они уже вынесли тебе приговор.

– Посмотрим, – сказал Перрин. Он взглянул на небо, размышляя о странном запахе и о том, что Аша’маны не смогли создать переходные врата. В волчьем сне Губитель бродил в тех же местах, и там была эта стена из стекла. В воздухе было что‑то неправильное, его запах вызывал у Перрина зуд всех чувств. Надо быть осторожным. Надо быть готовым.

Молот может и убивать, и создавать. Перрин не знал, в какой из двух ситуаций он находится. Он не хотел наносить удар до того, как поймёт.

* * *

Галад стоял на покрытом травой лугу, который должен был стать полем битвы, и смотрел на траншею в земле, утыканную сотней стрел.

Он был готов к Айз Седай. Она не может нанести никому вред, пока ей и её Стражу ничего не угрожает, и Галад отдал очень чёткие указания своим людям не атаковать и даже не приближаться к Айз Седай. Каждый Чадо, увидевший Айз Седай, должен немедленно остановиться и опустить оружие. Если дать понять, что им ничего не угрожает, Сёстры будут совершенно бесполезны в битве.

Многие Дети в это не верили. Они называли разговоры про Три Клятвы преднамеренной ложью. Но они никогда не жили в Белой Башне. Галад не любил большинство Айз Седай и уж точно не доверял им, но знал, что клятвы действительно работали.

Переговариваясь, люди Галада вернулись в строй. Он посмотрел в зрительную трубу, рассматривая передовые порядки армии Айбары. Люди в чёрных мундирах. Несколько айильских женщин, включая одну из тех, кто явился с Айбарой на первую встречу. Она, без сомнения, могла направлять. Галад представил себе взрывающуюся под ногами его армии землю, выбитую из сёдел кавалерию, падающих в траншеи людей, и сбитые с толку задние ряды, которые становятся добычей для этих убийственных длинных двуреченских луков.

Борнхальд со злостью на лице подъехал к Галаду.

– Я надеюсь, мы не пойдём на переговоры?

Галад опустил зрительную трубу.

– Думаю, нам придётся.

– Но мы уже с ним встречались! – возразил Борнхальд. – Ты сказал, что хочешь увидеть его глаза как доказательство того, что он – Отродье Тени, и ты их увидел. Что ещё тебе нужно?

Байар подвёл коня ближе. Последнее время он часто вел себя как телохранитель Галада.

– Ему нельзя доверять, милорд Капитан Командор.

Галад кивнул в сторону траншеи.

– Он мог уничтожить нас этой атакой.

– Я согласен с Байаром, – сказал Борнхальд, – он хочет тебя выманить и убить, чтобы нас деморализовать.

Галад медленно кивнул:

– Я не исключаю такого поворота событий, – он повернулся к Лорду‑Капитану Харнешу, который ехал рядом. – Если я погибну, я хочу, чтобы ты командовал атакой. Атаковать беспощадно; я отменяю своё распоряжение по поводу Айз Седай. Если вам покажется, что кто‑то направляет, убивайте его немедленно. Рассматривайте это как первоочередную задачу. Очень может быть, что мы не понимаем того, что здесь на самом деле происходит.

– Но вы всё равно идёте? – спросил Борнхальд.

– Да, – ответил Галад. Он позволил Борнхальду и Байару убедить себя в необходимости этой битвы, но теперь он задумался, не было ли это решение поспешным. Он видел эти глаза, и он слышал показания обоих Чад и некоторых спутников Айбары. Битва казалось верным решением.

Но Айбара был прав. Он пришёл на встречу с Галадом, когда тот попросил его об этом. Возможно, существовал способ предотвратить кровопролитие. Галад не верил в это, но если был шанс, то отложить битву было правильным решением. Всё очень просто.

Борнхальд выглядел недовольным. Было легко понять его злость на человека, убившего его отца, но это не должно влиять на поступки Детей Света.

– Ты можешь отправиться с нами, чадо Байар. Лорды Капитаны должны остаться здесь в рядах солдат, чтобы Айбара не оставил нас без командиров.

Харнеш отсалютовал. Борнхальд неохотно последовал за Галадом, как и Байар, в чьих глазах пылало яростное рвение, сравнимое со злостью Борнхальда. Обоим досталось пережить поражение и унижение от Айбары. Галад взял пятьдесят Чад в качестве охраны. Они ехали позади, в боевом порядке.

К моменту их прибытия, шатёр уже был установлен. Простой, с прямой крышей, он представлял собой натянутое между четырьмя столбами некогда серое побуревшее полотно. Под ним стояли маленький квадратный стол и два стула.

Айбара сидел с одной стороны стола. При приближении Галада он поднялся. Сегодня на могучем мужчине был зелёный кафтан и коричневые штаны, все вещи добротно сшитые, но простые. На боку висел молот. В его одежде чувствовалась его близость к природе. Нет, это был не придворный, а человек полей и лесов. Лесоруб, который стал лордом.

Рядом с шатром стояли двое двуреченцев с мощными длинными луками в руках. Люди из тех мест были известны как свободные фермеры и пастухи старой, крепкой породы. И они пошли за Перрином Айбарой.

Галад двинулся к шатру. Байар и Борнхальд присоединились к нему, остальные пятьдесят верховых остались снаружи.

На этих переговорах, в отличие от предыдущих, присутствовали Айз Седай. Галад распознал как минимум трёх. Невысокая кайриэнка, вторая – стройная, симпатичная женщина в простом платье, и коренастая женщина, чьи многочисленные косички указывали на её вероятное тарабонское происхождение. Они стояли рядом с группой айильских женщин в шалях под охраной горстки Дев Копья. Присутствие Айил служило верным подтверждением слов о том, что Айбара был послан Возрождённым Драконом.

Рассматривая остальных присутствующих в павильоне людей, Галад как бы невзначай положил руку на эфес меча.

Затем он замер. За спиной Айбары стояла невероятно красивая женщина. Нет, она была не просто красивая, она была ослепительна. Чёрные волосы струились вниз по шее. Казалось, они блестели. Она была в красном платье, достаточно тонком, чтобы подчеркнуть её формы, и с достаточно глубоким вырезом, чтобы показать пышную грудь.

А эти глаза. Такие тёмные, с красивыми длинными ресницами. Ему казалось... что эти глаза притягивают его. Почему эта женщина не пришла на предыдущие переговоры?

– Ты выглядишь удивлённым, – произнёс Айбара, садясь. Его голос был хриплым. – Леди Первенствующая здесь по приказу Дракона Возрождённого, так же, как и я. Неужели ты не заметил флаг Майена над моим войском?

– Я, – Галад резко закрыл рот и поклонился женщине. Берелейн сур Пейндраг Пейерон? О ней говорили как об удивительной красавице, но все эти истории не могли передать её реальную красоту. Галад с трудом оторвал свой взгляд от неё и заставил себя сесть напротив Айбары. Ему надо было сконцентрироваться на своём противнике.

Эти золотые глаза, что выбивали из колеи, были точно такими, какими он их запомнил. Смотреть в них было очень странно. Несомненно, этот человек не мог быть никем иным, кроме Отродья Тени. Почему столько же людей следуют за этим чудовищем? Почему она следует за этим чудовищем?

– Спасибо, что пришёл, – сказал Айбара. – Наша последняя встреча прошла в спешке. В этот раз мы сделаем всё, как положено. Тебе следует также знать, что женщина, стоящая за моей спиной – это Аллиандре Марита Кигарин, Благословленная Светом королева Гэалдана, Защитница Гаренской Стены.

Значит, эта величественная темноволосая женщина – правящая королева Гэалдана. Конечно, в беспорядках, которые царили здесь последнее время, не менее полудюжины людей пытались отстоять свои права на трон. Она была привлекательной, но рядом с Берелейн её красота блекла.

Перрин кивнул в сторону третьей женщины.

– Это Фэйли ни Башир т’Айбара, моя супруга и родственница королевы Салдэйи.

Жена Айбары рассматривала Галада с подозрением. Да, судя по её носу, она однозначно была салдэйкой. Борнхальд и Байар не знали о её родственных связях с королевой.

Два монарха в одном павильоне, и оба на стороне Айбары. Галад встал и поклонился Аллиандре, чтобы выказать ей сравнимую с Берелейн честь.

– Ваше Величество.

– Вы очень вежливы, Лорд Капитан‑Командор, – произнесла Берелейн, – и очень элегантно кланяетесь. Не расскажете мне, где вы обучались?

Её голос был сродни музыке.

– При дворе Андора, миледи. Я – Галад Дамодред, пасынок покойной королевы Моргейз и сводный брат Илэйн Траканд, законной королевы Андора.

– А, – сказал Перрин, – ну наконец‑то я узнал, кто ты. Жаль, ты не сказал этого в прошлый раз.

Берелейн посмотрела в его глаза и улыбнулась. Выглядело так, словно она хотела выйти вперёд, но сдержалась.

– Галад Дамодред. Да, я подумала, что‑то в твоём лице показалось мне знакомым. Как поживает твоя сестра?

– Я надеюсь, у неё всё хорошо, – ответил Галад, – я довольно долго её не видел.

– У Илэйн всё хорошо, – ответил Перрин хрипло, – последнее, что я слышал, а это было буквально пару дней назад, ей удалось укрепиться на троне. Не удивлюсь, если теперь она соберётся выйти замуж за Ранда. Если у неё получится вытащить его из того государства, которое он сейчас пытается завоевать.

Байар тихо зашипел за спиной Галада. Намеренно ли Айбара пытается его оскорбить, указав на связь Илэйн и Возрождённого Дракона? К сожалению, Галад слишком хорошо знал свою сестру. Она была импульсивна, и она демонстрировала непристойное внимание к ал’Тору.

– Моя сестра вольна поступать так, как считает нужным, – сказал Галад, удивившись тому, как легко он смог скрыть своё раздражение на Илэйн и Возрождённого Дракона. – Мы здесь, чтобы обсудить тебя, Перрин Айбара, и твоё войско.

Айбара подался вперёд, положив обе руки на стол.

– Мы оба знаем, что это не имеет никакого отношения к моему войску.

– К чему же тогда это имеет отношение? – спросил Галад.

Айбара встретился с ним взглядом своих противоестественных глаз.

– К паре Детей Света, которых я убил два года назад. У меня возникает ощущение, что каждый раз, когда я оборачиваюсь, я вижу за спиной несколько Белоплащников, готовых укусить меня за пятки.

Не часто встретишь убийцу, который так открыто говорит о содеянном. Галад услышал позади шорох меча, вынимаемого из ножен, и поднял руку.

– Чадо Борнхальд! Следи за собой.

– Двоих Детей Света, Отродье Тени? – яростно выплюнул Борнхальд. – А как насчёт моего отца?

– К его смерти я не имею никакого отношения, Борнхальд, – ответил Айбара, – Джефрама убили шончан. Мне очень жаль, для Белоплащника он был удивительно благоразумным человеком. Даже несмотря на то, что пытался меня повесить.

– Он пытался повесить тебя за убийства, в которых ты только что сознался, – спокойно сказал Галад, взглянув на Борнхальда. Тот сунул меч обратно в ножны, но его лицо налилось кровью.

– Это не было убийством, – возразил Перрин, – они напали, я защищался.

– Я слышал, дело было иначе, – продолжал Галад. В какую игру играет этот человек? – У меня есть клятвенные показания, что ты прятался в скальной расщелине. Когда наши люди попросили тебя выйти оттуда, ты с криком выскочил и напал на них, но они тебя не провоцировали.

– О, они ещё как спровоцировали меня, – ответил Айбара, – твои Белоплащники убили моего друга.

– Женщину, которая была с тобой? – спросил Галад. – Насколько мне известно, ей удалось убежать оттуда в целости и сохранности.

Он был потрясён, услышав от Борнхальда то имя. Эгвейн ал’Вир. Ещё одна женщина, которая предпочитает опасную компанию.

– Нет, не её, – сказал Перрин, – а друга по имени Прыгун. И после него ещё одного его товарища. Они были волками.

Этот человек сам себя утопил.

– Ты водишься с волками, которые известны как создания Тени?

– Волки отнюдь не создания Тени, – отрезал Айбара, – они ненавидят Отродий Тени не меньше, чем любой известный мне человек.

– И как это может быть тебе известно?

Айбара не сказал больше ни слова. Он явно что‑то недоговаривал. Байар утверждал, что этот человек может приказывать волкам и бегает с ними, словно сам был волком. Именно эти показания – хотя и не только они – убедили Галада, что битва была единственным выходом. И сейчас он видел, что, возможно, Байар нисколько не преувеличивал.

Но пока что не было смысла на этом останавливаться. Айбара сам признался в совершённом убийстве.

– Я не принимаю убийство волков в оправдание, освобождающее тебя от ответственности, – сказал Галад. – Многие охотники убивают волков, которые нападают на их стада или угрожают их жизни. Дети Света всё сделали правильно. Ты напал на них, значит, ты совершил неспровоцированное убийство.

– Всё было гораздо сложнее, – пожал плечами Айбара, – но не думаю, что смогу тебя убедить.

– Меня сложно убедить в чём‑то, что не является правдой, – ответил Галад.

– Значит, ты всё равно от меня не отстанешь, – сказал Айбара.

– Тогда мы в тупике, – ответил Галад, – ты признался в преступлениях, и я, как слуга закона, обязан привести приговор в исполнение. Я не могу просто уйти. Теперь ты понимаешь, почему я считал эти переговоры бессмысленными?

– Что, если я соглашусь на суд? – спросил Перрин.

Носатая супруга Айбары положила руку ему на плечо. Он накрыл её руку своей, но не отвернулся от Галада.

– Если ты придёшь и понесёшь наказание за то, что ты совершил... – начал Галад. В его случае это будет смертная казнь. Несомненно, это создание не отдаст свою жизнь так просто.

В задней части шатра появилась группа слуг и начала готовить чай. Чай! На военных переговорах! Несомненно, у Айбары было очень мало опыта в таких делах.

– Не наказание, – резко сказал Айбара, – а суд. Если будет доказано, что я невиновен, вы отпускаете меня и приказываете своим людям прекратить преследование. Особенно Борнхальду и вон тому за твоей спиной, который рычит, будто впервые в жизни увидавший леопарда щенок.

– А если будет доказано, что ты виновен?

– Тогда посмотрим.

– Не слушайте его, милорд Капитан‑Командор, – воскликнул Байар, – однажды он обещал сдаться и не сдержал слова!

– Ничего подобного! – ответил Айбара. – Вы не выполнили свою часть сделки.

– Я...

Галад ударил по столу.

– Это бесполезно. Никакого суда не будет.

– Почему нет? – спросил Айбара. – Ты говоришь о справедливости, но не хочешь предложить мне честный суд?

– И кто будет судьёй? – осведомился Галад. – Полагаю, ты не позволишь мне судить тебя.

– Конечно, нет, – ответил Перрин, – но я доверюсь Аллиандре. Она королева.

– И твоя спутница, – сказал Галад. – Я не хочу её оскорбить, но боюсь, она оправдает тебя, даже не выслушав доказательства. Даже леди Первенствующая не будет удачным выбором. Я, разумеется, поверю её словам, но, боюсь, мои люди едва ли.

Свет, как же она красива! Галад взглянул на неё и увидел, что она порозовела, взглянув в ответ. Это было едва заметно, но он был уверен и понял, что тоже краснеет.

– Тогда Айз Седай, – предложил Айбара.

Галад отвёл глаза от Берелейн и пристально посмотрел на Айбару.

– Если ты думаешь, что решение, вынесенное кем‑то из Белой Башни, имеет для нас какой‑то вес, ты очень мало знаешь о Детях Света, Перрин Айбара.

Взгляд Айбары стал жёстче. Да, он знал это. Это было плохо. Суд был бы очень хорошим завершением этого дела. К столу подошла служанка с двумя чашками чая, но в них уже не было необходимости. Вторые переговоры были закончены.

– Тогда ты прав, – разочарованно сказал Айбара, – эта встреча не имела смысла.

– Нет, – ответил Галад, бросив ещё один взгляд на Берелейн, – она имела смысл для меня.

Теперь он знал больше о силе Перрина. Это поможет ему в битве. Кроме того, немного задержать сражение, чтобы убедиться, что оно необходимо – было правильным решением. День ещё не кончился, и будет достаточно долго светло, чтобы битва состоялась.

Но... как же эта женщина... леди Первенствующая? Он заставил себя не смотреть на неё. Это оказалось сложно.

Галад встал и поклонился Аллиандре, затем Берелейн. Он собрался уходить.

Затем он услышал вскрик. Удивительно, но он исходил от принёсшей чай служанки. Галад посмотрел на неё.

Это была Моргейз.

Галад встал как вкопанный. Один за другим, мастера меча учили его никогда не позволять застать себя врасплох, но в этот момент его мастерство было бессильно. Это была его мачеха. Эти золотисто‑рыжие волосы, которые он дёргал ребёнком. Это лицо, красивое и строгое. Эти глаза. Это были её глаза.

Призрак? Ему приходилось слышать истории о них. Проявления зла Тёмного, возвращавшего мёртвых к жизни. Но больше никто в шатре не выглядел обеспокоенным, и эта женщина была слишком реальной. Нерешительно Галад потянулся вперёд и коснулся щеки видения. Кожа была тёплой.

– Галад, – спросила женщина, – что ты тут делаешь? Как...

Она замолчала, когда Галад заключил её в объятия. Люди по обе стороны стола подпрыгнули от удивления. Она тоже подпрыгнула. Она жива! Как?

«Я убил Валду, – тут же подумал Галад. – Убил его в наказание за убийство моей матери, которая оказалась жива. Я совершил зло».

Нет, Валда заслуживал смерть за нападение на Моргейз. Или это тоже было вымыслом? Он общался с несколькими Чадами, которые были уверены, что нападение было, но они также были уверены, что Моргейз мертва.

С этим можно разобраться позже. Сейчас ему надо прекратить ставить себя в неловкое положение перед собственными людьми. Он отпустил свою мачеху, но она продолжала крепко держать его руку. Она выглядела потрясённой. Галад редко когда видел её такой.

Перрин Айбара встал и, нахмурившись, смотрел на них:

– Ты знаешь Майгдин?

– Майгдин? – спросил Галад. Она была в простом платье, и на ней не было никаких украшений. Она пыталась скрыться, притворяясь служанкой? – Айбара, это – Моргейз Траканд, Защитник Королевства и народа, Верховная Опора Дома Траканд. Она – твоя королева!

Все в павильоне замерли в неподвижности. Айбара задумчиво потёр свой подбородок. Его супруга смотрела на Моргейз с выпученными глазами. Было неясно, вызвано это потрясением или злостью.

– Майгдин, – сказал Айбара, – это правда?

Она вскинула подбородок, глядя в глаза Айбаре. Как он мог не разглядеть в ней королевы?

– Да, я – Моргейз Траканд, – ответила она, – но я отказалась от трона в пользу Илэйн. Перед Светом, я никогда не буду претендовать на трон вновь.

Галад кивнул. Да. Должно быть, она опасалась, что Айбара будет использовать её против Андора.

– Я забираю тебя с собой в лагерь, матушка, – сказал Галад, всё ещё следя за Айбарой. – Потом мы обсудим, как к тебе относился этот человек.

Она спокойно уставилась на Галада:

– Это приказ, Галад? Неужели моё мнение в этом вопросе ничего не значит?

Он нахмурился и, наклонившись к ней, прошептал:

– Тут есть другие пленники? Чем он может тебе угрожать?

Она покачала головой и тихо ответила:

– Этот человек не тот, кем ты его считаешь, Галад. Он неотёсанный, и, разумеется, мне не нравится то, что он делает с Андором, но он точно не друг Тени. Я больше боюсь твоих... товарищей, чем Перрина Айбару.

Да, у неё были причины не доверять Детям. Серьёзные причины.

– Вы пойдёте со мной, миледи? Я обещаю, что вы в любой момент сможете уйти и вернуться в лагерь к Айбаре. Каких бы страданий вы не натерпелись от Чад в прошлом, сейчас вы будете в безопасности. Клянусь.

Моргейз кивнула ему.

– Дамодред, – сказал Айбара, – обожди немного.

Галад развернулся, снова положив руку на эфес меча. Не в качестве угрозы, но как напоминание. По шатру пронесся шёпот.

– Да? – спросил Галад.

– Ты хотел найти судью, – сказал Айбара, – согласишься ли рассмотреть в этом качестве свою мать?

Галад не сомневался ни секунды. Разумеется. Она была королевой с момента, когда ей стукнуло восемнадцать лет, и он видел её в роли судьи. Она справедлива. Сурова, но справедлива.

Но как отнесутся к этому остальные Дети Света? Она училась у Айз Седай. Они будут видеть в ней одну из них. Да, проблема… Но если это даёт им выход из положения, то он сумеет заставить Детей увидеть истину.

– Да, соглашусь, – ответил Галад, – и если я поручусь за неё, мои люди тоже.

– Отлично, – сказал Айбара, – тогда я тоже соглашусь.

Оба посмотрели на Моргейз. Она стояла в своём простом жёлтом платье, но в этот момент казалась настоящей королевой.

– Перрин, – обратилась она, – если я мне придётся судить тебя, то я буду судить по всей строгости. Ты приютил меня, когда нам было нужно пристанище, и я очень благодарна тебе. Но если я решу, что ты совершил убийство, я вынесу приговор.

– Да будет так, – сказал Айбара. Он казался искренним.

– Милорд Капитан‑Командор, – тихо, но с жаром в голосе сказал Байар Галаду на ухо, – боюсь, это будет фарс! Он не сказал, что согласится понести наказание.

– Да, не сказал, – ответил Айбара. Как он сумел услышать этот шёпот? – Это было бы бессмысленно. Вы считаете, что я Приспешник Тёмного и убийца. Вы всё равно не поверите мне на слово, если я скажу, что приму наказание, до тех пор, пока я не окажусь в ваших руках. Чего я не допущу.

– Видите, – громче сказал Байар, – в чём тогда смысл?

Галад снова встретился взглядом с золотыми глазами Айбары.

– Будет суд, – Галад всё больше убеждался в правильности принятого решения, – и он даст нам законные основания. Я начинаю понимать, чадо Байар. Мы должны доказывать наши обвинения, иначе будем ничем не лучше, чем Асунава.

– Но суд не будет честным!

Галад повернулся к высокому солдату.

– Ты сомневаешься в беспристрастности моей матери?

Худой мужчина замер, затем помотал головой.

– Нет, милорд Капитан‑Командор.

Галад повернулся к Айбаре.

– Я прошу королеву Аллиандре подтвердить, что суд, проведенный на территории её королевства, будет являться законным.

– Если этого потребует лорд Айбара, то я подтвержу, – было видно, что ей неловко.

– Я требую этого, Аллиандре, – сказал Перрин. – Но если только в обмен Дамодред согласится освободить всех захваченных им моих сторонников. Оставь себе припасы, но отпусти людей, как ты обещал мне прежде.

– Отлично, – сказал Галад, – это произойдёт сразу после начала суда. Обещаю. Когда мы встретимся?

– Дай мне несколько дней на подготовку.

– Тогда через три дня, – сказал Галад, – мы проведём суд здесь, в этом шатре, на этом месте.

– Приводи своих свидетелей, – сказал Айбара, – я буду здесь.

Date: 2015-09-17; view: 321; Нарушение авторских прав