Лечение

– Нина?

Я подняла брови, но глаза не открыла.

Джаред убрал волосы с моего лица и поцеловал открывшуюся щеку.

Я поморгала глазами, туман прояснился, возникло любимое лицо.

– Сейчас полседьмого, дорогая. У тебя занятия в восемь.

Я села и немедленно схватила руку Джареда:

– Ой‑ой.

– Голова кружится? – спросил он.

– Как будто ты не знал.

Джаред улыбнулся, отошел от меня, взял стопку сложенной одежды и положил на край кровати.

– Клер принесла еще кое‑что из твоих вещей.

Я встала с полузакрытыми глазами и потянулась, а потом взялась за край рубашки, чтобы начать переодеваться.

– Э‑э‑э… Нина, – сказал Джаред, беря меня за руку. – Ты мне всегда особенно нравилась утром. Ты стоишь тут в моей футболке, а я схожу с ума. Пощади.

Я поморщилась, меня злило его настойчивое желание отложить неизбежное. Раньше в том, что касалось интимной близости, тянула всегда я. Сейчас я была уверена в своих чувствах и хотела перескочить барьеры, зато мой друг еле волочил ноги.

Джаред почувствовал мое раздражение, чмокнул меня в нос и устремился вниз по лестнице, чтобы я переоделась без свидетелей.

– Будет нормально, если я отвезу тебя в университет? – спросил после завтрака Джаред.

– Это будет просто здорово. Спасибо тебе.

Дороги были покрыты ледяной коркой, трава и деревья застыли во времени под слоем инея в дюйм толщиной. Джаред, не задумываясь, вел «эскаладу» к «Брауну». Он все время держал меня за руку, пока мы не въехали на парковку.

– Встречу тебя здесь, ладно?

– Э‑э‑э… да? – Я была не готова к такому повороту событий.

– Я подумал, будет лучше, если ты несколько дней поживешь у меня. – Он пожал плечами и добавил: – Пока рука не заживет. Ее надо смазывать каждый вечер.

Я сжала губы, чтобы не выдать переполнявшего меня восторга. Пусть лучше Джаред не знает.

Он дал задний ход:

– Или нет… Я могу позвонить тебе позже.

Я обвила рукой его талию:

– Мне бы очень хотелось, чтобы ты забрал меня.

Джаред обмяк:

– Буду здесь в час тридцать.

В восторге от предложений Джареда я не заметила, как пролетело полчаса лекции. Но к концу первого часа время замедлилось. Меня терзали сомнения, и я смотрела на часы, нервно отсчитывая минуты.

Тот день, когда Джаред меня бросил, был как две капли воды похож на сегодняшний, включая восхитительное утро, полное улыбок и прощальных поцелуев. Казалось, победа далась мне слишком легко. А что, если он успокаивал меня так долго, чтобы снова исчезнуть? Мне стало дурно.

Бет и Ким поджидали меня за дверями. Им не терпелось узнать, что за история таится за моей перевязанной рукой. Мне предстояло вынести обед и еще одну лекцию, к тому же придумать правдоподобный рассказ о прошлой ночи. Представив себе эту перспективу, я чуть не заплакала.

Бет моментально уловила мое настроение:

– Что с тобой, Нина?

– Ничего. А что? – разыгрывая беспечность, спросила я.

Трудно вести себя как обычно, когда на сердце камень и грудь будто забетонирована.

– Нина?

Я издала облегченный вздох и воскликнула:

– Джаред!

Я обнимала его, пальто мялось. От радости я забыла о всяких приличиях. Какое мне дело до того, насколько глупо я выгляжу со стороны!

Джаред без колебаний обхватил меня и шепнул в ухо:

– Что такое?

– Най, что с тобой происходит? – спросила Ким.

Я уткнулась липом Джареду в грудь и обрадовалась, когда он обнял меня крепче.

– Нина, – снова шепнул он, – что‑то случилось?

Я покосилась на подруг. Они наблюдали за мной смущенно и мрачно. Прежде чем смотреть на них открыто, я постаралась смягчить выражение лица.

– Девчонки, встретимся в Крысярне, идет?

– Уверена? – спросила Бет, с подозрением глядя на Джареда.

– Сейчас приду туда, – улыбнулась я.

Подруги нехотя удалились, а я снова уткнулась лицом в грудь Джареда и сжала его руками крепко‑крепко.

– Нина, объясни мне, – просил он, – ты все утро ведешь себя странно.

– Прости.

Он приподнял мой подбородок и всмотрелся в лицо, ища ответа. Я молчала, и Джаред разочарованно вздохнул:

– Нина, мне нужно знать.

– Я боялась, что ты не придешь, – сказала я, глядя на носки ботинок; смотреть ему в глаза, произнося такие патетические речи, было невмоготу.

Джаред взял мое лицо в ладони, нежно поцеловал:

– Больше я никогда тебя не брошу. Не оставлю так.

– Как «так»? – спросила я в тревоге: что еще скрывается за его словами?

– Не совершу такой ошибки. Я твой, пока ты сама не откажешься от меня.

– Обещаешь?

Джаред улыбнулся:

– Я люблю тебя сильнее, чем могу обещать.

Прижавшись щекой к его груди, я закрыла глаза. Невероятное счастье. Радость померкла, когда я поняла, что, прежде чем снова его увижу, меня ждет обед и лекция.

– Нина?

– Никогда к этому не привыкну, ты знаешь, – приуныла я.

– К чему ты не привыкнешь?

– Тебе известны все мои ощущения. Это… – Я замолчала, наморщив нос.

Джаред усмехнулся:

– Странно?

Я посмотрела на него невинным взглядом и сказала:

– Почему бы тебе не пообедать со мной?

– Здесь?

– Ты не можешь пойти со мной в аудиторию, но пообедать‑то нам вместе не запрещается. Это пойдет на пользу.

– На пользу чему?

Он продолжал недоумевать.

– Ну, с тем… – промямлила я.

Сказать по‑честному означало намекнуть на его вину, а я этого не хотела.

– С нервозностью, – закончил за меня Джаред.

Как я и думала, он был сильно огорчен направлением моих мыслей.

– Я не имела в виду, что это ты виноват, я просто хотела сказать…

Он вытянул руку:

– Давай.

Уголки моего рта поползли вверх, я взяла его под руку, и мы пошли в Крысярню. Лица моих приятелей, сидевших за одним столом, дружно повернулись в нашу сторону. Мы подошли к буфету.

– Им любопытно, – сказала я, пока мы стояли в очереди.

Джаред кивнул.

– Все в порядке, Най? – спросила Бет, когда мы сели.

– Все отлично, – сказала я.

– Так не казалось, когда мы тебя оставляли, – заметила Ким.

Она, прищурившись, посмотрела на Джареда, а потом перевела взгляд на меня.

Казалось, Джареда позабавили скептические физиономии моих подруг.

Я взяла с подноса ложку и недовольно заворчала – ведь хотела же взять вилку. Не успела я встать, как Джаред положил ее мне на поднос. Я вскинула взгляд и только хотела поблагодарить его, как Райан презрительно фыркнул со словами:

– Может, он тебя еще и покормит?

Я рыкнула:

– Заткнись!

Разозлись я поменьше – наверняка испугалась бы за Райана. Джаред легко мог дотянуться до него и хорошенько врезать ему по шее. Он посмотрел на Райана, но выглядел спокойным.

– Чем займемся в выходные, Райан? – спросил Джош.

– Не знаю, – ответил тот.

Его глаза, полные ненависти, были сфокусированы на Джареде.

– Я за наше обычное место, – подала голос Ким. – Мы приносим этому заведению кучу денег. Старичкам пришлось по вкусу развлекаться за наш счет.

– Тебе просто нравятся мужчины в возрасте, – подколол ее Джош.

– Только те, что имеют при себе флакон с виагрой, – небрежно парировала Ким.

Все притихли в ожидании, что она улыбнется. Этого не произошло, и обсуждение планов продолжилось.

Услышав ремарку Ким, Райан отвлекся от Джареда, и подруга подмигнула мне. Ситуация разрядилась. Ким – настоящий гений.

– Я за, – сказал Такер.

Бет повернулась ко мне:

– Нина?

– Ох, – выдохнула я, украдкой взглянув на Джареда. – Я пока не знаю, что буду делать.

– Да ладно! – громко сказала Ким.

– Возьми с собой Джареда. Будет весело, – чирикнула Бет.

Райан медленно повернулся к ней; на его лице изобразилось сердитое недоумение.

Заметив его реакцию, Джаред приобнял меня, улыбнулся и обратился ко мне:

– Звучит заманчиво. Ты хочешь пойти?

– Ух… Конечно.

– Отлично! – похвалила Ким с набитым ртом.

– Через две недели весенние каникулы, – встряла Керри. – Мы с Лизой едем в Тахо. Кто‑нибудь хочет с нами на лыжах?

– Как здорово! Поедешь? – спросила Бет, глядя на Чеда.

Тот пожал плечами:

– Я не катался уже пару лет. А сколько человек ты можешь взять?

– У моей мамы есть там одно местечко на примете. Мы все поместимся, – ответила Лиза.

– Ну и повеселимся! – Бет хлопнула в ладоши. – Ты хочешь покататься на лыжах, Най? – Она обернулась ко мне.

– Не знаю. Обычно я езжу на каникулы с родителями. Синтия наверняка уже что‑то запланировала. – Я посмотрела на Джареда; тот едва заметно кивнул, подтверждая мою мысль.

– А ты не можешь как‑нибудь отвертеться от этого? – спросила Ким.

Я покачала головой:

– Не в этом году. Не хочу, чтобы мама ехала одна.

Ким и Бет понимающе кивнули.

– Ну, я отваливаю. – Райан встал.

Собирая вещи, он поглядывал на меня, а после ушел не попрощавшись. Джош отправился следом.

– Чего это он? – спросила Лиза.

Ким пожала плечами, но я поймала на себе ее взгляд.

Джаред проводил меня до дверей аудитории. Я была рада, что он сам решился на этот шаг, чем избавил меня от унизительной необходимости просить. Высидеть в классе следующий час вдруг показалось мне не таким уж трудным делом.

– Увидимся после лекции? – спросил Джаред, целуя меня в щеку.

– Извини, что тебе пришлось тащиться сюда. – Я припала щекой к его губам и закрыла глаза от удовольствия.

– Нина! – Джаред сердито смотрел на меня. Он произнес мое имя тоном, который использовал, когда я не понимала чего‑то, что он считал очевидным. – Не извиняйся. Я все равно был здесь. Как я смог бы защищать тебя со своего чердака?

– Так что же… ты бродишь вокруг универа каждый день?

– Если ты не уезжаешь куда‑нибудь. Это моя работа.

– Значит… когда я встречалась с тобой за пределами университета… С того момента, как я впервые столкнулась с тобой…

– Я тебя преследовал без зазрения совести.

Мое лицо засияло.

– Приятно слышать.

Лекция пролетела незаметно. Не успела я оглянуться, как уже снова мчалась под крышу к Джареду, расположившись на пассажирском сиденье его машины.

Он распахнул дверцу и взял мою сумку. Я оставила свои вещи в туалетной комнате нижнего яруса, обнаружив там глубокое джакузи.

Обязательно испробую как‑нибудь эту штуковину, подумала я про себя, подошла к дивану, села на него и утонула в подушках. Я была дома.

– Нина? – шепнул мне Джаред.

Я моргнула несколько раз, оглядывая комнату и пытаясь сфокусировать взгляд на чем‑нибудь. Солнце больше не светило в окна, а я была укрыта одеялом.

– Сколько времени? – спросила я, потягиваясь.

– Седьмой час. Хочешь пойти куда‑нибудь поужинать или останемся дома?

– Конечно останемся. На этот раз готовить буду я.

– Ты еще не оправилась. Давай закажем ужин домой?

Я возмутилась:

– Думаешь, я не умею готовить?

– Я этого не говорил. Не могу похвастаться знанием твоей стряпни. Хотя Джек как‑то упоминал об этом.

– Ему нравилось, как я готовлю, – защищалась я.

– Джек обожал тебя. Ты могла подать ему любую отраву, и он попросил бы добавки, – поддразнил меня Джаред.

– Я тебе докажу.

С этими словами я подошла к холодильнику и открыла дверцу. Джаред неотступно следовал за мной.

– Нина, у тебя была длинная неделя, ужасная ночь накануне, а полдня ты провела на занятиях. Не надо ничего доказывать сегодня.

– Чувствую себя прекрасно, – ответила я, изучая содержимое холодильника.

В этот момент в квартиру, пинком распахнув дверь, влетела Клер.

– Будешь продолжать в том же духе, купишь мне новую дверь, – прорычал Джаред, оборачиваясь к сестре.

Клер держала в руках два больших пластиковых пакета.

– Ужин.

На лице Джареда тут же появилась нахальная улыбка.

– Полагаю, это все искупает, – вступилась я за Клер.

Та поставила пакеты на стол:

– Я заехала в «Таи стар». Тебе, Нина, взяла зеленое карри. Джаред… тебе как обычно. Там есть яичные рулеты и сатай.

– Благодарю тебя, Клер, – сказал Джаред, роясь в пакетах и запихивая в рот яичный рулет.

Немного погодя он посмотрел на меня:

– Что?

Иметь бойфренда, которому известны все мои пристрастия и идиосинкразии и который чувствует все, что чувствую я, – вполне нереально. Но когда его сестра, которую я видела от силы три раза, принесла мою любимую еду из ресторана, куда я обычно хожу, у меня голова пошла кругом.

– Извини. Нам нужно работать аккуратнее, чтобы ты свыклась с этим, – сказал Джаред.

Клер поняла, что он имел в виду, и проговорила с явным недовольством:

– Это ужин, Нина. Я всю жизнь рядом, почему бы мне не знать твои вкусовые предпочтения? Тебя меньше встревожило известие о том, что мы полукровки.

– Да. Просто я не была готова к такому, – прошептала я.

– Не смущайся, – сказал Джаред, взглянув на Клер, а потом с озабоченным видом обратился ко мне: – Конечно, нужно привыкнуть. Мы понимаем: какое‑то время кое‑что будет вызывать у тебя чувство неловкости.

Клер кипятилась:

– Говори за себя. Меня просто бесит, как ты все время с ней нянькаешься.

– Нечего вымещать на ней свой комплекс Электры, – огрызнулся Джаред.

Клер прищурилась, оперлась кулаками о стол и подалась вперед. Джаред автоматически отклонился, чтобы прикрыть меня.

– Вау! Я голодна как волк! – произнесла я излишне громко.

Джаред и Клер воззрились на меня. Как всегда, на их лицах были написаны противоположные чувства. Джареда позабавила моя попытка предотвратить кровопролитие, а Клер, казалось, изыскивала способ придушить меня, чтобы Джаред не успел ей помешать. Я села и открыла картонную коробку с клапаном, которую поставил передо мной Джаред.

Сам он копался в другом пакете, вытаскивал коробочки с закусками; я следила за ним и пыталась повторить его непринужденные манеры. Клер немного постояла, сверля нас обоих взглядом, а потом села и занялась едой.

Несколько минут прошло в молчании, затем Джаред и Клер начали обсуждать, как прошел день. Через некоторое время я заметила, что они изъясняются намеками. Я не вмешивалась, но из того, как складывалась беседа, заключила, что недомолвки связаны с Клер. Хорошо еще, что они не говорили на иностранном языке.

– Похоже, через пару недель меня здесь уже не будет, – недовольно проговорила Клер.

– Весенние каникулы? – спросил Джаред.

Клер кивнула и сказала, откинувшись на спинку стула:

– Ich hasse diesen See.[4]

И тут мое терпение лопнуло, я скривилась и обронила:

– Видимо, мне придется учить немецкий.

– Извини, – сказал Джаред, – мы не хотим отгородиться. Просто мы обсуждали, как идут тренировки Клер.

– Это я поняла, – сказала я и принялась клевать из коробочки.

Джаред восторженно улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

Глаза Клер округлились.

– Sie bilden einen Dummkopf von selbst.

– Я не строю из себя дурака. Она права, мы поступили грубо.

Облегченный перевод Джареда вызвал у меня улыбку. Мой герой вторично склонился ко мне, поцеловал в лоб и отправился наверх.

Клер снова вытаращилась, взяла свою тарелку, понесла в раковину:

– У меня пропал аппетит.

Когда Джаред вернулся, мне пришлось удвоить осторожность. Он был без рубашки, в одних красных футбольных шортах и поношенных кедах. Я счищала остатки еды с посуды. Джаред остановился позади меня, обнял за талию и произнес, прижимаясь щекой к моей щеке:

– Брось. Я вымою позже.

– Не начинай, – отозвалась я, стараясь сохранить выдержку.

Джаред оставил меня и пошел в угол, где держал свои гимнастические принадлежности. Я переставила несколько тарелок из раковины в посудомоечную машину. Тем временем Клер вошла в ванную комнату на нижнем ярусе и закрыла за собой дверь. Вдруг та распахнулась снова, и изнутри с невероятной меткостью был вышвырнут мой чемодан – он приземлился прямо у моих ног.

– Это моя ванная, – предупредила Клер.

Я нервно сглотнула, глядя на плюхнувшийся в дюйме от меня чемодан, и кротко улыбнулась:

– Хорошая ванная.

– Обе ванные в этом доме мои, можешь пользоваться любой, – пропыхтел из‑за угла Джаред.

Клер глянула на него и хлопнула дверью так, что я втянула голову в плечи.

– Не давай ей гонять себя. Она только лает, но не кусается, – тяжело дыша, говорил Джаред. Он выжимал какой‑то немыслимый вес.

Я посмотрела на дверь ванной:

– Она кусается, Джаред. Она меня разжует и выплюнет.

Тот ухмыльнулся:

– Нет, она не может навредить тебе. Ей просто нравится смотреть, как ты корчишься.

– Ты ведь, кажется, говорил, что вы не как архангелы и можете причинять вред людям, если это необходимо. – Я посмотрела на него, стараясь сконцентрироваться на предмете разговора, а не на статях Джареда.

Тот сел на скамью:

– Она может, но не будет. Клер лучше других известно, что ты для меня значишь. Она прекрасно знает, что, если только приблизится к тебе, получит от меня достойный отпор, и никогда не переступит эту черту. Кроме того, Клер не станет заставлять меня делать выбор между тобой и семьей. Она просто стучит по твоей клетке.

– Я не допущу, чтобы тебе пришлось делать выбор между мною и семьей, – пробормотала я себе под нос, зная, что Джареду все слышно.

– Нина, – сказал он знакомым расстроенным тоном, – ты меня не слушаешь. Клер знает, что я чувствую по отношению к тебе, так что можешь успокоиться.

Я вскинула бровь:

– Вероятно – да, она знает о твоих чувствах, но в один прекрасный день может пренебречь ими.

– Ты любовь всей моей жизни, Нина. Этим невозможно пренебречь.

Джаред произнес эти слова невозмутимо, а у меня будто земля ушла из‑под ног. Пришлось ухватиться за столешницу, чтобы не рухнуть на пол.

– Все хорошо? – спросил Джаред, снова берясь за гирю.

– Со мной? Э‑э‑э… да. Все в полном порядке. А что?

Я вздохнула: опять мне не удалось его провести. Джаред понимающе улыбнулся, не прекращая повторять упражнение.

Из ванной вышла Клер, в толстовке с капюшоном и плотных спортивных штанах, волосы зачесаны назад и скручены в тугую кичку. На первый взгляд она казалась обычной семнадцатилетней девчонкой: плюхнулась на диван, закинула ноги выше головы и стала переключать каналы на плоском экране телевизора.

Посуда была вымыта. Я задержалась на кухне – несколько раз протерла одну за другой все столешницы. Потом решила отнести чемодан наверх, чтобы обустроиться: развесить одежду у Джареда в шкафу, найти место для шампуня и зубной щетки. Забавно было разыгрывать новоселье на неделю, но много времени это не заняло.

Я стояла посреди комнаты и чувствовала себя потерянной. Джаред продолжал упражняться, на диване внизу сидела Клер, что лишало меня возможности заманить его наверх. Чтобы скоротать время, я решила испробовать ванну Джареда.

Над поверхностью воды вился пар. Я скинула на пол халат и ступила в ванну обеими ногами, подавляя стон. Стоило мне погрузиться в воду по горло, как мое тело мгновенно расслабилось. Какая гадость эти общие душевые в «Эндрюсе»! Когда вернусь, больше всего буду скучать по ванне.

– Нина, ты взяла полотенце? – крикнул Джаред; дверь приглушала его голос.

– Нет, не взяла, – пропела я.

– Сейчас принесу тебе.

Через пару мгновений скрипнула ручка двери и в ванную просунулась рука Джареда с толстым голубым полотенцем. Я нахмурилась.

– Не могу дотянуться, – поддразнила я Джареда и услышала, как он вздохнул, прежде чем открыть дверь чуть пошире и протиснуться внутрь, отворачиваясь.

Он оставался в одних шортах и кедах, на спине блестели капельки пота. Джаред сделал несколько неуверенных шажков в моем направлении, держа полотенце в вытянутой руке. Плеснула вода – это я высунула руку (от нее шел пар), взяла полотенце и положила рядом на полочку.

– Спасибо.

Джаред снова вздохнул и отправился в обратный путь; дверь он открывал ровно настолько, сколько было необходимо.

Чтобы подавить смех, я скрылась под водой. Уважить мое целомудрие он стремился с тем же упорством, с каким мне хотелось от него избавиться.

Я просидела в ванне, пока мои руки и ступни хорошенько не распарились. Закутавшись в халат, я взошла по деревянной лестнице, попутно отметив, что Клер больше нет на диване. Оказавшись наверху, я услышала, что в душе льется вода.

Перерыв все вещи, я выбрала розовую шелковую пижаму и как раз застегивала последнюю пуговицу, когда из душа появился Джаред в черных хлопковых пижамных штанах.

– А где Клер? – спросила я.

– Ей нужно было уйти… на тренировку, – объяснил Джаред, доставая из‑под кровати аптечку.

Я села и выставила руку ладонью вверх, чтобы он мог обработать рану.

– А я думала, вы уже закончили обучение. Чему еще она может научиться? И от кого?

– Сегодня у тебя полно вопросов, – сказал Джаред, быстро дезинфицируя рану и накладывая новую повязку.

– А ты от них уклоняешься.

– Мы должны восстанавливать навыки, когда… – Он помедлил, его глаза потемнели, как в день нашего первого свидания.

– Что случилось? – спросила я, наблюдая, как Джаред прилаживает последний кусочек пластыря.

– Могу я попросить, чтобы ты кое‑что для меня сделала? – спросил он, прикрывая глаза.

– Все что угодно. Только не проси уйти.

Джаред резко открыл глаза:

– Я не хочу, чтобы ты уходила. Я прошу тебя подождать.

– Чего подождать? – поморщилась я. У Джареда был особый дар приводить меня в смущение.

– Оставь это. Пока что.

– Что происходит, Джаред?

– Я обещаю, что скоро все тебе объясню. Я просто пока не готов к… – Он заерзал, как будто ему было неудобно. – Ты можешь подождать?

– Если ты этого хочешь.

Лицо Джареда прояснилось.

– Спасибо тебе.

– Могу я спросить только об одном? – прошептала я, поглядывая на тучи, которые снова стали сгущаться в глазах Джареда. – Я просто… подумала… ты когда‑нибудь должен будешь покинуть меня? Я имею в виду – для тренировки?

Джаред улыбнулся, – очевидно, мой вопрос оказался не таким трудным.

– Нет. Я с обучением покончил. Боюсь, ты привязалась ко мне.

В ответ на это я съехидничала:

– Бедная я, бедная.

Я откинулась назад и оперлась головой о подлокотник, а Джаред лег рядом на живот, обнял мои ноги и положил голову мне на колени. Счастливая, я ворошила пальцами его мокрые волосы.

– Тебя знобит? – спросила я.

Джаред озадаченно посмотрел на меня:

– Я никогда не болею. Ты забыла, Нина?

– Нет, я помню, но ты… такой горячий, – сказала я, пощупав его лоб.

– У меня всегда температура немного выше, чем у других людей.

– Насколько выше? – недоверчиво спросила я.

– Обычно около сорока градусов. А сейчас я только вышел из душа, так что, она, наверное, еще чуть больше.

Я смотрела на него без всякого выражения. Что тут скажешь?

Джареда мое молчание развеселило, он хохотнул и снова положил голову мне на ноги:

– Тут нет ничего особенного, правда. У Клер примерно то же самое. Благодаря этому наши тела обладают особыми… возможностями.

– Возможностями… – повторила я.

Б о льшую часть времени мне удавалось мириться с тем, что Джаред наполовину ангел, но только когда я старалась не думать об этом. От любых подробностей у меня шла кругом голова.

– Не могу представить, какие ощущения это вызывает у тебя, – сказал Джаред. – Когда начинаешь с кем‑то встречаться, первые шаги всегда трудны, а тут тебе приходится иметь дело с бойфрендом, который постоянно выкидывает какие‑то невероятные штуки.

– Ах, так все‑таки бойфренд?

Джаред засмеялся и сел, готовясь к нападению.

Я разинула рот, притворяясь, что нахожусь в шоке.

– Ты не посмеешь!

Джаред схватил меня за ноги и потащил, так что я оказалась под ним. Он принялся щекотать мне бока, и вот чердак наполнился моим смехом.

– Хорошо. Хорошо. Бойфренд так бойфренд. – Я вновь зашлась хохотом.

Джаред был доволен:

– Все, чего я хотел, у меня в руках.

Я не понимала, почему он так на меня глядит. На земле живет шесть миллиардов людей, и такой совершенный мужчина, как он, к тому же наполовину небесное создание, выбрал меня. Один этот факт казался мне б о льшим счастьем, чем я заслуживала. А он к тому же говорит такие слова и смотрит на меня такими глазами… Нет, мне этого не вынести.

– Я люблю тебя, Джаред.

Это было слабо сказано, но, едва слова слетели с моих губ, его лицо озарилось беспредельной радостью, будто я дала ему то, о чем он грезил всю свою жизнь. Не успела я придумать, что сказать еще, как губы Джареда накрыли мои.

На этот раз он целовал меня иначе – мягко, почти осторожно. Я обвила обеими руками его шею, а он продолжал прикасаться своими теплыми губами к моим. Он вложил в эти неспешные и нежные поцелуи столько чувства, что я чуть не расплакалась. Он целовал меня, как в финальной сцене кинофильма со счастливым концом.

А потом остановился. Одним движением вернул меня в прежнее положение, аккуратно перебрался через меня, лег рядом, и наши тела соприкоснулись. Я сделала глубокий вдох и удовлетворенно выдохнула, Джаред придвинул меня ближе к себе.

Перед тем как погрузиться в сон, я помолилась впервые с детских лет. Не знаю, каковы мои заслуги, чтобы обрести столь прекрасный дар, и не уверена, не было ли это наглостью, но я поблагодарила Бога за то, что бывают падшие ангелы.