РУССКИЙ СТОУНХЕНДЖ ИДИ МУСОРНАЯ КУЧА? 3 page

Дальнейшее хождение по селу ничего нового в «змеином вопросе» не прибавило. Крестьяне старались нам помочь, рассказывали о виденных змеях, их в последние годы расплодилось много, но все это были обычные гадюки, ужи да безногие ящерицы‑веретенницы (и их медно‑красная разновидность – медяницы). Лишь одно сообщение могло бы заинтересовать зоологов‑систематиков – молодой охотник уверял, что не так давно убил медяницу с… небольшими задними лапками, торчащими в стороны. Скорее всего, здесь мы столкнулись Со случаем атавизма – пробуждения спящих генов предков медяниц, обладавших лапами, но утративших их в ходе эволюции. Сохрани охотник тушку или хотя бы скелет, возможно, его находка помогла бы уточнить ход эволюции этих своеобразных ящериц. Впрочем, это сугубо частный вопрос, о неизвестном виде пресмыкающихся речь явно не шла.

Правда, когда мы собрались уже было покидать село, вроде бы удача нам улыбнулась – городская на вид (как оказалось, она и в самом деле вернулась в родную деревню недавно) женщина средних лет, Мария Алексеевна, поведала просто удивительную историю:

– Мне было четырнадцать лет, когда на меня эта змея прыгала. Мы с братом малину рвали прямо за деревней, там змея эта за мной и погналась. Она не с гребнем, а с рожками – такие серо‑оранжево‑розовые. Я от нее через плетень перескочила – и змея через плетень, я назад – и змея за мной. Так четыре раза подряд туда‑сюда прыгали. Я уже устала, да, на мое счастье, когда рогатая эта гадина снова на меня прыгнула – промахнулась, попала в канаву с водой и уплыла!

Вначале обнадеженные, чем дальше мы слушали собеседницу, тем в большее сомнение входили. Ну не могут почти безмозглые змеи целенаправленно преследовать человека – ума не хватит, это противоречит всему, что мы знаем о пресмыкающихся. Броситься на руку, приняв ее за добычу, или прогнать человека со своей территории – это еще ладно, но чтобы так… Судя по всему, фантазерка просто «примерила на себя» деревенские предания, слышанные краем уха. Возможно, примерно так же появились в первоначальной информации Сергеева у «летучих гадов» «роговые выросты для планирования», о которых нам никто не говорил…

Про себя мы уже качали головами, а Мария Алексеевна между тем начала рассказ о другом. По собственной инициативе (мы не спрашивали!) рассказывая о своих встречах с инопланетянами:

– Лет десять назад, в мае‑июне мы с племянницей, девчонкой, решили прогуляться. У меня была большая желтая собака. И вышли к нам три человека в черном, капюшоны, без сапог. Мы подошли метров на пятьдесят, Татьянка и говорит: «Идут, как по воздуху». Рост разный. Кроме глаз, ничего нет на лицах – ни носов, ни ртов. Я прямо на них смотрю. Собака как подбежала, так и села. И ни шагу. А те пошли к речке, и ни слова. А трава колышется. Я подошла – а по ихним следам – как черная змея, такая дорожка… и я стала с тех пор болеть. Мне муж говорит, что инопланетяне это были. После встречи той у меня внутри все дрожит, иду‑иду – кувырк! Полежу, встану, и хоть бы что. Только постоянно дрожь внутри.

«Хозяин» мой с братом тоже потом видели людей с «тарелки». Подошли те к их костру: большие, блестящие, с фонарями, почти под дерево. Брат взял топор и сразу уснули. А когда проснулись – костер не горит, а они все в золе. Брат сказал: «Осенью меня будете хоронить», – но получилось наоборот – он меня руками стал лечить…

Понятно, что и к этой «информации» мы отнеслись с большим сомнением. И не из‑за ее фантастичности.

Корреляционный анализ, то есть сопоставление независимых сообщений, – великое дело! Намеренные и ненамеренные фантазии при этом взаимокомпенсируются, истинные детали проявляются четче… И применим такой подход во всех «аномальных» науках: и в криптозоологии, и в уфологии, и даже в такой скользкой теме, как фантомология – изучение призраков и привидений.

Вызывает сомнение повествование о встречах с «черными инопланетянами» только потому, что другие деревенские жители ничего подобного не рассказывали (зато по ТВ незадолго до этого как раз была передача про подобных гуманоидов). А вот к аналогичным – по сути – рассказам о «нечистом» месте близ старой церкви мы склонны относиться если не с доверием, то со вниманием. Ибо в здесь их ходит немало, и все они внутренне не противоречивы. Да и слишком бесхитростны, без литературщины, так сказать.

– У нас в заброшенной церкви пугает, – говорит молодой парень, – то гуси выходили, то свиньи, то баба ребенка моет в тазу. А то вдруг собака появилась: привязана у входа и рвется – береза гнется. Как теленок. Такой собаки у нас в деревне не было. А я ее сам видел – мы с пацанами ходили туда. В тот раз пошли вдвоем. Испугались. Потом через полчаса зашли – ничего нет.

Между прочим, про подобные «нечистые места», «места, где чудится», иногда и про дома с привидениями вам расскажут в каждой пятой деревне, да и в городах такие бывают. Мне и самому приходилось испытывать их действие на себе. Уверен, у подобных феноменов должно быть свое материалистическое объяснение. Лично я не сомневаюсь, что речь здесь идет о галлюцинациях. Но что их вызывает, может быть, какой‑то газ? И почему глюки коллективные – люди, не сговариваясь, видят одно и то же? Расположить бы в таком месте стационарную лабораторию…

Мечты, мечты… Нам пора было возвращаться. До волостного центра, где начиналось автобусное сообщение с «Большой землей», более двадцати километров, а потому рассчитывать снова приходилось лишь на ноги да попутный транспорт. Подвернулся лесовоз – но в кабине было лишь одно свободное место. Спутники решили, что ехать должен я и не просто ждать их в конечном пункте, а еще и провести самостоятельно опрос в деревне по пути, чтоб не терять даром время! Ну что ж, так я и поступил – и, как часто бывает, «под занавес» экспедиции получил наиболее важную информацию. Сначала, впрочем, казалось, что нашел просто еще одного очевидца.

– Видела я его, змея с гребешком, – буднично сказала пожилая женщина, приехавшая в родную деревню навестить родственников. – По земле она ползла, в начале лета это было, трава еще не выросла, так что рассмотрела хорошо – небольшой такой гребешок на голове торчит, посередине головы. Раньше ни от кого о таких не слышала, хотя здесь родилась. Только когда домой пришла, мама тоже сказала, что когда‑то такую змею видела.

Особое значение это сообщение приобрело, только когда на мой вопрос: «Давно вы эту змею видели?» – информатор также спокойно ответила:

«Да давно уже, лет шесть – восемь назад…»

Выходит, пережили некоторые «красногребенные» химизацию лесов!

Знала женщина и историю камня‑чашечника в деревне Охромовщине, про который упоминания всплывали уже не раз.

– Этот камень был на берегу, на речке Елошенко. Большой – с полдома. Была лунка на нем, как выдолбленная, но воды из нее мы не брали. Однако его как бы почитали. Часовенка была там даже, но это старики рассказывали, ее еще до моего рождения разрушили. А на камне я сама сидела. Потом, в 1960‑х где‑то годах, военные приехали, пробурили в нем дырку и взорвали. Деревенским сказали – не бойтесь. А зачем взорвали, даже и не объяснили толком. Вроде какой‑то минерал в нем был…

Что тут скажешь? Комментарии излишни!

Завершив опрос, я отправился в волостной центр, где мы договорились встретиться. Ждать пришлось несколько часов, за это время я уже познакомился и обстоятельно поговорил не только с сельчанами, но и с главой этой волости И. М. Гученковым, а друзей все не было. Темнеет в феврале рано… В конце концов, если и застрянут ребята в деревне, страшного ничего не случится, спальные мешки у каждого за спиной, а на ночлег нас в одном доме приглашали – успокаивал я себя…

Все же Сергей с Лешкой приехали. И, едва покинув легковушку, наперебой стали делиться услышанным:

– Нас Юра подвозил, местный охотник, и рассказал про прыгнувшее на него из трясины чудище – вроде камбалы с гребнем по хребту и как бы пучком перьев на конце тела. Это почище «змеи с рожками» будет!

– Вы его больше слушайте, знаю я этого охотника, брехливый человек, – поддержал наши сомнения Иван Максимович и продолжил: – Но вообще‑то тема эта интересная. Хоть я и не коренной житель волости, даже преданий о «летучих змеях» не слышал, но действительно – бескрайние болота… Я сам учитель биологии, буду иметь этот вопрос в виду.

…Экспедиция подходила к концу, осталось выполнить только один пункт – посетить недавно вновь введенный в ранг действующих Зеленецкий монастырь. Алексей Липкин особо интересуется основанием монастырей, по его мнению, по крайней мере вблизи Москвы практически все обители основывались в «особых» (с геофизической точки зрения) местах – на них подвижникам‑основателям обычно указывали «небесные знамения», в современной терминологии – аномальные атмосферные явления…

Получив приглашение от Гученкова отужинать, а затем проехав на поезде пару остановок, уже поздним вечером достигаем монастыря. Заходя в ворота, волновались – не слишком ли поздно, приютят ли нас на ночлег… Но все сложилось хорошо – находившийся у ворот батюшка дал благословение (то бишь разрешение, санкцию) на ночевку в монастырской гостинице. А вот насчет истории монастыря – оказалось, среди братии на тот момент ею специально никто не занимался, монастырь только‑только стали приводить в «божеский вид» после годов запустения… Святой отец лишь вынес местного издания книгу, посвященную монастырям востока нынешней Ленинградской области. «Думаю, в ней найдете то, что вас интересует. Ознакомьтесь, пока будете у нас гостить».

Гостиница оказалась двухэтажным зданием за монастырскими стенами, с довольно многочисленным населением – паломниками, послушниками и трудниками… В каждом монастыре, как известно, свой устав, и местные постояльцы охотно посвящали нас в его тонкости…

– Здесь всегда принято стучаться. В трапезную заходишь (кстати, сейчас чай пойдем пить) – стучись. В келью или комнату заходишь – опять стучись. Там короткую молитву прочитают про себя, потом вслух скажут «Аминь» – тогда заходи. Если не скажут – заходить нельзя. Будь ты самим архимандритом, патриархом – все равно заходить нельзя, пока «аминь» не услышишь из‑за двери… Гостиница бесплатная, но если вы надолго – послушания надо выполнять. Это уж как отец‑эконом распорядится. Всего на одну ночь? Тогда проблем нет.

Несмотря на тускловатый свет, вечером читаем выданную книгу – и гипотеза Липкина и на этот раз подтвердилась: по преданию, основан он пустынником Макарием, выбравшим место после шести указывавших на него явлений и знамений (по нынешней терминологии – НЛО и ААЯ[9]). Случались «видения» и позже: преемник основателя, отец Аврамий поведал о чудесном видении в небе «составленного из звезд креста»…

На следующий день возвращаемся назад. Впрочем, не совсем назад – в Москву решили возвращаться через Вологду и Ярославль. И быстро поняли, что сделали глупость – день выходной, машин на дорогах маловато. Только под вечер на «Ниве» председателя дальнего колхоза, возвращавшегося с презентации своего «фирменного» масла, добираемся до Вологды. И вновь разделяемся: Каминский с Алексеем решают ехать в знаменитый Спасо‑Прилуцкий монастырь (оба они потом оказались в восторге от пения монахов), я же поехал один в Москву. Но тоже не миновал некоторого «духа православия» – остановившийся водитель‑дальнобойщик (он ехал из Архангельска в Астрахань) оказался в свободное от работы время… старостой церковной общины какого‑то села в Астраханской области. И был искренне верующим, хотя, к счастью, без какого‑либо фанатизма.

– Вы молодцы. Ладно там ваши «летающие змеи», это суета… В монастыре переночевали, на службе побывали – значит уже поездка удалась… Эх, забывать стали корни, хотя верю – не уйдет наша культура. Она в душе каждого. Вот как‑то еду – у трассы деревянная церквушка стоит. Такое только русский человек мог сработать: деревянные кружева, купола с лемехом, ворота точеные… Но крестов нет. Я останавливаюсь, подхожу: когда, мол, храм будете освящать? А мне в ответ: «Какой храм? Это кафе новое в русском стиле!» Я аж прослезился – надо же, такое мастерство и на такую пошлость истратить…

Да простят меня верующие, мы все же экспедицию считали успешной именно из‑за змей. Побывав на месте, мы пришли к твердому убеждению – по крайней мере один, не известный (пока) науке их вид в болотах обитает. Или обитал совсем недавно. Уточненный облик и повадки змеи с гребнем, если отбросить пару явно выдуманных историй, не несет никаких фантастических черт, напротив – все в облике и поведении «летучих гадов» укладывается в рамки разумного и находит аналогии у других видов.

Скажем, многие тропические змеи, как хорошо известно по литературе и видеофильмам, не только отлично лазают по веткам (разоряя птичьи гнезда и охотясь на их хозяев), но и способны прыгнуть на соседнее дерево. То же можно сказать и о «бесстрашии» перед человеком. Большинство известных видов пресмыкающихся агрессии к людям не проявляют, но есть в этом правиле и исключения.

«Желтобрюхий полоз, – читаем мы в «Определителе земноводных и пресмыкающихся фауны СССР», – принадлежит к числу наиболее агрессивных змей нашей фауны. При встрече с человеком иногда не пытается скрыться, а, напротив, принимает угрожающую позу и с громким шипением, раскрывая пасть, кидается на врага. Крупные змеи (полозы достигают 1,8 м длины) могут при этом совершать прыжки до метра длиной, бросаясь человеку в лицо». Напоминают полозы наших «героев» и тем, что многие их виды часто и охотно забираются на деревья, плавают и ныряют. Только вот в Ленинградской области они неизвестны, да и гребня на голове ни у одного из известных видов полозов нет.

Зато похожие украшения есть у представителей других семейств: например, рогатая гадюка (обитает в Африке), как следует из названия, имеет роговые рожки, а встречающаяся на том же континенте гадюка‑носорог знаменита желтым «рогом» на кончике морды. Известны науке и «летающие змеи» хризоплеа – они родственны тем же полозам, обитают в тропиках Юго‑Восточной Азии и знамениты тем, что с вершины пальмы могут легко перемахнуть на соседнюю либо спланировать на землю… Именно спланировать – в воздухе змея раздвигает ребра, тело ее уплощается и приобретает заметное аэродинамическое качество.

Что касается значительных разногласий в описаниях гребня встреченных нашими собеседниками змей, то нельзя забывать о возможности сезонного и полового диморфизма – для примера вспомним всем известных тритонов, у которых гребень украшает лишь спины самцов, да и то только весной.

Каковы перспективы добыть ленинградскую «прыгающую змею»? Увы, по результатам вышеописанной экспедиции они казались не очень радужными: всего одна встреча после «всеобщей химизации лесов» – это маловато! Какое‑то время более значимым результатом экспедиции нам даже казалась собранная информация о камнях‑следовиках и наблюдениях НЛО – анализ их с картой показал, что действительно, все наблюдения были сделаны практически в одной стороне, где нет ни аэродромов, ни закрытых территорий военных. Однако через пару лет наше отношение к поиску «летучих змей» резко изменилось – после новой экспедиции в Ленинградскую область. Об этом – в следующей главе.

ВЕПССКАЯ ВОЗВЫШЕННОСТЬ:

ТАИНСТВЕННЫЕ ЖИВОТНЫЕ – МИФИЧЕСКИЕ И РЕАЛЬНЫЕ,

А ТАКЖЕ… НЛО И ИНОПЛАНЕТЯНЕ

– …В 1964 году проводили мы работы на Вепсской возвышенности – целый месяц скважину бурили. Ну и, конечно, по лесам ходили, рыбалили, с местными жителями общались. Много они нам интересного рассказывали, в том числе и о том, что по озеру плавать надо с опаской – в нем змей огромный живет, бывает, лодки переворачивает. Я воспринял тогда это все, как сказки, и подробно не расспрашивал, но потом повзрослел и пожалел. Озеро глубокое, местные говорили – по их измерениям, до четырехсот метров глубиной яма есть, и геологии такая возможность не противоречит. Может, и за байкой о змее что‑то стоит… Однако, когда через двадцать лет второй раз побывал на том озере, о змее уже никто не предупреждал…

Все вышеприведенное рассказал в конце 2002 года питерскому члену «Лабиринта» Илье Агапову (а позднее повторил и мне) другой петербуржец, Михаил Федорович Карчевский – руководитель детского турклуба, краевед, а до выхода на пенсию профессиональный геолог, много ездивший по Ленинградской области (и не только).

Сообщение не вызвало особого энтузиазма. «Озера с реликтовыми чудовищами» не новость – еще первые наши криптозоологи насчитывали их в СССР с полдюжины, а ныне в «уменьшившейся» России водоемов с динозаврами «выявили» еще больше, счет им пошел на десятки… Однако я к «озерным чудовищам» отношусь весьма скептически. По очень простой причине: численность стабильно существующего вида позвоночных должна составлять несколько сотен особей, иначе выродится этот вид за сотню поколений из‑за накопления генетических ошибок в результате близкородственного скрещивания. Вспомните хоть гемофилию, которой страдали царевич

Алексей и другие члены царской династии, избегавшие браков с «неблагородными»…

Некоторые, правда, возражают: а если вид вымирает? Зубров, например, в начале XX века оставалось около полусотни…

В том‑то и дело, что в небольшом озере даже сотня динозавров не могла существовать НИКОГДА, ни в какую эпоху. Хотя бы потому, что кормиться им было бы нечем. А сотни мало… Когда восстанавливали вид тех же зубров (искусственно, в зоопарках!), пары подбирали очень заботливо, да и то пришлось все же иногда скрещивать их с бизонами – именно из‑за проблем с генетическими болезнями…

Понимаю еще, как (с большими натяжками и допущениями) может существовать популяция неизвестных крупных животных в знаменитом Лox‑Hecce: озеро огромное (двести километров длиной), глубокое, кормовая база отличная – рыбы много… Хотя и там может идти речь лишь о неизвестных видах моллюсков или рыб. Любимые энтузиастами плезиозавры, или длинношеие тюлени дышат воздухом и вынуждены были бы часто всплывать к поверхности, а она под наблюдением.

Ио вот озеро Бросно в Тверской области, ставшее в последние годы весьма популярным – немного найдется газет, не писавших про обитающих в нем доморощенных Несси… Площадь этого водоема – несколько квадратных километров. Как могут там тысячелетиями обитать даже не сотни, а хотя бы десяток «динозавров»?’. Я уж не говорю, что и Бросно, и почти все другие озера северо‑запада России образовались после таяния ледника, еще недавно (тысяч пятнадцать – двадцать лет назад) щитом покрывавшего север Евразии. Как могли подо льдами сохраниться реликтовые животные, особенно если речь идет о плезиозаврах, эпоха коих отстоит от наших дней минимум на шестьдесят миллионов лет?!

И все же… неизвестные виды животных (хотя, конечно, не реликтовые динозавры) в озерах водиться могут! Но – при двух допущениях. Первое – обитают (или обитали в недавнем прошлом) криптиды не в одном отдельно взятом водоеме, а во многих соседних. Причем (второе допущение) либо те хотя бы в какой‑то сезон соединяются, скажем, протоками – либо «чудища» ведут не чисто водный образ жизни и способны – во имя обмена генами – самостоятельно преодолевать разделяющие их географические барьеры… Нов этом случае и видеть их должны не в одном озере, а на гораздо большей территории! Причем не горожане‑отдыхающие (обычный контингент «очевидцев»), а в первую очередь местные жители, веками соседствующие с чудовищами. Если и не видеть – то хотя бы знать о них по преданиям.

И «озеро Карчевского» находится в лесо‑озерно‑болотном районе, почти на границе с Карелией – как раз в подобных местах шансы обнаружить криптид очень велики. Посмотрите на карту: сплошная тайга[10], плотность населения низка, да и его, в основном, составляют сельские жители, которые вряд ли будут писать о замеченных ими не известных науке животных в газеты… Более того – сельчане могут и не подозревать, что знакомые им с детства звери «не известны науке». Деревенских жителей нужно спрашивать целенаправленно… Но редко кто из «искателей динозавров» ведет действительно планомерную и комплексную работу – обычно предпочитают пялиться на водную поверхность, в лучшем случае ограничиваясь беседой с двумя‑тремя аборигенами в соседней деревне.

В общем, в данном случае за сообщением могла стоять реальность, однако только из‑за него ехать в глухой район не очень‑то хотелось. Но почти одновременно с сообщением Михаила Федоровича получили мы из этого угла Ленинградской области одно любопытное письмо…

Необходимо сделать отступление. В предыдущей главе рассказывалось о «летучих змеях» – явно реальных животных, популяция коих существовала до недавнего времени, но, увы, была почти уничтожена (по уверениям некоторых крестьян – в результате опыления лесов гербицидами) в Тихвинском районе. Однако если «летучие змеи» – зоологическая реальность, к ним тоже применимы законы природы, в том числе и изложенные выше соображения. Сохраниться с доледниковых времен криптиды никак не могли и после отступления льдов наверняка заселяли тогда еще почти безжизненные просторы с юга вместе со всеми другими животными. Природные условия на Северо‑Западе везде примерно одинаковы, а значит, раз встречали «змей с гребнем» в одном болоте – просто обязаны те обитать и в других. По крайней мере в недавнем прошлом, до начала широкого наступления человека на природу, особенно до ее массовой «химизации». Неужели в этом огромном малолюдном крае не найдется глухого уголка, где сохранилась хоть одна популяция? Однако разве реально любителям обойти в ее поисках все деревни Ленинградской области?

За неимением лучшего мы разослали по сельским администрациям письма, в коих интересовались: не встречаются ли на их территории «летучие змеи», а заодно просили сообщить и о других интересующих нас объектах и феноменах.

Увы, в поисках резервата «летучих гадов» результат затеи был почти нулевым. Как и следовало ожидать, на большинство запросов ответа вообще не последовало, в некоторых письмах лишь констатировали наличие преданий и слухов о «змеях с гребешками». Но все же иногда проскакивало в ответах и кое‑что интересное.

Так, глава администрации Алексеевской волости Т. В. Данилова, заявив, что о криптидах ей ничего не известно, далее писала:

«Однако у нас довольно часто наблюдаются НЛО, и некоторые местные жители даже рассказывали, что видели инопланетян».

Информация тоже была не очень интересной. Мест, где частота появления НЛО выше средней (аномальных зон), в России, по самым скромным подсчетам, несколько сотен (раскрученный в СМИ М‑ский треугольник в Пермской области – лишь одна из них), и выявление в случае подтверждения сообщения Даниловой еще одной, скорее всего, ничего уфологии не даст.

Однако «озеро со змеями», да плюс аномальная зона, да плюс еще и заметки о встречах со «снежными людьми» в Карелии и на севере Ленинградской области газеты публикуют нередко… Все рядом, «в одном флаконе». Понятно, что темы эти не связаны между собой, но, по закону больших чисел, может быть, хоть одна из них окажется достаточно перспективной для дальнейшей работы? Так что можно думать и о разведывательной экспедиции.

Тем более имелся и еще один момент, разжигавший любопытство и желание побывать в тех краях: на заинтересовавшей нас территории живут вепсы – малый народ карело‑финской группы. Говорят, в советские годы в отличие от малых народов Крайнего Севера о сохранении языка и самобытной вепской культуры на государственном уровне не заботились – возможно, поэтому и сохранился в тамошних деревнях национальный колорит! Таково по крайней мере мнение многих питерских краеведов и этнографов, в последние годы зачастивших на Вепсскую возвышенность. Тема борьбы за возрождение вепсской народности стала вдруг необычайно популярной в региональных СМИ и органах власти, уже и средства на это стали из бюджета выделять, а значит, через несколько лет сохранившиеся еще элементы традиционной культуры и быта заменят фольклорные ансамбли и этнографические деревни, возглавляемые городскими культработниками! Так что, если здесь и вправду есть возможность увидеть «живую старину», нужно спешить взглянуть на нее!

Последним фактором, окончательно повлиявшим на решение отправиться в экспедицию, стало неожиданное появление зимой 2002 года у автора сих строк и Ильи Агапова по неделе свободного времени и небольшой «лишней» денежной суммы…

В путь я отправился, как обычно, автостопом, из своей родной Калуги и решил «по пути» сделать остановку в Твери – попытаться узнать хоть какие‑то подробности о чудовище озера Бросно. Несмотря на все сказанное выше, публикации в СМИ (а как раз в то время их появилось особенно много) разжигали любопытство. Когда я читал различные повествования, авторы коих единодушно признавали наличие «тайны озера Бросно», начинало уже казаться – вдруг я чего‑то недопонимаю. Что и говорить – велика сила «четвертой власти» над умами… Читаешь страшилки о съеденных чудищем кабанах и перевернутых лодках – и не сразу даже понимаешь, что никто из авторов внятно не описал хотя бы облик, внешний вид озерного монстра!

Стартовав утром, уже в обед я был в Твери. Чтобы с пользой провести время, решил вне плана посетить краеведческий музей, заодно и поговорить с археологами по другому, давно интересующему нас вопросу – о культовых камнях. Попутно слегка осмотрел город, кажется, для него характерно наличие весьма тяжеловесных памятников архитектуры: массивных и длинных домов и храмов с колоннами.

Несмотря на понедельник, музей работал. В экспозиции его есть один камень‑следовик (песчаниковая глыба) «Божья ножка», найден уд. Метлино в Пеновском районе – правда, след на нем, я бы не сказал, что такой уж отчетливый… Заинтересовал также древний каменный Стерженский крест из Осташского р‑на: фигура имеет очевидное сходство как с мальтийским крестом, так и с известным типом крестовидных идолов. Судя по летописи, фигура известна по крайней мере с начала XII века. Есть еще и третий интересный каменный экспонат – саркофаг из Иворского могильника. Просто удивительно – леса раньше было больше, а монументальные каменные изделия были даже более популярны, чем сейчас. Влияние Византии и скандинавов или память о языческих каменных идолах?

Археологи, располагающиеся в соседнем домике, в дополнение поведали, что им известно порядка двадцати культовых камней (среди них есть и следовики, и чашечники) на территории области, однако изучены не все и состояние их не отслеживается. Да, не пользуется эта тема популярностью…

Разумеется, поинтересовался я и их мнением о чудовище оз. Бросно. Все же полевые люди, тоже бывают в глубинке, могли пересекаться… И действительно – озеро это оказалось музейщикам знакомым. И к ажиотажу вокруг него они относятся с неодобрением. Ибо чудища, скорее всего, нет, по крайней мере прямые очевидцы им не известны, а вот после того, как из района озера уехала искавшая его там летом «большая общественная экспедиция», в районе ее базирования обнаружились незаконно вскрытые курганы…

Примерно таким же было отношение к «тайне Бросно» знакомых туристов из клуба «Адреналин», с коими мы провели вечер: говорят много, но ничего конкретного!

Впрочем, специально этой темой ребята не занимались, хотя на озере тверские туристы бывали: ныряли с аквалангом, работали эхолотом и никакого чудища и следов его не встретили. Коллективно обсудив вопрос, собеседники пришли к общему мнению: достоверных описаний чудища нет, а легенда пошла от отдыхающих в деревнях детей – те же говорят о «змее в озере» предельно не конкретно.

Утром, когда выбирался за город, случился казус – довольно долго стоял на остановке, а мимо, не останавливаясь, проходили нужные мне маршрутки. Неужели все переполнены? Я так и думал, пока на помощь не пришел понятливый абориген: маршрутные такси в Твери тормозят пассажирам в любом месте, но только на взмах руки, а «по умолчанию» не останавливаются даже на остановках.

Выбравшись на трассу, попытался было сразу поймать дальнюю машину, но после того, как пропустил штук пять «локальных», терпение иссякло – таки поехал от «деревни к деревне». В начале торжковской объездной привлек внимание стоявшего напротив сотрудника ГАИ‑ГИБДД – тот даже перешел дорогу и попросил предъявить документы. Достал паспорт, показал, на что милиционер изрек: «Это все?» Я, в свою очередь, спросил стража российского порядка: какие еще документы его могут интересовать? Ответа не последовало – пожелав счастливого пути, гаишник пошел назад…

А мне по‑прежнему не везло: обрадовался было, сев в шедший на двести км автобус КАвЗик, но ехавшие в нем на заработки электромонтеры занимались распитием пива, а начали, судя по всему, еще утром и каждые пять минут просили водителя остановить автобус, дабы, пардон, «отлить». В итоге в Крестцах (примерно за двести километров до Питера) был уже в сумерках, думал, не пойти ли на станцию, но, пока обсуждал это с местной бабулькой, заверявшей, что «машины сейчас не останавливаются», затормозил суперМАЗ‑контейнеровоз. Тетушка от удивления аж глаза выпучила. Я же, подойдя к кабине, спросил, мне ли водитель остановился, и в ответ услышал:

– Садись, садись! Как не остановиться – я тебя уже третий раз встречаю сегодня!

Драйвер[11]Димка оказался моим ровесником, весьма эрудированным парнем, ехал в Питер (наконец‑то!), но за рулем недавно, про автостоп как вид туризма даже не слышал, попутчика решил подвезти в первый раз. Надеюсь, теперь он всегда будет подвозить людей с рюкзаком…

А утром следующего дня уже вдвоем с Ильей мы отправились к вепсам… Здесь уже не магистральная трасса – дороги глуховаты, машин мало, а потому, торопясь добраться, садились и в подворачивавшиеся автобусы. В одном из них случился забавный диалог с шофером.