Что такое сон

Разобраться в природе сна люди пытались всегда. Мистики, шаманы, жрецы делали это своими способами – с помощью интуиции, медитаций и прозрений. Ученые старались приблизиться к истине, используя логику и научные эксперименты. Какой путь лучше – не нам судить. Ведь если к настоящему времени ученые добились определенных успехов в изучении сна, то в начале XX века ими порой выдвигались совершенно фантастические гипотезы: например, что причиной сна является яд «гипнотоксин», который в течение дня скапливается в крови человека (теория французов Р. Лежандра и А. Пьерона). Существовали предположения о «центре сна» – определенной области головного мозга, раздражение которой вызывает сон (теория швейцарца В. Гесса). Множество иных не менее спорных теорий впоследствии не нашли научного подтверждения.

Наиболее широкое признание получили идеи И. Павлова (рис. 1.1), доказавшего, что потребность организма во сне определяется корой больших полушарий головного мозга, то есть высшим отделом нервной системы.

Рис. 1.1. И. Павлов

Составляющие кору нервные клетки реагируют на любые раздражения организма (как внутренние, так и из внешней среды) и отвечают на них, посылая импульсы соответствующим системам организма. Однако в процессе интенсивной работы чрезвычайно хрупкие клетки коры головного мозга разрушаются, если только организм не подключает специальный защитный механизм. Таким механизмом и является сон, который в противоположность возбуждению обеспечивает торможение клеток, чем спасает их от истощения.

Таким образом, переутомление, снижающее работоспособность нервных клеток мозга, – это сигнал о потребности организма в отдыхе и сне. Как известно, после любой нагрузки – физической, умственной, эмоциональной – организм устает быстрее. В любом из этих случаев сон оказывает целебное воздействие на нервные клетки. Естественно, что заснуть после чрезмерной нагрузки непросто: мозг сразу не может прийти в состояние покоя, переживая недавние события (ведь чем активнее идут процессы возбуждения, тем труднее произвести их торможение). Однако эту деятельность необходимо замедлить, чтобы не заставлять организм работать на износ. Если сон не приходит, нужно себе помочь. Для кого‑то подойдет теплый настой трав или молоко с медом, для других – ритмично повторяющиеся слабые и умеренные звуки (тиканье часов, перестук колес поезда, шум дождя), а для третьих – наоборот, ликвидация раздражителей (выключение света, установление полной тишины и т. п.).

Как показали научные эксперименты, при процессе торможения клетка отдыхает, но не бездействует полностью. Она набирается сил не пассивно, а активно: участвует в обмене веществ, восстанавливает нормальный состав, иными словами, возобновляет ресурсы. Организм спящего человека лишь внешне бездействует, на самом деле он самообновляется и восстанавливается.