Аэропорт Мохаммеда V, Касабланка, Марокко, 28 апреля, 08:48

Комната была узкая и длинная, без окон, с единственной дверью и большим прямоугольным зеркалом, занимавшим всю правую стену. Свет включался снаружи, стол и стулья прикручены к голому полу. Майло сидел на одном из пластиковых стульев, нетерпеливо постукивая пальцами по гладкой поверхности стола.

Он вскинул голову на звук поворачивающегося в замке ключа и увидел, как в комнату вошли двое мужчин; один, черноглазый и одетый в грязные джинсы, чуть прихрамывал, второй был таможенным офицером с именем «Мохаммед Калу» на бейдже.

– Что, черт возьми, происходит?

– Мистер… Мартелл, правильно? – Калу перевел вопросительный взгляд с его паспорта.

– Вы ведь умеете читать, не так ли?

– Да, написано очень разборчиво. Очень… ярко. – Пограничник улыбнулся.

– К чему вы клоните?

– Ни к чему.

– Тогда почему меня задержали?

Калу перевернул несколько страниц, прикрепленных к планшету.

– Если я правильно понимаю, вы ввозите в Марокко картину. Небольшую, с изображением рабочих, возводящих обелиск в пустыне. Середина девятнадцатого века.

– Именно так.

– Она ценная?

– Я приложил чек и заплатил все необходимые пошлины, о чем вы знали бы, если бы удосужились просмотреть бумаги.

– Мм… – Глаза офицера сузились, когда он посмотрел на Майло. – Кстати, вы когда‑нибудь встречались с мистером Льюисом?

Майло бросил взгляд на второго мужчину, который до сих пор не проронил ни слова.

– А должен был?

– Мистер Льюис работает на одну из газет США – «Американ ливс».

– «Войс», – нахмурившись, поправил Льюис.

– «Войс». Да. Мистер Льюис считает, что в вашей картине заключено нечто гораздо большее, чем можно увидеть на первый взгляд.

– Мистер Льюис тратит ваше и мое время, – сквозь зубы процедил Майло. – Я хочу поговорить с кем‑нибудь из вашего начальства.

– Давайте начнем. – Калу щелкнул пальцами, и свет потускнел. Внезапно зеркало стало прозрачным, зажглись лампы в соседней комнате.

– В нашем аэропорту есть небольшая передвижная лаборатория, – с гордостью произнес Калу. – Мы решили, что несколько основных тестов способны решить нашу проблему. Рентген, например.

– Вы не имеете права…

– О, мистер Мартелл, уверяю вас, у нас есть все права. Это займет всего несколько минут, а затем вы и ваша картина сможете продолжить путь.

Трое мужчин наблюдали через стекло, как картину аккуратно достали из ящика с климат‑контролем и положили под рентген‑аппарат. Удостоверившись в правильности настроек, техник укрылся за защитным экраном и включил аппарат.

Майло чувствовал, как пот стекает полбу, а во рту внезапно пересохло.

– Всего несколько минут, – с улыбкой повторил офицер. – О, вот и все.

Техник подошел к стеклу и поднес к нему снимки так, чтобы мужчины могли их видеть.

– Похоже, под вашим обелиском нарисовано что‑то еще, – нахмурился Калу.

– Художники часто использовали старые холсты для экономии, – нервно возразил Майло.

– Это женщина, – продолжал Калу, словно не слышал его. – Похоже, она что‑то держит на коленях. Ребенка! – воскликнул он. – А у ребенка в руках…

– Веретено, – медленно произнес Льюис. – Думаю, вы выясните, что картина – «Мадонна с веретеном». Ее автор – Леонардо да Винчи.

– Кирк, ублюдок! – взревел Майло, сжав побелевшие кулаки.

– Я могу это цитировать?