Глава 28. Она открыла глаза, едва понимая, где она есть

Она открыла глаза, едва понимая, где она есть. Изумленно, она поняла, что спала, уткнувшись лицом в пряди его волос. Он спал возле нее, склонив голову на диван, так и не переодевшись после работы. Щетина на лице делала его еще больше уставшим.

- Разве можно так изнурять себя?

Она заметила черное пятно на его лбу, и только решив тихонько его стереть, поняла, что руки ее, обнимали его, спящего, толи, ища тепла, то ли согревая.

«Как же быть? Может, не заметит?» Елена попыталась разомкнуть неожиданные объятия, и не разбудить хозяина дома.

- Спасибо за ужин, - его голос, сонный, тихий, едва не заставил ее спрыгнуть с дивана, словно Кире. Ожидая ее реакцию, он мгновенно придержал ее руки, не давая подняться.

- Когда ты пришел? Я не смогла дождаться тебя. Прости.

Елена попыталась не обращать внимание, на стук его сердца под собственной ладонью.

- Я задержался. Не хотелось зря упускать время. Погода скоро испортиться.

- С чего ты взял? На небе ни облачка.

- Марта приезжает.

Елена удивленно, не нашлась что ответить. Как приезд бабули семейства, мог сказаться на погоде?

Его теплые ладони накрыли ее руки. Он, сильнее запрокинув голову, глянул на нее.

- Если бы знал, что меня ждет ужин, пришел бы раньше. Мне искренне жаль, что я не поспешил.

-Хотелось бы мне знать, как ты будешь молить о прощении, Александр МакАлистер, из клана МакАлистеров!

Губы Алекса коснулись ее раньше, чем она смогла понять свою ошибку. Его руки взметнулись вверх, теряясь в блестящих каштановых прядях ее волос. Она ухватилась за хлопковую ткань его рубашки, не в силах отпрянуть, сама себе, боясь признаться, до какой степени ее потрясло случившиеся. Эти губы… такие теплые и знакомые, щетина так же колола нежную кожу. Воспоминание, вихрем пронесшиеся в голове, в миг, вернули ее под тень дерева, где она задремала ранее «Калеб…» Елена инстинктивно подалась вперед, словно боясь, что волшебство внезапно кончится.

«Елена, проклятие, ты вновь не со мной…» Не внимая голосу разума, руки лишь сильнее обнимали ее. «Я буду проклят за свой эгоизм, или уже проклят…»

Где-то рядом у дивана раздалось угрожающее урчание, и Елена, словно вернувшись к реальности изумленно распахнув глаза, увидела Кире, возмущенно бившую ковер, пушистым хвостом. В тот же миг, пришло осознание случившегося, и она в мгновение ока слетела с дивана. Алекс успел схватить ее за руку, не дав отбежать дальше.

- Прости мою несдержанность. Просто прими это как извинения, и благодарность. Пусть и такую неудачную.

Она горя как факел, готова была сквозь землю провалиться. Переставая различать сон и явь, она чувствовала, что становится опасной для окружающих. Особенно для него, держащего ее большой теплой рукой, успокаивающего ее каждый раз, каждый раз не дающего ей упасть.

Она так и не нашла слов, чтобы достойно ответить ему, лишь опустив голову и глядя на пол. Кире, успокаиваясь, отбежала к распахнутому окну и девушка изумленно увидела то, что скрывалось за белоснежной негодницей.

Пара восхитительных серебристых туфелек стояла на полу у дивана. Елена замерла затаив дыхание. Вот, значит, что было причиной его задержки.

Он, лишь тихо усмехнувшись и явно довольный ее замешательством, склонился на одно колено, у ее ног.

- Мне жаль, что я не успел до двенадцати. Вы позволите, миледи?

Подняв одну из туфелек, он бережно одел ее ей на ногу. Затем последовал черед следующей. Елена зажмурилась, стараясь побороть волнение.

«Кто же ты, Елена? Белоснежка, бегущая от злого рока, Золушка, не знающая покоя, или Спящая красавица, находящаяся в плену своих снов?»

Она стояла, пытаясь унять дрожь в коленях, выдержать и не свалиться с высоченных каблуков перед ним. Он улыбался, а этого не было уже так давно. Этот момент не мог быть испорчен…

- Открой глаза, Елена.

Она послушно распахнула их, утонув в синем море его глаз.

- Я должен уйти сейчас.

- Ты должен остаться!

«Хотел бы я найти веревку, способную удержать меня сейчас, но все мои планы летят к чертям, девочка. У меня есть маленький шанс успеть, благо погода на нашей стороне…»

- Я не могу.

- Почему?

- Я должен закончить работу. У меня нет возможности тратить время впустую.

Коротко кивнув, он покинул ее, оставшуюся стоять посреди пустого зала.

«Каждый раз, когда мне кажется, будто я вижу тебя настоящего, такого живого, теплого, ты вновь предстаешь передо мной высокомерной холодной статуей!»

- Как же мне добраться до комнаты?

Она, покачиваясь, и балансируя руками, благодарная Богу, что ее в этот момент никто не видит, сделала пару шагов в сторону лестницы.

- И как можно быть такой жалкой?!

Приподняв легкий подол, она решилась продолжить путь. «Если двигаться на носочках, то становится намного легче…»

«Любимая, ты не выносима!»

В миг, она потеряла опору под ногами, но к ее удивлению, не упала. Знакомые руки, надежно удерживали ее, приходящую в себя.

Алекс сокрушенно покачал головой, поднимаясь по ступенькам.

- Я и в самом деле не могу спокойно покинуть дом, земля горит под твоими ногами, Елена! Ты словно…

- Предвестник…

Они оба смолкли, словно время в этот миг остановилось. Елена чувствовало, как быстрее забилось его сердце, под ее ладонью. Она инстинктивно обняла его сильней, словно пытаясь успокоить, таким образом, не понимая, от чего сердце его пыталось вырваться, из груди не утихая.

«Так нельзя! Я и вовсе теряю связь, с реальностью. Я не даю покою тому, кто и так его не знает, лишь потому, что постоянно вижу его перед собой!»

Ощущать себя столь эгоистичной, ей не приходилось ранее, она, опасаясь собственной несдержанности, настойчиво отстранилась от него. Он отчего-то послушно опустил ее на пол коридора, ведущего к спальням.

- Вскоре все изменится. Скорее всего, мы не сможем так просто стоять и беседовать. Мне бы хотелось, что бы мы повстречались с тобой, ранее. Мне бы хотелось, что бы ты знала меня другого, чтобы я мог быть свободен в действиях и желаниях…

Тревога вкралась в ее душу, от его слов.

- Калеб, того человека, что я узнала, я считаю замечательным, тебе не стоит волноваться об этом!

Она шагнула к нему, он отшатнулся, словно от огня.

- Если ты и в самом деле считаешь, что больше мы с тобой не сможем общаться свободно, по каким-то только тебе ведомым причинам, я хочу, чтоб ты знал, что я была счастлива здесь, в этом доме. Была счастлива узнать тебя. Ты можешь идти и быть спокоен, я обещаю, что твоя земля более не будет гореть у меня под ногами…

Молодой человек лишь тихо выдохнул, не ответив ей. Он не стал поправлять ее, услышав проклятое имя, МакНейра. Он глядел на нее, глядел глазами хозяина Рейнвуда, стоявшего у лестницы в Брокмуре. Елена, почуяв неладное, уже в который раз, вновь подалась к нему.

- Что же ты хочешь мне сказать?

- Не важно!

Его резкий голос не остановил ее. Она подошла к нему вплотную, ухватив за рубашку и не давая отступить. Ноги дрожали, пытаясь устоять в непривычной обуви. Она выровнялась, стараясь скрыть этот факт. Сейчас было важно другое.

- Почему твои слова звучат так же?! Почему сердце болит, каждый раз, когда ты покидаешь этот дом? Почему мне нет покоя, Александр МакАлистер?

Он кричал… Его душа, голосила, эхо разрывало голову. Она лишь видела холодную синь его глаз. Его руки мягко освободили одежду от ее похолодевших ладоней.

- Я не тот человек, о котором стоит беспокоиться, Елена. Ты склонна к очаровательным фантазиям, что так естественно в твоем юном возрасте. Я принимал неправильные решения, и жил своевольно слишком долго, не беспокоясь о последствиях. Я причинил много беспокойства и причиню еще больше. Держись от меня подальше. Не стоит слушать только свое сердце, оно не оглядывается назад…

- Ты считаешь, что произнес эти слова, и я так просто развернусь, и сделаю вид, что не знаю тебя, Александр МакАлистер?!

Ее голос зазвенел в нависшей тишине. Она возмущенно стукнула его кулаком в грудь. Он остановил ее руку, сжав в своей ладони. Второй кулак куда болезненней впечатался рядом с первым. Схватив и вторую ладонь, он, выходя из себя, встряхнул ее, как куклу.

- Решила избить меня, в доказательство своей привязанности?!

- Если это заставит тебя образумиться и не говорить мне подобной чепухи, я действительно поколочу тебя!!

Она понимала, как смешны ее угрозы, при его-то росте и силе, но она не могла остановиться. Ее «хрустальная туфелька», приземлилась на его ботинок, заставляя сердито вскрикнуть, пальцы загорелись огнем.

- Ведьма!

- Варвар!

Он честно хотел проучить ее как следует, но она, неожиданно опустив голову на его грудь, заплакала. Горячая влага мочила ткань рубашки, проникая в самую его душу. Алекс, вновь прикусывая губу, ощущал знакомый соленый привкус. За окном громыхнуло, небо заволакивалось тучами. Он, зажмурившись, попытался успокоиться. Боги Марты вновь испытывали его волю.

Он должен был, во что бы то ни стало успокоить гостью, рыдавшую у него в руках, и бежать. Время было на исходе. Сейчас он был похож на Золушку.

- Я обещаю тебе, что вернусь вовремя. Клянусь тебе.

- И больше не будешь говорить глупости? - она всхлипнула, поднимая к нему голову.

- Этого я тебе пообещать не могу. Потому что в основном их и говорю, но ты всегда можешь рассчитывать на меня, Елена. В этом я тебе тоже клянусь. Я с тобой, пока не…

Гром заглушил его последние слова, но она к счастью его не попросила повторить. Перестав плакать, она, вытерев ладонью щеки, постаралась улыбнуться ему. Она, прекрасно понимала, зачем он все это говорил. Ему надо было идти. Ей, в этот момент хотелось запомниться ему не плачущей, а именно такой.

Он глядел на ее улыбку, так старательно сверкавшую на ее раскрасневшемся личике, и видел ее насквозь. Она, не поверила ни одному его слову, она смирилась, лишь бы не расстраивать его и не задерживать… проклятье! Проклятье!!!

- Положись на меня!

Он сбежал по широкой лестнице, и дубовые двери заслонили его от ее взгляда. Она опустошенная осталась стоять так еще некоторое время, не решаясь предпринять что либо дальше.

- Грань между ними становится все более прозрачной, Марта! Они двое, словно две грани одного прекрасного целого. Один заставляет сердце чаще биться, другой болеть от тревоги. Возвращайся скорее, мне так нужно поговорить с тобой.

Гостья, оставшись в огромном, пустом доме, прошла в свою уютную комнату, присев на край кровати. Необходимо было переодеться, и отдать одежду Хейзер, которая, как надеялась Елена вскоре должна была вернуться. Хотя, если с ее слов, это дом Алекса, то возможно она сейчас помогает готовитьк приезду особняк его родителей.

- Тогда дела и вправду совсем горьки.

Аккуратно сняв и сложив воздушную ткань платья, Елена положила его на покрывало. "Хрустальные туфельки”, бережно завернутые в одну из ее рубашек, были спрятаны в шкаф как можно дальше от любопытных глаз. Девушка прошла в душ, надеясь как всегда успокоиться и расслабиться стоя под теплой водой.

Выйдя, Елена накинула белоснежную рубашку, застегивая и глядя в огромное, занавешенное легкими занавесками окно. Небо хмурилось. Словно вторя ее настроению. Она соскучилась по своей семье, но так странно, это было чувство, словно чужие, вторгались в ее дом. Ее дом? Она решительно сошла с ума!

- Что-то не чисто тут. Есть что-то, ну что же это может быть?!

Она затянула ремень на выцветших джинсах, намереваясь, во что бы то ни стало выяснить все возможные причины приезда жениха и невесты. Лицо Алекса, когда она сообщила ему о приезде гостей, о такой внезапной перемене в их планах, она не могла заставить себя не думать о нем.

- Он даже не ответил ничего.

Ей в тот миг казалось, что она слышала стук его сердца. Что заставляло его, себя так вести?

- Ты сказал, что рад за брата. От чего же тебе больно? Я хочу тебя понять!

В коридоре было тихо. Елена поторопилась к лестнице. Спускаясь по ступеням, она услышала тихий голос на кухне. Хейзер напевала себе, колдуя над плитой. «Слава Богу, ты со мной!» Тонкий аромат цветов и трав, наполнил легкие девушки, вдохнувшей полной грудью волшебный воздух.

- Доброе утро! Когда ты вернулась? Что это?

- А! Доброе утро! Как спалось, дорогая?

- Я в порядке.

- А выглядишь так, словно всю ночь развлекалась в клубе! Ну, я знаю, чем помочь!

Женщина протянула ей чашку с чем-то удивительно пахнущим.

- Этот травяной чай я часто завариваю для Марты. Он успокаивает, и придает сил. Выпей, он невероятный!

- Спасибо, - Елена осторожно пригубила напиток. Мягкий вкус, тепло наполнило все ее существо.

- Ну как?

- Словно пить солнце.

- Вот- вот!

Елена присела на высокий табурет, допивая чай.

- Мальчишки убежали, только солнце встало.

- Я не смогла убедить его остаться.

- Не расстраивайся. Ты же знаешь, он будет там во время, чтобы не произошло. Дон его младший брат. Самый дорогой для него человек. Вечером он будет дома. К тому же я видела, как ты старалась вечером для него, судя по горе посуды оставленной им.

Елена покраснела до кончиков ушей.

- И, конечно же, я видела его благодарность утром…

Эта фраза сразила ее наповал. Ее словно застукали с поличным. В миг, она ощутила себя воровкой. «Так она вернулась уже давно!»

- Над поместьем давно так долго не светило солнце.

Солнце? Над ее бедной головой, явно собирались грозовые тучи. Она лихорадочно пыталась сообразить, как выйти из этой неловкой ситуации. Скоро приедут те, кто казнят ее! Если раньше этого не сделает разъяренный хозяин дома.

- Молли… вы все не правильно поняли! Я, прошу прощения за это происшествие. Это вышло случайно и не имеет никакого продолжения. Я вскоре уеду, и никогда не вернусь в этот дом. Я действительно случайный гость…

Женщина усмехнулась.

- Ты действительно веришь в случайности?

Елена замолкла не находя слов.

- Дорога не просто так привела тебя сюда, Елена. Убегая, ты ничего не решишь. Все дороги все равно будут вести тебя лишь к нему.

- Вы так похожи с Мартой, словно подельники…

- Наверное, так и есть!

Елена поставила тяжелую чашку на стол. Поднявшись, она направилась к выходу, собираясь вернуться за платьем. Голос Хейзер догнал ее у арки.

- Тебе сейчас сложно, да, дорогая?

- С чего вы так решили?

- Ты уже в который раз зовешь меня чужим именем.

- Простите меня.

- Тебе не за что извиняться. Я просто хотела бы чаще видеть твою улыбку. Да и он тоже, я не сомневаюсь.

- О ком вы?

- О том, о ком болит твое сердечко!

- О, Хейзер, вы так жестоко смущаете меня, это несправедливо!

- Прости дорогая, невозможно удержаться! Нет ничего прекраснее первой любви! Вспоминаю себя в твои годы, и зависть одолевает меня!

- Вы сказали, что Алекс вернется вечером, но разве гости прибудут, ни к обеду?

- Елена, дорогая, как я уже тебе говорила, у мужчин этой семьи не самые простые отношения. Они не приедут сюда прямо с аэропорта. Доннан прибежал бы пешком, но знает, что его невеста поспешит за ним, и поэтому также свяжется с Алексом, прежде чем приехать.

- Марта?

- Ее хрупкое здоровье не позволит в плохую погоду покидать дом. Ей уже девяносто семь лет, Елена.

- Невероятно! Она прекрасно выглядит. Я, никогда бы не подумала, что она прошла такой долгий жизненный путь.

Елена присела на подоконник, глядя, как ветер гоняет по небу белые облака.

- Хейзер, почему ты упомянула плохую погоду? Вы с хозяином дома уже не в первый раз говорите о том, что погода испортится с приездом Марты. Я в толк не могу взять, как это может быть связанно.

- У местных жителей есть легенда о том, что хозяину этих земель, хозяину по праву рождения, подвластна погода, и благополучие народа уже многие столетия зависело от того, что у хозяина на сердце. Счастлив он - солнце согревало землю, принося урожай, горько ему, и проливные дожди делали дороги непроходимыми, отрезая эти земли от окружающего мира, в гневе ли он, и ураганы и грозы обрушивались на нее!

- Но это, же сказки!

- Он тоже до сих пор в это верит, - Хейзер, шутя, подмигнула ей, - он до сих пор, винит в дождливой погоде Марту, не понимая, что давно уже сам в ответе за нее.

- Значит…

- Значит, что когда он возвращается домой, всегда небо чистое, моя дорогая девочка. Ты как маяк для него.

Елена постаралась сделать вид, что не расслышала слов домоправительницы, иначе ей бы снова захотелось сбежать, а вопросы все еще оставались.

- Тогда не понимаю, Алекс ведь так ждал Марту, почему погода испортится?

- Потому, что он не успел закончить то, что начал. И не успеет.

- Он хотел закончить строительство?

- И это тоже.

- Могу ли я что-нибудь сделать для него?

- Можешь, но он не позволит. В связи с изменившимися планами, мы становимся бессильными.

- Тогда я поговорю с сестрой! - девушка соскочила на пол, - я понимаю, что есть вещи, о которых вы не можете мне рассказать, они есть у каждой семьи, но я не стану сидеть, сложа руки, и смотреть, как он мучается. Если дата венчания столь важна, я попрошу Инну перенести ее!

- Моя дорогая, я смею предположить, что она не станет тебя слушать.

- Если так я смогу разрешить вашу таинственную проблему, я сделаю все, чтобы уговорить ее!

- Прости, что не могу быть с тобой до конца откровенной.

- Это не имеет значения, Хейзер. Я поднимусь к себе, верну вам платье, и переберу вещи, кажется, мое пребывание здесь скоро подойдет к концу.

Она выбежала из кухни, торопливо поднимаясь по ступенькам. Хейзер лишь успела поднять руку, пытаясь окликнуть ее, но она лишила ее такой возможности.

- Прости, что не честна с тобой. Не понимаю, почему ты запретил говорить ей правду. И что у тебя в голове?! Как она поступит, если узнает это от посторонних?

Она покачала своей головой. Длинная каштановая коса тяжестью заколотила по груди. Она с надеждой посмотрела на опустевшие ступени лестницы.

- Ты собралась вернуть мне его. Я даже не могу сказать, что это его подарок. Мне казалось, что тебе пойдет более теплый цвет, но он заявил, что должен быть именно голубой…