Глава 26. Рабочие в испуге побросали дела, выглядывая со своих мест, и не понимая, что происходит

Рабочие в испуге побросали дела, выглядывая со своих мест, и не понимая, что происходит.

Девушка вновь набрала полные легкие воздуха, намереваясь повторить свою угрозу, Но рот ее немедленно был зажат, и, возносясь в миг к синеющему небу, она поняла, что оказалась на чьем-то плече.

- Отпусти меня немедленно!!!

Она отчаянно попыталась освободиться, стукнув его корзинкой с едой по спине, но сильные руки, пачкая легкую ткань, крепко удерживали ее.

- Я предупреждал тебя, маленькая ведьма! Но моих слов оказалось недостаточно?!

Отнеся ее на достаточное, как ему показалось расстояние от площадки, он опустил ее на землю.

- Ты варвар! Варвар! Почему ты так себя ведешь? Не смей хватать меня как вещь, и тащить, куда тебе вздумается?!

Почему он так себя ведет?! Он, словно идиот, потерял дар речи, увидев ее стоявшую посреди этого хаоса. Он заметил ее еще едва вошедшую по дощатому настилу, но проклятые ноги, словно вросли в землю. Дивное видение, оглядывалось по сторонам, в поисках его, и радость от этого осознания, наполнила все его существо. Он узнал это платье, узнал в первый же миг! «Так вот значит, как ты выглядела любимая, придя тогда на земли Брокмура»

Словно время понеслось вспять, он помнил каждую ссадину, каждый синяк, он видел, как этот удивительный наряд, превратился в окровавленную тряпку. Ненависть к совершившему подобное, охватила его с еще большей силой.

Руки его с тяжестью легли на ее плечи, в миг, ощутив исходящий от них жар.

- Проклятье! Елена, как долго ты находилась под солнцем? Твои плечи сгорели!!

- Не больше тебя! Или ты не человек?! Когда ты собирался убраться в тень?!

- Не смей кричать на меня!

- Сам не смей так поступать!

Он прикрыл глаза, мысленно сосчитав до десяти, и уже немного поостыв, продолжил:

- Что заставило тебя нарушить свое обещание, Елена?

- Хейзер…

Он шумно выдохнул.

- Я мог бы догадаться. Она поволокла тебя в полдень в такое солнце бродить по окрестностям!

- Она не виновата в том, что случилось, Алекс, я просто хотела увидеться с тобой. Поговорить.

Она протянула ему корзинку.

- Я принесла еду!

Усмехнувшись, он принял ее, указывая рукой, за ее спину.

- Спустимся к озеру. Я позабочусь о твоей спине, раз уж ты побеспокоилась о моем обеде.

Взяв ее за руку, он повел ее, стараясь держаться тени. Они спустились к небольшому озеру, сверкавшему на солнце, словно зеркало. Старые развалины, к которым направился молодой человек, придавали месту таинственности.

- Удивительные места на твоей земле, Алекс. У меня такое чувство, будто я это уже где-то видела.

- Я люблю приходить сюда, когда хочу побыть один.

- Но сегодня…

- Сегодня я хочу побыть с тобой, Елена. Идем!

Он подвел ее к прохладным серым камням, всему, что осталось от какого-то разрушенного временем сооружения. Поставив корзинку на один из них, он пригласил ее присесть на поваленное дерево. Вода плескалась у самых ее ног, и, не выдержав более, Елена, скинув свою обувь, окунула ступни в ее прозрачную прохладу.

- Есть ли большее счастье…

Она услышала, как он снова усмехнулся у нее за спиной. Глядя на ее кроссовки, он от чего-то, покачал головой, не проронив ни слова. Присев возле нее, он отодвинул подальше злосчастные ботинки, и стянул рубашку.

- Что ты собрался делать?!

Девушка, отодвинулась от него, хмуро глядевшего на нее, из-под золотистых прядей волос.

- А что я, по-твоему, могу делать? Я должен выстирать ее, чтобы ты могла одеть ее, когда пойдешь обратно. Ты не сможешь идти с голыми плечами.

- Она нужна тебе самому! Я не одену ее!

- Я не собирался спрашивать твоего разрешения на это. Оденешь и точка! Доставай свои припасы, пока я закончу.

Он спустился к кромке воды, и принялся отстирывать ткань, пытаясь избавить ее от темных пятен. Та, в холодной воде не собиралась поддаваться.

- Не усердствуй. Мне, приятна твоя забота, я одену ее и в грязи. Это не имеет значения. Иди есть!

Она опустила голову, пытаясь скрыть горевшее лицо, убеждая себя, что это всего лишь следствие долгого пребывания на солнце. Скандинавский бог (а глядя на этого полуобнаженного мужчину покрытого темным загаром, она искренне верила, что он им обязательно был в прошлой жизни) выжимая лишнюю влагу с ткани, встряхнул рубашку, развесил ее на горячих камнях, оставив под солнцем. Откусив один из бутербродов, она заставила себя жевать, лишь бы прогнать мысли, путавшиеся в голове. Внезапно блаженная прохлада, окутала ее плечи. Встрепенувшись, она обернулась, едва не стукнувшись с ним лбами. Его холодные ладони бережно легли ей на плечи, остужая их. При его силе, они казались невесомыми, боясь причинить боль. Вода тонкими струйками стекала по ее спине. Этот человек поражал ее все больше день ото дня. Но на то, чтоб понять его, у нее уйдет не одна жизнь.

- Ты, словно русалка.

- Это плохо? - ее голос был еле слышен.

Он, вновь опустив руки в прохладную воду озера, вернул их на ее горевшие плечи.

- Ты прекрасна! - Алекс развернул ее к себе, едва не повинуясь порыву чувств, охвативших его.

Ее лицо было столь близко, губы манили, словно магнит. Гладкая кожа под его ладонями заставляла голос разума звучать все тише. Тряхнув головой, словно стараясь развеять чары, он непослушным охрипшим в момент голосом, сменил тему разговора.

- Ты ведь не только накормить меня пришла? Должна была быть более веская причина.

Елена, серьезно кивнула, машинально протянув руку и убирая непослушные пряди с его лица.

Стиснув зубы, он отвел взгляд от мокрой ткани ее платья, пытаясь угомонить разыгравшееся воображение.

- Прекрати, девочка… иначе…

- Иначе?

Боги! Она повернулась к нему, сев удобнее, и вновь принялась наводить порядок на его шумевшей голове. Ее пальчики скользили по золотистому шелку его волос. Довольная, она всего лишь хотела быть благодарной. Он, хотел другого…

- Иначе тебе придется бежать и очень быстро…

- Не сердись на меня. Я знаю, что свалилась на твою голову, но я так благодарна тебе. Ты мне добрый друг!

Она, подавшись вперед, обняла его, смыкая руки на его спине. Ладони ощутили ссадины, уже почти сошедшие, оставшиеся после пожара. Она ласково гладила его, положив голову на его плечо. Он, сгребая пригоршнями мокрую гальку, перечислял в голове, все известные проклятия.

Когда она, наконец, прекратила свою неосознанную пытку, отстранившись от него, он, смог освободится из-под плена ее чар. Он читал в ее глазах лишь бесконечную нежность, ту, которую он так часто видел в глазах Марты, глядевшей на него в те моменты, когда он так нуждался в ней,

Девушка поднялась, отряхивая платье. Теперь, она не глядела на него, ее взгляд был занят озерной гладью.

- Что ты думаешь о предстоящей свадьбе, Алекс? Мы с тобой ни разу не говорили об этом.

- Я лишь желаю счастья брату. Для меня не имеет значения кто та, с кем он пойдет по жизни, если она сможет дать ему счастье. Но если она заставит его страдать, она пожалеет об этом. Вот, что я думаю!

Он видел, как вздрогнули и поникли ее плечи. И что он сейчас нагородил?! Какого черта он рассыпался угрозами?

- А если будешь страдать ты, Александр МакАлистер?

Этот вопрос застал его врасплох. О чем она говорила?

- От чего ты вдруг заговорила о моих переживаниях, Елена? Есть что-то, чего я не знаю?

- Есть то, чего не знаю я, и меня это мучает бесконечно! Но мы не настолько близки, чтобы я могла спрашивать тебя об этом. Просто помни, что если случится так, что тебе не за что будет ухватиться в этом мире, я всегда протяну тебе руку. Это не пустые слова. Не смейся над ними!

Он поднялся на ноги, подойдя к ней, и став за спиной.

- Я никогда не стал бы смеяться над тобой, Елена. К чему эти речи?

- Они хотят венчаться здесь, Алекс. Они возвращаются со дня на день. Так сообщила мне Инна по телефону. Я не знаю, что произошло, но они изменили дату. Вот, что я хотела тебе сказать. Точнее не хотела, но должна была!

Она повернулась к нему, замолкшему позади нее. Молодой человек ничего не ответил, лишь в нависшей тишине слышны были порывы поднимавшегося ветра. В его синих глазах застыла такая боль, что она ощутила ее словно свою. «От чего же это известие так убивает тебя?! Что происходит в этой семье?!» Ей захотелось наброситься на него с кулаками, и выбить признание любой ценой.

Через мгновение, огонь в его глазах угас, оставив ледяные равнины. Ровный голос его, остудил и ее пыл.

- Тебе пора. Хейзер наверняка волнуется.

- Я никуда не пойду!

- Я вернусь вечером.

- Если ты этого не сделаешь, я отправлюсь тебя искать. Клянусь!

- Я тебе верю.

Его широкая ладонь потрепала ее короткие кудри, поправляя обруч.

- Ступай. Чем раньше я начну работу, тем быстрее закончу.

- Ты не обманешь меня, ведь, правда?

- Я бы не смог, это чревато последствиями, верно?

Он пытался шутить? Ее не проведешь, но она понимала, что лучше всего оставить одного, этого странного принца, в перепачканной рабочей одежде. Подобрав свои ботинки, она побрела к лесу, надеясь застать там Хейзер, и поспешить домой.

- Не забудь поесть, пожалуйста!

Он кивнул ей стоя у воды. Провожая ее, он чувствовал, как наполняется влагой ветер. Трепля его волосы, он не предвещал ничего доброго. «Скоро погода испортится» И почему это все время происходит с ним?!

- Ты ведь далеко, Марта! Или твои чары действуют и через такое расстояние?!

Та, что похитила его сердце, пришедшая из другого мира, родившаяся на другой земле, уходила, заставляя себя не оглядываться. Он был уверен в этом, видя, как сжимались ее хрупкие плечи… плечи!..

- Елена!

Эхо разнесло его голос, разнося его по округе. Молодая женщина, тепло, усмехаясь, прислонилась к дереву, глядя на них, терзаемых удивительными чувствами. Хейзер спустилась к дороге, намереваясь, перехватить девушку, когда она станет ее искать. Он кинулся за ней, хватая на бегу все еще влажную рубашку. Еще миг, и ее плечи надежно укрылись хлопковой тканью.

- Спасибо…

- Будь осторожна!

- Учти, я буду все делать в точности как ты. Тогда…

- Тогда я буду осторожен!

- Увидимся вечером.

Алекс кивнул, отпуская ее. Елена тихо побрела по дорожке, ведущей мимо леска, где ее дожидалась новая подруга. Поравнявшись с Хейзер, они направились к дому.

- Дорогая, ты расстроена? Не похоже, что вы поссорились.

- Мы не ссорились, просто я принесла неожиданные для него вести.

- Что же это, если не секрет?

- Не секрет, Хейзер! Ужасная новость!

- Да что же это, дорогой Господь?

- Моя сестра звонила, сообщила, что дата свадьбы переносится, и они решили венчаться здесь, в поместье.

- О Боже! - Хейзер, едва не выпустив свои покупки, заголосила на всю округу, - это не правильно! Все это нарушает очередность! Что же делать?! Марта наверняка не в себе! Нельзя было менять дату! У всего свой черед! О Боже!!

- Я согласна, с вами, гости расстроятся, что необходимо будет ехать в такую даль, и папе придется снова менять свой график, но не надо так убиваться, Хейзер. В конце концов, они нашли друг друга, какая разница, когда они станут под венец, на месяц раньше, на месяц позже.

- Дорогая, этот месяц… на него возлагались большие надежды!

Домоправительница горько вздохнула, прижимая свободную руку к груди. Елена видела стоявшие в ее глазах слезы. Что же происходит? Что с ними? Почему известие об этой свадьбе вызывает такие эмоции, у окружающих? И при этом никто не против самой идеи о женитьбе? Голова разболелась от недопонимания.

- Я не понимаю происходящего в вашем мире, Хейзер. Я ощущаю себя инопланетянином! Сейчас я просто хочу поскорее вернуться домой, и приготовить ужин для Алекса. Я не уверена, что он проглотит хоть кусок из того, что мы принесли. Он должен хорошо отдохнуть и выспаться. Надо ему помочь, вы согласны?

- Все так, моя дорогая.

Хейзер заботливо взяла ее за руку, и они прибавили шагу. Вскоре уставшим путницам открылся вид поместья. Ноги Елены отсчитали двенадцать ступеней, как и говорил Алекс. Она улыбнулась и прошла в дом.

- Елена!

Голос Хейзер раздался из комнатки расположенной под лестницей.

- Я оставлю тебя сегодня, дорогая. В связи с твоими словами, необходимо многое успеть сделать. Можешь похозяйничать на кухне, до возвращения Алекса у тебя куча времени. И ни о чем не беспокойся, дорогая!

Она, подойдя к гостье, нежно обняла ее, убаюкивая.

- У всех сказок счастливый конец, дорогая. Твоя сказка правильная, она обязательно закончится счастьем.

- Не беспокойтесь обо мне, Хейзер. Если что-то пойдет не так, я просто потребую у судьбы переписать конец!

Елена босиком направилась на кухню, оставив кроссовки в гостиной у лестницы. Бережно сняв драгоценную рубашку, она положила ее на спинку дивана, намереваясь выстирать к приходу хозяина. Надев передник Хейзер, она стала распаковывать свои покупки. Домоправительница покинула ее вскоре, тихо хлопнув дверьми. Елена осталась в компании пушистой любопытной Кире, прибежавшей к подруге и присевшей на подоконник.

Аромат шоколада и ванили наполнил кухню, и она, улыбаясь своим мыслям, выдавливала из кондитерского кулька на противень тесто в форме букв.

- Надеюсь, ты любишь сладкое, Александр МакАлистер.

Внезапно гостиную наполнил звон телефона. Елена, осторожно прикрыв духовку, поспешила к столику, намереваясь поднять трубку.

- Марта, пожалуйста, пусть это будешь ты!

Усевшись на пол у телефона, Елена поднесла трубку к уху.

- Дом МакАлистеров, слушаю вас.

- Дорогой!

Теплый голос Марты зазвучал в голове, даря облегчение. Елена покрепче ухватилась за трубку.

- Марта! Дорогая Марта!

- Это я, Елин, я так рада слышать твой голос.

Голос бабули, хоть и наполненный радостью, все же звучал устало. Видимо пребывание в гостях, на чужой земле, отнимало ее немногие силы. Елена порадовалась, несмотря на обстоятельства, что вскоре она окажется дома.

- Как ты себя чувствуешь, дружок? Хорошо ли ты ешь? Как ты спишь? Мне все необходимо знать. Не могу утерпеть до приезда, чтобы обнять тебя.

- Не волнуйтесь, Марта. Мне не дают голодать. Хозяин дома лично следит за этим, хотя у него так много работы.

- Он следит за тобой, да, Елин?

Голос бабули внезапно оживился, и стал почти заговорщицким. Елена вздохнула, припоминая слова Хейзер. Они точно с Мартой - подельники!

- Алекс замечательный, гостеприимный хозяин. Мне очень понравился ваш дом, Марта, и все вокруг. Это место волшебно!

- Это не мой дом, Елин. Доннан давно живет в городе, и колесит по всему свету. Брианна с мужем приобрели, особняк у самой черты города. Я составляю ей компанию, иногда заезжая в гости к моему старшему мальчику. Это дом главы семьи, Александра МакАлистера, Елин. И я надеюсь дожить до того светлого дня, когда он законно вступит в свои полные права.

- Я не знала, что дела обстоят так. Но разве Алекс несовершеннолетний?

- Этому негоднику уже двадцать шесть! Дело не в годах, дорогой, дело в его принципах! Он должен принять решение, и судя по последним событиям, времени почти не осталось.

Елена в очередной раз почувствовала прилив необъяснимой тревоги. Все говорят с ней загадками, понятно, что это дела семейные, но как помочь, если не знаешь сути беды?

- Могу я что-то сделать, Марта?

- Мы прибудем завтра, ближе к обеду, Елин. Я хочу говорить с тобой, и видеть твои глаза. Дождись меня.

- Да, вы правы. Я подожду. Берегите себя.

Она подержала еще немного трубку, прижимая ее к груди. Стук сердца звучал в унисон с гудками.

Очнуться ей помог настойчивый аромат, доносившийся с кухни.

- Мое печенье!!

Елена подорвалась с пола, забыв вернуть телефон на место. Трубка повисла на проводе, мягко стукнувшись о ковер. Она аккуратно достала свое кулинарное произведение из духовки, радуясь, что успела вовремя.

- Осталось лишь украсить, затем разогреть ужин…

Она продолжала хозяйничать, выкладывая угощенье на плетеное блюдо, готовя хлеб и фрукты. Солнце клонилось к горам, заливая все золотистым светом. Запах вечерней свежести вносимый через открытое окно порывами легкого ветра, наполнял дом.

Закончив приготовление и уборку, Елена скинула передник. Вернувшись в гостиную, она подняла со спинки дивана рубашку, и направилась наверх, намереваясь хорошенько ее выстирать в ванной.

Теплая вода, да шампунь сделали свое дело. Пусть теперь она пахла цветами, но была белоснежной. Елена, осторожно отжала ткань, и перекинула ее через трубы сушилки для белья.

Проходя мимо зеркала в ванной, она притормозила, глянув на свое отражение.

- Кажется, Хейзер не подумав, распределила наши роли… и кто здесь чудовище?

Лицо перепачкано, волосы запутаны, обруч съехал, чуть ли не на глаза, благо платье осталось чистым. Она так спешила, что не подумала переодеться. Отыскав в сумке в комнате расческу, она принялась приводить в порядок себя. Поправив короткие кудри, она вернула обруч на место, с лица были стерты все пятна, и расправив легкие складки сарафана, она поняла, что конечно же не восхитит, своей персоной хозяина дома, но и не напугает. Вздохнув, она спустилась обратно. Ноги устало прошлись по мягкому ковру, подведя ее к колышущимся ажурным занавескам.

За большим окном уже окончательно стемнело. Луна чистым серебром сверкала в небе.

- Что же тебя так задержало?

Беспокойство не давало спокойно усидеть на месте. Как жаль, что нет телефона, по которому можно было бы в любой момент связаться.

- Я должна тебя предупредить. Они прибудут к завтрашнему полдню. Ты должен как следует отдохнуть, и поесть. Ты наверное и вовсе без сил. Как мне сказать тебе это? Черт! Она сердито пнула мягкий бок дивана, все же присаживаясь. Ужин остывал, в ожидании хозяина дома. Ее голова удобно опустилась на подлокотник.

- Все равно дождусь!

Усталые веки опускались, отказываясь подчиняться. Сон сморил ее, наконец…

Он, решив сократить расстояние, воспользовался открытым окном. Задержавшись на подоконнике, Алекс заметил свою беспокойную гостью, мирно спавшую в гостиной.

Она ждала его. От этого открытия, на душе стало тепло. Улыбнувшись, он соскочил на пол, стараясь не шуметь. Он хотел подойти, но запах доносившийся с кухни, заставил его притормозить. Голод взял свое. Ноги развернулись, и он прошел под аркой. На столе стоял приготовленный ужин, и, глядя на свою старую кружку, он уже не сомневался, кого он ждал.

- Елена, ты невероятна!

Он потянулся к миске с фигурным печеньем. Шоколадные буквы, пахнувшие орехами и ванилью, складывались в блюде в его имя, впервые он был рад, что оно звучало полностью. Так лакомства оказалось в два раза больше. Он откусил первую букву, ощущая, как печенье восхитительно тает во рту. Присев за стол, он, счастливо ухмыляясь, опустошал холодные тарелки, сам себе, признаваясь, что это был самый лучший ужин в его жизни.

Прикончив еду, он устало направился в гостиную. Качая головой, поднял и положил на место трубку телефона.

- Вот значит, почему я не мог связаться с тобой…

Потушив ненужный свет, и тихонько опустившись на ковер, рядом с диваном, он еще некоторое время просто молча, смотрел на нее, спящую, затем прикрыв глаза, поддался накатившей усталости, сам не заметив, как уснул, склонив голову на мягкий диван.