Глава 17. Распахнув глаза, Елена в испуге подскочила, и, запутавшись в покрывале, свалилась на пол

Распахнув глаза, Елена в испуге подскочила, и, запутавшись в покрывале, свалилась на пол. Загремело, как ей показалось на весь дом. Не понимая, где находится, в полумраке, она пыталась выпутаться из шерстяного плена.

- Что происходит? - мужской голос раздался с коридора.

Она услышала, как распахнулась дверь и, вмиг, достигнув кровати, хозяин дома подхватил ее в охапку, сердито глядя на этот сверток.

- Как я оказалась тут?

- Ты заснула в гостиной. Пришлось отнести тебя в комнату для гостей.

- Отнести? - Елена вспыхнула, от неловкости, и попыталась освободиться от его рук. Отталкиваясь от него, она почувствовала то, что заставило ее зардеться еще более.

- Ты не одет!

- Я к твоему сведению пытался уснуть! Сейчас два часа ночи!

- Отпусти меня! - она снова повторила попытку отстраниться. Его руки железной хваткой стиснули ее еще сильнее.

- Не раньше, чем ты успокоишься!

- Как я могу успокоиться, когда ты кричишь, и голый!!

- Я в брюках, черт возьми! И я не кричу!!

Она попыталась сверлить его упрямым взглядом. Ну и черт с ним! В конце концов, его руки устанут, и он сам отпустит ее.

Несколько минут спустя она преисполненная отчаяния, поняла всю глупость своих надежд. Его руки даже не дрогнули.

- Успокоилась?

Живот предательски свело. Он ответил за нее, громко и настойчиво.

- Идем вниз. Надеюсь, Кире еще не утянула бутерброды.

Не отпуская ее, Алекс направился к коридору. Плед тянулся за ним, сползая с испуганной пленницы.

- Я могу идти сама!

К ее удивлению и радости, хозяин дома бережно отпустил ее на пол. Ноги коснулись ледяного пола, и она замерла, поджав пальцы босых ног.

Рубашка тоже, куда-то подевалась. Она осталась только в легкой майке. Ей неловко было даже подумать, как она рассталась с лишней одеждой. Обернувшись к молодому человеку, она отскочила от него как ужаленная. Он, изучая ее, стоял оперевшись на перила. Единственной его одеждой были только черные брюки. Но этот человек, даже оставаясь с обнаженным торсом, держался, словно лорд. Она обратила внимание на темные полосы, тянувшиеся вдоль его плеча. Приглядевшись, она поняла, что досталось и тем самым рукам, что только что держали ее.

- Если ты закончила осмотр, мы можем все-таки поужинать. И я все же намерен вернуться в постель до конца ночи. Завтра предстоит сложный день.

- Ты был на пожаре.

- Да. Горела моя земля. Поспеши в гостиную, пока твои ноги не отмерзли, или мне придется снова тебя нести.

- Вот уж не надо! - Елена, перелетая через две ступеньки, понеслась вниз, к дивану, на котором уснула в недавнем времени.

Алекс вновь отправился в кухню, принеся через пару минут, поднос с едой. Бутерброды выглядели так, словно их рубали шашкой, но пахли так восхитительно, что она скромно смолчала.

- Спасибо тебе.

- Пожалуйста! - Алекс присел на край широкого деревянного подоконника, отодвинув красивые украшенные шитьем занавески, и жуя большой кусок хлеба с ветчиной.

- Меня раздела Кире, верно?

- Верно!

Елена попыталась спрятаться за огромным бутербродом, от его изучающего взгляда. «Нет, так

никуда не годиться. Так и подавиться не долго!»

«Бедняга так оголодала, что просто давится, не жуя!» Алекс в очередной раз испытал укол совести.

- Можно я буду спать здесь? Сегодня… - гостья глядела на него из-за полукилограммового куска сыра, с такой надеждой, что он растерялся.

- От чего ты не хочешь возвращаться к себе?

- Ко мне?

- Это твоя комната. Если она тебе не по нраву, завтра выберешь себе другую.

- Нет, что ты! Я вовсе не хотела сказать, что мне не нравиться! Просто здесь так тепло и уютно, даже огонь в камине кажется мне родным.

МакАлистер, вмиг посуровел, от чего-то. Елена поднялась, подойдя к нему. Он, не ожидая подобного действия, выронил хлеб. Девушка, поймав его на лету, аккуратно положила на столик.

- Мне нравится в этой стране.

- Ты обдумывал эту фразу весь полет? Видимо поэтому и забыла поесть.

Елена осторожно улыбнулась, присев возле хозяина дома, на уютный подоконник. За окном лил дождь, и ночь была пронзительно черна. Ни одна звезда не озаряла небо. В камине трещали догорающие поленья, и девушка впервые за несколько дней почувствовала блаженный покой. Даже сидящий рядом Принц не мог смутить ее в этот миг. Она словно вернулась в сон. Словно еще миг, и распахнуться двери, и войдет он, Хмурый хозяин так полюбившихся ей земель Рейнвуда. «Калеб…»

- Ты замечталась.

- Прости, - Елена вернулась из мира грез, в то же мгновение, ощутив под босыми ногами нечто восхитительно мягкое и теплое.

- Ой! - она, испугавшись, поджала ноги, глянув вниз.

- Мяу…

Белоснежный пушистый комок, с удивительными разноцветными глазами, один из которых был словно янтарь, другой же ярко-зеленый, вопросительно глядел на остаток гигантского бутерброда в ее руках.

- Мяу…

- Кошка, - Елена выдохнула, успокаиваясь, - какая красавица!

Алекс усмехнулся, глядя как гостья спрыгивает на пол, и склоняется к маленькой проныре, которая, сколько ее не корми, все равно так и норовит свиснуть что-нибудь со стола.

- Внешность обманчива, Елена. Помни это.

Девушка кивнула, явно даже не поняв его слов, лишь из вежливости, полностью увлекшись мурчащей особой. Молодой человек, хотел было вернуться на кухню, отнести поднос, как тихий звон остановил его.

- Какой у тебя интересный ошейник…

- Постой!

- Кто же ты у нас?

Алекс напрягся всем телом, словно перед ударом. Елена развернула лицом резное серебряное сердечко с выгравированным единственным словом:

- Кире?!!

- Это…

Елена опустила на пол пушистую красавицу, пылая от праведного гнева глядя на стоящего перед ней хозяина дома.

- Ты!

- Полагаю, ты наелась, поэтому идем спать. Скоро светает…

- Ты…

Девушка, представив, как он укладывает ее спящую в комнате для гостей, а затем еще и … «О Боже! Я сейчас сгорю!»

Елена, на сей раз, не придумав ничего по лучше, нашлась в единственном - побежала на верх в предложенную спальню. Все, только бы не встречаться сейчас с ним взглядом. Алекс же остался стоять по среди гостиной, с укором глядя на Кире, лежащую у его ног.

- Подвела ты меня, подруга.

Прихватив поднос, он все же направился убрать его в мойку, не преминув подумать о том, что черта с два он сожалел хоть об одном мгновении, позволившем ему коснуться ее… и просто глядеть, как глупый мальчишка, пока она спала. Гостья, добежав до комнаты, влетела в нее, хлопнув дверью. Она, не обратила внимание на то, что та от удара приоткрылась, впуская маленькую пушистую красавицу. Кире вприпрыжку помчалась за ней вслед, надеясь, на угощение, или новую забаву. Елена перебирала в руках мягкую на ощупь ткань цветных штор, пытаясь успокоиться. Она была полна впечатлений. Путешествие из одного мира в другой окончательно вскружили ей голову. Она все меньше понимала, где она и что случиться в следующий момент.

- Может и не спать вовсе?

Но глупое сердце вдруг защемило от тоски. Тогда она не увидит его. Да и сколько она выдержит?

Тихое, но настойчивое мурчание, перебило ее мысли. Она глянула себе под ноги. Кошка, счастливая, что ее, наконец, заметили, прибавила громкости и энтузиазма, трясь о ее босые ноги.

Молодой человек, наконец, выбравшись с кухни, поднялся по лестнице. Уже в коридоре, его ноги сами собой повернули к гостевой комнате. Дверь была приоткрыта, что удивительно. Он тихо подошел, подбирая слова, чтобы все-таки извиниться, и избежать неловкого разговора поутру.

- Елена?

Ладонью, легонько толкнув темную резную дверь, он остановился в дверном проеме, усмехаясь. Девушка, лежа поперек кровати, позволив себе, наконец, нормальный отдых, спала. Уткнувшись в ее бок, и по-хозяйски положив голову на ее живот, дремала Кире. Алекс приблизился, склонившись к девушке, и намереваясь укрыть ее покрывалом. Рядом послышалось сердитое урчание.

- Эй!

Кире, снова зарычала, прогоняя его. Алекс тихо рассмеялся в кулак.

- Кажется, с охраной проблем не будет.