Думаю, нам нужно расширить круг общения

Прошло уже три недели с того судьбоносного «девичника», когда состоялся наш разговор с мамой, и с тех пор я ни разу не общалась с ней. Сама она не звонила, а я не видела смысла проявлять инициативу. С отцом я тоже не разговаривала. На прошлой неделе должен был состояться семейный ужин, но четверг прошел и никто даже не вспомнил. Мы избегали друг друга. Новости мне сообщал Шон – он держал меня в курсе всего происходящего. «Джуд повел маму в кино сегодня вечером». «Джуд подарил маме цветы». И об отце я тоже кое‑что узнала». «Вчера вечером он целый час говорил по телефону с Гретчен». «Вернулся домой только в два часа ночи. Думаю, он был с ней».

Моя подруга Криста фактически все свое свободное время проводила в компании Джейсона Датвайлера – мы почти перестали видеться. Брейди Симмса тоже можно было объявлять пропавшим без вести. Он не звонил и не писал с момента нашего «свидания». Как это ни странно, разговоры с братом стали для меня самыми яркими событиями. В прошлом мы не были особо близки. Ладили, но никто не решился бы назвать нас друзьями. А теперь он стал для меня союзником и близким другом.

– У меня есть план, – сообщил Шон по телефону во вторник вечером.

Я оторвалась от прощального письма, которое сочиняла для Эвана Хиршбаума, – оно предназначалось его очередной отвергнутой пассии.

– Слушаю тебя внимательно.

– Крепись, нам не обойтись без порно.

– Что?! – Я уронила ручку.

– Гей‑порно, если говорить точнее.

– Черт возьми, что ты имеешь в виду?!

– Ладно, этот план может показаться тебе безумным, но все же выслушай меня, прежде чем решать что‑нибудь.

– Говори, хотя начало мне не нравится.

– Ведь это мама захотела расширить круг общения, так?

– Угу.

– Отец просто выполнил ее просьбу. Он не собирался изменять ей, хотел сохранить брак, но потом почувствовал, что у него нет другого выхода. Он начал общаться с Гретчен Монахан от отчаяния, поскольку не мог быть с женщиной, которую на самом деле любит. То же самое произошло в сериале «Дни нашей жизни», когда Бо подцепила Билли, потому что он думал, что Хоуп, которую он по‑настоящему любил, утонула в баке с кислотой…

– Мне казалось, ты смотришь «Главный госпиталь», а не «Дни нашей жизни».

– Считай, что я смотрю и то и другое, – смутившись, сообщил Шон. – Так вот, о чем я говорил: отец общается с Гретчен, потому что не может быть с мамой. Если она бросит Джуда и предложит папе вернуться, он сразу же это сделает.

Но я не была в этом уверена.

– Он ведь называл Гретчен «дамой сердца».

– Вряд ли искренне, – не согласился Шон. – Судя по их переписке, Гретчен первая употребила это выражение. Так бывает, когда кто‑то признается тебе в любви и ты вынужден ответить тем же.

– Но маме нужен не отец, а Джуд, – напомнила я.

– Ей только так кажется. Мы лишь должны убедить ее в обратном.

– И как это сделать?

– Нужно доказать ей, что он гей. Она сразу же даст ему пинка.

Я начала хохотать.

– Шон, как ты не понимаешь? У нас ничего не получится.

– Нет, получится, – настаивал брат. – Ведь она говорит, что их отношениям с Джудом недостает страсти.

– Неестественно и слишком рискованно.

– Любой хороший план кажется рискованным, – возразил Шон. – Все будет нормально!

Но я очень сомневалась. Мне казалось, нам просто нужно отойти в сторону и не мешать родителям.

– Послушай, – начал Шон, – Джуд всегда приходит к нам со своей спортивной сумкой. Нужно лишь подложить ему какое‑нибудь порнографическое издание и сделать так, чтобы мама первой его обнаружила. У нее в душе появится достаточно сомнений, чтобы снова броситься в объятия к отцу.

Я молчала, и он договорил:

– Дэни, я собираюсь сделать это – не важно, с твоей помощью или без. Хотя, если ты помнишь, мы создали коалицию и согласились вместе бороться за то, чтобы семья не распалась.

Я вздохнула:

– Хорошо. Скажи, что нужно делать.

Прошло еще несколько дней, но Брейди по‑прежнему не звонил и не приглашал меня в кино. Зато в пятницу днем объявилась Софи Кеннисон.

– Я хотела спросить, не хочешь ли ты зайти ко мне сегодня вечером. Может, возьмем еще что‑нибудь посмотреть? – спросила она. Планов у меня все равно не было, так что я согласилась.

Когда я приехала, она уже ждала меня на лестнице.

– Как думаешь, не съездить ли нам в «Блокбастер», тот, где работает твой брат? – предложила она. – У них очень неплохой выбор.

– Конечно, – кивнула я.

Оказавшись в салоне, Софи тут же устремилась к полке с новинками.

– Я приду через минуту, – сказала я, оглядываясь по сторонам в поисках Шона. Вот и он – складывает диски рядом с прилавком.

Я быстро направилась к нему.

– Что ты здесь делаешь? – удивился он.

– У нас с Софи запланирован вечерний просмотр. Заехали за новыми фильмами.

– Софи здесь? – Шон начал оглядываться по сторонам.

– Да, выбирает фильмы. Ладно, расскажи, что нового дома, – попросила я.

– Обстановка довольно тягостная. После того серьезного разговора мы почти не общаемся. Сегодня утром на кухонном столе я нашел записку от мамы. – Он вынул из кармана своих штанов цвета хаки скомканную салфетку. – Вот, посмотри сама.

Ш.,

может быть, поужинаем в ближайший вторник у нас дома? Я, ты, Дэни и Джуд. Неплохой шанс наладить отношения. Я все приготовлю. Спроси у сестры, свободна ли она.

Мама.

– Даже не верится, что она оставила тебе записку на салфетке, – сказала я, прочитав.

– Ну, мы почти не разговариваем. Что ты об этом думаешь?

– Наверное, стоит согласиться. Вдруг это наш шанс?

– Значит, скажу, что мы сможем прийти. Или напишу на куске туалетной бумаги… – фыркнул он.

Жаль, что Шону приходится жить в такой напряженной атмосфере.

– Итак, на вторник назначаем операцию «Гей‑порно». Посмотрим, к чему она приведет…

– Надеюсь, все получится, иначе я свихнусь. Мне бы хотелось, чтобы мы как минимум снова начали общаться. Дома слишком тихо…

Шон взял несколько фильмов и отошел к краю прилавка, подальше от очереди.

– Дэни, со мной творится что‑то странное, – признался он, убирая диски на место. – Эти диски еще не сдали, а я уже собирался заказывать новые. – Он качает головой. – Просто схожу с ума.

– Эти две недели были очень сложными, – подтвердила я, хлопнув его по спине.

– Слушай, по поводу порно, – перешел на шепот Шон. – Я подумал, что, наверное, лучше провернуть это с журналами. Фильмы – слишком наглядно. К тому же их проще будет связать со мной, ведь я работаю в видеосалоне.

– Не думаю, что маме может прийти в голову такая идея. «Блокбастер» не из тех заведений, которые предлагают клиентам порно.

– Не факт, что она об этом знает.

– Пожалуй, ты прав.

– О чем вы тут болтаете? – Софи подошла к нам и облокотилась на прилавок.

– Ты действительно хочешь знать?

– Я ведь спросила, – усмехнулась она.

Что ж, вполне справедливо.

– О гей‑порно.

– «Блокбастер» собирается расширять коллекцию?

– Не совсем так, – смутившись, говорит Шон. – Нам это… гм‑м… самим нужно.

– О! – Софи встревожилась, что неудивительно.

– Это для приятеля нашей мамы, – объясняю я. Никогда не думала, что смогу сказать такое!

– Что‑нибудь про лесбиянок? – спросила Софи.

С каждой секундой наш разговор становился все более сомнительным. Похоже, Шону тоже так показалось, потому что он предложил:

– Давайте продолжим на улице.

И быстро вышел из‑за прилавка, направляясь к двери. Как только мы оказались снаружи – подальше от любопытных взглядов его коллег, – он продолжил:

– Нам нужно несколько журналов.

Не вдаваясь в детали, я посвятила Софи в наш план – подложить обличительные материалы в спортивную сумку Джуда.

Она расхохоталась:

– Вы ненормальные! У вас ничего не выйдет!

– Но шанс есть, – возразила я. – Мы должны попытаться.

– Что ж, если вы так твердо все решили, возможно, я смогу вам помочь. Вас устроят несколько номеров «Плейгерл»? Там есть фотографии обнаженных мужчин. Может показаться странным, что они лежат в сумке у парня нормальной ориентации.

– «Плейгерл» – то, что нужно! – обрадовалась я.

– Отлично, у меня дома есть парочка номеров. Можете забрать их себе.

– Правда? – спросили мы с Шоном хором. – А зачем они тебе?

Софи пожала плечами:

– Эван покупал время от времени, и несколько номеров остались у меня.

Я сделала глубокий вдох.

– Эван Хиршбаум – голубой?

– Нет.

– Тогда зачем они ему? – спросила я. – Только не говори, что его интересовали статьи!

Шон стоял рядом, широко разинув рот.

– Он говорил, что ему нравится изучать мужское тело – чем ближе к идеалу, тем лучше, – чтобы знать, к чему стремиться… – Выражение лица Софи менялось по мере того, как она продолжала рассказывать. – Теперь, когда прошло время, это кажется мне немного странным. – Она повела плечами. – В любом случае я с удовольствием отдам вам журналы. Нужно было уже давным‑давно от них избавиться.

Шон покачал головой:

– Не стоит… – Он заметно смутился. – Ведь они уже использованы.

– И что? – спросила я.

– И то… – многозначительно произнес он. – Страницы могут быть… слипшимися.

– Ребята, Эван… Там нет ничего такого, – нахмурилась Софи. – Давайте просто остановимся на том, что журналы в идеальном состоянии, и закроем эту тему. Так что, берете или нет?

– Конечно, берем, – кивнула я. – Спасибо.

Я уехала от Софи в три утра и в результате выбралась из постели только в полдень. Обычно в этом нет ничего страшного – я люблю хорошенько выспаться и делаю это, как только появляется малейшая возможность, – но сегодня предстоит очень напряженный день Помимо массы домашних дел – нужно управиться с двумя стирками, забрать блузки из химчистки и сходить в магазин, – я еще обещала Крейгу заехать на пару часов в офис и закончить некоторые дела. И уже прилично опаздываю.

Кроме того, мы условились встретиться с Кристой и Джейсоном за ужином, правда не очень поздним, в индийском ресторане в Джамайка‑Плэйн. Это то место, куда нужно приходить со своими напитками, и я предложила принести бутылку мерло. Быстро приняла душ, оделась. Уже собиралась уходить, но задержалась, чтобы проверить электронную почту. Брейди Симмс написал мне! Какая приятная неожиданность!

От: «Брейди К. Симмс» [email protected]

Кому: [email protected]

Отправлено: суббота, 25 июня, 10.12

Тема: Давно не общались

Дэни,

привет из Аризоны! Да, ты угадала: я сбежал и направился на запад. Что тебе рассказать? Холодное бостонское лето достало меня – я мечтал о палящем солнце и изнуряющей жаре. А если серьезно, у моей матери неожиданно возникло несколько юридических вопросов, и я был вынужден прилететь, чтобы заняться делами. Я возвращаюсь через несколько дней и надеюсь, что мы все же сможем встретиться и сходить в кино. Я много думал о тебе, очень хочу тебя увидеть. Может быть, встретимся у меня дома в среду, часов в восемь вечера? Я приготовлю ужин, ты принесешь фильм.

Брейди Симмс.

Р.S. Как тебе все итальянское?

Что ж, это уже интересно… Во‑первых, он не только приглашает меня на свидание с ужином и фильмом, но еще и приглашает к себе. Конечно, это уже не совместный поход на утренний сеанс в воскресенье! И называет точное время – значит, на самом деле хочет, чтобы встреча состоялась. Если уж это не считать Настоящим Свиданием, то я не знаю… Решила больше не углубляться в анализ письма Брейди, а все‑таки ответить на него.

От: «Даниэль Майерс» [email protected]

Кому: [email protected]

Отправлено: суббота, 25 июня, 13.09

Тема: Rе: Давно не общались

Привет, незнакомец! Рада получить весточку. Надеюсь, у тебя все в порядке там, на юго‑западе. Сейчас проверю, как у меня со временем в среду. Так посмотрим: операция на головном мозге в четыре, занятия на трапеции в шесть, прогулка с собакой в семь… Хорошо, восемь меня устраивает. Я очень люблю итальянскую кухню, если ты это имел в виду… Но если тебе интересно, итальянский язык мне тоже нравится. Очень сексуальный. Не волнуйся, я уже заканчиваю.

Дэни.

Р.S. Какие фильмы ты предпочитаешь?

Я перечитала свое письмо. Не перестаралась ли я? Стоило ли вообще использовать слово «сексуальный»? Не подумает ли он, что я хочу переспать с ним? (Может быть, и хочу, но позже.) Тряхнула головой и еще один, последний, раз перечитала ответ. А, к черту… Дала себе торжественное обещание больше не пытаться ничего планировать и предугадывать. И нажала на кнопку «Отправить».

От: «Брейди К. Симмс» [email protected]

Кому: [email protected]

Отправлено: суббота, 25 июня, 13.22

Тема: Parli Italiano?

Чао, Дэни.

Come sta? Bene grazie. Вот и все, что я знаю по‑итальянски. Я проучился там целый семестр, но единственное слово, которое выучил, – это «prego!». Во Флоренции я произносил его раз пятьсот в день, хотя до сих пор точно не знаю, что оно означает. Думаю, это универсальное приветствие, как, например, «aloha» на Гавайях. Но я ухожу от темы. К твоему сведению, я имел в виду не еду и не язык, а людей. Я думал, не пригласить ли какую‑нибудь итальянскую семью поужинать вместе с нами?

Брейди.

Р.S. Я люблю все фильмы, хотя, если ты принесешь какой‑нибудь кровавый триллер, мне придется потом спать с включенным ночником.

Р.Р.S. Я готов поверить в операцию на головном мозге и занятия на трапеции, но прогулка с собакой? Нет, это ты выдумала.

Р.Р.Р.S. Ты не замечала, что мы одновременно оказываемся в Интернете? Это судьба.

Р.Р.Р.Р.S. Я солгал: я знаю еще несколько слов на итальянском… И скажу их тебе, если будешь хорошо себя вести.