Глава 26

Спейд пристёгивал оставшиеся серебряные кинжалы. Криспин, Кэт, Ян и Альтен делали то же самое. Металлическое оружие, спрятанное в ножны на руках и ногах и кобуру на спинах, было единственными цветными вспышками в их полностью чёрной одежде. Фабиан, конечно же, с собой оружие не брал, но тоже собирался пойти. Может, он и не был в состоянии сражаться, но призрак принесёт огромную пользу в несколько другом отношении.

Спейд почувствовал волну благодарности, наблюдая за ними. Лояльность Криспина была бесконечна, доказательством чему служило присутствие Кэт. Криспин очень не хотел подвергать её опасности, но его жена не нуждалась, чтобы с ней нянчились. Ян, теперь, когда вывел из своего организма Красный Дракон и напился человеческой крови, чтобы восполнить потерю, был, как всегда, смертельно сосредоточен. Что касается Альтена, Спейду даже не пришлось объяснять обстоятельства, прежде чем его друг согласился помочь. Спейд был благодарен тому дню восемьдесят лет назад, когда он обратил Альтена. Альтен станет прекрасным Мастером собственного клана, когда решит уйти.
Заражённая кровь Натаниэля делала нападение на Вэба одновременно и легче, и труднее. Положительная сторона – Спейду не нужно было волноваться о законе, запрещающем кражу собственности другого вампира. Кому пожалуется Вэб? Явно не Хранителям Закона, которые убьют его в тот же момент, как узнают, что он сделал с Натаниэлем. Вэб не мог рисковать, рассказав это другим вампирам, также из беспокойства, что кто-нибудь проболтается.
В колонке минусов - Вэб не позволит так уж легко источнику своей миллиондолларовой промышленности выбежать за дверь. Вэб был сильным Мастером. В дополнение к нему, как сообщил Ян, в доме было ещё восемь Мастеров вампиров и другие немёртвые охранники. Лучший способ гарантировать, что они вытащат Натаниэля живым – быстрое безжалостное нападение. Рассвет увидит пролитую кровь; в этом Спейд не сомневался.
Именно поэтому он отослал Дениз полчаса назад в доки. Она хотела пойти с ними, настаивая, что её присутствие было необходимо, потому что она была единственной, кто знал, как выглядит Натаниэль. Спейд возразил, что если там будет больше одного парня с Красным Драконом внутри, он схватит всех, так что для Дениз не имело никакого смысла штурмовать дом, чтобы провести идентификацию. Он не хотел пугать её, подчеркивая, насколько опасным это было для них, сильных вампиров, нападать на хорошо охраняемый дом Мастера. Из всего, что они знали, Вэб мог укрепить свой дом ловушками. Так брать Дениз, всё ещё по большей части человека, с ними? Будет убита либо она, либо он в попытке защитить её. Или даже оба.
Спейд стремился успокоить её, сказав, что ему нужно, чтобы она подготовила для бегства корабль, на котором они встретятся, но Дениз увидела в этом ложь, потому что расстроено отвернулась. С долей эгоизма Спейд надеялся, что это была ещё одна причина, по которой Дениз радостно примет обращение, как только избавится от меток. Бытие вампиром имело некоторые недостатки, но они, по его мнению, в значительной степени перекрывались выгодами.
- Присутствие Фабиана будет бесценным для поиска и предупреждений, но если всё станет слишком рискованными, Кэт, эта твоя новая пирокинетическая сила будет весьма полезна, - сказал Спейд, засовывая последний нож.
Она состроила гримасу.
- Да, об этом … у меня её больше нет.
Ян поднял брови.
- Всего несколько месяцев назад ты взорвала весь дом и голову Мастера вампиров прямо с плеч. И ты говоришь, что способность исчезла?
Кэт посмотрела на руки и вздохнула.
- Поскольку прежде я была полукровкой, Судьба решила, что будет забавно заставить меня питаться кровью вампиров, а не людей. Я поглощаю силу из крови немёртвых всякий раз, когда пью её — и иногда это означает, что я перенимаю любые специальные силы, которые есть у вампира. Вроде того, как нормальные вампиры поглощают жизнь из человеческой крови. Но так же, как и вампирам нужно продолжать регулярно питаться, чтобы поддержать в себе жизнь, сила, которую я поглощаю, питаясь от вампиров, со временем исчезает. Так пирокинез, который я переняла, выпив кровь Влада, был только временным. Сейчас мои руки хороши только для метания кинжалов. Или для брюликов.
Спейд переваривал полученную информацию.
- Если это не общеизвестная истина, мы ещё можем использовать её в наших интересах. Угрозы, что ты пирокинетик, может быть достаточно, чтобы поколебать их уверенность, даже если ты больше им не являешься.
- Ты хочешь, чтобы я блефовала, если всё станет опасным? - в недоверии спросила она.
Он пожал плечами.
- Если мы окажемся в такой большой проблеме, что нам терять?
Криспин мрачно фыркнул.
- Давай надеяться, что в большой проблеме мы не окажемся, дружище.
- Согласен, - пробормотал Ян.
Спейд поглядел на часы. Почти три утра. Пора.
- Помните, человек должен быть взят живым, - сказал он. Затем его голос стал жёстче. - Но все остальные могут умереть.

Дениз вполголоса ворчала, когда они с Бутлегом и другим вампиром по имени Лицеум достигли пирса Фонтвиэль. Насколько глупой считал её Спейд? Ах, конечно, он рассчитывал, что она доставит катер в надлежащие координаты Средиземного моря. И поэтому он послал с нею двух вампиров.
- От тебя пахнет яростью, - разговорным тоном заметил Бутлег.
- Насколько я глупа, по его мнению? - выпалила Дениз, на сей раз вслух. – Ну конечно, я просто необходима здесь. За исключением той части, что я даже не знаю, как управлять катером!
Лицеум не до конца задушил смех.
- Я не знаю, что они делают, chéri, но если Спейд не сказал мне, это опасно. Ты же не ожидала, что он возьмёт тебя с собой? Ты человек.
Вампир произнёс последнее слово так, будто говорил не «человек», а «слабоумная». Дениз сжала кулаки. Вампирский элитизм, когда дело касалось людей, был равно и безумным, и приводящим в бешенство.
- Человечность не равна неполноценности, - выдала она. - И никто не оставляет в стороне единственного свидетеля, когда разыскивает преступника.
- Оставляет, если ему может грозить опасность, - сказал Бутлег, пожав плечами. - Тем более что это ты.
Дениз взглянула на него с любопытством и раздражением. Её считали сверхбеспомощной как человеческую женщину, или же Спейд рассказал Бутлегу, что у неё в крови?
- Почему «тем более» что это я?
- Из-за Гизельды, - ответил Бутлег.
- Истинная правда, - вмешался Лицеум.
Дениз чувствовала себя так, будто они говорят на другом языке.
- Кто или что такое «Гизельда»?
Вампиры обменялись взглядами, отчего Дениз остановилась на месте.
- Даже не думайте скрывать, иначе я … я скажу Спейду, что вы позволили мне убежать от вас, - сымпровизировала она. - И что на меня напали, - добавила она в довесок.
Крики «Mon Dieu!» и "Это несправедливо!” немедленно отозвались эхом от них двоих.
- Я сумасшедшая человеческая женщина, вы знаете, что я сделаю это, - предупредила их Дениз, потому что её внутренняя система аварийного оповещения твердила, что это важно.
Лицеум бросил на Бутлега злорадный взгляд.
- Ты упомянул это. Тебе рассказывать.
Что-то вроде вздоха сорвалось с губ Бутлега.
- Гизельда была возлюбленной Спейда во времена франко-прусской войны. Он собирался жениться на ней, хотя она всё ещё была человеком. Нужно быть вампиром, чтобы сочетаться браком с вампиром, а Гизельда сопротивлялась обращению.
Лицеум пробормотал что-то на французском, на что Бутлег кивнул. Дениз не нуждалась в переводе, чтобы предположить, что это было нечто неодобрительное по поводу выбора Гизельды.
- И? – подтолкнула она, когда дурное предчувствие побежало по позвоночнику.
- Спейда отозвал его родитель для того, чтобы помочь в некотором споре. Он не взял Гизельду на случай, если между его родителем и другим Мастером вспыхнет война. Она должна была оставаться в своём замке. Но несколько недель спустя, когда Спейд послал весточку, что всё хорошо, и он скоро вернётся, Гизельда решила поехать вместо этого к нему. Она послала посыльного вперёд, чтобы объявить о своём прибытии.
Бутлег бросил на Дениз косой взгляд, из-за которого ей захотелось шлёпнуть его от нетерпения.
- Продолжай, - сказала она.
- На пути её карета сломалась или же подверглась нападению, не знаю, что было на самом деле. Что я действительно знаю, так это то, что Гизельду изнасиловали группа французских дезертиров — или до или после того, как убили её, - прямо подытожил Бутлег. – Спейд отправился на её поиски, когда она не прибыла в то время, в которое обещала приехать в письме. Он нашел её тело в лесу.
Дениз почувствовала себя нехорошо, когда сразу несколько вещей со щелчком встали на место. Зачем тебе нужно было убивать его? спросила она Спейда несколько месяцев назад, стоя над телом своего нападавшего на стоянке. Из-за того, что он собирался сделать. Никто не имеет право жить после этого. И комментарий Яна: я не видел Чарльза столь заботливым с человеком почти сто пятьдесят лет …разве он ещё не рассказал тебе о ней? И потом на прошлой неделе в Неваде: ты и понятия не имеешь, насколько я понимаю …
Спейд действительно знал весь ужас, когда обнаруживаешь изувеченное тело того, кого любишь, как и она. Это было худшее, самое беспомощное, самое душераздирающее и вызывающее гнев чувство в мире.
Поэтому Спейд никогда не встречался с людьми? У них действительно было много общего. Спейд избегал отношений с людьми из-за Гизельды, а Дениз избегала мира немёртвых из-за Рэнди. Как иронично, что их притянуло друг к другу, несмотря на эти возражения.
- Chéri, не плачь, - мягко сказал Лицеум. - Это было давным-давно.
Дениз вытерла щёку, только тогда поняв, что она влажная.
- Простите. Я просто …я знаю, каково это, - закончила она, вытирая другую щёку.
- Мы рады, что появилась ты, - сказал Бутлег, улыбаясь ей. - Здорово видеть Спейда снова счастливым. Да ведь держу пари, что он сделает «колесо» в воздухе, как только ты обратишься в вампира.
Уже во второй раз Дениз остановилась.
- Что заставляет тебя думать, что я сделаю это?

Дом Вэба располагался на краю Монте Карло и Ла Русс. Он выбрал самую высокую точку по топографии, без сомнения скорее по оборонным причинам, чем эстетическим. От этого архитектура в греческом стиле выглядела весьма внушительно, возвышаясь со скалистого холма с освещающими различные лиственные орнаменты и сам дом со вкусом спрятанными прожекторами, но Спейд знал, что они служили и целям безопасности. Они держали все подступы к дому хорошо освещёнными, что привело Спейда к мысли, что кроме вампиров у Вэба есть охранники-люди. Вампиру вовсе не нужны прожекторы, чтобы видеть абсолютно всё.
- Из того, что я услышал в мыслях живущих здесь людей, еда регулярно доставляется человеку, охраняемому в подвале. Лестница доступна через потайную дверь в маленькой морозильной комнате, - прошептал Криспин. - Фабиан, найди морозильник и в первую очередь проверь там. Ян, ты случайно не помнишь, что проходил через холод, прежде чем попасть к парню?
- Нет, но, вероятно, гостей он развлекает не там, где находится в течение дня и питается.
- Верно подмечено, - ответил Альтен.
- Буду искать, - пообещал Фабиан.
Призрак унёсся к дому, проносясь прямо через деревья, а затем, наконец, через стены.
Даже если охранники Вэба изумятся, увидев Фабиана, они не поймут, что он разведчик, а не просто блуждающий призрак, ищущий новое место для обитания. Большинство вампиров никогда не общались с призраками. Кэт, конечно, это не остановило: она подружилась с одним и сделала частью своей семьи.
Спейд поглядел на небо.
- Меньше двух часов до рассвета. Если повезёт, Фабиан быстро найдёт его, и мы сможем войти и выйти прежде, чем они выстроят существенную защиту.
Кэт тоже посмотрела на небо, но с трепетом. Будучи новорождённым вампиром, она всё ещё была восприимчива к рассвету. Как только солнце поднимется, на неё нападёт летаргия, так что она не сможет сражаться, но Спейд не рассчитывал, что они всё ещё будут там, когда настанет рассвет. А если ещё будут, то уже захваченными. Или же мёртвыми.
Спустя несколько напряжённых минут туманная фигура Фабиана появилась в дверном проеме дома Вэба. Призрак без слов показал два больших пальца.
Ян усмехнулся Спейду.
- Хорошо, дружище. Давай немого позабавимся.
Спейд вернул Яну улыбку с диким предвкушением.
- В самом деле.
Пять вампиров поднялись - Спейд и Криспин впереди - и бросились к дому.
Сигнализация сработала - и визуальная и звуковая - когда они находились в пятидесяти ярдах от дома. Спейда это не обеспокоило; он ожидал этого. Когда появилась и начала стрелять в них первая кучка охранников - людей и нелюдей - он бросил две свои серебряные гранаты. То же самое сделал Криспин. Затем все пятеро упали на землю, прежде чем серебряные осколки со взрывами разлетелись в охранников Вэба.
Крики были музыкой для его ушей. Он кинул ещё две гранаты через окно, чтобы очистить суету, которую он ясно слышал внутри, прорываясь туда сразу после удовлетворяющего двойного взрыва.
- Кухня, последняя комната слева, - услышал он крик Фабиана. Раздалась новая серия взрывов.
Спейд не обернулся, чтобы посмотреть, что происходит. Во-первых, ничто, кроме экзорциста, не могло навредить призраку, а во-вторых, все четверо его друзей были сильными, умелыми борцами. Всё внимание Спейда было сосредоточено на одном: найти источник, и молить, чтобы это был Натаниэль.
Он ускорился, проносясь через шикарные комнаты и холлы, его ноги едва задевали пол. Когда он приблизился к кухне, квартет серебряных лезвий пронзил его в грудь, прежде чем он успел увидеть двух вампиров, присевших за дверью. Они вышли, издавая победные крики, однако Спейд просто выдернул кинжалы из груди и метнул их в сердца своих владельцев. Лезвия погрузились с многократными глухими ударами и вскриками боли.
Я ношу бронежилет. Вы - нет, хладнокровно подумал Спейд, делая паузу, чтобы грубо провернуть лезвия, прежде чем перепрыгнуть через павших вампиров.
Ещё больше грохота и взрывов прозвучали впереди дома. Альтен, Ян, Кэт и Криспин взяли на себя основной удар нападения, чтобы отвлечь внимание от него, а Фабиан служил передатчиком, предупреждающим их о каждой новой опасности. Однако пока им удавалось в этом преуспевать.
Даже сквозь посторонние шумы Спейд услышал крадущиеся звуки впереди, давшие ему понять, что кухня не пуста. Дойдя до неё, он кинул свою предпоследнюю гранату, прежде чем с кувырком закатиться внутрь. Три раненых вампира на плитке встретили быструю грубую смерть на конце его кинжала.
Но, несмотря на его быстрый тщательный осмотр кухни, там не было никакой морозильной камеры. Один только обычный холодильника без двери, скрывавшейся позади него, что обнаружил Спейд, оторвав его от стены.
Серия громких хлопков, сопровождаемая тяжёлыми глухими ударами по его спине, заставила Спейда развернуться, хватая человеческого охранника, попытавшегося убежать после того, как несколько раз выстрелил ему в спину.
- Где морозильная комната? – прошипел он.
Мужчина лишь в ужасе что-то проскулил. Спейд схватил его руку и скрутил её, игнорируя мгновенно раздавшийся высокий крик.
- Морозильник, - повторил Спейд, прежде чем схватить другую руку парня в открытой угрозе.
- Т-там, - выдавил охранник между тяжелыми рыданиями, указывая пальцем.
Спейд потащил его в том направлении, ныряя вниз, чтобы избежать нового удара серебра и бросая в ответ свои собственные лезвия. Запас кинжалов подходил к концу, но он не мог рисковать, воспользовавшись последней серебряной гранатой. Пока нет.
Охранник привёл его к кладовой, а затем указал на внутреннюю дверь уцелевшей рукой. Понимание озарило его. Кладовая была последней дверью слева в кухне, и именно там располагалась дверь морозильника. Спейд дёрнул тонко спроектированную ручку, похожую всего лишь на ещё одну полку, и дверь распахнулась. Он молниеносно пригнулся, но охранник не был столь быстр. Шквал ножей налетел на человека. Он был мёртв ещё раньше, чем упал на пол.
Спейд прыгнул вперёд со всей своей храбростью, отсекая кинжалом каждый кусок плоти, с которым вступал в контакт, продвигаясь в морозильник. Тяжёлые фигуры грудой падали на него. Спейд удерживал крепкий захват на кинжалах в своих руках, игнорируя боль от ударов там, где не прикрывал жилет, и продолжал хлестать с неустанной целеустремлённостью. В морозильнике было так тесно: нападавшим просто не было места, чтобы увернуться от него, и никакой защиты для сердца, как у Спейда, тоже не имелось. Спустя безумную минуту, наполненную непрерывными ударами кинжала, Спейд встал. Кровь покрывала его, а вампиры лежали мёртвыми у его ног.
Он отпиннул их с пути, осматривая маленькую комнату. Другого видимого выхода, кроме того, через который он вошёл, не было, но он должен был быть. Так сказал Фабиан, а эти вампиры охраняли здесь явно не замороженные куски мяса. Спейд с силой толкнулся в каждую стену, почувствовав волну триумфа, когда третья поддалась. Он ударил сильнее, и она полностью рухнула, являя узкую лестницу.
Спейд быстро собрал у нападавших столько ножей, сколько смог, засовывая их в ножны и спускаясь вниз по лестнице. Внизу была другая дверь. Он напрягся. Если ловушка и ждала его, то она была за той дверью. Но по всей вероятности, так был человек, которого он искал.
Он пинком открыл дверь и нырнул в комнату.

Date: 2015-07-27; view: 282; Нарушение авторских прав