ГЛАВА 13. Дениз проносилась сквозь воздух с такой скоростью, что даже не могла нормально вдохнуть и закричать

Дениз проносилась сквозь воздух с такой скоростью, что даже не могла нормально вдохнуть и закричать. Было такое чувство, что все её органы восстали, делая произнесённую ранее угрозу о том, что её вырвет, реальной возможностью. Вызывающая свист скорость и бесконечная пустота под ней ужасали. Если бы она могла заползти Спейду под кожу, чтобы цепляться за него сильнее, она бы это сделала. Лишь ощущение его рук, обхватывающих её, крепких и надёжных, не давало ей упасть в обморок.
Затем эта противная тошнота у неё внутри начала ослабляться, а рёв ветра стал менее оглушительным. Теперь она могла вдохнуть достаточно, чтобы закричать, что она не преминула сделать, долгим-долгим воем.
Поверх него она услышала слова Спейда:
- Мы в порядке, нет нужды орать. Можешь даже открыть глаза, если хочешь.
Она открыла и посмотрела вниз — а затем сжала их с новым воплем. Спейд проносился по воздуху параллельно земле, всё ещё настолько высоко, что автомобили выглядели малюсенькими. Он сумасшедший, раз сказал ей посмотреть?
- Ещё долго? – выдавила она сквозь сжатые зубы.
- Всего несколько секунд.
Даже будучи в таком перепуганном состоянии, Дениз не упустила из внимания, что в голосе Спейда прозвучало явное веселье. Конечно, смеётесь над человеком, который не умеет летать, мистер Мастер Вампиров. Вот подождите, пока не окажетесь на земле.
Прошли, казалось, часы, прежде чем Дениз почувствовала маленький толчок, а затем Спейд сказал:
- Видишь? Мы на месте, и ты совершенно невредима.
Она наклонила голову и сквозь щёлочки посмотрела вниз. Взгляд её натолкнулся на их ботинки, окружённые травой. Красивая, твёрдая, удивительно гладкая трава. Спейд позволил ей выскользнуть из его рук, но на то, чтобы дрожь перестала сотрясать её тело, и она смогла стоять самостоятельно, ушло несколько секунд.
Справившись с этим, она довольно сильно оттолкнула его, тем самым заставив сделать шаг назад.
- Как ты посмел смеяться надо мной, пока мы летели вниз!
Спейд примирительно вытянул руку, но это развесёлое выражение на его лице никуда не делось.
- Теперь, Дениз -
- Не 'Денизкай' мне, - огрызнулась она. – Мне плевать, сколько тебе там лет, какой ты могущественный и сильный. Если сделаешь что-то подобное снова, я проткну тебя в самое сердце. Сукин сын, поверить не могу, что ты выбросил меня из самолета!
Спейд всё ещё выглядел так, будто изо всех сил старался подавить смех.
- Я не выбрасывал тебя. Я выпрыгнул с тобой. Совсем разные вещи.
Она хотела ударить его, но маленькая её часть, которая на данный момент уже не сжималась внутри в маленький комочек от их недавнего падения, осознала логику, стоящую за его действиями. У Раума не было никакой возможности выследить её нормальным путём, когда Спейд унёс их вот так на высоте в несколько тысяч футов от земли, спрыгнув с самолёта. Дениз знала, что вампиры могут летать, но не сознавала масштабность этой способности. Она думала, что они могут просто совершать небольшие короткие прыжки от земли. Но не как дубликат вертолета, только с клыками.
- Теперь куда? - спросила она, пытаясь успокоить всё ещё зашкаливающее сердцебиение.
- Домой к твоим родителям, конечно. Нам оставили автомобиль у монумента. А потом мы отправимся в мой дом.
- В твой дом в Сент-Луис?
Спейд улыбнулся.
- Нет, Дениз. В мой дом в Англии.

Почти двадцать четыре часа спустя Спейд увидел знакомые высокие ограды, окружающие периметр его собственности в Дареме. Он легонько толкнул Дениз. Хотя она бодрствовала во время всего перелёта от Вирджинии до Англии – перелёта на коммерческом самолете, на чём она настояла — она, наконец, заснула в машине по дороге из аэропорта. Альтен был за рулём, потому Спейд мог уложить её поудобнее у себя на коленях, но она утверждала, что не устала, вплоть до того, как заснула.
- Приехали, - сказал он Дениз.
Она моргнула …а затем её глаза расширились, стоило им въехать на подъездную дорожку.
- Это твой дом? - вопросила она.
Спейд уловил шок в её голосе и подавил усмешку. Его поместья обычно бывали намного больших размеров, но ввиду его частых путешествий, он распродал несколько акров в прошлом столетии, а особняк оставил лишь по сентиментальным причинам. В его юности дом считался средним по размерам, но по современным стандартам выглядел он размашистым. Первая часть была построена ещё в начале шестнадцатого столетия, а затем в течение следующих двухсот лет разные поколения Демортимеров достраивали его. Поместье перешло к другому владельцу в начале восемнадцатого века, когда Спейд уже был молодым вампиром в Австралии, но вернув его себе в середине пятидесятых восемнадцатого столетия, он добавил два новых крыла. Потом он реставрировал его каждые несколько десятилетий или около того. Результатом стала смесь готической архитектуры и современного комфорта.
Дениз перевела взгляд на Спейда.
- Ты, должно быть, до неприличия богат.
Он пожал плечами.
- Сначала я его унаследовал. Потерял всё, когда меня выслали на Новый Южный Уэльс, конечно, но со временем мне удалось его вернуть.
Она, казалось, всё никак не могла сопоставить его с поместьем, к которому они подъехали.
- Я думала, что бароны – самый низкий класс аристократии. Наверное, я плохо помню историю.
- Баронство действительно было самой низкой ступенью в иерархии знати в моё время, но «барон» было также учтивым титулом самого старшего сына. Мой отец был графом Ашкрофта, титул которого я унаследовал после его смерти. Но к тому времени я был вампиром, потому не чувствовал правильным использовать для себя титул графа. Он предназначен для живущего сына, того, кем я больше не был.
От воспоминаний голос Спейда стал хриплым. В последний раз он видел своего отца в тюремной камере незадолго до того, как его сослали в колонию. Отец ничего не сказал ему. Он стоял – его когда-то гордая фигура была сгорблена – и плакал. Не от стыда за судьбу своего единственного сына, отправляемого туда за долги, которые они не могли выплатить, а из-за чувства вины.
В течение минуты Дениз молчала. Затем она сказала:
- Я не хочу знать, на что похож тот дом, что ты отдал из-за меня Яну. Неудивительно, что ты продолжаешь говорить мне, что не позволишь мне вернуть долг. Я, скорее всего, и не смогу, даже если отдам тебе последний цент, что у меня есть.
Спейд вынырнул из воспоминаний о прошлом.
- Ты прекратишь беспокоиться об этом? Ян, скорее всего, за следующие несколько лет предложит его мне в качестве ставки в каком-нибудь очередном пари, тогда и отыграю. Или ему что-нибудь понадобится, и он обменяет его на мою помощь. Потеря этого дома – не навсегда.
Она подарила ему бледную улыбку.
- Ты бы сказал мне то же самое, даже если бы это была и не правда, так?
Да, сказал бы, но в этом не признается.
- Абсурд. Таковы вампиры. Если хочешь что-то, этому есть цена. Но она всё равно к тебе вернётся.
Альтен остановил автомобиль перед домом, выпрыгивая, чтобы забрать из багажника их сумки. Дениз отвела взгляд.
- Ты никогда не просил, чтобы я заплатила цену, - почти прошептала она.
Спейд почувствовал, как что-то напряглось в нём, стоило ему взглянуть на её профиль. О, я много чего хочу от тебя, Дениз. Слишком много, чтобы сказать тебе об этом прямо сейчас.
- Ты не вампир, - было всё, что он ответил.
Альтен открыл его дверь.
- С вашего позволения?
Спейд вышел и протянул руку Дениз. Она приняла её, а затем смущённо отпустила, выйдя из машины.
Он отвёл её к парадной двери, открытой улыбающейся домоправительницей Эммой. Тогда он и позволил Дениз узнать последний кусочек плана.
- Теперь я уезжаю. Альтен останется с тобой на следующие несколько дней.
Рот Дениз приоткрылся.
- Уезжаешь? - повторила она. - Куда? Зачем?
Спейд наклонился и сказал, понизив голос:
- Не выходи из дома ни при каких обстоятельствах и ни за что не приглашай никого войти внутрь.
Удивление значилось на её лице, но под ним что-то ещё. Боль.
- Ты вернёшься?
Грусть в нём конкурировала с другой, более глубокой эмоцией. Она действительно полагала, что он привёз её сюда, только чтобы бросить? Разве не узнала она его достаточно к настоящему времени, чтобы понять, что он этого не сделает?
- Да, я вернусь, - сказал он хриплым голосом.
А затем он сделал то, чего хотел дольше, чем сам признавал. Он притянул её ближе, отклоняя её голову назад и покрывая её рот своим. Удивлённый вдох Дениз разомкнул её губы, и он скользнул вдоль них языком. На вкус они были ещё лучше, чем её кожа, а когда он углубил поцелуй, лаская её язык своим и изучая изгибы её рта, вкус её стал похож на красное вино - тёмное, пьянящее и сладкое. Без наркотических эффектов крови, но всё такое же дурманящее.
Спейд отпустил её и развернулся. Не остановись он сейчас, он бы унёс её прямо в свою кровать, а это не входило в оставшуюся часть его плана.
Он сел в автомобиль и уехал, оставляя Дениз смотреть ему вслед.

Дениз стрельнула в Альтена резким взглядом и закрыла за собой дверь ванной. Если бы она не настояла на том, что в некоторые места вампир не может следовать за ней, он взгромоздился бы прямо на столешницу, пока она справляла нужду.
Согласно Альтену, Спейд дал ему инструкции, что она не должна оставаться одна, пока его нет. Вообще. Поэтому у неё появилась постоянная тень в лице либо Альтена, либо Эммы, преследующая её везде, кроме ванной — и Дениз начала фальсифицировать необходимость сходить туда, чтобы урвать несколько минуток частной жизни.
Её чувства раскачивались подобно маятнику. Одна её часть была раздражена тем, что Спейд устроил эту круглосуточную защиту. Если он так уж волновался, что с ней что-нибудь случится, где же он? Другая её часть была тронута, что он так серьёзно думал о её безопасности — хотя было ли это из-за его дружбы с Кости и Кэт, или по другой причине?
Размышления о его побуждениях заставляли её эмоции разъезжаться, как у Безумного Шляпника, а настроение её итак уже было в неисправном состоянии из-за месячных, начавшихся два дня назад. Зачем Спейд поцеловал её прежде, чем уехать? Сделать вид перед Эммой и Альтеном, что она его девушка? Для пар считалось традиционным целоваться на прощание, в конце концов, а они изображали из себя пару. Ничего в том поцелуе не должно было показаться ей необычным, за исключением того, что она не могла прекратить думать о нём.
Спейд просто притворялся? Тот поцелуй не казался ей притворством. Он был умелым, требовательным, интенсивным и обещающим …. Как будто Спейд дарил ей проблеск того, на что это будет похоже, если она окажется с ним в кровати. Или это был просто поцелуй мужчины с опытом в несколько столетий, и для Спейда он значил не больше, чем любое другое представление, что он разыгрывал перед своими людьми?
И самый пугающий вопрос: что из этого хотела видеть реальной причиной она сама?
Дениз включила воду, чтобы Альтен не догадался, что она просто прячется здесь, дабы убежать от него. И поразмышлять о том, хотела ли она, чтобы Спейд притворялся или же наоборот не играл на её эмоциях. Она попыталась думать о Спейде отдельно от прошедших нескольких дней, но это не сработало.
Если бы она была полностью честна с собой, она бы признала, что чувствовала сильное притяжение к нему даже в тот первый раз, когда увидела его на вечеринке у Кэт. Дениз болтала с ней, когда внезапно почувствовала побуждение поднять глаза. В дверном проёме стоял незнакомец. Его тёмные волосы были усыпаны снежинками, а напряжённый пристальный взгляд пронзал её. Пока она смотрела на него, странная дрожь всколыхнулась в Дениз, как будто должно было случиться нечто важное. Но затем Рэнди позвал её по имени, и Дениз вернулась к действительности, стряхивая с себя сбивающую с толку реакцию на мрачного незнакомца.
Теперь, более года спустя, это странное притяжение не ушло. Если уж на то пошло, оно стало сильнее. Несмотря на то, как она не хотела быть связанной с миром вампиров, большая её часть желала быть связанной с одним вампиром в частности.
Однако так же быстро, как эта мысль выплыла на поверхность, последовало чувство вины. Рэнди больше не был последним мужчиной, целовавшим её. Да, Дениз знала, что в конечном счете Рэнди не будет и последним мужчиной, с которым она занималась любовью. Но не было ли это слишком скоро - думать о ком-то ещё, в особенности о вампире? Война вампиров убила Рэнди, так что в некотором смысле, она будет спать с врагом.
Но на самом деле это ты убила его, насмехалось над ней чувство вины. Ты не просто притащила его в дом, полный вампиров; ты позволила Рэнди выйти из подвала во время сражения, в то время как сама оставалась в безопасности внизу.
Дениз швырнула мыло через всю комнату, радуясь, что оно не попало ни во что другое, кроме ванной. Если бы она нашла Натаниэля и избавилась от меток, она могла бы удержать остальных любимых ею людей от смерти по её вине. Она могла бы снова скрыться от мира вампиров и всех эмоций, что вызывал в ней Спейд, но не могла спрятаться от настоящего виновного в смерти Рэнди: её самой.
В следующую секунду Альтен проломил дверь. Его клыки удлинились, глаза сияли зелёным, а в руке был сжат большой кинжал.
- Что случилось? - прорычал он, обходя ванную комнату. - Я слышал шум.
Её сердце, бешено забарабанившее, теперь начало замедлять свой ритм.
- Ничего не случилось. Я бросила мыло, вот и всё. Посмотри, что ты сделал с дверью.
Осколки дерева теперь усеивали пол там, где Альтен выломал замок. Его пристальный взгляд остановился на мыле, помятом и лежащем около ванны размером с джакузи.
- Ох, - сказал он. – Прости. Показалось, что ты в опасности.
Лицо Дениз горело. По крайней мере, она стояла полностью одетой, а не сидела на унитазе со спущенными штанами.
- Ты не мог бы, мм, пожалуйста, выйти теперь?
Альтен вернул дверь на место, оставшись снаружи.
- Я починю её, как только выйдешь, - сказал он так спокойно, как будто ничего странного не произошло.
Дениз ничего не сказала. Она впилась взглядом в свои запястья, всегда прикрытые длинными рукавами рубашки. Она не могла позволить себе продолжать ждать Спейда, не могла и её семья. Круиз её родителей продлится три недели, а из них уже прошли пять дней, в течение которых она ничего не делала.
Если Спейд не вернётся на следующий день или около того, ей придётся начать искать Натаниэля без него.

Дениз только что начала свой послеобеденный и предшествующий ужину перекус, когда Альтен вдруг склонил голову набок.
- Кто-то едет, - сказал он. - Я слышу автомобиль.
Её вилка громыхнула о тарелку. Она подпрыгнула, игнорируя предостережение Альтена позволить Эмме первой посмотреть, кто там, и почти побежала к передней части дома. Потребовалась целая минута из-за его огромных размеров и того факта, что кухня находилась на втором этаже в задней части особняка. Дениз не могла логически обосновать то, почему Эмма поставила обеденный стол именно там, так как являлась единственной питающейся твёрдой пищей персоной здесь.
Эмма опередила её у двери. Вампирша с тронутыми сединой волосами улыбнулась Дениз, прежде чем снова посмотреть на длинную дорогу.
- Это Спейд, - сказала Эмма.
Дениз прикрыла глаза от последних лучей заходящего солнца, сияющего прямо позади автомобиля, сворачивающего на последнем повороте. Она не могла разглядеть, кто внутри, из-за наступающей за окном темноты и затонированных стёкол, но поверила Эмме на слове. Если бы Дениз не считала, что это будет выглядеть слишком уж прилипчиво, она бы ждала уже на дороге, а не в дверном проёме — но чёрт возьми, это ж пять дней! Пять дней ни звонка, ни словечка и никакого поиска Натаниэля, в течение которых она была заперта в позолоченном эквиваленте Алькатраса. У неё были все намерения высказать Спейду своё мнение на сей счёт.
Автомобиль остановился, и из него вышел Спейд, выглядя таким же изысканно и ошеломляюще красивым, как всегда. Он улыбнулся ей, приближаясь к дому, и приподнял тёмную бровь.
- Не собираешь пригласить меня в мой собственный дом, Дениз?
Она открыла было рот — но её тут же оттолкнули в сторону. Дениз ошеломленно подняла глаза и увидела Эмму - милую, миниатюрную, тихо разговаривающую Эмму – обнажившую клыки.
- Убирайся отсюда, - зашипела Эмма.
Только тогда Дениз заметила резкий запах, еле заметно доносящийся от дверного проема. Спейд обнажил в оскале зубы, а кожа на его лице, казалось, начала таять, пока не преобразовалась в черты Раума.
- Впусти меня, - произнёс Раум, каждое его слово было разъярённым рычанием.
Эмма захлопнула дверь, перекрывая тем самым Дениз обзор полного ярости лица Раума. Альтен поднял её на ноги, при этом ни на секунду не отводя взгляд от Эммы.
- Зажги факелы, - сказал Альтен.
Эмма убежала в направлении главного зала. Дениз начала озираться, ожидая, что Раум появится в любой момент. Достаточно странно, но его всё не было. Снаружи раздался дикий вой, от которого, казалось, задрожали стёкла. Этого было достаточно, чтобы сердце Дениз пустилось вскачь, а метки на запястьях начали гореть.
Альтен взял её за руку. Кожа вампира была прохладной даже через рукав её блузки, его захват был лёгким, но непоколебимым.
- Не волнуйся. Это материальный демон, он не сможет войти, пока его не пригласят.
- Я думала, что это просто вампирский миф, - дрожащим голосом ответила Дениз, поглощая эту информацию. Наверное, поэтому Раум замаскировал себя под маленькую девочку, когда впервые пришёл к её дому, а она пригласила его внутрь. Даже внесла его. - Теперь что? Мы не можем просто ждать и надеяться, что он уйдёт.
У Альтена не было шанса ответить. Прозвучало несколько взрывов, как показалось, вокруг всего дома. Раум закричал так высоко и громко, что Дениз пришлось заткнуть уши.
- Соляные бомбы, - удовлетворённо сказал Альтен. – Часто слышал, что соль обжигает демонов. Думаю, это правда.
- Я знаю, что ты слышишь меня, Дениз, - взревел снаружи Раум минуту спустя. - Впусти меня прямо сейчас, или я убью всех твоих родственников до последнего! Я знаю, где твоя семья. Ты не можешь спрятать их от меня!
Дениз шагнула вперёд, но захват Альтена сделался стальным.
- Он лжёт, - категорично сказал он. - Демоны всегда лгут.
Она закусила губу, ведя внутреннюю борьбу. Что, если Раум не лжёт? Что, если стоять здесь – подобно тому же трусливому самоуспокоению, что она проявила с Рэнди той ночью, и оно приведёт к тем же смертельным последствиям? И о чём только думал Спейд, устраивая в своём доме ловушку с изготовленными для демона бомбами? Совершенно очевидно, что они не преуспели в убийстве Раума. Они лишь вывели его из себя, что могло привести к смерти её родителей.
Раум продолжал выкрикивать свои угрозы. Дениз приходила во всё большее отчаяние. Прежде у неё было соглашение с демоном. Теперь, похоже, все условия сделки нарушены.
- Я должна выйти к нему, - сказала Дениз, пытаясь освободить руки. - Я должна сказать ему, что всё ещё собираюсь отдать ему то, что он хочет.
Альтен не шелохнулся.
- Ты не пойдёшь туда.
- Ты не знаешь, что у нас за сделка! - закричала Дениз, яростнее дёргая руку. - Я не позволю тебе довести до того, что мою семью убьют!
Альтен не спорил с нею. Он просто зажал ей рот одной рукой, а другой поднял в воздух и понёс, брыкающую ногами, вверх по лестнице. Она по-прежнему слышала, как Раум выкрикивает все те ужасные, мучительные способы, которыми он убьёт её родителей, если Дениз не впустит его. Однако она не могла. Даже говорить не могла.
- Мне жаль, но я не могу рисковать тем, что ты сделаешь что-нибудь неблагоразумное, - сказал Альтен, игнорируя приглушённые, разъярённые хрипы Дениз.
Почти тридцать минут спустя Раум резко замолчал. Дениз услышала визг автомобильных тормозов, а затем грохот распахнутой парадной двери.
Через несколько секунд Спейд заполнил собой дверной проём. Его тёмные волосы были взъерошены, как после бега, а глаза горели ярко зелёным. Он кивнул Альтену, который, наконец, убрал руки со рта Дениз и её талии.
Она отпихнула Альтена в сторону и подошла к Спейду, давая ему пощечину с такой силой, с какой только могла.

- Что ты наделал?