ГЛАВА 6. Дениз не могла оторвать взгляд от двух вампиров, кружащих друг вокруг друга, несмотря на то, что здравый смысл кричал ей не смотреть

Дениз не могла оторвать взгляд от двух вампиров, кружащих друг вокруг друга, несмотря на то, что здравый смысл кричал ей не смотреть. Она и Альтен всё ещё сидели за столом, но все остальные отошли к стенам, освобождая Спейду и Тёрнеру большую часть пространства комнаты для надвигающейся битвы. Двери бального зала охраняли, а обслуживающий персонал загипнотизировали так, чтобы они вовсе не замечали резкое изменение в атмосфере вечеринки. Даже нахождение в общественной гостинице не помешало бы этому сражению состояться. Что ещё хуже, Спейд был безоружен, в то время как у Тёрнера был большой серебряный нож.

Она наклонилась через пустое сидение к Альтену.
- Почему Спейду не позволено взять оружие? - прошептала она.
Вампир выглядел пораженным тем, что она заговорила с ним, но всё же тихо ответил:
- Ему позволено. Он просто решил его не использовать.
- Почему? - выпалила Дениз.
Множество голов повернулись к ней. Даже Спейд сделал паузу в свой хищной поступи, чтобы бросить на неё единственный взгляд, говоривший красноречивее всяких слов.
Точно. Должно быть, это неприемлемое для "собственности" поведение: спрашивать, почему Спейд будет сражаться безоружным против вампира с чертовски большим кинжалом!
Что-то промелькнуло, и красный порез появился под грудью Спейда. Каким-то образом два вампира были теперь на расстоянии в несколько футов от того места, где стояли секунду назад, а кинжал Тёрнера был покрыт кровью. Дениз подавила судорожный вдох. Он ударил Спейда так быстро, что она даже не увидела это.
- Проиграй поединок и даруй мне мою свободу, - сказал Тёрнер, взмахивая кинжалом и начиная снова кружить.
Спейд рассмеялся: холодный звук, который был скорее пугающим, чем весёлым.
- Это был твой лучший шанс убить меня, и ты его упустил. Как долго, как ты думаешь, ты сможешь удержать этот нож, пока я не заберу его у тебя?
Рана на груди Спейда закрылась прежде, чем он закончил говорить, но след крови остался. Он был настолько ярким по сравнению с бледной, мускулистой гладкостью его кожи. Как алое на снегу. Глаза Спейда пылали зелёным огнём, встречая такой же яркий пристальный взгляд Тёрнера.
Дениз не смогла остановить поток мысленных изображений. Пылающие зелёные глаза, горящие сквозь тусклый свет. Вампиры повсюду, кровь и грязь покрывают их. Она поскользнулась, приземляясь на чём-то тёмном и липком. Пятно покрывало пол, расширяясь по направлению к кухне …
- Нет, - прошептала она, отталкивая воспоминания. Не сейчас. Не здесь.
Альтен резко посмотрел на неё, но на сей раз Спейд не отвлёкся от Тёрнера. Новое размытое пятно движений закончилось тем, что Тёрнер был отброшен на спину, а Спейд стоял над ним, держа тот самый серебряный кинжал.
- Потерял что-то? - спросил Спейд, покачивая им.
На Тёрнере теперь тоже была кровь в виде красного X на груди, оставшейся даже после того, как зажили порезы. Это X было как раз над тем местом, где находилось его сердце. Дениз вздрогнула. Яснее предупреждения не найдёшь.
Воспоминания продолжали ударять в неё. В темноте кровь выглядит по-другому. Почти чёрная. Зелёный свет взгляда проходящего мимо вампира осветил большие, деформированные куски перед нею. Что это?
Она подняла руки к голове, прижимая ладони к вискам, будто могла физически сдержать воспоминания. Не. Сейчас.
Тёрнер сделал выпад. Ничего, кроме бледной полосы движения её глаза не уловили. Спейд развернулся, и как по волшебству на Тёрнере появилось ещё больше крови. Другой бросок плоти, крик, и Тёрнер отшатнулся назад, сжимая живот. Что-то густое и влажное плюхнулось на пол.
Дениз обхватила руками снятую Спейдом рубашку, чтобы удержаться от крика и не вскочить со стула. Вся ладонь и запястье Спейда были красными, не говоря уже о кинжале, однако он стоял почти небрежно, выжидая, в то время как Тёрнер задыхался от боли, сгибаясь пополам.
- Немножко больно, да? - спросил Спейд. – Одно дело – получить порез во время драки, но совсем другое – когда из тебя вываливаются внутренности. Нужно быть очень сильным, чтобы сражаться сквозь такую боль. Ты вовсе не достаточно силён, но хочешь быть Мастером своего собственного клана?
- Никто … не силён достаточно, - выдавил Тёрнер, наконец выпрямляясь. Рана на животе затянулась, но на это потребовалось несколько секунд. Достаточно долго для того, чтобы Спейд мог многократно убить его, если бы захотел.
Спейд выгнул бровь.
- Неужели? - Он бросил кинжал к ногам Тёрнера. – Нанеси мне такой же удар, и если сможешь всадить лезвие мне в сердце, прежде чем я восстановлюсь, ты выиграешь свою свободу.
Дениз в ужасе втянула воздух. Спейд с ума сошёл? Почему больше никто не говорит, насколько безумно это предложение?
Белокурая голова Тёрнера, казалось, слилась с чёрноволосой Спейда, когда он прыгнул на него порывистым движением. На несколько бешеных секунд их тела стали кристально-красным кровавым вихрем, пока Тёрнер не упал с рукояткой кинжала, торчащей из его груди там, где значился красный X. Спейд стоял над ним, одной рукой сжимая живот. Что-то красное и мягкое у его ног.
- Сдавайся, или я прокручу нож, - мрачно произнёс Спейд.
Тёрнер посмотрел на кинжал, торчащий из его груди, а затем откинул голову.
- Я забираю свой вызов, - прохрипел он.
На мгновение Дениз почувствовала поглотившее её облегчение. А затем её вырвало на дизайнерскую рубашку Спейда.

Спейд скользнул в автомобиль. Его пальто было единственной вещью, которую он надел поверх брюк. Дениз ждала на пассажирском сиденье, выглядя так, будто хотела сквозь землю провалиться.
- Прости, я выстираю твою рубашку, - сказала она, как только он закрыл дверь.
Он издал короткий смешок.
- Всё в порядке. Я выбросил её.
- Сегодняшний вечер по-другому не опишешь, не воспользовавшись фразочкой «полная хрень», да? - сухо спросила она.
Моя дорогая Дениз, ты и понятия не имеешь.
- Это кое-что меняет, - сказал он, наконец. – После сегодняшнего вечера никто не поверит, что ты просто моя собственность.
Её выражение заметалось между сожалением и принятием, и затем она выдавила улыбку. - Я понимаю. Спасибо за всё, что ты сделал. Теперь я знаю, где не нужно искать Натаниэля, а это уже что-то. О, и ты не должен волноваться. Я не стану вовлекать Кости. Я найду другой способ.
Спейд продолжал смотреть на неё, не моргая. Это был его шанс избавиться от неё. Он должен был воспользоваться им. Так будет лучше.
Вместо этого он сказал:
- Я не оставлю тебя без помощи.
Благодарность вспыхнула на её лице.
- Я буду намного лучше вести себя с тем, к кому бы ты меня ни отправил. Я буду послушной и не стану блевать ему на одежду—
Он чуть ли не фыркнул.
- Приятно знать, так как это всё ещё буду я.
- Но ты только что сказал, что больше никто не поверит, что я твоя собственность.
Конечно, не поверят, но это не её вина. Это его ошибка. Он быстро унёс её, когда её охватила паника, хотя любой обладающий чувством собственного достоинства Мастер послал бы кого-нибудь другого успокоить её. Затем он сжимал её ладонь, усадил справа от себя, уступил её требованию остаться на поединок, почти позволил себя убить, когда она отвлекла его, и помчался к ней, когда её вырвало на его рубашку.
Действительно, не было ни единого шанса, что его люди поверят, что она просто его собственность.
- Нам придётся играть влюблённую парочку вместо вампира и его собственности. Потребуется больше действий с обеих сторон, но ничего из того, что нарушит твои ограничения.
Она выглядела смущённой.
- Я думала, ты говорил, что это будет подозрительно, потому что ты не встречаешься с людьми.
- Это усложнит некоторые вещи, но, если мы скоро найдём Натаниэля, спектакль можно будет свернуть, назвав мимолетной прихотью.
Или мимолетной глупостью, если быть точнее.
Она коснулась его руки. Её пальцы были такими тёплыми на его холодной коже. Ещё одно напоминание о её человечности.
- Спасибо.
- Пожалуйста, - натянуто ответил Спейд.
Дурак, упрекнул он себя. Он не делал это из жалости, обязательства или чести, как могла подумать Дениз. Нет, он снова предложил свою помощь по ошеломляюще глупой причине: он не хотел её отпускать.
Даже теперь её аромат и близость мучили его чувства. Это был верх глупости соблазниться женщиной, которую он не мог ни укусить, ни трахнуть. Может, в качестве следующей ошеломляющей идеи он побреется бензопилой.
Он отодвинул эти мысли в сторону. Да, он с самого начала чувствовал к ней необычное притяжение, но экстра привлекательной её делали обстоятельства. Дениз была для него под запретом, вот и результат: он хотел её. Добавьте опасность, неуверенность и непосредственную близость. Неудивительно, что он жаждал её.
Но ничего из этого не выйдет. Поскольку она человек, всего несколько сердцебиений отделяют Дениз от могилы. Такая хрупкая, подумал он, смотря на неё. Так легко сломать …
Спейд отвернулся. В чём он нуждался сейчас, так это в отстранённости. Отстранённости и скрывающемся от демона ублюдке по имени Натаниэль.
- Завтра мы уедем в Нью-Йорк. Я знаю Мастера другого большого клана, который мы можем проверить следующим.
Её пальцы выскользнули из его руки.
- Мы просто будем ходить от Мастера к Мастеру, проверяя их людей? - Тон Дениз говорил о том, что она считала это подобным поиску иголки в стоге сена.
- Для начала. Как только мы закончим с кланами моих друзей, придётся перейти к другим мерами.
Которые будут ещё опаснее, чем поиск среди людей его союзников, но, если только сможет, он больше не подвергнет Дениз опасности перед более тёмной стороной вампирского мира.
К тому времени, как они вернулись домой, Спейд снова взял себя под контроль. Дениз попыталась несколько раз заговорить с ним во время поездки, но он отвечал кратко. Вскоре она затихла. Оказавшись внутри, он привёл её в свою комнату — единственное место, в котором, как все ожидали после вечернего шоу, она будет спать - и без слов ушёл в душ. Когда он вышел, она уже спала, свернувшись на его стороне кровати.
Он бросил на неё последний мрачный взгляд, прежде чем устроиться в кресле и закрыть глаза. Сон был тем, в чём он нуждался. Завтра он почувствует себя лучше.

Однако, когда он заснул, ему продолжила сниться Дениз … только её волосы были светлыми, глаза карими, а горло было перерезано от уха до уха.