Изображение созвездия Жертвенника

Столовая гора

СТОЛОВАЯ ГОРА — одно из созвездий, находящихся вблизи Южного небесного полюса, и поэтому с территории Болгарии это созвездие не видно ^[150]. Столовую Гору окружают созвездия Летучей Рыбы, Хамелеона, Октанта, Южного Змея и Золотой Рыбы.

Как и другие южные созвездия, находящиеся вблизи Южного небесного полюса, созвездие Столовой Горы небогато яркими звездами. Ясной и безлунной ночью в этом созвездии можно увидеть пятнадцать звезд, большая часть которых находится на границе видимости невооруженным глазом. Только четыре самые яркие звезды имеют пятую звездную величину. Они-то и образуют нечто вроде трапеции — характерную фигуру созвездия. Эта фигура, однако, ничем не напоминает гору ^[151].
Октант

В созвездии ОКТАНТА находится Южный небесный полюс. Интересно отметить, что в большинстве созвездий, лежащих в области Южного небесного полюса, очень мало ярких звезд. Но самым бедным в этом отношении является созвездие Октанта. Его окружают созвездия Райской Птицы, Павлина, Индейца, Тукана, Южного Змея, Столовой Горы и Хамелеона.

При отличной видимости в созвездии Октанта можно наблюдать невооруженным глазом тридцать пять звезд. Только три из них имеют четвертую звездную величину. Остальные звезды созвездия находятся на границе видимости невооруженным глазом. Три самые яркие звезды образуют треугольник — характерную геометрическую фигуру этого созвездия. В наше время ближе всего к Южному небесному полюсу находится звезда о Октанта. Она расположена всего в 54 угловых минутах от Южного небесного полюса и поэтому выполняет роль Полярной звезды в Южной небесной полусфере. В отличие от Полярной звезды в Северной небесной полусфере, привлекающей взгляд наблюдателя своей яркостью, южная Полярная звезда представляет едва видимую невооруженным глазом слабую звезду шестой звездной величины. Из-за своего слабого блеска она никогда не могла исполнять роль «путеводной звезды». В названии созвездия увековечен астрономический инструмент октант (от лат. octans — восьмая часть окружности). Октант — угломерный инструмент, основной частью которого является дуга, равная ¹/₈ окружности, разделенная на градусы и на части градуса. По своему устройству октант напоминает секстант. С помощью октанта можно измерять углы величиной до 90°, а в некоторых, более новых конструкциях — и значительно большие углы (115–130°). В прошлом этот инструмент широко использовался в мореходной астрономии и при океанографических исследованиях, но сейчас уже устарел и не применяется. За ту помощь, которую прибор оказывал мореплавателям и путешественникам, он и «попал» на небо.
Млечный Путь

В ясные и особенно в безлунные ночи июля, августа и сентября, вероятно, каждому приходилось видеть на небе молочно-белую полосу, которая как бы опоясывает небосвод. Словно река, растекается по небу эта полоса. Местами она «течет» спокойно в узком русле, но вдруг «разливается» и расширяется. Яркие «облака» сменяются более бледными, словно громадные волны бушуют в небесной реке. В каком-то месте эта небесная река разделяется на два рукава, которые дальше снова соединяются в широкую молочно-белую реку, струящую свои воды по небесной сфере. Это и есть МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ ^[152]. Млечный Путь проходит через созвездия Единорога, Малого Пса, Ориона, Близнецов, Тельца, Возничего, Персея, Жирафа, Кассиопеи, Андромеды, Цефея, Ящерицы, Лебедя, Лиры, Стрелы, Орла, Щита, Стрельца, Змееносца, Южной Короны, Скорпиона, Наугольника, Волка, Южного Треугольника, Центавра, Циркуля, Южного Креста, Мухи, Киля, Парусов и Кормы. * * *