Глава 23. Ори пришел в середине ночи и громким звуком в мгновение ока вытащил Райли из снов, когда она только-только уютно расположилась в постели в доме Стюарта

Ори пришел в середине ночи и громким звуком в мгновение ока вытащил Райли из снов, когда она только-только уютно расположилась в постели в доме Стюарта.

– Одевайся. Или будешь сражаться без одежды, – грубо приказал он в ее мыслях.

Она едва успела натянуть на себя джинсы, футболку и высокие кеды, когда комната вокруг нее поблекла. Новое пространство встало на свое место: широкое открытое поле с зеленой травой, большая луна в полуночном небе.

Я знаю это место. Все это было ангельской иллюзией, как и совместный романтический пикник, когда Ори пытался соблазнить ее. На этот раз не было ни вкусного арбуза, ни вина, только убийца Люцифера.

– Отныне спи в одежде, если не хочешь драться голой, – резко сказал Ори. – Я буду призывать тебя по первому требованию.

Отлично.

– В течение дня тоже?

– Возможно.

– Кто-нибудь заметит, если я просто исчезну.

– Я гарантирую, что нет. Теперь протяни свою руку с меткой моего господина.

Райли сделала, как он просил, ей было интересно, что он имел в виду, и ответ она получила, как только на ее правой ладони вспыхнуло сияющее белое пламя. Крича, она пыталась отмахнуться, но не получалось. Боли не было, но ее пугало то, что рука охвачена огнем. Огонь постепенно стекал вниз по пальцам и стал мечом, миниатюрной копией меча Ори.

– Как ты это делаешь? – спросила она, изумленно уставившись на него. Огонь был так ярок, что глазам становилось больно.

– Я делюсь с тобой кое-какой божественной сущностью.

Райли взмахнула пылающим клинком, рассекая воздух. Крутое ощущение. Но отнюдь не крутая идея.

– Посмотри, я не воин. Я могу попытаться прикрывать твою спину, но я не умею убивать демонов.

– Ты сделала это достаточно хорошо на болоте.

Она прекратила вычерчивать мечом ленивые дуги.

– Ты знаешь, что там произошло?

– Конечно, я же твой полу-хозяин. Я точно знал, что произойдет.

– Тогда почему ты мне не помог найти Бека? – потребовала Райли. – Почему ты позволил мне сделать все это самостоятельно?

– Это было твое испытание, а не мое, – ответил он. – Сейчас я покажу тебе некоторые базовые приемы мечом, а потом мы пойдем на охоту.

Охота? Это выходит из-под контроля.

– Что я могу сделать, кроме как выступать в качестве приманки?

Ангел мило кивнул.

– Я вижу, ты прекрасно поняла свою роль.

Когда все закончилось и Райли вернулась в свою комнату, часы показывали, что прошел только час. А она чувствовала, как будто полдня. Сейчас ее одежда была чистой, хотя она пропиталась демонской кровью. Ее мышцы болели, но не как в разгаре боя. Каким-то образом Ори поделился частицей своей ангельской силы, чтобы помочь ей восстановиться.

А ведь она предупреждала его в первый раз, что не в силах удержать лезвие. Их добычей, как он их обозвал, стала четверка Тройбанов-изгоев, из тех, кто противостоял Люциферу. К концу охоты образовалась целая куча трупов, горевших в костре ангельского пламени. Ори не проявил никаких эмоций, когда она прирезала их. Заботливый падший, любивший её, растворился в мрачном палаче.

***

На следующее утро Райли оказалась на Демон Централ с Саймоном, их мастером и двумя новыми учениками. Она была уверена, что Харпер увидит, что в ней что-то не так, и подвесит ее вместе с одним из парней Люцефера, но он не сказал ни слова.

В отличие от убивавшего демонов Ори, они попытались устроить западню для Гастродемона, молодого и толстого демона с одним рядом зубов, около четырех футов роста, с черной шерстью и горящими глазами. В данный момент он громко грыз мусор – один из его привычных источников пищи в Демон Централ.

В этот раз никакого воображаемого ангельского меча за спиной, один из них будет служить в качестве приманки, а другой держать в руках святую воду. Если ловец промахнется сферой, приманка будет стоять в очереди к клыкам и когтям демона.

Обеспокоенная Райли посмотрела на Саймона. Доверяет ли она ему кинуть сферу? Сможет ли он передумать в последнюю секунду и даст демону напасть на нее?

Саймон тоже нахмурился. Ему интересно, сделаю ли я то же самое с ним.

– Я буду приманкой, – сказала она. – Ты лучше бросаешь сферы, чем я.

Ее бывший парень покачал головой.

– Нет, я сделаю это.

Райли была ошеломлена. Он доверял ей после всего, что произошло между ними?

– Саймон, ты не…

– Да, должен, – настаивал он. – Ты попадешь в него с первого раза. Я знаю, что ты справишься с этим.

Она не была уверена.

– Сделай это, – крикнул Харпер оттуда, где он и новички прятались за мусорным баком. Если у ловца что-то пойдет не так, у мастера был запасной план на случай, если демон одержит верх. Эта его работа – сохранить ловцу жизнь, чтобы он не стал едой, насколько это возможно.

– Готова? – спросил Саймон, взвешивая в левой руке стальную трубу.

Когда она неохотно кивнула, он приблизился к зверю. Поскольку одна из этих тварей чуть было не убила его, это было актом высшей храбрости. Саймон сжал пальцами пакет с куриными потрохами, и его дыхание превратилось в быстрые вдохи.

Ты перепуган до смерти. Он переживал каждую мучительную секунду нападения на Церковь. Райли, очевидно, тоже.

Когда Саймон поднял пакет с куриными потрохами, демон отбросил горсть мусора и взвыл от восторга. В его планы входило подойти на помойке к двум ловцам с куриной закуской.

Как только Саймон бросил внутренности в сторону зверя, ждать демона долго не пришлось, чтобы заставить его сломя голову броситься на жертву. Курица исчезла в один присест, затем Тройбан оценил закуску, как будто у него был собственный бизнес по убийству еще совсем зеленых ловцов.

Райли была отрезана от выгодной позиции, ее движение привлекло внимание демона.

– Дочь Блэкторна, – хмыкнул он. Затем эти лазерные глаза вернулись назад к Саймону, как будто ее сегодня не было в меню. Это второй раз, когда демон проигнорировал ее и выбрал мишенью коллегу-ловца. Он знал, что Ори ее полу-хозяин?

– Я буду жевать твоииии кости! – закричал монстр и неуклюже побежал навстречу Саймону.

Райли заставила себя подождать, пока зверь не достиг зоны поражения, а затем бросила сферу святой воды. Он оказался в идеальной позиции: стеклянный шар попал зверю точно по его уродливой морде. Как только жидкость пролилась на кожу зверя, он заревел в агонии, затем рухнул на землю грудой меха.

Райли вскрикнула с восторженным облегчением. Когда они помещали низшего демона в один из стальных мешков, она прошептала:

– Ты доверился мне. Почему?

Саймон щелкнул фиксаторами и нашёл своими ярко-голубыми глазами.

– Потому что я должен был сделать первый шаг из этой бесконечной тьмы. То есть довериться кому-то, кто, как я думал, предал меня.

Райли была ошеломлена.

– Я могла не попасть, Саймон.

– Это риск, на который я должен был пойти.

Боже мой.

Прежде чем она смогла ответить, Харпер и новые ребята присоединились к ним, мастер объяснял, что ход их действий был правильным и что случилось бы, если бы Райли не попала в Тройбана. И почему стальная бита во все времена была жизненно важна для выживания.

– Он бы действительно съел тебя? – спросил Флеминг, широко раскрыв глаза, словно он только что попал в фильм ужасов.

– Он съест тебя за пятнадцать минут. Или меньше, – ответил Харпер. – Их когти грязные, поэтому если они вас ранят, без промедления лечите рану святой водой. Если нет, вы начнете умирать, – он указал на Саймона. – Спросите Адлера, каково это. Или Блэкторн, если на то пошло. Они оба были в этом положении.

Несмотря на то, что Флеминг побледнел, другого ученика, казалось, это вообще не беспокоило.

Харпер это заметил.

– Есть какие-то вопросы, Ламберт?

– Этот демон казался совсем не страшным, – сказал парень. – Вы должны быть довольно глупыми, чтобы он разорвал одного из вас. Почему мы тратим время на них? Почему бы не пойти охотиться на больших демонов сразу?

Саймон вскочил на ноги в мгновение ока, он рвался в бой. Райли схватила его за руку.

– Нет. Он научится на собственном трудном пути, – сказала она.

– Не волнуйся, Ламберт, ты получишь свой шанс с Тройбаном через месяц или около того, – сказал Харпер нахмурившись. – Если ты все еще будешь моим учеником.

Когда троица удалилась, Флеминг засыпал мастера вопросами. А другому парню, похоже, было все равно.

– Что с ним не так? – спросил, нахмурившись, Саймон. Цвет его щек выделялся на фоне бледной кожи.

– Он напористый. Если он не испугался Тройбанов, то долго не продержится.

– Спасибо, что остановила меня. Я бы…ну…

Прибил бы его. Это был не старый святоша Саймон, которого она знала.

Райли ненавидела признавать это, но новый ей нравился гораздо больше.

***

В тот момент, когда Бек толкнул двери своего дома и выключил сигнализацию, он почувствовал себя лучше. В прошлом после возвращения из Садлесвилля он вздыхал с облегчением. Ни один визит к Сэди не проходил гладко, и ужас от исчезновения братьев Кеннелли преследовал его на каждом шагу. Теперь первый раз в жизни, когда все было позади, он стал свободным человеком.

Он сразу же первым делом забрал своего кролика от миссис Мертон, жившей по соседству. Она болтала о том, с каким большим удовольствием она следила за Ренни, а затем посочувствовала ему по поводу мамы. Он на ходу поблагодарил ее, забрал кролика и вернулся в дом в поисках утешения. Проверив почту, он сел на диван и поставил крольчиху в сторону. Бек смаковал тот редкий момент спокойствия, когда желаемое совпало с возможностями, в отличие от прошлых лет.

– Ну и в переплёт я попал, Ренни, – сказал он. Хотя был уверен, что сошел с ума, потому что часто разговаривал с ней и ему казалось, что она все понимала. – Дочь Пола влюблена в меня. Ты можешь в это поверить? – он покачал головой в изумлении. – Теперь я должен решить, что делать.

Попытаться ли ему строить жизнь в Атланте с Райли или же отступить назад, чтобы не пострадать снова? Однако оба решения ведут его в Атланту.

Когда Ренни нежно потянула его за рубашку, напоминая ему, что ей нужно немного внимания, он посадил маленькую крольчиху к себе на колени и погладил ее. В своем роде она помогла ему найти правильный путь.

– А знаешь, ты права. Мы все заслуживаем любви, – пробормотал он.

Даже я.

***

Местонахождение Страны Демонов было легко найти – все, что Райли нужно было сделать, это следовать за цепочкой трейлеров в сердце Демон Централ. Там их находился целый ряд, некоторые с генераторами питания света, нужным, чтобы поддать побольше голливудской магии. Далее она прошла мимо портативного трейлера, где располагались туалеты и затем один с костюмами. Все это было похоже на мини-город, где все создано для проживания внутри него на пять звезд.

Райли остановил освобожденный от службы коп Атланты и проверил ее удостоверение ловца. Пройдя проверку, она продолжила бродить до тех пор, пока не заметила Лекса Рейнольдса возле стола, снабженного кофе и выпечкой. Рейнольдс не был похож на большинство других ловцов: глубоким загаром, светлыми волосами до плеч и окладистой бородой он сошел бы за серфера. Он был одним из самых приятных парней в Гильдии и Райли была рада провести немного времени с ним. Как и любой ловец, он вряд ли упустит такую возможность – если нет зарплаты, то хотя бы бесплатная еда.

– Райли, – позвал он, подходя с половинкой пончика в руке. – Как южная Джорджия?

– Незабываемо, – сказала она. – Так что же здесь происходит?

– Не многое. Они готовят Блэйз к следующей сцене, – он повернул свою голову к кучке людей возле одной из камер. – Она вон там. Черт, она очень сексуальна.

Райли с трудом подавил стон. Шоу было голливудской постановкой охоты на демонов, хотя они полностью игнорировали роль Церкви и их правила (никаких девушек) и вместо него создали команду цыпочки и классных горячих парней, работавших по всему миру и убивавших адских созданий нереалистичными способами. Неудивительно, шоу, хотя и было хитом, без конца раздражало Ватикан. В этом Райли соглашалась с Римом. Из-за хитовости шоу публика думала, что охотники на демонов такие же, как ловцы. «Земля Демонов» только усложила Райли работу. Теперь, когда она увидела ее, Блэйз казалась красивее на экране. Что никогда не работало в случае с Райли: когда ее снимали, она была обычно покрыта чем-то мерзким и вонючим.

Пусть она сходит к реальному демону и посмотрим, что произойдет.

Поскольку Ватикан не стал бы иметь дел с этими парнями, ловцы попросили помочь увеличить «точность» шоу. Прошло время, а просьб о помощи или консультации не поступало.

Райли раздраженно фыркнула.

– Почему я думаю, что мы здесь только для создания имиджа?

– У меня тоже такое впечатление. Ну, по крайней мере, нам заплатили за наше время, – Рейнольдс изучал окрестности. – У них там одни камни на сцене в середине Демон Централ. Тройбан сможет причинить много вреда, пофантазировав на счет их оборудования.

Ее коллега-ловец был прав.

– Думаешь, нам стоит разделиться и проследить за неприятностями?

– Да, думаю. Тройбаны становятся более агрессивными и научились работать в команде.

– Что? Я думала, это из-за Ози, – она замолчала, сознавая, что кто-то может подслушать их разговор о некроманте, усовершенствовавшем тварей, с которыми они сражались на кладбище. – Я думала, с этим мы разобрались.

– Мы разобрались, но повседневные демоны узнали это от других. И применили новую тактику.

– Спасибо, Рейнольдс, – пробормотала она. – Ты сделал мою ночь.

Вздохнув, Райли поплелась на другую сторону: так у них будет чистое поле обзора в случае беды. Команда прошла мимо нее, делая все, чтобы ребята снимали сериал. Это не имело никакого смысла для нее, но в конечном результате они показывали еженедельные эпизоды, а их обожали ее друзья.

После обсуждения с парнем с козлиной бородкой и в футболке «Страны Демонов» – Райли назвала его режиссером – Блейз заняла свое место перед камерами. Она казалось недовольна, что была вынуждена носить сапоги на шпильке, облегающие зад джинсы и топ из спандекса, который крепко все ей сдавливал. К ней присоединился актер, Райли знала про него немного: Джесс Шторм, Бренди его называла милашка-вкусняшка.

Он был довольно милым, но в нем не было чего-то, что было в Беке.

Мысли о деревенщине заставили ее нахмуриться. Она ожидала телефонного звонка, по крайней мере, или «привет, как дела, Принцесса»? Вместо того, чтобы взять на себя смелость поговорить с ней начистоту, он играл с ней в молчанку. Райли с трудом подавила стон.

Режиссёр присоединился к актёрам с текстом-подсказкой подмышкой. Его всегда можно узнать по планшету – обязательному модному аксессуару всех режиссёров.

– Хорошо, давайте, вы сможете, – приказал их босс. – В этой сцене вы двое будете спорить о предыдущей ночи короткого свидания, потом Джесс спасает тебя от демона.

– Пошли, Арнольд, – пожаловалась актриса. – На прошлой неделе меня спас Рафаэль, а Джесс на неделю раньше. Мне не нравится, куда мы движемся. Раньше я ловила демонов в одиночку.

– Рейтинги показывают, что женская половина любит парней, которые спасают твою задницу, – подчеркнул режиссёр. – Кроме того, это более реалистично.

Райли чуть не подавилась. Реалистично? Ты должно быть, шутишь.

Когда Блейз что-то проворчала себе под нос, она улыбнулась. Может быть, актриса и не была такой идиоткой, в конце концов.

Первый дубль сгорел ярким пламенем – Джесс испортил слова своей роли. Он шепотом сделал замечания нескольким членам команды, это было обычном делом.

Тройбан занял больше дублей, но по-прежнему все было не правильно. Страсти нарастали, а у невысокого бедняги, изображавшего демона, имелись проблемы с костюмом, так как одна из его когтистых ног продолжала спадать.

Магия Голливуда в лучшем виде. Её друзьям лучше не знать об этой стороне шоу.

Они были на полпути к четвертому дублю, когда один из главных прожекторов вырубился, вызвав у режиссера ругань в самых красочных терминах. Ясное дело, такое случалось не каждый день.

Райли быстро огляделась и обнаружила грызуна, отбросившего кусок добычи и вставшего на задние лапы, он вглядывался в ночь, а его нос судорожно дергался. Затем он с писком сбежал в ближайшую нору.

Она отправилась вдоль периметра комплекса, доставая сферу Святой воды и стальную трубу, на своем пути она маневрировала через клубок кабелей. Она поймала взгляд Рейнольдса, другой ловец кивнул ей и начал двигаться по гигантскому кругу в противоположном направлении от нее. Блейз и Джесс остались в центре, ссорясь между собой, они ждали, когда решат проблему с освещением.

– Ну же, люди. Соберись, – сказал режиссер. – Мы должны снять эту сцену до того…

Свет вернулся, и Райли прикрыла свои глаза, чтобы не ослепнуть. Секундой позже откуда-то поблизости раздалось низкое рычание. Тройбан вышел из темноты возле полуразрушенной кирпичной стены. Он замолк, оценил возможности, а затем взревел – «Дочь Блэкторна!»

Это было реальное дело.

На этот раз демон направился прямо к ней на самой бешеной скорости, выбивая когтями искры на асфальте. Рейнольдс бросился к ней со стальной трубой в руке. Они не обговорили стратегию – не было времени.

Тройбан ускорился, когти заблестели в свете прожекторов, слюни текли по его мохнатому подбородку. Райли удивилась, что Рейнольдс стал между ней и демоном.

Он мощно ударил его в левое плечо, но демон сумел ухватить трубу когтями, пытаясь вытащить ловца другой лапой. Он благоразумно отшвырнул трубу, которая, переворачиваясь в воздухе, полетела в Райли. Она ловко уклонилась от этой своеобразной ракеты и швырнула сферу прямо в морду демону. Монстр взвыл, сделал несколько шагов вперед, затем повалился на землю, подняв пыль и мусор.

– Да! – завопил Рейнольдьс, потрясая кулаком. Он бросился со стальным мешком в руках и они как можно быстрее затолкали людоеда. Он защелкнул замки, в то время как демон зашевелился и завыл как баньши.

– Это была чертовски прекрасная работа, – сказал ее коллега-ловец. – Ты действительно хороша в сферах.

Обычно нет. Может, это как-то связано с защитой Ори?

Встряхнувшись, Райли нашла всю съемочную группу телевиденья таращившимися на неё. На лицах большинства из них было выражение «О Боже мой!»

Блейз расплылась в неподдельной улыбке.

– Видишь, Арнольд, – сказала она. – Похоже, девушки тоже могут ловить демонов. Как насчет того, чтобы мы переделали сценарий?

Режиссер нахмурился.

– Это потрясно, – нажимала Блейз. – Признай это.

Мужчина нехотя кивнул.

– Мы продублируем сцену, но без использования тех странных сфер, – он повернулся к своему помощнику. – Уберите разбитое стекло и мы снимем здесь сцену прогулки, – директор стрельнул взглядом в сторону Райли и ее коллеги-ловца. – Вы двое, сойдите с площадки и заберите чудовище с собой.

– Похоже, наша минута славы окончена, – сказал Рейнольдс.

Райли издала неженственное фырканье.

Зная, что Рейнольдс прекрасно справится с Тройбаном, Райли отправилась к тканевому стулу, ей отчаянно нужен был отдых. Вся разборка была слишком близко. Если бы она промазала этой сферой…

Но она этого не сделала. Вот что имеет значение.

Что-то заставило ее поднять взгляд, и на горизонте она засекла знакомую фигуру, того, о чьих светлых волосах и красивом лице она мечтала достаточно часто.

Бек повернулся и захромал по улице, прежде чем она успела окрикнуть его.

Почему ты меня избегаешь?

Она подозревала, что ответ не сулит ничего хорошего их будущему.

***

Джексон забрал ее девять тридцать, так как опаздывал и Стюарт не хотел, чтобы она находилась на Демон Централ в предрассветные часы. Было почти десять, когда Райли добралась до своего жилого комплекса. Как она и предполагала, ее почтовый ящик был забит полностью, и ей потребовалось некоторое время, чтобы вытащить все счета и рекламные объявления. До квартиры было два лестничных пролёта, поднимаясь, она распределила всё по степени важности. Одно особенно привлекло ее внимание – письмо от арендодателя, без сомнения, напоминавшее ей, что нужно в ближайшее время оплатить аренду.

Зайдя домой, она щелкнула выключателем, освещая без утайки подержанную мебель, выглядящую довольно прилично. Ящик, служивший кофейным столиком и поставленный перед бугристым диваном, бетонный блок и книжную полку размером 2х4.

Хотя квартира была не больше номера в отеле, только с изящной кухней, всё же она была дома. Он навевал воспоминания о ее покойном отце, хотя те угасали с каждым днем. Например, когда она уронила его любимую кружку для кофе и та разбилась. Она плакала, подметая осколки керамики.

Райли закрыла дверные замки, положила свой рюкзак на пол и бросила почту на кухонный стол. Сделав себе чашку горячего шоколада и найдя в холодильнике только одну коробку йогурта – проживание у Стюарта определенно снизило ее продуктовые закупки – она начала вскрывать конверты. Она положила купюры в стопку и распределила одну для арендодателя. Два слова сразу зацепили ее внимание.

«УВЕДОМЛЕНИЕ О ВЫСЕЛЕНИИ».

Это какая-то ошибка. Она вовремя оплачивала квартиру.

Дальнейшие исследования доказали, что уведомление не имело ничего общего с арендной платой, а только с жалобами на то, что Райли мешает ее соседям из-за ее профессии. Что она держит демонов в своей квартире и ее соседи боятся, что один из них ночью их все убьет, пока они спят в своих постелях.

Она обхватила лицо ладонями, ей хотелось кричать и плакать одновременно. Демон, что жил вместе с нею, не собирался перерезать горло или съесть кого-то, он просто осторожно крал блестящие вещи. Конечно, ее отец хранил демонов других рангов в квартире, но это было с одобрения руководства. Кто же пожаловался? Не может быть, что это миссис Литински, ее соседка. У нее нет проблем с профессией Райли.

Миссис Иви. Вечно эта старая летучая мышь. Она мстила за свой слуховой аппарат. Теперь Райли должны выгнать, потому что барахольщик стащил эту блестящую штучку. И тот факт, что её имя не сходило с уст СМИ, не способствовало ситуации.

Райли нащупала мобильный телефон, затем остановилась. Ее первым побуждением было позвать Бека, но что он мог сделать? Кричать и надеяться, что все будут играть честно? Она могла связаться с пожарным Джеком, Гильдией адвокатов, но они уже и так много сделали для нее.

Райли перечитала объявление более внимательно, но там не было никаких лазеек, никакого упоминания, что у нее есть возможность оспорить выселение до какого-то числа. Ей отвели семь дней, за которые она должна убраться отсюда вместе со своими вещами.

– Это отстойно! – вскричала она. Вселенная не согласилась с ней и нанесла ей удар: теперь она должна была оставить позади единственное место, которое принадлежало только им двоим. Еще одна большая частица Пола Блэкторна вырвалась на свободу, как айсберг в не по сезону теплую арктическую весну. Она уйдет, а физические воспоминания о нем уменьшатся. Снова.

Райли потерла глаза, не из-за слез, а потому что ей надоело все, что жизнь продолжала предлагать ей. Всякий раз, когда она думала, что жизнь налаживается, это оказывалось не так.

Ее мама бы успокоила ее, сказала бы, что это этап взросления – оставлять места и вещи. Не то что бы Райли собиралась жить в этой квартире вечно и сделать тут храм в честь погибшего отца.

С полным раскаяния вздохом она направилась к себе в спальню, чтобы начать работу, рассортировать их с отцом гардероб. Она сделала то же самое для Сэди.

Но на этот раз каждый предмет, которого она касалась, был особенным.

Date: 2015-08-06; view: 240; Нарушение авторских прав