Среди драконов

Острые когти, трущиеся друг о друга, жутко заскрипели.

Росси в ужасе закрыла глаза, ожидая чего-то страшного, но оно не произошло. Чудовищные лапы аккуратно поставили путешественницу на землю, а высокий кричащий голос произнёс:

- Не бойся, я тебя не съем. Нам нужна твоя помощь.

Из здания, очень похожего на коровник, появился дракон. Его большое чешуйчатое брюхо вздрагивало при каждом шаге, массивный хвост тащился по земле. Он, тяжело дыша, подошёл к девочке. За ним припрыгали, приползли и пришлёпали ещё несколько подобных ему тварей.

Наклонив круглую лошадиную голову с крокодильей пастью, дракон представился:

- Я – мэр этого незадачливого города. А это, - указал он толстыми передними лапами, - мои ближайшие помощники, члены городского совета. Мы видели, как ты победила тьму над племенем Хаматута, вернула народу солнце, свободу и радость. Поэтому настоятельно просим, помоги и нам.

- Помоги нам, - зарыдало крылатое чудовище похожее на крысу.

- Но в чём? – растерянно спросила девочка.

- Мы – люди! – ударил себя в грудь когтистым кулаком длинношеий ящер. – Вернее когда-то были людьми. Теперь же, сама видишь, мы противны не то что другим, даже себе. А началось всё так банально просто.

Когда-то наши предки получили от Хозяина Света, путешествовавшего тогда по земле, чудесный дар. С тех пор наши слова стали обладать сверхъестественной силой творить чудеса: они могли исцелять, созидать, вдохновлять, изменять. В общем, с таким даром наш город стал землёй вожделенной, куда стекались все обездоленные в поисках счастья. Взаимно заботясь друг о друге, мы процветали!

Но в один прекрасный день два соседа-фермера сильно поссорились. Петух одного повадился на поле другого выклёвывать из земли всходы редчайшего сорта пшеницы. Обида и неуступчивость взяли верх.

Забыв о чудотворном даре слов, фермеры стали обзывать друг друга.

К их собственному ужасу их же слова превратились в проклятия.

«Ты, рогатое чучело, зачем петуха зарубил?» – в порыве ненависти кричал один.

«У тебя самого, свинья, рыло в пуху, а глаза на затылке. Неужели сам не видел?» – отвечал ему другой.

«Ах ты, мерзкая тварь!»

«Ящерица!»

«Пучеглазое животное!»

«Сам пучеглазый!»

«Кровожадный дракон!»

«Сам такой! И ещё больше – крокодил недорезанный!»

Ссора продолжалась долго. В адрес друг друга фермеры такого наговорили, что, разойдясь по домам, каждый стал постепенно превращаться в чудовище. Но, вместо того, чтобы побежать и извиниться друг перед другом, каждый ещё больше возненавидел своего соседа, обвиняя во всех своих перевоплощениях его, а не себя.

Так появились первых два дракона.

Потом поссорился муж с женой, торговцы на базаре, за ними директора заводов, и так пошло-поехало.

До сих пор не понимаю, что произошло со всеми нами? Как такое могло случиться? Откуда у нас появилось столько злобы и ненависти друг к другу?

Жителей, превратившихся в драконов, отвергло всё человеческое общество, из-за страха быть съеденными или покалеченными. За это монстры стали ненавидеть людей, пока те сами в скором времени не воплотились в чудовища. Прекрасный город наполнили ужасные кровожадные твари, презирающие друг друга.

А совсем недавно…

Пусть об этом расскажет сам мэр.

- Да… - задумчиво протянул чешуйчатый дракон. Крокодилья пасть на мгновенье раскрылась, - о таком говорить трудно… - с большого лошадиного глаза покатилась слеза, - несколько дней назад лидеры противостоящих партий съели друг друга. Это были два депутата расширенного городского совета. А вчера я узнал о том, что президент страны наконец-то соизволил посетить наш город. Что будет, если он увидит нас такими?

Длинношеий ящер с мордой свиньи завизжал:

- Ой, что будет, что будет? Президент прикажет нас уничтожить!!

- До сих пор историю о нашем перевоплощении нам удавалось скрывать, - продолжил мэр, - но через несколько дней она станет известной. Мало того, что жители города мало-помалу едят друг друга, после визита президента от нашего чудесного городка останется одно лишь воспоминание. С нами не станут даже разговаривать, просто уничтожат.

- Но что я могу сделать? – спросила Росинка, собрав растрёпанные волосы в хвостик.

- Помоги нам снять заклятие собственных слов, - птицей прокричало крылатое чудище из-за спины.

Девочка обернулась и по огромным когтистым лапам узнала своего похитителя.

Глядя на путешественницу большими круглыми глазами, сложив по бокам два гигантских крыла, стояла и громко вздыхала птица-рептилия. На её довольно страшной морде путешественница рассмотрела нежные женские черты:

- Вы женщина? – робко поинтересовалась Росси.

Существо кивнуло головой. Длинный кожаный клюв, приоткрывшись, оголил множество мелких зубов, а туловище и шея, покрытые кое-где чешуёй, кое-где перьями, изящно изогнулись.

- Мне надо немного побыть одной и подумать, - сказала девочка.

Драконы, усадив её в принесённое из коровника кресло, разошлись.

День стремительно близился к вечеру.

На фоне безмятежности великолепного города, раскинувшегося вдали и утопающего в зелени, несчастные люди-оборотни вызывали у путешественницы ещё большее сострадание и жалость.

- Если бы я попала в такую ситуацию, чтобы мне посоветовал Хозяин Света? – сама себя спросила Росси. И вспомнила слова великого волшебника: «Но я прощаю их».

- Вот оно! – радостно закричала девочка.

В одно мгновенье с неба, с деревьев, из-за кустов, даже из-под земли повалили драконы. Уставившись на путешественницу мигающими глазищами, затаив дыхание, они все приготовились внимательно слушать.