Можно ли «более сладостную песню» петь соло?

Понимая боль и смысл одиночества

ЛЮБОВНЫЕ ПИСЬМА МЕДОВОГО МЕСЯЦА

Лицо Эрика было по-мальчишески восторженным, когда он залез в свой чемодан и вытащил оттуда большую тетрадь.

— Я хочу показать тебе кое-что, Лес, - произнес он негромко, и на его губах в этот момент играла улыбка.

Это произошло во время нашего медового месяца - двух самых замечательных недель моей жизни. После ожидания, длившегося, как мне казалось, целую вечность, я наконец стала миссис Луди, женой Эрика Луди! И вот, когда я уже считала, что знаю, как сильно Эрик любит меня, он показал мне нечто, открывшее для меня новую глубину его чувства.

— Видишь эти письма? — спросил он, перелистывая страницы тетради. - Я написал эти письма тебе, когда мы с тобой даже не были знакомы. Я хранил их до нашего медового месяца!

Долгие часы я взахлеб читала письма Эрика, пораженная тем, что мне открывалось о мужчине, за которого я вышла замуж. Я была потрясена, когда узнала о том, как он жил до нашего с ним знакомства.

«Сейчас вечер, - писал он в одном письме, - и я нахожусь в миссионерской поездке по Болгарии. Мне бы так хотелось, чтобы ты могла разделить со мной радость служения Богу».

«Я смотрю на потрясающий закат, — было написано в другом письме. — Не могу представить себе, во сколько раз он был бы прекраснее, если бы ты сейчас была рядом со мной. Не знаю, где ты находишься этим вечером, но я молюсь за тебя. Я люблю тебя».

И хотя в этих письмах не упоминалось мое имя, они были адресованы именно мне. Каждое из них особым образом говорило о неизменной любви и глубокой преданности Эрика той женщине, которой суждено разделить с ним все горести и радости его жизни. То, что он был верен мне еще до встречи со мной, убедило меня в том, что наш брак будет крепким. Читая письма Эрика, я чувствовала себя настоящей принцессой. Какую честь оказал мне Бог, позволив стать той самой единственной женщиной, которая будет любить этого мужчину до конца своих дней!

Может показаться странным, что я начинаю главу, посвященную одиночеству, с истории, произошедшей во время нашего замечательного медового месяца. Я не собираюсь сыпать соль на раны тем из вас, кто не состоит в браке! Я хочу, чтобы вы поняли — эта глава не просто о том, что значит жить, будучи холостяком или незамужней. Эта глава о том, как жить в безбрачии осмысленно и целеустремленно. Когда Бог проводит нас через испытания, мы можем преодолевать боль, ухватившись за надежду, и в конце концов мы узнаем, что все происходившее с нами имело смысл и вело нас к определенной цели. Мы можем быть уверены, что однажды поймем, что все в нашей жизни было не напрасно. Будет ли время вашего одиночества увенчано сбывшимися романтическими мечтаниями здесь, на земле, или же вечной радостью на небесах, у Бога есть определенная цель, которую Он преследует, проводя вас через время одиночества.

В тот день, когда Эрик увидел меня читающей любовные письма, написанные им за годы до нашей встречи, он, должно быть, подумал: «Ради этого действительно стоило ждать. Все эти дождливые ночи одиночества действительно были не напрасны». Настанет день, когда и вы сможете присоединиться к его словам.

ТВОРЧЕСКИЙ ПОДХОД К ОДИНОЧЕСТВУ

Джин и Кирсти — две замечательные девушки из Австралии. Джин, которая недавно окончила колледж, а теперь преподает рисование, и Кирсти, слушательница полицейской академии, вот уже много лет являются лучшими подругами. Их жизнерадостность и австралийский акцент, который не спутаешь ни с каким другим, делают их интересными и приятными собеседницами. Во время их последнего приезда в Америку мы с Эриком расспрашивали Джин и Кирсти об их взглядах на жизнь.

«Бог ясно показал мне, что я еще не встретила мужчину, который должен стать моим мужем, потому что Он не закончил подготавливать меня к жизни в браке, — сказала Джин своим приятным, мелодичным голосом. — Я пока только учусь тому, чтобы быть Божьей принцессой. Господь показывает мне, что я цельная личность независимо от своего семейного положения. Даже если я никогда не выйду замуж, я не перестану быть тем, кем являюсь».

Легко ли говорить такие слова? Вовсе нет. Кирсти сказала нам: «Я все время думаю о мужчине, за которого выйду замуж. Джин и мне нравится обсуждать то, каких именно молодых людей мы ждем. Мы говорим о чертах характера, которыми, по нашему мнению, должны обладать наши будущие мужья. Но иногда нам кажется, что нашим мечтам не суждено сбыться. Мы встречали не так уж много парней, которых можно было бы назвать настоящими рыцарями! Легко может возникнуть ощущение, что мы ожидаем того, чего на самом деле не существует».

В довершение к тому, что в нашем обществе достаточно сложно встретить одиноких благочестивых молодых людей, девушкам приходится сталкиваться еще и с неодобрением окружающих.

«Нам не раз говорили, что мы слишком разборчивы. Нам часто приходилось слышать, что мы никогда не выйдем

замуж, если не будем активно знакомиться с мужчинами и не снизим планку своих требований», — рассказывала Джин, и по ее глазам было видно, как тяжело ей было в такие моменты не разочароваться во всем.

Но Джин и Кирсти продолжают твердо верить в то, что Бог напишет их истории любви, если на то будет Его воля, в угодное Ему время. Их преданное ожидание даже служит для них самих источником радости!

«Каждый год в День святого Валентина, вместо того чтобы расстраиваться из-за того, что мы одиноки, мы пишем любовные послания своим будущим мужьям, — рассказывала нам Кирсти, и ее милое личико озарялось радостью. — Это замечательное, незабываемое время, которое служит нам напоминанием о том, что и у этого периода нашей жизни есть свое особое предназначение. Все написанные письма мы храним, чтобы однажды отдать их нашим мужьям».

Вот это по-настоящему творческий подход к одиночеству! Жизни Кирсти и Джин, в которых боль смешана с надеждой, — яркий пример того, что период одиночества имеет свое значение. Быть одному нелегко, но посредством этого достигается великая цель. И однажды, смотря на Джин и Кирсти глазами, лучащимися любовью, Господь вознаградит девушек за их верность. И в тот момент Джин и Кирсти увидят, что каждая минута их ожидания имела смысл.

СВЕТЛОЕ ОДИНОЧЕСТВО

«Если я еще раз услышу, как женатый читает проповедь о даре безбрачия, меня стошнит», — заявил Брюс, двадцативосьмилетний холостяк, с которым мы познакомились в Техасе. Брюс более чем готов к женитьбе. «Те, кто состоит в браке, просто забывают о том, каково это — жить в одиночестве!»

Возможно, женатые и замужние не забывают, а просто стараются не вспоминать о днях одиночества, потому что не хотят переживать их заново! Безбрачие — это дорога одиночества. Но должна ли она становиться чем-то вроде ада на земле?

Брюс провел последние восемь лет своей жизни в страданиях. Он одержим стремлением в конце концов найти подходящую девушку и разбить злые чары одиночества. Он многое в своей жизни отложил на потом — до того момента, пока не будет решен вопрос о вступлении в брак. Брюс не пытается узнать, в чем состоит его призвание, или определиться с целью в жизни, поскольку чувствует себя «неполноценным». Он не возрастает духовно и никак не готовится к семейной жизни; он лишь раздраженно требует у Бога, чтобы Тот НЕМЕДЛЕННО послал ему жену! Со временем Брюс стал желчным и замкнутым. Больше всего он боится, что до самой смерти так и не найдет своей любви.

История Брюса типична для современного общества. Среди христиан не придается особого значения цели, которую преследует Бог, проводя человека через период одиночества, и в результате неженатые мужчины и незамужние женщины чувствуют себя бесполезными или неполноценными.

Джен, жизнерадостная студентка последнего курса колледжа, обладающая твердыми духовными принципами, говорит, что в какой бы компании она ни оказалась, ей неизбежно задают один и тот же вопрос: «С кем ты встречаешься?»

«Бывает очень трудно, когда люди только и расспрашивают, что о твоих отношениях с молодыми людьми, — признается Джен, — потому что моя жизнь не вращается вокруг свиданий с парнями. Я учусь, несу служение в церкви, и, что самое важное, строю отношения с Господом. Об этих аспектах моей жизни меня почти никогда не спрашивают, а если и спрашивают, то придают им второстепенное значение. Когда отношениям с молодыми людьми уделяется такое пристальное внимание, легко начать думать, что ты просто обязана ходить на свидания с кем-то, чтобы считаться полноценным человеком. Но ведь это неправда. Я — полноценная личность, даже несмотря на то, что сейчас я не замужем и ни с кем не встречаюсь».

То, что Джен понимает, что помимо построения отношений с молодыми людьми существует еще много других не менее важных сторон жизни, поистине удивительно в современном мире, в котором такое пристальное внимание уделяется тому, чтобы найти себе пару. Намеки на то, что ей следовало бы «найти себе кого-нибудь», Джен приходилось слышать в равной степени и от христиан, и от неверующих. Она ощущает, что другие верующие не полностью поддерживают ее в решении довериться Богу и терпеливо ждать, когда Он подарит ей встречу с ее будущим супругом.

Но ведь бессчетное количество молодых женщин только и делают, что ждут своих будущих мужей. Они считают, что не смогут начать жить по-настоящему до тех пор, пока не выйдут замуж.

В университетских городках часто можно услышать, как о той или иной девушке говорят: «А, она и в колледж-то поступила не ради диплома, а ради свидетельства о браке». Иными словами, на учебу ей наплевать, она просто хочет выйти замуж!

Несмотря на искушение думать, что настоящая жизнь начнется лишь после того, как мы найдем свою «вторую половину», мы должны знать, что Бог в период нашего одиночества желает дать нам нетто большее, чем страдания и нетерпеливое ожидание.

Крисси, моей прекрасной золовке, тридцать один год, и она все еще не замужем. Ее жизнь — самый лучший пример одиночества, наполненного смыслом, из всех, что мне доводилось встречать. Еще будучи подростком, Крисси решила, что будет верна своему будущему мужу и будет терпеливо ждать его до тех пор, пока Бог не решит привести его в ее жизнь. Это было около восемнадцати лет назад. Откладывала ли Крисси свою жизнь на потом? Вовсе нет. Крисси не просто довольствуется своим одиночеством. Она буквально вся светится, будучи незамужней женщиной. Не то чтобы она восторженно упивается тем, что не замужем. Нет, Крисси относится к этому периоду своей жизни как к драгоценному Божьему дару. Она понимает, что и время ее одиночества является частью совершенного Божьего замысла.

За последние восемнадцать лет Крисси полностью вверила себя в руки Господа. Каждому, кто знаком с ней, очевидно, что она всей душой любит Иисуса Христа. Крисси весела, жизнерадостна и смотрит на жизнь с оптимизмом. Она смогла

развить данные ей Богом таланты учителя, душепопечителя, художника и писателя. Она с энтузиазмом посвятила себя служению другим, и среди ее друзей вы встретите людей всех возрастов. Она действительно живет полной жизнью.

Когда ее младший брат Марк однажды спросил ее: «Крисси, как ты думаешь, ты призвана к безбрачию?», она задумалась на мгновение, а потом ответила: «Сегодня — да».

Вот это ответ! Сегодня — да. Крисси не считает, что период одиночества в ее жизни будет длиться вечно. Она

доверяет Богу вести ее день за днем, не заботясь о том, что может произойти завтра. В результате она смогла обрести в одиночестве такую радость, о существовании которой догадываются лишь немногие из тех, кто не состоит в браке.

Крисси было нелегко. Как и многие незамужние женщины и неженатые мужчины, она проводила ночи, страдая и плача в одиночестве. Она знает, что значит стремиться найти того, с кем ты можешь разделить свою жизнь, что значит желать обрести настоящую любовь. Но и в такие времена Крисси лишь с еще большей надеждой уповала на Спасителя. И Он никогда не оставлял и не подводил ее.

Бог осмысленно пишет музыку нашей жизни. Нам надлежит научиться играть по Его нотам, не пугаясь при этом пауз. Не следует относиться к ним с пренебрежением или пытаться пропустить их, иначе гармония будет нарушена и мелодия зазвучит фальшиво. Если мы устремим наши взоры на Бога, Он Сам задаст нам правильный темп. Если мы будем смотреть на Него, следующая за паузой нота прозвучит громко и ясно. Если же мы печально говорим себе: «Во время паузы не слышно музыки», — давайте вспомним, что именно благодаря паузам рождается музыка. Создание музыки нашей жизни зачастую оказывается медленным и болезненным процессом. Но Бог удивительно терпелив! Как долго Он готов ждать, когда мы выучим урок! 1

Раскин

ОДИНОЧЕСТВО, ПРИНОСЯЩЕЕ ПЛОДЫ

Если мы, как и Крисси, сознательно предоставляем Богу возможность использовать период одиночества для того, чтобы достичь тех целей, которые Он преследует, нам открывается удивительная истина: время, проведенное в одиночестве, не должно превращаться в пассивное и бесплодное ожидание. Напротив, в этот период мы можем быть заняты подготовкой к переменам, которые могут произойти в нашей личной жизни. Давайте поговорим о том, как именно Бог может использовать время, пока мы одиноки, для того чтобы уподобить нас Себе и подготовить нас к отношениям, ожидающим нас в будущем.

1. Одиночество может помочь нам выработать характер

Быть благочестивыми и довольными

Помню, какое большое впечатление произвел на меня фильм «Крутые виражи». В нем рассказывалась история о молодом спортсмене с Ямайки, который всю жизнь мечтал о том, чтобы стать олимпийским чемпионом. Через некоторое время он наконец попал на Олимпийские игры, где отчаянно стремился завоевать победу. Но перед самым началом соревнований тренер дал ему очень важный совет: «Послушай, сынок. Золотая медаль — это замечательно. Но если ты не чувствуешь себя полноценным человеком без нее, то, поверь мне, и с медалью ты точно так же будешь ощущать свою неполноценность».

Тайлер, двадцатипятилетний музыкант, холост. Он отмечает, что неженатым людям, в том числе ему самому, труднее всего избавиться от мысли, что как только у них начнут складываться любовные отношения, их жизнь автоматически обретет смысл.

«Я не хочу откладывать жизнь на потом, — сказал он нам, искренне улыбаясь, - моя жизнь не начнется на следующий день после свадьбы — я уже живу. Я хочу, чтобы каждый день моей жизни был настолько наполнен, насколько это возможно. Каждый год моей жизни я хочу прожить ярко и полноценно, ничего не упустив и не откладывая на потом».

Мы не можем стать цельными личностями благодаря отношениям с противоположным полом — только с помощью Иисуса Христа мы способны сделать это. Брак не должен превращаться для нас в золотую медаль, за которую мы боремся в надежде, что она поможет нам найти смысл жизни. Нам следует научиться уже сейчас, будучи такими, какие мы есть, связывать представление о полноценности своей жизни исключительно со своими отношениями с Христом.

Хотя вступление в брак и принесет нам великую радость, у нас уже есть основание для того, чтобы быть довольными и счастливыми, независимо от того, какой период нашей жизни мы переживаем, — благодаря тому, что Иисус Христос уже совершил ради нас. Истинную радость можно обрести лишь в близких отношениях с Господом, и ни с кем другим, пусть даже самым любимым человеком. Одиночество может научить нас этому. В этот период нашей жизни мы можем узнать, что означает пребывать в мире и радости во Христе, невзирая на жизненные обстоятельства. В обществе, постоянно стремящемся к чему-то большему, «быть благочестивым и довольным» — воистину великое приобретение (см.: 1 Тим.

6:6).

Обрести силы жить самостоятельно

Некоторое время тому назад Элизабет Эллиот очень точно охарактеризовала период одиночества как «обязательный курс для каждого, кто готовится стать лидером»2.

Когда я была не замужем, мне случалось ощущать себя полностью отрезанной от близких мне людей — от друзей и родных, от всех, кто знал и понимал меня, — и тогда эти простые слова помогли мне увидеть смысл моего одиночества. Бог использовал этот период, чтобы научить меня во всем уповать на Него. Мне просто не оставалось другого выбора, кроме как находить ободрение и надежду в Нем. Научившись полностью полагаться на Господа, я подготовилась к тому,

чтобы стать более полезной для Его Царства. В это время я вырабатывала твердый характер, необходимый для того, чтобы по воле Божьей стать лидером.

Истинный лидер должен быть непоколебим, чтобы устоять даже тогда, когда большинство вокруг него хочет избрать легкий путь или отступить. Истинный лидер не может черпать силы в поддержке окружающих, он должен научиться уповать только на Бога. Одиночество может помочь нам закалить характер, чтобы стать сильными и уверенными, и развить лидерские способности, которыми должен обладать каждый христианин, желающий приносить добрые плоды для Божьего Царства.

Оказаться в нежных объятиях любящего Бога

Много лет назад в песне, которую исполняла Эмми Грант, я услышала такие слова: «Я дни люблю, когда мне одиноко, в такие дни душа моя к Тебе стремится»3.

Годами позже я не раз вспоминала эти слова, когда мне случалось чувствовать себя одиноко. Когда нас терзает душевная боль одиночества, мы можем либо позволить этой боли направить нас в Божьи объятия, либо попытаться пережить это время в одиночку, мучаясь и страдая.

Эрику довелось испытать сильное чувство одиночества, когда ему пришлось на один семестр оставить колледж.

Совсем недавно его дни были заполнены спортом, учебой и общением с другими студентами. Он постоянно находился в окружении своих друзей. Но он был вынужден вернуться домой, где ему пришлось день за днем проводить в одиночестве. Его друзья остались в колледже, его родные были заняты своими собственными делами и заботами, и тогда он ощутил сильнейшую душевную боль, которую ему еще не доводилось испытывать. Однажды он стоял на коленях и плакал в диванную подушку, не в силах более выносить мучительное одиночество. И когда он воззвал к Богу из глубины сердца, он неожиданно испытал удивительное чувство покоя. Эрику казалось, что Сам Христос стоял рядом с ним на коленях, положив руку ему на плечо и шепча ему слова любви и утешения.

В тот день Эрик сел за фортепьяно и сочинил песню, которая и по сей день является одной из наших любимых.

Я как олень, а Ты — как вода.

Я бегу к Тебе, как сын бежит к отцу.

Я чувствовал себя одиноким, как мотылек, не видящий огня, Но Ты зажег пламя, и я пришел к Тебе,

Чтобы остаться навеки.

Я чувствовал себя одиноким, как корабль без моря, Но Ты даровал мне водную гладь.

Ты взял меня за руку и сказал:

«Это навеки».

Больше я не буду одинок.

Я никогда не буду одинок с Тобой.

Я чувствую, что Ты вошел в мою жизнь, чтобы остаться в ней навсегда, И я знаю, что с Тобой мне никогда не будет одиноко.

Это так замечательно - знать, что хотя наша жизнь и может напоминать сольную партию, в действительности мы вовсе не одиноки! Одиночество дает нам возможность оказаться в нежных объятиях Христа и познать, как сильно Он любит нас.

2. Одиночество позволяет нам сосредоточиться на практической подготовке к браку и служению

Обнаружение и развитие талантов и способностей

Каждому из нас Бог даровал особые, неповторимые таланты, способности и стремления. Каждый из нас вписан в Его совершенный замысел и играет в нем свою роль. Переживая период одиночества, человек может ни на что не отвлекаясь искать Бога всем своим сердцем. Влюбляясь, мы зачастую перестаем видеть самих себя как самостоятельных личностей и не представляем себя отдельно от своего возлюбленного или возлюбленной. Одиночество дает нам возможность узнать, какими хочет видеть нас Бог и в чем состоит наше призвание.

Прежде чем мы с Эриком начали встречаться, у меня в жизни был период, когда у меня часто появлялась возможность чем-то помочь, как-то послужить другим молодым женщинам. Будучи незамужней, я обладала достаточным количеством времени и сил для того, чтобы посвящать их такому «неформальному» служению. Мне очень нравилось то, что я делала. Я проводила часы, отвечая на письма, обедая с этими девушками или разговаривая с ними по телефону, стараясь поддержать их. В это время я пришла к пониманию того, что Бог таким образом показал мне одну из форм служения, к которому я призвана. Если бы в это время я встречалась с молодым человеком и все мои мысли были бы заняты предстоящей свадьбой, у меня, скорее всего, просто не было бы времени на то, чтобы обнаружить свое призвание. Те способности, которые я смогла развить на протяжении времени, пока была одинока, оказались необходимы в том служении, к которому Бог впоследствии призвал меня вместе с Эриком.

Энн, о которой мы говорили в 8-й главе, использует период своего одиночества, чтобы достичь совершенства в данных ей Богом талантах. Она смогла развить свои способности к музыке, литературному творчеству и ораторскому искусству.

«Если бы у меня был с кем-нибудь роман, — сказала она мне, — я, наверное, никогда не смогла бы уделить время тому, чтобы так развить свои способности и стать более полезной людям. Я рада тому, что у меня это получилось».

Одна из моих самых близких подруг — Молли, привлекательная блондинка с замечательным чувством юмора. Ей двадцать один год, и она использует период одиночества в своей жизни, чтобы расширить свой кругозор в тех областях, которые всегда интересовали ее. Она работает администратором в одной корпорации, а в свободное время занимается развитием своих способностей к вокалу и музыке. Помимо этого, часть своего свободного времени она использует, чтобы служить людям.

«Возможно, у меня в жизни уже никогда не будет так много свободного времени, — рассуждает она, — поэтому я хочу использовать его так, чтобы оно стало благословением для других».

Молли прошла курс обучения в местном кризисном центре помощи беременным и сейчас каждую неделю добровольно работает консультантом, помогая обратившимся в центр женщинам.

Кайл, двадцатидвухлетний холостяк из Новой Зеландии, использует период, пока он одинок, чтобы послужить в качестве миссионера, принимая участие в краткосрочных миссионерских поездках. Он побывал в нескольких странах, служа там нуждающимся и благовествуя. То, что он испытал за это время, расширило его горизонты, он стал ближе к Господу и больше узнал о том, какими способностями он одарен. Сейчас Кайл учится использовать свои таланты во славу Божью.

А каковы желания вашего сердца? Вы хотите учиться музыке или заниматься спортом? Получить образование?

Отправиться в поход с рюкзаком и палаткой? Принять участие в миссионерской поездке? А может быть, вы желаете просто провести какое-то время дома, помогая своим близким и соседям? Период одиночества может оказаться идеальным временем для того, чтобы развить свои способности и научиться использовать свои таланты во славу Господа.

Практическая подготовка к семейной жизни

Прежде чем познакомиться с Эриком, мне предстояло подготовиться к жизни в браке. Каким бы глупым это ни казалось, большую часть своей жизни до замужества я провела, не особо задумываясь о том, как планировать бюджет, подводить финансовые итоги месяца, оплачивать счета, и даже не думая о том, как готовить обед не из полуфабрикатов, а из обычных продуктов. Я была слишком увлечена учебой и общением с друзьями, чтобы уделять внимание навыкам ведения хозяйства, отсутствие которых не особо влияло на мою жизнь. Теперь же Бог желал, чтобы я приобрела эти навыки до знакомства со своим будущим мужем. Примерно на протяжении года я обучалась искусству ведения хозяйства, и можете мне поверить, Эрик сейчас очень ценит то, что я нашла время и научилась всему этому!

В нашем мире жизнь в браке требует умения работать в команде. Если мы считаем, что заботу об удовлетворении ежедневных нужд можно целиком возложить на плечи своего супруга, то нам следует ждать серьезных неприятностей.

Я знаю многих молодых мужчин, чьи матери готовили для них, убирали за ними постель и стирали их одежду вплоть до их ухода из отчего дома. Живя с родителями, они так и не приобрели даже самых элементарных навыков ведения хозяйства. Обычно в дальнейшем события в жизни этих несчастных мужчин развиваются по одному из следующих двух сценариев. Либо они становятся холостяками, и если бы их дома привлекли внимание санитарной инспекции, то их, несомненно, включили бы в список мест, посещение которых небезопасно для здоровья. Либо они женятся и сводят

своих бедных жен с ума, оставляя по всему дому характерные следы в виде грязных носков, немытых тарелок и поднятых стульчаков, ожидая, что жена «об этом позаботится». Наверное, нет необходимости говорить о том, что в первом случае холостяк, ищущий любви, просто теряет очки, а во втором — между мужем и женой разгораются весьма жаркие конфликты!

Юноши, хочу дать вам небольшой совет: воспользуйтесь временем, пока вы неженаты, для подготовки к тому, чтобы принимать участие в ведении домашнего хозяйства. Женщина, на которой вы женитесь, будет еще больше любить вас за готовность помогать ей по дому и, поверьте мне, гораздо меньше ворчать и пилить вас!

Эрик, мой благородный рыцарь, обычно сам убирается в ванной комнате у нас дома (я просто физически не выношу этого занятия). Когда он самоотверженно и безропотно чистит унитаз, это в очередной раз напоминает мне о том, каким благословением для меня является мой муж. Со стороны может показаться, что в подобном проявлении любви нет никакой романтики, однако я воспринимаю его как нечто очень романтичное! Принимая участие в таких простых повседневных делах, Эрик демонстрирует свою неумирающую любовь ко мне.

Мой совет предназначен не только для мужчин. Он для всех. Я помогаю Эрику во всем так же, как он помогает мне. И пока он убирается в ванной, я занимаюсь стиркой, которая для него невыносимое мучение. Вот к такой работе в команде и юноши, и девушки могут начать сознательно готовиться задолго до брака.

Только вам самим известно, в чем именно вам недостает опыта. Возможно, вам надо научиться правильно составлять бюджет и вести учет финансовых расходов или покупать продукты и готовить еду. Молитесь о том, чтобы Бог помог вам терпеливо приобретать важные навыки ведения хозяйства. Возможно, это звучит не очень романтично, но существует много способов проявить самоотверженную любовь! Подумайте только, какой помехой романтическому ужину при свечах могут послужить грязные, дурно пахнущие носки и немытая посуда!

Всем суждено вступить в брак

«Но зачем мне утруждать себя приготовлениями к браку, если Бог вообще не хочет, чтобы я женился?» - спрашивает Этан, холостяк из Мичигана, оставивший мысли о женитьбе и не видящий возможности найти себе невесту в ближайшем будущем.

В действительности большинство из нас в какой-то момент своей жизни связывает себя узами брака. Совершенно разумно делать перед свадьбой соответствующие приготовления. Но даже если Бог решит, что мы в своей земной жизни должны остаться в безбрачии, однажды нам все-таки предстоит вступить в брак. Когда Христос, наш верный Жених, явится в Своей славе, Он придет за Своей Невестой, Церковью. Тогда на небесах нас будет ждать большой свадебный пир, на который будут приглашены все верующие и который будет длиться вечно. В союзе мужчины и женщины на земле

должна отражаться красота совершенного союза Христа и Церкви, ожидающего нас в будущем. Независимо от того, будем мы состоять в браке в нашей земной жизни или нет, все мы можем готовиться к встрече с нашим верным Женихом. (Да-да, мужчины, эти слова относятся и к вам! Если сейчас вам может показаться, что думать о себе как о Невесте Христовой не очень-то мужественно — не беспокойтесь, на небесах все будет выглядеть совершенно иначе!)

Предстартовый отсчет

Один из самых важных уроков, касающихся подготовки к встрече с нашим Женихом, мы с Эриком получили перед самой нашей свадьбой. Чем больше времени проходило со дня нашей помолвки, тем сильнее становилось наше желание наконец окончательно соединить наши жизни. До свадьбы оставалось примерно два месяца, когда мы, полушутя, начали говорить о том, чтобы сбежать куда-нибудь и побыстрее сыграть свадьбу, чтобы прекратить наши мучения. Однако мы оба знали, что будем достойно вознаграждены, если дождемся назначенного времени. Кроме того, я потратила множество часов, выбирая свадебное платье. Не могла же я упустить возможность блеснуть в нем перед всеми!

Так что мы набрались терпения. Эрик занимался преподавательской работой в Мичигане, а я работала секретаршей и попутно занималась подготовкой свадьбы в Колорадо. Суммы счетов за наши телефонные переговоры в то время были просто огромными! Я постоянно звонила ему, чтобы напоминать о необходимости зарезервировать места в гостинице, пригласить родственников на предпраздничный семейный ужин и сходить в ателье, чтобы с него сняли мерки для костюма. Эрик совершенно по-холостяцки отложил все на потом, до самого последнего момента, но, к счастью, ему удалось сделать все эти дела. Наконец, до свадьбы осталась всего одна неделя. За два дня до вылета в Колорадо Эрику нужно было прочитать студентам лекцию о конституционном праве. Нетрудно догадаться, что он в тот момент мог быть сосредоточен на чем угодно, но только не на пяти основополагающих принципах преамбулы Конституции США!

«У меня в голове крутилось только твое имя: Лесли, Лесли, Лесли, — рассказывал Эрик позже. — Мой словарный запас сократился до одного-единственного слова: "Лесли"! Я не мог преподавать, не мог поддерживать беседу. Я не мог даже молиться!»

На своей последней лекции перед вылетом в Колорадо Эрик, подойдя к преподаванию творчески, предложил студентам поиграть в придуманную им игру, поскольку прочитать обычную лекцию он был просто не в состоянии. Как вы думаете, как Эрик назвал эту игру — плод своей фантазии? Ну конечно, «Лесли»! А разве можно было назвать ее как-то иначе? На всякий случай уточню, что к конституционному праву эта игра не имела никакого отношения.

На протяжении четырех часов Эрик заставлял бедных студентов играть в «Лесли». Когда лекция наконец закончилась, несчастные, должно быть, сломя голову ринулись к выходу, убежденные, что их влюбленный преподаватель все-таки окончательно свихнулся. Но Эрику было все равно. Он так радовался предстоящей свадьбе, что все остальное не имело для него никакого значения.

Находясь в Колорадо, я испытывала те же самые чувства. Предвкушение того, что я надену подвенечное платье и пройду в нем к алтарю, не шло ни в какое сравнение с сильнейшим желанием стать наконец миссис Луди... чтобы навеки быть рядом со своим возлюбленным.

Именно тогда нам открылась бесценная истина. Мы должны так же страстно желать быть с нашим Господом, истинным Женихом, как мы желаем быть вместе со своим избранником.