Стремление к внутреннему совершенству

Больше чем внешняя чистота

БЕСЦЕННЫЙ УРОК СТОИМОСТЬЮ ДЕВЯНОСТО ОДИН ЦЕНТ

— Эй, Эрик! — воскликнул Стив в то время, как я устраивался поудобнее за столиком в «Макдоналдсе». — Боб говорит, что «Хаскерс» побьют твоих «Баффс» с перевесом в двадцать очков!

— Что? — завопил я. — Слушай, Боб, твоим «Хаскерс» крупно повезет, если они вообще останутся в живых!!! Какая уж тут победа!

Ох уж эти памятные годы учебы в колледже! Когда я вспоминаю о них, на мои глаза наворачиваются слезы умиления. Вот я сижу в компании друзей, которым так же, как и мне, в очередной раз никого не удалось пригласить на свидание в пятницу вечером. Чтобы как-то залечить раны, нанесенные нашему самолюбию, все мы пришли в свое излюбленное место, чтобы прогулять бережно скопленные деньги — девяносто один цент — купить роскошное шоколадно-ванильное мороженое и провести время в серьезных «мужских разговорах».

Все читательницы, желающие узнать, как устроены парни, послушайте, что я вам скажу. Когда мы, парни, усаживаемся вокруг пластмассового столика, мы становимся абсолютно предсказуемыми, по крайней мере в том, что касается темы наших разговоров.

Сначала мы говорим о спорте. Мы спорим, пыхтим, потеем, доказываем что-то — в общем, все очень серьезно и

«по-мужски». Когда тема спорта исчерпана, мы переходим к другой своей излюбленной теме — теме еды!

— Слыхали, в «Зипсе» сейчас пять чизбургеров можно купить за два доллара? В ответ на это слышатся восхищенные возгласы.

— Вообще-то я недавно за два доллара купил двадцать порций лапши в «Розауэре»!

На это все хором восклицают:

— Да ты что? Врешь!

И вот, наконец, когда основные вопросы, касающиеся нашей пищеварительной системы, исчерпаны, мы переходим к системе эндокринной (это то место, где сидят наши гормоны).

Думаю, это произошло как раз в тот момент, когда Боб, захлебываясь от восторга, рассказывал о девушке из соседнего колледжа, которая исправляла ошибки в его реферате на тему «Утки и смертельные болезни». Я услышал тихий стук в глубине сердца.

Тук-тук!

Это был Бог, напоминавший мне о том, какое место Он занимает в этой невероятно важной сфере моей жизни. С того момента, когда я отдал в Его руки перо для написания истории моей любви, прошло уже несколько месяцев, но временами мне по-прежнему было трудно доверять Ему.

Тук-тук!

Иногда я серьезно сомневался в том, что на Бога можно положиться в вопросе построения любовных отношений. Но поскольку тем судьбоносным пятничным вечером Он вновь постучался в мое сердце, это напомнило мне о том, что я открыл перед ним книгу моей жизни, чтобы Он не только мог написать в ней историю моей любви, но и кое-что дать мне. Он дал мне чудесную надежду. Это была надежда на то, что Он подарит мне встречу с той единственной и неповторимой девушкой, с которой мы составим идеальную пару!

Тук-тук!

Помню, как мыслями я унесся в страну мечтаний, в то время как Боб рассказывал о том, как «потрясающая блондинка» нежно прикоснулась к его руке, обнаружив грамматическую ошибку в первой же фразе его реферата. Я продолжал сидеть за пластмассовым столиком вместе со своими приятелями, но мыслями был уже в другой галактике. Впервые в жизни я начал осознавать, что если Бог хочет дать мне жену, то та, на которой мне однажды предстоит жениться, находится где-то на нашей огромной планете. И в этот самый момент она что-то делает! Одна потрясающая мысль всецело завладела мной: она жива!

Никогда не задумывались об этом? Просто поразмышляйте пару минут о том, что если по Божьей воле вы должны вступить в брак, то ваш будущий супруг (супруга) находится здесь, на этой планете. И если он (она) существует, не возникает ли у вас вопрос — а что он (она) делает в этот самый момент?

Именно этот вопрос и появился у меня: «Интересно, а что она делает сегодня веером?»

Я задумался — это был вечер пятницы, и в небе висела полная луна. «Может быть, — подумал я, — она сейчас тоже смотрит на луну и, может быть, даже думает обо мне». Картина, рисовавшаяся перед моими глазами, была просто идеальной. И тут меня передернуло.

«Только бы у нее не было парня!»

Тут же в моем воображении возник скользкий тип, похожий на Вэла Килмера*, который клал руку на плечо моей будущей жены и, наклоняясь к ней, шептал ей на ухо своим мерзким голосом: «Сказочная луна сегодня, правда, детка?»

И, что еще хуже (как будто могло быть что-то хуже этого), мне представилось, как этот речистый болван похотливо вытягивает свои огромные губы и... целует мою будущую жену!

* Вэл Килмер - американский киноактер, часто играющий отрицательных персонажей. — Примеч. ред.

Мое лицо исказила безумная, злобная гримаса, а глаза засверкали от ярости. Правая рука сама собой сжалась в пульсирующий ненавистью кулак, который с дикой силой ударил по моей левой ладони. Я был готов убить этого парня! Он осмелился прикоснуться к чему-то, что принадлежало только мне, и никому кроме меня!

Я рад, что никто не снимал на видеокамеру нашу встречу за пластмассовым столиком. Мы с приятелями никогда не обсуждали того, что произошло со мной тогда (уж поверьте', я не осмелился поделиться своими переживаниями).

Возможно, они решили, что мое эксцентричное поведение было обусловлено аллергической реакцией на крошки от вафельного стаканчика или чем-нибудь еще в этом роде. Но там, где я не глядя истратил на мороженое, которым

наслаждался всего пять с половиной минут, умопомрачительную сумму в девяносто один цент, я нашел бесценную крупицу истины, которая будет радовать меня всю оставшуюся жизнь.

В то время как жуткая картина воображаемой встречи моей будущей жены с «самозванцем» стояла у меня перед глазами, Бог - тук-тук - стучался в мое сердце. Я почти физически ощутил, как Его большая отцовская рука легла мне на плечо. И вот, в своей неповторимой манере Он слегка толкнул меня в бок и сунул мне в ладонь записку.

«Эрик, — было написано в этой воображаемой записке, — тебе важно, чтобы твоя будущая жена была непорочна, не правда ли?»

«Конечно, какие могут быть вопросы! — воскликнул я в ответ. - Я хочу, чтобы моя жена была непорочна!»

«Замечательно, Эрик! - продолжалась записка. - Я рад, что непорочность имеет для тебя большое значение. Я и Сам очень ценю непорочность!»

И вот тогда я получил урок на всю жизнь.

«Подумай об этом, Эрик! Если ты желаешь, чтобы твоя будущая жена была чиста, то насколько сильно она хочет, чтобы ты тоже был чист?»

ЭФФЕКТ ДОННИ ЛЮЦЕРО

Наверное, это произошло, когда я учился в старших классах школы, в промежутке между лекцией Донни Люцеро о распущенности девчонок и случайно услышанным разговором участниц группы поддержки нашей футбольной команды, когда они непринужденно обсуждали необходимость изобретения презерватива для женщин, чтобы те могли быть независимыми в интимных отношениях с мужчинами. В конце концов я пришел к выводу, что во всем мире, должно быть, нет ни одной девушки, которая была бы готова сохранить себя исключительно для меня одного.

Это можно было бы назвать «эффектом Донни Люцеро». Вначале мы изо всех сил жаждем чего-то чудесного. Мы верим в «нечто прекрасное» и ждем его так же, как Деда Мороза в новогоднюю ночь. Но каждый из нас на том или ином этапе ожидания сталкивается с реальностью. Мы не видим, не слышим и не встречаем даже малейших признаков того, что «нечто прекрасное» вообще существует. И вот, наконец, наступает момент, когда слова Донни Люцеро становятся той последней каплей, которая перевешивает чашу нашего терпения, и мы отказываемся верить в то, в истинности чего некогда не могли усомниться.

«С меня хватит! — бормочем мы про себя, и гримаса отвращения искажает наше лицо. - Я не буду хранить себя для того, кто не собирается сохранять себя для меня!»

Я находился под влиянием «эффекта Донни Люцеро» так же, как, уверен, и многие из вас. «Действительно, — думал я,

— почему я должен мучаться, сдерживая свои желания на протяжении долгих лет, в то время как человек, ради которого я так поступаю, не делает того же ради меня? Это просто бессмысленно!»

ПАРШИВЕЦ, ВРОДЕ ДОННИ

Тем памятным пятничным вечером, сидя за пластмассовым столиком в «Макдоналдсе», я размышлял о своем отношении к любви. Я задумался о том, что значит любить кого-то по-настоящему и быть непорочным.

На протяжении долгих лет я хотел казаться окружающим эдакой «секс-машиной». Да, я был девственником, но не хотел, чтобы люди вокруг меня догадывались об этом. Предположим, передо мной стоят Иисус Христос и этот скользкий тип Донни Люцеро и говорят мне: «Эрик, у тебя есть выбор. Ты можешь стать человеком по образу и подобию либо Царя вселенной, либо паршивца по имени Донни. Что ты выбираешь? Подумай хорошенько, Эрик, потому что от твоего выбора зависит твоя дальнейшая жизнь!»

Мне очень стыдно признаваться в этом, но до того самого вечера, я, скорее всего, предпочел бы этого паршивца моему драгоценному Господу Иисусу. Со стороны жизнь Донни выглядела такой привлекательной! Казалось, у него не было такого желания, которое не было бы исполнено, такой прихоти, в удовлетворении которой ему приходилось бы себе отказывать. Однако я не догадывался, какой пустой и бесцельной была его жизнь, что он безрезультатно пытался обрести смысл жизни, разделить ее с кем-то и найти... любовь.

СЛАДОСТНАЯ ПЕСНЯ НЕПОРОЧНОСТИ

Бог по-прежнему терпеливо стоял рядом со мной, пока я «читал Его записку». В конце были слова: «Блаженнее давать, Эрик, нежели принимать» (см.: Деян. 20:35).

И вновь я услышал звуки «более сладостной песни»! «Блаженнее» - вот слово, освещающее путь к высшей радости! А высшую радость можно обрести, если думать о том, что я могу отдать, а не о том, что я могу получить.

Всю свою жизнь я хотел, чтобы моя будущая супруга ради меня хранила свою непорочность, относилась ко мне с уважением и постоянно давала мне понять, что я - любовь всей ее жизни. Я изголодался по истинной любви, но при этом не понимал, что обрести ее я смогу, лишь если буду более внимателен к тому, как я сам живу и люблю, а не к тому, как живет и любит она. И еще я не понимал, что истинную любовь я смогу найти только тогда, когда начну с уважением относиться к своей жене еще до своего с ней знакомства, независимо от того, как она относится ко мне.

Главную мысль бесценного урока стоимостью в девяносто один цент можно было бы сформулировать так:

Если вы действительно хотите услышать «более сладостную песню», тогда храните себя, как бесценное сокровище,

чистое, без единого пятнышка, для вашей будущей супруги. Когда она получит ваш дар, во всем мире не найдется любовной песни, способной выразить всю нежность, которую ваша избранница проявит к вам в тот момент. Лишь на небесах звучат сладостные звуки, способные передать такое!

Именно так все и произошло около двух тысяч лет тому назад, между Женихом по имени Иисус и Его Невестой. После этого ничто во вселенной уже не было таким, как прежде!

ГНИЛЫЕ МАНГО

Все ваше существо: и ваше сердце, и ваши мысли, и тело — это сокровище. По какой-то причине нынешнее поколение христиан полагает, что быть непорочным — значит просто хранить девственность. Если мы не вступаем в сексуальную связь, мы можем считать себя целомудренными.

«Да я всего лишь читаю статьи!»

О, эти слова навсегда войдут в историю колледжа имени Макдаффи! Их произнес один «реальный пацан», стоя перед советом колледжа и держа в руках журнал «Плейбой». Он заявил: «Что за глупости! Я же не рассматриваю фотографии!»

Любой парень, которому случалось на голодный желудок истекать слюной при виде хорошо прожаренного бифштекса, услышав эти слова, может вместе со мной сказать: «Ну да, конечно, так я тебе и поверил!»

Быть непорочным — значит не просто хранить девственность. Человек, который честен сам с собой, не станет спорить со мной. Людей можно сравнить с плодами манго. Часто бывает, что манго с совершенно прогнившей сердцевиной на первый взгляд выглядит вполне съедобным, но я никому не стал бы советовать есть этот плод. Так же как я никому не смог бы порекомендовать вступать с таким «гнилым манго» в брак. Все может выглядеть очень аппетитно, но если вы произнесете слова брачного обета и скажете «да», то страдать потом придется не только вашему желудку.

МУЖСКОЙ РАЗГОВОР

Дайте этому развращенному миру почувствовать вкус небес, безропотно принимая все, что выпадает на вашу долю. В густом тумане безнравственности, которым окутано нынешнее поколение, пусть ваша жизнь сияет, как маяк, указывающий другим дорогу к Божьей благости и благодати. Несмотря на нечистоту этого мира, пусть ваша жизнь будет безукоризненно чистой и незапятнанной той грязью, что окружает вас.

См.: Флп. 2:14-15

Только вообразите, парни, Господь собирается дать вам прекрасную жену, при каждом взгляде на которую ваше сердце будет невольно замирать. Можете ли вы себе это представить?

А теперь я хочу попросить вас представить, что эта прекрасная молодая женщина видит вас сейчас, в этот самый момент. Представьте, что она может видеть вас, где бы вы ни были и гем бы ни занимались. Знаю, что для этого требуется богатое воображение, но все же попытайтесь проследить за моей мыслью!

А теперь спросите себя: «Если бы она наблюдала за мной на протяжении всего дня, каждый день моей жизни, смогла бы она почувствовать, что я люблю ее и восхищаюсь ею? Что она подумала бы, если бы увидела, как я веду себя, общаясь с другими девушками? Смогла бы она в конце каждого дня сказать: "О да! Я вижу, что он любит меня!"? А может быть, если бы она увидела, как я отдаю другим женщинам то, что принадлежит только ей, это заставило бы ее страдать?»

Например, тем пятничным вечером, вместо того чтобы сидеть в компании своих приятелей-холостяков, я мог бы гулять с миниатюрной красавицей, благоухающей духами. Что если моя будущая жена увидела бы, как я кладу руку на плечо другой девушки? Что если бы она увидела, как я похотливо вытягиваю губы и целую эту девушку? Понравилось бы это ей, как вы думаете?

«Молодец, Эрик! Ох, как замечательно он целуется! Просто жду не дождусь своей очереди!»

Не думаю, что она сказала бы такие слова! Вообще-то я точно знаю, как Лесли отреагировала бы, если бы увидела подобную сцену! Ее глаза были бы мокры от слез, а сердце — разбито, из-за того что я отдаю свою любовь кому-то еще, кроме нее.

Брачный обет — это серьезно! Перед огромной толпой свидетелей вы заявляете, что любите свою жену и всю жизнь будете верны ей одной. Вы посвящаете себя ей в болезни и в здравии, в горе и в радости, независимо от того, сделан у нее макияж или нет. Многие из нас до самого последнего момента медлят с тем, чтобы посвятить себя единственной женщине. Вести себя таким образом неразумно. Это все равно что никогда даже пальцем не прикасаться к баскетбольному мячу, а потом попробовать сыграть в одной из команд NBA. В результате вы можете совершить много промахов в своей жизни. Секрет неземной любви заключается в том, чтобы хранить себя в непорочности ради единственной, любя ее и дорожа ею в своих мыслях, поступках и словах задолго до знакомства с ней.

Тем вечером, когда я растранжирил все свое состояние — девяносто один цент, — я решил, что буду жить так, будто моя жизнь проходит на глазах у моей будущей жены. Я хотел дорожить ею и заботиться о ней еще до нашего знакомства. Я понял, что смогу поступать таким образом, если в любой жизненной ситуации буду думать о своей будущей жене так, как будто она находится рядом со мной, и если буду принимать решения, помня о том, что они оказывают влияние и на нее.

За шесть месяцев до нашей свадьбы Лесли сказала слова, от которых меня бросило в дрожь. Она просто выразила свое желание: «Эрик, мне бы так хотелось, чтобы всю свою жизнь ты любил меня одну!»

И как бы вы отреагировали, если бы ваша девушка сказала такое? Может быть, ваша девушка никогда не произнесет таких слов — не так уж это существенно. По-настоящему важно вот что: Лесли хотелось, чтобы я был однолюбом всю свою жизнь, а не только после того, как встретился с ней (вашей будущей жене тоже этого хочется, даже если вы еще не знакомы с ней).

Отдайте вашей единственной свое сердце, разум и тело сейчас! Легко порхать от одного увлечения к другому, потакая своим эгоистичным желаниям. Но для того чтобы всю жизнь любить и заботиться об одной-единственной женщине, вы должны быть настоящим мужчиной и уметь любить по-настоящему. Обещаю вам, если вы решите посвятить себя своей будущей жене с этого самого момента, вы будете вознаграждены сверх всякой меры. Вы найдете любовь, о которой мечтает каждый мужчина.

А ЧТО ЕСЛИ?..

Однако один серьезный вопрос по-прежнему остается без ответа.

«А что если я никогда не женюсь? Что, если в Божий замысел никогда не входило, чтобы я вступал в брак и давал брачные обеты? Какой смысл хранить себя, если такого человека, как моя будущая супруга, вообще не существует?»

Справедливый вопрос. Можно сдерживать свои желания, зная, что когда вступишь в брак, они будут исполнены, но что если этого никогда не произойдет?

Одна из величайших бесценных истин, которые мы когда-либо сможем познать, очень проста. Даже если мы никогда не вступим в брак, ничто из того, что мы делаем, оберегая свои сердца, следя за своими мыслями и всей своей жизнью демонстрируя заботу о наших будущих супругах, не будет напрасным. Все это мы делаем не только ради нашего брака здесь, на земле, но и ради нашего славного будущего брака с Христом на небесах.

Мысли и чувства нашего доброго Спасителя, кроткого Господа Иисуса намного важнее того, что думают и чувствуют наши будущие супруга или супруг. Плачет ли Он, наблюдая за нами?

Большую часть своей жизни я старался подражать Донни Люцеро, вместо того чтобы следовать за Христом. Я благодарен Иисусу за то, что Он был так терпелив со мной и предан мне независимо от того, насколько я был предан Ему. Часто Ему приходилось сожалеть о моих бездумных поступках. Но теперь я с Ним, внимаю звукам Его «более сладостной песни», учусь любить Лесли так, как Он возлюбил меня. И я могу уверенно заявить, что не променял бы десяти миллионов трудных шагов, которые мне придется пройти, следуя за Иисусом, на один постыдный шаг, сделанный вслед за Донни Люцеро.

Еще больше любви. Вот чего я прошу у Бога для вас. Я молюсь о том, чтобы Христос мог гордиться историей вашей любви, чтобы ваша любовь возрастала в познании истины и всего, что необходимо для того, чтобы разглядеть самое доброе и лучшее. А еще я молюсь о том, чтобы благодаря вам все, с кем бы вы ни повстречались, смогли увидеть Христа во всем Его величии и уверовать в Него, принеся славу и похвалу Творцу вселенной.

См.: Флп. 1:9-11

СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ

Не было ли у вас желания узнать, что собирается сделать Бог? Что ж, откройте Библию на 5-й главе Евангелия от Матфея и почувствуйте, что значит знать Божьи мысли. Когда вы будете читать слова Христа, вы обнаружите, что Божий образ мышления кардинально отличается от нашего. В то время как мы, люди, ценим материальные приобретения и впечатление, которое нам удается произвести на окружающих, Бог восхищается духовными ценностями и сердцем человека. Спросите самих себя — ставите ли вы на первое место в жизни то, что по-настоящему является главным?

При чем тут сердце

Женский взгляд на понятие внутреннего совершенства

Когда моей маме было тринадцать лет, она играла с говорящими куклами и ей еще не доводилось носить туфли на высоких каблуках. Теперь другие времена. Когда мне было тринадцать, я проводила большую часть свободного времени в торговом центре в компании, где мне предлагали пиво и сигареты. Но это еще не все. В тринадцать лет у меня впервые появилась возможность заняться сексом.

С Брайаном, бандитского вида пятнадцатилетним подростком в мешковатых брюках, который считал себя неотразимым героем-любовником, я была знакома около двух дней, когда он огорошил меня своим «романтическим

предложением». Звучало это примерно так.

— Привет, Лиза, — невнятно промямлил он, звучно хрустя чипсами.

—Меня зовут Лесли, — поправила его я.

— А, ну да, прости, я забыл, — он помедлил, борясь с отрыжкой. — В любом случае ты мне очень нравишься, и я хотел спросить. Как ты думаешь, когда мы с тобой сможем заняться сексом?

О, Брайан, Брайан, откуда ты узнал, что именно надо сказать, чтобы у девушки от твоих слов перехватило дыхание?

К счастью, в процессе воспитания я получила хорошую дозу наставлений о воздержании и, будучи христианкой, знала, что «настоящая любовь готова ждать». Я сумела отказать ловкачу Брайану, и он благополучно исчез из моей жизни. Но начиная с того времени возможность потерять девственность то и дело возникала на моем пути.

Когда моя мама училась в старших классах, все смотрели свысока на доступных девушек. Одобрялось и считалось совершенно нормальным окончить школу, будучи девственницей. К тому времени, как я перешла в старшие классы, уже считалось абсолютно нормальным то, что медсестры из школьного медпункта раздают на уроках противозачаточные средства, а закончить школу, оставаясь девственником или девственницей, могли, по всеобщему убеждению, только неудачники.

В наши дни сексуальные искушения не подстерегают нас где-то в темных углах; они повсюду. Почти все мои одноклассники уже жили половой жизнью — и регулярно докладывали мне о своих новых открытиях. В школе у нас были парочки, которые в обед или на переменах уединялись в машинах на школьной парковке, чтобы заняться сексом. И, само собой разумеется, основной задачей гостей на любой вечеринке было найти укромное место, где они смогли бы заняться сексом со своими новыми партнерами. В школьных коридорах парни так откровенно приставали к девушкам, что наши родители сгорели бы от стыда, случись им стать свидетелями таких сцен в свои школьные годы. Мы же привыкли просто подшучивать над подобными «ухаживаниями» и даже поощряли такое поведение. Всякую девушку, которая пыталась

«сохранить себя чистой», осмеивали, за ней закреплялась репутация ханжи... и неудачницы, на которую парни не будут обращать внимания.

МОЙ ПОДХОД К ПРОБЛЕМЕ ВОЗДЕРЖАНИЯ

И вот, в это самое время зазвучали христианские проповеди о чистоте и непорочности. На тему воздержания проводились семинары, издавались книжки-инструкции о том, как ходить на свидания «по-христиански», организовывались группы взаимоподдержки. Смысл всех этих акций был следующим: «Ребятки, не надо заниматься сексом до брака. Вам следует с уважением относиться к самим себе и к своим будущим супругам. Ваша интимная жизнь будет более прекрасной, если вы подождете до свадьбы. Таким образом вы убережете себя от венерических заболеваний, нежелательной беременности и душевных страданий. Воздержание - это круто! Тысячи молодых ребят и девушек приняли решение воздерживаться от секса до брака. Почему бы и вам не присоединиться к ним?»

Где-то в промежутке между увещеваниями моих родителей и «акциями в поддержку непорочности», проводимыми среди христианской молодежи, я уяснила, что моя девственность была сокровищем, которое мне следовало беречь для моего будущего супруга. Я старалась помнить, что однажды в моей жизни появится тот мужчина, который по достоинству оценит то, что ради него я сохранила девственность. Даже несмотря на то, что среди своих знакомых я не видела ни одного парня, который искал бы себе «чистую и непорочную» девушку, я была убеждена, что такой человек действительно существует.

Решив хранить себя в чистоте, я героически заявила: «Я не буду заниматься сексом до брака». Я надеялась, что мой будущий муж сможет по достоинству оценить всю серьезность принесенной мной жертвы! В то же время я собиралась встречаться с парнями, не упускать ни одной возможности получить удовольствие, наслаждаться жизнью, балансировать на краю пропасти, строить любовные отношения и надеялась, что однажды я наконец встречу мистера Того Самого и просто позабуду обо всех остальных парнях, с которыми крутила романы. Я была уверена, что если я не буду вступать в сексуальную связь до брака, на моего будущего мужа, родителей, служителей церкви и Самого Бога это произведет сильное впечатление.

МИМОЛЕТНЫЕ УВЛЕЧЕНИЯ – НЕЗАЖИВАЮЩИЕ РАНЫ

Вскоре я обнаружила, что все мои свидания вовсе не похожи на те яркие и радужные картины, которые я рисовала в своем воображении. Я была совершенно не подготовлена к той душевной боли, которую причиняла мне череда встреч и расставаний. Когда впервые парень, с которым я встречалась, объявил, что между нами все кончено, мне казалось, что я никогда не смогу оправиться от такого ужасного потрясения! Я плакала несколько месяцев. Мне казалось, что кто-то взял мое сердце, вырвал его из груди, а потом разбил, швырнув на землю так, что оно разлетелось на миллион кусочков.

Никогда прежде мне не доводилось испытывать такой сильной боли.

Чтобы как-то заполнить ноющую пустоту, которая образовалась в результате этого потрясения, я пустилась на отчаянные поиски нового парня. Так замкнулся порочный круг. Каждый раз после разрыва отношений - независимо от того, был ли это серьезный роман, продолжавшийся несколько месяцев, или увлечение, длившееся всего пару недель, - я чувствовала себя потерянной и подавленной.

Свидания превратились для меня в своеобразный наркотик: романы с парнями давали мне чувство уверенности и защищенности. Если у меня не было парня, я начинала нервничать, беспокоиться и тревожиться. Поэтому я старалась, чтобы такие ситуации возникали как можно реже.

Чем дольше я ходила на свидания с каким-нибудь парнем, тем больше сил и времени я отдавала ему. По вечерам мы могли часами болтать по телефону, рассказывая друг другу о своих мечтах, страхах, желаниях и, конечно же, говоря о своей пламенной любви друг к другу. Каждую свободную минутку мы стремились проводить вместе. На переменах нас можно было увидеть в школьном коридоре в объятиях друг друга. Иногда мне казалось, что я уже чуть ли не замужем за парнем, с которым встречалась.

СОКРОВИЩЕ С ИЗЪЯНОМ

На протяжении долгого времени я считала себя непорочной, поскольку хранила девственность. Когда я начинала встречаться с парнем, я старалась удостовериться в том, что он разделяет мои убеждения в вопросе интимных отношений.

«Ну конечно же, детка! Я тоже считаю, что секс до брака недопустим», — заверял меня каждый из них с неотразимой улыбкой, прежде чем мы заключали друг друга в страстные объятия.

Но я не чувствовала себя чистой. В глубине души я осознавала, что нет ничего хорошего в моих несерьезных увлечениях. Я всегда мечтала о «рыцаре в сверкающих доспехах», который носил бы меня на руках, обращался со мной, как с принцессой, и относился ко мне с почтением. Я была наивной мечтательницей, ожидавшей, что свидания будут прекрасными и романтичными, что они позволят мне ощутить себя любимой.

Но грубо-чувственное влечение, которое я видела в парнях, не знавших меня по-настоящему и не заботившихся обо мне, было вовсе не тем, о чем я грезила. Я не ощущала, что мной дорожат, - мне казалось, что меня используют. Я чувствовала себя оскверненной. Особенно тогда, когда после разрыва отношений с парнем, в которого влюблялась всем сердцем, видела его с другой девушкой, а он делал вид, будто меня не существует.

Хотя среди христиан, с которыми я общалась, непорочность считалась синонимом девственности, я начала осознавать, что быть целомудренной значит не только воздерживаться от секса. Иначе почему я чувствовала себя оскверненной каждый раз после разрыва отношений с парнем, которому отдавала свое сердце? Я думала о потере девственности как о некой границе, пересекать которую нельзя. Но после болезненных размышлений открывшаяся мне истина навсегда запечатлелась в моем сердце: пытаясь подойти к этой границе как можно ближе, но оставаясь при этом на безопасном расстоянии от нее, я уже что-то потеряла.

ЧУВСТВА? У КОГО? У МЕНЯ?

Одним из величайших даров, которым мы, женщины, обладаем, является наше сердце: я говорю о нашей душе, женственности, способности чувствовать. Мы совершенно естественны, когда без остатка отдаем себя мужчине, в которого влюблены, чтобы слиться с ним душой, когда вся наша жизнь вращается вокруг этого человека. Не всегда то же самое можно сказать о молодых мужчинах. Они редко выказывают желание открыть кому-то свое сердце — они могут даже не знать, как это делается. Обычно девушка, с которой встречается парень, не так уж много знает о его жизни.

Нередко мужчина вступает с женщиной в сексуальную связь, не испытывая к ней глубоких чувств.

В старших классах школы мне неоднократно приходилось выслушивать подруг, которые, захлебываясь слезами, рассказывали о том, что отдали себя — и эмоционально, и физически — молодому человеку, который, как оказалось, просто хотел переспать с ними. Девушки думали, что парни любят их. А парни считали этих девушек легкой добычей.

Однако спустя какое-то время я уже могла наблюдать совсем другую картину. Если раньше девушки позволяли парням относиться к себе как к объектам для удовлетворения плотских желаний, то теперь они сами активно стремились затащить молодых людей в постель.

«Он прекрасно сложен! На этих выходных надо будет заняться с ним сексом», — примерно таким был смысл слов, которые мне нередко доводилось слышать от своих подруг (их выражения, как правило, были более откровенными).

Они «отключали» свои чувства. Подсознательно они убеждали себя в том, что смогут защититься от душевных страданий, если забудут о том, что у них есть сердце, и будут слушаться только голоса той же животной страсти, которую они видели в молодых людях.

Однако этот способ можно было считать эффективным лишь до тех пор, пока боль все-таки не прорывалась сквозь защитную стену, возведенную ими вокруг своего сердца. В нас, женщинах, изначально заложена способность полностью

— и эмоционально, и физически — отдавать себя одному мужчине. И в наших сердцах живет потребность в том, чтобы всю жизнь нас любил и лелеял тот самый мужчина, которому мы отдаем свое сокровище.

Физическая непорочность неотделима от наших чувств. Одно тесно связано с другим. Если мы отдаем кому-то свою душу, это неизменно ведет нас к следующему шагу: отдать этому человеку и свое тело.

Никогда не забуду слов одной моей незамужней подруги, которая рассказывала о том, почему она отдала свою девственность парню, с которым на протяжении нескольких лет у нее был роман. «Я подарила Мэтту сердце, — сказала она мне, - и вместе с сердцем всю свою жизнь. Я не могла представить себе, что моим первым мужчиной может быть кто-то другой — ведь моя душа уже принадлежала ему, и я решила отдать ему себя полностью».

Даже если мы попытаемся забыть о чувствах и «завоевать» парня для секса, нравится нам это или нет, наши чувства все равно будут затронуты. Пытаться не обращать внимания на эмоциональную составляющую нашей жизни — значит игнорировать саму нашу женскую сущность.

Возможно, и вы уже знаете о том, что, с легкостью отдавая свое тело всякому встречному, вы причиняете себе немыслимую боль, вызываемую чувством вины, ощущением собственной испорченности и мыслями о том, что кто-то

просто воспользовался вами, чтобы удовлетворить свои желания.

Но задумывались ли вы когда-нибудь о том, что ваше сердце является сокровищем ничуть не менее ценным, чем ваша физическая непорочность? Доводилось ли вам испытывать боль от того, что вы не задумываясь открывали и отдавали кому-то свое сердце и всю себя без остатка лишь для того, чтобы это бесценное сокровище оказалось брошено наземь и растоптано?

СЕРДЦЕ, РАЗБИТОЕ НА ТЫСЯЧУ ОСКОЛКОВ

Когда при чтении 31-й главы Книги Притчей я испытала то, о чем уже упоминала ранее, и приняла решение во все дни своей жизни почитать своего будущего мужа, я с ужасом была вынуждена признать, что в действительности я вовсе не была непорочной. Бесценные сокровища своего сердца я бездумно тратила на недолговечные, непрочные отношения.

«Сколько же драгоценностей ты сумеешь сохранить, — услышала я тихий шепот, — если и впредь будешь раздавать их, расходуя на одно увлечение за другим?»

Я знала, что в конце концов мне предстоит повстречать моего будущего мужа и что я захочу полюбить его всем своим существом. Но как я смогу отдать ему все свое сердце без остатка, если оно будет представлять собой лишь груду осколков?

Кэрри, разочарованная студентка второго курса колледжа, сказала мне: «Я влюблялась уже столько раз и испытала так много боли, что мое сердце сейчас напоминает отбивную, которую кладут в гамбургер».

Я понимаю ее. Вообще-то, лишь очень немногие девушки из тех, кого мне доводилось встречать, не испытали того же, что и Кэрри.

БЕСЦЕННАЯ ЖЕМЧУЖИНА

Нам, женщинам, дан великий дар: наша непорочность. Все, что делает нас такими, какими мы являемся в эмоциональном плане — женственными, чувствительными, ранимыми и стремящимися всецело принадлежать одному мужчине, — все это является составляющими этого великого дара. Наша непорочность драгоценна, а быть непорочной значит не просто хранить девственность, важнее следить за своим внутренним состоянием. Нашу непорочность можно сравнить с бесценной жемчужиной, надежно защищенной створками раковины, в которой она растет и с каждым днем становится все более прекрасной.

В круговороте романов я повредила свою драгоценную жемчужину непорочности. Из-за этого я чувствовала себя нечистой, ощущала, что мной просто пользуются. Но моя жемчужина повреждалась не только тогда, когда я заходила слишком далеко в интимном плане. Я начала растрачивать свое сокровище тогда, когда впервые отдала свое сердце мужчине, которому в действительности этот дар не предназначался. Я небрежно обращалась со своим сокровищем. Я допустила, чтобы мое сердце поистрепалось и было разбито.

Раньше я думала, что испытывать невыносимое чувство опустошенности после каждого разрыва естественно. Но в действительности ничего естественного в этом не было! Бог не хотел, чтобы я испытывала эту боль. Драгоценная и нежная жемчужина моей непорочности была слишком рано вырвана из защищавшей ее раковины, а затем, поврежденная, небрежно засунута обратно.

ЖЕНЩИНА, ПРИНАДЛЕЖАЩАЯ ТОЛЬКО ОДНОМУ МУЖЧИНЕ

Лучший способ проявить безусловную истинную любовь к будущему мужу — бережно относиться к своему драгоценному дару: целомудрию. Быть непорочной — значит не просто отказываться «пересекать черту». Мы, женщины, можем посвятить себя стремлению к внутреннему совершенству, к тому, чтобы обладать прекрасным, нетронутым и неоскверненным сокровищем, сиянием которого было бы освещено все наше существо. Если мы решим поступать так, то каким великим богатством будут обладать наши будущие мужья! Это не означает, что мы всегда будем совершенны. Но мы будем двигаться в верном направлении, следуя путем не компромисса, а сияющей и несущей радость чистоты в

самом подлинном смысле этого слова.

Энн, одна из моих самых близких подруг, красивая брюнетка - студентка второго курса христианского колледжа в Иллинойсе. Ее представления о непорочности кардинально отличаются от моих. Ей девятнадцать лет, но она еще не ходила на свидания, никому не отдавала своего сердца и даже не целовалась! Крайность? Невозможно? Мучительно? Не думаю.

С самых юных лет Энн решила, что отдаст жемчужину своей непорочности своему будущему мужу в день свадьбы. Но она не просто пообещала воздерживаться от секса до брака. Она решила бережно хранить свое сердце, свою душу и девственность — всю себя - для мужчины, за которого однажды выйдет замуж. Цель Энн состоит в том, чтобы в один прекрасный день полностью отдать всю себя, без какого-то «лишнего багажа», своему будущему мужу.

В годы своей юности Энн позволила Творцу оберегать и взращивать драгоценную жемчужину ее чистоты, чтобы та стала сияющей драгоценностью для ее мужа. Энн попросила Господа, чтобы Он сберег, сохранил ее нежное сердце в Своих руках.

Энн вовсе не неудачница. Она уверена в себе, ведет активный образ жизни и даже красива настолько, что вполне могла бы быть фотомоделью. Не стоит, наверное, и говорить о том, что тот парень, за которого она выйдет замуж, и сам

будет неординарным человеком.

Поскольку Энн с самого начала относится к своему сокровищу очень бережно, у нее не возникает искушения бросить столь драгоценный дар к ногам первого же Мистера Обаяние, который встретится на ее пути. Тот, за кого она выйдет замуж, должен будет прежде завоевать ее сердце.

«Что касается парней, которые знакомятся со мной, надеясь найти очередную подружку, - говорит она, - то я обычно отношусь к их попыткам так, как если бы уже была помолвлена. До тех пор, пока Бог не приведет и не покажет мне моего будущего мужа, я не хочу отдавать себя другим».

Энн подходит к решению этого вопроса совсем не так, как подходила к его решению я. Она не кидает свое сердце, словно резиновый мячик, направо и налево. Моя жемчужина была брошена на произвол судьбы, и ее мог заполучить тот, кто предлагал наивысшую цену (или тот, кто был симпатичнее), и в результате она не стала такой красивой, какой могла бы быть. А Энн отдала свое сокровище в надежные Божьи руки, чтобы оно хранилось там до тех пор, пока Господь Сам не покажет ей, что настало подходящее время.

Это вовсе не значит, что Энн никогда не совершала ошибок. Это не значит, что ей всегда легко соблюдать свой обет.

Она будет первой, кто скажет вам, что она — самый обычный человек. Ей приходится сталкиваться с теми же разочарованиями, искушениями, страхами и сомнениями, что и всем нам. Ей знакомы моменты отчаянного одиночества. Порой она задавалась вопросом — а не слишком ли высоко она подняла планку, а стоит ли ее обет того, чтобы не нарушать его? И только упование на Спасителя помогло ей сохранить себя до настоящего момента.

Энн — пример для всех нас. Все мы с Божьей помощью должны стремиться к той же цели, какую она поставила перед собой. Стать женщиной, принадлежащей только одному мужчине. Любить своего будущего мужа, выражая любовь к нему своим образом жизни и бережным отношением к жемчужине своей непорочности... во все дни жизни своей. Не по обязанности, а из безусловной, абсолютной любви к своему будущему супругу и глубокого почтения к своему Создателю.

Когда два человека, сохранившие себя «неповрежденными» — внутренне и внешне, эмоционально и физически, — соединяются, чтобы всю жизнь любить друг друга такой чистой любовью, какую только можно себе представить... это и есть любовные отношения в своей настоящей, неискаженной форме! В этом состоит совершенный Божий замысел! Это и есть та самая «более сладостная песня»! И услышать ее мы можем уже сейчас!

Многие из нас не сохранили свою жемчужину непорочности неповрежденной, а кто-то, возможно, и полностью потерял свое сокровище. Но даже если такое произошло с вами, еще не поздно по Божьей милости пойти иной дорогой. Еще не поздно узнать, какова история вашей любви, которую напишет Бог. Настало время позволить Богу преобразить вас в Свое подобие. И, позволив Ему совершить все по Своей воле, вы превратитесь в принцессу, сияющую истинной чистотой и непорочностью.

ЧЕГО ХОЧЕТ НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА

«Но что если мужчин, которые по-настоящему желали бы найти чистую и непорочную принцессу, не существует?» Будем откровенны, этот вопрос то и дело приходит в голову тысячам молодых христианок.

И я понимаю почему. В современном обществе, особенно среди мужчин, непорочность не считается добродетелью. Нас заставляют верить в то, что мужчинам нравятся доступные женщины и что они не желают тратить время на недотрог.

Видимо, одна из главных трудностей, ожидающих всякую женщину, которая решила хранить себя в чистоте, состоит в том, что окружающие ее мужчины будут постоянно пытаться заставить ее пойти на компромисс и «снизить планку».

Кажется, даже для большинства мужчин-христиан желание женщины сберечь свое сердце и сохранить девственность не представляется чем-то важным. Для такой женщины жизнь превращается в нескончаемую битву за свое сокровище, и со временем она начинает спрашивать себя: «А ради чего я стараюсь? Что если для молодых людей чистота и непорочность не имеют значения?»

Однажды я стала свидетельницей разговора четырех благочестивых молодых мужчин, которые говорили о том, какую женщину мечтает встретить каждый из них.

— В женщине должна быть тайна — она должна оберегать свое сердце и хранить себя.

— По-моему, у женщины должны быть твердые убеждения и высокие требования.

— Мне интересна женщина, для которой Бог стоит на первом месте и которая не идет на поводу у всякого мужчины.

— А я хотел бы встретить женщину, которая не вешалась бы мне на шею, а дала возможность со временем завоевать ее сердце.

Я не удержалась и подошла к этим ребятам, чтобы задать им несколько вопросов:

— Так значит, все вы ищете женщин, хранящих свою непорочность? Единодушный хор утвердительных ответов заверил меня, что это именно так.

— А что вы думаете о доступных девушках?

— Это отвратительно.

— Я не стал бы с такой знакомиться.

— Абсолютно непривлекательно.

— Как вы относитесь к девушке, решившей бережно хранить свои чувства?

— Я испытываю к такой девушке глубочайшее уважение.

— Я бы хотел, чтобы моя будущая жена была именно такой.

— Если какая-то девушка мне понравится, меня, возможно, поначалу и разочарует, если она не сразу ответит мне взаимностью, но я буду еще сильнее заинтересован в том, чтобы завоевать ее сердце.

Это невыдуманные ответы настоящих мужчин. В тот день я узнала, что мужчины, ради которых стоит ждать,

действительно существуют. И они действительно ищут себе непорочных принцесс. С того времени мне довелось беседовать с сотнями молодых мужчин, преданных Христу и твердо стоящих в вере. Среди них мне еще не встретился ни один, который не стремился бы повстречать истинно непорочную женщину. Мужчины, ищущие доступных женщин, чтобы поставить очередную галочку в списке своих побед, в действительности идут на поводу у своей плоти. Они не ищут истинной любви и, конечно же, не достойны того, чтобы уделять им время и внимание.

Настоящий мужчина с уважением относится к достоинству женщины и ценит ее, как драгоценное сокровище, каковым она и является. Такому мужчине женщина желает отдать всю себя без остатка. Настоящий мужчина не пытается вырвать драгоценную жемчужину непорочности из раковины и не обольщает женщину, убеждая ее отдать ему свой дар раньше времени, — он будет терпеливо ждать до тех пор, пока женщина по собственной воле не вознаградит его, отдав ему свое сердце. Настоящий мужчина навсегда посвятит себя тому, чтобы хранить и лелеять столь драгоценную награду.

Очень жаль, что в наши дни женщине приходится прилагать немыслимые усилия, чтобы сохранить и защитить свое сердце. Если бы в нашем мире было больше настоящих мужчин, которые обращались бы с женщинами так, как Бог велит обращаться с ними, это не было бы настолько сложным! Но даже если настоящих мужчин и нелегко найти, они существуют, и они стоят того, чтобы терпеливо ждать их. Итак, не отчаивайтесь, вступив на путь стремления к внутреннему совершенству. Для настоящего мужчины ваша непорочность прекрасна, и наступит день, когда она будет оценена по достоинству.

Брат моего мужа Марк не женат. Ему двадцать шесть лет, он привлекательный, одаренный и благочестивый мужчина. Он очень точно описал, чего ищет в женщинах, сказав: «Я ищу ту, которую хотел бы проводить не только взглядом, но и сердцем, если бы она прошла мимо меня».

Подумайте: если согласно Божьему замыслу вы должны выйти замуж, это означает, что в этом мире есть тот настоящий мужчина, который, возможно, в этот самый миг мечтает о своей непорочной принцессе.

СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ

Бог создал женщину, окружив ее ореолом тайны. Мир постоянно пытается сорвать с нее покров тайны и похитить сокровище, вверенное ей Богом, но благочестивая женщина знает, как сохранить эту драгоценность. Не торопясь прочитайте Лк. 1:26-28 и Лк. 2:8-20 — историю молодой женщины, доверявшей Богу, ожидавшей Его и хранившей в своем сердце Его обетования. Девушки, когда вы будете читать эти отрывки, задайте себе вопрос: насколько важно для Бога, чтобы вы сохраняли сокровище, вверенное вам. Юноши, а когда вы будете читать эти строки, спросите себя: как вы, в свою очередь, могли бы помочь знакомым девушкам хранить это таинственное сокровище.