Взгляды на тысячелетнее царство

Отмеченные выше интеллектуальные тенденции существо­вали в американском обществе, которое, по словам Эрнеста Сандина, было «опьянено тысячелетним царством» (Roots of Fundamentalism, 42). Эксцессы французской революции, со­провождаемые такими «знамениями времени», как лиссабон­ское землетрясение, пробудили среди исследователей Библии беспрецедентный интерес к событиям последнего времени, включая начало тысячелетнего царства.

Этому интересу к событиям последнего времени сопутст­вовало религиозное возрождение, которое длилось в Север­ной Америке с конца восемнадцатого века и до начала 1840-х годов. Получившее известность как «второе великое пробуж­дение», это движение сопровождалось волной реформ, на­правленных на совершенствование как общественной, так и частной жизни, дабы проложить путь началу тысячелетнего царства. Так что Чарльз Финней, величайший евангелист сво­его времени, имел все основания провозгласить в 1835 году, что «если Церковь выполнит свой долг, то тысячелетнее цар­ство может наступить в нашей стране буквально через три года» (Lectures on Revivals, 282).

Именно в такой атмосфере ожидания, свойственной для 1830-х годов, начал свою проповедническую деятельность баптист-мирянин по имени Уильям Миллер. Однако у Милле­ра было одно серьезное отличие от прочих проповедников в понимании тысячелетнего царства. Он считал, что возвра­щение Иисуса Христа состоится в начале этого тысячелетнего периода, описанного в 20-й главе Откровения, тогда как поч­ти все его современники были убеждены, что Второе прише­ствие произойдет по его окончании. Таким образом, Миллер был премилленаристом, а не постмилленаристом. Его вера в то, что Иисус придет в ближайшие несколько лет, делала его проповеди по-особому зажигательными.