Местная группа

Подальше от нашего Млечного Пути, но все же недалеко по космическим масштабам, находится несколько галактик обычных, не карликовых, размеров. Они удерживаются вместе с нами силой гравитации. Эти галактики и Млечный Путь составляют Местную группу.

Ближайшая к нам галактика обычных размеров - это туманность Андромеды. Известна она с древности.

Туманность Андромеды это спиральная галактика, размерами немного больше нашего Млечного Пути. Это единственная галактика в северном полушарии, которую можно наблюдать без телескопа. Она видна в бинокль и даже, хотя с трудом, невооруженным глазом. На небе она выглядит как небольшое светлое пятнышко.

От туманности Андромеды до нас около 2 миллионов световых лет. Туманность Андромеды – главная галактика собственного семейства, вблизи нее вращается еще девять карликовых галактик.

Еще одна близкая к нам галактика – это галактика Треугольник. До нее 2,4 миллиона световых лет. Она тоже спиральная. Ее диаметр вдвое меньше диаметра нашей Галактики.

Для нас миллионы световых лет это невообразимо большие расстояния, но по масштабам Вселенной мы очень близкие соседи. Настолько близкие, что связаны вместе гравитацией друг друга. Туманность Андромеды, галактики Треугольник и Млечный Путь со своими семействами образуют Местную группу галактик. Кроме них в Местную группу входят еще несколько карликовых галактик. Всего в Местной группе около тридцати галактик.

Все галактики удерживаются вместе в Местной группе силой гравитации, подобно тому, как гравитация удерживает вместе солнечную систему.

Центр Местной группы находится возле нашей Галактики. Ее размер – три миллиона световых лет: чтобы пролететь Местную группу из конца в конец свету нужно примерно за три миллиона лет.