Глава 15. — Нет, ну и что ты будешь делать с ней дальше?

— Нет, ну и что ты будешь делать с ней дальше? — Ас скептически поднял бровь.

Мы стояли в проходе конюшни, разглядывая Волну. Правое и левое плечи кобылы уже почти не отличались друг от друга, хромать буланая перестала и выглядела вполне бодрой и здоровой. Только что делать с ней теперь, было абсолютно непонятно — попытки надеть уздечку, даже под эльфийский речитатив с приплясом, оканчивались однозначно — лошадиной истерикой с лязгающими зубами и выпученными глазами. Выходило, что проку от моей покупки меньше, чем от козы Белочки, — моя даже молока не дает. А стоит эта зараза непарнокопытная двадцать пять серебрушек в месяц. Эх-х…

— Слышишь? Что с тобой делать? — обратилась я к лошади. Та фыркнула и замотала головой.

— Видишь, говорит, что ничего, ей и так неплохо, — засмеялся Ас. — Ну что, лезем на сеновал драконий учить?

— Я у нее в деннике с учебником посижу.

А то сейчас взлетим наверх и вместо драконьего начнем целоваться. А я этого не хотела. Не потому, что не нравилось, скорее тревожило то, что всё было наоборот…

Устроилась на корточках, прислонившись спиной к деревянной перегородке, раскрыла учебник и уставилась на заковыристые кракозямблы на странице. Вот зачем, спрашивается, драконам столько рун? Звуков меньше… Но красивые… будто завитки в водовороте. Или завихренья облаков. Да и чего страдаю? — ведь я действительно запоминаю теперь всё намного легче, чем год назад.

Волна свесила морду к моей макушке, длинной гривой закрыв страницу и щекоча мне нос. Я машинально отмахнулась драконьей нитью, убирая мешающие волосы. И уставилась на кобылу в упор:

— Оля, а если я тебе сделаю магическую уздечку, ты будешь против? Давай, попробуем?

Прелесть идеи состояла в том, что так получалось обойтись без затылочного и щечных ремней, на которые кобыла реагировала особенно нервно, ограничившись трензелем и поводом. Если драконий щит позволяет сотворить перчатку, которая держится на руке, не соскальзывая, то и тут такое должно было пройти. Повод, наверное, стоит взять настоящий, чтобы хоть видеть, за что тянешь, а вот пристегнуть его можно к кольцам из драконьих нитей. Смотреться, конечно, будет странновато… Хотя почему? Я же могу сделать иллюзию уздечки, тоже драконьей магией!

Передала соображения Асу — что тот скажет? Тот попытался мысленно покрутить пальцем у виска, но, подумав, согласился, что нечто разумное в том есть и попробовать можно — всё равно других идей нет.

Вот если к вечеру земля чуть подсохнет — рискну. Только перед этим надо забежать на кухню — выпросить у Алики побольше моркови с сахаром.

Гм-м… и мы ещё не выясняли, как эта вредина относится к седлу. Что-то сомневаюсь, что положительно.

Погладив буланую по замшевому носу, снова уткнулась в руны, проговаривая вслух транскрипции.

Кобыла, расставив передние ноги и развесив уши, внимательно слушала.

Сбегав за морковкой и сотворив уздечку, пошла к Прибою. Ас, как мог, втолковал жеребцу, что от того требуется, Прибой мотнул головой, мол, согласен. Я подняла плод своего творчества и продемонстрировала коню, покрутив перед мордой. На мой взгляд, выглядело плетение подозрительно уже потому, что половины привычных ремней не хватало. И, не поняла почему, вроде бы ничего такого специально я не делала, но «железо» слегка светилось.

Прибой втянул воздух, фыркнул. Сам потянулся к лежащему у меня на ладони трензелю и попробовал его прикусить. Помотал головой. Я истрактовала этот жест как «ладно, сойдет».

Значит, лежать железо должно на беззубом краю челюсти. И я специально сделала трензель толстым, как говорят — мягким, чтобы не тянуло больно и не ранило губы коня. Но ведь трензель перемещается во рту — вот как сделать так, чтобы он был в каждый момент времени в правильном месте? Помозговав, решила связать кольца с мордой лошади силовыми пружинками: потянул на повод — кольцо сдвинулось, отпустил — пружинка вернула его на место.

Сделала. Прибой чихнул. Похоже, конструкция щекотала нос. Укоризненно посмотрел на нас. Потом на перегородку, в широкой щели которой маячил тёмный глаз Волны. Таращится, коза безрогая, любуется, как мы из-за её упрямства хорошего коня мучаем!

После дождя земля — влажная и скользкая даже на взгляд — чавкала под копытами, но Прибою такое помехой не было. Ас подкинул меня под коленку коню на спину — мы решили, что мне самой надо опробовать, насколько отличается сотворенное приспособление от привычной сбруи. Аскани собирался наблюдать со стороны. Точнее, с забора.

Прибой вытерпел всё — послушно поворачивал, выписывая вольты, прокатил меня размашистой рысью, потом поднялся в галоп. Соскочив с него, похлопала по шее, сняла уздечку и дала морковку — пусть ещё побегает, нам он не мешает. Взглянула на свое творение — всё же смотрится странно. Повод-то нормальный, кожаный, а трензель светится, зараза. Интересно почему? Наверное, начудила с иллюзией, воспроизводя металлический блеск. Кстати, магические удила мыть надо? Или то, что из силовых линий, не пачкается? Всё же решила прополоскать в ведре — хуже не будет. И потопала в денник к Волне — чему быть, того не миновать.

Мне удалось её уговорить. Вдохновленная примером Прибоя, она даже взяла в рот трензель и позволила накинуть на шею повод. И вышла со мной в леваду, в дальнем углу которой Ас чесал нос вороному. Но после этого кобыла решила, что лимит благонравия исчерпан.

По нашему замыслу Аскани должен был держать её под уздцы, а я — забраться с ограды на спину. После чего Ас собирался водить кобылу шагом до тех пор, пока Оля не привыкнет к тому, что я на ней сижу.

По замыслу…

Реально же я не успела закинуть ногу ей на спину, как буланая выпучила глаза и шарахнулась в сторону. Ас мотанулся за ней, вися на поводе. Я чуть не села на шпагат — одна нога на заборе — вторая на кобыле, и в итоге оказалась на земле.

Второй раз Ас, перекинув повод через локоть, попытался меня подсадить, подбросив под колено. Так эта вредина, не успела я устроиться и взять повод, нагнула голову аж к копытам и дала задом козла. Катапульта сработала — я улетела.

Третий раз она просто, без затей и лишних раздумий, легла на бок прямо со мной на спине. Я еле успела поджать ногу и скатиться, чтобы эта дрянь непарнокопытная меня не придавила.

Встала, отряхнулась, вздохнула. Ну, ладно.

Взглянула строго на хитро косящую на меня буланую с перемазанным в грязи правым боком, повернулась к ней спиной и пошла к Прибою.

«Ас, подсадишь?»

«А что ты хочешь?»

«Увидишь. Как думаешь, шагать без уздечки он будет?»

«Коленей он слушается хорошо».

Устроившись на черной спине, я громко сообщила вслух:

— Прибой хороший! Морковку хочешь? — достала из кармана кусок моркови и протянула обернувшемуся коню. Прибой радостно захрустел.

Через десять шагов я дала ему кусок сахара. Затем снова треть морковки. И ещё…

А потом подбежавшая сбоку Волна попыталась подсунуть свою морду.

— А ты чего тут потеряла? — фыркнула я. — Возить меня не желаешь, так за что тебя кормить? — и протянула очередной кусок сахара вороному. М-да, если так пойдет, колотый свекольный сахар придется покупать пудами.

Волна в знак протеста попыталась укусить меня за коленку — обломалась о щит, расстроилась, обиженно заржала. Потом попробовала цапнуть Прибоя, потянувшегося за очередной морковкой. Жеребец терпеть не стал и сам куснул её за нос. Кобыла шарахнулась. Сидевший на заборе Ас ментально захохотал, наблюдая эти маневры.

«Ты что, пытаешься ей показать, что возить тебя — не нагрузка, а привилегия?»

«Ну, примерно… А что ещё делать?»

«Может сработать», — согласился Ас.

«Скорее у меня кончится морковка. Знала бы — мешок взяла!»

«А ещё рассыпала бы соломки по всему загону», — хмыкнул друг.

Волна попыталась заступить Прибою путь. Это чего она? Требует вернуть хозяйку, пока у той весь сахар не свелся? Жеребец фыркнул и плавно, не укорачивая шага, сдвинул кобылу с дороги — всё же весовые категории у них пока были разными.

После этого вредина пристроилась сбоку и засеменила параллельным курсом.

«Ну что, попробую сесть на нее ещё раз?» — похлопала Прибоя по шее и откинула корпус назад. Умный конь послушно остановился. Перед тем как спрыгнуть, протянула ему кусок сахара. Волна завистливо смотрела, разве что слюни не капали.

— Дашь на себя сесть, получишь морковку. Не дашь — не получишь, поняла?

Ас, держащий Олю под уздцы, вздохнул:

— Давай, подкину под колено.

Я взлетела кобыле на спину. В этот раз Волна не брыкалась — просто повернула морду и выжидательно уставилась на меня. Сейчас ещё рот откроет, мелькнула нездоровая мысль. Я не ошиблась — просто-таки раззявила. Ладно, даю кусок сахара.

Кобыла довольно замотала головой и захрумкала.

— Иди уж, — похлопала я её по шее, одновременно сжимая ногами бока. — За стояние на месте кормить не стану.

Волна подумала… и тронулась. Ага, всё же ещё прихрамывает. Когда сидишь верхом, чувствуется.

Мы шагали полтора круга, пока не закончились морковь с сахаром. Каждые десять локтей Оля останавливалась как вкопанная и поворачивала голову ко мне.

Ясно. Теперь у меня есть кобыла на морковно-сахарном ходу.

Но всё лучше, чем коза…

* * *

Дни шли за днями, начался октябрь. В школе больше ничего тревожного или необычного не происходило, и мы понемногу расслабились. Даже если отчим через соглядатаев следит за Асом, тут Бараке его не достать.

Я училась, а по вечерам зевала над толстенным томом, озаглавленным «Выдающееся путешествие мастера Гриаббуршха ар Шпрфтхарраша по южным областям Драконьей Империи, города, реки, достопримечательности и торговые пути вышеозначенного региона». Автор, как следовало из названия, был гномом. И он не посрамил честь дома и клана — такого въедливого досконального занудства я не встречала ещё никогда. Но зато к книге прилагались карты дорог и планы городов, куча данных о растительности, животном мире, обычаях, климате, ценах на ковку лошадей, постой в гостиницах, пиво и пироги с урюком и ещё много, много чего… Стиснув зубы, я продиралась через горы фактов и дебри детализированных описаний, уговаривая себя, что мои шансы написать вступительное сочинение растут с каждой страницей.

Аскани выкраивал каждый день хотя бы полчаса, чтобы рассказать мне что-нибудь про управление герцогством Сайгирн, перечислял пошлины и торговые соглашения, порядок досмотра кораблей и торговых караванов, нормативы назначения чиновников на различные посты, правила оформления недвижимости и выдачи различных лицензий…

— Даже если чиновник тебе жалуется, что у него не хватает времени и сил на работу, и просит взять ещё пару помощников, подумай трижды, прежде чем это сделать. Любая бюрократия по своей природе устроена так, что стремится раздуться как можно сильнее. Пойдешь на поводу — господин А начнет принимать от горожан заявки, заносить их в толстый журнал, который господин Б, находящийся у тебя на жалованье, будет раз в день относить господину В. Который, в свою очередь, перепишет всё написанное на другие бумажки, якобы необходимые для создания архива и ведения дел, и отдаст их ещё кому-то… В результате бумаги станут без толку циркулировать по кабинетам, ты будешь кормить целый алфавит, а простая регистрация постройки дома вместо пары дней станет занимать три месяца. Вот реально в небольшом городе для такой работы достаточно одного человека. А в большом, вроде Рианга — максимум двух. Если сомневаешься — равняйся на Ларран — там Императрица Астер лично навела порядок. И это же — мощный аргумент для отказа — если в каком-нибудь Синтане три человека не справляются с работой, которую в столице делают двое, значит, они плохо работают.

Когда Ас начинал меня учить, он становился совсем другим — собранным, строгим и как бы старше. Взгляд тёмных глаз, для цвета которых я так и не смогла подобрать название, делался острым, пристальным, таким, что от него мурашки шли по коже.

Я так и не понимала, что Ас во мне нашел? Ведь на него заглядываются все девчонки школы — выбирай любую! Рыжая Лисса вздыхала так откровенно, что порой мне становилось неудобно. А Аскани даже на субботние вечеринки не ходил, сказав, что пока я не научусь танцевать, и ему делать там нечего. И что теперь делать — учиться? Оно мне надо? А, кстати, интересно бы узнать, Шон танцует? М-да, с таким нескромным вопросом к лорду Лину не подъедешь.

Но всё же я вывернулась!

Во время работы в алхимическом кабинете, когда я по каплям отсчитывала вытяжку из наперстянки, потребную для сердечных снадобий, Ас сам заговорил о том, что я отлыниваю от обучения танцам. Я уставилась на Росса честными глазами:

— Лорд Йарби, скажите, но зачем магу танцевать? Вот герцог Дейл наверняка не танцует!

Но на подначку среагировал сидевший с расчетами за угловым столом лорд Дэрек, часто составлявший нам компанию. Поднял голову:

— Ещё как танцует! И фехтует, кстати, тоже… — вздохнул, будто что-то вспомнив, и снова уткнулся в бумажки.

Ас иронично ухмыльнулся:

— Ну что, будешь учиться?

— Не-а, — мотнула я головой. Не хочу, чтобы он думал, что я соглашаюсь, потому что танцует Шон. — И не отвлекай — дигиталис — это не шутки! Тут важна точная дозировка!

— А помнишь, ты мне обещала?

Ага, вот этого аргумента я и ждала. Теперь можно сдаться, не испортив отношения. Прищурилась:

— Когда это?

— В Рианге. Неужели забыла? — и сам прищурился на меня.

— Ладно, уговорил, — буркнула я.

Этим вечером, после того как мы проведали на ночь глядя Волну и Прибоя, Ас прямо в проходе конюшни начал учить меня танцевать.

— Стоишь ровно, плечи расправлены, грудь вперед, пятки вместе, носки чуть развернуты, голову держи прямо, руки не болтаются. Поняла? Да, так, — и встал сам напротив. Улыбнулся: — Теперь я должен пригласить тебя на танец, вот так, — коротко поклонился. — А ты, если согласна, должна сделать неглубокий реверанс и кивнуть. Потом я подам тебе руку и поведу в центр зала.

Итогом этих маневров стало то, что я засеменила рядом с ним вдоль прохода конюшни, вцепившись в Асову вытянутую руку. Дурацкое занятие!

Протащив меня десяток локтей, Аскани остановился и продолжил:

— Встаем друг напротив друга, дистанция в две ладони, правую руку даешь мне, левой придерживаешь подол платья. Да, так. Если будем на настоящем балу, свою правую руку я буду держать за спиной, чтобы тебя не касаться, — показал как. — Но сейчас мы учимся, так что я стану придерживать тебя за талию, помогая двигаться и соблюдать дистанцию. А дальше просто слушайся меня. Я считаю на три такта, а ты следуешь за мной.

Вздохнула — у деревенских всё было как-то проще — двое впритирку, он хватает её за бока, она обнимает его за шею. И два притопа, три прихлопа. Посмотрела на наши отставленные руки — а если в зале много народа, мы никому так в глаз не въедем? Судя по уверенному виду Аса — нет.

— Ну? — подтолкнул меня Аскани. — Поехали? И… раз-два-три… — и сделал первый шаг.

И я за ним…

А дальше случилось чудо — меня просто унесло тёмным вихрем по имени Аскани. Я не смотрела под ноги, только ему в лицо, и слушалась руки, подсказывающей, куда нужно двигаться. Он вел меня, кружа так быстро, что мир вокруг смазался цветным пятном, и остались только улыбка, тёмные омуты глаз и вихрь его черных волос. Внезапно чуть оттолкнул и раскрутил под поднятой рукой. Потом на секунду прижал к груди и снова закружил под своё «раз-два-три…». Это было так похоже на полёт… Так вот почему люди танцуют! Они не флиртуют — они летают!

«Да, ты это чувствуешь?»

Я засмеялась.

А он крутанул меня в последний раз, наклонил, поддерживая рукой под спину, нагнулся к лицу и горячо выдохнул:

«Пойдешь в субботу со мной на танцы? Да?»

Ну и как тут сказать «нет»? Я не смогла…

Уж лучше б я не соглашалась! Потому что в пятницу сообразила, что если пойду на вечеринку одетая, как хожу обычно, неудобно за меня будет Аскани. А если в платье — неудобно будет мне самой — мало того, что танцевать не умею, так ещё в длинном подоле с непривычки стану путаться!

— Не переживай так! — в голосе Бри звенел неизменный оптимизм. — Что ни наденешь — всё пойдет! Ты сама прикинь — у нас девчонок вдвое меньше, чем парней. Поэтому половина танцев — всякие хороводы и ручейки. А если первоклассники примут тебя за мальчишку — даже забавно! Ведь завтра тебе опять играть в голкири!

Ох, ещё и голкири… Ну вот куда меня несёт?

«Ты что там нервничаешь?» — донесся ментальный голос Аскани.

«Ас! Что мне надевать? В платье я с непривычки запутаюсь, и не хочу, чтобы все на меня пялились».

«Да что хочешь! Мне не так уж важно, что снаружи. Главное, что внутри — ты», — рассмеялся он.

Ну, если надеть шелковую тунику, бриджи к ней, тонкие чулки и те туфельки с кисточками, может быть и неплохо. Проговорила это вслух. Бри подумала, потом кивнула. И посоветовала распустить волосы.

— Ты ж сама хотела, чтоб меня за парня приняли! — удивилась я.

— Ну хотела… Но с волосами красивше!

— Распущу в следующий раз, — отмазалась я.

Танцы традиционно проходили в вестибюле учебного корпуса. Ну да, сломать там нечего и места столько, что можно скачки на мамонтах устраивать!

К началу мероприятия парни вытаскивали из ближайшего класса скамьи и расставляли вдоль стен. Светильники не зажигали — освещалось всё магией — все, кто умел, запускали под потолок разноцветные фонарики, огоньки, светлячки — ну, на что сил хватало. Приветствовались теплые, не слишком яркие тона. Я вздохнула — мой любимый болотный трупно-зеленый успеха бы тут явно не имея.

За адептами всегда присматривала пара преподавателей. Это я тоже понимала — сборище нескольких десятков магически одаренных недорослей в игривом настроении — не то, что следует пускать на самотек.

Идущий рядом Аскани чуть сжал мой локоть.

«Вон наши — видишь?»

Ага, нас они уже заметили — Киран, сверкнув белозубой улыбкой, радостно замахал обеими руками. И даже подпрыгнул. Рядом стояли, держась за руки, Зак и Бри. А ещё русоволосый парень, помогавший в прошлом году поднимать меня на флагшток. Я знала, что он учится в одном классе с Киром, а вот имени не помнила. Надо бы спросить.

— Как ты её вытащил? — уставился Кир на Аса. И тут же, без паузы, мне: — Второй танец — мой!

— Нет! — среагировали мы хором.

— Почему «нет»? — захлопал голубыми глазами Киран.

— Потому что мои — все, — хмыкнул Аскани.

— Я не умею танцевать, — обосновала свою позицию я.

— Брось его — он собственник, — посоветовал мне Киран громким шепотом. — И я тоже танцую так, что только что на ноги партнерше не наступаю. Так что не стесняйся! Значит, второй мой, да?

Я засмеялась. А потом начала оглядываться.

Адепты кучковались вдоль стен, слышалось шарканье ног, гомон голосов, смех и девчоночье хихиканье. Кстати, не успели мы присоединиться к друзьям, как девиц к нашей группе как магнитом потянуло. И все разряженные — как селезни в брачный сезон! — красиво убранные косы, завитые длинные локоны, кружевные воротники, пышные юбки. И я на их фоне — тот самый воробей из амбара. Но главный здешний сокол почему-то стоит рядом и смотрит на меня, а не на них. Приятно.

«Ас, а музыка будет?» — мне было интересно.

«Посмотри в угол зала».

Ага. Там появилось возвышение со стоящими на нем четырьмя стульями. На переднем восседала серьезная Агата с бандурой вроде переразмеренной виолы — я такие на картинках видела. Справа — Були с чудным мешком, из которого торчало несколько трубок слева — незнакомый мне третьеклассник с флейтой. Чуть сзади устроилась Лисса с похожим на супницу барабаном на коленях.

Интересно-то как!

— А, на музыкантов смотришь? — Кир улыбнулся. — Жалко, ты Йорда не слышала — он здорово на виоле пиликал! Кстати, не знаешь, в первом классе никто из девчонок ни на чём не играет? Нам бы в оркестр побольше народу!

Я не знала. Как не знала ещё пять минут назад того, что в школе вообще есть оркестр.

— Кир, а мешок у Були… — попыталась я сформулировать вопрос.

— Это волынка. Тебе понравится! А вон, — продолжил Киран, — видишь, Валькирия с математиком сидят. Хорошо, что дежурят сегодня они — с Матильдой не очень попляшешь — она как глянет, так у меня ноги в гномьи руны сами собой заплетаются!

— А они танцуют?

— Лорд Лин — почти всегда. А Валькирия — как когда, под настроение. Кстати, у них вдвоем здорово получается — сейчас посмотришь!

Лорд Дэрек и леди Изолт? Странно-то как… представить их парой казалось невозможным.

Однако вот, математик встал, сказал что-то Валькирии, подал ей руку и повел по мраморным черно-белым квадратам пола в центр зала. Прищелкнул пальцами — и под потолком, разбрасывая яркие блики, закружился целый хоровод разноцветных светлячков.

Гулко три раза ударил барабан. А потом Агата провела смычком по своему инструменту, извлекая красивый низкий звук. Вступила флейта. Её поддержало низкое гудение волынки… Ой, как здорово у них выходит! Лорд Дэрек приобнял Валькирию за талию, и они слаженно, как единое целое, закружились по залу. А я увидела то, на что не обратила внимания поначалу, — на леди Изолт была юбка!

— Вальс. Ты его тоже знаешь. Пошли? — улыбнулся Аскани.

«Я не смогу, ты что!» — сделала я страшные глаза.

«Со мной сможешь», — приподнялась черная бровь.

Оглянулась на шепчущихся у стены девчонок — ох, на меня же все пялиться будут… Но попробую. Если не выйдет, Ас отстанет, а я сбегу учить драконий. Пока боялась, оказалась в центре зала… а потом мы снова полетели…

Второй танец — контрданс — я, к разочарованию Кирана, просидела у стенки, наблюдая, как шеренги парней и девчонок попеременно приседают, подпрыгивают, бегают друг вокруг друга и хаотически меняются местами. Впрочем, Бри прекрасно себя чувствовала, порхая вокруг Зака — её бордовая юбка раздувалась колоколом, а с лица не сходила улыбка.

С хороводом я справилась — впрочем, там справился бы кто угодно — цепочка резво перебирающих ногами хохочущих адептов петляла меж колонн зала по запутанной траектории. Во главе козлом скакал Киран.

Ручеек — скорее игра, чем танец — дал отдохнуть физически, но не морально. Играло нечетное количество человек. Студенты, разбившись на пары, построились друг за другом, подняв руки аркой. Интересно, что леди Изолт и лорд Дэрек тоже захотели поучаствовать. Водящий пробегал по руслу ручейка, по пути выбирая того, кто ему нравился. Новая пара отправлялась в хвост, а оставшийся без партнера становился следующим водящим. Всё шло хорошо, пока Киран не отбил меня у Аса. Ас на следующем заходе меня вернул. Но Кир был тоже упорен. Когда я поняла, что они так и будут попеременно бегать кругами, по очереди дергая меня, пока мы не станем посмешищем всей школы, шикнула на обоих, сцепила их руки между собой — пусть стоят, друг другу радуются! — а сама отправилась водить. И выбрала лорда Дэрека. Кир и Ас, обернувшись, дружно с укором уставились на неверную меня. Математик встряхнул шевелюрой и подмигнул. На мой взгляд, было очень весело.

К концу вечера я поняла, что мне тут нравится, очень нравится. И я обязательно приду сюда в следующую субботу. А может, даже распущу волосы. И научусь танцевать контрданс и мазурку.

В ночь на воскресенье снова выпал снег.

Когда мы, зевая и зябко ежась, выползли на утреннюю линейку, всё вокруг было белым, светлым и очень тихим. Я смотрела на набухавшие водой следы сапог на земле. Понятно, к обеду всё растает. А мы по уши изваляемся в грязи. Все, кроме зачарованной от грязи рыжей груши. Ну и ладно — надену старую куртку и штаны, в которых на Волне ездила — они всё равно уже грязные, — и сойдет!

Откликнувшись на привычное «Тимири тер Сани», зевнула — ну вот зачем нас заставляют вставать в такую рань по выходным?

«Сама знаешь, — отозвался Ас. — Чтобы у адептов не было соблазна остаться ночевать в городе».

Быстро позавтракав, мы потрусили на конюшню. Я уже поняла, что иметь свою лошадь — дело не только дорогое, но и хлопотное. Ибо есть, пить, гулять и так далее непарнокопытная собственность хочет каждый день, причем не по одному разу. А с нашими конями поручить уход кому-то постороннему никак не выйдет — чужого они банально пришибут или сожрут. Кстати, как Ас и предполагал, буланая, обнаружив, что снова может ходить на четырех ногах, тут же начала бить задом. Хотя меня она терроризировать перестала — то ли привыкла, то ли признала, то ли просто сочла полезным источником морковки с сахаром. Час в день я шагала её под седлом. А вот рысью пускала только на корде, без нагрузки.

Вообще, я была благодарна Асу, что тот постоянно держался рядом. А тот — мне. Потому что даже наши выходы на конюшню превращались в массовое мероприятие. Не успевали мы выпустить лошадей в леваду, как на горизонте появлялись Киран, Лисса, ещё две-три девчонки из старших классов. Потом возникала Алика с подойником… А на грани видимости маячила робкая Элия… Неужели ей тоже нравится Аскани?

Вот ужас!