Глава 18. В воскресенье с утра, мы, аки львы, играли, точнее, дрались за оранжевую грушу

В воскресенье с утра, мы, аки львы, играли, точнее, дрались за оранжевую грушу. Судя по погоде, это был последний матч осеннего сезона, поэтому обе команды твердо были намерены победить. Но победила — спасибо Бредли, научившему Аса и меня хорошо драться, — всё же наша. На грани, с разрывом в одно очко, с разбитым носом Кирана и моим сумасшедшим прыжком с дерева на дерево… но победила.

Уходя с площадки, сердитый Лив плюнул мне под ноги. Аскани тут же попытался встрять. Но представить драку Аса с мальчишкой, который на два года младше и на полторы головы ниже, было немыслимо. На это, похоже, Лив и рассчитывал. Только вот не учел, что я тоже дерусь.

Догнав его одним прыжком, положила ладонь на плечо.

— Что, дровина стоеросовая, решил малыша проучить? — голос Лива был звонок и нахален. Начал разворачиваться… увидел меня… успел удивиться — и получил кулаком в нос.

— Будешь задираться, ещё добавлю, я с трех лет дерусь, — сообщила я рыжему, — без скидок на то, что я ниже, меньше, легче тебя и вообще девчонка.

— Ну, ты-ы!..

— Я играю честно. А ты?

Лив сузил глаза.

Я прищурилась в ответ.

Оскалился.

Я клацнула зубами. Подумала и ещё сморщила нос.

Лив сердито посмотрел на меня, посмотрел… и заржал.

— Не, не буду я с тобой драться! Ты кусаешься! Считай, что победила!

— Победила, — согласилась я. — Хочешь, помогу одежду без стирки отчистить?

— Ты умеешь? Покажешь?

— Могу. Но тут резерв нужен. Твоего хватит?

— Не знаю, — задумался Лив. Сейчас лицо рыжего было совсем другим — не вредно-ехидным, а просто симпатичной мордахой сообразительного пацана. — Попробуем?

— Пошли на скамейку. Заодно себя в порядок приведу.

Ас ментально хмыкнул и послал одобрительное: «Молодец!»

Ночью мне приснился сон.

Я снова летела над теми, незнакомыми и уже родными горами. Отрог, тёмный лес, каменистый перевал далеко внизу, внезапный блеск узенькой речушки, мелькнувший несущийся через поляну олень… снова лес… меня будто тянет куда-то вправо… слушаюсь, переваливая через седловину двух сросшихся гор. Если бы не зов, я пролетела б мимо тёмной башни, не заметив, так та сливалась с обрывистыми скалами склона горы, прячась за высокими елями и растворяясь в тенях.

Мне сюда?

Босые ступни коснулись каменного порога. Сумрачный свод, обрамленный колоннами, короткий проход… шаг, ещё шаг… шершавый холод камня под ногами и арка проема без двери. А за ней — алхимическая лаборатория, рядом с которой бледнела даже школьная. Большущая комната с четырьмя стрельчатыми окнами до потолка, и столы, полки, стеллажи и шкафы, заваленные книгами и свитками, уставленные приборами, из которых треть я видела только на рисунках в книгах, а о назначении ещё трети могла лишь догадываться. И знакомая черная фигура у одного из столов.

Почему-то я даже не удивилась.

Зато удивился Шон.

— Ты?! Как ты сюда попала? — и, пока я хлопала глазами, думая, уйти мне сразу или попробовать объяснить, каким ночным ветром меня сюда занесло, принял решение сам. — Ну ладно, всему есть причина. Раз ты здесь, давай, взгляни свежим взглядом и сообрази, как из этих семи цветных растворов сделать радужный? Лить в красный или в фиолетовый всё остальные по порядку не предлагай — это не работает. И простой перебор вариантов тоже не поможет. Нужен принцип.

Отодвинулся в сторону, показывая мне ряд стоящих на столе колб всех цветов радуги.

Думала я недолго.

— Раздели цвета на максимально контрастные — фиолетовый и желтый, синий и оранжевый, красный и зеленый. Останется голубой, как небо, на котором расцветает радуга. Вот в него и лей из двух сосудов сразу.

— Ну, ты даешь! С первого раза! — сообщил Шон через минуту, запустив пальцы в шевелюру, заставив ту встать петушиным гребнем. — А что делать дальше, скажешь?

— Или выпить, или взорвать, — пожала я плечами, глядя на перламутрово переливающуюся в руках мага склянку. Красивая…

— Пей!

Я? Это? Озверел, что ли? Хотя это же сон, можно и выпить… Чего во сне не сделаешь? Вон, летаю же не хуже Шиа, и не удивляюсь.

Протянула руку и, не коснувшись пальцев Шона, взяла. Браслет на руке, который я носила не снимая, не прореагировал никак. Понюхала — вроде химией не несет. И вообще, пахнет похоже на молоко. От бешеной коровки, ага. Посмотрела на серьезно глядящего мага и, зажмурившись, глотнула. Молоко и молоко. Чуть сладкое, и всё.

Запрокинула колбу, выливая в рот остаток. Проглотила — открыла глаза — странно, но колба у меня в руках казалась сухой и чистой, будто в ней никогда ничего и не было. И тяжести в животе тоже не чувствовалось. Может, это был морок, какая-то проверка? Морок во сне… ничего ж себе! Захотелось засмеяться.

— У тебя одна капля на губах осталась. Позволь? — и, прежде чем я успела что-то сказать, притронулся к моей нижней губе пальцем. Критически похлопал на него глазами, поднес к носу, понюхал, пожал плечами, а потом лизнул. И вытаращил глаза. Он не пошатнулся — его пошатнуло, заставив отступить на шаг назад и опереться на тяжелую каменную столешницу.

— Шон, тебе помочь? — дернулась я к нему.

Маг предостерегающе поднял ладонь.

— Не подходи, — помотал головой и нервно засмеялся. — Знаешь, кузнечик, я только что, похоже, такую глупость сотворил…

Как-как? Кузнечик? Вот как он меня зовет? Ну да, ясно — сплошные коленки да локти. То самое, очень членистоногое. Спасибо, что не косиножкой.

— Шон, а что это было? И где мы? — от вопросов распирало.

— Ну, мы в месте, которого в реальности нет. Эта башня — миф, легенда, понимаешь?

— Не-а… — нет, ну ясно, что мы во сне. Или это я сплю, и Шон тоже мне снится? Потому как если двоим снится то, чего нет на свете и чего они в реальности никогда не встречали и встретить не могли, это всё же совсем странно.

— Вырастешь — поймешь. Пока намотай на ус, что пускают сюда далеко не всех…

Я — усатый кузнечик. Нормально.

— А нагадала ты себе судьбу, — блеснул улыбкой. — Интересно. Яркая, полная контрастов. Я по-другому делал… — замолчал.

Не поняла. Но контрастов точно не хочу… Мне б что поспокойнее — чтоб жить в такой вот башне и книги читать. Смотреть ночами на звезды, днем, как ящерица, греться на солнышке на старых камнях, есть то, что соберу и поймаю… и не думать о времени. Если я — дракон, у меня ж его должно быть много?

— Не выйдет. Ты уже в игре, — белозубая улыбка мага казалась чуть грустной. — Смотри сама: была бесправной батрачкой — стала герцогиней, представлялась самой слабой и беззащитной — а оказалась драконом. Не знаю, что будет дальше. Но покоя точно не жди.

Эх-х… Похоже, я влипла. Ну кто меня за язык с этими колбами тянул? Самовыразилась… вот расхлебывай теперь! И что делать, непонятно. Может, это всё же обыкновенный сон? Мм-м… знаю, как проверить!

— Шон, спросить можно?

Встрепанная голова по-птичьи склонилась набок.

— Давай.

— Я делала фантом. Получилось вот что, — иллюзия моего колченого уродца с руками-макаронинами заковыляла между столами.

— А зачем делала?

— Хочу на линейку вместо себя отправлять, — смутилась я.

— Бедный Росс, — хихикнул Шон. — Представляю его лицо, когда он увидит ЭТО. Ладно, помогу. Есть хитрый стандартный блок, позволяющий увязывать свойства фантома со свойствами объекта. Подгоняешь один раз, а дальше он сам держит форму.

— Кузнечик. Коленками назад! — присоединилась я к веселью мага.

— У приличных кузнечиков голова так на шее не мотается, да и сама шея не меняет длину в два раза на каждом шаге, — хмыкнул Шон.

Я задумалась — вроде ж у кузнечиков и вовсе нет шеи? А у моего монстра та самая, гусиная, как Аскани сказал.

— Так, иди сюда, садись, покажу. И тебе ж надо, чтобы он ещё и разговаривал?

Аккуратно по дуге обойдя мага, примостилась на краешке стола. Забавно мы, наверное, со стороны выглядим. Он в черной мятой хламиде — и я в такой же, но белой. И оба встрепанные, как два веника… захотелось протянуть руку и пригладить ему челку. Только было ощущение, что Шон не обрадуется.

— Да, не стоит. Просто смотри в глаза. Я показываю, как надо — ты запоминаешь. Потом повторяешь. Ясно?

Ясно. Поежилась — интересно, а снаружи заниматься нельзя? А то тут пол просто ледяной, а я босиком.

— Два слоя драконьего щита и теплый воздух между ними — вот тебе и носки! Не отвлекайся — ночь не бесконечна. Давай!

Через полчаса мне уже не было холодно. Сначала я научилась создавать стоячих Шонов, которые хлопали глазами, ерошили волосы и чесали нос. Потом достоверных зевающих, переминающихся с ноги на ногу копий себя…

— Интересно. Я знаю человека, у которого фантомы получились сразу, легко, как дыхание, — качнул головой Шон. — А ты сама открыла контрольную сеть. Но вот с иллюзиями тебе придется работать…

— Резерв кончился, — расстроилась я.

— Упс! А что делать? — маг взъерошил волосы. — Лбом ко лбу точно нельзя. Ладно, давай руку, рискну.

— Ага, сейчас, — кивнула я. И, пока он разговорчивый, спросила: — Шон, а почему ты согласен меня учить? Я благодарна… но мне интересно!

— Интересно… — Он почесал кончик носа пальцем. — То-то и оно. Мы — похожи. Из всех имперских драконят такая вот ты одна. Жалко только, что ты шахматы так и не освоила…

Ни фига не поняла, если честно. Чем это мы похожи? Что одеваемся, как чучела, и с расческой не очень дружим?

Шон снова блеснул улыбкой, оживленно завозился и радостно сообщил:

— Ты — ненормальная. Как и я.

— Это как? — обалдела я от такой постановки вопроса.

— Ну, смотри. Можно делать что-то. А можно делать что-то зачем-то. Чувствуешь разницу?

Если честно, то никакой. И то и это звучит как-то по-дурацки.

Шон хихикнул:

— Это просто! Представь, кто-то во дворе ловит курицу.

Представила — сама ловила. Птица, возмущенно квохча, удирает со всех лап, ускоряясь и выскальзывая из-под рук всякий раз, когда кажется, что удалось загнать её в угол. А ты, нагнувшись и растопырив руки, носишься следом, спотыкаясь и проклиная куриного бога. Ловить надо не так! Вот насыпал зерна — они сбежались — и тут ты внезапно, рывком — хвать!

— Представила? — Шон заломил бровь. — А теперь всё то же самое, но без курицы!

Это как? Оо-о! Я зажала ладонью рот, чтобы не засмеяться в голос — больно нелепая нарисовалась картина.

— Так вот. Большинство людей прикладывают усилия только для того, чтобы добиться какой-то конкретной цели. А вспомни себя? Сколько времени, работая с металлами, ты тратишь на эксперименты в духе «а что будет, если?..». А ведь для заработка твоих умений хватает уже с лихвой. Так зачем тебе ещё? Ведь больше денег ты не получишь.

Задумалась… а потом сказала:

— Мне интересно.

— Вот! — расцвел в улыбке Шон. — Вот я и говорю, мы — похожи. И ты — такая же ненормальная!

Печали в его голосе не было. Ну, ещё бы… вот чудишь, чудишь… а в итоге оказываешься одним из самых могущественных магов и людей в Империи. Засада одна — вся это власть тебе даром не нужна. Потому что чудить — интереснее!

А Шон наклонил голову набок и улыбнулся:

— Интересно то, что если некоторое время пробегать по двору, размахивая руками, как будто гоняешься за курицей — курица там может появиться. Или не курица…

Я захлопала глазами, пытаясь осмыслить сказанное.

Потом вспомнила про растраченный резерв и протянула Шону руку. Жаль, что он не хочет просто ткнуться лбом — мне нравилось. Ведь раньше мы и во сне, и наяву прикасались друг к другу, и ничего страшного не происходило. Почему же сейчас он косится опасливо, будто я его гадюкой одарила? Это из-за капли эликсира? Чудно как-то.

Шон ещё раз с сомнением посмотрел на свою конечность, пожал плечами, дотронулся до моей ладони длинными пальцами — и тут же рывком отшатнулся. А меня как искрой шибануло. Последнее, что увидела, как Шон выругался, взмахнул рукавом… и наступила чернота.

Открыв глаза, уставилась в тёмный потолок. Заморгала. Ну и сны. А ступни торчат из-под одеяла — вот и замерзли. Зевнула. Интересно, который час? Ладно, сейчас сделаю немножко потеплее в комнате, и снова на боковую. Пока челюсть не вывихнула.

Перешла на магическое зрение… и обнаружила, что резерв пуст. Ну и ну! Хотя — хихикнула — если не тратить время на надоевшие мне ведра, а упражняться во сне — это даже хорошо. Некоторые спят, медитируя. А я, наоборот, буду тренироваться, спя. Тоже дело! Но сейчас всё же попробую помедитировать, чтобы восстановить резерв… а если усну в процессе, так тому и быть.

Нырнула на свою лунную поляну — и от изумления сон как рукой сняло. Мой источник, прежде сиявший в основном бледно-голубым цветом, сейчас казался перламутрово-радужным, как та колба. Что за?.. И ведь сейчас я не сплю! Кажется, не сплю… Что же мне такое приснилось? И почему шарахнулся Шон? Да ещё выбранился — я и слов таких не знаю. Хотя жаль, что шарахнулся. Мне по-прежнему хотелось, чтобы он меня поцеловал. Хоть во сне. Эх, жди, как же, поцелует! — меня, леди Матильду и всех лягушек из ближайшего болота. Размечталась!

Но всё же, что произошло? Главное — понять бы, это был просто сон или что-то большее? Соображаю. Шон тут ни при чём — он меня не звал, наоборот, сам удивился. А ещё я выучила новое заклинание. Вот если оно окажется настоящим, стало быть, всё правда. А если утром с фантомами ничего не выйдет — значит, это у меня просто сны такие чудесатые.

А ещё… ещё надо всё рассказать Аскани. Раз уж обещала больше не секретничать — не буду. Только имею ли я право говорить о черной башне? Почему-то казалось, что нет.

Утром я чувствовала себя абсолютно не выспавшейся. Но не успела Бри, схватив зубную щетку, выпорхнуть за дверь, как я зажмурилась, сосредоточилась… а когда открыла глаза, посреди комнаты стоял Шон. Как настоящий. В черном балахоне, со встрепанной головой и веснушками на носу… Обалдеть! Значит, не сон? Хихикнула — Шон понимает, чему меня научил? Присела в реверансе, будто принимая приглашение на танец. Шон поклонился и протянул мне руку. Я подала свою. Ничего так, пальцы прохладные и твердые. Интересно, а танцевать я его сумею заставить?

И как раз когда я, абсолютно счастливая, придерживая двумя пальцами подол ночной рубахи, семенила на цыпочках вокруг коленопреклоненного морока, от двери раздался пронзительный визг вернувшейся Бри. От неожиданности я подскочила на два локтя вверх. Фантом лопнул. Подруга зажмурилась и взвизгнула ещё громче, так, что стекла задребезжали. Да что она! Сейчас сюда весь этаж сбежится! И не только наш! Как её заткнуть-то? В отчаянии я не нашла ничего лучшего, как схватить стоявшее у изголовья кровати тренировочное ведро с водой, чтобы плеснуть на Бри — потом высушу, пусть только сейчас замолчит! Размахнулась… дверь распахнулась… и я метко окатила Бри, Агату и ещё трех девчонок. Теперь вопил целый хор. Я, с грохотом выронив ведро, плюхнулась на край кровати и завыла…

Через двадцать минут жуткой суеты, за которые я успела высушить всех намоченных, два раза вытолкать за дверь примчавшихся на помощь Зака, Аса и Кирана, извиниться перед Агатой с подругами, пять раз шикнуть на Бри, которая немедленно хотела узнать, вокруг кого это я приплясывала в ночной рубашке, одеться, кое-как причесаться и даже успеть почистить зубы, я чувствовала себя, как после кросса с Сианургом. Да ещё по пути на линейку, когда Бри пристала с вопросом «кто это был?», сдуру ляпнула «так, один знакомый герцог», сочтя, что это лучше, чем «член имперского Совета Магов». И сама испугалась загоревшихся глаз Бри.

— Откуда ты их берешь?

Ну вот, тот же вопрос задала мне Тин. Сейчас как скажу: «на Луне нашла!»

— Он — друг лорда Лина, — выдала я самое невинное из объяснений.

— Математика? — округлила глаза подруга.

— Тссс! — шикнула я, увидев парней. — Потом расскажу!

— Я умру до вечера от любопытства… — простонала Бри.

А я умру намного раньше, когда попытаюсь объяснить Аскани всё, что произошло со вчерашнего вечера. Ну вот кажется — что особенного? Привиделось что-то, а с утра для проверки создала фантом. Но попробуй это втолкуй…

Объяснялись мы в конюшне, в деннике у Прибоя. Я рассказала, что ночью мне приснилось, что Шон учит меня, как правильно делать фантомов. А утром, когда проснулась, сотворила то, чему училась… и до смерти напугала Бри видом фигуры в черном балахоне. То, что я сама приплясывала вокруг, решила сообщить позже. Если подвернется случай.

— Вот, смотри, — уставилась в проход… и там возникла вторая я. Прошла по проходу туда и обратно, кивнула головой, притопнула.

— Ничего себе! Во сне? — и внимательно уставился на меня. — И давно тебе такие сны снятся?

— Нет, недавно и редко. И, — уставилась ему прямо в глаза, — это — учёба. А ты обещал не давить и не ревновать. А что творишь?

Он отвел взгляд первым.

Вроде бы ничего… но остался осадок, что вот-вот, ещё немного, и мы бы поругались. Нехорошо. И потому, что я его расстроила. И потому, что если не расстраивать, придется сидеть, как птице в клетке. Ведь если я стану магом, то буду общаться с коллегами. А большинство магов — мужчины, и в силу профессии держат себя в форме, хороши собой и молодо выглядят. И что, каждый раз будет вот такой балаган?

А ещё я бы порадовалась, если б он похвалил меня за успехи и сам захотел научиться этому выверту. А он вместо этого снова ревнует… Жаль.

— Я очень боюсь тебя потерять, — Ас притянул меня к груди. Голос был серьезен.

— Тогда не отставай, — так же серьезно посоветовала я.

Повисло молчание. Потом он ткнулся носом мне в макушку и произнес:

— Научишь?

— Конечно, научу!

Вечером меня приперла к стенке Бри. Я бы всё рассказала ей без утайки… но она ходит гулять в город. Ментальной защиты у нее нет. А юные драконята — легкая мишень. Вот что будет, если до лорда Бараки дойдет, что я — урожденная Сайгирн и подрастающий дракон? А Тин — моя сестра? Да ничего хорошего… Так что придется Бри потерпеть. Расскажу, что могу.

В итоге поведала, что мы с Аскани познакомились с Шоном тер Дейлом год назад, когда произошла история с Петрой. А летом довелось встретиться снова. И он показал мне пару заклинаний.

Рассказ вышел куцым, и Бри нутром почуяла в нем дыры. И начала копать, как охотничий пес, учуявший барсука в норе. Вот чтоб она с таким энтузиазмом гномий учила!

— Я как увидела этого черного, который тебя за руку держал, так испугалась! А ты сама не своя — глаза закрыты, ногами перебираешь…

— Я танцевала! — возмутилась я.

— Да-а? А зачем? — задала умный вопрос Бри.

Задумалась. И что ответить? Что остается радоваться, что мне не пришла в голову другая замечательная мысль — выяснить, умеют ли фантомы целоваться? Кстати, если морок выглядит и двигается, как Шон, то и делать всё должен тоже, как он? Или нет?

— Тим! Тим! Ты меня, вообще, слушаешь? — Бри помахала растопыренной пятерней перед моим носом.

— Аа-а?!

— Ага! Так скажи, а почему он так странно одет и стриженый?

— Наверное, так ему удобнее, — заморгала я.

— А теперь объясни — почему тебе захотелось с ним танцевать?

Упс!

— А как проверить ещё, правильно двигается морок или нет? — попыталась вывернуться я.

— Конечно, это проверяют, закрыв глаза и бегая вокруг кругами на цыпочках в ночной рубашке, — пихнула меня в бок Бри. Прищурилась, что-то соображая. — Тим, а это не его амулет ты на шее носишь?

Второй упс!

— А что думает обо всем этом Аскани?

— Ревнует… — нахохлилась я. — Про фантом я ему сказала, кстати. Так мы чуть не разругались…

— Два герцога… — мечтательно протянула Бри. Похоже, моих страданий подруга не понимала. Накрутила на палец светлый локон, подмигнула. — Я тобой горжусь!

Опять у нее эльфийские страсти в голове!

— Да нет ничего! Герцог Дейл — сильный маг и иногда меня учит. А амулет — награда за то, что я не побоялась вступиться за Аскани. Вот и всё.

— Поэтому именно вокруг его фантома ты пляшешь с утра пораньше?

— Тоже не так. Он мне показывал это заклинание, начав с себя самого. Вот я и повторила то, что лучше всего запомнила.

— Когда это он тебе показывал? Ты ж вчера ещё ничего такого не умела?

Третий упс!

— Он мне приснился, — обреченно раскололась я.

— Ка-а-ак?! — вылупила глаза Бри.

— Сама не знаю. Сначала был сон как сон — горы какие-то. А потом появился Шон и стал объяснять, как делать фантомы.

— Шон… По имени герцогов зовешь? — Бри уже откровенно потешалась. Потом посерьезнела. — Тим, у Аскани к тебе, похоже, всё всерьез. А ты его любишь?

— Ох, Бри, — вот что тут скажешь? — мне Ас нравится, очень нравится. Но он будто душит. Туда не ходи, на того не смотри. Понимаешь?

— Понимаю, — светлая голова кивнула. — Плохо, когда доверия нет. Тогда и счастья тоже не будет. У нас в селе есть такая пара — Гарт и Вила йор Оленси. Он с нее глаз не сводит, пылинки сдувает, из дома не выпускает. А она сначала смеялась, а теперь только у окна грустная сидит, — замолчала. — То-то я смотрю, ты только с Аскани и танцуешь…

— А ты сама с Заком? — Мне было обидно. Выходило, у нас с Асом и в самом деле что-то очень неладно, если даже добрая Бри об этом заговорила.

— С Заком я сама так захотела, он меня не держит… — сидевшая на кровати Бри откинулась на спину, сладко потянулась.

Я вздохнула. Ведь вправду, кто б тебя на цепь ни посадил, хоть рыбак, хоть принц, — счастлива всё равно не будешь. Я так не буду точно.

— Хочешь, попробую поговорить с Аскани? — встрепенулась Бри.

— Не надо, — отозвалась я. Ас ведь очень гордый, вмешательство в дела, которые считает личными, он даже от Бри не потерпит. — Я попробую сама. Да и в любом случае, нам до свадьбы не ближе, чем вам с Заком. К тому моменту или договоримся, или разбежимся, — последнюю фразу я попробовала произнести легко, хотя на сердце лежал камень. Но ведь так и есть? — лучше сразу разобраться, что «это не моё», чем всю жизнь мучиться.

Понятное дело, «супругу и повелителю», чтобы отбить вкус к любому занятию — хоть песням с подругами, хоть вышиванию крестиком, не надо даже его запрещать. Достаточно просто каждый раз демонстрировать неодобрение и дурное настроение. Фыркнул, насупил брови, отвернулся… и ты потухла. А то, что радовало, — уже и не радует. И постепенно и петь, и вышивать перестанешь. И уже неважно, что, может, тот крестик и был твоим призванием в жизни…

То, что для меня магия — намного больше, чем просто инструмент и средство, я уже осознала. И то, что учителя лучше, чем Шон, на белом свете не найти — тоже. А вот Ас этого не одобряет. И выходит, надо либо отказаться от призвания, либо всю жизнь ссориться с Аскани, слыша его недовольное «хм-м» за спиной.

Оно мне надо?

Ладно, попробую снова это объяснить… и у нас впереди ещё пять-шесть лет, чтобы разобраться.

Через полчаса Бри уже сопела носом в стенку. А я не могла уснуть — меня будто тролли на части раздирали — ужасно хотелось опять наколдовать фантом Шона. Пусть бы просто присел в изножье кровати, а я б на него посмотрела, рассказала, как день прошел. Не вслух, просто проговорила бы всё про себя, чтобы Бри не будить.

Директор Йарби устроил мне сегодня нагоняй за то, что в воскресенье я дала в нос Ливу. Выходило, что меньше чем за неделю я учинила две драки. Вздохнула — он прав. Первый год я так боялась, что меня выгонят, что держала себя в руках. А сейчас дала волю норову.

Но зато сегодня же Волна первый раз поднялась подо мной в галоп. И это был чистый восторг — ход у нее оказался не менее плавным, чем у Прибоя. Интересно, а догнать его она сможет? А ещё она совсем перестала меня кусать. Наоборот, при любой возможности начинала ходить следом, как собака, тыкаясь попеременно носом мне в ухо и в карман. Я отвечала морковкой, эльфийскими песнями и тем, что чистила её два раза в день.

Аскани продолжал учить меня управлению герцогством. Сейчас наши занятия походили на игру — он выдумывал разные ситуации и предлагал мне их разрешить или распутать. Например, как себя вести и что делать, если выясняется, что мэр какого-нибудь города присваивает деньги, отпущенные на ремонт дорог. Или как поступить, если к герцогу с жалобой пришла девица, которую обольстил, обещав жениться, сын купца. Или как рассудить спор о меже между братьями, делящими отцовское поле. Причем разобраться в этом всём предлагалось без ментальной магии. Я должна была знать, на какие законы ссылаться, как себя держать, какие слова говорить, как к кому обращаться. Эх, вот маги ведут себя свободно. А у герцогов этикет — контрданс рядом не стоял. Нет, надо поговорить с Шоном, если ещё его увижу… вряд ли он так у себя вытанцовывает?

Тин сегодня сказала, что собирается сдавать законодательство в январе — большую часть того, что потребно знать практикующим магам, мы с ней уже перелопатили. Наше счастье, что никто не требовал от волшебников всякой тягомотины вроде правил растаможки, расчета страховых пошлин или норм оформления торговых договоров. Магу достаточно было знать, где, в случае надобности, можно найти все эти премудрости. А хранились полные своды законов в каждом городе, достаточно крупном для того, чтобы там имелась ратуша. В этой самой ратуше. И туда же поступали сводки о новых законотворческих инициативах Ларрана. Причем Росс уже объяснил, что нового набирается не больше нескольких страничек в год — все хозяйственные механизмы и юридическая машина давно были отлажены. А нынешняя Императрица Астер разумно считала, что удобное и уютное проживание в доме несовместимо с постоянным ремонтом в нем. Начиная дело, люди должны понимать, по каким правилам играют. И быть уверенными, что и через пять, и через десять лет эти правила не изменятся.

А когда справимся с законодательством, займемся вплотную практической магией — Росс хотел запихнуть в нас программу третьего курса Белой башни. Я не возражала — лишь бы резерва хватило.

Ладно… пора спать. Погладила амулет на шее, улыбнулась, посылая волну благодарности и приятия. А завтра вечером сбегу в музей, запрусь с горгульями и все же сделаю его фантом! Ну очень хочется!