Тимус, або загрудинна залоза

Тимус розміщений у грудній порожнині біля судин серця і є лімфоепітеліальним органом, у якому утворюють­ся лімфоцити та синтезується ДНК. Він взаємодіє з стате­вими, наднирковими, щитовидною та паращитовидними за­лозами. У ньому секретується гормональна речовина —тимозин, що стимулює утворення лімфоцитів і цим підсилює імунобіологічні реакції. Крім лімфоїдної тканини, він має тільця Гассаля, значення яких добре не вивчено. Тимус збільшується у розмірі в період розвитку тварини, а саме від народження до періоду статевого дозрівання. Далі він прогресивно атрофується і в дорослих залишається його не­значна частина. У випадках інфекційних хвороб у молодих тварин тимус гіпертрофується і виробляє більше лімфоци­тів, значна частина яких транспортується до селезінки і за­безпечує захисні імунобіологічні реакції.

Тимус пригнічує розвиток гонад, а також бере участь у регуляції статевої активності. Його видалення у молодих тварин, яких добре годують і утримують у оптимальних умовах, не викликає значних відхилень від норми. Тварини, що погано харчуються, важко витримують тимектомію. У них сповільнюється розвиток організму, виникають розлади, що пов'язані з кальцифікацією кісток. Такі тварини швидко втрачаюгь масу, залишаються малорослими, хворі­ють на дерматити та діарею, у них зменшується утворення антитіл. Вважають, що тимус пригнічує активність АКТГ і впливає на обмін білків, а саме стимулює синтез протеїнів.

ЕПІФІЗ

Цей орган у всіх хребетних тварин знаходиться в се­редньому мозку біля чотиригорбикового тіла. Епіфіз скла­дається з двох частин: мозкової залози, що добре розвине­на у ссавців, та атрофованої частини, яка відповідає моз­ковому оку. У багатьох риб вони є фоторецепторним орга­ном, який забезпечує зміну кольору шкіри тварин залежно від навколишнього середовища. У вищих тварин молодого віку епіфіз бере участь у регуляції розвитку статевих орга­нів, а саме запобігає передчасному статевому дозріванню. Видалення його з молодого організму призводить до гіпер­трофії статевих органів та гіперфункції яєчників і сім'яни­ків, тобто до передчасного статевого дозрівання. Епіфізектомія у дорослих тварин не викликає суттєвих змін. Ін'єкції екстракту епіфіза гальмують розвиток гонад та зменшують секрецію гонадотропних гормонів. Нещодавно встановлено, що в епіфізі виробляється гормон —мелатонін, який діє протилежно меланофорному гормону гіпофіза, а саме звужує пігментні клітини шкіри — меланофори, внаслідок чого вона світлішає. Такий антигіпофізарний механізм дії цього гормону виявляється і, відносно статевих залоз. Синтез мелатоніну знижується навесні. Особливо помітно це у птахів. При збільшенні дня гальмівний ефект гормону на гонади зменшується і статева активність тварин збільшується. Зі зниженням секреції мелатоніну під дією світла пов'язують їх сезонну статеву активність. У старих тварин епіфіз кальцифікується.