Глава 8. Внешние Земли: Пылающее Нашествие 3 page

Поднялся ветер, вспыхнул огонь. Дождь перерос в град. Одна за другой, женщины наклонялись, брали различное оружие с земли, и шли к нему. Нобундо схватил факел.

Я хотел спасти вас! Но я не мог ничего сделать для вас, хотел он закричать, но из его рта не вылетело ни слова. Его движения стали медлительными, скованными.

Ветер завыл еще сильнее, погасив факел Нобундо. Убитые женщины подходили все ближе, поднимая свое оружие, а лютый ветер задувал огонь от костра, пока тот тоже не потух, оставив Нобундо в полной кромешной тьме.

Он ждал, слушал... пытаясь поймать звуки их приближения через проливной дождь.

Внезапно его запястье схватило что-то ледяное. Нобундо вскрикнул....

И проснулся. Он чувствовал себя полностью выжатым, еще более уставшим, чем перед сном. Кошмар забрал все его силы.

Он решил, что утренний воздух может ему помочь освежиться. Возможно, Корин уже встала, и они могли бы поговорить.

Он подошел туда, где обычно другие собирались за утренним завтраком, и спросил, где сейчас Корин у одного из новых членов лагеря.

"Она ушла."

"Ушла? Куда? Когда?"

"Минуту назад. Она не сказала куда. Она странно вела себя... сказала, что она собирается - как там она сказала?"

Сломленный сделал паузу, задумавшись, а затем, вспомнив, кивнул.

"Да, правильно. Она сказала, что собирается 'воспарить'."

Нобундо бежал так быстро, как только позволяли ему ноги. Когда он достиг вершины горы, в его легких словно полыхал огонь; он отхаркивался густой зеленой слизью; его ноги безудержно подергивались.

На плато, ведущее к утесу, он видел ее, стоящей на краю, смотрящей вниз.

"Корин! Остановись!"

Она оглянулась назад, слегка и грустно улыбнулась, и затем повернулась обратно и тихо ринулась вниз, исчезнув в густом облаке пара.

Нобундо подбежал к краю и мельком взглянул туда, где ничего не было видно, кроме слабого свечения далеко, далеко внизу.

Слишком поздно.

Он вновь потерпел неудачу, как в тот раз, когда не смог спасти женщин Шаттрата. Нобундо закрыл глаза, напрягся и в мыслях спросил у Света: Почему? Почему ты оставил меня? Почему ты продолжаешь мучить меня? Разве я не служил тебе искренне и верно?

И снова не последовало никакого ответа. Лишь нежный бриз осушал слезы с его щек.

Возможно, Корин была права. Нобундо с горечью понял, зачем она поступила так: она не хотела стать такой же, как Потерянные. Возможно, она нашла этот единственный выход.

Этот мир больше ничего не оставил для него. Сейчас ему было так легко сделать свой последний шаг, спрыгнув с края и положив конец страданиям.

Неподалеку скрытая фигура немного вышла вперед из выступающих скал, готовясь позвать...

Но даже сейчас, изгнанный своим собственным народом, игнорируемый Светом, замученный душами тех, кого он не смог спасти... Нобундо понял, что не может сделать шаг вперед.

А бриз тем временем перешел в сильный ветер, рассеяв облака пара, он стал сильно отталкивать Сломленного от края. В реве ветра Нобундо отчетливо расслышал одно единственное слово: Все...

Нобундо напрягся, услышав это. Похоже, его здравомыслию подходил конец; конечно, его разум уже стал его обманывать.

Фигура возле скал снова спряталась, продолжая вести свое тихое наблюдение.

Снова поднялся ветер. Все, что...

Еще больше слов. Что за безумие? Это не был Свет. Свет не "говорил": это было тепло, которое проникало в тело. Это было что-то новое, совсем другое. Заключительный порыв ветра обрушился на плато, заставив Нобундо присесть.

Все, что существует - живет.

После стольких лет молитв, Нобундо, наконец, получил ответ; ответ, который прибыл не от Света...

А от ветра.

Нобундо слышал, что орки общались со стихиями: землей, ветром, огнем и водой. Его народ даже несколько раз наблюдал, на что были способны эти "шаманы" до карательной кампании орков, но такие вещи всегда были чуждыми для дренеи.

В следующие несколько дней Нобундо возвращался к утесу, где он слушал шепоты, который передавал ветер: заверения, что он был не один, обещания и дразнящие намеки, что его ожидает кладезь новых знаний. Иногда голос ветра был спокоен и умиротворен; в других случаях он был настойчив и напорист. Все это время у Нобундо все еще были сомнения, а не сходит ли он с ума, в конце концов.

На пятый день, когда он уселся возле края утеса, он услышал грохот, походящий на гром, хотя небо было ясным. Он открыл глаза и увидел огромный столб пламени, извергающийся выше края утеса, вырастающий из трещины внизу. Огонь распространялся во все стороны, и в его дрожащем танце Нобундо мог заметить меняющиеся, туманные черты лица. Когда огонь заговорил, это походило на большую мощную бурю.

Иди в горы Награнда. Среди высоких пиков ты найдешь место... где начнется твое настоящее путешествие.

Нобундо подумал и ответил: "Чтобы добраться до того места, я должен пройти через лагеря нетронутых, где находиться моему виду запрещено."

Огонь быстро увеличился в размерах, Нобундо мог почувствовать его жар на своем лице. Не подвергай сомнению надежду, которая возложена на тебя!

Пламя спало.

Иди с высоко поднятой головой, ты больше не один.

А неподалеку от Нобундо его давний наблюдатель вновь нырнул в свое укрытие. И хотя в отличие от Нобундо он не мог услышать стихию, он видел огонь, видел его изменяющееся лицо. И если бы Нобундо смог взглянуть глаза этого наблюдателя, то он увидел бы в них абсолютное изумление.

Следующие два дня Нобундо провел в трудном походе вместе с ветром, всегда дующим ему в спину, всегда шепчущим в его ухо. Он узнал, что орочьи шаманы общались со стихиями, но их связь была нарушена, когда орки отвернулись от них для практикования демонической магии. Он, возможно, мог бы узнать и больше, но зачастую Нобундо было трудно понять ветер, как будто их связь фильтровалась или глушилась.

Нескольких раз в пути ему казалось, что он слышал чьи-то шаги позади него. И всегда, когда он оглядывался назад, он ощущал, что независимо от того, кто или что это ни было, оно следовало за ним и пряталось от его взора. Он задумывался, не была ли эта другая стихия. Или игрой его разума.

Когда он подошел, наконец, к лагерю нетронутых, солнце уже скрылось за горизонтом. Несомненно, стражи видели, как он подходит, однако два охранника продолжали стоять, пока он не достиг периметра лагеря.

"Зачем ты здесь?" спросил больший из двух охранников.

"Мне всего лишь надо пройти к горам."

Появились другие жители лагеря, осторожно уставившись на Нобундо.

"У нас строгий приказ. Никаких Крокал в лагерях. Иди своей дорогой."

"Я не хочу оставаться в вашем лагере, мне нужно только пройти." Нобундо предпринял шаг вперед.

Самый высокий из охранников отпихнул Нобундо назад. "Я сказал тебе..."

И тогда последовал оглушительный удар грома, и появились черные тучи, хотя несколько секунд до этого небо было ясным, и внезапно хлынул град. Ветер, который ранее мягко убеждал Нобундо, теперь выл с фантастической силой, заставив двух охранников отступить. Самое невероятное из всего было то, что ветер и стегающий дождь шли вокруг и вместе с Нобундо, повалив и втоптав двух охранников в скользкую грязь.

От увиденного у Нобундо глаза на лоб полезли. "Так вот на что это походит", подумал он вслух, "когда стихии на твоей стороне." Он улыбнулся.

Жители лагеря укрылись в пещерах. Охранники с изумлением и страхом смотрели на Нобундо. А Нобундо просто пошел вперед, опираясь на свой посох, медленно пробираясь через лагерь и, наконец, к предгорьям с другой стороны, оставив за собой потрясенных, испуганных и сбитых с толку жителей лагеря.

Тень, которая следовала за Нобундо, вышла из своего тайника - одного из гигантских грибов. Он не осмелился войти в деревню, поскольку был, в конце концов, Крокал.

Но то, что только что увидел Акама своими глазами, зародило в нем семена. С тех пор, как он очнулся от своего длинного сна, он чувствовал лишь страх и отчаяние перед будущим. Но увидев, что сделал этот Крокал, увидев, как сами стихии пришли для его защиты, в Акаме зашевелилось чувство, которое, как он боялся, уже давно умерло.

Он почувствовал надежду.

И с этой новой надеждой он развернулся и спокойно ушел назад в болото.

Через много часов сильно уставший Нобундо взобрался к верхним границам гор, где мог лицезреть дорогу для него из свежей, зеленой растительности. Когда его темп замедлялся из-за истощения, ветер подталкивал его, и сама земля под его ногами, казалось, предоставляла ему силу. И хотя дождь продолжал идти, он, казалось, был всюду, но не под ним, а его стекающими потоками Нобундо нетерпеливо утолял жажду.

Приближаясь к пикам, он стал слышать в своей голове спорящие голоса: один негромкий и постоянный, сопровождаемый знакомым звуком ветра, а второй - слышащийся через некоторое время ропот огня. Голоса казались хаотичными, они накладывались в своей стремлении заговорить с ним и создавали какофонию, которая заставила его остановиться. Хватит! Я не могу понять всех вас одновременно.

Нобундо собрал оставшиеся в нем силы и забрался на холм, с вершины которого открылся просто опьяняющий дух вид. Здесь расстилался Дренор, каким он был когда-то; плодородное и безмятежное, красивое, похожее на райский сад, убежище ниспадающих водопадов и разнообразной жизни.

Ты должен простить их: прошло слишком много времени с тех пор, как они почувствовали успокаивающее действие шамана. Они сердиты, спутаны, они все еще не пришли в себя от нанесенного им удара.

"Катаклизм," сказал Нобундо, вступая в цельный, спокойный, цветущий мир. Он сел на колени, выпил из пруда воды и почувствовал себя сразу моложе. Он почувствовал, что его разум прояснился, его мысли слились со окружающей средой, а все окружающее его вокруг в свою очередь стало частью его.

Голос, который говорил с ним, был ясным и успокаивающим, сильным и здоровым. Да. Похоже, я была менее затронута катаклизмом, но так было всегда. Ведь необходимо, чтобы я быстро приспосабливалась, ведь я поддерживаю саму основу жизни.

"Вода."

Он скорее почувствовал подтверждение своей правоты, чем услышал ее.

Добро пожаловать. Здесь, в этом тихом убежище, стихии сосуществуют в относительном мире, и таким образом наша беседа с тобой будет проходить гораздо легче, особенно на ранней стадии твоего пути, прежде, чем ты научишься чувствовать наши стремления без размышлений. Истинное знание и понимание займет годы, но если ты не свернешь, со временем мы будем отвечать тебе на твои просьбы... но никогда - на команды. Все же, если ты будешь уважать нас, и твои помыслы будут бескорыстны, мы никогда не оставим тебя.

"Почему вы выбрали меня?"

Катаклизм вызвал у нас всех суматоху и неуверенность. Какое-то время мы были потеряны. В тебе мы ощущали родственный дух: смущенный, пренебреженный. Мы должны были достаточно оправиться, и на это потребовалось некоторое время, но когда мы добились этого, нам показалось, что ты подходишь нам, поскольку ты... восприимчив.

Для Нобундо это показалось слишком хорошо, чтобы быть правдой. А что со Светом? Он должен оставить его и пойти новым путем? Или он должен отказаться от этого предложения? Может, все это было неким испытанием?

Подобный риск стоил того, только если...

"Я смогу использовать эти способности, чтобы помогать своему народу?"

Да. Взаимоотношения между стихиями и шаманом синхронны. Шаман помогает успокаивать и объединять нас, а мы помогаем шаману. Когда ты закончишь свое обучение, ты сможешь призвать стихии в час нужды. Если стихии сочтут твою просьбу справедливой, то мы поможем тебе, как только сможем.

Истинное понимание того, что обещала Вода, заняло бы годы. Однако в свое время Нобундо понял предназначение жизненной энергии вокруг него. Он хорошо осознавал, что все сущее, от самых больших существ Дренора до одной кажущейся незначительной крупицы земли, полно жизненной энергии, и что эти энергии были связаны и зависели друг от друга, несмотря на свое географическое местоположение и противостоящих им сил. Но что главнее, он мог чувствовать эти энергии, как будто они были частью его, поскольку теперь он знал, что они существовали.

Стихии сдержали свое обещание, и ему были подарены аспекты их сущностей. От Воды он получил ясность и терпение: впервые через много лет его мысли стали безоблачны. От Огня он получил страсть, обновленное понимание жизни и желание преодолеть любое препятствие. От Земли он получил бесстрашие, железную волю и непоколебимую решительность. От Ветра он узнал о храбрости и упорстве: как следует глубоко понимать себя и встречать напасти лицом к лицу.

Однако еще остался один, ключевой урок, который ускользнул от него. Он почувствовал это, ощутил, что стихии что-то сдерживают, что-то, что он не был просто еще готов понять.

И... кошмары никуда не делись. Они немного ослабли, но каждой ночью Нобундо снова оказывался перед воротами Шаттрата, а в его голове эхом разносились предсмертные крики. И теперь, когда он пересекал врата и останавливался у огня, когда появлялись укоряющие его мертвецы, среди них была Корин.

Он почувствовал успокоительный тон Воды: Мы ощущаем, что ты все еще... конфликтуешь сам с собой.

"Да," ответил он. "Меня часто посещают духи тех, кто пал в Шаттрате. Стихии, вы мне можете помочь?"

Конфликт заключен не в душах покойных, а внутри тебя. Это конфликт, который ты должен решить один.

"Эта внутренняя борьба препятствует мне достичь истинной силы шамана?"

Ощущение радости возникло из пруда вокруг него. Из всех стихий Вода была самая беззаботная. Твой конфликт отражен в небе выше тебя, в земле ниже тебя, во мне, и особенно - в Огне. Это отражение вечной борьбы природы, чтобы достигнуть и поддержать баланс.

Нобундо задумался на мгновение. "Независимо от того, как далеко уведет меня мой путь, я предполагаю, что истинное понимание заключается в том, что ты знаешь, что этот путь никогда не закончится."

Хорошо... очень хорошо. Пришло время, чтоб сделать твой следующий шаг, тот, который может оказаться самым важным из всех.

"Я готов."

Закрой свои глаза.

Нобундо повиновался. Он чувствовал, как земля исчезла под ним, чувствовал, как ушли стихии, и в течение одной ужасной секунды он вернулся в Шаттрат, оставленный и покинутый в темноте.

И затем он почувствовал... что-то. Что-то очень отличающееся от остальных стихий. Оно казалось огромным: холодным, но не враждебным. И в его присутствии Нобундо чувствовал себя очень, очень маленьким. И тогда он почувствовал, что эта сущность говорила с множеством голосов, и женских, и мужских, и было в гармонической симфонии и внутри, и вне себя.

Открой свои глаза.

Нобундо повиновался. И он снова испытал то чувство своей малости, незначительности, ибо он оказался в темном, бесконечном пространстве, заполненном бесчисленными мирами. Некоторые были похожи на Дренор, одни походили на большие шары льда и снега, другие были покрыты водой, четвертые были безжизненны и бесплодны.

И внезапно Нобундо понял... что-то кажущее настолько простым, и все же что всегда ускользало от него: извне существовало бесчисленное количество миров. Он хорошо был осведомлен об этом, ведь его народ посетил многие миры перед тем, как остановиться на Дреноре. Но то, что Нобундо не мог тогда постигать, было то, что сила стихий простирается куда дальше этого мира. Каждый мир имел свои стихии, со своими силами, которых можно было призывать.

И было еще нечто большее. Здесь, в пустоте, была другая стихия, та, которая, казалось, связывала все миры вместе, составленная из энергий, которые нельзя передать словами. И если ему удастся призвать это... но он сразу понял, что был слишком неопытен на данной стадии своего пути, чтобы общаться с этой таинственной новой стихией. Это было просто мимолетной вспышкой, даром понимания...

Прозрением.

Велен оценивающе рассматривал Нобундо своими кристально синими глазами. Нобундо заверил его, "Они не будут слушать меня! Не думаю, что это было хорошей идеей."

Губы Велена слегка изогнулись в улыбку с одной стороны. У него было такое выражение лица, что Нобундо показалось, как будто Пророк знает об очень многих вещах, лежащих вне понимания шамана. "И после всего того, через что ты прошел, что ты преодолел, ты, в самом деле, хочешь все бросать сейчас?"

"Я не могу заставить их видеть во мне нечто большее, чем Крокала, несмотря на то, что мне есть, чему их научить."

"Возможно, истинная проблема заключена не в них."

Точно также говорили и стихии, подумал Нобундо.

После предыдущих бесед с Веленом Нобундо уже не пытался догадываться, о чем думал Пророк, и потому он продолжил молчать и слушать.

Велен продолжил, "Я слышу крики в твоем разуме: женщины Шаттрата. Я знаю о бремени твоего сердца. Ты подверг сомнению, было ли твое бегство актом трусости."

Нобундо кивнул, внезапно охваченный чувствами.

"Часть тебя уже тогда знала, что это было обязательно для твоего выживания, для твоей будущей великой судьбы. И ты с того дня прошел через столь многие испытания, которых никто другой не выдержал. Именно поэтому я выбрал тебя. Поэтому тебя выбрали стихии. Наши дренеи называют тебя Крокалом, Сломленным, но я считаю, что ты можешь стать нашей самой главной надеждой."

Велен нежно положил свою руку на плечо Нобундо. "Позволь этим кошмарам уйти. Позволь крикам прошлого замолчать."

Это было правдой. Он не был трусом. Часть его всегда знала об этом, но после всего, что случилось с тех пор, та часть его оказалась безнадежно утерянной. Нобундо подавил глубокий вздох, и каким-то образом понял, что когда ляжет спать ночью, то его не будут сниться кошмары. Он почувствовал ощущение радости от стихий, как будто они были... горды им.

Велен улыбнулся. "А теперь, ради общей пользы, возвращайся к ним. Иди и исполни свою судьбу."

Нобундо возвратился на лестничную площадку. Собравшиеся дренеи переговаривались между собой, не обращая внимания на хилую фигуру над ними.

Он поднял свой посох. Облака затмили ясное синее небо, укрыв поселение темной тенью. Дренеи прекратили свою беседу.

Нобундо вскрикнул, и его голоса пронесся по всему болоту. "Смотрите и слушайте."

Дождь ливнем хлынул вниз. По лампам, окружающими площадь, пробежалась молния, разбивая стекло. Собравшиеся дренеи смотрели на всё это с благоговейным страхом.

"Вы пришли сюда, чтобы учиться. В один день вы сможете владеть этой силой: силой шамана."

"Но шаманизм - орочья магия!" возразил один из дренеи. Другие были того же мнения.

"Да. Магия, от которой они отказались в пользу общения с демонами. Теперь мы будем следовать путем шаманов, дорогой, которая поведет нас к будущему, где никто не убьет наших женщин..."

Нобундо сделал паузу, пытаясь удержать свой голос спокойным.

"Или наших детей. Где Крокал и нетронутые будет сотрудничать, чтобы исполнить то, о чем так долго мечтает наш народ: об истинной свободе."

Собравшиеся дренеи посмотрели друг на друга в поисках одобрения, взвешивая все за и против. Наконец, все они, казалось, пришли к единому мнению: они будут слушать его.

"Ваше путешествие начнется с этих простых слов...."

Нобундо улыбнулся. Облака выше него кружились в водовороте. Сверкнула молния. Полился дождь.

Все, что существует - живет.

***

...Несмотря на все усилия Иллидана по поддержанию порталов Внешних Земель закрытыми, важность этого региона осознали и жители Азерота - как Альянс, так и Орда. Понимая, что помимо бесконечных сражений друг с другом, вскоре им неизбежно вновь предстоит схлестнуться с Пылающим Легионом, представители двух фракций занялись немедленным поиском новых союзников.

На зов их откликнулись две древние расы. Лишенные прекрасного Квел'Таласа, опустошенного нашествием Плети, Кровавые эльфы не оставили идею восстановления своего королевства, и приняли сторону Орды. Роммат, представитель Кель'таса, посланный в Азерот, отыскал сородичей и передал им завет принца - когда-нибудь тот вернется в смертный мир и поведет за собою оставшихся Кровавых эльфов в рай.

Роммат весьма преуспел в обучении азеротских Кровавых эльфов новым способам управления магическими потоками. Окрыленные возможностью возвращения своего принца, те с помощью волшебства заново отстроили Серебряную Луну и с удвоенной энергией принялись восстанавливать Квел'Талас.

В то же время, дренеи, ранее мирно сосуществовавшие с орками, присоединились к Альянсу, дабы противостоять Пылающему Легиону и отомстить за зверства, свершенные орками, отведавшими демонической крови. Захватив один из спутников Крепости Бурь - межпространственный корабль "Эксодар" - Велен и его народ бежали в Азерот, где обрели союзников в своей вековечной борьбе.

Вскоре тайна появления новых падших орков открылась.

Оказывается, что сразу же после обращения Дренора во Внешние Земли, Кил'джеден отослал туда могучего Повелителя Ада Магтеридона. Тот собрал оставшихся в живых после катаклизма орков и бросил их против дренеи, дабы те не сумели воспрепятствовать безоговорочной власти Легиона над Внешними Землями.

Орки захватили храм Карабора, священный для дренеи, и нарекли его Черным Храмом, оплотом самого Магтеридона. Последний контролировал фактически все Внешние Земли и непрерывно проводил новых и новых демонов через порталы.

Магтеридон сокрушил множество врагов, но не ожидал он, что появится тот, кто бросит вызов ему самому. И появление Иллидана и его союзников, взявших Черный Храм в осаду, явилось для Повелителя Ада полной неожиданностью. А вскоре могучая цитадель пала. Многие считали Магтеридона погибшим в сражении, однако это было не так, ибо Иллидан обнаружил, что кровь Повелителя Ада, как и Маннороха, может быть использована для создания падших орков.

Обессиленного Магтеридона доставили в цитадель Адского Огня, где тот оказался всецело во власти чернокнижников Иллидана. Их магия и кровь Повелителя Ада породила новое поколение падших орков.

***

Но далеко не все орки, оставшиеся во Внешних Землях, пали жертвой демонической порчи Магтеридона. К югу от болота Зангар распростерлись зеленые равнины Награнда, древней родины орков. И по сей день находится там селение Гарадар, обиталище свободных коричневокожих орков - Маг'хар. Пусть и сохранили оные свой традиционный жизненный уклад, война пришла и к ним на порог.

Сперва в Награнде объявился жестокий клан огров Боевой Кувалды, в лице которого Маг'хар обрели действительно страшных врагов. В довершение всех бед, Сломленные из клана Мракокровных опустошили деревню Солнечный Ручей, второе селение орков Маг'хар на равнинах Награнда. Последние вступили в сражение на два фронта, когда ушей их шаманов достигли куда более пугающие слухи: какая-то неведомая сила тревожит души давно усопших орочьих воителей.

Джорин Мертвоглазый, один из вождей Маг'хар и сын приснопамятного Килрогга, бывшего вождя клана Кровоточащей Раны, отправил делегацию к вождю клана огров Валунного Кулака по имени Мечник, в жилах которого текла смешанная кровь орков и дренеи. Огры всерьез занялись Награндом, и орки Маг'хар надеялись заключить мир хотя бы с одним из их кланов, понимая, что со свирепыми ограми Боевой Кувалды договориться о территориальной неприкосновенности навряд ли удастся.

Во время давнишнего нашествия в Азерот Мечник служил под началом Чернорукого и Оргрима Рокового Молота, но бежал обратно в Дренор, когда Чернокаменный Шпиль пал под натиском воинов Альянса, ведомых паладином Туральоном.

Мечник согласился заключить мир с орками Маг'хар, но только если те с точностью исполнят его волю. А задумал хитроумный вождь подстроить конфилкт между орками племени Кил'сорроу, отравленными демонической порчей, и ограми Боевой Кувалды. Если сие удастся, клан Валунного Кулака и орки Маг'хар разом избавятся от угрозы со стороны непредсказуемых и опасных соседей.

Маг'хар согласились на предложение, атаковали один из лагерей орков племени Кил'сорроу, оставив на месте бойни боевые стяги Боевой Кувалды. Семена посеяны, и всходов ждать недолго. Ослепленные яростью, огры покинули земли Маг'хар, обратив свою ненависть на орков Кил'сорроу.

***

...А к западу от Зангара, между озером Болотных Огней и лощиной Нерестилища, сокрыта Спореггар, деревенька спорлингов - мирного народа людей-грибов. На первый взгляд те могут показаться тихими и застенчивыми, однако они обладают естественным родством с болотом - родной средой обитания и в совершенстве научились создавать плащи, которые позволяют их владельцам бродить по топям назамеченным местными монстрами.

Впрочем, покой им только снится. Издревле на спорлингов охотятся болотные ходоки, а в последнее время объявились и грибковые гиганты, пожирающие мешочки со спорами, содержащими потомство спорлингов. Да и наги клана Кровавой Чешуи, приведенные Иллиданом во Внешние Земли и обосновавшиеся к северо-востоку от Спореггара, не самые приятные соседи. Потому спорлинги и обратились за помощью к искателям приключений, пришедших из Азерота. Быть может, те окажут содействие в решении проблем несчастного народца?..

***

В отличие от иных кланов Сломленных, проникшихся демонической порчей и попавших в услужение различным силам Внешних Земель, куренаи остались независимыми и заняли город Телаар, что на юге Награнда. К иноземцам они относятся с большой осторожностью, благо те частенько принимают их служителей зла, коими являются большинство Сломленных дренеи. Обитают куренаи и на болоте Зангар в Пристанище Оребор, где пытаются наладить связи между дренеи Телредора и родным Телааром. Нелегкая задача, что и говорить. К Сломленным нынче мало кто питает доверие, в том числе и дренеи, отрекшиеся от проникшихся порчей родичей. С оной в собственных душах куренаи борются всеми силами, и судьба их благородных устремлений тяжела, ибо тропы болота Зангар опасны, и посланникам из Талаара в Телредор нужно приложить максимум усилий, чтобы просто остаться в живых и добраться до цели.

Конечно, наибольшая угроза для куренаи исходит от огров. На болоте Зангар это племя Анго'рош, в Награнде же кланы Боевой Кувалды и Валунного Кулака постоянно угрожают безопасности Телаара. Да и внутренняя вражда между племенами огров сподвигла многих из них покинуть сородичей и отправиться на поиски пропитания в иные регионы Внешних Земель. Кроме того, хлопот куренаи доставляет иной могущественный клан Сломленных - Мракокровные. Последние разгромили Солнечный Ручей, селение орков Маг'хар, что сделало невозможным альянс между последними и куренаи. Конечно, для орков - все Сломленные на одно лицо... Но, согласно последним донесениям, Мракокровные не собираются останавливаться на достигнутом и готовят атаку Телаара, дабы в дальнейшем получить контроль над всей территорией Награнда.

***

В то время, как армии Альянса устремились во Внешние Земли, где схватились с демонами Пылающего Легиона, изливающимися из порталов, Кровавые эльфы направились в Азерот, на свою древнюю родину. Оказавшись на острове Солнечного Путника, они направились в леса Вечной Песни, красота которых была перечерчена Мертвым Шрамом - призрачной раной, нанесенной Артасом и Плетью этой прекрасной земле и расколовшей Серебристую Луну надвое.

Уничтожив множество питающихся магией монстров, Кровавые эльфы достигли Призрачных Земель, где вступили в союз с Отрекшимися в их борьбе против Плети. Помимо всего прочего, они стремились отыскать новые источники волшебства для своего народа, благо Солнечного Колодца не существовало боле. Призрачные Земли соседствовали с Восточными Чумными Землями, находящимися под контролем нежити Короля Мертвых. Кровавые эльфы и Отрекшиеся, связавшись с набольшими Орды в городе Транквильен, взялись за очистку пограничных территорий.

А однажды дозорный отряд Кровавых эльфов, патрулируя Призрачные Земли, наткнулся на мертвых следопытов, на трупе одного из которых обнаружилось ожерелье. Лидер Отрекшихся в Транквильене опознал его как утерянный дар леди Сильванас Ветрокрылой от сестры, Аллерии. И Кровавые эльфы, нашедшие ожерелье, отправились в Подземный Город, столицу Отрекшихся.

Вид ожерелья пробудил в разуме Сильванас воспоминания о временах, предшествовавших нашествию Плети. И она запела прекраснейшую песнь о потерях и страданиях ее народа, длящихся, казалось, вечно, хотя со времени окончания Третьей Войны минуло всего несколько лет.

Кровавые эльфы заново отстроили Святилище Солнца в Призрачных Землях к югу от Транквильена, откуда собирались нанести удар по крепости Детхолм, оплоту Дар'Хана Дратира, предателя, побежденного Анвиной, но возрожденного Королем Мертвым в образе нежити. Ведь именно здесь базировались силы Плети, могущие раскрыть тайну, свято хранимую Кровавыми эльфами: заклятие иллюзии, скрывавшее возрождающиеся земли Квел'Таласа, являло возможным противникам лишь бренные руины.

Объединенные силы син'дореи и Отрекшихся обрушились на Детхолм, безжалостно расправляясь с полчищами нежити и доверенными лейтенантами Дар'Хана - големом Борготом, тенью Джунионом Обманщиком, скелетом-магом Масофетом Черным и скелетом-воином Мирдораном Падшим.