Легенды Ар'Раффаль

«Шадды - оборотни, зверо-люди…Могучие и свирепые воители. Мало кто задумывается, откуда он взяли себе название. Шадд - «изгнанник пустоши». Отреченный от семьи, отступник. Мало кто способен вспомнить это».

Далеко на юге, среди белых песков Великой Пустыни «Ар’Раффаль» рождаются прекрасные и удивительные песчаные Шадды – огромные пустынные кошки. Их пророки слушают шепот ветра, что приносит им песни Первой Луны и направляют детей пустыни по их Пути.

Шадды живут дружными кланами, у каждого из которых свое предназначение. Шадды-воины - большие прямоходящие ягуары, живущие среди пальмовых лесов южного моря. Шадды-шаманы - ловкие и изящные белогривые кошко-люди, говорящие с мирозданием в закоулках западных предгорий. Шадды-следопыты, ловкие и быстрые, бесстрашные путешественники. Шадды «ом-рат-ша» - хранители границ.

Шаддов в мире великое множество: одни больше похожи на котов, других от человека отличают лишь более длинные и крепкие ногти и золотистый мех по всему телу, но предназначение каждого шадда определятся фазами слияния двух лун и это дарует кошкам единство.

Все Шадды - странники пустыни, они покидают свою купель в Искупительном Поиске и только ом-рат-ша – хранители границ, навсегда остаются в месте рождения оберегая покой Ар’Раффаль, - последние отзвуки рассказа исчезали в ночном небе, следуя за искрами костра, оставляя в тишине две закутавшиеся в плащи фигуры.

-И что происходит с вами дальше?, - звонкий девичий голос взорвал ночь, и маленькая фигурка нетерпеливо заерзала

-Спи, человеческий котенок, - мурлыкнула другая фигура и притянула маленькую к себе, - Нам завтра рано вставать.

Существо у костра смотрело на огонь и, гладя по голове маленькую девочку, негромко мурчало какой-то мотивчик, взгляд существа был подернут дымкой воспоминаний…

«Я встретила Велену спустя много недель, как покинула клан в первый раз, отправляясь в Искупительный Поиск. Я пыталась набрать воды из деревенского колодца, когда селяне напали на меня и побили камнями. Они решили, /…/ что я принесу деревне несчастья так как привлеку внимание местных «властей». Мне велели убираться прочь. Я попыталась встать, но получилось это далеко не сразу. На мое лицо вдруг легла чья-то тень – это была маленькая девочка. Она протягивала мне два бурдюка воды и застенчиво улыбалась.

-Меня зовут Велена,- тихонько сказала она, помогая мне встать, - Я дочка местного старосты, ты не сердись на жителей, они просто бояться очень.

-А ты, значит, нет? - криво усмехнулась я и поморщилась от боли,- Велена обычное имя для человеческих детей?

-Нет, мамуля говорит, что оно приносит удачу, она назвала меня в честь девушки из какой-то легенды,- быстро ответила моя спасительница.

В этот миг Велену громко окликнули и дернули в сторону, от неожиданного рывка, я снова упала на землю. Какой-то юноша негромко, но угрожающе шипел на Велену, но мой слух был еще в порядке, и я узнала, что староста приказал селянам не говорить со мной, не помогать мне и любому ослушавшемуся грозило изгнание. Велена молча, но грозно смотрела на юношу, затем развернулась и пошла в деревню. Я была благодарна ей за воду, но решила не провоцировать её нервного спутника и не стала говорить Велене вслед слова благодарности.

Собравшись с силами, поднявшись, я собрала валяющиеся на земле пожитки и пошла прочь. Мне были непонятны мотивы и традиции этих людей, но Маат-Са нашего клана говорила, что в Пути мне будут встречаться разные обычаи и я должна просто принимать их, если они мне не угрожают.

Велена догнала меня вечером этого же дня. В изорванном платье, со старым дырявым рюкзаком, коротко и неровно пострижена и безгранично зла на весь мир. Я предложила этой грозной малышке пойти со мной, чтоб было веселее идти и для того чтоб иметь возможность отблагодарить её по традициям своего народа. Велена согласилась пойти со мной, но не рассказала почему она так выглядит и что случилось.

Наша дорога не была трудной, чем дальше отходили мы от границ Ар’Раффаль, тем плодороднее становились земли, еда можно было брать в людских садах. Правда Велена все время ругалась и говорила, что так делать нельзя, что за еду нужно платить, а чтобы платить - нужны деньги и что мы должны найти работу.

Так мы прибились к добродушным бродягам - "Племени Процветания", как они называли себя. С ними, перебиваясь мелким трудом, мы дошли до города. Или почти города. Там как будто всегда был какой-то праздник, почти никто ничего не производил. Девушки ходили в красивых ярких нарядах, предлагали всем гостям ночлег, пищу, любовь и радость. Это были се-рра-ди, на дальних границах Великой Пустыни такие живут отдельными поселениями, и всю жизнь учатся причинять радость. Эти же были не столь искусны, но быть может они лишь в начале Пути. Люди зовут это место "Бордель", мне кажется, это слово должно их обижать, но девушки, похоже, так не думают.

Мы спросили разрешения у главы се-рра-ди, их Ма, она дозволила остаться и работать среди них. Мы стали выполнять мелкую бытовую работу, и начали изучать местные травы.

Легенды Ар'Раффаль /…/.

1) Раз в 50 лет, в небе над белыми песками восходят сразу две луны. Они одновременно поднимаются над горизонтом, словно держатся за руки. С'Ки и Ка'Йен сливаются в объятьях и, достигая зенита, открывают мир для Ий'Лан-Первой Луны.

Под её чутким взором Первый среди равных - великий Шадд, вождь, способный видеть истинную сущность - его нарекают Ом-Ерр-Линь. Он собирает совет кланов и дарует Шаддам новые знания об изменившемся мире. Совет длится 10 дней, а после Ом-Ерр-Линь покидает свой народ, чтобы в дальних странствиях проверить, как Дети Пустыни распорядились его дарами. Все Шадды добры к пришлым странникам, дом всегда открыт для гостя.

2) В начале времен, когда ночью правила прекрасная Ий 'Лан - красная луна, сущее спало древним сном под её пение.

Лу'Нар - плененный чарующими звуками, украл у Великой её голос и спрятал его где-то на земле, дабы в одиночку наслаждаться прекрасными песнями.

Чтобы вернуть утрату Йи'Лан разделила себя на три части: Солар-Дэйк - белый огонь, чья ярость разгоняет вечную тень; С'Ки - бледную ликом, чей свет тревожит вечно спящих; Ка'Йен - черную сердцем, что ведает чужие страхи и сокровенные тайны.

С тех пор Великая ищет пропажу по отзвукам мелодий, что ветер носит на своих крыльях.

3) Много ночей прошло в бесплодных поисках голоса Красной Луны. Одной из них взоры младших лун обратились к народу песков, в наказание за проступок первого шадда, Сестры отняли удачу у племени песчаных кошек. Во искупление, Шадды стали помогать в поисках Великой Песни. Подобно Великой, Шадды разделились на три ветви: одни собирают по миру крупицы знаний, слухи и легенды, другие плетут из новых знаний единый гобелен, а третьи стерегут собранные сокровища.

Все Шадды едины в своем стремлении достичь этой цели. Тех, кто отклоняется от Пути, отлучают от племени.

/…/