Полезное:
Как сделать разговор полезным и приятным
Как сделать объемную звезду своими руками
Как сделать то, что делать не хочется?
Как сделать погремушку
Как сделать так чтобы женщины сами знакомились с вами
Как сделать идею коммерческой
Как сделать хорошую растяжку ног?
Как сделать наш разум здоровым?
Как сделать, чтобы люди обманывали меньше
Вопрос 4. Как сделать так, чтобы вас уважали и ценили?
Как сделать лучше себе и другим людям
Как сделать свидание интересным?
Категории:
АрхитектураАстрономияБиологияГеографияГеологияИнформатикаИскусствоИсторияКулинарияКультураМаркетингМатематикаМедицинаМенеджментОхрана трудаПравоПроизводствоПсихологияРелигияСоциологияСпортТехникаФизикаФилософияХимияЭкологияЭкономикаЭлектроника
|
Вынужденная хитрость
Среда, после полудня.
Черити явно не обрадовалась тому, что я не разрешила ей сопровождать нас. В свете новых обстоятельств, касающихся Пита, я не знала, что ожидает нас с Дэниелом, и не хотела подвергать ее риску. Перед уходом я взяла с нее слово, что она будет держать все в строжайшей тайне. Кроме того, я поручила ей чрезвычайно важное дело: прикрыть меня от тети Кэрол. – Когда Кэрол проснется, скажи ей, что я – в больнице, – проинструктировала я Черити, стоя возле «Короллы». – Или что я заскочила к Эйприл. Вроде мы с ней работаем над проектом. В общем, придумай что‑нибудь правдоподобное. Я вернусь очень поздно. Сначала мы с Дэниелом зашли к нему домой, чтобы он переоделся в нечто более подобающее, чем пижама. Пока он находился в ванной, я ждала в комнате. Я старалась не вспоминать о том, что почти случилось в прошлый раз, когда мы с ним оказались здесь наедине. Ведь именно из‑за этого мне запретили бывать у него. – Прости, что так долго, – сообщил Дэниел, переступая порог. На нем были темные джинсы и белая рубашка с расстегнутым воротом. Под тонкой тканью четко выделялась рельефная мускулатура. – Перемерил три пары штанов, прежде чем я нашел те, что сидят не в обтяжку. – Я же говорила, что мне ничего не привиделось. Ты действительно стал крупнее, – произнесла я, положив руку ему на плечо. – Не буду утверждать, что мне не нравится конечный результат. К тому же я не представляла, что ты можешь быть так горяч… – Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в подбородок. Дэниел довольно хмыкнул. – У тебя нет желания немного охладиться? – Он наклонился, собираясь поцеловать меня. Когда я приготовилась ощутить его губы на своих губах, он резко вскинул голову. Я услышала, что дверь квартиры открылась. – У нас гости. Я выпустила руку Дэниела и обернулась – в прихожей топтались Брент, Райан и Зака. Слэйд стоял чуть позади, на лестничной площадке. – Мы решили, что дом надо проверить, – объяснил Райан. – Мы не хотели, чтобы в отсутствие альфы кто‑то вламывался в его жилище. Брент пихнул Райана локтем в грудь и указал на стоявшего позади меня Дэниела. – Не похоже, что он отсутствует. – Мать честная! – воскликнул тот. – Это точно ты? – Насколько мне известно, да. – Мать честная! – повторил Райан и быстро подскочил ко мне. В своем восторге он напоминал развеселившегося щенка. Брент и Зак проследовали за ним. Слэйд остался стоять в дверях. Он казался шокированным, даже испуганным. – Просто не верится! – не унимался Райан. – Значит, я проиграл наш спор со Слэйдом. Я думал, что мы не увидим тебя в человеческом обличье как минимум до Дня благодарения. – Ты полагал, что не раньше следующего марта, – буркнул Брент. Райан набросился на приятеля: – Ничего подобного! – Врешь! Я все записал, – проворчал Брент и полез в карман, и Райан тут же приготовился, чтобы врезать ему. – Ребята! – позвала их я. – Хватит! – Они моментально прекратили спорить и уставились на меня. – Настала пора официально представить тебе потерянных мальчиков, – заявила я Дэниелу. – Кого? Ты имеешь в виду старый фильм с Кифером Сазерлендом?[9] – Нет, Питера Пэна. – Она что, называет нас эльфами? – удивился Слэйд. – Нет, – ответил Брент. – Она решила, что мы похожи на потерянных мальчиков, которые не захотели стать взрослыми и проказничали вместе с Питером Пэном. – Мне все равно это не нравится, – насупился Слэйд, скрестил на груди руки, покрытые татуировками. – А у меня кино Сазерленда маячит перед глазами, – подытожил Дэниел. – Нечто такое было у нас семь лет назад. Ты бесился, что моя мама заставляет тебя надевать колготы, а ты хотел быть пиратом. Дэниел поднял руку. – Вы забыли, что у меня частичная амнезия? У меня блокированы воспоминания о тех колготках. Брент, Зак и Райан расхохотались. Слэйд скупо улыбнулся. – Так или иначе, – произнесла я, – тебе следует познакомиться со своей стаей. – Вживую, – кивнул Дэниел и обратился к Заку: – Прости, но я упоминал, что у меня с памятью неполадки. Я не помню имен. – Это Зак, – сказала я, и Дэниел обменялся с ним рукопожатием. – Младший – Райан. Тот зануда – Брент. – Благодарю за такое мнение обо мне, – фыркнул Брент и стукнул кулаком о кулак Дэниела. – А это – Слэйд, – указала я на дверной проем. Дэниел посмотрел на него, и я готова была поклясться, что уличный гонщик едва заметно вздрогнул. После секундного замешательства он тоже ударил своим кулаком по кулаку Дэниела. Типично мальчишеское приветствие. – Но ведь вас было пятеро? – поинтересовался альфа у ребят. – И где пятый? – Маркус, – вымолвила я. – Он погиб при взрыве на складе. Парни опустили головы, скорбя о своем друге. – Я помню, как чувствовал вашу горечь утраты, – добавил Дэниел. – У нас мало времени. Я отправила SMS с просьбой о встрече. – Верно, – подтвердил Дэниел. – Что вы затеяли? – осведомился Райан. – У нас есть одно дело, – начала я и взяла с дивана ключи от «Короллы». – Причем довольно рискованное. – Возьмите нас, – попросил Райан. – Для поддержки. – Да, всех нас! – хором заверещали остальные. Дэниел недовольно поежился. Я понимала, что ему не понравится, если за ним будут маячить четыре «охранника». Тем не менее меня радовало, что преданность преобразившихся Королей Тени не ослабела ни на йоту. – Я не прочь отвинтить парочку голов ради тебя, – сурово воскликнул Дэниэл. Выглядел он одновременно грозным и забавным. – Думаю, нам понадобятся более деликатные подходы, – улыбнулась я. – Ладно, – бросил Дэниел и решительно направился к двери. – По дороге объясню вам, что к чему.
Спустя двадцать минут.
Мы решили, что мне необходимо прийти на встречу одной – я не хотела пугать Толбота прежде, чем получу от него ответы. Толбот стоял, привалившись к дереву в дальнем конце церковного двора. Едва я увидела его, у меня возникла новая проблема: все представления о деликатности вылетели у меня из головы. Заметив меня, он выпрямился и сунул руки в карманы. Его лицо покрывала отросшая щетина, а одет он был в то же, в чем я видела его в прошлый раз. Вероятно, мне не удалось сдержать эмоции, поскольку он окинул меня странным, немного виноватым взглядом. Затем он растянул губы в радушнейшей и самоуничижительной улыбке, которая, как всегда, сопровождалась ямочками на щеках. – Я знал, что ты не сможешь долго сторониться меня. Ты не представляешь, как я счастлив… – Что, черт побери, ты сделал? – напустилась я на него. – Ничего, – озадаченно ответил он. – Просто ждал тебя здесь. – Я не об этом! – рявкнула я и влепила ему пощечину, да такую мощную, что он ударился о ствол. Даже ветки над нами задрожали и на землю посыпались осенние листья. Один, ярко‑оранжевый, спланировал на каштановые волосы Толбота. – Ого, детка! Если ты хотела склонить меня к компромиссу, ты могла вежливо попросить. – Прекрати! – крикнула я и схватила его за воротник фланелевой рубашки. – Быстро выкладывай, что случилось с Питом Брэдшоу! С тех пор как выяснилось, что Нэйтан Толбот работает на Калеба, я стала подозревать, что он имеет какое‑то отношение к нападению на Пита. Ведь Брэдшоу обнаружили в спортзале для занятий карате, где мы с Толботом тренировались, и рядом с его телом краской из баллончика было написано «КТ». Кроме того, накануне Толбот стал свидетелем нашей с Питом ссоры в клубе «Депо». И я видела, как он рассвирепел, когда понял, что Пит пристает ко мне. – Ты атаковал его? После того как я попросила тебя оставить его в покое! Ты его избил? Толбот молча смотрел на меня. Моргнул он всего пару раз. – Ты вообще о чем?.. – наконец, произнес он. – Не притворяйся, что ты не причастен к нападению на Пита. Ты все отлично и сам знаешь. Два дня назад он умер на моих глазах, но сегодня утром моя сестра столкнулась с ним на заправке. А теперь объясни, как такое возможно? – продолжала я и выпустила его рубашку. – Ты заразил его? Он превратился в Урбат? Толбот громко чертыхнулся. – Вот этого‑то я и боялся, – процедил он. – Он – не Урбат, Грейс. Проклятье. Пит – акх. – Акх? – переспросила я. Эти демоны отличались кровожадностью, вероломством и с легкостью контролировали сознание своих жертв. – Вероятно, на него напал акх и заразил его, – заметил Толбот, провел рукой по голове и сбросил с волос лист. – Лично я в тот вечер Пита не трогал… – Правда? – недоверчиво спросила я. Он сунул большие пальцы за ремень. – Да. Я находился под твоим влиянием. При других обстоятельствах я не задумываясь разорвал бы его на куски, но послушался тебя. Я не посмел тебе отказать. – Серьезно? – Абсолютно, – заявил он, пару раз качнулся на каблуках взад‑вперед, сделал глубокий вдох и быстро выпалил: – Но я мог приказать акхам Калеба выполнить за меня всю работу. – Прекрасно! – вырвалось у меня. – У меня не было другого выхода, Грейс. Пит допекал тебя. А ты очень испугалась. Я не мог такого допустить. Я сделал это ради тебя. – А сейчас человек, которого я знала, мертв или превратился в нежить! Ты рассчитывал, что я почувствую себя лучше? – То был прежний я. – Ты не изменился! – Грейс, я попытался помочь ему в больнице, но мне помешали тупые мониторы. – Где? – воскликнула я. Мысль, которая подспудно мучила меня, выплыла на поверхность. – Получается, что «двоюродный брат» – это ты! Медсестра в палате Пита Брэдшоу говорила, что перед смертью его навещал кузен. Я вспомнила, как встретила Толбота в больнице, до мельчайших подробностей… Он не спустился вниз и предпочел лестницу, а не лифт, чтобы не терять время и побыстрее покинуть здание. – Ясно, – сказала я и отступила на шаг. Потом еще на два. – Значит, ты захотел расправиться с Питом? Как круто изменилась моя жизнь, если за последние сорок восемь часов я уже у второго человека спрашиваю, совершил ли он убийство! Неужели это необратимо? – Нет. Но повсюду шептались, что на теле Брэдшоу обнаружены следы укусов. Я и предположил, что кома является инкубационным периодом после заражения акхом. Я решил подтвердить свои подозрения, но уровень кислорода у него в крови рухнул, едва я переступил порог палаты, а датчик кислорода просто обезумел. Я выскочил оттуда как ошпаренный. А потом заметил тебя. – А если бы показания монитора были в норме? Что бы ты предпринял? – Воткнул бы ему в сердце кол. – То есть прикончил бы его? – Только для того, чтобы тебе не пришлось убивать его, – сообщил Толбот и продолжил, прежде чем я успела возразить: – Пит – уже не человек. Воспринимай его как демона в обличье Брэдшоу. Пусть он выглядит как Пит, помнит все то же, что и Пит, но не забывай главного: он не Брэдшоу. А сейчас он охотится за тобой. – Зачем? – Акх внутри него завладел частью его личности. Причем наихудшей. Пит нацелился на тебя перед тем, как его заразили, и вскоре умер. А это означает, что ты станешь одной из первых, кого он будет искать после окончания стадии остервенелого насыщения. – Толбот снова выругался. – Одна жертва уже имеется – медсестра из больницы. Эх, почему я не сразу заподозрил Пита? А я даже и не представлял… – Ты уверен? Мне стало совестно за то, что я обвиняла во всем Джуда. – Да. Акхи рождаются голодными. Сперва они должны в огромных количествах поглощать кровь и психическую энергию, чтобы выжить. Сейчас Пит крайне неразборчив, но затем он «заморит червячка» и примется разыскивать людей из своей прежней жизни… – Что?! Я с ужасом подумала о Черити. Слава богу, что она сидела в машине. Но как насчет Энн, его матери? Вдруг он придет домой, когда к нему вернется память? И на каком месте в его списке нахожусь я? Толбот схватил меня за руку и потянул к своей машине, припаркованной позади церкви. – Нам надо убить Пита… еще раз, – возбужденно произнес он. – Подожди. Я накрыла его пальцы ладонью. Он перестал тянуть меня за собой и уставился на наши соединенные руки. – Давай, Грейс. Выследим демона! Мы с тобой отлично потренировались! Для этого мы созданы. Я слабо улыбнулась. – А как мы его найдем? – Новорожденные акхи очень предсказуемы. Пит стремится попасть в те места, где сосредоточена психическая и сексуальная энергия. Он способен чуять ее. Туда, например, где устраиваются вечеринки. Обычно новорожденные акхи собирались в «Депо». Там мы их в большом количестве и вербовали в Короли Тени. Но клуба‑то нет… Хотя я догадываюсь, где Пит может тусоваться! – заявил Толбот и щелкнул пальцами. – Где? – осведомилась я и приблизилась к нему. – Сегодня затевается одна трансвечеринка. – Что? – Трансвечеринка. Ты же знаешь, как быстро акхи гипнотизируют людей? Они полностью лишают их свободы воли. – Да, – кивнула я. Когда это произошло со мной, я едва не погибла. – Трансвечеринка – это своего рода оргия, только вместо экстези народ использует акхов. – То есть они позволяют демонам питаться своей энергией? – Именно. Акхи насыщаются, а люди ловят кайф. Некоторые вообще «подсаживаются» на такое. – Брр, – я поморщилась, словно меня затошнило. – А кто‑нибудь боится, что акхи вытянут из него слишком много жизненной силы и он умрет? – Такое случается, – ответил Толбот. – Особенно, когда между демонами начинается склока. Ведь они приходят не за дозой, они питаются, чтобы убивать. Но некоторые люди любят экстрим. А еще вечеринки посещает много глупых юнцов, которые ничего не соображают. А наутро у всех отшибает память. – И мы сможем отловить Пита? – уточнила я, заглянув в зеленые глаза Толбота. В ту же секунду я сунула руку в карман и нажала кнопку на мобильнике. – Ставлю свою машину, что да. – И где будет мероприятие? – Главную вечеринку организуют сразу после Хеллоуина в каком‑нибудь доме, закрытом на зиму. А потом все кочуют с одного места на другое. Сегодня пати состоится на «Фрайтмар Фармз». – На той старой, полуразвалившейся ферме возле Роуз‑Крест? Разве она не закрыта из‑за того, что представляет опасность? Она давно славится всякими призраками и прочими потусторонними явлениями. Раньше мы с Эйприл часто бегали туда в кукурузный лабиринт,[10]а в этом году не получилось. В амбаре прогнили доски, и какой‑то ребенок провалился вниз. Я слышала, что владельцы предпочли бросить ее в таком виде, чем тратить деньги на реконструкцию. – Теперь ты понимаешь, в чем состоит привлекательность подобных вечеринок? – усмехнулся Толбот, вытянул руку, и мне на миг показалось, что он хочет погладить меня по щеке. – Но нам придется спрятать твое очаровательное личико. Там будет множество гелалов и акхов. Не удивлюсь, если туда за новыми рекрутами наведаются Короли Тени. И они тоже? – с тревогой подумала я. – Конечно, люди нацепят на себя совершенно дикие костюмы, и мы позаботимся о том, чтобы ты не выделялась в толпе, – сказал Толбот. – Не следует, чтобы кто‑нибудь из Королей Тени узнал о нашем присутствии. Полагаю, они испытывают ко мне не самые дружеские чувства. – Не волнуйся, – произнесла я и попятилась. – Ты туда не пойдешь. – Я не отпущу тебя на ферму одну! – Но я не буду в одиночестве, – проговорила я и оглянулась на мотоцикл, въехавший на парковку. За ним медленно двигалась зеленая «Королла». – Просто нам с тобой не по пути. – Что здесь творится? – изумился Толбот. Он замер, когда мотоциклист слез с байка и снял шлем. Глаза Толбота расширились – он узнал Дэниела. Из машины тем временем выбрались четверо потерянных мальчиков и встали позади альфы. – Значит, он вернулся? – выдавил Толбот. – Ага, – подтвердила я, не удержавшись от улыбки. Я вспомнила песенку, которую крутили на одной из старейших радиостанций, – ее любил слушать дедушка Крамер. Мой друг вернулся, тебе не избежать проблем… – Кстати, я все слышу, – заметил Дэниел, подходя к нам со шлемом под мышкой. У Толбота отвисла челюсть, а руки непроизвольно сжались в кулаки. – Тебе нужна помощь? – обратился ко мне Дэниел. – Нет. Я получила все, что хотела. Спасибо за информацию, – поблагодарила я Толбота. – Мы решим проблему Пита без тебя. – Это было подстроено? – спросил он. Я увидела, как в его глазах вспыхнул недобрый огонь. Он шагнул ко мне, но четверо мальчишек молниеносно образовали барьер между ним и мной. Он остановился. – Но я думал… ты, Грейс, и я. Ведь мы должны вместе заниматься охотой… – У нас с тобой, Толбот, нет никаких «вместе», – бросила я и села на мотоцикл позади Дэниела. – Ты больше в этом не участвуешь. Как жестоко я поступила: заставила парня поверить мне, а потом бросила его ни с чем. Но он должен был понять – несмотря на его ложь и предательство, я вернула Дэниела – и больше в нем не нуждаюсь. – Между прочим, Толбот, тебе я всегда предпочту Дэниела, – торжественно произнесла я.
Date: 2015-06-11; view: 291; Нарушение авторских прав |