Глава 12. Пребывая в полнейшем оцепенении, я скольжу бессмысленным взглядом по комнате: расправленная кровать

Пребывая в полнейшем оцепенении, я скольжу бессмысленным взглядом по комнате: расправленная кровать, торшер, открытый шкаф, встроенный в стену, диван, на котором я сижу... Все кажется знакомым и одновременно каким-то иным, чуждым.
“Этого просто не может быть. Ты спишь, и тебе снится кошмар. Сейчас ты проснешься, и все будет как раньше”.
Я крепко зажмуриваю глаза и щиплю себя за запястье, чувствуя легкий укол боли.
“Вероятно, все же это не сон. Как это может быть правдой? Может, это чья-то злая шутка, дурной розыгрыш. Может, надо мной решили посмеяться?”
Я перевожу взгляд на изображение отца: грустная улыбка, легкие морщинки вокруг голубых, каких-то нездешних глаз, наполненных любовью и едва заметными отсветами пережитой боли и страданий. Такое знакомое и вместе с тем неизвестное лицо человека, давшего мне жизнь, рисковавшего ради меня, отказавшегося от благополучия и комфорта.
“Все же, это правда. Я должен признать это. Убегать от реальности нет никакого смысла”.
Я вновь бесцельно обвожу комнату взглядом, в надежде повернуть время вспять, проснуться, вынырнуть из этого чересчур реального кошмара. Но ничего не происходит. Вещи остаются на своих местах. Солнце вовсю светит в окно, озаряя пространство комнаты своими лучами. Урлыка, расположившись рядом, наконец, закончил вылизывать себя и смотрит на меня своими голубыми глазами в ожидании чего-то.
- Я результат эксперимента, полу-человек, полу-андроид... - едва слышно произношу я, вслушиваясь в звучание собственного голоса, пытаясь осознать обрушившуюся на меня информацию, меняющую абсолютно все.
Планшет выпадает из внезапно ослабевших рук, и звенящую тишину пространства раскалывает легкий стук, кажущийся громовым.
“Вот ведь насмешка судьбы. Как там отец сказал? Ты годен только для создания потомства? Живой инкубатор. Сильный маг, не владеющий собственной силой. Вероятно, у Создателя «отменное» чувство юмора”.
Смешок сам собой срывается с моих губ. За ним следует еще один, а затем еще... Вскоре я хохочу, словно сумасшедший, не в силах остановиться, не замечая слез, ручьем бегущих из глаз, не обращая внимания на всхлипы, с шумом вырывающиеся из груди.
Неожиданная ярость просыпается во мне. Я злюсь на этот жестокий мир, так несправедливо со мной обошедшийся. Я злюсь на ученых, возомнивших себя Богами; на отца, давшего мне жизнь и покинувшего меня навсегда; на злую судьбу, продолжающую играть в неизвестную мне игру. Я злюсь, что родился таким ущербным уродом, годным только для вынашивания потомства.
Я подбираю чертов планшет и с силой швыряю его о стену. За ним следует рюкзачок и все, что попадается мне под руку.
В конечном итоге, попортив невероятное количество вещей и устроив жуткий хаос, я опускаюсь на пол около дивана и, свернувшись в клубок, всхлипывая и дрожа всем телом, закрываю воспаленные от слез глаза, жалея о том дне, когда появился на свет.
- Почему я? - вновь и вновь я задаю один и тот же вопрос и не нахожу ответа.
Постепенно рыдания затихают, и я вновь впадаю в оцепенение, совершенно мертвым, безучастным взглядом обводя созданный мною жутчайший беспорядок.
Я не знаю, сколько времени провожу в таком состоянии, да меня это и не интересует. Меня вообще ничего не интересует. Апатия глубоко укореняется в моей душе, отодвигая все прочие эмоции куда-то далеко на задний план.
Я закрываю глаза, не желая видеть этот жестокий мир, в котором меня ждет только боль, наносящий все более глубокие раны, не дающий ни минуты покоя, и бьющий, бьющий, бьющий...
Обхватив себя руками, я еще больше сжимаюсь в комочек, желая стать маленьким, незаметным и в конечном итоге исчезнуть из жизни, где мне нет места.
Неожиданно что-то мягкое и теплое прижимается ко мне, согревая.
Я приоткрываю веки.
На меня смотрят шесть обеспокоенных светло-голубых глаз.
- Урлыка, - тихо произношу я, внезапно почувствовав, как много у меня общего с этим животным. - Ты тоже результат эксперимента - мой друг, мой брат,. Ты единственный, кто может полностью понять меня.
Я раскрываю объятия и прижимаю зверька к себе, чувствуя, как постепенно натянутая нить, звенящая напряжением, расслабляется и мне становится все легче и легче.
- А ведь я не одинок, у меня есть ты, - тихо произношу я.
*Урррлыка не понимает человеческой речи*, - раздается голос у меня в голове.
- Это не важно. Просто побудь со мной. С тобою так хорошо. Ты знаешь, у нас, оказывается, много общего. Мы оба мутанты. Мы существуем в этом мире, но не вписываемся в общий формат. Мы иные, не такие как все.
*Уррр не понимает. Хозяину плохо? Урррлыка хочет помочь*, - вновь я слышу обеспокоенный голос зверька.
\Все в порядке. Это пройдет\, - мысленно произношу я слова, которые так часто говорил мне брат.
“Брат...”
На моем лице вновь появляется горькая усмешка.
“Разве у тебя есть брат? Джийя тебе не брат, у тебя никого нет, кроме этого перепуганного зверька”.
Я вновь смотрю на него, и внутри меня разливается что-то теплое, согревающее, светлое. Оно заполняет все мое существо, разгораясь ярче и ярче, разбивая на мелкие осколки плотину отчуждения.
Я сажусь, опираясь спиной о диван. Устроив Ура у себя на коленях, начинаю с особым трепетом и нежностью гладить его мягкую, пушистую шерсть.
“Почему, Аэль, ты решил, что тебе нет места в этом мире? Раз ты другой, то не имеешь права на существование? Ты дышишь, как все. Ты чувствуешь, как все. У тебя такого же цвета кровь. Твой отец отдал за тебя жизнь. Неизвестна судьба целителя, который помог сбежать твоему отцу, спасая тебя. ТЕБЯ! Не кого-нибудь, а именно тебя! И после этого ты смеешь утверждать, что не хочешь жить? Побойся Создателя, Аэль! После всего, сделанного, чтобы ты жил не в лаборатории подопытным кроликом, а нормальной жизнью, ты смеешь распускать нюни и жаловаться? Возьми себя в руки!”
Мягко отстранив от себя Урлыку, я поднимаюсь, оглядывая полуразрушенную комнату.
“Молодец, Аэль. Вот объясни мне, зачем ты все это устроил? Ради чего? Чтобы выплеснуть эмоции? Пожалеть себя? Пожалел? И что дальше? Вместо этого сел бы и проанализировал информацию”.
Хорошо пропесочив себя, я решаю еще раз пересмотреть видеофайл. Блуждающим взглядом я скольжу по помещению, пытаясь отыскать в созданном мною хаосе, планшет. В конечном итоге нахожу его валяющимся вместе с другими вещами около стены.
Я подхожу и присаживаюсь, желая его поднять и еще раз пересмотреть обращение отца ко мне, но нахожу планшет в непригодном состоянии.
“Хорошо постарался? Радуйся. Вот до чего доводят истерики. Теперь его невозможно починить, не говоря о том, чтобы еще раз просмотреть видео.
И что теперь делать?
Хороший вопрос. Сесть и, собрав мозг в кучу, попытаться восстановить информацию по памяти и не упустить ни одной детали”.
Взяв листочек с ручкой (благо, до шкафа мои руки не добрались, и там все вещи лежат (как и положено)на предназначенных им местах), вновь устроившись на диване, я вызываю в памяти образ папы.
“Итак, в начале отец говорил про Завейю. Вероятно, планшет именно у него и находился все время. В таком случае, каким образом он попал к Нейе?”
Первым пунктом я записываю:

«Узнать, как планшет оказался у Нейе. Попытаться отыскать Завейю».

“Хорошо, Нейе я расспрошу про планшет. А вот как разыскать Завейю? Мда...”
Я вздыхаю.
“Дело весьма не простое, но этим можно заняться позже. Пойдем дальше”.
Я прикрываю глаза, вновь вызывая в памяти отцовский образ.
“Далее папа рассказывает о себе, своей жизни и каким образом он согласился на эксперимент. Из всего этого можно сделать только один вывод: Аэль, бойся магов из клана Витаэ, тем более, по документам ты принадлежишь именно им.
Стоп. По каким документам? Все файлы, касаемые меня и отца, уничтожены.
Ты в этом уверен на все 100%? Ты уверен в том, что нигде не сохранилось никаких копий, или файлы не удалось восстановить? Ты точно в этом уверен?
Нет.
Значит, какой нужно сделать вывод?
Нужно быть предельно осторожным.
Черт, ты же отдавал свои медицинские показатели Лоэ. У него какой-то друг из этого клана. “Молодец,” Аэль”.
Паника снова заполняет все мое естество.
“Аэль. Не поддавайся эмоциям. Думай”.
Закусив губу, я на мгновение зажмуриваюсь.
“Что мы имеем? Лоэ пока ничего не говорил про медицинские показатели. Может, он забыл? Хорошо, если так. А если нет? Если ему все известно? Вдруг он утаивает информацию? Вдруг клан Витаэ его купил?”
Мурашки бегут по спине. Я передергиваю плечами.
“Это уже паранойя. Если бы твои опасения оказались реальными, ты бы здесь уже не сидел. Подозревать Лоэ? Не слишком ли? Он столько для тебя сделал!
Пусть так, но с ним обязательно нужно будет поговорить”.
Вновь вернувшись к листочку, я быстро пишу:

«Поговорить с Лоэ насчет медицинских показателей».

“Хорошо. Что ты еще помнишь?
Про коалицию из нескольких ученых, начавших секретный эксперимент «Хамелеон».
Давай разберем этот пункт.
Получается, ученые хотели создать полностью контролируемых магов с узконаправленными способностями. Что же, их эксперимент практически удался. Ты, Аэль, живой тому пример. Благодари отца, того целителя и Создателя, которые тебя вовремя вытащили из этой лаборатории и тебя не успели обколоть неизвестно чем, сделав таким образом послушную куклу-инкубатор.
Главное, вновь не попасться им в лапы, а то вдруг они завершат свой эксперимент?”
По телу пробегает неприятная дрожь.
“Что еще отец говорил?”
Я хмурюсь.
“О том, что ты маг-универсал и сможешь подарить миру сильное потомство, и о том, что на тебя лекарства действуют несколько иначе, нежели на обычных людей.
Обычных людей...”
На моем лице появляется ироничная усмешка. Тем не менее, я отмечаю: сейчас я уже более спокойно отношусь к этой информации.
“Это, несомненно, можно считать прогрессом”.
Вернув свои мысли в прежнее русло, я продолжаю анализ.
“Итак, лекарства на тебя действуют иначе...”
Мгновенно передо мной возникают картинки наших страстных встреч с Дэусом д'е Море: как его руки ласкают мое тело, как я стону в его объятиях, самозабвенно отдавая ему всего себя, как теплая жидкость наполняет меня...
Я холодею.
“Нет, этого не может быть... Не могу же я быть... беременным. Только не это.
Так, спокойно. Ты сегодня же зайдешь в аптеку и купишь тест на беременность. И не смей паниковать. Допаниковался уже. Вон, планшет разбил. Хочешь еще каких-нибудь дел натворить?”
Сделав несколько глубоких вдохов, я быстро записываю:

«Купить тест».

После чего заставляю себя сосредоточится на полученной от отца информации.
“Феромоны.
Вот ты и подошел к самой насущной проблеме — предложению Дэуса д'е Море.
По-крайней мере, ясно, что именно он в тебе нашел, Аэль”.
Я чувствую острый укол в сердце.
“Печально: все его чувства не настоящие, а вызваны феромонами.
Печально? Опомнись, Аэль! Это сейчас твоя самая большая проблема! Помнишь слова отца? Согласно им Клан Витаэ и клан Декесус во всей этой истории действовали вместе. А Дэус д'е Море у нас кто? Правильно, глава клана. И какой вывод можно из этого сделать? Нужно от него держаться как можно дальше. Вдруг он узнает о тебе правду?
А если ему все уже известно?
Аэль, подумай, если бы ему было известно, где бы ты был сейчас?
В лаборатории.
Верно. Значит он ничего о тебе не знает, но не факт, что не узнает. Поэтому ты, однозначно, не должен соглашаться на его предложение.
А как же феромоны? Я же для него сейчас, как наркотик.
Тем более. Разве ты не читал, каким образом лечат наркоманов? Ничего, помучается и придет в чувство, или тебе не дорога твоя жизнь? Может, ты хочешь провести ее в лаборатории?
А вдруг он будет настаивать?
Кто, Дэус? Он не тот человек. Он просто найдет тебе замену, и каждый из вас пойдет своей дорогой. В обратном случае, рано или поздно он все равно узнает правду, и тогда прощай, свобода”.
Грустно вздохнув и обведя комнату взглядом, я решаю: “Не мешало бы отвлечься, а то на почве стресса можно и с ума сойти. Заодно уберу устроенный мною бардак”.
Я поднимаюсь с дивана и, спрятав листочек бумаги на полочке в шкафу, уже собираюсь заняться полномасштабной уборкой, как неожиданно в голове раздается голос Урлыки:
*Хозяин, Уррр хочет кушать. Когда обед?*
“Обед...”
Я смотрю в умоляющие, голодные глаза облизывающегося Урлыки. Со всеми переживаниями, связанными с новой информацией, я совершенно забыл про живое существо, за которое несу полную ответственность.
Совесть с неимоверной силой вгрызается в меня.
“Как ты мог забыть про Урлыку? Тебе не стыдно? Вот до чего доводят неоправданные истерики. В следующий раз вместо того, чтобы устраивать беспорядок, рвать на себе волосы, заливаться слезами и жалеть себя, думай головой”.
Обведя взглядом творящийся в комнате жутчайший хаос, я смотрю на часы: «13:15»
“Действительно, время обеда”.
Осознание этого факта в некоторой степени обескураживает меня и приводит к пониманию: я не испытываю даже легкого голода, что несколько странно, потому как проблем с аппетитом раньше не наблюдалось.
“Вероятно, это на почве стресса.
Это не оправдание. Если ты, Аэль, не хочешь есть, это не значит, что Урлыка не голоден. Теперь ты отвечаешь не только за себя, но и за это существо. Помни об этом”.
Мне становится невероятно стыдно перед зверьком.
\Прости, Ур, сейчас я схожу в магазин, приготовлю, и мы с тобой пообедаем. Что бы ты хотел?\ - обращаюсь я к существу.
Подняв хвост от радости и не сводя с меня горящих глаз, Ур выходит на связь..
*Уррр хочет мяса*, - доносится до меня мгновенный ответ. - *Урррлыка пойдет с хозяином*.
\Прости, Ур, но тебе придется остаться здесь. В магазин не пускают с животными\, - мягко возражаю я и добавляю: - \Но мясо специально для тебя я приготовлю\.
*Уррр должен защищать хозяина*, - упрямится зверек.
\Да что со мной может произойти?\ - делаю попытку я успокоить Урлыку и тут же замираю: паранойя мгновенно дает о себе знать, рисуя страшные картины в моем воображении. Я живо представляю, как люди из клана Декесус, выйдя на мой след, заталкивают меня в черный, большой аэромобиль и отвозят в лабораторию. Я чувствую больничный запах. Перед моим взором предстают белые стены и слегка голубоватый пол, а также многочисленные коридоры, описанные отцом в своей видео-исповеди.
Я трясу головой, пытаясь сбросить это вызывающее волну ужаса наваждение.
“Ты сходишь с ума. Если продолжишь в том же духе, то окажешься не в лаборатории, а в психиатрической лечебнице”.
Сорвавшись с места, я подлетаю к шкафу и, взяв с полки необходимую сумму кредитов, обращаюсь к зверьку, глядящему на меня в ожидании,:
\Я буду через полчаса\, - сообщаю я, после чего, засунув деньги в карман и взяв ключи от квартиры, выхожу из дома.

***

Путешествие до магазина и аптеки явилось для меня настоящим испытанием.
В начале мне кажется, что все вокруг знают правду обо мне, а страшные картины, помимо моей воли, то и дело врываются в сознание. Но постепенно до меня доходит: это всего лишь плод моей бурной фантазии. На самом деле никто не обращает на меня никакого внимания, и за углом не поджидают Стражи, готовые схватить и отвезти в лабораторию для экспериментов.
Мир вокруг совершенно не изменился: также светит солнце; дует легкий ветерок, вызывая едва слышный шелест листвы, люди спешат по своим делам, поглощенные каким-то переживаниями и проблемами.
В магазине, как всегда, людно. Семьи с детьми выбирают различные продукты, расположенные на многочисленных стелажах. Около касс - очередь.
Все это меня невероятным образом успокаивает, окончательно возвращая к реальности.
“Вот видишь, Аэль, это всего лишь плод твоего воображения. На самом деле тебя никто не ищет. Отец же предполагал, что поиски прекращены, если бы это было не так, думаешь, ты бы поступил в университет?”
Окончательно придя в себя, я концентрируюсь на покупках. ингредиентах для блюда.
“Что просил Ур? Мясо? Хорошо, будет ему мясо”.
При мыслях о зверьке на моих губах появляется легкая улыбка.
Быстро взяв с полок необходимое, я подхожу к кассе и становлюсь в очередь.
Вскоре следом за мной встает кто-то еще, но меня это мало интересует.
Ленивым взглядом скользя по магазину, я терпеливо ожидаю, когда подойдет моя очередь расплачиваться за продукты.
За спиной раздается звонок коммуникатора.
- Алло, - слышу я низкий, с легкой хрипотцой голос человека, вставшего за мной. - Да, я вышел на его след.
Его слова мгновенно активируют мою паранойю. Машинально я оборачиваюсь и замираю при виде внушительных размеров одиса в темно-серой форме Стража мира.
Я холодею и отворачиваюсь.
“Неужели речь обо мне?”
Испарина выступает на лбу, неприятные мурашки бегут по спине. Я прислушиваюсь к разговору.
- Да, его квартира неподалеку.
Сердце, на мгновение остановившись, начинает биться с невероятной скоростью.
- Адрес? Да, диктую.
Он называет адрес моей улицы и дома.
Мне становится страшно.
- Нет квартиры не знаю, его пока нет на месте. Где я? В магазине. Напарник продолжает слежку. Да, сегодня мы точно его возьмем.
У меня появляется желание бросить корзинку с продуктами и как можно скорее покинуть это место, но я продолжаю упорно прислушиваться.
- Наверняка, у него и оборудование в квартире есть, так что возьмем этого фальшивомонетчика с поличным.
“Фальшивомонетчика?! Так речь не обо мне?!”
Напряжение, сковавшее тело, мгновенно покидает меня. Из груди вырывается вздох облегчения.
“У тебя явно не все в порядке с нервами, Аэль. Если продолжишь в том же духе, точно сойдешь с ума. Включи, наконец, логику. Если бы за тобой действительно следили, стоял бы ты сейчас в этом магазине? Да тебя давно бы схватили. Приди, в конце-концов, в себя”.
Мне становится невероятно хорошо. На моих губах появляется легкая улыбка.
“Мда, Аэль, ты совсем плох стал”.
Расплатившись за продукты, с тяжелым пакетом в руках и невероятной легкостью на душе, я направляюсь в аптеку.
Покупка теста явилось для меня еще одним нелегким испытанием, поскольку аптека — это вотчина клана Витаэ, тех самых людей, которых отец настоятельно рекомендовал обходить стороной.
Я захожу в небольшую аптеку, расположенную практически рядом с домом. Внутри царит тишина. Пол выложен плиткой, светлые стены, прозрачные витрины, заполненные различными флаконами с лекарственными средствами.
Около небольшого окошка - кассы стоит пожилой мужчина, уже расплачиваясь за покупку.
Я встаю за ним, переминаясь с ноги на ногу, не представляя, как буду просить тест на определение беременности.
Расплатившись, мужчина покидает аптеку.
- Здравствуйте, молодой человек. Что желаете? - обращается ко мне продавец в белом халате. Его светло-русые волосы убраны назад. Черты лица располагающе-доброжелательные, голос приятен, а движения размеренные.
Густо покраснев и опустив взгляд в пол, я тихо произношу:
- Мне бы тест на беременность.
Лицо мужчины, который, предположительно, является дженуи, озаряет улыбка.
- Планируете ребеночка? - спрашивает он.
Еще больше покраснев, я совершенно теряюсь, поскольку ребеночка однозначно не планирую.
- Сейчас подберем Вам самый лучший, - доброжелательно произносит продавец и отходит от кассы.
“А вдруг я действительно в положении? Отец же говорил, некоторые препараты могут действовать на меня иначе. Вдруг противозочаточная микстура не сработала?”
Мне становится страшно.
“Если так, что, в таком случае, я буду делать с ребенком? Аборт? Нет, на это я никогда не пойду. Сказать Дэусу?”
Перед моими глазами возникает картина оставленного им в номере гостиницы флакона с противозочаточной микстурой.
“Скорее всего, он не хочет детей от меня. Да и как он может хотеть? По всем показателям я слабый маг, не способный произвести сильное потомство, рожденный только для сексуальных утех. Что мне делать, если я действительно в положении?
Так, Аэль, опять ты начинаешь. Вот доберешься до дома, проведешь тест, тогда и будешь решать. Может, все обойдется?
Хорошо, если бы так”.
Идея отказаться от предложения Дэуса кажется мне еще более правильной. Рано или поздно, с учетом, что микстура действительно может действовать иначе или совсем не работать, я понесу.
“Тебе, Аэль, вообще нельзя иметь связь с кем-либо, если, конечно, ты не хочешь нежелательных последствий”.
Вернувшийся продавец, протягивая мне небольшую коробочку, отвлекает меня от грустных мыслей.
- Подробная инструкция внутри. С Вас 87 кредитов, - произносит он.
Расплатившись, я дрожащими руками кладу коробочку в пакет.
- Не стоит так нервничать, если в этот раз ничего не получилось, то в следующий — наверняка. Дети — цветы жизни.
“В следующий раз наверняка? Вот, Аэль, это знак свыше: ты должен отказать д'е Море, иначе...”
- Спасибо, до свидания, - обращаюсь я к продавцу, выдавливая улыбку и приостанавливая ход разбушевавшихся негативных мыслей.
- Удачи Вам, - слышу я вслед.

***

Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь, я окончательно расслабляюсь, только в этот момент полностью поняв, в каком нереальном напряжении находился все время.
“Ты думаешь, эти стены смогут защитить тебя?
Так, все. Хватит. Не смей думать о плохом. В конечном итоге, разве ты не убедился: ничего плохого не произошло. Мир остался прежним, и никто, кроме тебя, не знает правды. Так что успокойся и займись делами”.
Поставив пакет на пол, я взглядом ищу Урлыку.
Зверек, разместившись на диване и свернувшись клубочком, спит или делает вид.
“Неужели обиделся?”
\Урлыка?\ - обращаюсь я к существу.
Тот подняв голову и бросив на меня недовольный взгляд, вновь отворачивается.
“Точно обиделся”.
\Прости, Ур. В магазин не пускают с животными. Неужели ты бы ждал меня на улице?\ - обращаюсь я ласково к зверьку. Подойдя к дивану и опустившись на краешек рядом с ним, я провожу рукой по мягкой шерсти.
*Уррр бы ждал хозяина*, - спустя некоторое время раздается ответ.
\Не обижайся. Ну какая разница, где тебе меня ждать? И ты бы привлек лишнее внимание, чего сейчас допускать нельзя\, - пытаюсь я оправдать свои действия и тем самым задобрить Урлыку.
“Хотя, привлекать внимание, как выяснилось сегодня, тебе никогда было нельзя, а ты уже успел это сделать. Зачем, спрашивается, нужно было отдавать свои медицинские показатели Лоэ? Вот каким образом ты собираешься их забирать?
Хороший вопрос”.
Я грустно вздыхаю.
“Ладно, об этом можно подумать позже, сейчас главное выяснить другое”.
Я бросаю взгляд на тест, лежащий в пакете на самом верху.
Зверек тем временем, приподняв голову и приоткрыв верхнюю пару глаз, начинает тихо урчать.
“Видимо, я прощен”.
Поднявшись с дивана и достав из пакета коробочку с тестом, я извлекаю из нее инструкцию и небольшую палочку с острой, закрытой колпачком иглой на конце.
Согласно инструкции, я должен уколоть палец. Кровь, проникнув внутрь палочки, окрасит ее либо в красный, либо в зеленый цвет. Если в красный, мне повезло — я не беременный, если в зеленый...
“Об этом лучше не думать”.
Положив инструкцию на диван, с палочкой-тестом я иду в ванную.
Хорошо вымыв руки и вытерев их полотенцем, я сажусь на унитаз, закрытый крышкой, и, зажмурившись, колю себе палец.
Мне кажется, время замедляет свой ход. Секунды превращаются в часы. Я практически не дышу, ожидая окончания теста. И вот палочка постепенно розовеет и в конечном итоге становится ярко-красной.
“Уф, пронесло”.
Из груди с шумом вырывается вздох облегчения.
“Ни о каком принятии покровительства не может быть и речи. Если тебе повезло в этот раз, где вероятность, что повезет и в следующий?”
Закрыв иглу колпачком, я выкидываю палочку-тест в мусорку и выхожу из ванной, чувствуя невероятное облегчение.
“Пора идти готовить обед, заняться уборкой и собираться на работу”.

***

Около половины восьмого я стою около дверей, готовый к выходу.
Урлыка смотрит на меня печальным взглядом, отказываясь понимать и принимать тот факт, что с собой на работу я его взять не могу.
Некоторое время назад по этому поводу у нас с ним разгорелась нешуточная дискуссия. В результате нам так и не удалось прийти к согласию.
И теперь питомец пытается воздействовать на меня другими методами.
Еще раз бросив взгляд на печальную мордочку зверька, чувствуя, как сжимается мое сердце, я вздыхаю и обращаюсь к нему:
\Хорошо, давай поступим таким образом: я сегодня переговорю с начальством, и если мне разрешат, завтра я возьму тебя с собой, договорились?\
Упомянув начальство, я, конечно, подразумеваю Вина, который едва ли разрешит привезти в клуб питомца.
“Почему мой начальник не Лоэ? Он бы точно разрешил”.
Я еще раз вздыхаю.
Ур же, задрав хвост и навострив уши, мгновенно оживляется. В глазах появляется знакомый мне довольный огонек.
“Не обижается, уже хорошо”.
Слегка покачав головой и бросив последний взгляд на маленького манипулятора, я покидаю свою квартиру.

***

К вечеру, я практически прихожу в себя после пережитого шока. Может быть, мне в этой самопроизвольной реабилитации помогли поход в магазин и аптеку,в результате чего до меня доходит осознание, что мир вовсе не крутится вокруг меня. Или мне становится легче благодаря произведенной генеральной уборке, во время которой я расстаюсь с остатками полученного утром стресса? Возможно, определенную роль в этом сыграло само время, умеющее залечивать любые раны, сколь бы глубоки они не были, а скорее всего — все вместе. Теперь выходить на улицу мне не так страшно, как еще несколько часов назад. Но легкое, едва заметное напряжение все же не желает покидать меня, доставляя легкий дискомфорт и напоминая о том, кто я есть на самом деле.
“Может быть, это к лучшему?”
Брат мне часто говорил, что напрочь лишен инстинкта самосохранения.
“Может быть, это и есть тот самый инстинкт?”
От размышлений по этому поводу меня отвлекает внезапный звонок коммуникатора. Я вздрагиваю.
“И ты хочешь сказать, что пришел в себя? В таком случае, с чего такая реакция?
Может, пропить курс успокоительных?
Ага, а если оно подействует на тебя как-нибудь не так? Разве ты забыл? Лекарства на тебя действуют иначе. Ищешь проблемы?”
Продолжая вести мысленный диалог с собой на эту тему, я останавливаюсь и, открыв рюкзачок, достаю коммуникатор.
Лейкон.
“Что ему нужно? Он же никогда не звонил, а тут... Может быть, это из-за пропущенной учебы?
Учеба...
Вот ведь черт. Ты же пропустил не один, а целых два дня. Ладно бы, в эти дни стояли предметы, которые ведут преподаватели более лояльно настроенные к пропускам студентов. Так ведь нет. Все совершенно наоборот. Практически все пары, стоящие в пропущенные тобой два дня, ведет господин Эвиан, а уж он точно не закроет глаза на твое отсутствие”.
Я холодею.
“А вдруг меня исключат за прогулы? Что в таком случае мне делать? У меня останется одна лишь работа, и то временного характера”.
Ощущение внезапного падения в черную, бесконечную бездну мгновенно накрывает меня.
“Стоп. Ты опять паникуешь раньше времени. Ничего еще не произошло. Возьми себя в руки”.
Я нажимаю: «принять вызов» и включаю видео связь.
Как только я произвожу эти действия, на экране тут же появляется улыбающееся лицо моего земляка.
- Привет, Аэль, - улыбается он.
- Привет, Лейкон, - отвечаю я, стараясь придать бодрости своему голосу.
- Почему ты не был на занятиях? У тебя все в порядке? - интересуется друг.
- У меня все хорошо. Был на дне рождения у Лоэ, перепил, плохо себя чувствовал, - открываю я полуправду Лейкону.
- О-о, тогда понятно, - протягивает он. - Весело было?
- Ага, - подтверждаю я и выдавливаю улыбку, стараясь не показать стыда, вызванного воспоминаниями о вечеринке, вновь внезапно нахлынувшими на меня.
Закинув рюкзачок на плечо, я направляюсь в сторону ближайшей нуль-транспортировки, понимая, что, скорее всего, разговор с Лейконом будет длинным.
- Везет, - вновь протягивает соотечественник и после небольшой паузы, слегка замявшись, произносит: - Слушай, я вот что хотел узнать: ты говорил по поводу меня с Лоэ?
Я спотыкаюсь.
“Черт, я же совершенно забыл поговорить с Лоэ.
Вот до чего ты дошел, Аэль. Раздаешь обещания, а выполнять кто их будет?”
Чувство вины, на пару с совестью вгрызаются мне в душу.
- Прости. Как-то совершенно вылетело из головы. Обещаю, я обязательно сегодня же поговорю с Лоэ, - оправдываюсь я.
- Пожалуйста, - Лейкон смотрит на меня умоляющим взглядом, отчего мне становится еще хуже. Я начинаю ощущать себя лжецом, не способным отвечать за свои действия.
- Сегодня — обязательно, - обещаю я и повторяюсь: - Прости еще раз. Правда, совсем вылетело из головы.
- Ловлю тебя на слове, - слегка кокетливо подмигивает товарищ.
Я отвечаю улыбкой, после чего, немного помедлив, решаю задать волнующий меня вопрос:
- Как учеба? Присутствующих отмечали?
Но вместо ответа Лейкон бросает взгляд в сторону и, вновь сосредоточив на мне свое внимание, коротко произносит:
- Не могу больше разговаривать, я тебе позвоню на выходных, - после чего разрывает связь.
Я недоуменно смотрю на погасший экран.
“И что это было? Он действительно занят, или его действие можно воспринимать как нежелание разговаривать со мной?
Наверное, занят. У него, Аэль, тоже есть своя жизнь, какие-то дела, проблемы”.
Но несмотря на столь логичный вывод на душе все равно остается неприятный осадок.
Убрав коммуникатор в рюкзачок, я ускоряю шаг.

***

«Вергилий» все так же живет своей особенной жизнью. Кажется, если весь мир будет объят огнем, разрухой и хаосом, это заведение останется стоять на прежнем месте, продолжая свое существование.
Каждый раз, заходя в клуб, я как будто оказываюсь в каком-то ином измерении, словно «Вергилий» и весь остальной мир не имеют друг к другу никакого отношения.
На входе меня радостно приветствует охранник, интересуясь моим здоровьем. Покраснев до кончиков ушей и предчувствуя, что сей вопрос услышу сегодня не раз, я отвечаю: “Со мной все в порядке”, - и быстро шмыгаю в зал.
Лоре, завидев меня, радостно машет рукой.
Я повторяю его жест и пулей мчусь к гримерной, чтобы, как можно скорее добравшись до раздевалки и переодевшись, скрыться от любопытных расспросов танцовщиков: все видели, как Дэус д'е Море выносил меня из клуба. К тому же я умудрился еще и бутылку с собой прихватить.
“Вот ведь позор! Может быть, об этом инциденте никто не помнит?
И о том, как ты упал со сцены, тоже забыли?
Ага.
Как же, жди...”
Мои опасения подтверждаются: из гримерной доносятся веселые голоса танцовщиков.
- А вы помните, как Аэль навернулся со сцены? - слышу я голос, принадлежащий Нейе.
Остановившись около входа, я не решаюсь сделать шаг.
- Да, такое не забудешь, - подтверждает кто-то, после чего раздается громкий смех.
Я приваливаюсь спиной к стене, готовый провалиться сквозь землю.
“Как мне туда зайти? Они же будут смеяться. Уже смеются... Вот я попал!
- Зато КАК он танцевал, - произносит кто-то.
- Да, наш маленький уборщик - несомненно, талант. Сколько эмоций! Какая экспрессия!
“Это про меня?
Конечно, про тебя, про кого же еще”.
Я немного оживляюсь, чувствуя просыпающуюся надежду.
“Может, не все так плохо? Может, надо мной не будут издеваться?
Ну вот скажи, Аэль, что, собственно, плохого произошло в тот вечер? Ну, напился ты, так все напились. Упал со сцены - с кем не бывает. Дэусу представление, устроенное тобой в «Ампире», вроде как даже понравилось, хотя об этом, кроме тебя и д'е Море, больше никому неизвестно, если, конечно, ты не раскроешь рот и не поделишься этой информацией с окружающими.
А то, что он выносил меня из из клуба?
Ну, выносил и выносил. Может, это у вас с ним такие игры. Так что, давай, лицо кирпичом и вперед. Рано или поздно тебе все равно придется увидеться с этими людьми: вы же вместе работаете”.
Расправив плечи, глубоко вздохнув и слегка подняв подбородок вверх, я уже собираюсь сделать шаг, но вновь замираю расслышав следующую фразу:
- Неудивительно, что Дэус д'е Море на него запал.
- Это да, - подхватывают танцовщики в унисон.
- Интересно, насколько глубоки чувства д'е Море к нашему маленькому уборщику?
- Какие могут быть чувства? - доносится до меня резкий, слегка истеричный голос Айнина. - О чем вы говорите? Спуститесь с небес на землю! Тоже мне, сравнили влиятельного Ресеи с каким-то там безродным уборщиком. Дэус поиграется и бросит его.
Я вновь прижимаюсь спиной к стене, чувствуя как внутри что-то сжалось, впуская в душу мрак и боль. Мне словно плюнули в лицо, бросив в вонючую яму, из которой у меня нет какой-либо возможности выбраться.
“А ведь Айнин прав. Это действительно так. Сними, Аэль, розовые очки и посмотри на вещи трезвым взглядом. Ты безродный слабый маг, к тому же, еще и результат эксперимента. Неужели ты думаешь, что нужен Дэусу д'е Море?
Но он же предложил покровительство.
Ага, от которого ты решил отказаться. Забудь о нем и иди своей дорогой. Никто тебе не поможет, давно пора было это усвоить”.
- Привет, Аэль, - над самым ухом раздается голос Лоэ, вырывая из пучины депрессии. - Что ты здесь делаешь? Почему стоишь здесь?
Я морщусь, не зная, что ответить. Признаться в своей трусости мне крайне стыдно.
- Скажи мне, пожалуйста, только честно, - набравшись смелости, чувствуя себя маленьким беззащитным ребенком, слегка дрожащим голосом обращаюсь я к другу. - На вечеринке я очень отвратительно себя вел?
Некоторое время Лоэ смотрит на меня внимательным взглядом, после чего издает громкий заливистый смех.
Я замираю, не понимая его реакции и начиная сожалеть о своих словах.
“Спрашивается, кто тебя тянул за язык? Неужели ты сам не можешь дать оценку своим действиям? Ты же только что пришел к выводу: ничего страшного в тот вечер не произошло, отчего такая неуверенность? Ты ожидаешь поддержки? Но получишь ли ты ее?”
Лоэ тем временем, отсмеявшись, произносит:
- Аэль, ты не единственный, кто перебрал на вечеринке. Ты знаешь, что учудили Нейе и Ланду?
Я отрицательно качаю головой.
- Выяснив, что оба увлекаются борьбой, они решили продемонстрировать приобретенные навыки друг на друге и в итоге разнесли гримерную.
Я ошарашенно смотрю на соотечественника.
“Нейе с Ланду разнесли гримерную?! Как это возможно?”
Подобную картину, даже мое богатое воображение не в силах изобразить.
Тем временем Лоэ продолжает:
- Ты думаешь, ты единственный упал со сцены? Сиваэ решил опробовать новый элемент и слетел с пилона, при этом умудрившись сломать себе руку. Так что ты не переживай, на вечеринках очень часто происходит нечто подобное. Не расстраивайся, ничем особенным ты не выделился.
- Сиваэ сломал руку? - тихо то ли повторяю, то ли спрашиваю я, войдя еще в больший шок. - С ним ведь все в порядке?
С улыбкой на губах Лоэ кивает.
- Сейчас целители творят чудеса.
“Вот видишь, Аэль, а ты переживал”.
- Но в таком случае, почему они говорят именно обо мне? - не понимаю я.
- До других если очередь еще не дошла, то обязательно дойдет, - спокойно поясняет товарищ и уже собирается войти в гримерную, как я, вспомнив о двух важных вещах, о которых в ближайшее время во что бы то ни стало должен переговорить с другом брата, ловлю его за руку, тем самым останавливая.
Администратор над танцовщиками поворачивается ко мне, слегка приподняв брови.
- Слушай, - начинаю я, понимая, что сейчас не лучшее время задавать вопросы, касаемые моих медицинских показателей, а также просить его устроить просмотр для Лейкона.
“Но будет ли это подходящее время? Его может совсем не быть, поскольку, как только Лоэ войдет в гримерную, начнется его рабочая смена, и ему уже будет явно не до меня и моих просьб”.
- Я хотел... Понимаешь, у меня есть друг. Мы вместе учимся, мог бы ты устроить для него просмотр? Может, для него найдется какая-нибудь работа?
Брови Лоэ поднимаются еще выше, а на губах появляется усмешка. Некоторое время он всматривается в мое лицо внимательным взглядом. Наконец, вздохнув, произносит:
- Добрый ты человечек, Аэль. Ладно, приводи своего друга, посмотрим на него.
“И все?! Так просто?!”
На моем лице появляется благодарная улыбка.
- Спасибо, Лоэ.
Взъерошив мои волосы, он с неподдельной теплотой в голосе произносит:
- Пойдем уже.
И не позволив мне сказать ни слова, заходит в гримерную.
Я, машинально прячась за его спиной (все равно стыд за содеянное на вечеринке, пусть теперь уже и в меньшей степени, продолжает подгрызать меня), быстро юркаю в раздевалку, ругая себя, что так и не задал самого главного вопроса.
“Но может быть, это и к лучшему? Зачем лишний раз пробуждать интерес к своей персоне, тем более, в этом аспекте? Не лучше ли оставить все как есть? Попроси ты обратно свои медицинские показатели, возникнет ряд вопросов, на которые ты не сможешь ответить. А если Лоэ уже отдал их на расшифровку своему приятелю, ты тем более ничего не сможешь изменить. Не скажешь же ты: «Лоэ, ты знаешь, я недавно узнал, оказывается, я результат эксперимента, поэтому не мог бы ты вернуть мне мою медицинскую карту»? Правильно, не скажешь, поэтому лучше молчи и наблюдай. Проблемы нужно решать по мере их возникновения, а не создавать новые”.