And never moving forward so, there'd never be a past

(* Если бы я мог, я бы изменился,

Я бы избавился от терзающей меня боли,

Я бы не повторил ни одного неверного шага.

Если бы я мог стать сильнее и взять на себя вину, я бы сделал это.

Я бы взял весь позор с собой в могилу.

Легче убежать куда подальше,

Легче онеметь, чтобы не почувствовать боль.

Гораздо проще уйти отсюда,

Чем пытаться в одиночестве справиться с этой болью.

Иногда я вспоминаю безрадостные дни своего прошлого.

Вызвав из памяти эти воспоминания, я сожалею, что это сделал.

Иногда я хочу забыть обо всём и не оглядываться назад.

Если не двигаться вперёд, тогда и прошлого не будет).

Источник:http://www.amalgama-lab.com/songs/l/linkin_park/easier_to_run.html#ixzz1cwDpXrWv

Они еле успели на самолет, за десять минут до окончания регистрации влетели в здание аэропорта, расталкивая провожающих, оперативно получили билеты, прошли обязательный контроль. Все это буквально на одном дыхании, в сумасшедшем ритме, будто они находились не в крошечном аэропорте с одной взлетной полосой, а как минимум на аэровокзале столицы штата. Оказавшись зале ожидания и окончательно убедившись, что успели, они переглянулись и облегченно засмеялись. Макс совсем расслабился, попытался было вести себя как раньше, будто они снова вместе, но в эту же минуту напоролся на шипованную стену, воздвигнутую взглядом девушки из воздуха, которая недвусмысленно предупреждала - не подходи - убьет. Вздохнул и торопливо отошел купить воды и перевести дух.

Джейн попыталась успокоиться, посмотрела экран телефона - впереди еще целых двадцать минут - должно хватить на то, чтобы отдышаться и прийти в себя. Вот это гонка... Она никогда так не торопилась. Внезапно поймала себя на мысли, что нервно теребит край майки и нетерпеливо постукивает подошвой левый туфли. Девушка озадаченно осмотрела растянутый край материи - нет, в таком виде нельзя лететь в столицу шопинга. Попыталась разгладить, опять же дерганными порывистыми движениями. Ну и чего она разнервничалась? Ну не успели бы и что? Нет же, ее просто подтряхивало от перспективы провести в родном городе еще несколько часов. Она боялась передумать. Скорее бы взлететь и оставить позади и гнев отца, и мамины печальные глаза, и пожирающее любую светлую мысль чувство вины. И особенно желание бросить эту идиотскую затею, выбежать из здания и бегом понестись в отчий дом, упасть на колени и вымолить прощения. Джейн машинально прокручивала в голове речь, призванную оправдать свой глупый порыв перед родными. Ну почему не объявляют их рейс? Джейн находилась на грани.

Макс, возвращавшийся с двумя бутылками минеральной воды, отметил испуганный взгляд девушки и активно шевелящиеся губы, будто она что-то объясняет или рассказывает... невидимому слушателю. "Неясно что бы это могло значить, но точно не к добру", - заключил парень и поспешил отвлечь внимание на себя.

-Думал, не успеем, - он протянул ей воду и принялся растирать как будто замерзшие ладони. Максу было некомфортно, он еще не успел осознать почему, но внутренняя, непонятно откуда вдруг взявшаяся неуверенность коробила, заставляя вести себя неестественно. Словно он на сцене играет роль, в которую еще не успел вжиться и от которой страстно мечтает освободиться, но пока не представляет, как это сделать. Почему нельзя сейчас обняться, прижаться друг к другу и насладиться теплом и близостью любимого тела? Он же скучал, она тоже скучала, иначе бы не согласилась поехать. Зачем создавать проблемы там, где их нет?

Джейн, молча, приняла бутылку, сделала пару глотков. Она не чувствовала жажды, но ощущала жгучую необходимость чем-то занять руки и мысли. Макс, не дождавшись ее ответа, продолжил:

- Повезло нам с водителем, - криво улыбнулся и провел по волосам.

"Нервничает", - заключила она и снова отпила воды. Правильно, нервничай. Вот оформим документы на жилье, и попляшешь у меня, "милый". Джейн не могла быть равнодушной к парню, поэтому заставила себя поверить, что чувствует презрение и злость. Так было легче.

"Переживает из-за родителей", - решил Макс, не подозревая о ее истинных мыслях. Несмотря на некоторую нервозность, парень пребывал в отличном настроении, его план удался и скоро, очень скоро, они помирятся. Разумеется, он надеялся, что они помирились уже тогда, когда она приняла его предложение, ну если хочет поупрямиться... что ж, он подождет, так уж и быть даст ей немного времени. В любом случае ожидание продлится недолго: уж кто-кто, а Макс точно знает с какой стороны подходить к ЕГО Джейн. Тем не менее, от внимания парня не ускользнула разорванная на десятки кусочков этикетка от минералки - переживает и мечется. Он бросил взгляд на табло с расписанием - еще десять минут. Неужели передумает? Черт, когда, наконец, объявят посадку? Парень мечтал скорее затащить девушку в самолет, оставляя позади благоразумие и сомнения.

-Нда, прощание несколько затянулось, - протянула Джейн, разглядывая капли пролитой воды на одежде и вновь прокручивая в голове трехчасовой скандал, - не верится, что я все-таки решилась.

Боже, в этой маечке она еще соблазнительнее, чем обычно! Даже лучше, чем в фантазиях, создаваемых последние недели бурным воспаленным воображением. Кстати, с завидным постоянством. Как же он изголодался по ней! В голове проносились картинки, как Макс ласкает ее в машине (на пути сюда), прижимает в стене туалета вокзала, прозрачного лифта, черт, прямо здесь и сейчас! Сучка, ну кто ее научил не носить белье? Тонкая ткань практически не скрывала очертания груди и сосков, или может дело в том, что Макс до миллиметра знал, что находится под этой самой тканью? Джейн, видимо заметив его похотливый взгляд, будто ласкающий ее тело, слегка покраснела и упустила глаза. Вроде бы оттаивает - подумал Макс и, осмелев, широко улыбнулся:

-Обещаю, малышка, ты не пожалеешь. - Попытался приобнять, предвкушая касание - Джейн резко отступила и враждебно уставилась на парня, пресекая любую попытку приблизиться. Боже, он даже вспотел под ее уничтожающим взглядом, полным ненависти и предупреждения. Она была похожа на загнанного зверька, зажатого в углу хищником, и изо всех сил пытающегося противостоять неравной силе. "Изо всех сил... Малыш, да что же с тобой? Это же я!"

-Джейн, - не отрывая убийственного взгляда, строго произнесла она. - Меня зовут Джейн, и я очень люблю имя, которое мне дали родители.

-Раньше ты не жаловалась, - передернул плечами.

-Раньше я не считала тебя безнадежным, - невозмутимо отпарировала она.

-А теперь считаешь? - склонил голову набок, прищуриваясь.

-По крайней мере, я не представляю, чем еще можно тебе помочь. Я сделала все, что могла. И, - продолжила, выдерживая взгляд, - жаль, что ты так этого так и не оценил.

-Оценил, - ей кажется, или он действительно начинает злиться? Сдерживается, стискивая губы, напрягаясь всем телом - сразу видно насколько нелегко ему дается спокойствие. Липовое спокойствие. Псих, по-прежнему готовый закипеть в любую секунду. Если он сейчас закричит - решила Джейн - это будет знак, и она с чистой совестью поедет домой. Ну же Макс, покажи мне, что ты ничуть не изменился, что все осталось по-прежнему! Для усиления эффекта Джейн высокомерно улыбнулась, показывая свое пренебрежительное отношение.

-Я все еще могу вернуться, - насмешливо напомнила она.

-Ты в любой момент сможешь вернуться, - его взгляд прожигал, - но я надеюсь, что этого не случится. Я уверен, что смогу переубедить тебя насчет моей безнадежности, - надо же, сдержался. Пока сдержался.

Джейн равнодушно пожала плечами, открыла рот, чтобы продолжить нападать, но тут объявили их посадку. Ну что ж, она сделала все, что могла. Видимо, судьба ведет ее.

Лететь пришлось в разных концах самолета, что было вполне предсказуемо - регистрацию они прошли в числе последних. Впрочем, Джейн была только рада возможности подумать и привести мысли и чувства в порядок. С Максом она всегда не грани, с этим кретином невозможно просто спокойно жить, постоянный стресс, перетекающий то в бесконечное счастье, то в разрывающую боль. Джейн запихала в рот таблетку глицина - своего нового постоянно спутника. Через полчаса еще одну - легче не становилось. Не пора ли переходить на диазепам (=валиум, прим. автора)?

На самом деле даже сейчас, находясь на высоте в десять тысяч метров и приближаясь к Таймс Сквер со скоростью в девятьсот восемьдесят километров в час, она не чувствовала, что приняла решение, вновь и вновь обдумывая шаги к отступлению. Она не верила, что конечная цель ее путешествия - Манхеттен. Не верила, когда ездила в университет и договаривалась о возвращении аттестата, не верила, когда звонила на работу и сообщала о своем увольнении, пока собирала сумку, и не верила, когда, стоя в гостиной перед отцом, произносила: "я еду с Максом". Все это было как будто не с ней, словно она наблюдала за ситуацией со стороны, не способная переживать, а только мыслить и анализировать. Почувствовала себя командиром роты, который вынужден жертвовать несколькими людьми, ради спасения большинства. Сильно захотелось превратиться в маленькую девочки и спрятаться под одеялом.

-Курицу или рыбу?

-Что? - вздрогнула Джейн и уставилась на бортпроводницу.

-Девушка, что вы кушать будете? - приветливо улыбнулась та. Джейн быстро вытерла слезы - оказывается все это время она ревела, сама того не замечая, и выбрала рыбу. Есть по-прежнему не хотелось, уже третий день. Боже, она летит в Нью-Йорк! Джейн выглянула из иллюминатора и залюбовалась облаками. Она обожала летать на самолетах, правда удавалось ей это крайне редко. Приключения начинаются! Девушка немного приободрилась, разглядывая бесконечное небо за толстым стеклом. Обычно, учительницы французского редко куда-то летают. Джейн улыбнулась своим мыслям - какая же она отчаянная! Отмороженная! Под стать ее Максу. Отличная семейка бы вышла. Бедная мама, она ни разу в жизни не летала на самолетах! Что ж, Мери имеет права распоряжаться отведенным ей временем так, как считает нужным и, черт возьми, если у Джейн нет такого же права. И пусть она снова совершает ошибку, но это будет ее собственная ошибка. Лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал, не так ли?

Джейн представила лица своих подруг, когда те узнают, почему девушка не вышла на учебу. Она открыла сумку, достала зеркальце и принялась вытирать салфетками лицо. В Нью-Йорке обязательно оценят по достоинству ее супер сумку, но нужно будет ей (сумке) соответствовать.

***

Судя по слегка припухшему лицу, Макс спал всю дорогу. Интересно, чем он занимался ночью? Вроде не с похмелья... Сто пудово обслуживал одну из своих бывших подружек. Например, Эротикрок - Джейн так и не узнала, как на самом деле зовут эту общипанную курицу. В голове тут же нарисовалась картина - коротко стриженная шлюшка на четвереньках, сжимает между зубов красную розу, обнаженный Макс сзади... Джейн брезгливо скривила лицо, новая вспышка злости и обиды придала ей сил, освежила. А то она уже собралась предложить парню обезболивающее - не нужно было спать в это время суток. Так ему и надо, подонку. Если бы у Джейн была таблетка, способная усилить его боль - она бы, не задумываясь, поделилась, улыбаясь при этом своей самой ангельской и невинной улыбкой. Тем временем Макс прекратил тереть лицо и неловко улыбнулся, словно извиняясь за свой заспанный вид. Как-то у него не очень получалось улыбаться в последние дни. Лучше бы вовсе не делал этого.

-Наш багаж, - девушка кивнула в сторону своей сумки и рюкзака парня, появившихся на конвейерной ленте. Макс покорно закинул все это себе на плечо.

"Нужно было камней доложить" - посетовала девушка на свою недогадливость. Хотя бы парочку энциклопедий! Жаль, что сейчас все ее книги в электронном формате.

***

-Макс, - позвала Джейн, следуя за парнем и восхищенно оглядываясь. Какой же огромный этот аэропорт! Наверное, в пять раз больше, чем в городе Джейн. Космическое здание, яркое освещение и десятки мониторов... Боже, Джейн понятие не имела, где здесь выход.. Девушка бы моментально заблудилась, окажись здесь в одиночестве, да любой бы заблудился! Но люди уверенно шли каждый в свою сторону, кстати, Макс, видимо, неплохо ориентировался, потому что не тратил время на изучение баннеров с планом здания.

- Макс, - повторила Джейн, догоняя, - а в этой квартире будет что-нибудь, помимо голых стен? Просто у меня с собой нет ни полотенца, ни фена, ни утюга... сам понимаешь, в сумку много не войдет, - утюг бы вошел - отметила Джейн, расстроившись, что оставила столь важный в обиходе предмет дома.

-Там вроде бы есть мебель, бытовая техника, постельное белье, - нахмурился, вспоминая. Хм, он сам-то там был хоть раз? - Если что-то понадобится - купим, не переживай. Это не проблема. Ты не устала от перелета?

-От перелета нет, но вот нервы ни к черту, хочу скорее в душ, - Джейн потянулась. Осознание места своего нахождение еще не пришло. Джейн просто шла за Максом, пытаясь не отставать и не потеряться в толпе. А народу действительно было много, причем совершенно разного. Всевозможные прически, яркие одежды, национальности... группы китайских, итальянских и... кажется, русских весело щебечущих детей. Мимо, чуть не сбив Джейн, пронесся высокий мужчина в костюме, Макс еле успел притянуть девушку к себе, схватив за руку.

- Осторожно! Скоро уже будем дома, потерпи чуть-чуть. Я свои услуги по расслабляющему массажу не предлагаю, но если захочется - только позвони, - и снова жалкая попытка улыбнуться. Джейн грубо выдернула свою ладонь из его, благополучно опустив слова благодарности, и гордо зашагала вперед, бросив:

-Ни хрена не смешно, - Все, хватит уже бегать за ним и радоваться, когда его зазвездившееся величество обратит свое драгоценное внимание, снизойдя до очередной лживой клятвы. Пусть сам побудет в шкуре Джейн, когда нет никакой уверенности или понимания что будет впереди, чего ждать от партнера. Она ему устроит веселую жизнь, наркоман, хренов! Но в голове упорно всплывали картинки, где Джейн, расслабленная после душа, отдыхает на кровати, а Макс нежно массирует плечи и шею, ножки, спину.. По-настоящему массирует, не так как обычно - потискает пару минут попку и переходит к действиям. Джейн потерла затылок - да, это было бы весьма кстати.

***

-Максик! Мальчик мой дорогой! - донесся незнакомый низкий голос, как только они вышли в зал прибытия, где собрались встречающие. Джейн огляделась, машинально ища кричавшего, и застыла с открытым ртом: грубо расталкивая встречных, к ним бежал, размахивая руками, невысокий полноватый мужчина, лет сорока, с бешено округленными глазами и развевающимся терракотовым шарфиком. Полноватая фигура облачена в белую рубашку и клетчатые оранжевые джинсы, подпоясанные красным лакированным ремнем в тон к мокасинам. Она ждала, что ряженое чудо вот-вот свернет в сторону, например к вон тем людям с замусоленными дредами и яркими банданами на головах, а ситуация разрешится сама собой, но мужчина определенно приближался именно к ним, причем слишком быстро, чтобы Джейн могла сообразить что делать и как спасаться. Макс тоже опешил от такого зрелища и даже сделал шаг назад, отступая, Джейн на секунду показалось, что рокер сам рванет наутек, но это было бы совсем странно и смешно. Видимо парень это тоже понял, потому что покорно замер, обреченно улыбаясь быстро приближающемуся человеку. Когда расстояние сократилось до трех метров, он на всякий случай сделал еще пару шагов назад, но мужчина быстро его догнал, пухлыми ладонями схватил за лицо и притянул ближе, пристально вглядываясь в глаза, потом также быстро похлопал по щеке. - Молодец, мой хороший,- Джейн показалось, что незнакомец попытался чмокнуть, но Макс вовремя успел вырваться и отвести лицо на безопасное расстояние, - скажу честно, - мужчина уже обращался к Джейн, - я немного переживал за свое сокровище, - девушка пораженно кивнула, пытаясь принять мысль, что этот человек действительно бежал именно к ним. Незнакомец между тем быстро ее оглядел, явно оценивая достоинства и недостатки. Как обычно в такие моменты Джейн вспомнила одно из своих старых платьев - в нем бы девушка определенно почувствовала себя в безопасности, а обтягивающие Джинсы и яркий топ оказались просто не способны скрыть ни единого изгиба.

Под пронзительным взглядом она почувствовала себя голой, но, обязательного в этом случае чувства стыда не ощутила, наоборот, расправила плечи, подавая вперед грудь, и улыбнулась. Мужичок уважительно кивнул и продолжил, но уже Максу, - да, сладкая девочка, но все равно не понимаю тебя, родной. Ладно, идем уже, - перевел взгляд на Джейн, - Максику нужно хорошенько выспаться, завтра сложный день, - мужчина быстро пожал протянутую Джейн руку, внезапно притянул ближе и чмокнул прямо в губы. Через пару секунд он уже топал впереди, часто оглядываясь и отпуская реплики по поводу плохой походы, грязи, мест скопления людей в принципе и аэропорта в частности.

Джейн открыла рот, чтобы узнать, что это за прилизанное гелем существо с сердечком на левом кармане штанов, но Макс прошипел:

-Без комментариев.

Джейн вдруг подумала, то квартиры в Нью-Йорке так просто не достаются, она еще раз быстро оглядела мужичка: ростом чуть ниже ее, пивной животик, крашенные (а в этом не было сомнений) светлые волосы, дорого, хотя и странно, одетый. Легкая быстрая походка, плавные движения и море энергии! Весьма активный тип, однако. Джейн звонко засмеялась, сгибаясь пополам и косясь на рокера. Она просто не могла остановить смех, рвущийся изнутри, представляя Макса в объятиях мужичка с пухлыми влажными от блеска губами.

- Он наш продюсер, - буркнул парень, видимо раскусив причину ее веселье, но Джейн смогла успокоиться, только оказавшись в шикарном лимузине и допив свою воду.

-Значит вот ты какая, - мужчина, явно кокетничая, разглядывал девушку, - та самая Джейн, мешающая встать Максу на путь истинный. - Он быстро подмигнул и продолжил, - такой сладкий мальчик и за девочками бегает, смотреть противно, - жеманно скуксился, - а я решил вас сам встретить, а то знаю я молодежь: давно не виделись, слово за слово, кровать недалеко... А Максику завтра в пять утра вставать. Прическа, макияж, стилист.

Джейн опять прорвало, она еле успела зажать ладонью рот, чтобы не расхохотаться. Прическа, макияж, Максик... Какие глупости, Боже, только ради этого стоило проделать весь этот путь! Смущенное лицо парня тоже порадовало, почему он это терпит? Что-то определенно здесь не чисто! Джейн безумно понравился шустрый мужичок, извергающий на нее словесные потоки с умопомрачительной скоростью. А еще говорят, что Джейн тараторит...

-Завтра Максика, наконец, приведут в порядок, мама родная не узнает, - поцеловал воздух, - блестяще, будет просто блестяще!!

-Я говорил, что мы клип снимаем, - попытался оправдаться парень. Джейн закивала, задрав брови, типа да-да, я все прекрасно понимаю - работа такая. И не смогла сдержать злорадную улыбку:

-Нужно хорошо выглядеть, - показала ему большой палец, Макс прищурился, чувствуя ее сарказм.

-Да, и клип будет феерический! Я сегодня весь день разговаривал с ребятами, у них столько идей, жаль тебя не было, солнце! - Макс, извиняясь, пожал плечами. - Джейн, у меня не прекращающийся оргазм от этих парней! Я их о-б-о-ж-а-ю! Ты держись Максика, уверяю, меньше чем через пять лет он тебе домик прикупит, где-нибудь во Флориде на берегу океана. Если не сорвется, конечно, да, Максик?

"Максик" вновь неопределенно кивнул. Джейн пораженно открыла рот, но не успела ничего сказать.

-Да, у нас с Максиком есть проблемка, но мы с ней боремся, да мой хороший? Дженни, лапочка, не переживай, деточка моя. Никуда он от нас не убежит. - Попытался потрепать парня по волосам, но тот ловко увернулся, видимо опыт уже кое-какой приобрел. Как ни странно, Макс доброжелательно улыбнулся, хотя Джейн ожидала, что парень врежет неугомонному продюсеры, ну как минимум вспылит! Раньше он и за меньшее был готов подраться, а тут явные намеки на ласку со стороны мужика...

Джейн рассматривала необычного продюсера и думала о Джо. Все во Фредерике Моро кричало о его ориентации, мужик искренне гордился тем, что он гей, и осуждал любителей женщин. Джейн поняла, что уже обожает Нью-Йорк. Не нужно притворять тем, кем не являешься, не нужно врать, изворачиваться, подстраиваться под общество. Вот она свобода! Между тем Фред продолжал болтать:

-Какой у Макса голос! - сжал кулаки и шумно втянул воздух, показывая высшую степень восторга, - нет, ты слышала когда-нибудь что-либо подобное? - Джейн быстро покачала головой, чтобы Фред вдруг не решил, что она не считает голос Макса совершенным. - Вот и я не слышал, а поверь мне - опыт у меня имеется, - продолжал он, - учитель Макса клянется, что еще немного тренировок и парень сможет петь мелодично сразу после... да хоть после гроула! Скоро мы сможем улучшить звучание и довести его скрим до совершенства! - Джейн сделал вид, что в восхищении. Неужели можно орать еще громче? А главное - зачем?

- Я через пять секунд прослушивания понял - это мой мальчик, вместе мы заработаем миллионы, - подмигнул, - иначе и быть не может! А какая подача? Экспрессия? Долго же это сокровище пряталось от нас в вашей дыре, - заговорчески толкнул Джейн локтем, - ты не обижайся, но я как-то был у вас пару лет назад, - скривил лицо и брезгливо потряс рукой, - дыра дырой. И почему мне тогда не попался Макс? Ну да ладно, может это и к лучшему, я тогда еще не планировал заниматься роком. Зато теперь - просто идиллия. Дженни, - покачал головой, - как ребята друг друга дополняют, словно мысли читают, понимают с полуслова, - прикрыл глаза, указывая на невидимые надписи, - я уже вижу плакаты, афиши, стадионы битком набитые народом... Они за пару месяцев записали пол альбома!

-Ого! - попыталась вставить хоть один звук Джейн, мужчина остановил жестом.

-Я тебе больше скажу - все песни идеальны. Именно идеальны. Reference point будет самой востребованной группой десятилетия! Прорыв года! Альбом года! Лучший вокал...А ты не поешь? - вдруг спросил он, Джейн отрицательно качнула головой. - Жаль, ты милашка, если подкрасить, немного увеличить кое-где, где-то подтянуть, - он прищурился, - совсем-совсем не поешь?

-Нет, я...

-Да, для модельки ты коротковата. Метр семьдесят?

-Метр семьдесят пять...

-Ну хотя...

-Да я учиться приехала, а не работать, - улыбнулась Джейн.

-Моя сладкая, это Нью-Йорк, здесь все с рождения работают. Ладно, я подумаю насчет тебя, не переживай, - он подмигнул и поцеловал воздух. Джейн услышала мелодию и знакомый голос, посмотрела на телефон Фредерика, - да, это Максик поет, - гордо заявил он, еще пару секунд наслаждался чудесным вокалом, потом все же взял трубку.

-Да, Артурчик, мой хороший?

Джейн стрельнула взглядом на парня, он сконфуженно пожал плечами, типа не виноват в этом всем. Она снова захихикала и уставилась в окно, наслаждаясь видом на улицы незнакомого города.

Ей хотелось хоть на пару секунд остаться наедине с Максом, чтобы расспросить про Фредерика, но тот ни на миг их не покидал. Водитель остановил лимузин недалеко от нового дома Джейн - ближе на столь громоздкой машине было не припарковаться. Девушка с интересом рассматривала ухоженные здания, машины и афиши, информирующие о новой косметике. Улица оказалась довольно узкой - полоса движения в одну строну, полоса в другую, пара пешеходных переходов в зоне видимости. Видимо, район не новый, домам лет двадцать в общей сложности, но довольно милый. Достаточно много зелени, ухоженные клумбы, аккуратная брусчатка. Вокруг довольно чисто, заметно, что здесь периодически убираются. По пути Джейн заприметила супермаркет, аптеку и автобусную остановку - жить можно. На каменные джунгли Линкольн-сквер не особо походил, скорее, напоминал один из дорогих районов в ее городе, что несколько разочаровало - девушка представляла себе квартиру в стеклянной высотке с окнами во всю стену и шикарным видом, но... наверное, это и к лучшему, ведь жить нужно там, где спокойно. Тем не менее, на улице было довольно много народу - жители большого города как раз возвращались домой после работы.

- Ну, вот и твой дом, Дженни, - Фред по-хозяйски прошелся по квартире, поправил волосы перед зеркалом. Макс поставил сумку у порога и замер в дверях, - Мальчик мой, отдай ей ключи, и поехали уже, - он быстро посмотрел на часы и заволновался, - почти девять! До десяти ты должен лечь.

Макс продолжал стоять в нерешительности.

-Ты хочешь здесь остаться? - удивился Фред. - Так вы трахаетесь или нет? - Джейн остолбенела от такой прямоты, отрицательно покачала головой.

-Вот, - Фред указал на нее пальцем, - она не хочет тебя сегодня. Поехали, - кивнул на входную дверь.

-Джейн, располагайся пока, еда - в холодильнике, белье и полотенца в шкафу... Я позвоню завтра, ок?

-Завтра он не позвонит, потому что будет пахать с шести утра до шести утра. И я не ошибся, именно двадцать четыре часа. В лучшем случае послезавтра. У тебя деньги есть? - Джейн быстро кивнула. - Вот и славно. Поехали, - нетерпеливо закончил он, открывая дверь и ставя одну ногу на лестничную площадку.

-Спокойно ночи, Джейн, - попрощался парень и вышел вслед за продюсером. Девушка уже устала удивляться, но безропотное согласие Макса ошарашило ее. Какой-то мужик сказал, что ему нужно ложиться спать, и Макс послушно согласился, робко улыбнулся и ушел, оставив ее в одиночестве изучать новое жилье. Правду говорят - большой город меняет людей.

А жилье Джейн понравилось. Квартира располагалась на четвертом этаже кирпичного дома, вид из окна, конечно, выходил на соседние окна, ну и ладно. Две комнаты, одна чуть побольше - гостиная, соединенная с кухней барной стойкой, и поменьше - спальня. Светлая мебель, паркет, пушистые ковры, тяжелый шторы. Небольшая совмещенная ванная, кладовка, переделанная в гардеробную. Мебель не новая, но все чистое, видно, что в квартире проводили тщательную уборку. Холодильник забит всевозможными продуктами, с преобладанием ярких цветов: овощи, фрукты, зелень, несколько видов сыра и прочее. Джейн с хрустом откусила от зеленого кислого яблока и полезла за ноутбуком в сумку. Прежде чем устроиться в кресле, она открыла окна, чтобы немного проветрить квартиру. Включила телевизор, зевнула и потянулась, чуть не уронив с коленок компьютер. Неплохо бы купить письменный стол для учебы и специальный стул к нему.

Пока загружались страницы браузера, Джейн прикрыла глаза, пытаясь ощутить вкус и запах большого города, сродни запаху независимости. Попробовала расслабиться и почувствовать себя дома, но пока не очень получалось. Все чужое, вместо свободы пахло чистящими средствами, мятой и лимоном. Определенно в этой квартире после уборки никто даже не ночевал.

Написала короткие письма маме и Миле. Джейн очень хотелось, чтобы кто-нибудь порадовался за нее, может быть, даже позавидовал - а кто как не Мила способен на это иногда столь необходимое чувство? Джейн не смогла уснуть в спальне - кровать казалась слишком твердой, она перенесла подушку с одеялом на диван и до ночи смотрела фильмы по кабельному телевидению, скорчившись под одеялом. Сон упорно отказывался приходить, хотя она была жутко измотанной и уставшей - слишком много впечатлений и эмоций для нее одной, за один день. Мозг, настроившись на длительную и напряженную работу, отказывался понимать, что наступило время для отдыха. Хорошо, что Макс ушел, если бы еще и он начал доставать ее разговорами - совсем удавиться захотелось бы.

***

Утром стало одиноко. Она проснулась и, наконец, осознала, что одна в огромном городе, одна в этом мире и не с кем перекинуться даже словечком. Почтовый ящик оказался пуст, на глаза навернулись слезы. Ей так хотелось, чтобы ее поддержали, хоть кто-нибудь! Хотя бы Мила! Но Hotmail.com, извиняясь, сообщал, что свежей почты нет, хотелось добавить - и не будет. Джейн накинула курточку и вышла на балкон - ее сразу оглушил шум машин, снующих внизу, крики, резкие предупреждающие гудки полиции и скорой. И это тихий спальный район? Как же тогда в центре? Порыв ветра принес запах подгорелой пиццы и сигарет. Было довольно прохладно, не смотря на летний месяц, но Джейн не стала застегивать куртку или надевать тапочки, просто поднялась на цыпочки, уменьшая площадь касания с холодным бетоном, втянула в себя воздух и улыбнулась. Захотелось закричать, громко-громко! Она в Нью-Йорке!!

Джейн приободрилась, зашла в квартиру и принялась распаковывать вещи, которых оказалось совсем мало, как и денег на счете. Но Макс вроде что-то говорил о ее новых карманных. Ладно, нужно подождать завтрашний день и все выяснится, в крайнем случае, она сможет пойти подрабатывать официанткой, тем более что опыт уже есть.

Джейн управилась с вещами, любовно развесив скудный гардероб по вешалкам, и выбралась на разведку. Небольшая прогулка через четыре часа превратилась в марш-бросок по всему району, и домой девушка доползла ближе к вечеру, чуть живая с гудящими ногами. На самом деле она немного заблудилось, но боялась спрашивать дорогу у прохожих - ей казалось, что у нее на лбу написано "провинциалка", а все эти люди говорят на другом языке и просто не смогут понять, что от них нужно. Глупо. Несмотря на это, ей очень понравился город, все было именно так, как она себе представляла: яркие витрины, стенды и рекламные щиты, толпы спешащих по своим делам людей, куча бетона и совсем мало травы. Буквально в паре километров от ее дома расположилась площадь Линкольна, а сразу за ней парк Данте. Девушка с удовольствием посидела на лавочке, понаблюдала за "местными" жителями, их одеждой, походкой, жестами... Время было рабочее, поэтому по парку гуляли в основном мамочки с детками и пожилые пары. На душе стало спокойно и приятно, захотелось съесть что-нибудь вкусненькое, но забитый до отказа холодильник не позволил тратить деньги на еду, тем более что их, денег, было совсем немного. Кроме парков Джейн успела посетить торговую улицу, с целью поглазеть на витрины магазинов известных брендов.

Ей казалось, что кругом снуют знаменитости, нужно только шире раскрыть глаза, но как ни странно пока она не встретила ни одного знакомого лица.

Дышать в запыленном городе оказалось сложнее, но даже этот пункт она уверенно отнесла к плюсам. Почему? Подумает позже.

Вернувшись домой, Джейн обнаружила письмо от Милы, содержащее очень мало букв и очень много восклицательных и вопросительных знаков. Девушка в своем репертуаре - сплошная эмоция. Сразу стало легче. Джейн накатала длинный ответ, подробно рассказывая о том, где была и что видела, и как она счастлива. Девушка очень надеялась, что эта информация через маму Милы дойдет до ее родителей.

***

Макс позвонил около десяти утра следующего дня.

-Привет, малыш, - радостно протянул он.

-Меня зовут Джейн, - поправила девушка.

-Привет, малыш Джейн, - не растерялся парень. Девушка нажала отбой - воспитание начинается. Новый звонок.

-Да? - вызывающим тоном спросила она.

-Привет, Джейн, - намного спокойнее поздоровался парень.

-Привет, Макс, - схватывает налету, может, все будет не так плохо, как ей казалось?

-Нам нужно съездить в банк и к адвокату.

-Хорошо, я готова.

-Тогда я заеду через полчаса.

Он приехал только через час, сославшись на пробки.

-У тебя... - Джейн изумленно уставилась на шевелюру парня, - у тебя красные волосы? - засмеялась она, не пытаясь сдерживать злорадство.

-Ну да, - Макс смущенно улыбнулся, приглаживая прическу, - нам всем перекрасили волосы, чтобы внимание привлечь... вроде как.

-А тебя в банк-то пустят в таком виде? - Джейн обошла его, рассматривая затылок - ярко красные, до самых корней.

-Это Нью-Йорк, нас голышом туда пустят. Поехали.

-Ты купил машину? - удивилась Джейн, рассматривая серебристый форд-седан.

-Нет, в прокате взял. Успею еще купить, пока не до этого. Расскажи лучше, как ты обустроилась?

-Прекрасно. Квартира мне очень понравилась: не большая и не маленькая - само то. Я бы хотела еще купить письменный стол, потому что мне негде будет заниматься, - Макс кивнул, останавливая машину на светофоре. - А еще я совершенно не знаю города, - растерянно закончила Джейн, вспоминая, как в панике носилась по Шестьдесят пятой улице, соображая в какой стороне ее дом, в то время как на улице начинало ощутимо темнеть.

-Я пока тоже не очень ориентируюсь, навигатор спасает, - Макс указал на htc. - Давай тебе купим новый телефон, куда можно установить карту? Я бы не хотел, чтобы ты заблудилась и испугалась. В любом случае ты всегда можешь взять такси и доехать до дома.

Они посетили сначала адвоката, где Джейн подписала необходимые бумаги и стала счастливой обладательницей квартиры на Манхэттене, потом в банк, где на ее имя открыли новый счет и выдали блестящую кредитку. Далее Макс предложил пообедать где-нибудь. На радостях девушка сразу же согласилась.

-Расскажи мне про Фреда, - попросила она, когда они устроились за удобным столиком в милом кафе, прячущимся между двумя небоскребами Мидтауна, и сделали заказ.

- На самом деле, он очень жесткий человек, просто ведет себя... как придурок. Здесь многие себя странно ведут, - Макс брезгливо поморщился. - Ты бы слышала, как он орет, если что-то не по его, - закусил губу, видимо, вспоминая вчерашний день.

-Я в первый раз встретила подобного типа, если честно, до сих пор немного в шоке от его манеры разговаривать, - захихикала Джейн, ломая зубочистку.

-Ты бы видела меня, когда мы только познакомились, отмахнулся Макс. - Я хотел даже убежать, чувствуя прямую угрозу моему мужскому достоинству, - засмеялся. - Но он тут все и всех знает, - развел руками. - Мы даже пару раз выступали в известных клубах, хотя новичкам туда путь заказан. На разогреве, конечно.

-Сейчас клип выйдет - все вас узнают, и... запомнят, - Джейн указала на красные волосы и снова засмеялась, Макс тоже улыбнулся.

- Да, надеюсь.

Он небрежно поцарапал запястья, и Джейн обратила внимание, на появившиеся рисунки на коже. Он что, все-таки сделал татуировки? Джейн нахмурилась, повернула его руки ладонями вверх - Макс не сопротивлялся. Так вот что он прятал под браслетами... Джейн округленными глазами рассматривала надписи, соображая плакать ей или смеяться. На левой руке от локтя до ладони аккуратным почерком выведено "Моя малышка", на другой также - "Джейн". Девушка пару минут не могла оторваться от этого произведение искусства, моргнула и недоуменно посмотрела на парня:

-Макс, это странно, - осторожно произнесла она, словно разговаривая с душевнобольным. Он, будто извиняясь за мелкую провинность, пожал плечами.

-Захотелось.

-Ты пугаешь меня, - может у него совсем крыша поехала от героина? Такое бывает сплошь и рядом, когда люди зацикливаются на ком-то, черт, да это опасно, мало ли что ему еще стукнет в голову?! Вспомнились страшные истории о девушках моделях, которых "поклонники" обливали кислотой... Клеймить себя ее именем, это же... как минимум странно, как максимум клиника. Конечно, ей раньше очень хотелось, чтобы Макс принадлежал только ей, и чтобы все вокруг знали об этом, но она планировала надеть на его безымянный палец кольцо, но никак не выкалывать ее имя на теле, - они же временные? - мелькнула надежда, что он еще не совсем чокнулся.

-Джейн, я люблю тебя, - нежно произнес он и улыбнулся. Боже, зачем он это делает? В его глазах можно было утонуть, захлебнувшись этой самой любовью, о которой он только что говорил.

-Пожалуйста, Макс, не начинай опять... - попыталась вырваться из плена Джейн, разворачивая очередную зубочистку и покалывая себе ладонь. Джейн, нужно держаться, обязательно нужно, непременно - повторяла она себе.

-Я знаю, что ты пока не веришь в меня, но я тебе докажу, что могу измениться. Видишь, как я разговариваю с Фредом? Да я даже волосы разрешил перекрасить! Я промолчу про тушь и эти...каких... неважно! Это все я говорю к тому, чтобы ты поняла: я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Я буду работать, очень много работать для твоего будущего.

-Макс, дело не в деньгах, - взгляд опять упал на татуировки, Джейн на всякий случай потерла одну из букв - нда, только если лазером выжигать.

Он понизил голос и придвинулся ближе. Видимо по привычке, потому что здесь никому ни до кого не было дела. Ни один прохожий, официант или посетитель кафе даже на мгновение не задержали взгляд на волосах парня. "Им придется придумать еще что-нибудь, чтобы отличаться", - подумала Джейн.

-Я хожу к психологу и наблюдаюсь у нарколога, периодически сдаю кровь на анализ. Фред нашел мне хороших врачей. Конечно, это не дешево, но вроде помогает, я серьезно. Я могу им позвонить или даже приехать в любое время дня и ночи. Правда, на приемах я в основном молчу, но доктор говорит, что это нормально, что самое главное, что я понимаю, что у меня есть проблема и хочу с ней справиться.

-Ты это и раньше понимал.

-Джейн, пожалуйста, ты обещала дать мне надежду. Я хочу бороться ради тебя.

Девушка поджала губы, ей все еще очень хотелось отомстить, растоптать его за все те страдания, которые он причинил ей, за все кошмары, которые продолжают посещать ее, за воспоминания и непрекращающуюся боль в груди, но... глядя в печальные, совершенно искренние глаза, она не смогла произнести слова, болтающиеся на языке. Черт, опять смалодушничала!

-Я поехала с тобой, это уже означает надежду, большее я пока не могу тебе обещать, - примирительно проговорила она, ругая себя за слабость. "Ты, главное, за квартиру рассчитайся, а потом хоть сколись - мне плевать" - болталось на языке. Это же так просто, открыть рот и рявкнуть - его бы это добило. Возможно, Джейн почувствовала бы удовлетворение, она должна дать ему понять, что общается с ним только ради денег, но она молчала. Может быть, у нее получится завтра?

Тем временем Макс, сжал ее ладошку:

-Пока этого хватит. - Они помолчали.

-Расскажи мне про других ребят из группы, - Джейн взяла вилку и принялась размешивать салат, Макс последовал ее примеру.

-Все парни очень талантливые, если честно, я никогда не общался с музыкантами подобного уровня.

-А по возрасту?

-Мои ровесники, плюс минус пару лет. У всех большой опыт за плечами и каждый профессионал в своем деле. Я, мягко говоря, пока не соответствую заявленному уровню, но каждый день по четыре часа занимаюсь с репетитором, не поверишь, учусь петь заново, с основ. Я всегда знал, что правильная постановка дыхания очень важна, но не задумывался насколько! Сейчас я учусь использовать полный объем легких, - он показал, где именно у него находятся легкие, - Понимаешь, если получается делать, как они просят, то сил и дыхания хватает намного дольше, горло практически не болит и не устает. Совершенно другой уровень, - его глаза заблестели. - А еще у меня, оказывается проблемы с ритмом.

-Я знаю, мой отец же говорил.

-Ну... да, - замялся Макс, - в общем, учителю получилось мне это доказать... Сейчас я также осваиваю ударные инструменты, чтобы лучше прочувствовать мелодию. Бред дает мне уроки.

-А ты ему? Он же хотел учиться петь, я помню.

-Ну... ему сказали, что лучше не надо, - улыбнулся Макс, - да он и сам это понимает. Может позже? Сейчас на это физически не хватает времени - мы каждый день репетируем, записываем отдельные куски, вместе решаем как что делать. Это очень здорово, Джейн.

-Я рада за тебя, - девушка улыбнулась и, следуя порыву, сжала его ладонь - хорошо хоть не обняла, - я всегда знала, что у тебя получится.

-Если честно, пока с моим мнением не особо считаются, но я признаю, что отстою от ребят. Бредли, конечно, не в счет, он тоже репетирует теперь сутками, - Макс усмехнулся, - мы приходим в студию к пяти-шести утра, чтобы было время позаниматься до прихода группы. Там все время расписано по часам, не так как в Башне - приходи, когда хочешь.

-Молодец, Макс, - он кивнул и довольно улыбнулся, видимо ждал похвалы.

-Кстати, я сегодня утром созванивался с твоим репетитором, завтра можно уже начать заниматься французским.

-Да? Уже?

-Ну да, в сентябре же занятия, не так уж много времени осталось, хотя я не очень понимаю в иностранных языках... ну ты знаешь. Вот, запиши его номер, - Макс продиктовал, - он будет приходить к тебе, ну или ты к нему, как решите сами.

-А деньги?

-Эти вопросы он решает со мной, не парься. Деньги, которые будут падать на твою карту - это тебе на жизнь: одежду, продукты, такси... что еще? Расходы на учебу и квартиру сюда не входят.

-Хорошо, понятно, - вот вопрос сам собой и разрешился, а то Джейн так гордо заявила Фреду, что у нее есть деньги, хотя накануне спустила все до последнего бакса на сумку. Ясное дело, родители не одолжили ей средств.

-И если тебе не хватит, или что-нибудь понадобится - сразу звони мне, ок?

-Конечно, кому мне здесь еще звонить?

Макс посмотрел на часы, вздохнул.

-Мал... Джейн, мне нужно быть в студии через час, поторопимся, а то Фредерик сейчас уже начнет названивать.

-Ты ему рассказал про свою проблему, да?

-Он как-то сразу понял, хотя я и не был под кайфом, когда приехал на прослушивание. Мы тогда долго с ним разговаривали, целый вечер, он напоил меня..., - Макс засмеялся, - до сих пор не понимаю, как ему это удалось. Я тогда много чего рассказал о себе, чего незнакомым людям никогда не рассказывал. Да и знакомым не часто. Следующим утром он позвонил ко мне в гостиницу и сказал, что ждет в студии через час, ну я там был через двадцать минут.

-А Глен нормально отнесся, к твоему переезду? Мне показалось, что он до последнего надеялся, что ты передумаешь и вернешься в FourZ.

-Я же давно его предупреждал, что хочу чего-то большего, особенно когда ты стала жить со мной. Так что он был морально подготовлен. Даже помог немного..., - Макс отвел глаза в сторону, - рассчитаться с Даффом. Но, - поспешно добавил, - я уже все отдал. Мы подписали очень выгодный контракт и нам сразу выдали внушающие авансы, правда, вместе с тем расписание на ближайшие пять лет жизни. Бредли, кстати, машину купил.

-А как у них дела с Шен?

-Нормально, вроде собираются расписаться. Я ее редко вижу, только со слов Бреда. Они, между прочим, квартиру снимают недалеко от твоей, если захочешь увидеться. Шен-то мне и посоветовала этот район, когда я решился вложить деньги в недвижимость. У тебя есть ее номер?

-Да, вроде был. Позвоню на днях. Видишь ли... мы давно не общались и не очень тепло расстались...

Макс кивнул.

-Я знаю, ты не пришла попрощаться. Она очень переживала тогда.

-Я не смогла, понимаешь...

-Понимаю, это из-за меня, - перебил он, - но все в прошлом, я обещаю стать максимально положительным и достойным твоего доверия, - красиво говорит - отметила Джейн - будто заранее готовился. Хотя вроде искренен. Эх, если бы проблема была только в нем... Макс не владеет собой и не имеет права ничего гарантировать. А Джейн не имеет права ему верить.

Она еще раз посмотрела на татуировки - такая любовь походила на паранойю, она пугала и заставляла задуматься. Джейн вновь усомнилась в правильности своего решения переехать в Большое Яблоко (рагз. Нью-Йорк- прим. автора), правда, это чувство быстро прошло, как только она посмотрела через окно на ближайший небоскреб в стиле модерн. Ей следует быть очень осторожной, и не дай Бог пообещать ему лишнее. Макс всерьез занялся обедом, видимо действительно сильно проголодался, и не замечал задумчивого выражения ее лица. С другой стороны у него больше нет никого, может, потеряв Джейн, он бросился в крайность, по глупости выколол узоры, как тогда проколол ухо - за компанию. Вообще-то парень склонен к импульсивным поступкам и не следует пока ставить диагноз. К тому же он к психологу ходит, если что-то там не так с его мозгами - подправят. Да и не убьет же он ее, в конце концов? Несмотря на все его косяки, Макс никогда намеренно не причинял ей физической боли, ну, кроме их первого раза, конечно.

Джейн зачерпнула ложку картофельного супа-пюре, отправила ее в рот, захрустела сухариками. А кормят здесь неплохо. Она с удовольствием проглотила еще пару ложек, украдкой поглядывая на парня, запивающего соком картошку, и улыбнулась. Ей всегда нравилось наблюдать, как он ест, несколько месяцев назад Джейн даже собиралась готовить для него, черт, она бы делала это с радостью, наверное. Она не могла не признать, несмотря на всю свою злость и обиду, что он молодец. У него получилось пробиться, и он действительно очень старается. Вдруг захотелось обнять, забраться на колени и сказать, как раньше, что она его любит и верит в него. Не без труда удалось потушить внезапный порыв, Джейн не может позволить себе простить его, хотя в течение дня не раз сжималось сердечко при одном только взгляде в темные глаза, ведь кому как не Джейн знать насколько он на самом деле одинок.

**

Джейн открыла дверь - на пороге стоял высокий приятный мужчина в белоснежной рубашке и до блеска начищенных туфлях.

-Трэвер. - представился он, изучая девушку.

-Джейн, - хозяйка пропустила преподавателя в квартиру и пожала протянутую руку. - Проходите в комнату.

- Passez Ю la piХce (* проходите в комнату - франц.), - поправил мужчина, - Seulement en franГais (* только по-французски - франц.).

У преподавателя был приятный низкий голос и превосходное произношение. Боже, именно в такой французский можно влюбиться до беспамятства! Девушка оглядела стройную фигуру и широкие плечи нового знакомого и поняла, что заниматься французским ей понравится.

Когда через два часа Тревер ушел, Джейн отлично понимала Макса, когда парень жаловался на неспособность разговаривать после длительных репетиций. Болели все мышцы лица и - внимание - груди и шеи. Нет, честное слово все было прилично, никаких физических контактов, но, видимо, эти мышцы как-то связаны между собой. А голова... точно сейчас взорвется! Это ж надо столько информации и новых слов за один вечер! Будто Джейн не занималась дополнительно в течение последних трех лет, не зубрила словари и не слушала аудио уроки по пятнадцать минут в день.

Черт, этот мужчина в совершенстве владел языком, Джейн не смогла различить ни малейшего акцента, хотя он был американец. Помимо французского, Тревер свободно говорил по-немецки, по-испански и немного знал итальянский. Вот это мужчина... Джейн привыкла чувствовать себя супер гением наук рядом с Максом, он то и дело советовался, как расставить знаки препинания, написать сложное слово... а тут она поняла, насколько тупа и безнадежна, особенно, когда он снисходительно улыбался, поправляя на простейших, как теперь решила Джейн, выражениях. Вот это уровень... Да ее преподаватели нервно курили в углу, рядом с гением-полиглотом! И Джейн никогда бы не познакомилась с Тревером, если бы не решилась изменить свою жизнь. Боже, у нее такие перспективы! Хотя и вкалывать придется прилично: мужчина сказал, что им придется заниматься через день - не реже, иначе она сильно отстанет на занятиях, так как половина предметов ведется именно на иностранном языке. Что ж, за деньги Макса любые удовольствия. Джейн вкратце пересказала в письме Милке события сегодняшнего дня, заострив внимание на новом учителе, и, вымотанная, но довольная, завалилась спать. В этот раз сон не заставил себя долго ждать.

***

Утром на ее счет упала сумма, заставившая Джейн с подозрением в течение нескольких минут разглядывать экран телефона, соображая, не ошиблась ли она в количестве нулей. Это на месяц или на полгода?

**

Фредерик был я ярости. Он стремительно пересек холл, чуть не свернув огромную и, вероятно, ужасно дорогую вазу, притаившуюся на его пути.

-Эй, мистер! - возмутилась девочка на ресепшене. Фред бросил в ее сторону удивленный взгляд - новенькая. Не замедляя шага, мужчина продолжил путь в сторону лифта и принялся неистово жать на кнопку вызова, пиная при этом идеально чистые двери, пытаясь тем самым заставить лифт быть расторопнее.

-Мистер, постойте! Вы к кому? После восьми вход в здание только по пропускам!!! - бежала за ним испуганная девушка на высоких шпильках. А смелая, однако. Возможно, в другое время Фред и обратил бы на нее чуть больше внимания, но не сегодня. Где этот гребанный лифт? Еще пару секунд и он взорвется, подобно перегретой бутылке с лаком для волос, и тогда ни этой девочке, ни прочим окружающим, если б они вдруг появились в зоне досягаемости разъяренного родюсера, точно не поздоровится.

-Отвали, дура! - гаркнул он, наконец, переступая через порог заветной кабины. Девочка на секунду замерла - запираться в лифте с незнакомым и явно агрессивным мужиком ей совсем не хотелось. Резко развернулась на каблуках и побежала в обратном направлении. Видимо, за охраной. Ну, удачи ей в таком сомнительном предприятии, как не пускать Фредерика в его собственную студию. Мужчина несколько раз нажал на сенсорную кнопку с аккуратно выведенным числом 17, прежде чем двери все-таки соблаговолили закрыться и лифт понес его наверх. И кто догадался поставить эту дуру на такую ответственную должность?? В бизнес-центрах подобного класса необходимо заставлять новеньких вызубривать фотографии клиентов, по крайней мере, важных. А Фред был очень важным - в этом не было никаких сомнений.

И где, черт возьми, вся охрана?? За что он, блин, платит такую сумасшедшую арену?? Черт, если его сейчас хоть кто-нибудь хоть пальцем тронет, честное слово, он подаст в суд на High building corporation! Черт! Почему так долго?? Гребанные лифты! Нет, Фред точно будет судиться с хозяином этого чертового здания! Продюсера RP (Reference point - прим. автора) трясло от переполнявшей злобы, безумно хотелось кого-нибудь придушить. Еще бы! Его денежки уплывали из-под носа, словно уносимый течением очередной бумажный кораблик, отправленный маленьким Фредом в кругосветное плавание. Да, Фред уже давно не мальчик и стоимость его игрушек давно перевалила за миллионы, но и ответственности стало намного больше. Гребаный Макс Сандр! Его цепями привязывать к батарее что ли? Черт, если понадобится, он действительно закует парня в кандалы, наденет ошейник и вручит поводок одному из своих телохранителей. Фред очень надеялся, что хотя бы у одного из его тупых амбалов хватит физических сил удержать парня от принятия дозы. Иного выхода он не видел, по крайней мере, сейчас.

Чертов торчок! Пусть только попробует встать на пути между Фредом и его целями - мужчина его в порошок сотрет. Продюсер уже давно распланировал прибыль, которую собирался получить от своего, как он решил, самого успешного проекта. И тут... какого хрена, этот гребанный придурок не появился сегодня у врача?! Отключил телефон! Нет, он, разумеется, нарисуется, куда нафиг денется? Только в каком виде и как скоро? Не важно - Фред не останется в долгу. Для начала он начистит ему рыло, потом переломает все ребра и вывихнет ноги - может хоть в этом состоянии удастся удержать героинщика в реальном мире. Если бы можно было, закодировать от герыча... он бы давно зашил Максу под кожу спасительную ампулу. Если бы тот вздумал сопротивляться - самолично держал руки или ноги. И пусть он потом пробует судиться, плевать. Еще эти долбанные кретины с группы! Никто нахер не берет телефон, заняты они видите ли! Дебилы, думают, сняли клип и все, свобода? Поди, трахаются где-то в пьяном угаре, рокеры, черт возьми! Фред навсегда зарекся связываться с поп-музыкой, но рок в последние годы его совсем не радовал. Вчера, после очередного выступления в модном клубе Black dog, мужчина ясно дал понять, что сегодня у парней выходной, но... Если завтра они опоздают хоть на минуту - он устроит такой разнос... Разогнать всех кретинов к чертовой матери!!

Час назад Фреду позвонила доктор Юргент, занимающаяся Максом, и сообщила, что парень вновь не явился на запланированную консультацию, мало того - его телефон недоступен. Фред принялся обзванивать всех, с кем парень мог бы проводить время, благо таких людей в НЙ немного - ни одна гребанная звезда не взяла трубку. Ну, он устроит им звездопад, какого еще не видело небо!!

Жена Бреда, как там ее... Шеннон заявила, что он на репетиции, причем совершенно уверенно. Наивная дура, еще большая, чем невеста Джеймса. Шеннон хоть на фейс приятна, а та... Черт, и где он ее выкопал? А провинциальная телка Макса? Дженни, чтоб ее! Совершенно обнаглевшим тоном сообщила, что ей, дескать, плевать, где этот нарк прется в очередной раз. Сучка, если бы не этот наркоша - сгнила бы в своей дыре, облизываясь на фотографии Яблока, размещенные на праздничных открытках и календарях.

Фред уверен, черт, он готов ставить свой новый Астон Мартин, что в студии никого нет, но для успокоения совести обязан проверить, чтобы завтра, вставляя народу - не сомневаться. Можно подумать, у него больше дел нет, кроме как патрулировать ночной город! Ну, он выскажет им завтра!!

Наконец, через долгих тринадцать секунд звонким сигналом лифт сообщил о прибытии, распинанные двери разъехались в стороны. Фредерик вылетел из кабины и за пару секунд преодолел коридор в тридцать шагов, открыл дверь и замер на пороге.... Черт.... Он не верил своим глазам. Эти придурки, действительно репетировали. Все в сборе, впятером. У них выходной, на часах начало двенадцатого, а эти недоделанные звездочки проводят весь, мать его, выходной вечер в студии... Фред осторожно прикрыл за собой дверь и еще минуту наблюдал над стараниями своих деток. Мои лапочки, мои сахарные! Мои любимые! Черт, он каждого прямо сейчас готов поцеловать в его сладкий зад. Его денежки, его безбедная старость, его домик на Карибах, коллекционный Крайслер и Матиас Лауридсен в кровати. Фред оперся о стенку и глазами влюбленного пятнадцатилетнего юноши наблюдал за стараниями своих курочек, на его глазах несущих золотые яички. Он умилялся.

Ребята репетировали новую песню, Фред еще не слышал ее полностью, только читал стихи и смотрел аккорды. Боже, они точно психи... Даже не заметили, как он вошел. А нет, уже заметили. Ричард улыбнулся и махнул продюсеру, указывая на Макса - парень так увлекся, что, казалось, не заметит, если в полуметре Николь Шерзингер раздвинет ноги. Фред прищурился - фанатик. Сто процентный фанатик. Он гениален. Парень прикрыл глаза, согнулся практически пополам, пытаясь заставить свои связки издавать неестественные для большинства людей звуки. Правая рука прижата к груди, левая до белых костяшек стискивает микрофон, выдавая напряжение, плечи чуть сгорблены. Он рывками покачивается под музыку, которую не просто слышит, а буквально видит перед собой, чувствует. Нет, этот парень определенно живет в другой реальности, не знакомой ни Фреду, ни остальным девяносто девяти процентам населения планеты. Может быть, Плант, Пэйдж и Джагер обитают где-то там же? Но... что-то в поведении Макса было не то. Слишком. Точно, именно это слово. Он переигрывает. Вот уже и ребята замерли и просто смотрят, хихикают и переглядываются. Настроение Фреда вновь кардинально поменялось - ну держитесь! Он сжал немаленькие кулаки - жаль нельзя просто хорошенько поколотить его - не поможет, только не в этом случае. Фред слишком хорошо знал, что такое героиновая зависимость. Черт, Максик, ну протяни хоть пару лет, дяде Фреду очень нужно получить хотя бы десяток Гремми! Что же с ним делать?

Ребята в нужный момент включились и закончили песню, одновременно с финальным выкриком парня. И почему такой голос достался обреченному наркоману? Фред давно уже понял, что жизнь несправедлива - он видел сотни ребят, грезящих славой, работающих сутками, практически с рождения, получивших блестящее музыкальное образование, учившихся у лучший преподавателей мира, но в конечно счете достигающих своего максимума, название которого - посредственность. "Да, неплохо, вы прекрасно поете! В караоке баре все гран-при ваши! Следующий!"

http://www.youtube.com/watch?v=D1b08bRBoiE

(ссылка на студийную запись LP 1998 года, здесь Честер еще был наркоманом - так видит их репетиции автор)

Макс оперся руками о колени, тяжело дыша, поднял голову и уставился на Рича, в ожидании критики. Ну, или похвалы, если быть совсем точным.

-Думаю, если ты сможешь это повторить на концерте - МТВ Прорыв года наша, - парень протянул руку, и они обнялись по-братски, далее Макс повторил процедуру по очереди с каждым коллегой, вытирая полотенцем пот с лица. Фред громко и медленно захлопал в ладоши, подходя ближе и забирая все внимание на себя. Лицо - каменное. Ни намека на улыбку или на, лишь пару минут назад, раздирающие душу теплые чувства.

-Макс, - строго начал он, - иди сюда и посмотри мне в глаза, - закончил команду, остановившись на середине комнаты.

-Это еще зачем? - хмыкнул парень, отпивая воду из бутылки. Остальные ребята поздоровались с родюсером и принялись имитировать бурную деятельность - настраивать гитары, проверять жалюзи, печатать что-то в телефоне...

-Я сказал: подошел сюда. Живо!

-А я спросил зачем, мать твою? - громче переспросил Макс, вызывающе разводя руками и проливая при этом воду на паркет.

-Потому что, мать твою, - передразнил Фред, - я хочу знать, какого хрена тебя не было сегодня у врача?

Макс быстро посмотрел на часы.

-Фак, - выдохнул, поджимая губы. Достал телефон из кармана, потыкал по темному экрану - никакой ответной реакции, - черт, - произнес сквозь зубы.

-Устроить тебе внеплановый анализ крови? - выкрикнул Фред, видя, что Макс не торопится оправдываться. Ребята настолько активно занимались своими делами и не лезли в разговор, что Макса затрясло от бессильной ярости. Ни с кем в этой гребанной комнате не разговаривают столь же унизительно, как с ним.

-Я чист, - сквозь зубы буркнул он, приседая и перешнуровывая кеды, - я просто забыл.

-А какого хрена твой телефон не доступен? Я сказал: подошел сюда и посмотрел мне в глаза! - продолжал наседать Фред.

-А я сказал, что в порядке! - крикнул Макс, агрессивнее, чем обычно позволял себе.

-В течение следующих пяти лет это нифига не тебе решать! - не остался в долгу Фред. Макс быстро оглядел ребят, молча наблюдающих, как его отчитывают, словно сопливого школьника... И психанул.

-Да пошли вы все! - пнул прислоненную к стене гитару, через секунду был у выхода, через две - снаружи, завершая свой уход сильным хлопком двери. Пара секунд тишины.

-Двадцать минут, - бросил Пит, подошедший к поломанному инструменту и легонько пинающий его "останки", - хорошая гитара была.

-Не, не меньше часа, - протянул ему руку Рич.

-Разбейте кто-нибудь, - попросил Пит, пожимая. Бред оказался ближе всех.

-Ставлю сто тысяч - тридцать секунд, - усмехнулся Фред. Он все еще стоял на том же самом месте, ни на шаг не приблизившись к Максу во время скандала. Он умел ломать людей, у него был огромный опыт. Все уставились на часы - кто на наручные, кто на телефоне.

-Четыре, три, два... - отсчитывал Фред. Дверь распахнулась - зашел набычившийся Макс. Нда - думал Фред - тридцать лет скоро, а ведет себя как пятилетний. Как же его достало нянчить этих гребанных творческих личностей, с неустойчивой психикой!

Он спокойно смотрел на парня, не шевелясь. Все во внешнем виде Макса кричало о борьбе, творившейся внутри. Ломать - только так. Фред скрестил руки на груди и отвернулся. Макс еще несколько минут обдумывал свое положение, свои права и обязанности, свое будущее и настоящее. После чего, сжав зубы, подошел к Фреду - тот отвернулся. Вновь встал перед ним. Продюсер, наконец, одарил провинившегося взглядом - чист. Фред ошибся, он не нюхал сегодня, очень странно, обычно Фредерик никогда не промахивается в этом вопросе. Чертов ублюдок ввел его в заблуждение! Ну, лучше уж так, чем наоборот. Макс продолжал смотреть в глаза.

-Я честное слово забыл, заработался, - спокойно произнес он, - и у меня действительно села батарея на телефоне.

-Он был с нами последние четыре часа, - вставил слово Ричард.

-За гитару я заплачу, - продолжил Макс. Фред кивнул.

-Вычту из твоей премии. А теперь покажите, что нарепетировали сегодня, - он примирительно улыбнулся и подмигнул Максу, падая в кресло, - давайте, давайте, - потряс рукой, - я в предвкушении.

Макс взглянул на Рича - тот кивнул, хлопнул парня по плечу, типа все ОК, не парься. Остальные, расходясь по инструментам, сделали то же самое.

Фреду понравилась песня, еще больше понравилось, что два новых интереснейших перехода придумал именно Макс. Хм, может, дело вовсе не в наркотиках? Определенно эта девочка, которую он неделю назад притащил из тьмутаракани, неплохо влияет на парня, нужно будет поразмыслить об этом на досуге.