Глава 10. В КОНЦЕ переулка напротив набережной Крабов, Теус затаился, припав к земле

Теус

В КОНЦЕ переулка напротив набережной Крабов, Теус затаился, припав к земле. Он прятался от мальчишек, опять привязавшихся к нему. Сжавшись в комок и уткнув подбородок в мосластые коленки, он что‑то чертил в пыли острым глиняным черепком, когда переулок вдруг пересекла чья‑то тень. Выглянув, он обнаружил какого‑то непонятного чужака, уставившегося на него. То был молодой парень, опиравшийся на костыль, нога его была перевязана, на одном глазу – повязка. Неровные светлые космы, торчавшие из‑под шапки, были грязными, как и лицо и руки. На нём была длинная рубаха, подвязанная веревкой, а на плече висел бесформенный мешок.

Теус вскочил на ноги, испугавшись, что угодил в ловушку.

Однако незнакомец, не двинувшись с места, сказал:

‑ Эй, парнишка, я по‑моему, заблудился. Не подскажешь, как добраться до таверны Морской Змеи?

‑ Змеи? – Тейс прищурил один глаз, соображая, как объяснить незнакомцу переплетение поворотов и закоулков.

Было что‑то забавное в том, как разговаривал этот человек. В Нижнем Городе какого только акцента не услышишь, но такой он что‑то слышал в первый раз.

‑ Это далеко, – он показал рукой. – Вон туда.

Парень смущённо улыбнулся в ответ.

‑ Может быть, ты бы смог проводить? Не привык я, понимаешь ли, к таким большим городам. Всё утро плутаю, мои приятели, наверное, уже гадают, куда это я запропастился. Боюсь, как бы не уплыли без меня. Я мог бы немного заплатить тебе за беспокойство.

Он вынул из кошелька серебряный пенни и, вытянув руку, показал его Теусу.

Пожирая глазами монетку, Теус всё‑таки поколебался. Змея находилась на окраине соседнего района, куда как хуже этого, однако парень казался таким растерянным, к тому же вполне себе дружелюбным, и явно был не из здешних мест. Может он даже расскажет ему, откуда прибыл. Теусу очень нравились рассказы про дальние места. Когда он чуть‑чуть подрастет, он и сам отправится в плаванье в качестве юнги, и увидит всё своими глазами. Куда угодно, лишь бы не оставаться на этой вонючей помойке!

Он бросил взгляд на солнце. Впереди ещё было достаточно светлого времени, и если поторопиться, а обратно бежать бегом, он вполне себе успеет домой. Мать даже не заподозрит. Он скажет ей, что этот пенни нашёл. Вот она обрадуется!

‑ Ладно, идём.

Как он и надеялся, парень, бодренько припадавший на свой костыль, оказался словоохотлив. Он явился откуда‑то с севера, с Гор Железного Сердца. Теус даже и не слыхивал про такие и был слегка разочарован, когда тот сообщил ему, что туда невозможно доплыть.

‑ Но тебе точно захочется туда попасть, – сказал парень, – если, конечно, ты хочешь увидеть драконов.

Мальчишка округлил глаза:

‑ Драконов? Реально? Ты сам их видел?

‑ Видел? Да я их ел, – с гордостью отозвался парень. – Впрочем, совсем маленьких. Охотиться на крупных слишком уж опасно, но мелкие очень даже вкусные.

Теус не слишком‑то ему поверил, но уж больно хотелось послушать ещё, а они были уже совсем рядом со Змеей.

‑ Что‑то не слышал я про драконов в Скале. Уже много‑много лет.

‑ То, откуда я прибыл, от Скалы очень далеко, приятель. И там есть драконы. Могу доказать.

Человек остановился и развязал свой мешок, а затем выудил оттуда небольшой кожаный мешочек.

‑ Подставляй‑ка руку.

Теус послушался и парень высыпал ему на ладонь с полдюжины мелких белоснежных зубов, не больше кончика мизинца Теуса.

‑ Зубы дракона, – сказал он мальчишке. – Знатное средство против всяких неудач. – Он потянул за тесемку на воротнике своей рубахи, на тесемке висел маленький полотняный мешочек. – Видишь? Я постоянно ношу, чтобы оберегал в пути.

‑ В самом деле?

А такая штука пригодилась бы будущему моряку.

Парень улыбнулся.

‑ Нравятся, да? Может быть, мы смогли бы сговориться.

‑ Например? – у Теуса и близко не было ничего такого, что было можно выменять на настоящий драконий зуб!

Парень взглянул на зубы у себя в руке и пожал плечами:

‑ Очень они мне нравятся. И если ты в обмен на один зуб дашь то, что нравится тебе, по‑моему будет честная сделка.

‑ Дома у меня есть игрушечная лошадка.

‑ Возвращаться некогда. При себе есть что‑нибудь?

Сердце Теуса заныло. Да, было. Перочинный ножичек. Он нашел его в прошлом году на дороге возле одного из счётных домов на Торговой улице. У него сохранилось только пол‑лезвия, но им всё равно было можно резать, а ручка была костяная, с затейливой резьбой. То было настоящее сокровище, хотя, конечно, далеко не такое, как драконий зуб!

Он сунул руку в карман и достал его.

Парень в ответ повел себя так, словно Теус предложил ему мешок золота.

‑ Ах, какая прелесть, верно? Такая красота!

Забирая его, он улыбнулся прямо глаза Теусу, а затем подкинул ножичек, словно монетку.

‑ За такой можешь взять целых два зуба. Выбирай. Которые нравятся?

Теус был теперь готов расстаться с ножиком, а раз этот парень оказался так доволен, то он выбрал себе два самых больших.

Всю дорогу домой он летел вприпрыжку, в одной руке сжимая два зуба, в другой – пенни. Мать сидела на солнышке перед входом в их жилище и плела фитиль для свечей, которые она продавала на рынке.

‑ Что стряслось? – спросила она, когда он остановился, пытаясь отдышаться. – Опять за тобой гнались те мальчишки?

‑ Нет, ма, я помог тут одному добраться до… набережной Чаек и только посмотри, что я выменял у него!

‑ Ты выменял? На что же?

‑ На мой сломанный ножик. – Теус разжал кулак и показал ей. – Гляди! Это зубы дракона, от очень маленьких драконят.

Мать посмотрела, потом покачала головой и снова принялась плести.

‑ Какой же ты простофиля, Теус. Это ж обычные кошачьи клыки.