Назревание морально-идеологического кризиса в империи. Зарождение христианства.

На фоне некоторого благополучия 1-II в. н.э. стал просматриваться кризис традиционных духовных ценностей — религии, морали, системы отношений между людьми. Империя, обладая огромной политической мощью и величием, не имела единой, распространённой во всех слоях об­щества и среди всех народов религии, которая бы сплачивала госу­дарство и обеспечивала его духовное единство. Культ императора с этой задачей явно не справлялся.

В I в. н. э. в Израиле (провинция Рима) в рамках традици­онной религии иудаизма зародилось но­вое религиозное учение — христианст­во, которое постепенно стало приобре­тать всё более широкую популярность не столько среди иудеев, сколько среди дру­гих народов империи — греков, египтян, сирийцев, римлян. Первоначально основ­ная масса сторонников христианства со­стояла из людей, которым не было места среди благополучных слоёв общества Римской империи. Это были небогатые крестьяне, ремесленники, торговцы, бат­раки, рабы, женщины. Постепенно число сторонников новой религии расширя­лось — среди них оказались солдаты, за­житочные и богатые люди, отдельные представители знати. В течение 1-II вв. христианство, отстаивавшее идеи единобожия, духовного совершенствования человека, необходимости следования высо­ким нравственным принципам, преврати­лось в одну из наиболее распространённых и влиятельных религий империи, стало важной духовной силой. Римская власть первона­чально не обращала особого внимания на новую религию, но, когда она стала играть заметную роль в жизни империи, попыталась иско­ренить это вероучение, устраивая кровавые расправы и гонения на христиан. Возникновение христианства и его широкое распростра­нение явилось одним из наиболее глубоких духовных переворотов в истории человечества.