Первый сон Черепахи, в котором Носорог становится воздушным шаром

Черепахе снилось, как наутро, когда над пустыней ещё не взошло солнце, её разбудил Львёнок.

- Большая Черепаха, - сказал он, - а не отправиться ли нам в путешествие?

- В путешествие?

- А что?

- Прямо вот так?

- Как - вот так? - переспросил Львёнок.

- В цилиндре и с тросточкой?

- Ну, это мы оставим здесь.

- Но в путешествие отправляются на чём-то…

- На чём?

- На корабле, на воздушном шаре.

- Хорошо. - Львёнок огляделся. - Корабля у нас нет, а воздушный шар найдём и надуем.

- Нужна гондола, корзина такая, - сказала Черепаха. - Мы будем в ней сидеть.

- Ты плети гондолу, а я пошёл. - И, напевая любимую песенку, Львёнок пошёл по пустыне, размышляя, кого бы надуть.

Носорог-рог-рог идёт,

Крокодил-дил-дил плывёт, -

пел Львёнок.

«Слон не согласится, - думал он. - И потом, получится слишком большой воздушный шар. Бегемот? Нет, Бегемот тоже не годится. Носорог! И рог у него специальный: отвинтишь шишечку и - надувай!»

И Львёнок ещё громче запел:

Носорог-рог-рог идёт,

Крокодил-дил-дил плывёт…

Носорог как раз налил себе чаю, когда подошёл Львёнок.

- Доброе утро, Носорог!

- Доброе! - Носорог был не в духе.

- Не хочешь ли ты отправиться в путешествие?

- Эх, - вздохнул Носорог, - улетел бы я отсюда, куда глаза глядят! Садись, угощайся!

Львёнок сел и уставился на носорожий рог, на самый кончик.

- Чего глядишь? - спросил Носорог.

«Интересно, отвинчивается шишечка или это так, для красоты? - Думал Львёнок. - И потом, если отвинчивается и Носорог согласится, кто нам поможет его надуть?»

- Носорог, - сказал Львёнок. - Можно я скажу прямо?

- Скажи.

- Ты не против, если тебя надует Слон?

- Я ему надую!

- Ты меня не так понял: если она отвинчивается, - Львёнок показал на шишечку, - Слон тебя надует, и мы полетим!

- Куда?

- Куда глаза глядят.

- Кто?

- Ты, я и Черепаха. Ты будешь воздушным шаром, мы в гондоле.

- В гондоле…

- Это корзина такая. Прижмёшь к животу, и всё.

- Отвинчивается, - сказал Носорог. - А кто же меня надует?

- Слон!

- Так он и согласится… А знаешь, - Носорог лёг, чтобы Львёнку было удобнее, - попробуй ты.

- Я?

- Зажми уши и дуй.

Львёнок отвинтил шишечку.

- Дуй! - приказал Носорог.

Львёнок дунул - Носорог расширился.

Львёнок дунул ещё - Носорог стал повыше.

- Легчает, - шептал Носорог. - Дуй! Дуй!

Львёнок дул изо всех сил.

- Совсем легко, а то в груди жгло. - Носорог стал больше себя в три раза.

Львёнок зажал уши лапами и дул без передышки.

- Хорошо! - шептал Носорог. - Зачем нам Слон? Так полетим.

Он стал таким большим, что Львёнок ни за что не достал бы до рога. Он сидел на носу Носорога и дул.

- Хорошо! Ох, как хорошо! - стонал Носорог. - Я уже не чую земли…

И тут он оттолкнулся и - полетел.

- Чуть-чуть левее! - командовал Львёнок. - Видишь Черепаху? Смотри, она уже сплела гондолу! Прижмёшь к животу и - айда!

- Айда! - повторил Носорог.

Они приземлились возле Черепахи.

- Какой замечательный воздушный шар! - обрадовалась Черепаха.

- Это наш друг Носорог стал воздушным шаром, - сказал Львёнок.

Львёнок с Черепахой уселись в гондолу.

Носорог прижал её к животу, оттолкнулся, и…

- Айда! - крикнул Львёнок.

- Айда! - Носорог взлетел. - Если б вы только знали, как мне теперь легко! - шептал он. - Какое это счастье - куда-нибудь лететь с друзьями!..

Глава вторая -