Второй сон Большой Черепахи, в котором Львёнок, Черепаха и Носорог обедают у Кита

Носорог оказался замечательным воздушным шаром.

Он летел над горами, лесами, прижимая к животу корзину, в которой сидели Львёнок и Черепаха.

Черепаха захватила подзорную трубу, и теперь они с Львёнком по очереди глядели в подзорную трубу на землю.

- Гляди! Гляди! - кричал Львёнок. - Изюбр!

- Да нет, это - Олень! - кричала Черепаха.

- Изюбр! Изюбр! Ты только погляди…

Носорог таращился изо всех сил, но ничего не видел - ведь он прижимал к животу гондолу и не мог глядеть в подзорную трубу.

- Как ты себя чувствуешь, Носорог? - спросил Львёнок.

- Чудесно! А куда мы летим?

- Это не важно. Главное - не выпусти корзину, - сказала Черепаха.

Теперь внизу было море, и Кит качался на самой большой волне.

«Надо передохнуть», - подумал Носорог и опустился на спину Кита.

- Здравствуйте! - сказал Кит. - Кто вы и откуда?

- Мы путешествуем, - Львёнок выбрался из корзины. - Я - Львёнок Ррр-Мяу. Это - Большая Черепаха. А это - наш друг Носорог.

- Какой замечательный воздушный шар! - вздохнул Кит. - Как бы мне хотелось отправиться в путешествие вместе с вами!

- К сожалению… - Черепаха запнулась. - К сожалению, вы не уместитесь в нашей… гондоле.

- В этой корзине, господин Кит, - пояснил Львёнок.

Кит глубоко вздохнул и выпустил целый фонтан сверкающей воды.

- Не улетайте, - попросил Кит. - Не торопитесь. Отдохните как следует. Сейчас мы подплывём к маленькому острову, и я угощу вас чудесным обедом.

Островок оказался совсем крошечным. Будто большой круглый стол поднялся со дна моря.

Черепаха, Львёнок и Носорог вышли на берег, и Кит расположился рядом и повязал шею салфеткой.

Медузы расстелили скатерть.

Морские коньки в маленьких корзинках подняли со дна необыкновенные яства.

Дельфины, покачиваясь на хвостах, запели нежными голосами.

- Как вкусно! - шептал Львёнок.

- Как грустно! Как хорошо! - кивала головой Черепаха.

- Я никогда не ел ничего подобного! - сказал Носорог.

Кит ловко орудовал вилкой и ножичком.

- Обычно я ничего такого не ем, - говорил Кит. - Только планктон. Но когда такие гости…

Обедали до вечера.

А когда солнце стало садиться, Львёнок сказал:

- Нам пора!

- Как? Уже? - быстро-быстро заморгал маленькими глазками Кит.

Носорог лёг на песок. Львёнок отвернул шишечку.

- К сожалению, - сказала Черепаха.

Львёнок зажал лапами уши и дул до тех пор, пока Носорог снова не стал воздушным шаром.

- Спасибо! - неуклюже поклонился Киту раздувшийся Носорог. - Спасибо, господин Кит! Мы никогда не забудем этот чудесный обед в океане!

Он прижал к животу корзинку с Львёнком и Черепахой, и… они полетели.

И долго ещё был виден в сиреневых сумерках чёрный Кит с белой салфеткой на шее, и долго ещё сквозь свист ветра им слышалось нежное пение дельфинов.

Глава третья -