Глава 9 Улыбайтесь, это всех раздражает!

Без прошлого нет будущего – так, кажется, говорят? Что ж, это верно, но также верно и то, что иногда без прошлого наше будущее могло бы оказаться куда лучезарнее. Но прошлое – оно есть у всех. У моей Жанночки в прошлом есть несчастная любовь, от которой у нее осталась только одна пожелтевшая фотография. И человек в военной форме, который на ней изображен, прямо скажем, не мечта поэта. Но Жанна считает, что, если бы не он, она никогда бы не стала тем, кто она есть. Хотя… в этом наблюдается некоторая странность, потому что тем, кто она есть – мамой кучи ребятишек, – Жанну сделал ее нынешний супруг. Невысокий пухлый мужичонка с фотографии тут явно ни при чем. Но чужая душа потемки, и моя подруга с ностальгией вздыхает, глядя на старое фото. Прошлое много значит для всех нас. У меня, к примеру, в прошлом тоже был один смешной роман с парнем, который так и не женился на мне, хоть я и ждала этого почти четыре года. С шестнадцати лет до двадцати. Ждала сначала, пока он закончит институт, потом – когда встанет на ноги, еще позже – когда его родители скажут «да», потому что пойти против них он не мог, его отец был одновременно и его начальником тоже. Ну а потом я вдруг узнала, что мой несостоявшийся муж скоро женится, потому что какая-то симпатичная девочка еврейской национальности любит его до беспамятства и хочет, чтобы он вместе с ней эмигрировал в Израиль. А мне он сказал, что я, как ему кажется, слишком свободолюбива и независима, чтобы иметь семью. Кстати, они потом развелись. Оказалось, что он тоже слишком свободолюбив. Как я об этом узнала? А на что еще, спрашивается, нужны одноклассники. Нет, не мои одноклассники, конечно, а сайт «Одноклассники». Шикарная вещь, если вы хотите найти кого-то из прошлой жизни. Найти, посмотреть, какой он теперь стал – растолстел и, кажется, сильно заливает за воротник, – обрадоваться, закрыть страничку и подумать: какое счастье, что у вас с ним ничего не получилось.

Да, каюсь, я именно так и сделала в один из скучных серых дней на работе. Нашла на сайте его школу, класс, его фото на фоне израильской пальмы, рядом с машиной-такси, которую он же, по-видимому, и водит. Я увидела мужика лет тридцати пяти, в спортивных штанах, безвкусной футболке с надписью «I love girls» и темных очках. Особенно меня поразили его толстые руки и глуповатая улыбка. Таким я его с трудом узнала и уж точно бы никогда не полюбила. Но он был моим прошлым, и, вспоминая его, я понимала, что мой Константин – самый настоящий подарок небес. Сорок три достойно прожитых года и ни одной футболки с пошлой надписью.

И вот, когда мы с Костей только-только настроились на отдых, в дверь позвонило прошлое Константина, которое, как я очень рассчитывала (хоть это и прискорбно, конечно), давно с комфортом располагается в райских садах. Нет, конечно же, это не была его восставшая с того света жена, явившаяся в наш бренный мир, чтобы с позором изгнать меня из своего дома.

– Кто бы это мог быть? – удивленно спросила я.

– Может, соседка? – пожал плечами Константин. – Подожди, я посмотрю. А «козлина» – это любой водитель любой тонированной копейки. Их по-другому не назовешь! Так что мои двадцать очков – заслуженные.

– Давай иди уже, – рассмеялась я.

Он вышел в холл, после чего оттуда раздались сдавленные детские вопли и какая-то возня. Прислушавшись, я смогла разобрать только одно членораздельное слово – «бабушка».

– Бабушка пьиехала, – чуть громче радостно возопил Алеша, пролетая мимо кухни.

– Бабушка? Какая бабушка? – переспросила я, начиная нервничать, а потом просто паниковать. Зачем нам бабушка? Не надо нам никакой бабушки, мне и с детьми-то никак не удается договориться. Я поднялась с диванчика и прошла к двери, чтобы аккуратно, но по возможности незаметно посмотреть на происходящее. И я узрела!

Там, в глубине прихожей, освещенная рассеянным галогеновым светом, стояла она – бабушка мечты, настоящее произведение искусства, словно сошедшее в нашу квартиру с рекламы здорового образа жизни и «Домика в деревне». Божий одуванчик в темно-сиреневом шелковом платье в тон к облаку сиреневых крашеных волос, уложенных в высокую прическу. Она ласково улыбалась, поглаживая Дарью по голове, а другая ее рука протягивала Алеше большую цветастую конфету на палочке в форме кота. В этот момент счастливая и искрящаяся Дарья (я и не знала, что эта девочка умеет улыбаться) увидела меня, выглядывающую из-за дверного косяка.

– А вот это она! – вдруг ни с того ни с сего заявила девочка, тыча в меня пальцем.

Я уже хотела сказать ей, что показывать пальцем на людей нехорошо, но осеклась, столкнувшись взглядом с НЕЙ. Бабушка из рекламы оторвала взор от своих обожаемых (это было понятно с первого взгляда) внуков и посмотрела на меня в упор. «Сейчас съест!» – подумала я и вздрогнула. «Слопает, как пить дать!» Моей первой реакцией, почти механической, было страстное желание сбежать. О чем вы говорите, я совершенно не готова представать перед Костиной матерью, какой бы симпатичной она ни была и как бы ни шел ей сиреневый цвет. Честно признаться, если посмотреть на эту бабушку со спины, с этим ее платьем и облаком волос, я могла бы принять ее за Мальвину из сказки. Да и лицом она на нее походила. Мальвина на пенсии, что тут такого? А я кто – Буратино? Да, у меня определенно возникло ощущение, что меня сейчас запрут в чулане.

– Добрый день, дорогуша, – кивнула мне она.

Я облизнула пересохшие вдруг губы и кивнула в ответ.

– Лилия Филипповна, проходите, раздевайтесь, – суетился вокруг нее Костя. – Что же вы не позвонили, я бы вас встретил.

– Ничего-ничего, я прекрасно добралась. Ты же знаешь, что тут недалеко, – успокоила его она, переобуваясь в домашние тапки.

Ее взгляд снова скользнул по мне, заставив меня затрепетать. Потом она широко улыбнулась, обнажив ряд прекрасных, белоснежных, вряд ли натуральных зубов. От этой вполне добродушной улыбки у меня мурашки поползли по спине, но я заставила взять себя в руки и выдавила что-то наподобие ответной радостной улыбки.

– А я думал, вы на даче, – зачем-то сообщил Костя жалобным тоном.

– А я – нет, – хищно осклабилась она. – Ну что ж ты стоишь, Костик. Давай, знакомь нас! Я – Лилия Филипповна.

– Здрасте, – только и смогла выдавить я в ответ, так как она подошла ко мне совсем близко, чем окончательно меня смутила. Вид у нее был боевой. Я же стояла и глупо чувствовала себя пойманной с поличным и виноватой непонятно в чем. И чего я комплексую? Ведь не впервые же меня знакомят с родителями. С предками моего бывшего МЧ, Сашки, я запросто могла налегать на самодельную сливянку. И никаких проблем.

– Добрый вечер… извините, не знаю, как вас зовут, – сказала она, с недовольством повернувшись к Константину.

Он оторвался от вешалки и сказал, откашлявшись:

– Это Саша. Александра. Познакомьтесь. А Лилия Филипповна – моя теща, мать моей покойной жены.

– О…очень п…приятно, – пробормотала я.

Кто она? Мать кого? Только в следующий момент до меня дошло, что эта великосветская дама, по повадкам похожая на английскую королеву, – не его мать, а… его теща. Как так – жены нет, а теща осталась? Странно, может, они что-то напутали, ведь Константин теперь свободный мужчина, холостой, как же у него может быть теща? Черт, конечно же, может, ведь Даша и Алеша – ее внуки. Это что же получается, если мы с Костей когда-нибудь вдруг поженимся, у него будет две тещи? Моя мама и вот эта… м-м-м… сиреневая старушка? Интересно, а кем она будет приходиться моей мамочке? Двоюродной тещей? Господи, о чем я! Какие тещи, какая семья, какой замуж?! Чем только у меня голова набита! Я претендую на место, которое по праву принадлежало ее дочери. Я… для нее я могу быть только врагом! Да она должна бы меня возненавидеть с первой же минуты! Какой кошмар, надо бежать! Бежать, пока не началось!

– Милочка моя, как же я рада, что вижу вас здесь, – неожиданно выпалила она, протягивая ко мне свои ухоженные морщинистые руки.

– Рады? – смутилась я, от неожиданности позволив ей завладеть моими ладонями. Она старательно пожимала их и с необъяснимым удовольствием осматривала меня с ног до головы.

– Ну, естественно, рада. Вы не представляете, как этому дому не хватает надежной женской руки.

– Правда?

– Боже мой, Костик был просто подавлен смертью Ирочки, – выпустив из своих цепких пальцев мои руки, она смахнула с глаз невидимые слезинки. – Бедная моя девочка, она так любила наших крошек!

– Я вам очень сочувствую, – кивнула я, совершенно ничего не понимая.

Бабуля вдруг, стряхнув с себя печаль, снова встрепенулась и продолжила:

– Но ее уже не вернешь, а деткам нужна заботливая мать.

– Ба, ты что?! – возмутилась маленькая Даша, которая, оказывается, все это время стояла рядом с нами, за бабушкиной спиной.

– Да-да, не спорь, – кивнула ей Лилия Филипповна. – Ты еще маленькая и ничего не понимаешь. Рано или поздно это обязательно произойдет. Твой папа – совсем еще молодой мужчина…

– Папа? – с искренним недоумением переспросила его дочь.

Я ухмыльнулась. Действительно, маленькой девочке сорок три года должны казаться глубокой старостью. Наверняка Даша думает, что папа – практически ровесник динозавров. Да, получить столь неожиданную поддержку с такой неожиданной стороны было приятно вдвойне.

– Конечно, моя дорогая. И поверь, если он снова обретет свое счастье, вам тоже будет хорошо.

– Лилия Филипповна, пойдемте пить чай! – подал наконец голос Константин.

Божий одуванчик прошел на кухню, а Костя успел, пока бабуля была к нам спиной, нежно поцеловать меня в щеку и на долю секунды притянуть к себе. Я улыбнулась и кивнула. Я так его любила, что готова была мириться с появлением хоть роты старушек. И даже старичков. Ведь если есть теща, может статься, что объявится и тесть. Значит, у меня есть все шансы получить не один комплект свекровей, а два. Ну и что? Лишь бы мы с Константином были вместе.

– Так, Костик, ты все еще выкладываешь все эти неприличные слова? – усмехнулась она, усаживаясь на мое место. Я аккуратно забрала свою чашку и пересела на табуретку. – Ой, деточка, ты тут сидела? Прости пожалуйста. Ирочка здесь всегда сажала меня.

– Конечно-конечно, – приторно улыбнулась я и отхлебнула чай.

Остаток вечера прошел в образцово-показательных семейных радостях. Лилия Филипповна решила подзадержаться, чтобы помочь нам с детьми. И действительно, она помогала нам с ними весь вечер, в связи с чем ничем другим нам заняться так и не удалось.

– Она бывает тут нечасто, – шепнул мне на ухо Константин, когда она заставила меня чистить деточкам картошку на ужин. То есть заставила – неправильное слово. Никто никого не заставлял.

– Ну, что будем делать на ужин? – спросила она, победив нас с Костей в скраббл.

– Мы думали просто отварить сосисок, – опрометчиво заявил Костя.

– Разве можно кормить детей сосисками? – возмутилась бабуля. – Ну, хоть вы, Сашенька, на него подействуйте. Это же вредно, там консерванты!

– Консерванты – это плохо, – в некотором изумлении кивнула я.

Впервые меня призывали бороться с сосисками. Для меня отварить сосиски было почти подвигом, так как обычно я обходилась быстрыми макаронами и готовыми покупными бутербродами.

– Эх, мужчины-мужчины. Что бы вы делали без женщин? – риторически воздела руки к небу Лилия Филипповна, после чего вручила мне какой-то странный нож с болтающимся лезвием, пакет картошки, а сама сказала, что поколдует с мясом.

Не знаю, чего я счистила больше: картошки или собственной кожи с пальцев. Орудовать этим странным приспособлением я обучена не была. Когда я готовила картошку у себя дома (а такое случалось нечасто), я чистила ее обычным коротеньким ножиком.

– Давай я дочищу, – с нежной заботой предложил Константин, видя, сколь травматична для меня эта процедура.

– Дай лучше мне нормальный нож, – сдавленно попросила я так, чтобы бабушка не слышала. Мне совсем не улыбалось, чтобы в первый же день нашего знакомства она поняла, сколь безрука и бесполезна я в быту. Константин с пониманием кивнул и сунул мне тихонько другой ножик.

– Как тут у вас дела? – через несколько минут спросила меня она. Я с гордостью показала ей кучку моей картошечки, спрятав за спину неправильный нож. – Вот и отлично. Я уже подготовила мясо, а вы сможете прокрутить фарш? Покормим наших малышей домашними котлетками.

– Конечно, – в панике кивнула я и попыталась найти глазами Константина. Мое знакомство с мясорубкой было столь поверхностным, что я бы вряд ли отличила ее от ряда других электробытовых приборов. Слава богу, Костя по одному моему виду понял, в каком состоянии я нахожусь, и пришел мне на помощь.

– Мясорубка сломалась. И потом, Лилия Филипповна, это не очень-то красиво, если моя гостья будет сама все нам готовить. Давайте-ка мы все-таки сделаем пюре с сосисками.

– О, я не подумала об этом. У вас же романтическое свидание! – смутилась она. – Тогда вы лучше вообще идите и погуляйте. Да? А я тут посижу с детьми.

– Но… вас это не затруднит? – растерялся Константин. – Вы не обязаны.

– Это не обязанность, это для меня радость, – искренне сказала она, после чего мы не стали дальше ломаться и моментально смылись из дома.

Честно говоря, как бы ни была хороша Костина теща, находиться в одном помещении с ней мне совсем не нравилось. Я хотела быть с ним и только с ним. Ну, может, еще и с его детьми, раз уж без них никак. Но увольте меня от тесной семейной любви с его тещей. В этом, мне кажется, есть что-то неправильное.

– Ты уж извини, – сказал он, когда мы вырвались из подъезда.

Москва уже зажигала огни на мостовых, а усталые, измотанные выходными люди допивали пиво на лавочках у подъездов. И лишь около палаток царили оживление и гомон.

– Ничего-ничего, ты-то тут при чем? – попыталась успокоить его я.

– Она в это время живет на даче. Я был уверен, что она там. Даже не понимаю, каким ветром ее сегодня к нам занесло. Я совсем не собирался вас так рано знакомить.

– Ну, ничего страшного. Раз уж так вышло. И вообще, она, кажется, довольно милая старушка и любит твоих детей.

– Это так, так, – задумчиво согласился он. – И все-таки она может быть очень невыносимой.

– Все мы в тот или иной момент бываем очень невыносимы, – философски заметила я.

Он внимательно посмотрел на меня, улыбнулся, обнял за плечи и притянул к себе.

– Знаешь, а ты совсем не такая вертихвостка, какой кажешься.

– Я кажусь вертихвосткой?! – фальшиво возмутилась я.

Но он только еще крепче меня обнял и склонился к моему лицу.

Костины руки были так сильны, а я в них чувствовала себя такой маленькой и слабой, такой женщиной – ради этих моментов я могла бы вынести все. Он поцеловал меня, поцеловал страстно и прошептал:

– Ты просто чудесная. Я не могу от тебя оторваться. Но я даже не думал, что ты можешь быть такой… домашней. Такой… моей.

– Я очень здорово умею быть твоей, – с улыбкой кивнула я.

– Знаешь, я начинаю думать, что из всего этого все-таки может что-то получиться, – серьезно сказал вдруг он. И хотя в тот вечер больше не было сказано ни одного серьезного слова, мое сердце трепетало от счастья. Он меня любит. Он в меня верит. В меня, в которую никто и никогда не верил, включая и меня саму. За двадцать восемь лет я уже успела привыкнуть к той мысли, что я самый настоящий волк-одиночка, городская девушка, метросексуал, готовый только соприкасаться с кем-то на время, но не проникать друг в друга так, чтобы до конца. Мне почти всегда казалось, что мне никто не нужен. То есть не совсем так. Когда я знакомилась, влюблялась, гуляла по городу или сидела с кем-то в маленьких уютных кафе, мне все это нравилось. Все это было нужно. Но только вот вопрос – что все? Разговоры по душам – да. Проблемы – нет. Комплименты, встречи, свидания, болтовня с подругами о том, как он посмотрел и что сказал, – да. Страдания, тяжелые решения, совместный бюджет и один шкаф на двоих – нет, спасибо. Я никогда не шла до конца и уже, признаться, начинала подумывать о том, что вообще на такое не способна. И вот, здрасте пожалуйста. Саша сидит и грезит о том, сколько свекровей у нее будет, если мужчина по имени Константин на ней женится.

– О чем, о чем ты грезишь? – не поверила моя Жанночка, когда я ей об этом рассказала. – Земля перевернулась? Воды Мирового океана вышли из берегов? Ты хочешь замуж?

– И чего ты удивляешься? – даже несколько обиделась я.

Выходные закончились страстными поцелуями у меня в подъезде, так как времени на что-то большее у Кости не было. И передо мной теперь стояла задача как-то пережить неделю и дождаться следующих выходных. Я торчала по вечерам у Жанны, мешаясь у нее под ногами. Но в ее доме к моим визитам все давно привыкли.

– Я не только удивляюсь. Я в тупике. Ты уворачивалась от всех потенциальных женихов столько лет, говорила мне, что тебе на фиг не нужен этот геморрой, а теперь мечтаешь обзавестись геморроем не просто в квадрате – в кубе!

– Все мои прошлые женихи и мизинца Костиного не стоили. Он прекрасный человек, верный, сильный, любящий отец. Он прекрасно водит машину, у него отличная работа. Но главное…

– Главное – ты его любишь, – кивнула она. – Нет, ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Ты и замужество – вещи несовместимые. Ладно, я понимаю – ты влюблена, у тебя все мозги отравлены действием амфетаминов. Но замуж – это же на всю жизнь.

– Ну, естественно, – фыркнула я. – И, судя по количеству разводов, это просто нерушимое условие. Только на всю жизнь. Никак иначе!

– Но если ты не уверена, что ваши чувства навсегда, то объясни, зачем тебе это надо? Любишь – ну и люби, кто тебе мешает.

– Ты что, не хочешь, чтобы я была счастлива? – обозлилась я.

Почему, в конце концов, она меня отговаривает. Ладно мама меня пилит, не веря, что я справлюсь с двумя детьми и одним мужчиной. Но почему то же самое делает моя лучшая подруга?

– Очень хочу. Только я не хочу, чтобы потом ты плакала, говоря, что не была готова к тому, что на тебя свалятся такие трудности. И не спрашивай, почему я не сомневаюсь, что так будет. Я слишком хорошо знаю тебя. И знаю, какие именно трудности ждут тебя, если ты сумеешь убедить своего Костю, что вам необходимо жить под одной крышей. Вот тут-то все и начнется.

– Что начнется? Ну, скажи. Попробуй напугать меня до полусмерти, – ерничала я.

– Семья – не красивый сказочный роман с поцелуями и страстными объятиями. Твой муж будет приходить с работы усталый, съедать ужин, на который ты потратишь три часа, и ложиться спать, даже не занявшись с тобой сексом. Нет, он не станет любить тебя меньше. Возможно, что у вас все сложится очень и очень хорошо. Но это будет большая, бесконечная работа. Над собой, над отношениями. Над грудой грязного белья.

– А по-другому никак нельзя? – нахмурилась я. – Без проблем с сексом.

– В твоем случае проблемой станет еще и парочка чужих детей. И дополнительная свекровь.

– Звучит ужасно, – флегматично согласилась я, – но… мы будем вместе!

– Да, – кивнула она. – Зато вы будете вместе.

– И что? Ты уверена, что этого недостаточно? – Я уставилась на нее, представляя себе, что мы на допросе и сейчас она все-таки скажет мне всю правду. А не скажет – я направлю на нее яркую слепящую лампу.

– А знаешь, если уж на то пошло, я могу тебе признаться, что на самом деле считаю, что семейное счастье все равно того стоит. – Жанна кивнула головой так, что с нее слетела заколка. Потом решительно сняла фартук и бросила его на диван.

– Пойдем покурим, – подхватила ее порыв я.

Она кивнула и налила нам по чашке чая. Мы вышли с ними на террасу и сели в наши любимые кресла.

В воздухе отчетливо пахло дымком, кто-то неподалеку затопил баньку. Дым был вкусным, не едким, березовым. Воздух к вечеру стал чуть прохладнее, а сквозь уставшую и поредевшую августовскую листву на березах перед Жанкиным домом уже проглядывалось поле. Скоро будет зима, березы совсем облетят, облысеют, и откроется перспектива на дальнюю даль. Удивительный у Жанки дом.

– Так вот, моя дорогая, – продолжила она. – Я уверена, что семья – это самое лучшее, что только может быть у человека. Но человек должен быть готов.

– К чему готов?

– К тому, что счастье будет только редким пунктиром проглядываться сквозь все сложности, сквозь споры и ссоры, рутину и быт. Придется потратить много сил, чтобы не забывать его замечать.

– Зато мы будем вместе, – после долгого молчания повторила я. – Вместе с Костей. Это для меня самое главное, потому что я без него не могу. Я люблю его. Я только недавно поняла, что по-настоящему его люблю.

– Тогда готовься, – улыбнулась она. – Придется держать оборону по всем направлениям.

– Да, – усмехнулась я. – Осталось решить один простой вопрос. Меня пока что еще никто никуда не позвал. И пока все это лишь мечты.

– Да, подруга, ты права, – кивнула Жанна. – Мечты. Но, как известно, мир хорош как раз тем, что иногда в нем мечты сбываются. Верно?