Глава 13. Дорога до соседнего поселка заняла у Инги всего полчаса

Дорога до соседнего поселка заняла у Инги всего полчаса. Причем только первые четверть часа ей пришлось идти своими ногами. Затем возле нее остановилась машина, кто‑то из рабочих Василия Петровича ехал в том же направлении и, узнав гостью своих хозяев, предложил подвезти ее до Буденовки. Таким образом, Инга очутилась там, где ей было нужно, раньше ожидаемого времени и совсем при этом не притомившись.

Это еще больше вдохнуло в женщину бодрости и силы духа. Уверенная, что, раз обстоятельства ее путешествия складываются столь благоприятно, значит, она на верном пути, Инга узнала у сторожа, в каком именно коттедже остановился Виктор Андреевич, а в каком живет Игорь, и беспрепятственно прошла на территорию поселка.

Ее внешний вид показался дедку достаточно благонадежным, он пропустил вежливую молодую женщину, не спросив ее документов. Да еще и присовокупил, что оба интересующих ее мужчины находятся где‑то на территории поселка.

– Потому как на память я еще, к‑хе… к‑хе, не жалуюсь.

Инга пошла дальше. И вскоре действительно увидела Виктора Андреевича, расположившегося в саду и склонившегося над какой‑то книгой, которую держал в руках.

– Виктор Андреевич, а я к вам.

Увидев ее, пожилой мужчина тут же поднялся и заковылял к ней. Он заметно прихрамывал на правую ногу, а вообще казался сильно постаревшим и каким‑то утомленным. Да и книга, как успела заметить Инга, взглянув на переплет, была Библия.

– Вот пытаюсь понять, чем мы с Машей прогневили Господа, – объяснил ей Виктор Андреевич. – А если не получится этого уразуметь, так хотя бы пробую примириться с тем, с кем мне вскоре предстоит увидеться.

– Зачем вы так мрачно? Вы еще поживете.

– Нет, – покачал головой Виктор Андреевич. – Не хочу. У меня и раньше мысли крутились в голове, что зажился я уже на белом свете. Но ради Марии Петровны держался. А теперь без моей Маши мне что‑то совсем тоскливо тут стало.

Старик отвернулся, чтобы скрыть слезы. А Инга гневно сжала пальцы в кулаки. Кто бы ни подлил отраву в питье Марии Петровне, он поступил просто чудовищно!

– Скажите, не нашли еще человека, который сделал это черное дело?

– Нет. Игорек суетится, что‑то пытается сделать. Но сдается мне, что не очень‑то у него получается.

– Ну что вы! У Игоря обязательно все получится. Он найдет убийцу Марии Петровны.

Виктор Андреевич ничего не ответил. Он не был склонен к разговорам. Лишь сказал, что завтра забирает тело жены и возвращается с ним домой, в город. Хоронить Марию Петровну должны были через три дня на Смоленском кладбище, где уже лежали ее мать с отцом и другие родственники.

– Приходите и вы тоже, если в городе окажетесь.

– А Сева с Вовой будут?

– Будут, конечно, – удивился Виктор Андреевич. – А почему вы спрашиваете?

И тут Инга не удержалась. Пусть о «воскрешении» Вани ей строго запрещено болтать, но насчет Севы с нее никто обета молчания не брал. И она разоткровенничалась:

– Я слышала, как Сева с Вовой сговаривались о том, что и кому должно достаться, если один из вас переживет другого, и согласно завещанию все нажитое достанется пережившему супругу.

– Пусть не переживают, – безразлично произнес Виктор Андреевич. – Сразу же по возвращении я напишу завещание, в котором распределю все нажитое и унаследованное совершенно одинаково между ними двумя. Именно так мы и договаривались поступить с Машей. Конечно, наша ошибка в том, что мы не сообщили своего решения нашим детям. Говорите, они здорово волновались, не кинем ли мы их с наследством?

В голосе Виктора Андреевича не было слышно гнева, одна лишь печаль.

– Ах, как бы я хотел снова быть молодым, чтобы меня волновали все эти глупости. Но теперь я стар, я собираюсь в иной мир. А туда люди отправляются налегке. Все, что они берут с собой, – это их добрые дела и грехи. Вот я и думаю, достаточно ли праведно прожил свою жизнь? Сижу, вспоминаю и понимаю к своему ужасу, что нет, до праведника мне очень далеко, а времени у меня почти совсем не осталось!

Инга не нашлась, что ей ответить на это, и сумела лишь выдавить из себя:

– Ну, не буду вас отвлекать. Я пойду, хотела еще зайти к Игорю.

Виктор Андреевич не стал ее задерживать. Он казался совершенно безучастным ко всему, что теперь происходило вокруг него. Он даже не пошел проводить Ингу. Сказал, что с калиткой она справится и сама. И, оглянувшись на него напоследок, Инга увидела, что Виктор Андреевич вновь склонился над своей Библией.

Выйдя от старика, женщина вдохнула полную грудь воздуха и пробормотала самой себе в назидание:

– Вот так вот живешь‑живешь, а потом бац…

Инга не договорила, потому что не знала, что еще сказать, и молча побрела дальше в том направлении, где должен был находиться дом Игоря. Неисповедимы пути Господа. Кто в тот день с утра мог предвидеть, что уже к вечеру Марии Петровны не будет в живых? Ничто не предвещало ее кончины, и однако же она последовала.

Углубившись в свои мысли, Инга внезапно услышала визгливый женский голос, прозвучавший у нее почти над самым ухом:

– Фелиция Дмитриевна, вы не видели, куда делся костюм Кинг‑Конга? Вы меня слышите? Фелиция Дмитриевна, вы тут?

Кажется, только безнадежно глухой не услышал бы этот громкий голос. Инга завертела головой в поисках его обладательницы. И увидела в окне небольшого ярко раскрашенного домика интеллигентного вида тетку с тощим пучком, стянутым на затылке так туго, что казалось, он натягивает кожу, обнажая большие лошадиные зубы.

– Где костюм Кинг‑Конга? – повторила она еще громче свой вопрос.

Однако упомянутой Фелиции Дмитриевны ни видно, ни слышно не было. Наконец по прошествии пары минут эта достойная особа все же появилась и величественно осведомилась:

– Что вам угодно, Теодора Николаевна?

– Костюм! – взвизгнула тетка с пучком на затылке. – Костюм Кинг‑Конга! Где он? Сегодня у нас спектакль, а костюм главного злодея отсутствует!

– Это обезьяна которая, что ли? – осторожно осведомилась Фелиция Дмитриевна, оказавшаяся миловидной бабулечкой, изящной и почти бестелесной, о которых обычно говорят «божий одуванчик».

Но распаленная Теодора Николаевна не пожелала разговаривать мирно и снова взвизгнула, словно ржавая пила:

– Довольно странно для костюмера не знать, как выглядит костюм Кинг‑Конга.

– Да помилуйте, Теодора Николаевна. У вас же каждый день новая постановка. Где же мне всех героев упомнить по именам? То из Поневилля придумали какую‑то Радугу – голубого пони вам делай. То принцесса Силестия у вас с крыльями – новый костюм придумывайте для вас. То обезьяна эта. Сколько меха я на нее извела, вспомнить страшно! А теперь говорите, что он пропал? Как же такое может быть?

– Тут он лежал! Тут!

И распаленная Теодора Николаевна ткнула пальцем прямо перед собой. Получалось, что костюм лежал где‑то под окном.

– В коробке? – уточнила Фелиция Дмитриевна.

– Да, вот тут прямо он и лежал! Отлично помню, что на прошлой неделе у нас была постановка, в которой мы задействовали Кинг‑Конга. И костюм имел у зрителей грандиозный успех. Малыши пищали от восторга.

– То‑то потом мне некоторые мамочки жаловались, что зря они памперсы на зрителей своих не надели. Опозорились их детки от вашего спектакля.

Но Теодору Николаевну такие мелочи не могли отвлечь от главной темы.

– Куда вы дели костюм?

Теперь в голосе Теодоры Николаевны отчетливо слышалась угроза. Но старушка костюмерша ничуть не испугалась. Не дрогнув, она произнесла:

– Если вы подозреваете, что это я его перепрятала, то напрасно.

– Вы все время что‑то прячете!

– Убираю на место, – с достоинством поправила ее Фелиция Дмитриевна.

– И куда вы дели костюм? Где, по‑вашему, его место?

– Я не трогала костюм.

– Это правда? Вы меня не обманываете?

– Давно уж зареклась не вступать с вами в конфликты. У меня здоровья не хватает, вас ведь не перекричишь.

– Тогда извините меня, – сконфузилась Теодора Николаевна. – Просто костюма нет, вот я и подумала…

– Я его не брала, – с достоинством ответила костюмерша и двинулась к выходу.

Но по дороге она остановилась и предложила:

– У меня остался костюмчик динозаврика Дино, если хотите, можем использовать его.

– Это каким же образом? Кинг‑Конг, если вы не помните, в ходе действия спектакля похищает прелестную Дюймовочку.

– Пусть ее похитит дракон. Динозавры – это те же драконы.

– Ну что вы такое говорите? Дино – это положительный образ, это герой со знаком плюс. Он не может похищать маленьких девочек!

– Можно морду ему замотать бинтами, никто и не поймет, что это Дино. А на грудь броню приделать. И хвост я еще могу немножко удлинить.

– А что? Это интересная идея, – задумалась Теодора Николаевна. – Может получиться Смауг.

– Кто?

– Ах, да не забивайте вы себе голову! Просто сделайте из Дино образцового дракона, и мы с вами как‑нибудь выкрутимся.

Голоса женщин стали затихать. Они обе отправились в дальние помещения, чтобы без помех обсудить там возможность замены Кинг‑Конга драконом Смаугом. Инга же осталась тут, обдумывая полученную информацию. Едва она услышала про костюм Кинг‑Конга, который пропал из этого странного строения, как шестеренки у нее в голове закрутились с бешеной скоростью.

Уж не то ли лохматое чудовище, которое напугало Алену в рощице позади ее дома, и было пропавшим Кинг‑Конгом, вернее, его костюмом? По времени все совпадало. Да и, по словам Теодоры Николаевны, костюм лежал под самым окном. Кто угодно мог залезть через окно или даже, будучи человеком высоким, просто подпрыгнуть, встать на приступочку и запустить длинную руку в коробку с костюмом.

Инга обошла здание и увидела над его дверями вывеску: «Экспериментальный театр».

А чуть ниже его висела написанная от руки афиша: «Спектакль «Лес – полон чудес». Возраст не ограничен. Опера «Русалочка». Вход с шестнадцати лет».

Инга заглянула внутрь и изумилась еще больше. Ее взгляду предстал настоящий зрительный зал, в котором стояли несколько рядов стульев в центре и лавочки по бокам. Зал был красиво украшен серпантином, шариками и разноцветной кисеей. Чувствовалось, что обитатели поселка часто и с удовольствием посещают это место. И наверняка происходит это не без помощи милейшей Фелиции Дмитриевны и грозной Теодоры Николаевны.

«Хорошо, когда у людей находится повод и желание побыть вместе. Плохо, когда у кого‑то из этих людей руки чешутся сделать что‑то дурное своим близким».

Потому что теперь Инга почти не сомневалась: она нашла, откуда растут ноги у лохматого чудовища, напугавшего ее лучшую подругу. Костюм Кинг‑Конга был сшит из искусственного меха, один из клочьев которого остался на кусте орешника в роще, где Алена испытала приступ дикого ужаса, когда за ней погнался монстр.

Некий злодей выкрал костюм из театра и сделал это с ловкостью и легкостью. Даже сейчас Инга могла бы спокойно войти в театр и вынести любую приглянувшуюся ей вещь. Голоса Теодоры Николаевны и Фелиции Дмитриевны слышались откуда‑то из‑за сцены. Кажется, женщины не могли решить, как именно они должны усовершенствовать безобидного Дино, чтобы он стал похож на зловещего Смауга, способного вызвать дрожь у самых юных зрителей.

– А я вам говорю, сделаем ему длинный хвост, а морду закроем волосами. У меня есть парик, будет в самый раз.

– Дорогая Фелиция Дмитриевна, – слышался пронзительный голос руководительницы, – не мне вам указывать, но все‑таки дракон – это ящер. А ящеры все лысые! У них на коже волосы не растут!

– Детишкам‑то откуда это знать?

– Вы разве не знаете современных детей? Они теперь чуть ли не с пеленок знают об этом мире столько, сколько мы с вами не узнаем, наверное, и до конца нашей жизни!

Женщины явно увлеклись любимым делом. В спорах между собой они находили и пользу, и удовольствие. Инга порадовалась, что существуют еще такие неравнодушные люди, способные творить и дарить радость людям. Но все же, будучи энтузиастками своего дела, им не мешало бы получше приглядывать за своим реквизитом.

– Двери нараспашку, – проворчала Инга себе под нос. – Заходи кто хочешь, бери что хочешь.

Однако, выходя из театра, она на крыльце столкнулась с группой молодых женщин, как она поняла, актрис, явившихся на репетицию. Оказалось, что все жители поселка Буденовка, если у них имелось желание, а зачастую и вопреки собственному хотению, были задействованы в спектаклях, которые организовывали две пожилые театральные работницы. Художественный руководитель на заслуженном отдыхе и костюмер на пенсии ставили силами местных жителей полупрофессиональные постановки, которые пользовались в Буденовке огромным успехом.

– А вы тоже к нам? – весело спросила у Инги одна из женщин. – Заходите, мы всем рады.

– Правда, больших женских ролей вам в первое время не светит. Все главные роли уже распределены.

– Вот были бы вы мужчиной, тогда другое дело.

– Мужчин всегда не хватает.

– А может, вы согласитесь сыграть одну из мужских ролей? Тогда вам можно было бы дать даже Щелкунчика!

– Лучше уж Кинг‑Конга, – невольно вырвалось у Инги.

– Нет, Кинг‑Конга у нас есть кому играть, – ответили женщины и переглянулись между собой. – Если не хотите Щелкунчика, можем предложить только Крысиного Короля.

От Щелкунчика благоразумная Инга отказалась. Впрочем, роль Крысиного Короля ее тоже не привлекла. Она с трудом вырвалась из рук ретивых дамочек, мечтающих заполучить ее к себе в помощницы, и поспешила к дому Игоря.

Видимо, сегодня ей везло буквально во всем, потому что Игоря она поймала в дверях.

– А я уже собирался уходить, – улыбнулся мужчина, впрочем, не сказав, куда именно он собирался.

Но Инга не стала уточнять, для нее было достаточно и того, что она встретилась с Игорем и что теперь он в ее власти.

– Есть какие‑то новости? – жадно спросила она у него.

– О чем именно?

– Но вы же собирались заняться поиском поставщиков мескалина.

– Ах, это…

Игорь выглядел немного растерянным, словно бы Инга отвлекла его от его собственных мыслей. Но он тут же взял себя в руки и произнес:

– Да, новости есть. И боюсь, что для вас они отнюдь не радостные.

– В чем дело?

– Мне удалось выйти на торговца мескалином, который тот, по его собственным словам, получает прямиком из Мексики. Накрыта целая шайка. И знаете, кто осуществлял транспортировку мескалина?

– Нет. И кто же?

– Уличные музыканты! Они перевозили наркотик в своих инструментах.

– Выходит, их всех арестовали?

– Они находятся в одном из СИЗО столицы. Пока еще не принято решение, оставить их в России и судить по нашим законам или же вернуть всех музыкантов обратно в Мексику.

– Но почему вы сказали, что для меня у вас плохие новости? Новости‑то как раз отличные!

– Дело в том, что ребята откровенно раскаялись в совершенных преступлениях.

– И это тоже хорошо.

– Им предоставили выбор: либо они сдают всех своих российских клиентов и их самих депортируют на родину, где их, скорей всего, ждет помилование или условное наказание, ведь торговли наркотиками и приравненным к ним мескалином на территории Мексики они не вели. Либо же они играют в героев, но тогда получают наказание по полной. А учитывая объемы мескалина и другой дури, которая была обнаружена у них, в России им светят более чем солидные сроки тюремного заключения.

– И что они выбрали?

– Вы сами‑то не догадываетесь? Едва им озвучили два варианта развития событий, мексиканцы даже не выслушали до конца. Они тут же наперебой начали стучать, как дятлы. И один из них показал, что в числе прочих покупателей у него был один, которому он отправил мескалин почтой в Дубочки.

– Куда?!

– В Дубочки.

Если вначале Инга решила, что ослышалась, то теперь все сомнения развеялись. Вот что имел в виду Игорь, говоря, что у него плохие новости для нее. Преступник покупал отраву, даже не шифруясь! Да уж, такой вопиющей наглости она все‑таки не ожидала. Подумать только, мерзавец обнаглел до такой степени, что заказал и получил отраву под самым носом у Василия Петровича и Алены!

– Мне не послышалось, ведь правда? – робко повторила Инга.

– Товар был доставлен к вам в Дубочки. И скажу вам больше: посылку доставил курьер, таково было требование самого покупателя.

– Но на чье же имя пришла посылка?

– Адресатом был указан Василий Петрович.

Инга решительно уже ничего не понимала. Голова у нее буквально шла кругом. Василий Петрович решил травить собственную жену? Это что же получается? Уже не Марина, а родной муж подливал Алене в еду или питье какую‑то дрянь, от которой женщина думала, что сходит с ума? И зачем Василию Петровичу так поступать?

К чести Инги надо сказать, что мысль о виновности Василия Петровича мелькнула у нее в голове лишь на одно, и то очень короткое, мгновение. А затем все ее существо решительно воспротивилось этому. Нет, не мог Василий Петрович желать зла своей жене. И даже если бы он захотел, чтобы она исчезла из его жизни, он бы все равно не стал действовать столь низко и подло.

– Преступник рассчитывал на то, что Василий Петрович никогда лично не принимает почту. Его и дома‑то почти никогда нет. Уходит рано, возвращается поздно. Кстати говоря, как и сама Алена.

– Уверен, это кто‑то из слуг! – подхватил Игорь. – Кто‑то из них задумал недоброе в адрес своих хозяев.

– Но зачем?

– А вот это я предлагаю нам с вами установить.

– Нам?

Инга была приятно польщена тем, что Игорь счел ее достойной партнершей в предполагаемой игре. Но все еще не понимала, какую пользу она может принести.

– Я все еще ничего не понимаю, – пожаловалась она ему.

Но Игорь заверил, что это совершенно неважно.

– Я и сам не понимаю до конца планов преступника, – пояснил он Инге. – Но уверен, тот не будет мешкать. Одну или даже две жертвы он уже одолел. Теперь черед фигуры помассивнее. Я уверен, следующий удар будет нацелен на кого‑то из хозяев поместья.

Услышав это, Инга громко ахнула. Совсем недавно Алена сказала, что следующей жертвой должна стать она. И вот теперь Игорь пришел самостоятельно к точно такому же выводу! Было от чего прийти в полное смятение и растерянность. Жизнь Алены под угрозой! Ее дорогой подруге грозит смерть. И в сильном испуге Инга вцепилась в руку Игоря.

– Вы такой смелый! Такой умный! Вы обязательно спасете Алену! Найдете способ, как это сделать! Ведь верно?

По губам Игоря скользнула довольная улыбка. Как и всем мужчинам, ему нравилось быть «самым умным», «самым смелым» и вообще самым‑самым. Этого требовало его мужское Я. Сцапать преступника, прослыть героем и, кто знает, возможно, получить вознаграждение сразу из нескольких источников – что может быть приятнее для человека, не любящего скучно жить?

– Я обещал Виктору Андреевичу, что помогу ему. Да и Василий Петрович сегодня утром тоже обмолвился, что моя помощь ему будет нелишней. Так что, оказав услугу вам, я легко могу оказать услугу и самому себе.

И, обняв Ингу за талию, Игорь предложил ей вернуться в Дубочки на его машине. Он будет личным гостем Инги. Гостем, который и проведет эту ночь в поместье. И не просто в поместье, а в самой усадьбе, куда его впустит Инга.

– Потому что, я уверен, действие развернется в хозяйском доме или около него.

– Мне опять стало страшно!

– Не надо бояться, еще слишком рано. Ведь я уверен: преступник начнет действовать лишь ночью. До той поры мы можем быть относительно спокойны. Хотя совсем бдительность терять тоже не следует.

– Как же мы с вами поступим?

– Вы вернетесь в усадьбу и будете неотлучно следовать за хозяевами, куда бы они ни направились.

– С Василием Петровичем могут возникнуть проблемы. Он не привык, чтобы за ним следили.

– Будем надеяться, что Василий Петрович сумеет уберечь себя сам. Вы же особенно внимательно оберегайте свою подругу.

– А вы?

– С наступлением темноты я приду к дому, а вы впустите меня. Дальше посмотрим по ситуации. Ну что? Согласны?

– Согласна. Но… но где же вы будете находиться до тех пор?

– Я найду, чем мне занять себя.

Неприятное чувство, похожее на ревность, вновь царапнуло Ингу за живое. Уж не к Марине ли намылился этот тип?

– Мне необходимо где‑то спрятаться до наступления темноты, – увещевающе произнес Игорь. – Никто у вас в усадьбе не должен знать, что ночью я наведаюсь к вам.

Но до наступления темноты еще добрых шесть часов. И где он намерен их провести? Все‑таки у Марины? Если так, то он просто негодяй!

И Инга решила: она во что бы то ни стало проследит за тем, куда отправится Игорь дальше. И если он намылился к Марине, то она… то ему… Инга просто не откроет ему дверь, вот как она поступит! Пусть толчется у закрытого дома, ловит преступников снаружи и мечтает тем прославиться и разбогатеть.