Глава 10. На следующий день ровно в девять утра, как и было договорено между ними, Инга стояла у проходной в ожидании

На следующий день ровно в девять утра, как и было договорено между ними, Инга стояла у проходной в ожидании, когда ее пригласят в лабораторию к Марине. Ждать ей пришлось совсем недолго. Марина вышла к ней сама, одетая в кокетливый белый халатик, позволяющий окружающим созерцать аппетитные округлости ее тела. В щедром вырезе декольте покоилась красивая пышная грудь, на которой лежал старомодный кулон в виде бабочки, крылья которой были украшены жемчугом и разноцветными камешками.

– Пойдемте, – кивнула Марина. – Я покажу вам свои владения.

И она сдержала свое слово. Провела Ингу по всей лаборатории, открыла перед ней все шкафы и холодильные установки, в которых при определенной температуре хранились драгоценные вытяжки из растительного сырья.

– Видите, мне скрывать нечего.

– А я и не думала, что вы что‑то скрываете.

– В самом деле?..

Марина прищурилась.

– А этот симпатичный молодой человек, который напросился ко мне в постояльцы, скажете, его вы тоже не знаете?

– Симпатичный? – прикинулась дурочкой Инга. – Но если он не здешний, то, скорее всего, это Игорь.

– Ага! Вы признаете, что знакомы с ним!

– Да, и что с того? Он появился как раз в тот момент, когда мы пытались извлечь из машины останки Вани. Я благодарна ему за то, что он отвлек меня от этого зрелища.

– Брр, – передернуло Марину. – Как подумаю о случае с Ваней, прямо мороз по коже. Я слышала, что авария была подстроена?

Новости в Дубочках разносились что‑то очень уж быстро. И как это за одну ночь вся усадьба разузнала подробности о смерти Вани? Или… Или это не все Дубочки, а только одна Марина знает?

– А кто вам об этом сказал?

– Так Игорь и сказал.

Ну и болтун! Кто его просил распускать язык перед этой Мариной? Инга почувствовала смутное недовольство своим напарником. Он подвел ее в первом же раунде. И как только такой ненадежный человек умудряется выглядеть таким обаятельным?

– Он очаровашка, верно? – словно прочитав ее мысли, промурлыкала Марина. – Мы с ним так мило вчера вечером побеседовали. Знаете, бутылочка вина, вкусная закуска, задушевный разговор. Он, оказывается, приехал в Дубочки расследовать обстоятельства смерти своей тети, или я не поняла, кем там приходилась ему эта старая женщина, погибшая на дне рождения у Нюши.

Нет, это просто невероятно! Это какой‑то феноменальный болтун! Просто болтун в квадрате и даже в кубе. Или… И тут Ингу внезапно осенила одна мысль. А уж не сама ли Марина стала причиной такой отчаянной болтливости Игоря? Что они там пили? Бутылочку вина, в которое очень легко подлить экстракт какой‑нибудь травки или смеси трав, оказывающих на человека расслабляющее и раскрепощающее действие.

Инга хорошо помнила, что произошло с одним ее знакомым, которому она по совету Алены подлила этот самый «Болтунин». И при воспоминании о том, что чуть было не произошло с ней, когда невероятно оживившийся под действием настойки мужчина полез к ней с нежностями. И если Марина подлила нечто в этом роде Игорю, то у них… то они…

– Так вот чем вы занимались всю ночь! – воскликнула она.

– Да, да, – весело и словно бы дразня ее подтвердила Марина. – Мы с Игорем проболтали всю ночь.

Проболтали они, как же! У Инги даже в глазах от злости потемнело.

– Инга, – внезапно услышала она глубокий проникновенный голос Марины. – Ну зачем вы играете со мной в эти ваши игры? Клянусь вам, что я никогда не замышляла и не собираюсь замышлять ничего против Василия Петровича и его жены. Они очень хорошие люди, и я рада, что у меня есть такие друзья.

– Какие игры?

– Когда вы явились ко мне вчера вечером и заявили о своем желании поработать со мной, у меня сразу же зародились сомнения. Но я никак не могла взять в толк, в чем вы меня подозреваете.

– Но Игорь вас за эту ночь, надо думать, хорошенько просветил. Болтун!

– Он не так уж виноват. Признаюсь, я подлила ему кое‑что, не надеясь на одно только собственное обаяние.

– Видите! Вы подлая женщина!

– Может быть, кое‑какая чертовщинка во мне и имеется, – лукаво согласилась с ней Марина, – но я не убийца!

– И почему я должна вам верить?

– Потому что у вас просто нету другого выхода.

Инга прикинула про себя, какие у нее есть козыри против Марины. Получалось, что никаких. Этот легкомысленный болтун Игорь сдал ее с потрохами. Теперь все их с Игорем планы против Марины известны самой Марине. И конечно, если что‑то у нее тут и было противозаконное в лаборатории, она давно уже все перепрятала.

Но сдаваться Инга тоже не собиралась и воинственно заявила Марине:

– Пока не скажете, зачем к вам ходил столько времени Василий Петрович, откровенного разговора у нас с вами не получится.

– Я не могу, – огорчилась Марина и, как показалось Инге, вполне искренне. – Честное слово, это такая тайна… Мужчина может простить женщине очень многое, но только не это.

– Скажите только, у вас был с ним секс?

– С кем? С Василием Петровичем? Да вы что! Конечно нет!

Марина воскликнула это столь искренне, что Инга не нашла ничего лучшего, чем промямлить:

– Честно?

– Василий Петрович обожает свою супругу. Это всем известно.

– Некоторые мужчины любят своих жен, но ходят при этом налево.

– К нему это точно не относится. А кто вам вообще такое про меня наплел?

– Я уже говорила, ваша соседка.

– Светлана! Это она вам сказала, что я принимаю у себя Василия Петровича с целью увести его от любимой жены?

– Да. Только не мне она это рассказала, а Алене.

– Ах, она и до Алены Игоревны дошла! Надо же, какая подлая баба! – вспыхнула Марина. – Вот, значит, как она решила действовать! Прямо не получилось, она в обход зайти решила!

– О чем вы говорите?

Марина немного помолчала, остывая, а потом произнесла:

– Не стану скрывать, я не монашка, я люблю мужчин, а они любят меня. С пятнадцати лет у меня всегда был постоянный мужчина, который умел доставить мне удовольствие в постели. Замужем я не была и не рвусь, но мужчин люблю. И конечно, тут я тоже присмотрела себе одного симпатичного. Я его испробовала, он мне понравился. А о том, что он женат, да еще женат на моей соседке, я узнала много позже. Расставаться с любовником мне не хотелось, он мне нравился, но ради добрососедских отношений я все же пошла на разрыв и принесла эту жертву на алтарь супружеского счастья моего любовника.

– И что?

– И думаете, мне кто‑то был за это благодарен? Оскорбленный любовник начал распускать обо мне по поселку грязные слухи, будто бы я ведьма, приворожила его, а потом бросила. А Светлана буквально возненавидела меня…

– За что? Ей‑то какое дело, с кем вы спите?

– Вы еще не поняли? Именно ее муж и стал моим любовником.

Вот оно что!

– Выходит, Светлана старалась избавиться от вас не ради Алены, а ради себя самой?

– Хитрая бабенка решила, что Алена Игоревна сначала приревнует своего мужа ко мне, а потом настоит на том, чтобы меня уволили к чертям собачьим. И какая подлая баба эта Светка! Я не встречаюсь с ее мужем уже второй месяц, а она до сих пор не дает мне покоя! Вот и вчера явилась ко мне под окна, орала что‑то непотребное. Мне даже показалось, что она пьяна.

– И чего она хотела?

– Не знаю. Мне показалось, что она искала своего мужа. Думала, что он у меня. Но когда на шум вышел Игорь, она быстренько убралась восвояси.

– Поняла, что у вас уже другой поклонник имеется, и успокоилась.

– Вот именно, – многозначительно облизнула припухшие губы Марина. – Так что? Мы договорились? Вы мне верите?

– О чем вы?

– Не хочу, чтобы у Василия Петровича или Алены Игоревны зародились хоть малейшие сомнения на мой счет. Видите ли, я много сменила других мест, прежде чем оказаться в Дубочках. Мне тут нравится, я не хочу перемен.

– Это все слова. А вот скажите, не вы ли запускаете новую линию? На сей раз с вытяжками из различных грибов?

– Я запускаю. Признаю, что это так.

– Вот видите! Значит, вполне способны синтезировать на своем оборудовании галлюциногены из поганок.

– Но в окрестностях Дубочков эти грибы не произрастают, насколько мне это известно.

– Подумаешь! – пожала плечами Инга. – Закупили их в другом месте.

– Ни по одним накладным они не проходят. Можете проверить все бумаги.

– Ой, не смешите вы меня! Купили где‑нибудь из‑под полы, как будто бы не знаете, как такие вещи делаются.

– Знаю, – кивнула Марина. – Но понимаете, мне ведь совершенно не для чего было травить бедную старушку.

– А Алену?

– Ее‑то с какой стати?

Хочешь откровенный разговор – получай!

– А для того, чтобы занять ее место! – выпалила Инга и уставилась на Марину в ожидании реакции той.

Какое‑то время Марина молчала, явно пытаясь осмыслить услышанное. А затем внезапно расхохоталась.

– Я? Занять место Алены Игоревны? Да ни за что на свете!

Марина держалась так, словно ей было известно о Василии Петровиче нечто постыдное, что совершенно отвращало эту чувственную женщину от него.

– Почему это? Вам не нравится Василий Петрович? Он хозяин здешних мест и он…

– Он не хозяин самому себе в постели! – выпалила Марина и тут же зажала себе рот. – Ой!

– Вот вы и проговорились! Вы его любовница!

– Нет, нет! Тут другое!

– Как же вы можете знать, каков муж моей подруги в постели, если не спали с ним?

– До чего же вы настырная! – воскликнула Марина в отчаянии, всплеснув руками. – Василий Петрович очень хороший человек, но он… но у него…

– Что?

– Поклянитесь, что никому не скажете!

– Нет, я не могу дать вам такой клятвы.

– Ну хотя бы пообещайте, что не скажете об этом никому, кроме Алены Игоревны. Она‑то, я думаю, и так это знает.

– Да что знает‑то?

Они в лаборатории были одни. Никто не мог подслушать их разговор. И тем не менее Марина поманила Ингу поближе к себе. И лишь после того, как женщины встали совсем вплотную, Марина прошептала:

– У Василия Петровича проблемы с потенцией! Ясно? А я его лечу!

– Лечите?

– Ну да, – энергично затрясла головой Марина. – Это моя специализация. Лечить мужчин. И моя бабушка, и прабабушка, и все прочие женщины в нашем роду всегда занимались одним делом – лечили мужчин, которым… которых…

– Не надо продолжать, я все поняла.

– Нет, вы еще не все узнали. И эту грибную линию Василий Петрович затеял с одной‑единственной целью – он хочет излечиться от своего недуга. Знаете такой гриб – веселку?

– Что‑то не приходилось слышать.

– Его еще называют ведьминским грибом, или просто фаллосом. Сходство с мужским детородным органом в нем просто огромное. Да и вырастает он за считаные часы, а то и минуты. Это очень сильное средство для стимуляции всех оздоровительных процессов в организме. Но в случае с Василием Петровичем простого приема этого гриба оказалось недостаточно. К тому же он страшно опасался, как бы посторонние не узнали про его тайну. И я предложила, что буду забирать мази и экстракты к себе домой, а он будет приходить ко мне, потому что живу я одна и никто нас не потревожит.

– А как же ваш любовник? Антон?

– К этому времени мы с ним уже расстались. Я же вам говорила.

Инга не знала, верить ей этой женщине или нет. Алена намекала ей на охлаждение между ней и мужем. Но Инга полагала, что речь идет о проблеме исключительно духовной и касающейся эмоциональной сферы отношений супругов. Однако теперь становилось ясно, что проблема забралась уже и в кровать к ним.

– Да‑а‑а… – протянула она. – Теперь мне многое становится понятным.

– Только помните: вы дали мне клятву! Никому ни слова! Василий Петрович хороший человек. Он совсем не заслужил такой беды. Но вы понимаете, мне такой мужчина совсем не нужен. Все женщины в нашем роду были чрезвычайно любвеобильны. И я не исключение. Но даже если мужская сила и вернется к Василию Петровичу, боюсь, это будет лишь временный эффект. А я не могу рисковать. Я уже не девочка, мне нужно как можно скорей подыскать себе мужа, с которым я могла бы быть счастлива очень долгое время. Понимаете, о чем я говорю?

Инга пожала плечами. Для нее секс никогда не являлся первостепенной вещью. Но разным женщинам и нужно разное. Если Марина не может и дня прожить без любви, что же, пусть идет своей дорогой. А Инга пойдет своей.

– Ну, желаю вам удачи в ваших поисках, – произнесла она и повернулась, чтобы уходить.

Но Марина ее удержала.

– И кстати, насчет галлюциногенных растений, их ведь огромное количество.

– Я знаю.

– Кактус пейотль, – не успокаивалась Марина, – и псилоцибиновые грибы, о которых вы говорили, лишь одни из наиболее популярных средств. Но существует длиннейший список растений и грибов, способных также вызывать изменения в сознании. Многие виды акаций, мухоморы, африканские лианы, корни, листья… Всего и не перечислишь.

– И что?

– Вам нужно сначала установить, что именно было добавлено в питье, а потом попытаться найти поставщика наркотика. Этих продавцов, я уверена, не так уж и много у нас в стране. Довольно часто они распространяют свой товар через Интернет. Если вы будете знать, что именно искать, то найдете эту вещь очень быстро.

Инга поблагодарила Марину за ее совет. Еще раз пожелала ей удачи в труде и личной жизни и вышла наконец на улицу. Почему‑то при мысли, что ей не придется потратить целый день на возню с пробирками, колбами и экстрактами, настроение у нее здорово поднялось.

Выйдя на улицу, Инга зажмурилась от яркого солнца, ударившего ей в глаза. Стоя с закрытыми глазами, она внезапно услышала справа от себя гудок автомобиля. Испугавшись, что она мешает кому‑то проехать, Инга отпрыгнула назад, но гудок повторился вновь. Пришлось взглянуть, кто там такой настойчивый.

Игорь махал ей рукой из щегольского беленького «Мерседеса» с откидным верхом. Сейчас погода позволяла ездить без крыши, так что мужчина выглядел очень впечатляюще за рулем своей шикарной машины.

– Привет! – помахал он снова рукой Инге. – Садитесь!

Посмотрите на этого предателя! Слил весь их совместный план распутной Марине и еще смеет разговаривать с ней! Инга была рассержена на Игоря тем больше, что сама положила глаз на этого красавчика. Да и он вроде бы проявлял интерес к ней. Но появилась любвеобильная Марина, и Игорь моментально переключился на нее. Может быть, в словах Марины что‑то и есть? Может быть, секс для мужчин куда важнее духовного общения с понравившейся ему женщиной?

Повернувшись, Инга гордо расправила плечи, подняла голову и пошла прочь. Но Игорь не отставал. Заведя машину, он догнал Ингу и пристроился рядом с ней. Ехал он медленно, все время поглядывая на женщину.

– Понимаю, вы на меня сердитесь, – произнес он наконец. – Марина вам все про нас с ней рассказала?

– Она рассказала, что вы мерзкий болтун, не способный удержать в себе чужую тайну!

– Зато я убедился, что Марина не виновна в том, в чем вы ее подозреваете.

– Это в чем же?

– Ваш Василий Петрович ей совершенно не интересен!

Это было уже чересчур! От негодования Инга даже остановилась:

– Она вам и про Василия Петровича рассказала?

Игорь тоже затормозил и произнес:

– Зачем мне что‑то рассказывать? Если Марина была со мной этой ночью, значит, она не заинтересована в муже вашей подруги. Вот и все. Такой простой вывод.

Как хорошо, он ничего не знает про неприятность, одолевшую Василия Петровича. Молодец Марина! Хоть кто‑то умеет еще хранить чужие тайны.

– Ладно, сегодня‑то чего вы прикатили? – все еще сердито осведомилась Инга у Игоря. – Если только для того, чтобы рассказать мне о том, что наш с вами план провалился, то благодарю, не стоило. Я это уже и сама поняла!

– Вижу, что вы на меня сердитесь, – покачал головой Игорь. – Но, право, не стоило. Марина – это такая женщина… такая… Я мечтал о такой всю свою жизнь!

– Вы?

– Да, я.

– Ну и мечтайте, пожалуйста, дальше. Мне‑то что с того?

– Я не только мечтать о ней буду, я жизнь ради нее отдам.

– Мне‑то вы это зачем говорите? Это ваши с Мариной личные дела, мне они безынтересны!

Инга приготовилась идти дальше, но Игорь ее вновь остановил.

– Погодите, у меня есть новости относительно вашей Нюши.

– Вы что‑то узнали? А что?

– Садитесь в машину. Разговор нам с вами предстоит долгий.

На сей раз Инга не заставила себя долго упрашивать. Какие бы чувства ни обуревали ее по поводу поступка Игоря, делу, как говорится, время, потехе час. Игорь мог быть ей полезен в расследовании, в которое она впуталась. И значит, нечего и рассуждать.

Инга быстренько уселась в машину и нетерпеливо спросила:

– Ну, что вам удалось узнать?

– Первым делом скажу, что вы были совершенно правы. Нюша – она никакая не племянница вашему Ване.

– Так я и знала! – воскликнула Инга. – Я чувствовала, что между ними отношения совсем не как у дяди и племянницы.

– Девушка не имеет никаких общих родственников с Иваном.

– А он сам? Он знал, что она ему не племянница?

– Полагаю, что да. Начать с того, что у вашего Вани всей родни с гулькин нос. Бывают многодетные семьи, в которых числа нету многочисленным кузенам, кузинам, а троюродным братьям и дядям счет вообще не ведут. Но тут дело иного характера. И ваш Ваня должен был точно знать, что у его единственной сестры, и то не родной, а двоюродной, есть лишь два мальчика и никаких дочерей не имеется и в помине.

– Да, про мальчишек‑племянников он иногда упоминал, – вспомнила Инга. – Выходит, Нюша – его любовница?

– Ну об этом, я полагаю, вам лучше будет поговорить с ней самой.

– Обязательно займусь этим, как только приеду домой. Вы меня подкинете? Мне не терпится задать этой лгунье несколько вопросов.

– Я вам обязательно предоставлю такую возможность, но не раньше, чем вы выслушаете вторую новость.

– Еще одна новость? И какая же?

– Тот клок волос, который вы мне вручили, он не природного происхождения.

– Что это значит?

– Это искусственные волокна, предположительно выдранные из мехового одеяла или искусственной шубы.

Значит, Инга была права. В роще за Аленой погналось вовсе не какое‑то неизвестное науке чудовище, а переодетый в лохматый костюм человек.

– Спасибо, – поблагодарила она Игоря.

– Но это еще не все, что мне удалось узнать.

– Что же еще?

– Экспертам, занимающимся делом Марии Петровны, удалось выяснить, какой именно препарат был использован при ее отравлении.

– Да вы что? Серьезно? Как же вам удалось добиться от них этого? Наверное, потребовалась дополнительная экспертиза, какие‑нибудь добавочные анализы?

– Вы не поверите, это стоило мне всего лишь коробки хороших конфет, бутылки коньяка и сентиментального рассказа о любви двух несчастных стариков. Рассказывая их историю, я до того расчувствовался, что невольно расплакался и сам.

Слова Игоря показались Инге несколько циничными. Тем более что сейчас у него на глазах не было ни слезинки, наоборот, он выглядел деловитым и собранным. Но Инга опять напомнила самой себе, что обуревавшие Игоря чувства не должны ее касаться. Ей он полезен в качестве эксперта, вот и все.

– И что за растение? – полюбопытствовала она.

– Это мексиканский кактус.

– Все‑таки это пейотль?

– Совершенно верно. Кактус богат мескалином, который и был выделен из него. Именно это вещество вызывает у людей галлюцинации.

– Но каким образом мексиканский мескалин попал к нам в Россию?

– Думаю, что груз прибыл из США. Однако груз эксклюзивный. Не думаю, что мексиканской дурью торгуют на всех углах. Если и есть несколько торговцев, то число их весьма ограниченно. А вернее всего, что продавец только один.

Примерно то же самое сказала Инге и Марина. И теперь Инга жадно осведомилась у Игоря:

– И вы знаете, кто этот негодяй?

– Нет, но у меня есть идея, как выйти на продавца мескалина.

– Дадите объявление в Интернете?

– Вообще‑то я хотел обратиться за помощью к моим друзьям в отделе по борьбе с противозаконным оборотом наркотиков. Но спасибо за эту идею, я обязательно воспользуюсь и ею тоже.

К этому времени они уже почти доехали до усадьбы. Выходя из машины, Инга не удержалась и сказала:

– Благодарите Марину. Это ее идея, а вовсе не моя. Так что, по большому счету, вы могли бы ко мне и не приезжать вовсе. Все, что нужно, вам сказала бы сама Марина.

– Но вы поговорите с Нюшей? Спросите о ее отношениях с Ваней? Все‑таки они утром вместе приехали к вам в усадьбу. Возможно, за время пути Ваня поделился с Нюшей какими‑то опасениями или догадками о том, кто может желать ему зла. Спросите?

– Конечно.

– А сообщите мне о результатах вашего разговора?

– Вам‑то зачем? Вы же вроде бы ищете преступника, отправившего на тот свет вашу тетю! Вот и ищите его. При чем тут Нюша и Ваня?

– Никогда нельзя сказать точно, кто есть кто в истории, которая еще не завершилась.

– Опять эти ваши философские штучки! – вспыхнула Инга. – Объясняю: Нюше ваша тетя была никем и ничем. Они были между собой едва знакомы. Зачем Нюше было убивать Марию Петровну?

– И все же смерть наступила именно на празднике этой вашей Нюши, – сказал Игорь. – Это не может быть простым совпадением.

Инга сдалась. В конце концов, что она взъелась на этого Игоря? Ну переспал он прошлой ночью с Мариной, так что с того? Марина – знойная женщина, любой мужчина может о ночи с такой красавицей только мечтать. И вообще, если Марина теперь занята Игорем, то последние сомнения в верности Василия Петровича отпали.

И, смягчившись, Инга пригласила Игоря с собой в дом.

– Пойдемте вместе со мной и сами услышите, что скажет эта лгунья.

Поняв, что он прощен, Игорь шустро выпрыгнул из своей машины. Он даже попытался взять Ингу под руку, но это показалось той лишним, и она высвободилась, еще не дойдя до дома. Однако он не сдавался. И теперь он не просто взял Ингу под руку, но пошел еще дальше и обнял ее за талию.

– Оставьте, пожалуйста! – возмутилась Инга. – Вы же спали прошлой ночью с Мариной. Совсем недавно вылезли из ее постели.

– И что с того? Мы с ней взрослые люди, надо же нам было как‑то скоротать время.

– Ну а меня‑то вы зачем теперь обнимаете?

– Нравится, вот и обнимаю. Скажите честно, разве вам самой это не по душе?

– Мне?.. Мне – нет!

Но говоря так, Инга и сама не была вполне уверена в своих чувствах. Конечно, ночью Игорь переспал с другой женщиной, но при этом утром он искал именно ее – Ингу. Да и вообще он забавный и, судя по всему, совсем не так уж равнодушен к ней, как это ей показалось.

– Марина – легко доступный товар, – прошептал Игорь. – А вы… Вы – уникальная. Чувствую, что за обладание вами мне еще придется сильно побороться.

– Еще недавно вы восхищались Мариной.

– Ах, это исключительно для того, чтобы подразнить вас, моя прелесть, – улыбнулся в ответ Игорь. – На самом деле я не испытывал к ней и десятой доли того интереса, какой испытываю к вам.

Ну и что делать с таким человеком? Он сам прекрасно все понимает, но при этом совершенно не видит ничего плохого в том, как поступает. Инга махнула рукой на все эти сложности. Если Игорю нравится ее обнимать, она не против. Руки у него мягкие и теплые, и обнимает он ее очень нежно. Пожалуй, Марина права: Игорь знает, как обращаться с женщинами, и знает, как доставить женщине удовольствие.