Глава 34. — Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

— Не возражаете, если я присоединюсь к вам? Шантель безразлично пожала плечами, не отрывая головы от мраморной плиты, на которой лежала.

— Нет, конечно… — лениво произнесла она и вдруг резко вскинула голову, что вопрос задан на безукоризненном английском языке. — Ты тоже из Англии?

Как выяснилось, задала его Джамиля — одна из пяти икбаль. Женщина быстро распахнула полы своего халата и легла рядом с Шантель на теплый мрамор в центре общего зала хаммама. Под халатом Джамили ничего не было, и принятая ею поза как нельзя лучше демонстрировала красоту ее упругих налитых грудей. Впрочем, Шантель обратила на это лишь мимолетное внимание. Она уже почти привыкла к свободе нравов, царивших в банях, и сама была сейчас полуобнажена.

— Я думала, кто‑нибудь уже сообщил тебе об этом, — произнесла улыбающаяся Джамиля. — Наши семейные владения находятся в Глостере, хотя большую часть своей жизни я провела в Лондоне.

— Нет. Никто мне ничего не говорил. Я думала, что Рахин здесь единственная англичанка. А почему ты мне сама не дала знать прошлый раз, когда подходила с леди Шилой?

— Дело в том, что Шила обучает меня турецкому, а он мне дается с трудом. Вот она и настаивает, чтобы я все время говорила только по‑турецки. Вообще она очень добра и внимательна ко мне. Просто я сама не способна к языкам. Помнится, и мой учитель французского был вечно недоволен.

— Как прекрасно вновь услышать родную речь! Я так рада… — Шантель осеклась. — Извини, чуть не сказала, что рада встретить тебя здесь. Оказаться в положении рабыни я бы и врагу не пожелала.

— Не беспокойся. Я понимаю, что ты имела в виду. Когда я увидела тебя, мне тоже было так грустно. Конечно же, я предпочла бы встретиться с тобой на свободе.

— Ты давно здесь?

— Не очень. Чуть больше шести месяцев. До тебя я была последней, кого купили для этого гарема. Я думала, что таковой и останусь. И другие были уверены, что новеньких больше не будет, поэтому так удивились твоему появлению. И из‑за меня уже было много шума.

— Шума?

— О да, — улыбнулась, вспомнив что‑то, Джамиля. — Сейчас это кажется смешным. А тогда мне было не до смеха. Я была страшно напугана. Дей так рассердился на свою мать из‑за меня, что пришел прямо в гарем и отчитал ее при всех. Я была уверена, что меня продадут в другое место, а то и того хуже.

— Но с какой стати ему перепродавать тебя, коль он сам купил новую женщину? На что он сердился?

— В том‑то и дело, что не он меня купил, а лалла Рахин, — Джамиля нахмурилась. — Я думала, ты знаешь. Дей не покупает новых женщин уже целых пять лет, с тех самых пор, как понял, что значит для него Шила. Больше половины наложниц подарены ему или приобретены его матерью. То, что она купила еще и меня, кажется, переполнило чашу его терпения. Он строго‑настрого приказал ей больше не заботиться о пополнении гарема. — Женщина усмехнулась. — Он не такой, как эти турки и арабы, которые считают, что чем больше у них женщин, тем лучше, не задумываясь, зачем они им нужны. Джамиль сам для себя установил правило, что ни одна из женщин гарема не должна остаться без его внимания на очень большой срок, и выполняет его, хотя это и не так легко. Теперь ты понимаешь, почему он мог расстроиться, узнав, что гарем без его ведома увеличился?

Шантель чуть было не рассмеялась, услышав столь странные рассуждения. Если Джамиля права, то каким же образом она сама оказалась здесь? С другой стороны, похоже, что ему и в самом деле не очень были нужны новые женщины. Первая встреча с ними это в принципе подтверждает. Дей был совершено равнодушен к ней. Может, то, что говорит ее новая подруга, правда? Шантель бы поверила в это. Но помимо первой встречи с Джамилем, была прошлая ночь. Были его слова, произнесенные так, что они не могли быть ложью. Джамиль сказал, что с тех пор как увидел ее, не знал других женщин.

О, эта ночь! Она промелькнула как одно мгновение, хотя Джамиль так и не отпустил ее до самого рассвета, и они ни минуты не спали. Шантель не могла вспомнить, сколько раз его слова и ласки разжигали в ней всепоглощающее чувственное пламя, сколько раз все исчезало, кроме любви и, страсти, и они сливались в единое целое. Казалось, это не прекращалось вообще, и все эти бессонные часы были одним прекрасным сном. Когда она, усталая и удовлетворенная, вернулась к себе, ей не хотелось думать ни о чем, тем более анализировать произошедшее. Она и сейчас предпочитала вспоминать о волшебных ощущениях, пережитых в объятиях Джамиля, а не расстраивать себя рассуждениями о том, правильно или нет она сделала, что так легко сдалась ему.

— Теперь ты понимаешь, почему о твоем появлении так много говорят? — продолжала между тем Джамиля, перебирая свои темно‑каштановые локоны и щекоча ими свои щеки и губы. — Как только он купил тебя, всем захотелось узнать, что это означает: дей не смог устоять перед твоей красотой или он решил изменить нынешние правила, и за тобой последуют другие? Естественно, много разговоров вызвало твое быстрое возвышение. Все хотят стать фаворитками.

Шантель все эти разговоры и сплетни совершенно не интересовали. К тому же рассуждения Джамили могли привести ее и к другим вопросам, которых ей хотелось избежать.

— Ты переживаешь о доме, Джамиля? — спросила она, чтобы сменить тему разговора.

— О да! Мне казалось, что я вообще не смогу привыкнуть к такой ленивой, монотонной жизни. Дома я постоянно была занята, все время крутилась с разными делами, весь день был заполнен до отказа. А здесь мне было совершенно нечего делать. Казалось, что еще немного — и я сойду с ума от скуки. Но, конечно, так было только потому, что дей слишком долго сердился. Когда он обратил на меня внимание, все изменилось, — Джамиля подвинулась поближе к Шантель и понизила голос. — Знаешь, я же стала икбаль совсем недавно, только в прошлом месяце. И теперь моя жизнь наполнена ожиданием новой встречи с ним. Когда она произойдет, неизвестно, но я уверена, что скоро. Ведь дей обязательно не реже одного раза в неделю проводит время с каждой из фавориток. Ожидание так волнует. А в день, когда он призывает, я прямо вся дрожу. Это так здорово. Все вокруг завидуют. Да ты и сама теперь знаешь. Он же такой великолепный любовник, правда?

Да, это так. Но согласиться с этим, а тем более спорить с женщиной, которая сама еще раньше испытала магию любви Джамиля, было бы глупо. Но Шантель почему‑то смущал этот разговор. Она испытывала какую‑то неловкость, вспоминая заверения Джамиля о том, что лишь с ней одной он был близок в последние дни.

Джамиля, впрочем, и не ожидала ответа, продолжая беззаботно болтать:

— Бедная Шила. Можешь себе представить, она даже не знает, что и думать. Она ведь так любит его.

— А ты? — не удержалась от вопроса Шантель.

— Честно говоря, я и сама точно не знаю, — пожала плечами собеседница. — Каждый раз когда я с ним, мне кажется, что люблю. Я так обрадовалась, когда впервые увидела его и убедилась, что мой хозяин не жирный старик и не урод. Уже тогда я поняла, что буду с нетерпением ждать момента, когда он обратит на меня внимание. Джамиль так красив. Честно говоря, я не могу припомнить ни одного мужчину из тех, что я встречала в Англии, которого бы можно было сравнить с ним. Но… — Джамиля на мгновение прервалась и посмотрела по сторонам, как бы желая убедиться, что их никто не подслушивает. Затем наклонилась к самому уху Шантель и зашептала:

— Если бы меня выкупили прямо завтра, я покинула бы и этот дворец, и Джамиля без сожаления. Дей чудесный и добрый человек, прекрасный мужчина, и я счастлива, что именно к нему я попала. Но все‑таки я бы предпочла другого, которого могла бы назвать только моим, который был бы со мной всегда, когда я этого хочу. Я понимаю, что это выглядит эгоистично.

— Нет, не говори так, — поспешила успокоить ее Шантель. — Это не эгоизм. Нас так воспитали.

— Значит, и тебе тоже не нравится, что приходится делить внимание Джамиля с другими?

Прямой ответ мог бы нарушить завязывающиеся отношения, поэтому Шантель предпочла более общие рассуждения:

— Всю нашу жизнь нам внушали, что мы обязательно выйдем замуж за того, кого полюбим. Для тебя, так же как и для меня, естественно желание быть для него единственной и любимой.

— Совершенно верно, — просияла Джамиля. — На самом деле и все другие хотят того же. Просто они так долго прожили здесь, что привыкли к этим обычаям и смирились с ними. Наверное, когда пройдет много лет, и мы привыкнем. Но, честно говоря, это стыдно. — Видимо, мысли ее приняли при этом несколько другое направление. Она игриво повела глазами и хихикая продолжила:

— Зато после того, чему я здесь научилась, сомневаюсь, что у мужа могут появиться основания быть недовольным мной и искать любовниц на стороне.

Шантель непроизвольно хмыкнула.

— Да уж, изменять ему вряд ли захочется.

— А если и захочется, я бы не стала за ним следить, — грустно произнесла Джамиля, со вздохом опуская голову на скрещенные руки. — Шила счастливая. Дей любит ее по‑настоящему. Нам достается только его физическая близость, сердце его принадлежит только ей. — Она еще раз вздохнула. — Но что‑то изменилось на прошлой неделе. Мы все заметили это во время той вечеринки у Науры. Впервые в присутствии первой кадин он относился ко всем нам совершенно одинаково. Шила была буквально убита.

Брови Шантель удивленно приподнялись. С момента того злополучного пира, в подготовке которого и ей пришлось участвовать, она уже несколько раз разговаривала с Шилой, но признаков расстройства та никак не проявила.

Джамиля лежала с закрытыми глазами и не видела реакцию, вызванную ее новостью. Она продолжала рассуждать:

— Не удивлюсь, если выяснится, что к этому приложила руку Наура. Она сама ненавидит Шилу за то, что та, а не она стала первой женой, и никогда не упускает случая досадить ей. Я должна предупредить тебя, если этого никто не сделал до меня, что с Наурой надо держать ухо востро. Тут почти все уверены, что именно она хотела отравить сына Шилы, когда родила своего. Но доказательств не нашли.

— Ты это серьезно, Джамиля?

— Ммм, — захлопала глазами женщина. — О! Я не хотела испугать тебя, извини. Тебе не стоит очень тревожиться, по крайней мере пока. Наура бережет свои козни для тех, кто рожает дею детей. Я просто имела в виду, что не следует принимать близко к сердцу то, что она говорит.

— Спасибо, я учту твое предупреждение. Впрочем, и мне уже довелось испытать на себе злобный характер Науры. Более мстительной женщины, кажется, я еще не встречала.

— Да, в этом вся Наура, — ухмыльнулась Джамиля. — Но тебе надо научиться просто не обращать внимания на ее штучки, как поступаем все мы.

— Я постараюсь. Но с Наурой все более‑менее ясно. А вот Шила? Почему она так добра ко мне? Ведь именно она прежде всего должна бы меня возненавидеть.

— О нет! Не смей даже думать так. Шила не способна ненавидеть кого‑либо, даже Науру. Она — сама доброта!

Ответ почему‑то не успокоил Шантель, скорее наоборот.

— Наверное, так оно и есть, коль ты убеждена в этом, — произнесла она, не сумев скрыть своего состояния.

— О дорогая! Я чем‑то огорчила тебя, да? Прости, ради Бога. Я совершенно не хотела…

— Все в порядке, Джамиля.

— В самом деле? Ты действительно не обижаешься на меня?

— Ни в малейшей степени.

— Слава Богу! Честно говоря, мне очень хочется, чтобы мы стали подругами. А что касается Шилы, ты не должна чувствовать себя виноватой в чем‑то перед ней. Уверяю тебя, ей от этого самой будет неловко. Ведь ты же совсем не то, что у нас называют «женщина на стороне», — усмехнулась Джамиля. — Иначе под это понятие рано или поздно попали бы все здешние женщины.

— Но она же его жена.

— Одна из трех, не забывай. А мы — его фаворитки, и есть еще наложницы, которые тоже не остаются без его внимания. Такова здешняя жизнь. Та, которая в фаворе в данный момент, — самая счастливая. Сейчас фаворитка ты, и тебе следует просто наслаждаться этим.

А потом? Будут другие? Шантель очень хотелось спросить об этом. Хотя ответ Джамили в принципе был ей известен. Она заговорила о другом:

— Мне бы не хотелось быть причиной чьего‑то недовольства и обиды.

— О, а никого и не обидели, — заверила новая подруга. — В тот день, когда тебя впервые призвал дей, у него прежде побывала Шила. Уверена, что она будет первой, кто пойдет к нему, когда он даст тебе передохнуть. Так что не беспокойся за нее. Даже если ты понравишься ему больше, чем она. Шила будет второй. Но при этом она все равно останется матерью его первого сына. А Джамиль буквально без ума от этого мальчика. Ее огорчает не твое появление, а то, что дей стал относиться к ней не совсем так, как раньше. Этого она не ожидала и не может понять, что произошло.

Шантель уже почти не слушала. То, что сказала Джамиля, заставило ее думать не столько о Шиле, сколько о себе и о дее.

— Ты имеешь в виду, что он занимался любовью с Шилой и после того, как купил меня?

— Ну конечно. Какие могут быть сомнения, — ответила удивленная Джамиля. — Тебя, как ты помнишь, сначала обучали. Он не мог позвать тебя в этот момент. И так период подготовки сократили насколько могли, не так ли? А Шилу, как я уже сказала, он призывал к себе как раз в ту самую ночь, когда тебя купили. Могу сказать откровенно, что в следующую ночь у него была я сама. Это, кстати, меня тогда очень обрадовало и успокоило. Ведь я опасалась, что именно меня переведут из двора фавориток, если в него въедешь ты. А все вышло как нельзя лучше. Переехать пришлось Маре. Вызывать к нему других женщин перестали только после того, как он провел с тобой первый вечер. Ты даже не понимаешь, как тебе повезло, Шахар, что он уже целую неделю с тобой.

Шантель закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти, пытаясь успокоиться. Почему то, что она узнала, должно расстраивать ее? Потому что Джамиль лгал? Но если это и так, он делал это несознательно. Нет, он не обманул ее. Он же не сказал, что не занимался любовью с кем‑то еще, а просто сообщил, что не хочет видеть сейчас в своей кровати никого, кроме нее; Он может и в самом деле не хотеть. Слова его и означали только это.

Нет, она не должна думать, что он сознательно пошел на обман. Может, он просто имел в виду, что не может думать ни о ком другом с того момента, как призвал ее, а вовсе не с их самой первой встречи. А кроме того, разве она сама не была уверена, что он спал с женами даже и после встреч с ней. Не остановило же ее это от того, чтобы в конце концов отдаться ему. Просто это было так приятно, так романтично верить, что с тех пор, как он ее увидел, Джамиль думает только о ней и только она ему нужна.

Но те слова Джамиля оказались не просто дополнением к испытанному ею удовольствию. Именно благодаря им она смогла забыть, что является не единственной наложницей дея. Реальность как бы разделилась в ее сознании: то, что все остальные женщины гарема считают его своим, — это одно, то, что ей придется делить его с другими, — другое. В этом и кроются причины ее нынешнего состояния.

Шантель решила, что обязательно напрямую спросит его обо всем сегодня же вечером. Если он сможет убедить ее в том, что ни одна другая…

— О! — прервала ее размышления Джамиля, к которой, как оказалось, подошла служанка и что‑то шептала на ухо. — Ты уверена? — почти выкрикнула сияющая женщина. Служанка кивнула, — Джамиль призывает меня на сегодняшний вечер! — затараторила Джамиля в веселом возбуждении. — Я даже не ожидала… Да и кто мог ожидать?.. Наверное, он все‑таки за что‑то сердится на Шилу, раз решил встретиться не с ней. Да, должно быть, так и есть. — Она порывисто села, не пытаясь скрыть радости. — Поистине мне не стоит жаловаться на судьбу. Я думала, мне придется ждать еще недели и недели, пока вновь настанет моя очередь идти к нему. — Прикосновение ее руки выдавало неподдельное волнение. — Порадуйся за меня, Шахар! Я всегда так жду, когда и на мою долю выпадет кусочек счастья и я вновь окажусь с Джамилем!..

С этими словами Джамиля в сопровождении служанки поспешила в одну из соседних кабинок хаммама, забыв, похоже, все на свете, кроме предстоящего свидания.

Несколько секунд Шантель оставалась совершенно неподвижной, даже почти не дышала, пока не поняла, что ее глаза наполнились предательской влагой. О Боже, неужели она не в состоянии достойно выдержать этот удар!

Девушка наклонила голову, чтобы незаметно утереть слезы, и, убедившись, что ей это удалось, спрыгнула с мраморной скамьи. Прямо сейчас ей придется идти через переполненный женщинами гарема зал, а потом еще через двор, где любопытных глаз не меньше. Но никто, ни один человек не сможет сказать, что видел Шахар в крайней степени замешательства из‑за того, что дей так быстро потерял к ней интерес! Впрочем, о том, что это случилось быстро, вряд ли кто‑то подумает. Почти все они считают, что она делит с Джамилем ложе уже целую неделю. Скорее они подумают, что она так расстроена как раз из‑за того, что лишилась этой привилегии. Привилегия! Боже, что за беспросветной дурой она оказалась!

Она остановилась, лихорадочно соображая, где бы найти укромный уголок, в котором можно было собраться с силами, не опасаясь, что кто‑то тебя разглядывает. Парная! Конечно же. Пар там настолько густ, что даже если она окажется не одна, вряд ли по ее лицу можно будет определить, что с ней творится.

Из последних сил сдерживая подступивший к горлу комок, Шантель быстро пошла вперед. Она просила сейчас Небо только об одном: чтобы никто не обратил внимания на ее поспешное бегство или по крайней мере не заглянул в глаза, которые вновь наполнились слезами. К счастью, она довольно быстро нашла в парном отделении пустую кабинку. Бросившись на стоявшую в углу скамью и обхватив голову руками, девушка смогла наконец дать волю слезам.

Низкий, вероломный развратник! Как же она ненавидит, как презирает его сейчас! И как больно осознавать, что она поддалась его чарам. Что за глупость — принять обыкновенную похоть за истинные чувства! Разве можно быть столь наивной? А как быстро он показал свое истинное лицо, удовлетворив свое низкое желание! Но второй раз она уже не попадется. Если Бурки что и умеют, так это учиться на своих собственных ошибках! Что ж, приходится признать — ее соблазнили. Но нет худа без добра: она успела прозреть раньше, чем ее романтические иллюзии переросли в любовь к этому ужасному человеку.

А ведь такое вполне могло случиться. Страшно представить, что бы творилось с ней сейчас в этом случае.

Что действительно неприятно, так это то, что она сама приложила массу усилий, чтобы оказаться обманутой. Ведь догадаться, что все будет именно так, как есть, большого труда не составляло. Об этом предупреждало здесь все. Разве не было ей известно, как сильно Джамиль любит Шилу? И что, он хранил верность своей главной жене? Ни в малейшей степени! Так почему же ей взбрело в голову, что с какой‑то Шахар будет по‑другому? Ее‑то он не может любить так сильно. А если бы и любил? Не сможет же он бросить из‑за нее всех остальных женщин гарема, матерей своих детей, свою Шилу. Она сама выстроила себе ловушку из несбыточных мечтаний, а значит, и винить в первую очередь надо себя.

Неожиданно она услышала чей‑то разговор. Похоже, что кто‑то шел мимо ее кабинки. О Господи, поскорее бы прошли!

Шантель села и торопливо вытерла глаза рукавом халата. Хорошо, что подкрашивает ее Адамма. Благодаря ей косметики на лице совсем немного, иначе было бы невозможно скрыть черные подтеки размытой слезами сурьмы. Дурацкие слезы! Стоит ли плакать из‑за этого сына верблюжьего дерьма? Девушка чуть было не рассмеялась. Уж больно метким и забавным показалось ей сейчас это турецкое ругательство, слышанное от Адаммы.

Пар рассеивался, и Шантель разглядела в проходе смутные очертания какой‑то женщины. Одна из служительниц хаммама? Нет, не похоже. Уж слишком повелительно звучали ее слова, доносившиеся до угла парной кабинки.

—..не хочу слушать никаких оправданий! Для этого не нужно так много времени!

Ответом было бормотание мужчины, но слишком тихое, чтобы можно было что‑либо понять. Рассерженный голос женщины был слышен лучше:

— Возьми вот это и продай. Надеюсь, выручки хватит, чтобы вы действовали посмелее. Если нет, мне ничего не останется, как…

Перебив собеседницу, опять что‑то забубнил мужчина.

— Как насчет мальчишки? Снова невнятное бормотание.

— Хорошо, — четко произнес женский голос, — иди и устрой это. Иного способа выманить его из дворца у нас нет. Может быть, это сработает. Если да, мы добьемся того, что нам нужно. И больше никаких ошибок, ответишь за них собственной шкурой! Не смей перебивать меня, Али! Никто…

Окончание фразы Шантель не расслышала, поскольку неизвестные спорщики миновали наконец ее кабинку. Но теперь она уже пожалела об этом. Разговор вызвал любопытство, и было жаль, что ей не довелось узнать ни его начала, ни окончания. Зато теперь ей ничто не мешало вернуться в свои апартаменты. Выходя из парной, она не заметила двух стоящих в дальнем углу общего зала людей. Но они наблюдали за ней очень внимательно.

— Думаете, она подслушивала? — спросил евнух.

— Нет, наверное. Но кое‑что услышать случайно вполне могла.

— Что ж, придется мне заняться и этим, лалла.

Date: 2015-12-13; view: 304; Нарушение авторских прав