Глава четвёртая. Кощеева пленница

А где все-таки Кощей? Где этот подлый похититель принцесс?

Дед Мороз, прилетевший на грёхголовом Змее Тугарине, внёс Дашу в замок Кощея и положил на большую золотую кровать. Даша очнулась, огляделась вокруг себя и тут же вскочила на ноги.

— Где мы?

— Дома, Дашенька. Дома, красавица. Давай я тебе помогу пальто снять.

Замок Даша почему-то узнала сразу.

— Дедушка Мороз, да ведь это же замок Кощея! Зачем ты меня сюда привёз? Неужели Кощей Игоря похитил?

— Похитил, похитил. Только не Игоря, а тебя, Краса ненаглядная!

С этими словами он скинул шубу, снял парик, бороду, усы, и перед Дашей предстал Кощей. Даша поняла, как её легко обманули. Кощей был очень доволен, его коварный план начинал осуществляться. Ни одна живая душа не знала, что Даша у него, Тимофей расскажет, что мама ушла с Дедом Морозом искать папу.

Кощей долго готовился к этой операции. Он учил стихи Деда Мороза, изучал его игры с детьми, научился подражать его голосу. И теперь всё выходило так, как он задумал.

Даше стало страшно.

— Отпусти меня сейчас же! У меня дома ребёнок маленький один остался. Зачем ты меня сюда привёз?

— А мне, Дашенька, положено гадости делать. По восточнославянской мифологии, я злой чародей и в русских сказках должен уносить героиню к себе в замок. Так что извини…

— Но в этих же сказках, — перебила его Даша, — говорится о том, что герой добывает твою смерть…

Кощей засмеялся так, что задрожал весь замок, а в лесу с деревьев стали падать вороньи гнёзда.

— На этот раз всё будет по-другому! Я оденусь Дедом Морозом и пойду по городам и весям. А когда все признают меня настоящим Дедом Морозом, я начну обижать детей, делать гадости взрослым, и люди станут думать, что это так и надо. А когда все перестанут понимать, где хорошее, а где плохое, они забудут добрые сказки и будут любить только сказки с плохим концом. Дети будут с удовольствием читать про то, как Кощей похищает девушек и они выходят за него замуж, про гусей-лебедей, которые детей воруют, про Змея Горыныча, который сжигает города и пожирает добрых молод цев! А самая любимая у детей сказка будет про то, как счастливо жили Кощей и его жена Даша! Потом мы с тобой сами придумаем такую сказку, что все с радостью содрогнутся.

Даше стало противно. «Неужели такое возможно!» — с ужасом подумала она.

— Возможно, дорогая, — засмеялся Кощей. — Даже Тимофей поверил, что я настоящий Дед Мороз, а ребёнка обмануть очень трудно!

Даша ощутила свою полную беспомощность и заплакала.

— Мерзкий, гнусный! Таких сказок не бывает! Таких сказок не должно быть!

— Теперь только такие сказки и будут, — сказал Кощей. — А для начала мы с тобой поженимся.

— Да ты, видать, совсем сдурел. — Даша даже плакать перестала. — Вот придёт мой муж…

Кощей опять захохотал. У него сегодня было хорошее настроение. Впервые за много веков у него всё получалось.

— Кстати, муж твой неподалёку. Со старухами ветра в поле ищет.

У Даши перехватило дыхание. Она лихорадочно соображала, что же делать. Никто не знал, что её похитил Кощей, а значит, помощи ждать не от кого. Можно было надеяться только на себя.

— Так вот, — продолжал Кощей, — тебе надо поскорее развод оформить, а по весне и свадебку сыграем.

Даша залепила Кощею звонкую оплеуху. Эхо многократно повторило звук оплеухи, и возникло ощущение, что в замке раздались аплодисменты.

— Ах, так! — сказал Кощей. — Тогда сиди здесь и думай над моим предложением. А я снова Дедом Морозом оденусь и вернусь к твоему сыну…

— Не смей! — Даша бросилась на Кощея, но тот вскинул руку, и невидимая жгучая волна отбросила её на кровать.

Змей Тугарин лежал у ворот замка и спал. Кощей пнул его ногой.

— Эй ты, безголовый-трёхголовый, вставай! Обратно в город полетим.

Тугарин зашевелился, приподнял головы и лениво чихнул.

— Поспать не дадут. Нашёл себе такси. То в город, то из города. Лучше бы за границу слетали, например в Италию, к Чиполлино. Там зимой завсегда фрукты, овощи свежие.

Тут, откуда ни возьмись, появилась Лихо. Кощей обрадовался.

— Привет, одноглазая!

— Здорово, костлявый. Еле тебя разыскала!

Приятели сели на Змея Тугарина, как на скамейку, и между ними завязалась оживлённая беседа. Змей тут же уснул. Лихо рассказала, как она переделала приглашение, которое написали Бабы-Яги Деду Морозу, и радостно сообщила:

— Не придёт старик к ребятам!

— Ерунда всё это, одноокая моя. Я получше придумал!

И Кощей рассказал, как он обманул Деда Мороза.

— А я тоже костюмчик украла, — сказала Лихо. — Костюм зайчика.

— А ну-ка, покажи.

Лихо достала костюм и надела на себя.

— Ну и зайчик! — рассмеялся Кощей.

На голове у Лихо была белая шапочка с ушками. Причём одно ухо стояло торчком, а другое безжизненно свисало, скрывая отсутствие одного глаза. Белая плюшевая кофта была вся в заплатках. Сероватые меховые штаны были в трёх местах проедены молью, а сзади торчал помпон, который, видимо, должен был обозначать хвостик. Лихо прижала руки к груди и запрыгала на месте.

— Ну что, похожа я на зайку-побегайку?

— Скорее ты похожа на зайку-разгильдяйку.

— Почему? — обиделась Лихо. — Это просто зайчик, сильно потрёпанный жизнью. Помнишь сказку про то, как лиса зайку из избушки выгнала. Вот он и стал бомжом.

Кощей подумал: «А не взять ли мне её с собой? Такой плешивый заяц может пригодиться!»

Лихо очень обрадовалась, что её берут на дело, и весело запрыгала по снегу.

Глядя на неё, Кощей думал: «Да, такой заяц мне необходим». Вдруг в замке раздались крики и громкий стук. Лихо перестала прыгать и испуганно спросила:

— Кто это там у тебя?

— Это Даша, — самодовольно сказал Кощей. — Очнулась уже. Я девицу из города привёз. Вот, жениться буду.

— Лихо! — восхищённо сказала Лихо. — Неужто согласилась?

— Согласится, куда денется. А пойдём-ка, посмотрим. Может, уже и согласна. Слышишь, как надрывается.

Бабушка-Забавушка хорошо отдохнула. Она встала с дивана и подошла к компьютеру. Клавиши на клавиатуре быстро нажимались сами собой, и на мониторе появлялся текст. «Это хорошоподумала она. — Сказка сама сказывается. Интересно, что там без меня делается?» И она стала читать. Сначала весело смеялась над тем, как Бабы-Яги платок в Деда Мороза превращали, но потом настроение у неё испортилось.

— Это надо же, что удумал этот мерзавец! — воскликнула она, прочитав про события в замке Кощея. Она села за компьютер, немного подумала и начала быстро печатать.

Кощей отпер дверь, и они с Лихо вошли в комнату. Даша уже не плакала, глаза её горели решимостью. Кощею это не понравилось.

— Ну, что надумала?

— Кое-что, — резко сказала Даша и тут увидела Лихо в костюме зайчика.

— А это ещё кто?

— Это заяц-мерзавец, помощник мой. Он со мной в город полетит детей пугать. Ну, что ты решила?

— Я согласна.

— Давно бы так, — обрадовался Кощей. — Ну, Даша, теперь все сказки наши! И все с плохим концом, клянусь своим отцом.

— Плохой конец, хорошему делу венец! — поддакнула Лихо.

— Только у меня одно условие, — перебила Даша. — Отпусти меня проститься с Игорем и Тимошей.

— Ну, ты даёшь! — воскликнул Кощей. — Не могла что-нибудь похитрее придумать? В наше время дураков нет.

— Да не сбегу я. Хочешь, вместе пойдём. Сам же говоришь, что в костюме Деда Мороза тебя никто не узнает…

— Ишь ты, какая хитрая! — ухмыльнулся Кощей. — Стоит нам вместе прийти, как ты меня тут же и выдашь.

— Я тебе обещаю, — твёрдо сказала Даша, — что никому ничего не скажу.

Кощей задумался.

— Нельзя её с собой брать, враз рассекретит, — сказала Лихо.

— А ты, заяц-мерзавец, молчи, — со злостью сказала Даша. — Мы без тебя с моим женихом разберёмся!

Ещё ни в одной сказке ни одна женщина не называла Кощея женихом, и он покраснел от удовольствия. Он согласился.

— Но только запомни! Я на всякий случай наложу заклятие, и если ты нарушишь обещание, то твой Тимоша никогда больше не будет смеяться, он никогда в жизни даже не улыбнётся.

Даше стало не по себе от такого заклятия.

— А если ты сам себя выдашь? — спросила она.

— А если я сам себя выдам, то… превращусь в ёлочную игрушку. Но не беспокойся, невестушка моя дорогая, этого не случится.

— Ну что ж, посмотрим, — тихо сказала Даша.

Кощей достал из сундука какой-то пузырёк, положил в карман и загадочно произнёс:

— На всякий случай!

Затем он приладил парик, бороду и усы. А когда надел костюм, взял посох и расшитый серебром мешок, Лихо ахнула:

— Вот это да! Ну, настоящий Дед Мороз. Теперь-то мы делов понаделаем!

— Ну что, полетели? — спросил Кощей.

— Полетели! — уверенно сказала Даша, и все вышли из замка.